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Traducteur/Éditeur : ZERO_SUGAR
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Chapitre 1 : Prologue + Épisode 1 : Le pays des Dokkaebi (1)
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« Comment cela pourrait-il être vrai ? Même un Fantôme Bachelier, réputé pour sa faiblesse, reste un démon capable de faire hurler de terreur un homme adulte à la moindre erreur. Et là, un gamin de dix ans aurait exposé sa tête sur un poteau de porte ? Même s'ils avaient désespérément besoin d'histoires pour accompagner leurs verres, ces villageois ne savent vraiment pas quand s'arrêter. »
« T'es-tu fait berner si souvent que tu ne peux plus rien croire ? Va voir par toi-même si tu ne me crois pas ! Ce n'est qu'à une demi-journée de marche d'ici. »
Jangsam semblait prêt à traîner l'homme là-bas sur-le-champ, tandis que ce dernier prit une nouvelle gorgée de liqueur en grommelant.
Jangsam avait tendance à exagérer, mais ce n'était pas un menteur.
« Bon sang... C'est difficile à croire. Alors, que fait ce petit maintenant ? »
« J'ai entendu dire que personne ne l'aide et qu'il est presque mort de faim. On dirait qu'il a décidé de mourir lui aussi. Il n'a rien mangé ni bu, il reste juste assis devant la tombe... »
« Où as-tu dit que c'était ? »
À cette interruption soudaine, Jangsam leva les yeux et dévisagea l'invitée surprise.
C'était une beauté située quelque part entre la jeunesse et l'âge mûr, bien qu'il fût impossible de déterminer son âge exact.
Son teint mystérieux, ses grandes oreilles et ses longs membres rendaient non seulement son âge, mais aussi ses origines et même son espèce difficiles à définir.
Elle était inconnue, et captivante.
Après avoir observé son apparence, Jangsam s'éclaircit la gorge et répondit d'une voix plus douce.
« Le village de Subu, dans le comté d'Aegul. Suivez les balises vers le nord-est à partir d'ici, et vous y serez en une demi-journée environ. »
« Je vois. Merci. »
« S'il y a autre chose que vous aimeriez savoir... »
« Paiement pour l'histoire. »
La femme lui lança une pièce, puis se leva de son siège.
Mongryeon avait suivi la rumeur sur un coup de tête.
Elle patrouillait justement sur son territoire, et l'histoire semblait divertissante.
Elle se dirigea directement vers le village de Subu, dans le comté d'Aegul, où le garçon de la rumeur était censé organiser des funérailles.
C'était un village calme.
Le genre de village agricole ordinaire qui pouvait rester paisible pendant des années sans encombre, ou être dévasté du jour au lendemain par l'apparition d'un démon.
La tête d'un démon suspendue au milieu de celui-ci était assurément hors de propos, une scène de boucherie au milieu du calme pastoral.
« Érudit à tête d'escargot. »
Un démon bizarre avec un corps d'humain et une tête d'escargot.
Il appréciait particulièrement les têtes humaines, les arrachant net pour les manger tout en laissant les corps derrière lui.
C'était un démon de bas rang, souvent traqué, mais uniquement par des chasseurs expérimentés.
Même si une pièce remplie de gamins de dix ans s'en prenait à lui, ils ne pourraient jamais le maîtriser.
Pourtant, il était là, suspendu avec seulement sa tête restante, comme si son habitude de prendre des têtes était revenue le hanter.
« Que faites-vous ici ? »
Alors qu'elle fixait la tête de l'Érudit à tête d'escargot, trois hommes robustes s'approchèrent avec suspicion dans la voix.
« Êtes-vous des gens de ce village ? »
« C'est exact. Qui êtes-vous ? »
« J'ai entendu dire que le garçon qui a tué le démon est ici. »
« Alors vous êtes venu à cause de la rumeur. Ne venez pas semer le trouble sans raison. Faites demi-tour et partez. »
« J'ai entendu dire que l'enfant mourait de faim. Au lieu de vous occuper d'un enfant laissé seul, vous pillez les biens des morts. »
« Ce n'est pas un enfant. C'est un monstre. Et ce ne sont pas des choses qu'il a le droit de posséder. »
Des objets de valeur remplissaient les mains des hommes. Autour de leur cou, des blessures ressemblaient à des marques de morsures.
Mongryeon comprit la situation et ne perdit pas de temps en paroles.
« Vraiment ? Parce que je vois d'autres monstres ici. »
« Regardez-la celle-là. Les mots ne suffiront pas... »
Mongryeon claqua des doigts une fois.
Les corps des hommes commencèrent à gonfler.
Pan.
Avec un bruit semblable à celui de pétards, les portes d'entrée volèrent en éclats.
La cloche suspendue à l'entrée tinta. Au-delà se dressaient un tertre funéraire et une pierre tombale grossièrement fabriqués.
Un garçon était assis devant, si maigre qu'il semblait n'avoir pas mangé depuis des jours.
Il n'y avait rien d'étrange dans son regard, ni aucune aura sinistre comme le prétendaient les rumeurs. C'était simplement un garçon ordinaire aux yeux clairs.
Des marques de violence cruelles couvraient son visage et son corps.
Elles devaient avoir été infligées par les pillards qu'elle venait de voir.
Mongryeon agita la main, guérissant complètement les blessures du garçon. Ses yeux s'écarquillèrent.
Puis elle posa un récipient en bambou devant lui. Une vapeur blanche s'élevait de la bouillie à l'intérieur.
« Je m'appelle Mongryeon. »
Ce n'est qu'alors que le garçon se tourna pour la regarder.
« Il n'a aucune volonté de vivre. »
Au premier coup d'œil, il ressemblait à quelqu'un qui avait déjà reçu sa condamnation à mort et attendait que le jour arrive.
C'était compréhensible.
Il avait perdu toute sa famille du jour au lendemain et était devenu un orphelin sans personne au monde. Les gens autour de lui, qui auraient dû l'aider, le traitaient comme un monstre et pillaient sa maison. Il ne devait voir aucun moyen de survivre.
« Quel est ton nom ? »
« Ise. »
« J'ai entendu dire que tu avais dix ans, pas deux. »
« ... »
« Ne sois pas si sérieux. Tu ne sais vraiment pas plaisanter, hein ? Un monde en transition... C'est un bon nom. Laisse-moi te demander quelques petites choses. Mange pendant que tu réponds. »
Ise ramassa calmement la cuillère en bois. Bien que la nourriture ait été placée devant lui, il attendit la permission avant de prendre une bouchée.
Il était poli, clairement un enfant élevé avec de bonnes manières.
Que lui était-il arrivé ?
La curiosité de Mongryeon grandit.
« As-tu tué le démon à la porte ? »
« Oui. »
« Comment ? »
« J'ai rassemblé des informations sur le démon, j'ai conçu un moyen de le tuer et je l'ai exécuté. »
C'était comme dire qu'il avait réussi l'examen de la fonction publique après avoir étudié uniquement dans des manuels. Mongryeon laissa échapper un rire face à sa réponse audacieuse.
« Quelle méthode rafraîchissante. Dis-m'en plus. Où as-tu obtenu ces informations, et comment ? »
« Je les ai achetées à quelqu'un nommé Wiseong. »
« Plus de détails. »
Ise arrêta de bouger sa cuillère comme s'il organisait ses pensées, puis leva les yeux.
L'étrangère devant lui ne semblait pas prête à partir facilement.
« Quand il a attaqué, je me suis caché dans une armoire. Je boudais parce que j'avais donné les deux œufs à mes jeunes frères et sœurs. »
Son expression se crispa comme s'il détestait raconter cette histoire, mais il ne s'arrêta pas.
« Puis le démon est apparu, et j'ai jugé que je ne pouvais pas l'arrêter avec ma propre force. Alors... »
La respiration du garçon s'accéléra. Un léger tremblement apparut dans son souffle, puis s'apaisa lentement.
« J'ai enduré tout en mémorisant son apparence. Après que le démon soit parti, j'ai confirmé la direction qu'il avait prise. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je devais me venger. »
Il n'y avait pas la moindre hésitation dans sa réponse. Il le dit comme si c'était évident.
Mongryeon lui fit signe de continuer.
« J'ai rassemblé les objets de valeur et les articles ménagers de la maison, puis je suis allé chez un érudit appelé Wiseong. Je les ai donnés à Wiseong en échange d'informations sur le démon. »
« Tu aurais dû les garder pour ton avenir. »
« C'était la fierté insensée d'un enfant de dix ans. »
« Et si les informations avaient été fausses ? »
« Wiseong est celui qui m'a sauvé après que j'ai été abandonné, m'a amené ici et a payé pour mon éducation. »
« Continue. »
« J'ai entendu dire qu'il était sensible au sel, alors j'ai coupé du bambou, je l'ai rempli de sel de bambou et j'ai cherché jour et nuit là où le démon avait disparu. Quand il est sorti pour me manger, j'ai fait semblant de geler de peur. Juste avant qu'il ne m'avale, j'ai enfoncé une lance en bambou dans sa gueule, puis j'ai coupé sa tête avec une hachette pendant qu'il se débattait. »
« ... »
C'était un chasseur par nature.
Mongryeon ressentit plus que de l'intérêt pour le garçon devant elle. Elle ressentit de l'excitation.
En plus de trois cents ans de chasse aux démons, elle n'avait jamais vu un tel talent.
Mais contrairement aux attentes de Mongryeon, les pensées d'Ise n'étaient remplies que de regrets.
« La dernière chose que j'ai dite aux personnes qui m'ont élevé... J'ai demandé s'ils me traitaient différemment parce que je n'étais pas leur vrai enfant. Je regrette d'avoir dit ça. »
« Tu es jeune. Il est naturel de penser ainsi. Ce n'était pas ta faute. »
« Ma mère donnait de la fine bouillie de riz à ses propres enfants, alors qu'elle m'allaitait, bien que nous ne partagions pas une seule goutte de sang. »
« ... »
« Je suis une bête ingrate qui n'a pas su rendre leur gentillesse. »
« Ils seraient heureux que tu sois en vie. »
« ... »
« Ta mère devait être heureuse de pouvoir t'allaiter. Ton père devait être heureux de pouvoir t'élever. Et je suis heureuse de pouvoir t'accueillir. »
Elle sourit aussi doucement qu'elle le pouvait et tendit la main.
« Veux-tu venir avec moi ? »
Mais c'était un garçon qui avait perdu son but dans la vie.
Ise la regarda seulement avec des yeux vides.
« Y a-t-il une raison pour que je le fasse ? »
« Tu dois te venger. »
« J'ai déjà eu ma vengeance. »
« Non. Cette chose a fait du mal à ta famille. Tu devrais anéantir chaque démon jusqu'au dernier. De plus, un Érudit à tête d'escargot est normalement un démon passif. Ils ne descendent pas dans les villages humains pour attaquer les gens. »
« ... »
« Cela signifie qu'il y a un autre coupable. »
Le garçon intelligent comprit ce qu'elle voulait dire.
Peut-être offrait-elle un but à quelqu'un qui avait perdu tout désir de vivre. Lui disant de ne pas abandonner la vie.
Même si cette vie n'avait aucun sens, il pouvait vivre pour la vengeance.
« Je te garantis une vie paisible jusqu'à ta majorité, et je te laisserai acquérir la force nécessaire pour te venger. »
« Veux-tu quelque chose de moi ? »
« Deviens fort. Deviens un chasseur qui tue plus de démons que quiconque. »
Après avoir tranquillement réfléchi à ses paroles, Ise murmura : « Ça ne semble pas mauvais », et se leva.
Même en le regardant à nouveau, Mongryeon ne pouvait croire qu'un corps si petit et fragile avait affronté un démon de front.
« Comment dois-je t'appeler ? »
« Ce que tu veux. Tu peux m'appeler grande sœur. »
« ... Puis-je demander quel âge vous avez, madame ? »
« Non, espèce de petit merdeux. »
Mongryeon jura copieusement contre le garçon qui la fixait, puis répondit maladroitement.
« ... Appelle-moi Chef. »
« Oui, Chef. »
Au moment où ils sortirent, ils trouvèrent les trois hommes robustes réduits en bouillie, avec seulement leurs têtes intactes.
Ise pencha la tête à cette vue.
« Ces gens... ? »
« Est-ce toi qui as fait les blessures sur leur cou ? »
« Oui. Ils pillaient les biens des morts. »
« Bien. Je me suis occupée du reste. Ils étaient pires que des démons. »
Ise regarda silencieusement le visage de Mongryeon.
Son teint exsangue, sa peau gris cendré et ses longues oreilles. Il l'avait senti dès le début, mais elle était quelque chose de trop étrange pour être humaine.
D'autant plus avec le pouvoir qui avait transformé des gens en tas de chair.
« Chef. »
« Oui ? »
« Puis-je demander de quoi exactement vous êtes le Chef ? »
Mongryeon sourit de manière séduisante et murmura comme pour lui dire de ne pas être surpris.
« Dokkaebi. »
C'était le jour où un garçon humain rejoignit le pays des dokkaebi.
Notes de bas de page :
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