Chapitre 164
Pendant que nous échangions des nouvelles et nous demandions mutuellement comment nous allions, les plats arrivèrent.
La salade au saumon que Kwon Jay avait commandée par acquit de conscience, ainsi que les pâtes, furent déposées devant nous.
« Ah, c’est vrai. Vous préparez vos débuts maintenant. »
« Oui. Jusqu’à hier, on mangeait tout ce qu’on voulait, mais à partir d’aujourd’hui, on a décidé de faire attention. »
« Pas étonnant. Je vous ai dit que je vous offrirais quelque chose de délicieux, et pourtant tu commandes une salade. »
An Gyu-chan poursuivit joyeusement la conversation.
« Prends-la en photo comme preuve, puis commande un steak. »
« Ça va. On mange bien les légumes aussi. »
À mes paroles, Kwon Jay releva brusquement la tête.
Son visage demandait clairement de quoi je pouvais bien parler.
« Kwon Jay mange des légumes ? »
Park Yul-chan, qui était resté silencieux jusque-là, laissa échapper un petit rire.
Parmi les trainees ayant tourné Star Makers avec nous, il n’y avait probablement personne qui ignorait que Kwon Jay détestait les légumes.
« Quoi ? C’est comme ça ? Jay, si tu détestes les légumes, tu veux ça ? »
An Gyu-chan poussa son propre steak vers Kwon Jay.
« Ça va. Je peux voler un peu des pâtes de Yi-eun hyung. »
En disant ça, Kwon Jay fixa mes pâtes à la crème fraîchement servies.
« J’ai jamais dit que je t’en donnerais. »
« Allez, hyung. »
« Tu vas seulement prendre le bacon. »
« Les oignons sont mauvais. »
« Et pourtant, tu as commandé une salade ? »
« Hyung peut manger toute l’herbe. Moi, je mangerai le bacon des pâtes. »
Il sourit si vivement que je n’eus pas le cœur de refuser.
Finalement, Kwon Jay mangea non seulement mon bacon, mais également une bonne quantité de mes pâtes.
Tout en mangeant la salade que Kwon Jay n’avait pas touchée, je pensai à Geum Sae-bin.
Quel bâtard tenace.
Il avait mangé ce genre d’herbe pendant tout le tournage de Star Makers.
« Maintenant que je vous vois ensemble, vous êtes vraiment proches, tous les deux. »
« On se connaît depuis longtemps, alors ça a fini comme ça. »
« J’ai vu un post amusant sur Tweety. Il disait que vous étiez rivaux et pratiquement ennemis jurés. »
« Les gens racontent toutes sortes de choses sur les communautés en ligne. »
« C’est vrai. Après avoir vécu ensemble et traversé autant de difficultés, votre relation peut pas être mauvaise. »
Je n’étais pas certain de pouvoir être d’accord avec ça.
Une personne avec qui ma relation avait été absolument catastrophique à l’origine était assise à environ un mètre devant moi.
« Ah oui, j’ai vu quelque chose comme ça aussi. Ça disait que Yul-chan et Yi-eun s’étaient déjà attrapés par le col et battus. »
An Gyu-chan éclata de rire comme s’il s’agissait d’une rumeur complètement absurde.
« Les gens sont vraiment doués pour inventer des trucs. Vous savez à quel point c’était détaillé ? »
« Ils disaient que Yul-chan avait attrapé Yi-eun par le col et l’avait poussé, puis que des trainees plus âgés étaient entrés par hasard et les avaient séparés. »
« ... »
« Ridicule, pas vrai ? Si c’était vraiment arrivé, ils auraient été expulsés immédiatement. Qui se bat physiquement de nos jours ? Surtout dans un centre rempli de caméras. »
Personne ne réussit à rire.
Kwon Jay semblait sur le point de dire quelque chose, alors je lui donnai rapidement un coup de pied sous la table.
À ce stade, je m’attendais à ce que Park Yul-chan perde patience et révèle brusquement la vérité.
Il était du genre à ne pas se sentir satisfait tant qu’il n’avait pas dit ce qu’il avait envie de dire.
Mais, pour une raison inconnue, Park Yul-chan esquissa un léger sourire.
Il semblait maladroit, mais venant de lui, c’était un comportement remarquablement amical.
« Exactement. Il y a tellement de rumeurs étranges. Pas vrai, Yi-eun ? »
Park Yul-chan venait de m’appeler « Yi-eun ».
Un frisson me parcourut le dos.
« Waouh. »
À côté de moi, Kwon Jay fixa Park Yul-chan avec de grands yeux.
« C’est la première fois que je t’entends appeler Yi-eun hyung aussi gentiment. »
Il semblait aussi surpris que moi.
Le visage de Park Yul-chan se crispa d’environ dix pixels pendant un instant, mais il reprit rapidement le contrôle et afficha de nouveau ce sourire qui ne lui allait absolument pas.
« Pourquoi ? Je pense que je l’appelais parfois comme ça. »
Menteur.
Il m’avait déjà appelé « Yi-eun » ?
Pas « espèce de bâtard » ?
« Vraiment ? »
« L’émission nous a mal montés. En réalité, notre relation est pas si mauvaise. »
Park Yul-chan déclara ça sans la moindre honte, puis découpa un morceau du steak auquel il n’avait pas touché et le déposa dans mon assiette.
Pourquoi se comportait-il vraiment comme ça ?
Le choc de son élimination l’avait-il rendu fou ?
« Tu te prépares à débuter de nouveau, hyung ? »
Son comportement était tellement étrange que je voulais savoir ce qui lui était arrivé.
« Oui. Ça s’est arrangé comme ça. Ça aurait été bien si j’avais pu débuter avec toi et notre Jay. »
« C’est vrai. Ça aurait été sympa. »
An Gyu-chan approuva immédiatement les paroles de Park Yul-chan.
« Je suis plutôt doué pour juger si les visages des idols vont bien ensemble. »
« Si leurs visages vont bien ensemble ? »
« Je peux regarder un lineup et savoir si le groupe aura une forte demande auprès du public. »
« Peut-être que tu as développé cet œil après avoir été idol pendant aussi longtemps. »
« Je l’ai toujours eu. Notre PDG me demande parfois mon avis lui aussi. »
Lorsque je réagis avec admiration, An Gyu-chan poursuivit.
« C’est pour ça que je dis que Yeon Yi-eun et Park Yul-chan vont incroyablement bien ensemble. »
Quelque chose changea subtilement dans son expression.
« C’est vraiment dommage. Je pense que ça aurait été incroyable si vous aviez débuté dans le même groupe. »
An Gyu-chan lança cette remarque comme si elle était anodine, puis m’observa attentivement.
Il était évident qu’il voulait voir comment j’allais réagir.
« C’est vraiment dommage. S’il y a une prochaine vie, ce sera peut-être possible à ce moment-là ? » déclara Kwon Jay avec un petit sourire.
« Dans cette vie, on a Say High. »
Son ton était lumineux et joyeux, mais le sens de ses paroles était ferme.
Say High était déjà parfait et satisfaisant tel qu’il était.
Ils pourraient donc envisager cette idée dans une autre vie.
« Pas besoin d’attendre une prochaine vie. Say High fera pas des promotions éternellement », répondit An Gyu-chan avec tout autant de douceur.
Mais ses paroles possédaient une pointe acérée.
Say High n’était qu’un groupe-projet.
Ça n’avait donc pas tellement d’importance.
Il avait parlé comme si de rien n’était, mais son attitude était assez différente d’avant.
Même s’il essayait de le cacher, son irritation face à la provocation de Kwon Jay était évidente.
Maintenant qu’il avait révélé ses véritables pensées aussi clairement, je compris enfin.
Pourquoi An Gyu-chan m’avait approché.
Pourquoi il m’accordait une attention particulière et organisait même des rencontres comme celle-ci.
Le PDG d’Ant Media, Gil Se-hwan, était l’un des géants de l’industrie.
On l’appelait le génie du tampering et le dieu du media play.
Il était exactement aussi effrayant que ces surnoms le laissaient entendre.
Lorsqu’il voulait quelque chose, il était suffisamment obstiné pour l’obtenir par absolument tous les moyens.
Et ça incluait les artistes.
Lorsqu’un artiste lui plaisait, peu importe le nombre d’années restant sur son contrat ou la profondeur de son attachement envers son agence, Gil Se-hwan trouvait un moyen de le récupérer.
Ses méthodes étaient si méticuleuses que, quelques années auparavant, il avait même réussi à recruter un artiste étranger dont l’aversion pour la Corée frôlait la haine.
Une fois, il avait même recruté la fille du PDG d’une grande agence de divertissement.
C’était un homme qui accomplissait régulièrement des choses censées être impossibles.
À en juger par le comportement actuel d’An Gyu-chan, Gil Se-hwan prévoyait apparemment de me recruter cette fois-ci.
J’ignorais si c’était parce que j’avais terminé premier en tant que Character ou pour une autre raison, mais il était en train de tâter prudemment le terrain par l’intermédiaire d’An Gyu-chan.
Il prévoyait probablement de me faire quitter Happy Luna après la dissolution de Say High.
« Say High durera longtemps. On travaille dur parce que c’est exactement ce qu’on veut », déclara fermement Kwon Jay.
Il semblait avoir lui aussi plus ou moins compris leurs intentions.
« Si on veut être dans le même groupe dans cette vie, ça sera probablement possible seulement après qu’on soit tous morts et qu’on ait atteint environ deux cent dix-huit ans. »
Sa déclaration était absurde.
Avoir confiance était une bonne chose, mais d’où sortait ce nombre étrangement précis de deux cent dix-huit ans ?
Était-ce une façon détournée de les insulter ?
Kwon Jay était parfaitement capable de faire ça.
Je ne devais pas oublier ce qui s’était passé avant ma régression.
« Jay, les humains vivent pas jusqu’à deux cent dix-huit ans. Et comme hyung l’a dit, personne ne sait ce qui arrivera dans le futur. »
« Même comme ça. Je veux pas être dans un groupe différent du tien. »
« Qui sait ? Si une autre agence te propose une somme énorme plus tard, tu partiras peut-être toi aussi. »
Évidemment, je n’avais jamais cru une seule seconde que Kwon Jay ferait ça.
« J’aime plus hyung que l’argent. »
« Jay aime vraiment beaucoup Yi-eun. »
Heureusement, ou malheureusement, An Gyu-chan résuma la situation ainsi.
« Quoi qu’il en soit, venez visiter notre agence plus tard. Vous savez que la nourriture de notre cafétéria est bonne, pas vrai ? »
« Oui. Si vous nous invitez, je viendrai avec les membres. »
Cette réponse sembla satisfaire An Gyu-chan.
Naturellement, je n’avais absolument aucune intention de rejoindre Ant Media.
Mais il n’y avait aucune raison de me montrer hostile et de me créer un ennemi pour quelque chose qui concernait un futur aussi lointain.
« Quand ce moment arrivera, je... »
Park Yul-chan hésita avant de poursuivre.
« ...Je vous ferai visiter l’agence. »
Il était évident qu’il n’avait aucune envie de prononcer ces mots, mais il se força à le faire tout en réprimant ses émotions.
Je comprenais maintenant pourquoi An Gyu-chan se comportait ainsi.
Mais pourquoi Park Yul-chan faisait-il la même chose ?
Gil Se-hwan l’avait-il menacé de ne pas le laisser débuter s’il ne réparait pas sa relation avec moi ?
C’était ridicule.
Même si c’était vrai, il était impossible que nous devenions soudainement proches maintenant.
Cela dit, avant ma régression, Park Yul-chan était également doué pour faire semblant d’être amical lorsque ça l’avantageait.
Il devait donc forcément avoir quelque chose à y gagner.
« Kwon Jay. »
Sur le chemin du retour, je l’appelai doucement.
« Oui, hyung. »
Par où devais-je commencer ?
Devais-je simplement lui dire directement ?
« À partir de maintenant, toi aussi, tu es un idol. Tu le sais, pas vrai ? »
« Oui. »
« Parfois, il y aura des moments où tu devras retenir ce que tu as vraiment envie de dire. »
« Mais quand j’ai quelque chose à dire, j’ai quand même envie de le dire. »
« Ça te fera peut-être te sentir mieux, mais les conséquences pourraient également faire du mal à tous ceux qui t’entourent. »
« ...Est-ce que je t’ai causé des problèmes aujourd’hui ? »
« Oui, un peu. Gyu-chan hyung disait ça avec de bonnes intentions, mais tu lui as répondu tellement directement que même moi, je me suis senti mal à l’aise. »
« Oui... Désolé. »
Kwon Jay murmura d’une voix abattue.
Évidemment, ni aujourd’hui ni à aucun moment avant ma régression, je n’avais jamais subi de préjudice à cause de Kwon Jay.
Il n’avait jamais rien dit de mal non plus.
Kwon Jay n’était pas du genre à causer des problèmes à tous ceux qui l’entouraient à cause de ses paroles.
Au contraire, il était du genre à encaisser seul toutes les critiques.
Mais si je ne lui disais rien maintenant, le futur se répéterait exactement de la même manière.
Kwon Jay n’avait pas peur d’être blessé lui-même.
Pour moi, il dirait toujours la vérité, quel qu’en soit le prix.
« Ne recommence pas. »
Ça me faisait mal de lui dire ça, mais lui apprendre à se retenir dès maintenant était la meilleure solution que j’avais pu trouver.
***
Park Yul-chan n’avait pas prononcé un seul mot depuis qu’il était parti avec An Gyu-chan.
« Maintenant que je les ai vus aujourd’hui, ces gamins ont l’air innocents et plutôt gentils. »
« ... »
« Surtout Yeon Yi-eun. Il semble facile à vivre et doux. »
Park Yul-chan faillit répondre quelque chose, puis pinça les lèvres.
Yeon Yi-eun était facile à vivre et doux ?
C’était complètement absurde.
Il avait envie de cracher que tout ça n’était qu’une façade et que la véritable personnalité de Yi-eun n’était pas différente de celle d’un renardeau.
Mais il ne pouvait pas dire quelque chose comme ça maintenant.
S’il le faisait, sa carrière d’idol serait véritablement terminée.
« Tu seras leur leader, alors ils devraient être assez faciles à gérer. Arrête de bouder et ressaisis-toi. »
Park Yul-chan hocha vaguement la tête aux paroles d’An Gyu-chan, mais son cœur restait profondément troublé.
Après son élimination de Star Makers, il avait été convoqué par le manager principal.
Il s’était attendu à recevoir une véritable tempête de cris dès son entrée dans le bureau, mais le manager principal était simplement resté assis en silence derrière son bureau.
« ...Je suis désolé. »
Il n’avait rien d’autre à dire.
Le manager principal l’avait clairement averti que si ses débuts échouaient encore une fois, il serait renvoyé.
Cette fois, ça devait vraiment être la fin.
« Va déjeuner, puis va préparer tes affaires. »
Comme prévu, le manager principal fut catégorique.
Sa voix professionnelle donnait l’impression qu’il n’avait même plus l’énergie de se mettre en colère.
Ou peut-être que Park Yul-chan ne valait simplement plus la peine qu’on lui consacre une longue conversation.
Sa fierté s’effondra.
« Je suis renvoyé ? »
« Oui. Je ne devrais pas avoir besoin de t’expliquer longuement pourquoi, pas vrai ? Je pense qu’on t’a donné largement assez de chances. »
Il n’avait même pas suffisamment peu de honte pour supplier qu’on lui accorde une dernière opportunité.
Après avoir complètement ruiné sa chance de débuter avec Sevendragons, Star Makers avait été l’opportunité qu’il avait obtenue de justesse.
Maintenant que celle-ci s’était également terminée par un échec, il ne lui restait plus aucun espoir.
« Oui. Merci pour tout. »
Il avait passé pratiquement chaque jour dans cette agence depuis ses dix-sept ans.
L’agence lui semblait plus familière que sa propre maison, et toutes les personnes qui y travaillaient avaient été comme des grands frères pour lui.
Maintenant qu’il devait partir, il se sentait misérable.
Alors qu’il se retournait pour quitter le bureau, il jeta un dernier regard derrière lui.
Le manager principal fixait déjà l’écran de son ordinateur portable comme si rien ne s’était passé.
Son expression était détachée.
Comme s’ils étaient déjà devenus des étrangers.
Park Yul-chan serra les dents.
Pendant qu’il rassemblait ses affaires dans la salle de répétition, les trainees plus jeunes interrompirent leur entraînement et le regardèrent.
« Yul-chan hyung, où tu vas ? »
« ... »
Ces gamins allaient continuer à grandir ici et finiraient par débuter fièrement.
Pendant ce temps, lui redeviendrait un aspirant idol sans agence.
Cette pensée blessa sa fierté et lui fit serrer les dents encore plus fort.
Il était seul dans le dortoir vide, occupé à faire ses bagages, lorsqu’An Gyu-chan l’appela.
— J’ai entendu ce qui s’est passé aujourd’hui par le manager principal. Viens, on doit parler un peu.