Chapitre 31
Chapitre 31
Sora déglutit, ses mains toujours agrippées à son arme. Il voulait aider, il voulait bouger, mais il savait qu’il serait plus un obstacle qu’un atout.
Cependant, il refusa de détourner les yeux. Il devait mémoriser chaque mouvement de Jarek, chaque réaction du Fauche-Brume.
Il savait que cela lui servirait un jour.
La créature, désormais blessée, redoubla d’agressivité.
Elle bondit en direction de Jarek, ses griffes fendant l’air à une vitesse impressionnante, mais Jarek esquiva encore, sa souplesse et sa maîtrise rendant ses mouvements presque surnaturels.
Il contre-attaqua avec une précision chirurgicale, visant les points faibles de la bête : les articulations de ses membres, les zones moins protégées de son abdomen.
Pourtant, le Fauche-Brume semblait se nourrir de la tension du combat.
Chaque blessure le rendait plus rapide, plus vicieux.
Sa queue claqua soudainement vers Jarek, qui cette fois, malgré sa rapidité, ne put complètement l’éviter. Il fut frappé à l’épaule et projeté contre un tronc d’arbre mort.
« Jarek ! » cria Sora, un mélange de panique et d’instinct.
Jarek se redressa sans le moindre problème, tenant son épaule pour vérifier qu'il n'était pas blessé. « T’inquiète pas pour moi, gamin. »
Il se remit sur ses pieds, son sourire carnassier toujours présent. « C'est pas une petite éraflure qui m'abattra. »
Le Fauche-Brume semblait sur le point de fondre sur lui, mais cette fois, Jarek changea de tactique.
Il n’attendit pas l’attaque.
Dans un élan soudain, il bondit vers la créature, utilisant un tronc immergé pour prendre appui.
Sa lame courbe fendit l’air, visant la gorge du monstre. Le coup toucha sa cible, ouvrant une profonde entaille qui fit jaillir un torrent du liquide noirâtre.
La créature recula, titubant, son cri désormais plus faible, presque plaintif.
Elle tenta de s’échapper dans la brume, mais Jarek ne lui laissa aucune chance.
D’un dernier bond, il planta sa lame dans le crâne de la bête, mettant un terme définitif à son existence.
Un silence pesant retomba sur le marécage.
La brume semblait se dissiper légèrement, et le corps massif du Fauche-Brume s’écroula dans l’eau avec un bruit sourd.
Jarek, haletant mais triomphant, se tourna vers Sora. « Alors, gamin ? Tu es impressionné par ma puissance ? »
Hésitant entre une réponse sérieuse où lui répondre avec sarcasme, Sora était tout de même soulagé que ce combat se soit bien passé.
« Honnêtement, je ne pensais pas que cette mission allait être aussi facile. Mais pourquoi est-ce que tu n'utilises pas ton Ushi ? »
Jarek le regarda en rigolant à plein poumon. « Alors premièrement, je n'utilises pas mon Ushi contre cette bête parce que c'est inutile, je peux en battre une sans grande difficulté alors ça ne me sert à rien de l'utiliser. »
Il passa son regard sur la brume alentour.
« Et oui mon combat était facile, mais la mission est loin d'être fini. »
Et avant même que Sora n'eut le temps de répondre, plusieurs autres cris venant d'une multitude de direction résonnèrent dans les marécages.
Sora sursauta lorsqu'il les entendit et plaça son épée en position devant lui.
« Ça y est, la mission va enfin commencer. » Annonça Jarek, tout en nettoyant son épée contre son pantalon.
« Tu vas surement pouvoir admirer mon Ushi. Enfin seulement si ces bestioles ne meurent pas avant que je n'ai fini de m'échauffer. »
Sora déglutit avec difficulté, ses doigts crispés sur la poignée de son épée. « À ton avis, il y en a combien d'autres ? »
Sur un ton décontracté et sur de lui, Jarek regarda Sora dans les yeux avant de se tourner en direction de la brume les entourant.
« J'en ai pas la moindre idée, juste avec leurs bruits, je dirais quatre ou cinq. »
Sora sentit son cœur s’emballer.
Quatre ou cinq autres Fauche-Brumes ?
Il était déjà impressionné par la maîtrise de Jarek face à une seule de ces créatures, mais une meute entière ?
Comment allait-il s’en sortir ?
La brume sembla s’épaissir à nouveau, enveloppant les lieux d’un voile oppressant.
Les silhouettes indistinctes des créatures se déplaçaient furtivement dans la pénombre, leurs cris résonnant comme un écho sinistre.
« Reste près de moi, gamin, » lança Jarek, son ton toujours aussi désinvolte malgré l’évidence du danger.
« Ces bestioles aiment chasser des proies immobiles, alors surtout reste sur tes gardes dès que tu ne bouges plus. »
Sora hocha la tête, incapable de prononcer un mot. Il sentit un mélange d’excitation et de terreur l’envahir, sa poigne sur son arme se raffermissant.
Un bruit soudain à sa gauche attira son attention.
Une ombre jaillit de la brume, griffes en avant, prête à frapper.
Sora réagit instinctivement, levant son épée pour parer l’attaque. Mais avant de ressentir le moindre impact brutal, la main de Jarek lui agrippa l'épaule et le fit reculer.
Avant même qu'il ne s'en rende compte, Jarek avait eu le temps de voir les mouvements du second Fauche-Brume, d'échanger de place avec Sora et parer l'attaque du monstre sans être blessé et sans montrer le moindre signe apparent de fatigue.
Ébahit, Sora ne sut pas vraiment comment réagir et le regarda bouche bée pendant quelques instant avant de se reconcentrer sur le combat.
Alors que Sora reprenait son équilibre, un second Fauche-Brume bondit de la brume, ses crocs acérés prêts à se refermer sur lui.
Sora eut à peine le temps de lever son épée que Jarek s’interposa, son arme décrivant un arc brillant qui repoussa la créature d’un coup net.
« Gamin, je t'ai dit de rester sur tes gardes à tout moment, » lança Jarek en abattant un autre coup, cette fois mortel, sur la créature. « Alors sois toujours prêt à te défendre. »
Sora hocha frénétiquement la tête, le souffle court. Il recula légèrement, cherchant une position où il pourrait surveiller les environs sans être une cible facile.
Un troisième Fauche-Brume émergea, tentant de contourner Jarek pour attaquer Sora.
Jarek, comme s’il avait anticipé le mouvement, pivota avec une fluidité déconcertante.
Sa lame fendit l’air et trancha net une patte du monstre, le faisant hurler de douleur avant de l’achever d’un coup rapide.
« Je te l’ai dit, reste près de moi. Ces trucs sont vicieux, mais pas très malins. »
Un cri strident se fit entendre à droite.
Deux autres bêtes bondirent simultanément vers Jarek, leurs griffes cherchant à le déséquilibrer.
Il para habilement l’une des attaques, esquiva l’autre d’un pas rapide, puis utilisa l’élan de ses mouvements pour contre-attaquer.
Sa lame frappa l’un des Fauche-Brume en pleine gorge, le faisant s’écrouler dans un gargouillement sinistre.
Pendant ce temps, Sora repéra un mouvement derrière lui.
Un Fauche-Brume surgit, ses griffes scintillant dans la lumière terne de la brume. Sora tenta de réagir, mais la peur paralysa ses muscles.
Avant que la bête ne puisse atteindre sa cible, une dague fendit l’air, se plantant directement dans son œil.
La créature hurla et s’effondra à mi-course.
Sora se retourna, apercevant Jarek qui lui lança un regard concentré, mais il put apercevoir également une pointe d'amusement dans le fond de son regard.
« Oh gamin ! Tu ne vas pas même pas essayer de te défendre un peu ? » dit-il en récupérant une dague attachée à sa ceinture.
Sora balbutia un remerciement, mais Jarek ne perdit pas de temps.
Une autre créature se précipitait déjà vers eux.
Il se précipita pour intercepter l’attaque, utilisant cette fois ses dagues en combat rapproché.
Il planta l’une dans la poitrine de la bête et utilisa l’autre pour trancher sa gorge.
Les cris semblaient diminuer, mais Sora savait que le danger n’était pas passé.
« C’est fini ? » demanda-t-il, espérant une réponse affirmative.
Jarek essuya rapidement le sang noir de ses lames et jeta un coup d’œil à la brume.
« Pas encore. Je sens qu’il reste une dernière saloperie dans le coin. Et celle-là va être plus coriace. »
Prudent et légèrement stressé, Sora examina les alentours mais n'aperçut et n'entendit rien de suspect.
Il se retourna alors vers Jarek pour regarder son comportement.
Il ne semblait pas vraiment effrayé par la situation, mais il restait tout de même concentré.
« Gamin, tu vas avoir de la chance, tu vas surement pouvoir m'apercevoir en train de combattre à mon maximum. »
Sora sentit un frisson parcourir son échine à ces mots.
Si Jarek, avec toute sa maîtrise et son assurance, envisageait de combattre sérieusement, cela signifiait que le pire était encore à venir.
Il déglutit une fois de plus, essayant de calmer son esprit, mais ses mains moites et son cœur battant trahissaient son anxiété.
Un grondement sourd s’éleva soudain de la brume, faisant vibrer l’air autour d’eux.
La créature qui approchait n’était pas seulement une menace ; elle était massive, bien plus imposante que les Fauche-Brumes précédents.
Une paire d’yeux rougeoyants perça la pénombre, fixant les deux mercenaires avec une intensité déconcertante.
Sora recula instinctivement, son souffle court. « C’est quoi… ça ? »
Jarek, lui, souriait, mais c’était un sourire différent cette fois, plus féroce.
« Une Mère Fauche-Brume, » dit-il calmement, faisant tourner ses dagues entre ses doigts avant de les ranger.
Il dégaina alors une épée longue ornée de motifs complexes, une arme qu’il n’avait pas encore utilisée jusque-là. « Je me demandais si elle allait se montrer. »
La Mère Fauche-Brume émit un rugissement guttural, dévoilant une rangée de crocs luisants.
Sa silhouette imposante se dévoila entièrement alors qu’elle s’avançait hors de la brume.
Elle était couverte d’une carapace sombre et luisante, son corps hérissé de piques menaçants.
Contrairement aux autres, elle semblait réfléchir avant d’attaquer, jaugeant ses adversaires avec une intelligence inquiétante.
« Gamin, reste en arrière et observe. Ce n’est pas ton combat, mais tu vas en apprendre beaucoup. »
Sora serra les dents, partagé entre l’envie de protester et la peur paralysante qui émanait de cette créature.
Il hocha simplement la tête, serrant son arme inutilement contre lui.
Jarek avança lentement, son arme à la main.
Une lueur étrange, presque imperceptible, commença à émaner de son corps. « Tu voulais voir mon Ushi, hein ? Bien, alors ouvre grand les yeux. »
La lame de son épée s'entoura d'une aura rouge et un vent chaud et soudain balaya les environs, dissipant une partie de la brume.
Autour de Jarek, l’air semblait vibrer, comme s’il était enveloppé d’une énergie invisible.
La créature rugit et chargea sans prévenir, ses griffes fendant l’air à une vitesse incroyable pour sa taille.
Jarek esquiva avec une précision déconcertante et balança son bras en direction de la Fauche-Brume, libérant une vague de flammes incandescentes qui embrasèrent l’air autour de lui.
Le feu jaillit de son épée comme une cascade ardente, illuminant le marécage d’une lueur rouge-orange et frappant de plein fouet la créature massive.
La Mère Fauche-Brume hurla de douleur, reculant dans un vacarme infernal alors que les flammes léchaient sa carapace.
Mais contrairement à ses congénères, elle ne s’effondra pas.
Sa carapace noire semblait absorber une partie de la chaleur, la rendant encore plus menaçante.
« Impressionnant, hein ? » lança Jarek par-dessus son épaule, sans même se retourner vers Sora.
« Mais ça, c’était juste pour l’échauffer. Maintenant, on va passer aux choses sérieuses. »
La créature, malgré les flammes, reprit sa charge.
Ses griffes s’abattirent sur Jarek avec une force titanesque, creusant des sillons profonds dans le sol lorsqu’il esquiva d’un bond agile.
Mais cette fois, il ne se contenta pas de se défendre. En un éclair, il contre-attaqua avec une série de coups rapides, sa lame enflammée traçant des arcs lumineux dans l’air.
Chaque impact de son arme contre la carapace de la créature produisait un son assourdissant, comme du métal frappant du roc.
Des éclats incandescents jaillissaient à chaque coup, et peu à peu, la carapace résistante commença à céder.
La Mère Fauche-Brume, sentant qu’elle était en danger, bondit en arrière, lançant un cri perçant qui fit frémir Sora.
De la brume noire et épaisse s’échappa de son corps, formant une sorte de voile protecteur autour d’elle. La chaleur de Jarek semblait être neutralisée par cette nouvelle stratégie.
« Pas mal… Elle apprend vite, » murmura Jarek, un sourire amusé sur les lèvres.
Puis, il pointa son épée vers la créature, et son ton devint plus grave. « Mais elle n’a aucune idée de ce dont je suis vraiment capable. »
L’aura rouge autour de Jarek s’intensifia soudainement, et des flammes dansantes jaillirent de ses pieds, se répandant autour de lui en un cercle de feu.
La chaleur devint presque insupportable, même pour Sora, qui se trouvait pourtant en retrait.
« Ignition totale. » Le murmure de Jarek était presque inaudible, mais Sora sentit toute la puissance de ces mots.
Le cercle de feu se contracta brusquement avant de se libérer en une explosion dévastatrice qui se dirigea directement vers la créature.
La Mère Fauche-Brume tenta de se protéger avec sa brume, mais les flammes de Jarek étaient trop intenses.
Elles déchirèrent le voile noir et atteignirent la créature, la consumant dans un rugissement de feu et de douleur.
Le combat fut brutal et court. La créature s’effondra, son corps géant réduit à une masse fumante et inerte.
Un silence écrasant s’abattit sur le marécage. La chaleur s’estompa progressivement, et Jarek rengaina son épée, son expression redevenant décontractée.
Il se tourna vers Sora, qui le regardait, bouche bée, son épée encore tremblante dans ses mains.
« Alors, gamin ? Le spectacle t'as plu ? »
Sora hocha lentement la tête, incapable de trouver ses mots.
Son esprit était encore submergé par ce qu’il venait de voir.
Les flammes, la maîtrise, la puissance brute… Jarek était bien plus qu’un simple mercenaire.
« Je… Je crois que je n’ai jamais vu quelque chose d’aussi impressionnant, » finit-il par balbutier.
Amusé, Jarek rigola à gorge déployée avant de se reprendre.
« Dommage que le combat n'ai pas duré plus longtemps, tu aurais pu voir d'autres attaques de ce genre et même d'autres encore plus puissantes que celle-ci. »
Sora rangea lentement son épée avant de poser une question qu'il avait en tête depuis quelques temps.
« Jarek. Si tu arrives à remplir une mission de rang Gold aussi facilement, pourquoi est-ce que tu restes dans un étage aussi faible que celui-ci. »
Prenant quelques secondes pour nettoyer rapidement ses lames et les ranger, Jarek ne semblait pas vraiment surpris d'entendre Sora poser cette question. « Je te l'ai déjà dit, mais j'ai mes raisons de rester ici pour l'instant. »
« Dans ce cas, laisse moi reformuler ma question... » repris Sora presque immédiatement.
« D'après toi, avec ta puissance actuelle, tu pourrais monter jusqu'à quel étage ? »