Chapitre 769
À mesure que le Grand Général Dévoreur de Terre avançait, nous prîmes nous aussi des positions de combat et l’encerclâmes.
Dans le même temps, je donnai ses instructions au groupe.
« Il faut rester prudents. »
« Je sais. »
Lee Su-dok répondit comme si cela allait de soi.
Pourtant, même lui semblait inhabituellement tendu.
Le simple fait qu’il ne soit pas monté dans un robot en disait long.
Chez les lapins ordinaires, l’essentiel de la puissance de combat venait de la qualité de la machine qu’ils pilotaient, tandis que leur corps était d’une faiblesse ridicule.
Mais celui-ci nous affrontait directement au corps à corps.
Il était donc sûr de ses propres capacités.
Ce n’était pas le Dévoreur de Terre que nous connaissions.
Dans l’histoire, un laps de temps considérable s’était écoulé entre la [Salle Lapin], la [Tour], le [Centre] et ce donjon. Pendant cette période, cette créature était elle aussi devenue bien plus puissante.
La différence était comparable à celle entre un artiste martial de second ordre et un maître suprême.
Difficulté : rang A+.
Grâce à notre [Résistance au temps], nous étions relativement avantagés, mais le combat s’annonçait tout de même difficile.
Enfin, alors que le Grand Général semblait s’arrêter après avoir avancé à petits pas, toute la zone devint instantanément noire et blanche.
TIC… TAC… TIC… TAC…
Sa technique signature, l’[Arrêt du temps], venait de s’activer.
Nous pouvions y résister pour l’instant.
Il devait le savoir, lui aussi.
Il nous avait vus nous déplacer sans problème dans les donjons précédents, et nous avions également vaincu d’innombrables unités de classe général dans celui-ci.
S’il avait tout de même commencé par l’[Arrêt du temps], c’était que…
Il avait un autre objectif.
L’instant d’après, le Grand Général s’accroupit légèrement, prit appui au sol et fondit sur nous.
Il abattit ensuite ses deux aiguilles d’horloge à une vitesse terrifiante.
CLANG ! CLANG ! CLANG ! CLANG !
Lee Su-dok inclina son espadon pour parer les coups.
D’ordinaire, il aurait riposté, mais là, il semblait entièrement concentré sur sa défense.
Bien sûr, Lee Su-dok n’était pas le seul à lui faire face.
FIOU !
PA-PA-PA !
Dang Gyu-ri, Seo Cheongyong et moi l’attaquâmes en tenaille depuis trois directions.
Au moment où le [Tir blanc givré], la chauve-souris d’ombre et la magie de glace allaient le toucher…
TIC.
Au bref son d’une trotteuse, le corps du Grand Général retourna à l’endroit où il se trouvait au début du combat.
Comme si le temps avait été remonté.
[Dérive temporelle].
Pendant les dix secondes que durait l’[Arrêt du temps], il pouvait se déplacer vers n’importe quel moment de son choix.
S’il était revenu à sa position de départ, c’était parce qu’il avait remonté le temps d’une seconde.
Après s’être ainsi échappé de notre encerclement, le Dévoreur de Terre se rua sur Seo Ye-in, sur le flanc.
« Gyu-gyut, tu as osé mettre une laisse à ce corps ! »
« C’est un gage d’amitié. »
« Amitié, mon œil ! C’est bien pour ça que les humains ne valent rien ! »
Malgré le temps écoulé, il se souvenait apparemment encore de cette humiliation.
Il fit tournoyer ses deux aiguilles d’horloge avec rage.
Seo Ye-in recula avec [Pas de plume], puis, jugeant peut-être qu’elle ne pourrait plus esquiver, lança [Fantôme sans ombre].
Les morts-vivants d’ombre envahirent alors l’espace laissé libre et attaquèrent, mais…
TIC.
Il les repoussa une nouvelle fois avec [Dérive temporelle], puis échangea les coups avec Seo Cheongyong.
TIC… TAC… TIC…
Pendant ce temps, les couleurs revinrent dans le monde noir et blanc. Je donnai aussitôt l’ordre.
« Maintenant. »
FIOU ! FIOU ! FIOU ! FIOU !
DOUDOUDOU !
Le groupe déversa toutes ses attaques sur lui d’un seul coup.
L’[Arrêt du temps] avait un temps de recharge bien défini, et il ne pouvait pas non plus utiliser la [Dérive] pendant ce délai.
Si nous voulions infliger des dégâts au Grand Général,
« N.o.v.e.l.i.g.h.t »
le mieux était de profiter de cette ouverture.
Bien sûr, ce n’était pas là sa seule carte maîtresse.
Tout en esquivant et en repoussant le déluge d’attaques, il fonça sur moi.
« Gyuik, l’humain le plus agaçant ! »
« Merci du compliment, Dévoreur de Terre. »
« Toi, au moins, je vais te transpercer avec mes aiguilles ! »
FIOU ! FIOU ! FIOU ! FIOU !
Les aiguilles longues et courtes me frappèrent sans relâche, tantôt en coups d’estoc, tantôt en coups de taille.
J’en esquivai quelques-uns, en déviai d’autres avec mon bâton et en redirigeai certains grâce à [Transplanter les fleurs, greffer les arbres].
Chaque fois, des notifications s’affichèrent les unes après les autres.
[Recharge : 59:01]
[Recharge : 59:07]
[Recharge : 59:12]
Loin de diminuer, le temps de recharge de l’[Octroi] augmentait.
De plusieurs secondes à la fois, pas d’une seule.
C’était dû à la troisième carte puissante du Grand Général, ainsi qu’à son trait unique.
[Pillage temporel].
Chaque fois qu’il échangeait des coups avec un adversaire, il volait du temps de durée ou de recharge.
Entre une et dix secondes, au hasard.
Et s’il portait un coup net, il volait une minute entière, tandis que le temps de recharge de l’[Arrêt du temps] diminuait d’autant.
Cette capacité se mariait aussi très bien avec le maniement de deux armes.
Comme il attaquait plus souvent qu’avec la plupart des armes, il volait aussi du temps bien plus souvent.
Pour une fois, je me sentis presque saliver.
Ah, je la veux. Je la veux tellement.
À quel point pourrais-je faire monter la tension artérielle de mes ennemis si je l’avais ?
Et réduire mes temps de recharge par la même occasion.
Malheureusement, la [Dérive temporelle] et le [Pillage] étaient respectivement une compétence et un trait uniques : impossible de les copier.
Pour l’instant, je devrais me contenter de la [Montre à gousset dorée].
Un jour, j’aurais l’occasion d’obtenir un trait ou un équipement aux effets similaires.
TIC… TAC… TIC… TAC…
L’espace noir et blanc se déploya de nouveau.
Apparemment, il avait volé du temps un peu partout et entièrement supprimé son temps de recharge.
Pendant au moins dix secondes, il allait pouvoir nous attaquer sans que nous ripostions.
TIC.
Il échappa encore aux attaques des membres du groupe avec la [Dérive temporelle], puis se colla à Fast-Luckless et fit tournoyer ses aiguilles.
VRAAAASH !
L’hologramme fut réduit en lambeaux et disparut.
Fast-Luckless fut invoqué de nouveau un peu plus loin.
∴ Résurrection immédiate.
« … Gyu-it. »
Le Grand Général Dévoreur de Terre claqua brièvement la langue, puis utilisa encore la [Dérive] et chargea Seo Ye-in.
Pourquoi ai-je l’impression qu’il ne s’en prend qu’à elle ?
Il devait avoir une sacrée rancune.
Parmi nous, c’était aussi elle la moins forte au corps à corps.
DING, DING-DING.
Seo Ye-in esquiva les aiguilles et se protégea avec la marmite.
Si elle continuait à reculer ainsi, elle finirait par tomber. Pour ne rien arranger, elle venait d’utiliser [Fantôme sans ombre], qui était donc en recharge.
J’utilisai alors ★Clignement★ pour m’interposer entre le Grand Général et Seo Ye-in.
« Gyu-gyut, c’est encore mieux ! »
La créature redoubla de férocité.
Après tout, pour ce qui était de lui inspirer de la rancune, j’étais numéro un.
Je parai et esquivai comme tout à l’heure, tout en plaçant plusieurs coups de [Doigt du Démon de jade au son mystique] et de [Tir blanc givré].
BOUM ! BOUM-BOUM !
Pourtant, au lieu de geler, la créature ne manifesta pas la moindre trace de froid.
Évidemment qu’elle avait une défense contre ça.
Ce n’était probablement pas un effet de résistance, mais une protection qui bloquait un nombre déterminé d’altérations d’état, quel que soit leur rang.
Elle devait se recharger après un certain temps, et le [Pillage temporel] pouvait sûrement aussi accélérer ce processus.
Je n’avais pas le choix : je devais garder l’[Œil de destruction mutuelle] et le [Gel de diamant] en réserve.
Si je les utilisais maintenant, je ne ferais que gaspiller mes compétences et les mettre en recharge pour rien.
TIC… TAC… TIC…
L’espace noir et blanc disparut de nouveau, et les membres du groupe unirent leurs forces pour attaquer le Grand Général.
Nous lui infligeâmes des dégâts pendant un moment, puis l’[Arrêt du temps] s’activa avant de prendre fin.
À force de répéter ces manœuvres, nous avions couvert son corps de blessures.
Mais il nous restait encore beaucoup de chemin à faire avant de l’abattre.
Plus le combat s’éternisait, plus il devenait dangereux.
La situation était à notre avantage et, si rien ne changeait, nous gagnerions.
Mais l’écart n’était pas assez grand pour nous assurer une victoire écrasante ; le combat paraissait presque équilibré.
Si un ublek surgissait quelque part à un moment pareil…
Nous risquions de subir un sérieux revers.
Lee Su-dok semblait partager mon avis, car il me demanda :
« C’est sa défense contre les altérations d’état qui pose problème ? »
« Oui. »
« Et si on pouvait la neutraliser ? »
« On en finirait vite. »
« Bien. Prépare-toi. »
TIC… TAC… TIC… TAC…
L’[Arrêt du temps] s’activa une nouvelle fois.
J’en profitai pour glisser une demande à Seo Ye-in, d’un ton détaché.
« Tu peux mettre cette chose en colère ? »
« … ? »
« La provoquer, par exemple. »
« … Provocation. »
Seo Ye-in réfléchit un instant, sortit une corde et la fit lentement onduler en direction du Grand Général.
« Une laisse. »
« C’est ça, ta provocation ? »
La créature ricana.
Comme elle avait entendu notre conversation, elle était bien sûr sur ses gardes.
Mais Seo Ye-in continua à agiter lentement la corde.
« Dévoreur de Terre domestique. »
« … ! »
« Viens ici. »
« Gyu-it… ! »
« Voilà, voilà. »
« Kiiiiiik ! J’en peux plus ! »
La créature se rua sur nous en poussant un cri perçant.
Mais juste au moment où ses deux aiguilles allaient s’abattre comme deux épées…
« … Fuite en marchant seulement. »
[Clignement décalé]
Seo Ye-in disparut dans un souffle, et je pris sa place.
Nous avions échangé nos positions.
Au même instant, Lee Su-dok sortit un parchemin magique et le déchira en deux.
Du rang A+ aussi.
Notre école avait vraiment beaucoup d’argent.
La magie inscrite sur le parchemin se libéra bientôt, et je sentis comme une fine pellicule autour du Grand Général s’évanouir.
Sa défense contre les altérations d’état avait été levée.
Je croisai aussitôt le regard de la créature.
[Œil de destruction mutuelle]
CRAC !
Je lui gelai un bras et une jambe.
Pour un combattant à deux épées qui misait sur la vitesse, c’était un coup fatal.
Pourtant, un sourire moqueur se dessina sur les lèvres du Grand Général.
« Gyu-gyu-gyut. »
TIC.
Il prit ses distances avec la [Dérive temporelle] et dissipa le gel grâce à la [Purification].
Mais son sourire ne dura pas, car je me trouvais juste à côté de lui.
À l’instant où il s’était échappé avec la [Dérive], je l’avais suivi avec ★Clignement★.
« Après l’avoir vu quelques fois, je peux le prévoir. »
« Toi… »
Avant même qu’il ait le temps d’ouvrir la bouche, une énorme bulle d’eau engloutit le Grand Général Dévoreur de Terre.
Après l’avoir piégé avec [Glouglou (S)], j’enchaînai avec le [Gel de diamant] et le [Doigt du Démon de jade au son mystique].
CRAC !
Voyant la créature complètement neutralisée, Lee Su-dok me félicita, ce qui était rare.
« Excellent. »
Puis il poussa son espadon en avant de toutes ses forces.
Seo Cheongyong, Dang Gyu-ri et les morts-vivants d’ombre Gyu en firent autant.
VRAAAASH !
KRAAA BOUM !
Toutes sortes de coups de grâce frappèrent la bulle de glace.
Pourtant, le Grand Général Dévoreur de Terre n’était toujours pas tombé.
Comme on pouvait s’y attendre d’un boss de rang A+, il avait le cuir plutôt solide.
Bien sûr, les membres du groupe continuèrent à l’attaquer, tout comme Seo Ye-in et son double.
Sssss…
Ses cheveux gris blanchirent jusqu’à devenir d’un blanc pur, et la sphère de mana bleue prit elle aussi une lueur immaculée.
Les deux Seo Ye-in chargèrent leur arme à mana et contemplèrent le champ de bataille devenu noir et blanc.
TIC… TAC… TIC…
∴ … Il fait sombre.
« Le pouvoir crée la lumière. »
∴ Et je me sens puissante.
FIIIIIIAT !
Finichip illumina le monde entier.
Peu après, quand la lumière s’éteignit, le Grand Général Dévoreur de Terre gisait au sol, les bras et les jambes écartés comme une étoile de mer.
« … Gyu-it. »
« Tu as dit que ce serait la dernière fois, pas vrai ? »
« … Je le croyais. Mais je ne pensais pas que ça finirait comme ça. »
Après être restée silencieuse un moment, la créature leva les yeux vers le ciel et reprit :
« Gyut, je n’ai fait que rêver. Rêver de champs de carottes s’étendant à perte de vue… »
« Je comprends. Tout le monde a le droit de rêver. »
« … »
« Mais fallait-il vraiment que ce champ de carottes soit ici ? Il y a plein d’autres endroits. »
« Tu me fais monter la tension jusqu’au bout… »
Le Grand Général Dévoreur de Terre se prit la nuque, puis retomba lourdement au sol.
Il finit par perdre connaissance.
Peu après, deux petites boîtes flottèrent à côté de lui.
[Boîte aléatoire de la Guerre des Lapins (A+)] × 2
À la hauteur du boss final, la récompense était excellente.
Mais nous n’avions toujours pas obtenu l’objet vraiment important.
Après un regard de ma part, Dang Gyu-ri s’avança.
Puis, quand elle tendit la main vers le Dévoreur de Terre, son ombre se détacha et glissa aux pieds de sa nouvelle maîtresse.
[Utilisation d’« Extraction d’ombre ».]
[Enregistrement de « Grand Général Lapin Horloger (A+) » dans un emplacement.]
▷Extraction d’ombre [6/7]
On l’avait obtenu. Le [Pillage temporel].