Chapitre 726
J’ai observé attentivement le visage de Seo Ye-in.
J’ai même pris sa tête entre mes mains pour la secouer doucement.
« Est-ce qu’il pourrait être cassé ? »
« Non. »
« Tu es sûre ? »
« Ouais. »
« Bien. »
À tout le moins, suivre le Radar porte-bonheur ne nous avait jamais rien coûté jusqu’ici, alors autant lui faire confiance une fois de plus.
Nous avons commencé à nous diriger vers l’ouest.
CRISSEMENT.
De temps à autre, je sentais des feuilles et de fines brindilles craquer sous nos pieds tandis que je sombrais brièvement dans mes pensées.
Aller vers la zone B n’est pas le pire des choix.
Il y avait bien plus d’inconvénients, mais quelques avantages aussi.
Le plus important étant :
Nous ne croiserons pas d’autres élèves.
Connaissant le caractère de Sagong Uk et de Cha Hyeonju, dès l’instant où ils apprendraient que j’étais entré, ils chercheraient à me traquer et à me surveiller.
Leurs laquais avaient été éjectés après avoir été rendus incapables de combattre pour le moment, mais ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne reviennent et ne rejoignent leurs groupes.
Cela dit, ils ne pourront pas débarquer comme ça dans une zone de rang B.
Cela ne faisait que deux jours que les examens de mi-trimestre avaient commencé.
Nous étions encore au tout début, il devrait donc y avoir très peu de concurrents ayant atteint le rang B.
Ce serait possible s’ils concentraient tous les cristaux sur une seule personne, mais le reste du groupe ne serait alors pas assez fort pour suivre.
Pour toutes sortes de raisons, une véritable avancée en zone B ne commencerait probablement pas avant quelques jours.
En d’autres termes, nous pouvions nous déplacer ici sans être surveillés par les autres candidats.
Le problème, c’est qu’il y a beaucoup plus de choses dangereuses à la place.
Comme pour confirmer cette pensée, la notification que j’avais vue plus tôt est réapparue au bord de mon champ de vision.
[Vous entrez dans une Zone fixe.]
Le rang exact n’était pas affiché, mais selon la carte, il devait s’agir de la zone B.
Effectivement, l’atmosphère semblait avoir radicalement changé.
Même l’air qui pesait sur la zone semblait plus lourd.
J’ai baissé la voix et dit à Seo Ye-in :
« À partir de maintenant, on se déplace très silencieusement et très prudemment. »
« Prudemment-prudemment. »
En ce moment, nous étions les plus faibles des faibles.
Même lorsque nous avions affronté Kang Huichan, qui était de rang D, nous n’avions pas réussi à le vaincre directement. Au mieux, nous l’avions piégé dans une bulle de glace pour l’envoyer au loin.
Les créatures vivant dans ce quartier étaient deux crans au-dessus.
Nous ne ferions pas le poids.
Nous avons donc commencé à avancer en vérifiant minutieusement les environs, et même le sol sous nos pieds.
Quelque chose pouvait y être installé, ou nous pourrions marcher sur un élément bruyant.
Objectif numéro un : trouver un autel.
Pour que nous puissions utiliser nos cristaux et passer au rang E.
Nous resterions les plus faibles dans tous les cas, mais un écart de trois rangs ne serait-il pas un peu mieux qu’un écart de quatre ?
Je me souvenais de son emplacement approximatif, donc nous ne nous sommes pas perdus.
Le problème était de savoir si nous pouvions y arriver en toute sécurité.
Après avoir avancé un peu plus, nous nous sommes arrêtés en même temps, et Seo Ye-in a penché la tête.
« ...... ? »
« Il y a quelque chose là-bas, n’est-ce pas ? »
« Ouais. »
Un puissant sentiment de malaise émanait d’entre les arbres à la végétation dense.
Seo Ye-in a fixé cet endroit pendant un moment, puis a invoqué son [Image miroir].
Elle a pointé le doigt droit devant elle et a dit :
« Éclaireur. »
« Éclaireur. »
L’Image-Rapide s’est élancée avec énergie, sans la moindre prudence.
Et avant qu’elle ne soit allée très loin —
TRANCHÉE — !
Elle a été proprement coupée en deux et s’est dissipée.
Comme si elle avait été frappée par l’unique coup d’épée d’un maître escrimeur.
Peu après, un mouvement a agité les arbres, et une mante de la taille d’un homme adulte s’est révélée.
Elle semblait s’être cachée grâce à un camouflage naturel et une compétence de furtivité.
Puis elle avait attaqué l’Image-Rapide avec ses deux pattes antérieures en forme de faux.
« ....... »
La mante géante a regardé autour d’elle pour confirmer sa proie, mais l’Image-Rapide avait déjà été désinvoquée.
Ce n’est qu’alors qu’elle a semblé réaliser qu’elle n’avait rien attrapé. Elle est retournée à sa position initiale et est devenue transparente en toute fluidité.
Seo Ye-in et moi avons échangé un regard.
« On devrait faire le tour, non ? »
« Faisons un détour. »
Mais bientôt, ce ne fut plus nécessaire.
Un bruissement est venu de quelque part et s’est progressivement rapproché, jusqu’à ce qu’un autre monstre se révèle.
C’était un tatou.
Digne d’une zone de rang B, il était énorme, et une carapace semblable à une armure recouvrait tout son dos.
Il semblait également ressentir le même malaise que nous, car il s’est arrêté net et a balayé la zone du regard.
L’instant suivant, la mante géante a bondi et a balancé ses pattes antérieures, mais la réaction du tatou fut fulgurante.
Lorsqu’il s’est roulé en boule —
SKRRAAAPE !
Les pattes antérieures qui semblaient capables de tout trancher n’ont fait que gratter sa carapace.
Puis le tatou a rebondi sur place plusieurs fois, s’élevant de plus en plus haut.
CRAC !
Il a écrasé la mante d’un seul coup.
Puis, après avoir déchiqueté les restes aplatis et s’être rempli l’estomac, il a quitté les lieux tranquillement.
Par coïncidence, dans la même direction que celle où nous devions aller — là où se trouvait l’autel.
Seo Ye-in a demandé :
« On le suit ? »
« Ouais, allons-y. »
De notre point de vue, c’était l’occasion parfaite.
Nous étions dans une situation où n’importe quoi pouvait surgir de n’importe où, et le tatou prenait les devants pour nous ouvrir la voie.
Si nous le suivions, nous devrions pouvoir éviter un bon nombre de dangers.
Une autre raison importante était qu’une carte était tombée près de la mante aplatie.
[Pillage(B)]
▷Vole aléatoirement 1 à 3 cartes de rang B ou inférieur de la cible.
Comme il s’agissait d’une zone fixe de rang B, le niveau des objets abandonnés était élevé lui aussi.
Si nous suivions simplement cette chose, nous pourrions farmer sans lever le petit doigt.
Il pourrait changer de direction ou revenir en arrière en chemin, cependant.
C’était quelque chose à envisager le moment venu.
Peu après, le tatou a rencontré un scarabée rhinocéros bipède et l’a brièvement affronté.
Une fois de plus, il s’est roulé en boule, a bondi de haut en bas et a volé en arc de cercle.
CRAC !
Il a aplati son adversaire et a gagné.
Peut-être parce qu’il s’était déjà rempli l’estomac avec la mante, il n’a pris que quelques bouchées avant de quitter la zone.
Ce qui est tombé cette fois n’était pas une carte, mais —
[Cristal vide(C+)]
C’était aussi du haut rang.
Nous devions maintenir notre furtivité pour l’instant, donc le charger attendrait que nous soyons sortis d’ici.
Pour l’instant, nous continuons de suivre.
Grâce au tatou, nous obtenions des objets de haute qualité sans rien faire.
REBOND, REBOND, REBOND, CRAC !
Cette fois, ce qu’il a aplati était un golem de la taille d’un humain fait d’arbres et de rochers assemblés.
Tout allait bien jusqu’à ce point, mais peu après, un grondement puissant a secoué la zone comme si un tremblement de terre avait frappé.
GRONDEMENT......
Puis quelque chose que j’avais pris pour un petit monticule s’est levé.
C’était aussi un golem, mais il était facilement trois fois plus grand.
Il était encore plus grand que les ogres que nous avions souvent affrontés.
Seo Ye-in a levé les yeux vers lui et a penché la tête.
« ...... Maman golem ? »
« C’est tout comme. »
Le golem semblait assez en colère, que ce soit parce que son enfant — ou peut-être son semblable — avait été attaqué.
À en juger par la façon dont il a lentement pris une posture de combat.
Même ainsi, le tatou n’a pas perdu son esprit combatif. Il s’est roulé en boule à nouveau et a bondi de haut en bas.
Puis il a lancé tout son corps dans une charge.
BOOOOM — !
Mais alors que quelques fissures apparaissaient sur le corps du golem, il ne semblait pas avoir subi beaucoup de dégâts.
Bientôt, il a levé une main au-dessus de son épaule.
CRAC — !
Puis il l’a abattue avec une vitesse incroyable pour sa taille.
À la fin, le tatou a été aplati tout comme les ennemis qu’il avait chassés jusqu’ici.
POUM, POUM.
La maman golem est retournée à son emplacement initial et s’est recroquevillée.
Il semblait que nous n’avions pas d’autre choix que de faire le tour de cet endroit.
« Avant ça, on récupère ça. »
« Objets. »
Le bébé (?) golem et le tatou en avaient chacun laissé tomber un.
Ils étaient probablement de haut rang aussi, donc ce serait un gâchis de les laisser.
Mais si nous allions les récupérer nous-mêmes, nous finirions de la même façon.
Bien sûr, nous avions une existence immortelle de notre côté.
« Clone, en avant. »
« Récupération d’objets. »
À l’ordre de Seo Ye-in, l’image miroir de Seo Ye-in s’est dirigée vers les objets.
La maman golem a semblé sentir une présence et s’est levée à nouveau.
GRONDEMENT......
En réponse, l’image miroir de Seo Ye-in a accéléré encore plus, et dès qu’elle a eu les deux objets en main, elle les a lancés vers nous.
Puis elle a disparu avec un petit bruit sec.
Une désinvocation parfaitement synchronisée.
BOOOOM — !
Un poing de pierre et de bois s’est abattu sur le sol innocent.
Puis la maman golem est retournée à son emplacement initial et s’est recroquevillée comme si de rien n’était.
C’était le genre qui ne prenait pas la peine de poursuivre tant qu’on ne s’approchait pas à une certaine distance.
Nous avons donc fait exactement ce que nous avions prévu et avons fait un large détour.
Pour information, les objets récupérés étaient —
[Cristal vide(C+)]
[Protection]
▷Lorsqu’une carte d’attaque vous cible, annule son effet.
▷Détruite après une seule activation.
C’était une carte qui vous empêcherait d’être envoyé valser par l’[Éjection] d’un adversaire, ou de vous faire voler vos objets par le [Pillage] que nous venions d’obtenir.
Bien sûr, c’était bien plus rare que les cartes de type attaque.
Eh bien, si tout était bloqué, ce ne serait pas amusant.
Bientôt, tout comme lorsque nous sommes entrés dans la zone B, nous avons vérifié soigneusement les environs et avancé pas à pas.
Comme nous avions déjà parcouru une bonne distance, il n’a pas fallu longtemps pour atteindre notre destination.
C’était une structure faite de pierre, densément recouverte de mousse.
À l’avant se trouvait quelque chose comme une plaque, où un objet pouvait être posé.
L’autel.
J’ai immédiatement placé les cristaux de rang F et E que j’avais échangés avec Ahn Hyeongi dessus.
FLASH — !
Une lumière puissante a jailli pendant un instant.
Les cristaux se sont transformés en particules de lumière, se sont dispersés et ont été absorbés en nous.
[Rang]
▷Kim Ho : F→E
▷Seo Ye-in : F→E
Avec ça, notre premier objectif était atteint.
Seo Ye-in a posé une autre question.
« Et maintenant ? »
« Si rien d’autre ne surgit, on récupère juste la Pièce Cachée et on se tire. »
Ce serait bien si un autre comme ce tatou apparaissait.
Alors que je tentais d’apaiser ce regret persistant —
« Grrrr...... »
Un grognement sourd est venu de quelque part, et nous avons tourné la tête en même temps.
Il y avait un vieil arbre à une courte distance.
Sur l’une de ses branches, une paire d’yeux brillait férocement.
À en juger par la silhouette, c’était un léopard.
« On a été repérés. »
« Oui. »
Utiliser l’autel semblait avoir attiré l’attention.
Bientôt, j’ai senti la bête s’accroupir sur la branche.
J’ai parlé immédiatement.
« En douceur. »
« En douceur. »
SSSSSSS......
Ensemble, nous avons lancé [Fantôme sans ombre] et avons quitté les lieux.
Comme il n’avait aucun rang assigné, c’était l’une des rares réponses relativement efficaces dans cette situation.
Après avoir reculé d’une certaine distance et regardé vers l’endroit où nous étions juste avant —
BOOOOM — !
Effectivement, un léopard géant avait atterri là.
Malgré la distance assez grande, il avait bondi en un seul saut.
« Grrrrrr...... »
Il semblait réaliser qu’il nous avait manqués, mais il ne semblait pas avoir l’intention d’abandonner sa proie.
Il a reniflé l’air, a dressé les oreilles et s’est lentement approché de l’endroit où nous nous cachions.
Son corps était bas, comme s’il allait bondir à tout moment.
Et maintenant ?
Au premier coup d’œil, il semblait encore plus fort que la mante ou le tatou, donc le combattre n’était pas un bon choix.
Mais [Fantôme sans ombre] était en temps de recharge, et ★Clignement★ ne pouvait pas être utilisé à cause de notre rang.
Utiliser quelque chose de lourd comme Saut temporel(S) ou [Manifestation(F)] serait un énorme gaspillage.
Est-ce que le clone doit encore travailler dur ?
Quelque chose comme attirer son attention pendant que nous mettons de la distance entre nous.
Seo Ye-in semblait penser à quelque chose de similaire, car elle a échangé un regard avec son image miroir et a fait un petit signe de tête.
Et juste au moment où nous allions agir —
POUM, POUM.
Des pas lourds approchaient de quelque part.
Il y avait aussi le bruit d’arbres qui craquaient et se brisaient.
Le léopard géant a arrêté de nous traquer un instant et s’est retourné.
« Grrrr...... ! »
Alors qu’il laissait échapper ce grognement méfiant, « il » a finalement fait son apparition.
Mon regard s’est naturellement tourné vers Seo Ye-in.
« Ton ami est là. »
« ? »
Sa véritable identité était un paresseux énorme.