Chapitre 78
Ayant obtenu le métal nécessaire à la fabrication d'armes, il n'y avait aucune raison de traîner.
Ma destination suivante fut donc l'atelier de forge.
Clang ! Clang !
Le martèlement rythmé du métal résonnait, entrecoupé par des bouffées de chaleur intense.
De nombreux étudiants s'affairaient visiblement à l'intérieur, mais, chose étrange, aucune voix ne s'élevait.
Il semblait que tout le monde était trop absorbé par ses tâches pour accorder un moment à la conversation.
En tant qu'étranger, déambuler dans l'atelier pouvait être assez perturbant, alors j'ai choisi de rester près de la porte en attendant que quelqu'un sorte.
Alors que je calais intérieurement mon rythme sur celui des coups de marteau, un homme musclé aux veines saillantes vint m'accueillir.
Son uniforme scolaire était partiellement défait, rendant l'épingle de cravate invisible, mais il s'agissait très probablement d'un étudiant en fin de cursus.
Son visage n'avait tout simplement pas l'air de celui d'un deuxième année, ce qui signifiait qu'il était peut-être en troisième année.
À l'inverse, l'étudiant forgeron n'eut besoin que d'un coup d'œil à l'épingle sur ma poitrine.
Première année ? Que veux-tu ?
Je suis venu pour passer une commande.
L'étudiant de troisième année se gratta le dos avec nonchalance ; il semblait que je n'étais pas le premier à l'aborder avec une telle requête, car il avait l'air légèrement agacé.
Désolé, mais la liste d'attente pour ce semestre est déjà pleine. Si tu passes commande maintenant, elle ne sera peut-être pas terminée avant le début du semestre prochain.
Pourrais-je éventuellement parler au président de l'atelier ?
Il agit presque comme s'il pouvait lire en moi, et son attitude suggérait qu'il avait déjà vu beaucoup d'autres personnes avec des demandes similaires.
Il pensait probablement que j'avais l'intention de remettre un objet au président pour obtenir une faveur personnelle.
Ça ne fonctionne pas comme ça. Même si tu venais d'une famille prestigieuse, ça ne changerait rien. Ne perds pas ton temps et va-t'en.
Je ne viens pas d'une famille prestigieuse, mais j'ai ceci.
J'ai sorti un petit ticket de l'intérieur de mon manteau.
En le voyant, les yeux de l'étudiant, jusque-là indifférent, s'écarquillèrent de surprise.
[Ticket VIP de forge]
Pas possible, comment un première année peut-il avoir un truc pareil ?
Où ailleurs, si ce n'est en le volant à un autre club.
Le ticket VIP était le prix remporté lors d'un duel contre la Tour Magique de l'Émeraude, devenu mien après une bataille acharnée contre Kwak Ji-cheol qui s'était soldée par sa défaite totale.
Je l'avais soigneusement conservé dans mon inventaire pendant plusieurs semaines, et son heure de gloire était enfin arrivée.
J'ai souri et j'ai demandé à nouveau.
Puis-je voir le président de l'atelier ?
Euh... Oui, d'accord. Un instant.
L'étudiant de troisième année se précipita à l'intérieur, et peu après, un autre homme musclé sortit pour m'accueillir.
Le chef du club de forge paraissait encore plus âgé que l'étudiant qui m'avait reçu initialement.
C'était clairement un étudiant de troisième année, pourtant il ne ressemblait pas du tout à un étudiant.
En y repensant, les forgerons que j'avais rencontrés par le passé paraissaient également robustes et vieillis prématurément.
Se pourrait-il que manier le marteau fasse vieillir une personne ?
Alors que je m'amusais avec cette théorie impertinente, le chef du club de forge s'approcha de moi et dit brusquement :
Le ticket.
Oui.
Lorsque je lui ai montré le ticket VIP, il en vérifia rapidement l'authenticité sans me le prendre des mains.
Bien que le ticket VIP me donne effectivement la priorité dans la file d'attente, la décision d'accepter la commande reposait finalement sur le choix de l'artisan.
Cela signifiait qu'il m'écouterait avant de se décider.
Que cherches-tu à fabriquer ?
Ce serait peut-être plus rapide si vous voyiez par vous-même.
J'ai remis le plan que j'avais préparé à l'avance au président du club.
Une tige légèrement plus longue qu'un avant-bras humain.
Et elle était conçue pour être assemblée.
Le président du club examina le plan avec attention.
Ce n'est pas une tige ordinaire. Le design est unique ; il inclut des composants pour l'assemblage et c'est assez élaboré. Est-ce une sorte d'équipement d'ingénierie magique ?
Vous avez mis dans le mille.
Je lui ai passé la [Tige de lévitation] de rang E que j'avais fabriquée plus tôt en guise de référence.
Naturellement, j'en avais retiré les composants principaux.
Le président du club fit tourner la tige dans sa main tout en l'inspectant sous tous les angles, puis hocha la tête en signe d'approbation.
Ça a l'air intéressant. Normalement, je ne m'embêterais pas avec de l'équipement d'ingénierie magique, mais je ferai une exception cette fois-ci.
Les forgerons préfèrent généralement ne pas travailler avec des composants d'ingénierie magique.
La raison était qu'il était plus viril de transformer et de manier une grosse masse de fer brute plutôt que de s'épuiser sur plusieurs minuscules pièces.
Pourtant, le plan que j'avais présenté avait dû piquer la curiosité du président du club de forge.
Il passa à sa question suivante.
Qu'en est-il des matériaux ?
Veuillez utiliser ceci comme matériau principal.
Lorsque j'ai sorti le Lingot de Fer Millénaire, l'expression du forgeron changea subtilement.
Jusqu'à présent, il semblait indifférent, me jetant à peine un regard, mais là, pour la première fois, il me regarda dans les yeux.
Tu es un première année intéressant. Demander une création unique, détenir un ticket VIP et même posséder du Fer Millénaire.
J'ai eu pas mal de chance, à certains égards.
La chance n'apporte pas toujours de telles choses... Mais admettons. Si le Fer Millénaire est le matériau principal, qu'as-tu prévu d'utiliser comme matériau secondaire ?
Pour le matériau secondaire, j'ai l'intention d'utiliser ceci.
J'ai retiré l' [Anneau de mithril noir] que je portais et j'ai également remis le [Bracelet noir du prêtre].
Tous deux étaient principalement constitués d'un métal connu sous le nom de [Mithril noir].
Le premier avantage du Mithril noir était sa conductivité de mana exceptionnellement élevée, et le second était qu'il suffisait d'une petite quantité pour fabriquer un bijou.
Remarquant mon intention, le chef du club de forge aiguisa son regard.
Un alliage de Fer Millénaire et de Mithril noir... Si c'est bien fait, nous pourrions exploiter les meilleures qualités des deux métaux.
Exactement.
C'est une combinaison avec laquelle je n'ai jamais travaillé, mais je ne prévois aucune difficulté. Cela prendra probablement environ une semaine. Je te contacterai quand ce sera terminé.
Cependant, j'en étais certain.
Cela ne prendrait pas une semaine ; je m'attendais à avoir des nouvelles du président du club de forge dans quelques jours seulement.
Aucune difficulté ?
Les choses pourraient ne pas se dérouler aussi facilement qu'il l'anticipait.
***
Semaine 5.
Lundi.
Pour certains, ce n'était qu'une semaine de duels de plus, mais...
C'était une semaine qui avait un peu plus de sens pour d'autres.
À partir de cette semaine, les sessions de mentorat allaient commencer.
Il n'y avait aucun changement dans le programme académique, et seuls ceux qui s'étaient inscrits au mentorat devaient jongler avec les deux.
À la fin du cours, Lee Soo-dok fit une annonce.
Les étudiants participant à la première session de mentorat doivent se rendre immédiatement à l'arène. Vérifiez le dos de vos cartes d'étudiant pour connaître l'emplacement exact.
Un peu moins de la moitié des étudiants se levèrent de leurs sièges.
Ceux qui restèrent assis avaient leurs raisons de ne pas s'être inscrits au mentorat cette fois-ci, mais leur avis pourrait changer une fois qu'ils verraient le fossé se creuser entre eux et ceux qui s'étaient inscrits, après environ un mois.
La participation devrait augmenter considérablement à partir de la deuxième session de mentorat.
Go Hyeon-woo, Seo Ye-in et moi-même avons commencé à nous diriger vers l'arène à un rythme tranquille.
Notre destination, l'arène, était la même pour nous tous.
Comme le mentorat était censé inclure des séances d'entraînement, le département académique avait désigné l'arène comme point de rencontre.
Cependant, l'endroit exact où nous étions censés aller dans l'arène variait.
Comme Lee Soo-dok nous l'avait indiqué, si nous vérifiions le dos de nos cartes d'étudiant,
[163-H]
On m'avait assigné un numéro de siège dans les gradins.
Go Hyeon-woo et Seo Ye-in avaient reçu des numéros de siège différents.
Et chacun d'entre nous devait rencontrer son mentor respectif à ces sièges désignés.
Go Hyeon-woo me demanda si quelque chose lui venait à l'esprit.
En y réfléchissant, n'y a-t-il pas d'autres personnes que soi qui sont formées par le même mentor ?
Bien sûr qu'il y en a. Environ trois ou quatre.
Sont-ils aussi des guerriers comme soi ?
À moins que ce ne soit un cas très particulier. C'est pourquoi j'ai rempli le formulaire d'inscription si soigneusement.
Comme les classes des mentors et des mentorés ont été restreintes pour être aussi similaires que possible, les classes des mentorés seront inévitablement similaires aussi.
S'il y avait quatre autres mentorés en plus de Go Hyeon-woo, il était probable que les quatre soient des épéistes.
L'excitation monta sur le visage de Go Hyeon-woo.
Dire que je vais non seulement voir les compétences d'un expert senior, mais aussi celles des autres participants, je suis vraiment content d'avoir rejoint ce programme de mentorat.
Cherche aussi des occasions de faire des combats d'entraînement.
Bien sûr, j'en ai l'intention.
Cependant, il restait à voir s'il y aurait un épéiste du calibre de Go Hyeon-woo avec qui s'entraîner dans son groupe.
Les groupes étaient formés en fonction du mentor, ce qui rendait la composition de chaque groupe totalement aléatoire.
Il était possible qu'il finisse déçu si les niveaux de compétence n'étaient pas à la hauteur de ses attentes.
Juste à ce moment-là, une question vint de derrière mon épaule.
Vous vous êtes inscrits au mentorat, vous aussi ?
En me retournant, j'ai vu Han So-mi marcher à notre hauteur, comme sortie de nulle part.
Étant dans la même classe, il était naturel que nous finissions par marcher ensemble.
Song Cheon-hye, qui était habituellement inséparable de Han So-mi, était là aussi, mais elle avait pris un peu de distance et nous ignorait ostensiblement depuis que Han So-mi avait commencé à me parler.
J'ai hoché la tête avec nonchalance en guise de réponse.
C'est une bonne opportunité. Il n'y a aucune raison de ne pas le faire.
Tu es dans la catégorie des lanceurs, n'est-ce pas ?
Oui.
Un mage de combat, c'est ça ? Un polyvalent.
C'est exact, mais pourquoi cette question ?
Quand j'ai demandé ça, Han So-mi a répondu en désignant Song Cheon-hye.
C'était comme un Tada ! Je crois que j'ai pu entendre cet effet sonore.
Cheon-hye a aussi postulé pour être polyvalente ! Si tout se passe bien, vous pourriez même recevoir le mentorat ensemble !
À ces mots, Song Cheon-hye, qui faisait semblant de s'intéresser à quelque chose au loin, devint livide.
Arrête de dire des bêtises, vraiment !
Hein ? Qu'est-ce qu'il y a de si étrange là-dedans ?
C'est que...
Quand Han So-mi pencha la tête avec un air innocent, Song Cheon-hye sembla à court de mots.
Il apparaissait qu'elle n'avait pas divulgué tous les soupçons à mon sujet, comme le Poing de l'Enfer ou l'intrusion dans le donjon.
Peut-être que rien n'était encore confirmé de manière concluante, ou peut-être que les seniors du comité de discipline l'avaient avertie de garder le silence.
Après avoir ouvert et fermé la bouche à plusieurs reprises, elle sembla décider de ne rien dire après tout.
Il s'est passé des trucs !
C'était entre l'esquive et la réplique cinglante.
Puis elle se retourna et s'éloigna à grands pas,
Oups.
Elle trébucha sur un sol vide.
Après avoir à peine retrouvé son équilibre, elle nous lança un regard noir avant de s'éloigner deux fois plus vite qu'avant.
Je me suis tourné vers Han So-mi et j'ai demandé :
Elle fait souvent ça ?
Oui, tout le temps.
C'était donc une habitude.
Tout comme je l'avais pressenti, elle était maladroite.
Alors que nous échangions quelques banalités, l'arène apparut juste devant nous.
Nous avons décidé de nous séparer pour trouver nos sièges respectifs.
Bonne chance pour le mentorat et les matchs d'équipe ; à plus tard.
Ouais ! Salut !
Je souhaite bonne chance à Kim-hyung aussi.
...
Après que Han So-mi eut joyeusement dit au revoir et soit partie, Go Hyeon-woo afficha également un sourire et marcha dans la même direction que Han So-mi.
Seo Ye-in fit un signe de la main paresseux et partit de son côté.
Autour des gradins, les étudiants de troisième année ou les mentors diplômés s'installaient et accueillaient chaleureusement les étudiants de première année qui s'approchaient d'eux avec hésitation.
Il semblait que tous les participants s'étaient déjà rassemblés dans certaines zones, avec des groupes de quatre ou cinq personnes assis autour d'un mentor et écoutant attentivement ses explications.
J'ai moi aussi vérifié le plan de salle pour trouver ma place.
163-H devrait être par là.
Comme c'était un siège en hauteur, j'ai dû lever les yeux assez haut.
La zone était majoritairement vide, ce qui signifiait que notre mentor n'était pas encore arrivé.
J'ai décidé de m'y rendre en premier et d'attendre, alors j'ai commencé à marcher vers les escaliers.
Juste au moment où j'allais poser le pied sur la première marche,
Song Cheon-hye, qui était un peu devant moi, sentit quelqu'un derrière elle et se retourna.
Nos regards se croisèrent, et son expression se crispa instantanément.
Pourquoi tu me suis ?
Je ne te suis pas.
Alors avance.
Très bien.
Je suis passé devant Song Cheon-hye, immobile, et j'ai gravi les marches jusqu'au siège 163-H.
Et je me suis assis dans une position très confortable.
Une fois que je me suis installé, Song Cheon-hye commença enfin à bouger à nouveau.
Et quand elle s'arrêta, c'était juste devant moi.
Avec un visage incrédule, elle alternait entre vérifier sa carte d'étudiant et le numéro de siège.
Se pourrait-il que...
Tu es aussi en 163-H ?
Comment est-ce arrivé ?
Comment pourrais-je le savoir ?
Tout ce que je pouvais faire, c'était hausser les épaules en guise de réponse.
Est-ce que je savais que les choses tourneraient ainsi ?
Haaah...
Après avoir poussé un profond soupir, Song Cheon-hye resta debout à une courte distance, les bras croisés et les yeux fermés.
Bien sûr, elle faisait seulement semblant de fermer les yeux. Elle me jetait occasionnellement des coups d'œil avec des yeux mi-clos.
Qu'elle regarde ; je me suis détendu et j'ai attendu les arrivées suivantes.
Sûrement que Song Cheon-hye n'était pas la seule à rejoindre la session de mentorat.
Qui d'autre allait arriver ?
Avec un sentiment d'anticipation, j'ai regardé en bas pour voir.
Ce sont tous des visages familiers.