Chapitre 37
Chapitre 37
Jarek se lança dans l'action avec une fluidité impressionnante.
Ses mouvements étaient calculés et précis alors qu'il se glissait entre les pattes massives du Rampestre afin d'éviter ses attaques.
Malgré la taille imposante de la créature, le mercenaire semblait toujours avoir un coup d'avance sur elle, se déplaçant juste avant que ses griffes ne s'abattent sur lui avant de profiter de chaque ouverture pour contre-attaquer.
Sa dague noire refléta brièvement la faible lumière de la grotte avant de s'enfoncer dans une jointure de la carapace.
Un cri bestial résonna dans toute la caverne tandis que le Rampestre se tordait violemment, cherchant à atteindre celui qui venait de le blesser.
Jarek avait déjà reculé de quelques mètres lorsque la créature balaya l'endroit où il se trouvait un instant plus tôt.
Il ne semblait pourtant pas particulièrement inquiet et reprit immédiatement sa position, observant attentivement son adversaire avant de s'approcher à nouveau.
Sora, toujours un peu sonné par la rapidité de l'intervention de Jarek, se redressa en se massant les bras.
La douleur du coup précédent était toujours présente, mais son attention était désormais entièrement tournée vers son mentor/
Jarek ne frappait pas au hasard.
À chaque fois que le Rampestre se déplaçait, il observait ses réactions avant de choisir son prochain mouvement.
Il visait principalement les fissures de la carapace et les endroits où les différentes plaques se rejoignaient, là où ses attaques avaient le plus de chances de faire des dégâts.
« C'est comme ça que tu devrais attaquer, gamin. » Lança Jarek sans même jeter un regard à Sora.
Le Rampestre poussa un nouveau rugissement avant de foncer dans sa direction.
Jarek attendit le dernier moment pour se décaler, laissant la créature passer juste à côté de lui.
Le monstre tenta alors de se retourner, mais Jarek avait déjà profité de son élan pour se placer derrière lui et enfoncer sa dague dans une nouvelle fissure de sa carapace.
Le Rampestre se secoua avec violence afin de se débarrasser de l'homme, puis fit volte-face pour l'atteindre.
Jarek esquiva une première griffe, puis une deuxième avant de profiter d'un nouveau mouvement du monstre pour lui asséner un coup au niveau de l'articulation.
Sora observait silencieusement.
Il comprenait maintenant la différence entre leurs manières de combattre.
Depuis le début de l'affrontement, il cherchait à trouver une ouverture chez son adversaire, tandis que Jarek créait lui-même ces ouvertures en forçant le Rampestre à réagir comme il le voulait.
Sora serra son épée.
Il prit une profonde inspiration avant de se relever complètement.
Il devait essayer.
Le Rampestre se concentra une nouvelle fois sur Jarek et chargea dans sa direction.
Jarek se décala, puis frappa rapidement l'une des fissures déjà présentes sur sa carapace.
Le monstre hurla et se déporta instinctivement sur le côté.
Sora profita immédiatement de cette ouverture.
Il contourna la créature avant de s'approcher de son dos, puis attendit le prochain mouvement de Jarek.
Lorsque celui-ci frappa à nouveau, Sora s'élança et planta son épée exactement au même endroit.
La lame pénétra entre deux plaques de la carapace.
Le Rampestre vacilla en poussant un cri de douleur.
Sora recula immédiatement et regarda son attaque.
Il avait réussi.
Pour la première fois, il ne s'était pas contenté de foncer sur son adversaire en espérant trouver une ouverture. Il avait observé, attendu et profité du travail de Jarek.
Mais alors qu'il commençait à se sentir légèrement rassuré, le Rampestre se retourna brusquement vers lui.
Sa longue queue se balança dans sa direction avec une vitesse surprenante.
Sora aperçut les nombreuses pointes qui recouvraient son extrémité, mais il n'eut pas le temps de réagir.
La queue frappa violemment son bras droit.
« Agh ! »
Une douleur aiguë traversa immédiatement son membre alors que plusieurs pointes entaillaient sa peau. L'impact lui fit lâcher son épée, qui glissa sur plusieurs mètres avant de s'arrêter contre un rocher.
Sora recula en tenant son bras blessé.
Du sang commença à couler entre ses doigts.
Le Rampestre, blessé par les attaques précédentes, se tourna vers lui et avança lentement.
Sa gueule s'ouvrit tandis qu'un nouveau rugissement résonnait dans la grotte.
Sora sentit son corps se tendre.
Il regarda son épée au sol, puis la créature qui avançait vers lui.
Il n'aurait pas le temps de la récupérer.
Une chaleur soudaine traversa alors l'air.
Sora releva la tête.
Jarek se tenait quelques mètres plus loin, sa dague noire désormais entièrement recouverte de flammes rouges.
La chaleur qui s'en dégageait était si forte que Sora la ressentait malgré la distance qui les séparait.
Le Rampestre sentit également cette présence et se détourna de Sora pour observer Jarek.
Celui-ci esquissa un léger sourire.
Le monstre chargea.
Jarek attendit jusqu'au dernier moment avant de sauter.
Il passa au-dessus de la créature, puis se retourna dans les airs, dirigeant sa dague enflammée vers son visage.
Le Rampestre leva une patte pour tenter de se protéger.
La lame traversa pourtant sa défense et s'enfonça profondément dans son œil.
Le cri du monstre résonna dans toute la caverne.
Une explosion de chaleur accompagna le mouvement de Jarek, projetant des flammes autour du cadavre tandis que le Rampestre s'effondrait lourdement sur le sol.
Le choc fit trembler légèrement la grotte et une dernière déflagration de lumière rouge illumina les environs avant de disparaître.
Sora leva instinctivement un bras devant son visage.
Lorsque la lumière retomba enfin, le silence envahit la caverne.
Une odeur de chair brûlée flottait maintenant dans l'air tandis que du sang et quelques morceaux de matière organique avaient été projetés sur les rochers autour du corps du Rampestre.
Sora resta immobile quelques secondes avant de tomber à genoux, l'estomac retourné par le spectacle devant lui.
« Putain… »
Jarek, lui, semblait parfaitement calme.
Il retira sa dague du corps de la créature avant de l'essuyer avec un morceau de tissu.
Il passa ensuite rapidement le tissu sur ses vêtements afin d'en retirer les traces de sang qui les recouvraient.
« Pas mal, gamin. Tu manques encore de puissance, mais t'es sur la bonne voie. »
Sora releva la tête vers lui et ne put s'empêcher de sourire légèrement.
« Merci pour l'aide. »
Jarek haussa les épaules avec un sourire espiègle.
« J'allais quand même pas te laisser crever la gueule ouverte, seul dans une grotte. »
Sora laissa échapper un petit rire avant de se relever avec difficulté.
Il regarda une nouvelle fois le corps du Rampestre, puis les profondeurs de la caverne.
Aucun monstre ne semblait se trouver dans les environs, mais une étrange sensation persistait malgré tout.
Il avait l'impression que quelque chose les observait depuis leur arrivée.
Sora ne savait pas si cette impression venait simplement de la peur ou si elle était réellement fondée, alors il préféra ne pas y accorder davantage d'importance.
Jarek se tourna vers l'entrée de la grotte.
« Bon, ça c'est fait… Récupère quelques fragments de ces roches et les matériaux intéressants laissés par la bête, puis on rentre. »
Sora hocha la tête avant de s'approcher des roches phosphorescentes.
Il s'arrêta cependant au bout de quelques pas.
« Tu savais que la bête allait surgir, n'est-ce pas ? »
Jarek lui lança un regard en coin, son sourire s'élargissant légèrement.
« Rien n'était sûr. »
Il marqua une courte pause avant de reprendre :
« Mais je savais qu'une créature comme celle-là habitait ici. »
Sora resta silencieux.
Il aurait pu lui demander comment il le savait, mais il abandonna rapidement cette idée.
Jarek avait probablement ses raisons, et il ne semblait pas vouloir les partager.
Sora reporta donc son attention sur son bras.
Les pointes de la queue du Rampestre avaient laissé plusieurs plaies, et le sang continuait de couler lentement.
Il devait se soigner.
Après quelques secondes de réflexion, Sora utilisa Système0 et demanda trois graines d'Alfa Of Oblivion.
Les graines apparurent dans sa main.
Il en prit une et s'apprêta à la manger lorsqu'il entendit une voix derrière lui.
« Attends une seconde… »
Sora se figea.
Jarek s'était arrêté.
Il fixait les graines avec une expression qu'il n'avait encore jamais vue sur son visage.
Son regard, habituellement détendu, était devenu sérieux, presque méfiant.
Il s'approcha rapidement de Sora.
« C'était quoi, ça ? »
Sora regarda les graines.
Puis Jarek.
Il venait de faire une erreur.
Pendant quelques secondes, il avait complètement oublié que quelqu'un se trouvait à côté de lui.
Depuis qu'il avait obtenu Système0, Sora avait toujours fait attention à ne jamais montrer ces capacités à qui que ce soit.
Même s'il faisait confiance à Jarek plus qu'à la plupart des personnes qu'il avait rencontrées depuis son arrivée sur ARK, il n'était pas certain d'être prêt à lui révéler toute la vérité.
Il pouvait encore mentir.
Dire qu'il avait gardé les graines sur lui.
Inventer un objet magique.
Mais Jarek avait vu les graines apparaître de nulle part.
Et avec l'attention qu'il portait à chaque détail, Sora savait qu'une excuse aussi simple ne fonctionnerait probablement pas.
Il prit donc une profonde inspiration.
Un jour ou l'autre, quelqu'un finirait forcément par découvrir l'existence de Système0.
Il aurait simplement préféré que ce jour arrive beaucoup plus tard.
« Ça ? Ce sont des graines d'Alfa of Oblivion. »
Jarek le regarda de haut en bas, avant de laisser échapper un léger soupir.
« Je sais. Je connais les Alfa Of Oblivion. »
Il désigna les graines d'un mouvement du menton.
« Je te demande comment tu les as fait apparaître de nulle part. »
Sora resta silencieux pendant quelques secondes avant de finalement se décider.
« D'accord… écoute. »
Il croisa les bras, davantage pour se donner une certaine contenance que par défi.
« Ce que tu viens de voir est l'une des capacités de mon système. Il s'appelle Système0. »
Jarek arqua légèrement un sourcil.
« Un système, hein ? »
Il semblait véritablement intrigué par ce qu'il venait d'entendre.
« C'est la première fois que je vois quelque chose pareil. Je veux dire, ça n'a rien à voir avec l'Ushi, c'est clair. »
Sora secoua la tête.
« Non. Je n'ai pas d'Ushi. »
Il pointa son front.
« À la place, j'ai une sorte de bibliothèque. Elle enregistre différentes choses que je découvre, comme des objets ou des ressources. Les graines en font partie. »
Jarek réfléchit quelques instants.
« Et elles apparaissent simplement lorsque tu en as besoin ? »
« En quelque sorte. »
Sora hésita avant de poursuivre, cherchant à ne pas en dire plus que nécessaire.
« Je ne sais pas exactement comment tout fonctionne. À chaque fois que je découvre quelque chose, il y a une certaine chance que mon système l'enregistre. Une fois que c'est fait, je peux y accéder. »
Jarek plissa légèrement les yeux.
« Donc plus tu te bats, plus tu découvres de choses et plus tu deviens adaptable. »
Sora hocha la tête.
« En gros, ouais… C'est comme si chaque victoire et chaque échec ajoutaient une nouvelle pièce à un puzzle que je pourrais utiliser plus tard. »
Il regarda les graines dans sa main.
« Celles-là viennent des Alfa Of Oblivions que j'ai rencontrées pendant une ancienne mission. Une fois que mon système les a enregistrées, elles sont devenues accessibles. »
Un air étonné apparut sur le visage de Jarek.
« Donc, si ton système enregistre quelque chose, tu peux ensuite l'avoir quand tu veux ? »
« Hmm… pas vraiment. »
Sora prit quelques secondes pour réfléchir à la manière dont il devait lui répondre.
Il ne voulait pas tout révéler à Jarek, mais il ne voulait pas non plus lui mentir inutilement.
« Je peux seulement utiliser ce que je possède réellement. Si je tombe à court de graines d'Alfa Of Oblivion, je devrai retourner en chercher pour pouvoir les utiliser à nouveau. »
Jarek hocha lentement la tête.
« Je vois. »
Il posa un doigt contre sa tempe, l'air pensif.
« C'est plutôt pratique. Mais il y a quelque chose que tu dois savoir sur ces graines. »
Sora releva les yeux.
Jarek poursuivit :
« À force de consommer ces graines, leur effet de soin diminue. Et si tu en abuses, tu risques aussi d'avoir des pertes de mémoire. »
Sora resta silencieux quelques secondes.
« Des pertes de mémoire ? »
« Ouais. »
Jarek haussa légèrement les épaules.
« Je ne sais pas exactement jusqu'où ça peut aller, mais c'est quelque chose que tu ferais mieux de ne pas prendre à la légère. »
Sora baissa les yeux vers les graines.
Il avait effectivement remarqué que leur efficacité diminuait avec le temps.
Mais les pertes de mémoire…
Cette information était nouvelle.
« Je me doutais que leur effet diminuait déjà. Je sens qu'elles me soignent moins bien qu'avant. »
Il serra légèrement les graines dans sa main.
« Mais je ne savais pas que je pouvais perdre la mémoire. »
Jarek recula d'un pas avant de croiser les bras.
Son expression était devenue plus sérieuse.
« Te voilà prévenu. Mais ça soulève une autre question. »
Sora le regarda.
« Est-ce que quelqu'un d'autre sait ça ? »
« Non. »
La réponse de Sora fut immédiate.
Il baissa légèrement les yeux avant d'ajouter :
« Personne n'est au courant pour mon système. Juste toi maintenant. »
Jarek resta silencieux quelques secondes.
« Et c'est pour ça que je voulais garder ça secret. »
Un léger sourire nerveux apparut sur le visage de Jarek.
« Tu viens quand même de confier ton plus grand secret à un mercenaire. T'es plus fou que je le pensais. »
Sora sourit légèrement.
« Si tu voulais me trahir, tu l'aurais déjà fait. »
Jarek resta silencieux une seconde avant d'éclater de rire, brisant ainsi la tension qui s'était installée entre eux.
« Pas faux. »
Il reprit ensuite un air plus sérieux.
« Mais écoute-moi, gamin. Garde ça entre nous et utilise ton système intelligemment. »
Sora hocha la tête.
Jarek posa une main derrière sa nuque avant d'ajouter :
« Les gens respectent la force, mais quelque chose d'étranger... c'est une autre histoire. »
Sora ne répondit rien.
Il savait que Jarek avait raison.
Si quelqu'un découvrait l'existence de Système0, il ne savait pas exactement ce qui pourrait lui arriver.
Certains voudraient peut-être comprendre son fonctionnement, d'autres chercheraient probablement à s'en emparer, et il ne pouvait pas exclure qu'une personne suffisamment intéressée soit prête à le traquer pour ça.
Sora avait toujours considéré Système0 comme un avantage.
Mais pour la première fois depuis son arrivée sur ARK, il commençait à comprendre qu'il pouvait également devenir l'une de ses plus grandes faiblesses.
Les deux mercenaires terminèrent de récupérer quelques fragments des roches phosphorescentes ainsi que plusieurs matériaux intéressants laissés par le Rampestre avant de quitter finalement la grotte.
Sora resta silencieux pendant plusieurs minutes.
Il jetait régulièrement des regards furtifs à Jarek, essayant de deviner ce qu'il pensait réellement de Système0.
Le mercenaire semblait avoir accepté son secret sans faire davantage de commentaires, mais Sora savait qu'une telle révélation ne pouvait pas être aussi simple.
Jarek connaissait désormais quelque chose que personne ne savait.
Et Sora ignorait toujours ce qu'il pouvait réellement penser derrière ce sourire habituel.
« Tu t'inquiètes pour ton secret, n'est-ce pas ? »
La voix de Jarek interrompit ses pensées.
Sora le regarda.
« Ne t'en fais pas. Toi aussi, tu connais un de mes secrets, alors on est quittes comme ça. »
Jarek continua d'avancer sans répondre immédiatement.
Sora fronça légèrement les sourcils.
« Moi, je connais un de tes secrets ? »
Jarek s'arrêta finalement avant de se retourner vers lui.
« Bien sûr. »
Il sourit.
« Tu es l'une des seules personnes sur cet Étage à m'avoir vu utiliser mon Ushi. Et par deux fois, qui plus est. »
Sora comprit immédiatement où il voulait en venir.
Jarek reprit :
« Tu sais donc que mon Ushi est de type feu. Tu pourrais donc chercher quelque chose qui serait particulièrement efficace pour me battre. »
Il marqua une pause avant d'afficher un air supérieur.
« Enfin, encore faudrait-il que tu trouves quelqu'un ayant à peu près mon niveau. »
Sora laissa échapper un rire.
« Ouais… Si tu es le seul rang Gold de l'Ordre des Mercenaires, je risque pas de trouver quelqu'un capable de te vaincre. »
Jarek éclata de rire à son tour, à gorge déployée, avant de reprendre sa route vers la sortie de la grotte.
Sora le suivit avec un léger sourire.
Il ne savait toujours pas exactement pourquoi, mais cette discussion avait légèrement diminué la tension qu'il ressentait depuis la révélation de Système0.
Ils avaient chacun un secret sur l'autre.
Et pour l'instant, cela semblait leur suffire.
En sortant enfin de la grotte, l'air frais de la forêt leur caressa le visage.
Le contraste avec la chaleur étouffante de la caverne et l'odeur âcre de la créature qu'il venaient d'éliminer était presque irréel.
Sora inspira profondément, profitant de cette sensation de fraîcheur tandis que la tension accumulée pendant le combat commençait peu à peu à disparaître.
Le soleil commençait à descendre derrière les arbres, laissant les dernières lueurs du jour traverser la forêt.
« Alors, gamin, t'es prêt à rentrer à Grimpoint ? »
Jarek parlait de nouveau avec son ton habituel, comme si la conversation qu'ils venaient d'avoir n'avait jamais eu lieu.
Sora hocha la tête.
« Ouais. »
Ils commencèrent à marcher à travers les bois.
Pendant un moment, aucun des deux ne parla.
Seuls leurs pas dans l'herbe humide et les bruits de la forêt venaient rompre le silence.
Sora regarda autour de lui.
Quelques heures plus tôt, il pensait simplement accomplir une mission pour récupérer des roches et des matériaux.
Pourtant, il avait encore une fois découvert à quel point ce monde pouvait être dangereux.
Le Rampestre n'était clairement qu'une créature parmi tant d'autres.
Combien d'autres monstres de ce genre existaient sur ARK ?
Et combien étaient encore plus puissants ?
Plus Sora apprenait de choses sur ce monde, plus il comprenait que tout ce qu'il avait vu jusqu'à présent ne représentait probablement qu'une infime partie de ce qui l'attendait.
Son regard se posa ensuite sur Jarek.
Il avançait tranquillement, comme si la rencontre avec l'immense Rampestre n'avait été qu'un simple incident sur leur chemin.
Sora savait pourtant que Jarek n'avait pas montré toutes ses capacités.
Son Ushi de feu était impressionnant, mais il avait également démontré qu'il n'avait pas besoin de compter uniquement sur sa puissance pour vaincre un adversaire.
Sa vitesse, son sens de l'observation et sa manière de manipuler les mouvements de ses ennemis étaient tout aussi dangereux.
Sora était certain de ne pas pouvoir rivaliser avec lui.
Pas encore.
Il reporta son attention sur le chemin.
Ses pensées revinrent rapidement à Système0.
Jarek était désormais la seule personne sur ARK à connaître son existence, et même si Sora avait décidé de lui faire confiance, une petite partie de lui restait méfiante.
Ce n'était pas nécessairement parce qu'il pensait que Jarek allait le trahir.
C'était simplement une habitude qu'il avait prise depuis son arrivée dans ce monde.
Ne jamais montrer tout ce qu'il savait.
Ne jamais révéler toutes ses cartes.
Et surtout, ne jamais oublier qu'une information pouvait être aussi dangereuse qu'une arme.
Sora jeta un dernier regard à Jarek.
Il ne savait pas ce que cet homme cachait réellement derrière son sourire.
Mais plus le temps passait, plus il avait l'impression que Jarek était bien plus mystérieux qu'il ne le laissait paraître.
Et quelque part, Sora avait le sentiment qu'il finirait tôt ou tard par découvrir ce que son mentor cherchait réellement sur cet Étage.
Pour l'instant, cependant, il devait se contenter de continuer à avancer.
Après tout, ce qu'il venait de vivre dans cette grotte n'était probablement qu'une goutte d'eau dans l'immense océan qu'était ARK.