Chapitre 751
Le sourcil de Hwang Dalsu tressaillit.
Il ne semblait pas apprécier beaucoup le surnom de « Loutre ».
Mais ce n’était pas le moment de s’en préoccuper.
Un bâton de bois fonçait droit sur son crâne.
Hwang Dalsu se cambra précipitamment en arrière.
FIOU !
Le bâton passa à un cheveu de lui.
[Hwang Dalsu 100 %]
[Hwang Dalsu 99 %]
Hwang Dalsu recula aussitôt d’un pas.
Il cherchait à mettre autant de distance que possible entre lui et son adversaire avant qu’une nouvelle attaque ne l’atteigne.
Pas question.
Naturellement, nous n’allions pas le laisser faire.
Nous avions enfin saisi une occasion. Si nous perdions du temps à le poursuivre, tout tomberait à l’eau.
Je pointai mon bâton vers lui.
[« Marque de commotion (C) » gravée sur la cible.]
[Durée 00:00:08]
[Temps de recharge 00:59:59]
[Les effets supplémentaires sont proportionnels à la distance parcourue.]
« … !? »
Les yeux de Hwang Dalsu s’écarquillèrent.
Une foule de pensées devait lui traverser l’esprit.
Pourquoi une marque était-elle apparue tout à coup ? En quoi consistait exactement l’effet supplémentaire ? Devait-il continuer à bouger ou s’arrêter, ne serait-ce qu’un instant…
« … Merde ! »
Finalement, il choisit de continuer à battre en retraite.
Son instinct d’archer devait rejeter le combat rapproché.
Et il ne tarda pas à découvrir en quoi consistait cet effet supplémentaire.
« … ! »
Hwang Dalsu se prit la tête et chancela, comme s’il allait s’écrouler d’un instant à l’autre.
Le [Bâton de terre] s’abattit sans pitié sur le sommet de son crâne.
BAF ! CRAC !
[Hwang Dalsu 99 %]
[Hwang Dalsu 78 %]
[Hwang Dalsu - %]
Après cette volée de coups sur le crâne, sa jauge de PV sembla dégringoler d’un coup, puis devint grise.
Hwang Dalsu fut naturellement déclaré incapable de poursuivre le combat et éjecté.
Après avoir jeté un coup d’œil à la scène, Dang Gyu-ri posa négligemment son bâton sur son épaule.
« La Loutre est hors-jeu. »
Puis, faisant volte-face, elle fit face à Pang Suhan et Hwangbo Song, qui fonçaient sur elle.
Tous deux affichaient désormais un air particulièrement grave.
« Nous nous sommes complètement laissé entraîner dans leur jeu. Je n’aurais jamais cru que la situation du combat basculerait aussi radicalement. »
« On dirait que ce n’est pas le moment de retenir nos coups. »
« Je suis d’accord. Montrons-leur tout ce que nous avons. »
Leur élan s’intensifia brusquement, puis ils passèrent à l’attaque à coups d’épée longue, de sabre lourd et de poings.
GRONDEMENT… !
Ils commençaient enfin à déployer leurs véritables techniques.
Mais Dang Gyu-ri se jeta sans hésiter dans la mêlée et se mit à échanger coups et parades avec Pang Suhan et Hwangbo Song.
BOOOUM… !
En regardant la scène, je me dis :
S’ils mettent aussi ces deux-là au tapis, ce sera pratiquement terminé.
Dans un duel à deux contre quatre, face aux espoirs de l’académie et sous les règles de la [Zone fixe], si Dang Gyu-ri en battait trois elle-même…
Ce serait une preuve de talent largement suffisante.
Et ce ne fut pas long avant que cela n’arrive.
Mais mieux valait tout de même éviter les interruptions.
Si des éclats de glace ou autre chose nous arrivaient de côté, le combat deviendrait inutilement compliqué.
Je me chargeais donc de Han Gaeul.
« … »
Elle n’avait peut-être pas prévu que la situation tournerait au duel, mais Han Gaeul semblait visiblement tendue.
Elle raffermit tout de même sa détermination et déclara :
« Je m’en remets à vous pour un échange. »
« D’accord. »
Le mana s’agita bientôt et un cercle magique bleu apparut dans les airs.
Des pics de glace se formèrent, puis fusèrent vers moi.
FIOU, FIOU, FIOU… BOUM !
Ils explosèrent à mi-chemin.
Je les avais frappés avec la [Force du vent].
« … ! »
Le visage de Han Gaeul se durcit et elle lança un autre sort.
Un froid m’enveloppa et les fragments de glace éparpillés alentour se mirent à converger depuis toutes les directions, grossissant à mesure qu’ils s’assemblaient.
CRISSEMENT… CLANG !
Mais, cette fois encore, ils se brisèrent en plein vol et se dispersèrent de tous côtés.
À Han Gaeul, décontenancée, je lançai tranquillement :
« Moi aussi, je peux utiliser [Fracassement], tu sais. »
En fait, je venais tout juste de l’apprendre grâce à toi.
La puissance d’un utilisateur de [Fracassement] était proportionnelle à la quantité de glace qu’il avait accumulée.
Si tout le champ de bataille était gelé, il pouvait exercer une force destructrice immense sur toute la zone.
Mais que se passait-il si la glace était brisée avant même d’avoir fini de se former ?
Elle ne faisait alors ni chaud ni froid : aucune force destructrice, et aucun moyen de toucher sa cible.
C’était pour cela que, pendant la phase d’observation, j’avais vérifié si elle possédait [Fracassement], puis copié la compétence.
CRISSEMENT… CLANG !
Han Gaeul rassembla à nouveau les fragments de glace, mais le résultat fut le même.
Je déclarai calmement :
« On dirait que tu es encore en train d’affiner ton build. »
« … Oui. »
Naturellement, parmi les compétences et les traits de type gel, certains permettaient de contrer ce genre de jeu psychologique.
Par exemple, des traits qui empêchaient les autres d’agir sur sa glace ou qui réduisaient considérablement leur influence.
Cependant, les mages saphir s’affrontaient rarement entre eux, surtout ceux qui maîtrisaient [Fracassement].
Ces options se retrouvaient donc souvent tout en bas des priorités dans un build général, et Han Gaeul n’en avait pas encore appris.
Le problème, c’était que c’était précisément ce dont elle avait le plus besoin à cet instant.
BOUM !
Je repoussai à nouveau les stalactites qui arrivaient avec la [Force du vent].
Après plusieurs attaques bloquées d’affilée, Han Gaeul fit apparaître un nouveau cercle magique au-dessus de sa tête.
Elle cherchait visiblement à changer de tactique.
Mais c’était à mon tour.
Un cercle bleu se forma sous ses pieds.
C’était la [Zone de pulvérisation].
Han Gaeul semblait ne pas savoir exactement ce qui allait se passer, mais elle jugea apparemment préférable de sortir de la zone au plus vite.
Pourtant, au moment où elle en franchit le bord,
BANG !
Un vent comprimé explosa et la repoussa à l’intérieur.
J’avais envoyé un sylphe vers elle pendant notre échange.
BOUM !
Juste après, une pression invisible s’abattit sur Han Gaeul.
[Han Gaeul 100 %]
[Han Gaeul 96 %]
Comme j’avais réglé un délai très court, les dégâts furent minimes. Mais l’essentiel, c’était que mon attaque avait fait mouche.
Han Gaeul jugea elle aussi la [Zone de pulvérisation] assez dangereuse.
À peine un cercle bleu apparut-il sous ses pieds qu’elle bondit.
BANG !
Le sylphe qui tournoyait non loin d’elle la frappa à nouveau avec la [Force du vent], mais elle se concentra uniquement sur le fait de sortir de portée.
Grâce à cela, elle échappa de justesse à la pichenette invisible sur le front.
BOUM !
« … ! »
Han Gaeul ne cessait de surveiller le sol sous ses pieds.
Elle voulait pouvoir réagir immédiatement si la [Zone de pulvérisation] apparaissait de nouveau.
Pourtant, même après avoir attendu un moment, aucun cercle bleu ne se dessina. Elle tourna vers moi un regard perplexe.
Bien sûr, c’était exactement ce que je voulais.
Nos regards se sont croisés, non ?
[Gel de diamant]
[Œil de destruction mutuelle]
CRISSEMENT.
Une des jambes de Han Gaeul se retrouva prise dans la glace.
Ce n’est qu’à cet instant qu’un autre cercle bleu apparut.
« … ! »
Han Gaeul parut à la fois pressée et profondément indécise.
Devait-elle utiliser [Fracassement] sur sa propre jambe ?
Comme la glace lui était directement collée, elle subirait elle aussi des dégâts, en tant que lanceuse du sort. Cela valait-il la peine d’aller jusque-là ?
Avant qu’elle ait pu finir d’hésiter, la [Zone de pulvérisation] s’abattit.
BOUM !
[Han Gaeul 96 %]
[Han Gaeul 91 %]
À la vue du cercle bleu qui apparut aussitôt après, le visage de Han Gaeul pâlit.
Elle décida apparemment qu’elle ne pouvait pas continuer ainsi, ferma les yeux et pointa son bâton vers sa jambe gelée.
« … ? »
… Rien ne se passa.
Évidemment, la glace ne pouvait pas se briser. Elle était indestructible.
« ??? »
Des points d’interrogation semblaient flotter au-dessus de la tête de Han Gaeul.
Estimant sans doute qu’elle devait faire quelque chose, elle tenta précipitamment de sortir en boitant du cercle bleu.
BANG !
« Aïe ! »
Mais le sylphe la frappa avec la [Force du vent], la faisant atterrir à plat sur les fesses, et la [Zone de pulvérisation] s’abattit une nouvelle fois.
BOUM !
Han Gaeul n’arrivait même pas à penser à se relever. Elle ne pouvait que fixer le sol, stupéfaite.
Le temps passa sans qu’aucun cercle bleu n’apparaisse. Mais lorsqu’elle finit par relever la tête, quelque chose de pire l’attendait.
« … ! »
Dang Gyu-ri se tenait devant elle, son bâton fermement serré dans la main, le regard baissé sur elle.
Entre-temps, elle avait mis Pang Suhan et Hwangbo Song hors combat et était venue s’occuper de la dernière adversaire.
À cette vue, Han Gaeul nous regarda tour à tour, les lèvres remuant légèrement, puis déclara d’une voix qui semblait se recroqueviller sur elle-même :
« … J’ai perdu. »
[Victoire de Kim Ho et Dang Gyu-ri]
contre
[Défaite de Han Gaeul, Pang Suhan, Hwangbo Song et Hwang Dalsu]
Le duel prit fin.
Les espoirs s’approchèrent et s’arrêtèrent devant nous.
La différence avec tout à l’heure, c’était que l’humilité et le respect se lisaient désormais sur leurs visages.
Comme prévu, rien ne vous apprend les bonnes manières comme une bonne raclée.
Han Gaeul s’inclina profondément et déclara bientôt :
« Merci pour ce combat, senior. J’ai beaucoup appris, à bien des égards. »
« Vous avez tous bien travaillé, vous aussi. Vous vous êtes battus avec assez de talent pour mériter le titre d’espoirs. Votre travail d’équipe était également bon. »
À mes paroles, Pang Suhan me témoigna un respect poli.
« Vous êtes trop modeste. Avec vos capacités, senior, même si vous aviez été seul contre quatre au lieu d’être deux contre quatre, vous auriez parfaitement pu tous nous maîtriser. »
« … »
« Je croyais que les propos de mon cousin étaient exagérés, mais après vous avoir vu à l’œuvre, je trouve qu’ils ne vous rendaient même pas justice. »
Ensuite, Hwangbo Tout-Doux et Hwang Dalsu, la Loutre, adressèrent chacun quelques mots à Dang Gyu-ri.
« Je voudrais m’excuser d’avoir douté de vous jusqu’à présent. »
« Votre véritable niveau n’a rien à envier au nôtre. »
« Si senior vous guide, vous irez peut-être encore plus loin à l’avenir. »
« Je respecterai votre méthode. Mais acceptez de vous entraîner avec nous de temps à autre. »
Quand les regards débordant de bienveillance se tournèrent vers elle, Dang Gyu-ri répondit avec un sourire tout aussi chaleureux.
« De temps à autre, ça me va. Vous avez tous bien travaillé. »
Tandis que l’atmosphère se réchauffait, Han Gaeul me tendit le [Manuel de compétence - Mur de neige (C)].
« Comme promis, je vous le donne. »
« D’accord. Merci. »
« Je pense que vous saurez bien mieux vous en servir que moi. »
Comme elle avait été complètement dépassée pendant le duel, elle semblait me prendre pour une sorte de maître de la magie du gel.
Elle poursuivit bientôt d’un ton prudent :
« Au fait, tout à la fin… Pourriez-vous me dire comment vous avez fait ? »
Comment avais-je bien pu produire une glace qui ne se brisait pas, même avec [Fracassement] ?
Mais il était malvenu de s’enquérir des secrets des compétences et des traits d’autrui, d’où sa prudence.
Bien sûr, pour moi, ce n’était pas un si grand secret.
Il existait déjà pas mal de replays de PvP, d’ailleurs.
Je répondis donc avec désinvolture :
« C’est simple. J’ai appliqué l’effet “impossible à dissiper”. »
« C’est… possible ? De quelle compétence s’agit-il… ? »
« J’ai une compétence unique. »
« Ah… »
Han Gaeul eut l’air profondément déçue.
Si c’était une compétence unique, cela signifiait que j’étais le seul à pouvoir l’apprendre et l’utiliser.
J’ajoutai pourtant d’un ton léger :
« Il existe un moyen d’obtenir quelque chose de similaire. »
« … ! »
« Mais je pense que c’est encore trop tôt pour vous. Développez davantage vos compétences, et nous en reparlerons plus tard. »
« Oui. Je vous remercie de m’en avoir dit autant. »
Han Gaeul répondit avec un visage beaucoup plus rayonnant.
Puis elle me fit une autre proposition, avec précaution :
« Quand vous en aurez le temps… passez donc à notre salle de club. Ou nous pourrions nous retrouver au Club de magie blanche. »
Elle précisa qu’il me suffisait de lui envoyer un message avant de venir.
Si elle laissait quelqu’un d’autre s’en charger, l’accueil réservé à un invité risquait de ne pas être à la hauteur ; elle viendrait donc elle-même me recevoir.
À ces mots, Dang Gyu-ri, qui avait apparemment flairé quelque chose, plissa les yeux.
Puis elle me regarda comme pour dire :
— Tu as vu ? Regarde, ça recommence.
— Sérieusement, il suffit que tu respires pour que ça arrive.