Chapitre 778
Une autre [Arène circulaire].
Seo Ye-in et son double parfait arrosaient furieusement le front de [Balles de mana].
DRDRDRDRDR !
Puis, alors qu’elles s’apprêtaient à utiliser leur [Pas de plume] deux fois plus activement que d’habitude, elles inclinèrent la tête et s’arrêtèrent.
« … Aucune contre-attaque. »
∴ Aucune… adversaire ?
Elles échangeaient des attaques et des parades acharnées à l’instant encore, mais leur adversaire venait soudain de disparaître.
Comme l’[Œil de dragon] ne la repérait pas non plus, il ne s’agissait probablement pas d’une technique de camouflage.
Les deux Seo Ye-in consultèrent donc le tableau des scores.
[Seo Ye-in 56 %]
vs
[Hwang Dambi - %]
Elles comprirent alors que leur adversaire avait été mise hors de combat et [Éjectée].
Enfin, elles baissèrent leurs pistolets à mana et acquiescèrent.
« … Une senior redoutable. »
∴ Pas un combat facile.
« Mais on a gagné. »
∴ Nous sommes plus fortes.
Quelques coups efficaces de plus, et elles auraient elles aussi été mises hors de combat. Mais elles étaient parvenues à l’emporter, de justesse.
Contre une senior de troisième année, capitaine de son équipe, et sans handicap de [Baisse de rang].
Peu après, Seo Ye-in et son double sortirent fièrement de l’arène, telles deux généraux triomphantes.
Elles passèrent aussitôt leurs cartes d’étudiante sur le terminal.
« Match suivant, tout de suite. »
∴ Prochaine senior, tout de suite.
« Prouver force. »
En vérité, elle était curieuse depuis quelque temps.
Elle voulait savoir combien elle avait progressé et jusqu’où ses compétences actuelles pouvaient la mener.
Si elle battait à la suite des seniors de troisième année, capitaines d’équipe, puis des membres du Comité de discipline, il ne lui resterait plus beaucoup d’adversaires dans toute l’Académie des tueurs de dragons.
Mais contre toute attente, son prochain adversaire ne fut pas une senior, mais une élève de première année.
Ce n’était pas pour autant décevant.
[Seo Ye-in contre Dang Gyu-ri]
« Cas particulier. »
∴ Senior de première année.
« Gyu-Gyu réinscrite. »
Elles s’étaient déjà affrontées lors de la précédente Révolte des cadets, et le hasard les avait de nouveau mises face à face.
Ses yeux gris, chose rare, brûlaient d’ardeur combative.
« En fait, bonne chance. »
∴ Match prometteur.
Pour elle, Dang Gyu-young représentait une sorte de référence, un obstacle qu’elle devait surmonter.
C’était la seule adversaire du Bus Kim Ho qu’elle n’avait pas réussi à battre.
Zhuge Soso avait mystérieusement été oubliée.
Mais presque six mois s’étaient écoulés depuis.
« Punir Gyu-Gyu. »
∴ Vraie numéro un.
« … Possible ? »
∴ … Peut-être ?
Malchanceuse et Malchanceuse rapide penchèrent la tête, l’air incertain.
Il était vrai qu’elles avaient progressé grâce au soutien constant de Kim Ho, mais c’était aussi le cas de Dang Gyu-young.
Même si l’écart s’était un peu réduit, elles ne pouvaient pas être sûres de l’avoir dépassée.
Bien sûr, une seule conclusion s’imposait.
« Combattre quand même. »
∴ Défier numéro un.
Le match était lancé, quoi qu’il arrive. Il ne leur restait qu’à s’affronter pour voir ce que ça donnerait.
Peu après, Seo Ye-in monta sur le cercle magique de téléportation et entra dans l’[Arène circulaire].
Son adversaire, sa junior — en théorie seulement —, apparut à l’autre bout.
Comme toujours, elle arborait un sourire radieux.
« Bonjour, senior~ »
« Gyu-Gyu. »
« J’ai hâte d’apprendre auprès de vous~ »
« Moi aussi. »
« Vous allez vraiment y aller à fond~ ? »
Si elle acceptait, Dang Gyu-ri retirerait le handicap de [Baisse de rang] et Seo Ye-in mettrait la rediffusion en [Privé].
Et si elle refusait de passer la rediffusion en [Privé] ?
Dang Gyu-ri devait dissimuler ses capacités. Elle serait donc obligée de combattre sans recourir à ses compétences de type ombre.
Dans ce cas, elle perdrait presque à coup sûr.
Mais qu’aurait gagné Seo Ye-in à l’emporter ainsi ?
À éviter le match, en somme ; ce ne serait pas différent d’un forfait.
Après avoir attendu si longtemps cette occasion, elle comptait donner le meilleur d’elle-même.
Elle acquiesça donc lentement.
« Je vais y aller à fond. »
« Voilà comment il faut venir me défier. »
Dang Gyu-ri sourit, ravie.
À vrai dire, elle attendait ce match autant que Seo Ye-in.
La deuxième voulait dépasser la première…
… et la première gardait toujours un œil sur la deuxième.
La puissance au combat était l’un des points forts de Dang Gyu-ri.
C’était aussi pour cette raison que Kim Ho l’emmenait en premier quand il se lançait dans des donjons difficiles.
Si elle se faisait dépasser, cet avantage s’évanouirait. Elle ne pouvait donc pas céder facilement.
Bien sûr, un jour, elle me rattrapera.
Le talent de Seo Ye-in était trop exceptionnel pour qu’on le qualifie simplement d’écrasant.
Dang Gyu-ri l’avait observée de près et en avait fait l’expérience.
En plus, Kim Ho lui avait récemment appris qu’elle était la petite-fille du Dragon Météore.
Malgré son quart de sang draconique, elle avait le talent nécessaire pour devenir une seigneure.
Face à un génie aussi absurde, Dang Gyu-ri ne pourrait pas garder la première place éternellement.
Mais je n’ai pas l’intention de la lui céder sans me battre.
Même si son dépassement était inévitable, elle pouvait au moins retarder l’échéance.
Selon les efforts qu’elle fournirait, l’écart se réduirait « moins vite ».
Ce match, c’est comme un contrôle de mi-semestre.
Elle pourrait mesurer le retard que Seo Ye-in avait rattrapé et déterminer à peu près quand elle prendrait la première place.
Son adversaire semblait elle aussi pleine de motivation, pour ses propres raisons, ce qui rendait les choses encore plus intéressantes.
Peu après, les deux jeunes femmes réglèrent les conditions du match, sortirent leurs armes respectives et prirent position.
Le compte à rebours commença.
[3]
[2]
[1]
[Début !]
[Seo Ye-in 100 %]
vs
[Dang Gyu-ri 100 %]
[Temps restant 4:59]
FWOUM—
Des hologrammes se rassemblèrent et le double de Seo Ye-in apparut.
Dans le même temps, des ombres jaillirent les unes après les autres sous les pieds de Dang Gyu-ri et prirent forme.
Le Directeur de recherche, la série des anciens du Culte du Sang, le Serpent à plumes, le Grand Général Lapin Horloger.
Et ce n’était pas tout. D’un léger geste de la main, elle fit…
SSSSSS…
… s’effondrer et rétrécir la silhouette du Serpent à plumes, qui se transforma en grand général lapin.
Les yeux de Seo Ye-in brillèrent. Elle n’eut qu’un mot :
« … Dévoreur de Terre, Dévoreur de Terre. »
« Maintenant, il y en a deux, pas vrai ? »
Dang Gyu-ri répondit avec un sourire gêné.
De retour de leur sortie en groupe dans le monde intérieur, elle s’était acharnée sur la quête d’Austérité du défi et avait enfin réussi à obtenir [Uniformité].
Pour l’instant, elle ne pouvait en utiliser qu’un seul, cela dit.
Son rang était bas et sa maîtrise encore insuffisante.
Elle pouvait tout de même utiliser le Serpent à plumes, qui serait autrement resté en réserve.
Après avoir terminé l’invocation et [Uniformité], Dang Gyu-ri pointa sa chauve-souris d’ombre vers l’avant.
Tous les morts-vivants chargèrent d’un seul coup.
DRDRDRDRDR !
Seo Ye-in et son double ouvrirent aussitôt le feu.
Sous la pluie de [Balles de mana], le haut du corps du Directeur de recherche fut transpercé encore et encore, jusqu’à ressembler à une passoire.
Comme il était constitué d’un golem de chair, sa résistance et sa capacité de régénération étaient excellentes. Mais il ne pouvait pas tenir longtemps avant d’être renvoyé par invocation inversée.
DRDRDRDR !
La suivante fut le Démon fantôme, qui faisait sonner sa clochette à l’arrière, puis le Commandant de l’Épée de Sang, qui brandissait son épée au premier rang.
Dang Gyu-ri ne put s’empêcher de sursauter.
Même morts-vivants de l’ombre, ils ne tenaient désormais que très peu de temps.
« Depuis quand es-tu devenue aussi forte ? »
« J’ai monté mes rangs. »
Seo Ye-in répondit, les yeux brillants.
[Balle de mana], [Éjection], [Bombe d’impact], [Balle explosive] et les autres compétences fondamentales d’une tireuse avaient toutes atteint le rang A+, et ses compétences auxiliaires étaient elles aussi sur le point de passer au-delà du B+.
Il était vrai que ses dégâts étaient déjà excellents dans les donjons.
Dans <Guerre des Lapins>, elle avait réduit en ferraille toutes sortes de robots-lapins en un instant, et porté le coup décisif au Grand Général Dévoreur de Terre.
En termes de puissance d’attaque pure, elle ne devait probablement rien à Lee Sudok ou à Seo Cheongyong.
Mais Dang Gyu-ri haussa les épaules.
Ça arrive.
La situation l’avait simplement prise par surprise. Il n’y avait pas encore de quoi parler de crise.
Après tout, les morts-vivants étaient faits pour être détruits.
Je n’ai qu’à les invoquer de nouveau.
SSSSSS…
Peu après, les ombres s’étendirent derrière Dang Gyu-ri. D’épais piliers s’élevèrent et un toit les recouvrit.
Puis les morts-vivants qui venaient d’être détruits ressortirent du [Corridor ombral] achevé.
DRDRDRDRDR !
Pendant ce temps, les deux Seo Ye-in combattaient au corps à corps le Commandant de l’Ombre noire et les deux Dévoreurs de Terre.
Elles esquivaient de justesse les lames d’ombre et les aiguilles d’horloge qui s’abattaient sur elles, et se servaient parfois de leur pot pour se défendre.
[Seo Ye-in 98 %]
[Seo Ye-in 97 %]
De temps à autre, elles encaissaient un coup en passant, mais n’y prêtaient pas attention et tiraient à tout-va avec leurs pistolets à mana.
Dans le même temps, elles enchaînaient [Piège capricieux] et [Lancer de piège], qu’elles jetaient un à un à leurs pieds.
Franchement, c’est la compétence la plus abusée.
À l’origine, ses effets étaient si variés et sa puissance si imprévisible qu’elle tenait presque de la compétence de variété.
Mais quand Seo Ye-in l’utilisait, elle se transformait souvent en un piège explosif complètement démesuré.
Bien sûr, se plaindre n’y changerait rien. Dang Gyu-ri reprit donc contenance et réfléchit.
Elle doit avoir une idée derrière la tête.
Même morts-vivants de l’ombre, ils ne marcheraient jamais sur les pièges tant que Dang Gyu-ri les contrôlait.
Seo Ye-in devait le savoir, et pourtant, elle continuait à en poser.
Alors, si je raisonnais à l’inverse ?
Si elle en posait alors qu’ils n’avaient aucune chance de marcher dessus, il n’y avait qu’une chose à faire : marcher dessus exprès ! C’était dans la nature humaine !
Dang Gyu-ri ricana avec le sourire maléfique de Kim Ho.
Quand on aimait quelqu’un, on finissait vraiment par lui ressembler. Apparemment, elle avait été déteinte par lui sans même s’en rendre compte.
Elle donna l’ordre, et le Commandant de l’Ombre Gyu ainsi que les Dévoreurs de Gyu se mirent à danser sur les pièges.
BOUM !
… Mais il n’y eut pas la moindre explosion gigantesque.
BZIIIT !
CRAC !
À la place, de l’électricité et de la glace jaillirent, emprisonnant les morts-vivants et les gelant sur place.
DRDRDRDRDR !
Et les [Balles de mana] qui fusèrent aussitôt après les détruisirent.
Dang Gyu-ri claqua la langue, déçue, mais haussa tout de même les épaules.
Je n’ai qu’à les refaire.
Le Commandant de l’Ombre Gyu et les Dévoreurs de Gyu ressortirent aussitôt du [Corridor ombral].
Et les trois qu’elle venait de réinvoquer prirent place dans les espaces vides et acculèrent Seo Ye-in.
[Seo Ye-in 95 %]
[Seo Ye-in 94 %]
[Temps restant 3:47]
Je ne vais pas gagner si ça continue comme ça ?
Si elles continuaient à la coincer et à la pousser à marcher sur les pièges ?
L’écart de santé se creusait peu à peu, et il ne restait que quelques minutes.
Au bout du compte, elle l’emporterait aux points.
Mais ça ne va pas.
Gagner le « match » n’aurait pas plus de sens que si Seo Ye-in l’emportait alors que ses ombres étaient scellées.
Depuis le début, leur objectif était de mesurer leurs capacités à travers un « combat ».
Faire traîner les choses serait aussi un désavantage pour Dang Gyu-ri.
Envoyons-les toutes en même temps.
Sur l’ordre de Dang Gyu-ri, les morts-vivants de l’ombre se ruèrent tous à la fois.
Elle voulait forcer Seo Ye-in à faire un choix.
Elle se débrouillait plutôt bien au corps à corps, contrairement à ce qu’on aurait pu croire d’une tireuse, mais affronter six unités à la fois serait trop difficile.
Et comme prévu, Dang Gyu-ri finit par comprendre ce que son adversaire visait.
FWOOSH—
À un moment donné, le vent s’était mis à s’accumuler autour de Malchanceuse rapide et à se comprimer.
Dans cette position, elle tendit une main vers elles.
[Vent destructeur]
KWAKWAKWAKWAKWA— !
Le vent comprimé se déchaîna dans un hurlement terrifiant.
Comme elles étaient assez loin, Dang Gyu-ri ne subit aucun dégât. Mais l’essentiel venait ensuite.
Seo Ye-in prit un léger appui au sol et bondit, puis lança [Voilier] et s’élança dans la bourrasque.
À toute vitesse, elle s’échappa de l’encerclement.
Son double, lui, resta sur place.
Il marcha délibérément sur tous les [Pièges capricieux] qu’elles avaient posés jusque-là.
∴ Mouvements de danse éblouissants.
KWAKWAKWANG— !
POC-POC-POC-POC— !
Des explosions de toutes les couleurs éclatèrent, balayant Malchanceuse rapide et les morts-vivants de l’ombre.
Pendant ce temps, la véritable Seo Ye-in chevaucha le vent et arriva juste devant Dang Gyu-ri.
Dès qu’elle atterrit, elle ouvrit le feu avec son pistolet à mana.
DRDRDRDRDR !
Un classique.
Éliminer les sbires pour s’en prendre d’abord au chef.
Face à une nécromancienne, surtout, ce n’était pas seulement la base : c’était carrément la règle d’or.
Le problème, c’était que Dang Gyu-ri n’était pas une simple nécromancienne.
Le corps à corps ? Parfait.
Elle esquiva la pluie de [Balles de mana], prit appui au sol et fonça sur Seo Ye-in.
FWOOSH !
DRDRDR !
La batte, le pot et les [Balles de mana] s’échangeaient à une distance où il suffisait de tendre la main pour les toucher.
Pendant que les deux se chamaillaient ainsi, les morts-vivants de l’ombre sortirent du [Corridor ombral].
Le double de Malchanceuse rapide avait lui aussi été réinvoqué.
Seo Ye-in lâcha alors :
« … Mauvais calcul. »
∴ Gyu-Gyu trop forte.
Son plan avait en partie fonctionné, mais pas suffisamment pour éliminer Dang Gyu-ri rapidement.
Quand les morts-vivants les encerclèrent de nouveau, Malchanceuse rapide se mit elle aussi à comprimer le vent.
Elle voulait sans doute recréer de la distance en combinant [Vent destructeur] et [Voilier].
Bien sûr, Dang Gyu-ri avait plusieurs moyens de contrer ça.
Tout en se demandant lequel choisir, elle posa les yeux sur les deux Dévoreurs de Terre.
… Je viens de les avoir, autant les essayer, non ?
Elle était aussi un peu curieuse.
Quand elle leur donna l’ordre, le Dévoreur de Terre leva la montre à gousset accrochée à son dos.
[Arrêt du temps]
TIC— TAC— TIC— TAC—