Chapitre 732
Au cœur de la nuit.
Hong Yeon-hwa ne parvenait pas à s’endormir.
Son corps protestait clairement contre l’épuisement, mais son esprit était plus vif que jamais.
La principale raison en était la conversation que le groupe avait eue avant de se coucher.
Plus précisément, c’était une remarque lancée à la légère par Seo Ye-in.
S’embrasser… !
Ce qu’on faisait après avoir dépassé de plusieurs étapes le simple baiser.
Seo Ye-in avait déjà osé se livrer à cet acte que Hong Yeon-hwa n’arrivait même pas encore à imaginer.
Elle ne semblait pas être la seule à en avoir été bouleversée.
Han So-mi était restée complètement bouche bée et même Go Hyeon-woo, qui n’avait jamais montré beaucoup d’intérêt pour les histoires d’amour, avait laissé échapper une exclamation sourde.
« Hein. Qui aurait cru que Lady Seo serait la première à franchir le pas ? »
Et la surprise de tous s’était naturellement muée en curiosité.
Han So-mi s’était mise à lancer des rayons laser avec les yeux.
« Vous vous êtes embrassés ? Sur la bouche ! C’était comment ? Raconte-nous tout en détail !! »
Seo Ye-in avait alors rejoué la scène de cette nuit-là.
Tandis que tous les regards étaient braqués sur elle, elle désigna l’espace vide juste à côté d’elle.
« Kim Ho imaginaire. »
« Ah oui ! Et ensuite ? »
« Comme ça. »
Seo Ye-in se pencha vers son « Kim Ho imaginaire », et les rayons laser des yeux de Han So-mi redoublèrent d’intensité.
« Oooh ? Plus près ? Et ensuite, et ensuite ? »
« Plus près… »
« … Et ensuite ? »
« … Un baiser. »
« Oooh ! »
Han So-mi plaqua ses deux mains sur sa bouche.
Dans cette position, comme si elle déployait les ailes de son imagination, elle poussa un petit cri.
Hong Yeon-hwa imagina elle aussi un « Kim Ho imaginaire » et une « Hong Yeon-hwa imaginaire » dans le vide, puis fit une simulation.
Se rapprocher… ! Et s’embrasser… !
Les lèvres contre les lèvres… !
Plus elle se le représentait, plus son visage chauffait, au point qu’elle avait l’impression qu’il allait exploser.
Devant de telles réactions, un air fier apparut sur le visage impassible de Seo Ye-in.
En même temps, peut-être parce qu’elle se prenait au jeu, elle poursuivit sa reconstitution.
En faisant sortir « ça » d’entre ses lèvres.
« La langue. »
« … Hein ? »
« Hein. »
« ??? »
La scène fut de nouveau plongée dans la stupeur.
Hong Yeon-hwa sentit la tête lui tourner en se demandant :
Pourquoi la langue, tout à coup… ?
Quel rapport avec un baiser ?
Mais au moment où Seo Ye-in s’apprêtait à faire quelque chose de terrible à son « Kim Ho imaginaire », Kim Ho tendit la main et lui pinça le nez.
« Ne raconte pas n’importe quoi. »
« J’ai le nez bouché, je ne peux pas… »
« Et tu ne t’es pas servie de ta langue non plus. »
En voyant Kim Ho la réprimander, Hong Yeon-hwa poussa intérieurement un soupir de soulagement.
Donc, ils n’avaient pas utilisé leur langue…
Seo Ye-in n’était donc pas allée si loin, finalement.
Mais la question restait sans réponse.
C’était la principale raison pour laquelle elle n’arrivait toujours pas à dormir.
… Qu’est-ce qu’on est censé faire avec sa langue ?
Pendant un baiser, en plus ?
Avec son bon sens, elle n’arrivait pas du tout à trouver de réponse.
On fait juste… lécher ?
Bientôt, Kim Ho apparut dans l’esprit de Hong Yeon-hwa.
Comme Seo Ye-in l’avait montré, la langue pointant entre ses lèvres.
Puis, tandis qu’il semblait se rapprocher de plus en plus d’elle…
LÈCHE, LÈCHE.
Il lui lécha le visage à divers endroits.
Hong Yeon-hwa eut une drôle d’expression.
… Je ne crois pas que ce soit ça.
Ça semblait trop bizarre pour être l’étape suivante après un baiser.
Elle chassa donc de son esprit l’image de Kim Ho en train de la lécher et continua à réfléchir encore et encore.
Puis, au milieu de ses réflexions, une idée lui traversa l’esprit comme un éclair.
… Un baiser, ça se fait à deux, pas vrai ?
Alors les deux doivent aussi utiliser leur langue ?
Kim Ho, la langue pointant entre les lèvres, réapparut dans l’esprit de Hong Yeon-hwa.
Mais cette fois, elle aussi tirait la langue.
Bientôt, la distance entre eux se réduisit de plus en plus… et le bout de leurs langues se toucha.
… Je ne crois pas que ce soit ça non plus.
Autant se contenter de s’embrasser. Qu’est-ce qu’on cherchait à faire en se touchant la langue ?
Lorsqu’elle ne put plus supporter la frustration et se retourna dans son lit, Kim Ho lui jeta un coup d’œil et demanda :
« Tu n’arrives pas à dormir ? »
« Hein ? Non ! Enfin, je me suis réveillée un instant ! Je me rendors tout de suite ! »
Hong Yeon-hwa agita les mains en répondant, puis se recroquevilla pour faire de son mieux semblant de dormir.
Mais la même question continuait de tourner dans sa tête.
Qu’est-ce qu’on est censé faire avec sa langue ?!
*****
Le lendemain matin.
J’observai discrètement le visage de Hong Yeon-hwa.
« Ça va ? Tu as l’air fatiguée. »
« J-Je vais bien… »
Malgré ses paroles, de lourdes cernes s’étaient installées sous les yeux de Hong Yeon-hwa.
Elle s’était tournée et retournée toute la nuit ; elle n’avait donc pas dû beaucoup dormir.
La raison était évidemment…
Le baiser ou la langue.
Dès que Seo Ye-in en avait parlé, elle avait ouvert de grands yeux, comme un lapin effarouché.
Si elle le voulait, on pouvait lui faire suivre le cours d’éducation physique de Kim Ho, mais pour l’instant, mieux valait lui laisser le temps d’encaisser le choc.
Je décidai donc de faire comme si de rien n’était et de laisser passer.
« Si tu es trop fatiguée, on peut prendre un peu de temps pour que tu récupères avant de partir. Ce n’est pas si urgent. »
« Non, je pense que ça ira. Bouger pendant une journée… »
Hong Yeon-hwa agita les mains en répondant.
Je hochai la tête, puis regardai les membres du groupe.
« Décidons de notre itinéraire ici avant de bouger. »
« Si notre objectif est clair, nous ne nous égarerons pas. As-tu reçu une nouvelle quête cette fois-ci ? »
« Oui. »
J’allais de toute façon la leur montrer.
[Quête secondaire : examens de mi-semestre des semaines 9 à 10] (En cours…)
▷Condition : échec en cas d’abandon
▷Objectif 1 : les membres du groupe atteignent le Rang A (-/2)
▷Objectif 2 : vaincre des concurrents (19/20)
▷Objectif 3 : s’emparer des objets des concurrents (22/10)
▷Objectif 4 : vaincre des boss de zone (1/2)
▷Remarque : si le taux d’accomplissement tombe sous le seuil requis, les récompenses seront réduites.
▷Récompense : attribuée au prorata du taux d’accomplissement
Go Hyeon-woo eut les yeux brillants et déclara :
« Il semble que nous ayons largement accompli les deuxième et troisième objectifs la nuit dernière. »
« Grâce à Hyeonju. »
« Il est regrettable qu’il nous en manque un… Irons-nous également chercher frère Sagong ? »
« Pas tout de suite. Ce serait trop inefficace. »
Contrairement à Kang Huichan, je ne lui avais pas attribué [Pistage] ; impossible donc de savoir où il se trouvait ni ce qu’il faisait.
Et nous ne pouvions pas non plus errer sans fin dans la Grande Forêt à sa recherche.
J’en étais donc arrivé à la conclusion suivante :
« Si l’occasion se présente, on s’occupera de lui. Sinon, on contre-attaquera quand il viendra à nous. Pareil pour le groupe de Cha Hyeonju. »
« En effet, pour l’instant, nous avons peu de raisons de nous inquiéter. »
Quand Go, Han et Hong n’étaient que trois, ils étaient en infériorité numérique, leur composition d’équipe était instable et ils manquaient aussi de cartes d’objets.
À présent, nous étions cinq ; Seo Ye-in et moi les avions rejoints, et nous disposions d’un bon stock de cartes variées.
Même si nous affrontions de front la bande de Sagong Uk, le combat valait la peine d’être tenté.
Et nous pouvions aussi accomplir l’objectif d’élimination contre les groupes rencontrés en chemin.
C’était donc l’objectif le moins important.
« Pour l’instant, le plus important, ce sont les boss de zone. »
Han So-mi fit apparaître un point d’interrogation au-dessus de sa tête.
« Il n’en reste qu’un, non ? »
« En principe, oui, mais je vise un dépassement de l’objectif. »
La récompense de la quête serait d’autant plus importante que nous en ferions davantage.
J’ajoutai une explication :
« Et les boss lâchent plein de bonnes choses. »
« Des cartes d’objets rares ! »
« Exactement. Plus vite on les récupérera, plus on y gagnera. »
Il y avait aussi une chance que d’autres compétences comme [Représailles] ou [Boost] tombent.
Hong Yeon-hwa appuya mes propos.
« Leur nombre est… limité aussi. »
« C’est vrai. »
Je dépliai la carte.
Avant que nous rejoignions les autres membres du groupe, une couronne se trouvait dans une zone de rang D, mais elle avait disparu depuis.
Quelqu’un l’avait donc déjà tuée.
« Si on ne se dépêche pas, il ne restera plus rien. »
« En effet, je comprends. »
Go Hyeon-woo hocha la tête.
Je leur exposai bientôt le plan de manière plus concrète.
Je désignai sur la carte les zones D et C à proximité.
« On va faire une boucle rapide et ne s’occuper que des boss de zone. »
« Et ensuite ? »
« Pour l’instant, on a deux rangs B et trois rangs C. En avançant, une ou deux personnes devraient atteindre le rang B. »
« En effet. Il n’y aura pas que des boss sur notre route. »
Nous pouvions récupérer des Pièces Cachées en chemin, tuer les monstres que nous croiserions et peut-être aussi affronter d’autres participants.
Une fois les cristaux obtenus de cette façon déposés, nos rangs augmenteraient naturellement.
« Ensuite, on passe immédiatement dans une zone B. À ce rythme, on sera probablement les premiers. »
« Nous pourrons alors en tirer un bénéfice considérable. »
« Il n’y a pas de concurrence, mais le niveau des objets obtenus est élevé. »
« C’est une remarque pertinente. »
« Des questions ? »
Je marquai une courte pause et regardai les membres du groupe, mais personne ne se manifesta.
Ils avaient donc suffisamment bien compris le plan.
Nous nous penchâmes alors de nouveau sur la carte.
La couronne la plus proche se trouvait, contre toute attente, dans la zone C où nous étions.
La bande de Cha Hyeonju semblait l’avoir laissée pour aujourd’hui.
Mais désormais, ils n’étaient plus en mesure de la tuer.
Hyeonju, je vais en faire bon usage.
Comme j’ignorais où elle se trouvait, je lui adressai mes remerciements à la va-vite, quelque part au-delà du ciel.
Puis je me dirigeai vers la couronne avec le groupe.
Go Hyeon-woo et Han So-mi prirent la tête grâce à leurs techniques de déplacement.
Lorsque des monstres apparaissaient en chemin, ils les frappaient sans pitié de leurs épées.
FSSHT, FSSHT !
Sous leurs coups d’épée précis, les monstres ne parvenaient souvent pas à résister et se transformaient en cristaux et en cartes.
Nous avions décidé de nous recharger si un sanctuaire ou un autel se trouvait sur notre route.
À mesure que nous avancions en consultant la carte, les cinq points rouges qui nous représentaient se rapprochaient peu à peu de la couronne.
En avançant encore un peu, le boss de zone entrerait dans notre champ de vision.
Mais alors, un rugissement retentit droit devant.
BOUM, BOUM ! BOUM !
J’échangeai un regard avec Seo Ye-in.
« On dirait que quelqu’un essaie de le tuer avant nous. »
« … On les élimine tous ? »
« Pourquoi c’est la première idée qui te vient ? »
« Faire d’une pierre trois coups. »
« Tuer le boss, éliminer les autres et récupérer leurs objets aussi ? »
« Excellent choix. »
J’étais tout à fait d’accord sur ce point, mais attaquer tout le monde sans distinction n’était pas une bonne idée.
Certains boss de zone nécessitaient une coopération.
« Voyons d’abord de qui il s’agit avant de décider. »
Nous verrions ensuite s’il valait mieux les épargner en anticipant la suite, ou en faire les proies de la quête secondaire.
Alors que nous continuions d’avancer, un autre BOUM retentit au loin.
Un rugissement puissant et un cri aigu lui succédèrent.
ROOOOOAR— !
SKRIIIIIII— !
Seo Ye-in et moi échangeâmes de nouveau un regard.
« … Ça ne te dit rien ? »
« … Beomi. Chaemi. »
Et cette prédiction se révéla tout à fait exacte.
Au loin, un aigle familier volait haut dans le ciel.
Il décrivit un large cercle dans les airs, puis plongea soudain et disparut de notre vue.
SKRIIIIIII— !
Nous pressâmes alors le pas et arrivâmes enfin à l’endroit où se trouvait la couronne.
La première chose que nous vîmes fut un gorille gigantesque.
Il bondissait dans toutes les directions et martelait le sol de ses poings.
« Wouh, wouh ! »
BOUM ! BOUM, BOUM !
À chaque onde de choc, une épaisse °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° poussière s’élevait et les arbres s’effondraient les uns après les autres.
Beomi esquivait tout avec agilité.
En zigzaguant, Beomi s’approcha du gorille et lui lança une patte avant.
« ROOOOOAR— ! »
Un peu plus loin, le groupe de Park Na-ri avait formé une formation.
Elle tourna la tête vers nous et, dès qu’elle m’aperçut, son visage s’illumina.
« Ah, bonjour… ! »
« Bonjour. »
Je lui rendis chaleureusement son salut, mais je ressentis malgré tout une pointe de déception.
Bon, l’élimination totale, c’est raté.