Chapitre 747
Shin Byeong-cheol ne resta décontenancé qu’un instant avant de tenter de rattraper le coup.
Il se gratta l’arrière de la tête, comme s’il était gêné.
« Bon sang, on dirait que je vous ai interrompus alors que vous passiez un bon moment. Qu’est-ce que je peux faire, maintenant que je vous ai mis mal à l’aise ? »
« J’ai cru que tu l’avais fait exprès. »
Dang Gyu-ri répondit avec un grand sourire.
Mais son regard semblait demander : Tu as déjà fait le coup la dernière fois. C’était bien ce que tu cherchais, non ?
Shin Byeong-cheol avait apparemment compris le message : son teint, déjà terreux, était devenu sombre et livide.
Il agita les deux mains, affolé.
« Hé ! Waouh, hé ! Comme si j’avais fait ça exprès. Pas du tout. Absolument pas. »
« Ah oui~ ? »
« Je te le jure. Je cherchais ce type, et le hasard a voulu que j’arrive à ce moment-là. Je n’essayais pas de vous interrompre. Crois-moi. »
« … »
Au lieu de répondre, Dang Gyu-ri croisa les bras et le fixa.
Comme si elle se demandait si elle devait le croire ou non. Si elle devait le tuer ou seulement le tuer à moitié.
Shin Byeong-cheol se mit à suer à froid et poursuivit :
« … Cela dit, j’ai vraiment manqué de tact. Les partiels viennent de se terminer, alors c’est normal que vous ayez envie de vous voir. Je ne vous ai même pas laissé un moment en tête-à-tête. »
« … »
« Je vais vous laisser tranquilles pour le moment et je vous recontacterai plus tard. Oui. Oui, ce sera mieux. »
Mais avant qu’il puisse s’éloigner, je lui fis signe de rester.
« Pourquoi faire tout ce chemin pour repartir aussitôt ? Reste. »
« Vous ne devriez pas, euh… finir ce que vous étiez en train de faire ? »
« On en a déjà assez fait. »
Dang Gyu-ri parut légèrement insatisfaite de ma réponse, mais ne dit rien.
Elle estimait sans doute avoir reçu suffisamment de baisers pour être à peu près satisfaite.
Je changeai donc de sujet et demandai à Shin Byeong-cheol :
« Où étais-tu pendant les partiels ? Je ne t’ai pas vu une seule fois. »
« Moi ? Je me suis arrêté au rang B, sans forcer. À quoi bon être cupide ? »
Je ne risquais pas de me jeter dans une mêlée entre monstres, ajouta-t-il.
Pas faux. S’il n’était pas très doué au combat, rien ne servait de viser les zones supérieures.
Il aurait pu atteindre le rang B- ou C environ, simplement en ramassant des cristaux à un rythme convenable.
Il me demanda d’un air intrigué :
« J’ai entendu dire que tu avais complètement écrasé Sagong et Cha. »
« La rumeur s’est déjà répandue à ce point ? »
« Ce corps a des yeux et des oreilles partout à l’Académie des tueurs de dragons. »
« Quel talent. »
« Alors, c’est vrai ? »
Je haussai le menton comme si de rien n’était.
« Je me suis dit qu’il fallait au moins leur montrer une bonne fois pour toutes. »
« Eh bien, tu as bien fait. J’ai entendu dire qu’ils étaient complètement brisés. Surtout Cha Hyeonju. »
« Sagong Uk, peut-être, mais Cha Hyeonju s’en remettra vite. »
« Avec son caractère, c’est sûr. »
Elle est sacrément forte. Et sacrément féroce, lança Shin Byeong-cheol en secouant la tête.
Ce qui comptait, c’était la façon dont elle agirait désormais.
Je me rappelai la conversation que j’avais eue avec Cha Hyeonju vers la fin du combat.
— Tu devrais ouvrir ton cœur aux autres. J’ai progressé vite, et eux aussi, parce que nous nous sommes entraidés.
— … Cette méthode ne me convient pas.
— Je pense quand même que ça vaut la peine d’y réfléchir au moins une fois.
Si elle s’entêtait et revenait m’attaquer, je pourrais toujours la rosser et la renvoyer comme je l’avais fait jusqu’ici.
À ce stade, je pensais que les membres du [Lien] pourraient s’occuper d’elle sans que j’aie à lever le petit doigt.
Mais si elle changeait d’avis, ne serait-ce qu’un peu…
Et si elle faisait preuve d’un minimum de bonne volonté et de sincérité…
Peut-être serait-il possible d’améliorer nos relations jusqu’à atteindre le niveau de celles que j’avais avec Kwak Ji-cheol, Mo Yong-jun ou Jeong Jinmyeong.
Échanger de temps en temps, s’entraider pour obtenir des Pièces Cachées, ce genre de choses.
Après tout, tout le monde cherchait à instaurer la paix dans le monde.
En revanche, Sagong Uk semblait impossible à récupérer…
Quoi qu’il en soit, j’aurais le temps d’y réfléchir plus tard.
J’en vins au sujet principal et interrogeai Shin Byeong-cheol :
« Alors, qu’est-ce qui t’amène ? Juste après la fin des partiels. »
« Rien de spécial. Tiens. »
Sur ces mots, il sortit une petite fiole de potion, de la taille d’un doigt.
C’était [T.E.B - 002].
Ravi, je lui dis :
« Celle que tu m’as donnée la dernière fois m’a été très utile. »
« Heureux d’avoir pu vous aider, monsieur. »
Nous échangeâmes un regard et éclatâmes de rire.
Le jour de mon départ pour Hyeseong, Shin Byeong-cheol m’avait remis T.E.B - 002 pour se faire pardonner ses erreurs passées.
Je m’en étais servi pour faire passer [Souverain] au rang S.
Grâce à ça, j’avais pu discuter et négocier d’égal à égal avec les dragons, le Chef de culte du Sang et le Chef Protecteur.
Cependant, l’exemplaire que j’avais reçu à l’époque était un prototype que Shin Byeong-cheol avait spécialement pressé son « partenaire commercial » de terminer en priorité.
Alors, s’il m’en montrait un autre aujourd’hui, cela signifiait que…
« On dirait que tu en as fabriqué d’autres ? »
« Pas d’autres. Presque toute la production est terminée. »
Shin Byeong-cheol arbora un sourire de capitaliste comblé, glissa une main dans sa poche intérieure, puis la ressortit.
Il avait coincé une fiole de T.E.B - 002 entre chaque articulation de ses doigts.
Apparemment, il en avait fabriqué régulièrement pendant que j’étais à Hyeseong et durant les partiels.
À cet instant, Dang Gyu-ri, qui observait la scène, prit la parole d’une voix douce :
« Monsieur Shin~ »
« Euh, oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Vous pourriez m’en donner une aussi~ ? »
Mais ses yeux brillaient d’un éclat glacial et ne disaient que deux mots :
— Donne-la-moi.
Shin Byeong-cheol sembla comprendre, car ses épaules frémirent.
Il reprit contenance et sourit.
« Oh, bien sûr que j’avais l’intention de vous en donner une ! Combien de fois ai-je fait du tort à notre chère cadette ? Si cela peut apaiser un peu votre colère… »
« Je ne suis pas en colère~ »
« Ah, euh, oui, bien sûr. Vous n’êtes pas en colère. Je me suis encore mal exprimé. »
Cette fichue bouche, c’est elle le problème, dit-il en se donnant plusieurs petites tapes sur les lèvres.
Puis Shin Byeong-cheol tendit T.E.B - 002 avec une politesse qui ne convenait absolument pas à un aîné.
Il ajouta même quelques flatteries jusqu’au bout.
« Je vous l’offre en cadeau, parce que je vous suis reconnaissant, chère cadette, d’avoir fermé les yeux généreusement à plusieurs reprises. »
« … »
Mais Dang Gyu-ri ne prit pas la fiole et se contenta de sourire légèrement.
Shin Byeong-cheol demanda prudemment :
« Euh… Il y a un problème ? »
« Sans vouloir abuser~ est-ce que je pourrais en avoir juste une de plus~ ? »
« Ma chère cadette, en boire deux ne vous fera aucun effet. Regardez la description de l’objet. »
[T.E.B - 002]
▷ Forte probabilité d’augmenter d’un niveau le rang d’une compétence ou d’un trait aléatoire.
▷ L’effet ne s’applique pas en cas de consommation répétée.
▷ Attention : des effets secondaires mineurs et temporaires sont possibles.
Dang Gyu-ri sourit de toutes ses dents et hocha la tête.
« Oui, je sais~ » fre𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝚘𝚟𝚎𝚕.𝚌𝚘𝚖
« Alors pourquoi en demander une autre… ? »
« Je vais la donner à ma grande sœur. »
« … ! »
Shin Byeong-cheol redevint livide.
La grande sœur dont parlait Dang Gyu-ri, c’était Dang Gyu-young, l’ancienne présidente du Club des voleurs.
En vérité, pourtant, elles ne faisaient qu’une.
Malheureusement, Shin Byeong-cheol n’avait pour l’instant que des soupçons et son intuition.
Et s’il refusait et que Dang Gyu-ri allait « le dire à sa grande sœur » ?
Nul ne pouvait savoir quel bain de sang les attendrait lors de leur prochaine rencontre.
Et même s’il savait qu’elles étaient une seule et même personne, qu’est-ce que ça changerait ?
Si on lui demandait de la donner, il devrait la donner quand même.
Finalement, Shin Byeong-cheol leur donna deux fioles de T.E.B - 002 avec résignation, tout en gardant jusqu’au bout son expression de professionnel.
« Je n’avais pas pensé à la présidente. Bien sûr que je dois lui en donner une. Dites-lui bonjour de ma part. »
« Je n’y manquerai pas~ »
Dang Gyu-ri répondit ainsi, puis me lança un regard.
Elle semblait me demander : J’ai bien fait, pas vrai ? Je hochai lentement la tête.
Elle avait réussi à obtenir des réserves pour les membres du [Lien].
Mais l’avidité humaine était sans limites, alors je glissai mine de rien :
« Monsieur Shin Byeong-cheol, est-ce que je pourrais en avoir quelques-unes aussi ? J’ai plus d’une ou deux bouches à nourrir. »
« Attends, attends. Pause. »
Shin Byeong-cheol leva la main et poursuivit :
« Si je n’écoutais que moi, je t’en donnerais autant qu’il y a de personnes dans ton groupe, mais je ne peux pas faire ça pour l’instant. »
« Et pourquoi ça ? »
« On en a déjà discuté avec le Comité de discipline. Dès qu’elles seront prêtes, je dois les leur remettre en priorité. »
Son identité avait été révélée pendant la distribution de T.E.B - 001.
Plusieurs factions cherchaient une occasion de l’enlever.
Pour éviter ça, nous avions fait appel à Kwak Seung-jae et au Comité de discipline.
En échange d’une protection rapprochée, Shin Byeong-cheol avait promis de servir de leurre avec les 002 lors de la prochaine bataille de défense du lieu de stockage temporaire.
Je lui dis :
« Tu n’es pas obligé de toutes les leur remettre. »
« Ça ne veut pas dire que je peux les distribuer à tout-va non plus. »
Apparemment, il fallait en avoir une certaine quantité pour que le leurre soit efficace, et il en faudrait également pas mal pour préparer le terrain.
Shin Byeong-cheol ajouta quelques explications :
« On va suivre un scénario où j’en lâche une ou deux à la fois pour répandre la rumeur, et ensuite, bam ! Le Comité de discipline m’arrête et les confisque. »
« Je vois. »
« J’espère que tu comprends. »
Après ces mots, il me tendit une fiole.
« Je peux t’en donner une pour l’instant. Tu auras le reste une fois que tout sera terminé. »
« Et ce sera quand ? »
« La semaine de PvP… peut-être ? Apparemment, ils feront la Vague de bannissements et le stockage temporaire à ce moment-là. »
Comme la semaine prochaine était consacrée aux raids, cela signifiait qu’il restait encore pas mal de temps.
Bien sûr, trois potions, c’était déjà une bonne récolte.
De toute façon, je recevrais le reste plus tard.
Peu après, j’échangeai un regard avec Dang Gyu-ri.
« Tu veux la boire maintenant ou plus tard ? »
« Autant la boire maintenant. »
Dang Gyu-ri répondit avec un sourire frais.
Elle ouvrit la fiole et avala la potion aussitôt.
« … »
Shin Byeong-cheol semblait extrêmement tendu.
Quand j’en avais bu une, ou quand d’autres en avaient pris, il était resté calme, en disant des choses comme : « Bah, ça peut échouer », ou « Dis-toi que tu as payé ta dette à la malchance ». Mais cette fois, il avait l’air de souhaiter désespérément que celle de Dang Gyu-ri réussisse.
Rien d’étonnant. Si elle échouait, c’est sur lui que sa colère retomberait.
Peu après, Dang Gyu-ri jeta un coup d’œil dans le vide et déclara :
« Ça a marché. »
« Oh, tant mieux. Tant mieux. Qu’est-ce qui a augmenté ? »
« Omb… »
Elle s’interrompit au milieu de sa réponse et referma la bouche.
Apparemment, le rang d’une compétence dont le nom contenait « ombre » avait augmenté.
Elle était pourtant censée être connue comme une classe de guerrière, et elle avait une compétence de mage de l’ombre ?
Pas seulement Shin Byeong-cheol : n’importe qui aurait pu confirmer à cent pour cent qu’elle était Dang Gyu-young.
Comme une gêne commençait à s’installer, je posai délibérément une question pour détendre l’atmosphère.
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui a augmenté ? »
Dang Gyu-ri sembla alors avoir trouvé une excuse, car elle afficha un sourire frais.
« [Barrage de crânes]. »
« [Barrage de crânes]. Une excellente compétence d’attaque. »
J’acquiesçai, et Shin Byeong-cheol s’immisça prudemment dans la conversation.
« Il existe une compétence comme ça ? »
« Oui, monsieur Shin. Vous voulez la voir ? »
« Hein ? Non, ça ira. Ça ira. [Barrage de crânes]… Quel nom terrifiant, déjà. »
Shin Byeong-cheol arrêta précipitamment Dang Gyu-ri qui s’apprêtait à sortir sa batte.
Puis il recula pas à pas en poursuivant :
« Enfin, je vous ai donné ce que j’étais venu apporter et transmis ce que j’avais entendu de la part de Kwak. Je vais donc y aller. »
« D’accord. Merci. »
« Passez un bon moment tous les deux ! »
Peu après, il s’éloigna en utilisant [Pas de voleur] à pleine puissance.
Dang Gyu-ri le suivit du regard et agita les deux fioles de T.E.B - 002 restantes.
« À qui tu veux les donner en premier ? »
Les candidats, à l’exception de Dang Gyu-ri qui venait d’en boire une, étaient Seo, Go, Hong, Song et Han So-mi, soit cinq personnes en tout.
Il fallait en donner à deux d’abord, puis remettre les autres après la bataille de défense du lieu de stockage temporaire.
Je réfléchis un instant, puis répondis :
« Je pense en donner une à Go Hyeon-woo en premier. »
« Il s’acharne toujours sur cette relique sacrée ou je ne sais quoi ? »
« Oui. Si son rang augmente, ça devrait lui faciliter un peu la tâche. »
« C’est possible. Tant que tu y es, tu pourrais aussi en donner une à Han So-mi. »
« Bonne idée. »
Ils s’entraînaient et s’affrontaient toujours ensemble ; si l’un progressait, l’autre en tirerait aussi profit.
Nous envoyâmes donc un message au couple d’épéistes et nous dirigeâmes vers l’endroit où ils se trouvaient.
« … »
Dang Gyu-ri se colla naturellement à moi et passa son bras sous le mien.
Ça me fit penser à quelque chose, et je lui demandai :
« Il n’y a pas d’effets secondaires ? »
« Des effets secondaires ? »
« La potion. Comme ne plus arriver à maîtriser ses envies, ou se mettre à penser à des choses auxquelles on ne penserait pas d’habitude. »
« … Je ne sais pas ? »
Dang Gyu-ri pencha la tête, comme si elle n’en avait aucune idée.
Mais bientôt, comme si quelque chose lui était venu à l’esprit, elle haussa gaiement les sourcils.
« Maintenant que tu le dis, j’ai bien une envie. »
« Et quelle serait cette envie ? »
« Faire le tour complet avec Kim Ho, du quartier des divertissements jusqu’aux dortoirs. »
« Ce n’est pas un effet secondaire. »
Quand je répondis fermement, Dang Gyu-ri fit la moue.