Chapitre 724
Je parcourus du regard les visages qui nous faisaient face.
Kang Huichan appartenait à l'union des guildes et faisait souvent équipe avec Cha Hyeonju.
Pour le moment, il avait perdu cette place au profit d'Eom Jeongtae, aux capacités supérieures, mais à en juger par sa présence ici, il semblait toujours faire partie de la même bande.
Je n'avais aucun lien réel avec les autres. La plupart d'entre eux n'étaient que des personnes que je n'avais croisées qu'en passant.
L'un était le larbin A de Sagong Uk. Un autre venait du camp de Jeong Jinmyeong au sein du Club de magie blanche.
Quant aux deux derniers, ils donnaient moins l'impression d'être venus pour me cibler que d'être là, moitié par curiosité, moitié pour voir s'il y avait quelque chose à récupérer.
Peu après, Kang Huichan me fixa et déclara :
« Comme prévu, tu n'es pas surpris. Tu savais qu'on viendrait ? »
« Honnêtement, c'était évident. »
Pour ceux qui me gardaient généralement rancune, c'était l'occasion rêvée.
Ils étaient entrés bien avant nous, ce qui leur donnait un avantage en termes de statistiques, et si nous nous affrontions, leurs chances de victoire seraient élevées.
C'est alors que le larbin A de Sagong Uk prit la parole.
« Dans ce cas, je suppose que vous savez aussi ce qui va se passer maintenant. »
« Évidemment qu’on va se battre, non ? »
« C’est ça. On va vous éliminer. Et dès que votre temps de réapparition sera écoulé, on viendra vous attendre à nouveau. »
Si quelqu’un était mis hors de combat et éjecté, il devait attendre huit heures à l’extérieur.
Ils voulaient donc dire qu’ils allaient améliorer leurs statistiques à leur manière pendant ce laps de temps, puis revenir nous coincer à nouveau le moment venu.
Kang Huichan hocha la tête et ajouta :
« Bien sûr, avec un peu de chance, vous pourriez nous éviter. »
Il y avait plusieurs points de départ.
Le groupe de Cha Hyeonju et celui de Sagong Uk ne pouvaient probablement pas tous les couvrir, et avaient très certainement envoyé des bandes comme celle-ci sur une partie d’entre eux seulement.
Cette fois, nous avons simplement eu la malchance de tomber sur eux.
Bien entendu, comme ils l’ont dit, nous pourrions être interceptés à nouveau après notre retour. Ou, si la chance était de notre côté, nous pourrions les éviter.
Les deux sbires esquissèrent un sourire en coin.
« Mais tu veux vraiment passer l'examen après avoir subi une telle humiliation ? Il vaudrait mieux abandonner tout de suite. »
« J'ai entendu dire que tu travaillais sur une requête extérieure. Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour te reposer un peu ? »
Je les regardai avec une légère admiration.
« Waouh, je te redécouvre, Huichan. Tu t'inquiètes même pour moi. »
« ...... »
« J'ai aussi entendu parler de tous vos plans ambitieux. Il n'y a qu'un seul problème. »
« ......Lequel ? »
demanda Kang Huichan en fronçant les sourcils.
Je calai l'arbre corbeau sur mon épaule.
« Il faut d'abord que vous m'attrapiez ici pour que tout cela ait la moindre importance. »
« Tu crois vraiment qu'on va te laisser filer ? »
« Qui a dit que je comptais m'enfuir ? »
« …… ! »
Comme cela revenait pratiquement à dire que j'allais me battre, l'incrédulité se lut sur tous les visages.
Nous venions tout juste d'entrer, nos rangs étaient donc déjà bas. Quelle chance avions-nous en combattant à deux contre cinq ?
Kang Huichan laissa échapper un rire amer.
« …… Après tout, tu as toujours débordé de confiance. »
« Parce que j'ai les compétences pour l'appuyer. »
« Je pense que tu as mal évalué la situation cette fois-ci. »
« Cela reste à voir, n'est-ce pas ? »
« …… En effet. »
À ces mots, tout le monde dans la zone adopta une posture de combat.
Kang Huichan tira une épée et un bouclier. Seo Ye-in invoqua une [Image miroir] et pointa lentement son pistolet à mana droit devant elle.
Le sbire A de Sagong Uk tenait une épée longue, l'homme de Jeong Jinmyeong tenait un bâton, et les deux autres tenaient respectivement un arc et des dagues de lancer.
L'instant suivant, Kang Huichan sembla légèrement plier les genoux.
« Voyons voir, alors... Qui a porté un jugement erroné ! »
Puis, il prit appui sur le sol et fonça droit sur nous.
Seo Ye-in pointa immédiatement son canon et déchaîna une pluie de [Balles magiques].
RATATATATAT !
Kang Huichan maintint sa vitesse et balaya son bouclier comme s'il chassait des mouches.
En temps normal, elles auraient transpercé sa défense et infligé des dégâts considérables, mais cette fois, il les bloqua parfaitement.
À cause de la différence de rang.
À cet instant, toutes mes compétences, mes traits et mon équipement, ainsi que ceux de Seo Ye-in, étaient fixés au rang F.
En revanche, ces types semblaient se situer entre le rang D et D+.
Une différence d'un rang est une chose, mais combler un écart de deux rangs ou plus n'est pas chose aisée.
De plus, le rang F correspond au niveau où l'on vient tout juste d'apprendre une compétence, la puissance est donc particulièrement faible.
Kang Huichan a traversé la pluie de [Balles magiques] avec une facilité déconcertante et m'a forcé au corps à corps.
J'ai esquivé son coup de bouclier d'un pas en arrière, et il a chargé de nouveau, tranchant l'air de son épée.
SWISH— !
J'ai lentement poussé le bâton de bois de corbeau vers l'avant.
[Transplantation de fleurs, greffe d'arbres (F)]
La lame et le bâton se sont heurtés avec un claquement sec.
En secouant brusquement l'arme sur le côté, je l'ai fait perdre l'équilibre et tituber.
« ...... ! »
Mais j'ai senti des picotements dans mes mains également.
Peut-être à cause de la différence de rang, je n'avais pas réussi à dévier son attaque à 100 %.
Malgré tout, j'avais réussi à créer une ouverture, alors je m'apprêtais à contre-attaquer.
SWISH, SWISH, SWISH, SWISH !
L'instant suivant, une pluie d'énergie d'épée, de flèches et de dagues s'abattit sur moi.
Le sbire de Sagong Uk et les autres venaient de faire feu.
Je reculai alors, utilisant le [Pas du Voleur] pour esquiver de gauche à droite, tandis que Kang Huichan, ayant retrouvé son équilibre, se propulsa à nouveau depuis le sol.
Il est temps de l'utiliser.
[Utilisation de « Bras de Poulpe ».]
[Gravure de « Marque de Commotion (F) » sur la cible.]
[Gravure de « Marque de Commotion (F) » sur la cible.......]
[Sur la cible.......]
.......
[« Double Temps (F) » activé.]
[Durée 00:00:06]
[Temps de recharge 49:59:59]
Le Double a décidé de se déclencher ici, hein.
C'était l'une des options de la montre à gousset, et elle avait pour effet de doubler la durée avec une certaine probabilité.
Au rang F, les chances étaient assez faibles, mais il semblait s'être activé d'une manière ou d'une autre.
Bien sûr, même doublée, cela ne représentait que six secondes.
C'était toujours mieux que rien.
Six secondes, c'était mieux que trois.
« ...... ! »
« Qu'est-ce que... ! »
Tout le monde vit le message de notification, sursauta et se figea sur place.
Les deux Seo Ye-in firent pleuvoir les tirs de leurs pistolets à mana sur eux.
RATATATATAT !
Seul Kang Huichan continua à me poursuivre, faisant tournoyer son épée et son bouclier tour à tour.
Alors—
« ……Guh ? »
Peut-être que l'effet de commotion cérébrale s'était activé, car il chancela à nouveau.
Contrairement au premier échange, il ne recevrait aucun soutien cette fois-ci.
Alors, je pointai mon index vers lui.
PYOONG.
Une goutte d'eau se forma au bout de mon doigt.
Je la fis tournoyer en cercle, créant un disque d'eau, et le renversai sur lui tel quel.
[Bubble Bubble]
PONG.
Kang Huichan finit piégé à l'intérieur d'une bulle aussi large que son propre torse.
C'était déjà une compétence à courte durée, et comme son rang était également F, elle le libérerait rapidement.
Évidemment, il me reste encore d'autres combos.
Un jet de froid jaillit de mon index en sa direction.
[Gel de Diamant]
[Tir Blanc Givré]
[Explosion en Chaîne]
BOUM !
CRAC—
Deux explosions glaciales retentirent, et la bulle d'eau gela instantanément.
Piégé à l'intérieur, Kang Huichan écarquilla les yeux et marmonna quelque chose.
« ...... ! »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit, Huichan ? »
« ...... ! ...... ! »
« Je ne t'entends pas. Parle plus fort, parle plus fort ! »
FLASH !
Au lieu de répondre, la lumière continuait de jaillir de son corps.
On aurait dit qu'il utilisait des purifications de malus.
Mais j'avais utilisé Diamant, n'est-ce pas ?
C'est impossible à purifier, non ?
Il devait avoir vu la rediffusion, donc il ne pouvait pas l'ignorer, mais peut-être était-il en panique, car il continuait de spammer des purifications au hasard.
FLASH ! FLASH !
Eh bien, n'importe qui paniquerait en se retrouvant soudainement piégé dans une bulle et figé sur place.
Pendant qu'il gaspillait ainsi ses précieuses purifications, Seo Ye-in se battait elle aussi assez durement à sa manière.
RATATATATAT !
[Balles de Mana] frappaient les ennemis uniformément sur tout le corps.
« ......Ugh. »
« Kgh. »
Kang Huichan les avait bloqués proprement, mais c’était parce qu’il était équipé d’un bouclier et que son build était également à moitié défensif.
Les autres n’étaient pas dans ce cas, alors même avec la différence de rang, ils n’avaient d’autre choix que d’encaisser les dégâts.
Le sbire de Sagong Uk resta collé à Seo Ye-in et donna un coup de longue épée, mais—
CLANG.
Le coup fut bloqué par le Pot Immortel de rang F, et d’autres [Balles de Mana] volèrent vers lui.
Alors que quatre d’entre eux ne parvenaient à rien faire contre une seule Seo Ye-in, tout le monde le vit.
Ils virent Kang Huichan piégé à l’intérieur de la bulle de glace, luttant désespérément pour s’échapper, et à quel point c’était inutile.
Un bref silence s’installa dans la zone.
« ...... »
« ...... »
Les premiers à agir furent l'archer et le lanceur de dagues.
Ils échangèrent un regard, le visage pâle.
« …… Hé, ça ne va pas le faire. »
« Fuyons. Cours. »
Puis, ils firent volte-face simultanément et détalèrent.
Dès le départ, ils n'avaient rôdé dans le coin que pour voir s'ils pouvaient ramasser quelques miettes. Leur motivation à me capturer n'était pas bien grande.
Alors, dès qu'ils sentirent que la situation tournait au vinaigre, ils changèrent immédiatement de cap.
Le sbire A de Sagong Uk grinça des dents.
« Voilà pourquoi la racaille est inutile. On n'aurait jamais dû les laisser se joindre à nous. »
Puis, au moment même où il levait à nouveau son épée longue pour nous foudroyer du regard —
BOUM, BOUM, BOUM !
D'énormes décharges de mana volèrent vers lui et s'écrasèrent dans son dos.
Ils semblaient dotés d'une puissance destructrice considérable, car le sbire de Sagong Uk fut projeté en arrière et roula plusieurs fois sur le sol.
Il tourna alors la tête, les yeux exorbités, comme s'ils allaient se déchirer.
« Espèce de bâtard... ! »
Celui qui les avait tirés était le membre du Club de magie blanche, l'ami de Jeong Jinmyeong.
Il n'avait pas participé au combat jusqu'à présent et s'était contenté de lancer ses sorts discrètement dans un coin. Enfin, il venait de manifester sa magie.
Pas contre nous, mais contre le sbire de Sagong Uk.
Il parla avec un sourire rafraîchissant.
« Pourquoi es-tu si surpris ? On ne s'entend pas, pour commencer. »
« Même ainsi... Tu m'as frappé dans le dos comme un lâche ? »
« Et attendre près du point de départ, ce n'est pas lâche, peut-être ? »
Cela ne semblait pas non plus être très loyal.
Peu après, une autre sphère de mana se forma au-dessus de sa main.
« Si vous avez un problème, venez me chercher quand vous voulez. Amenez Sagong Uk avec vous. »
« Espèce de bâtard, je vais te— ! »
BOUM !
Une nouvelle explosion de mana retentit et la zone s'illumina d'un éclat bleu.
L'instant d'après, le sbire de Sagong Uk avait disparu sans laisser de trace.
Il avait été rendu incapable de combattre et éjecté hors du donjon.
L'homme de Jeong Jinmyeong jeta un coup d'œil à la scène, puis nous regarda.
« Vous avez tout entendu, donc vous savez déjà que c'est Jeong Jinmyeong qui m'envoie. »
« C'est ça ? Merci pour le coup de main. »
« On aurait dit que vous vous en seriez très bien sortis sans moi. »
Bien sûr, il n'était pas venu me chercher par simple bonté d'âme.
Il voulait probablement quelque chose.
Mais avant d'aborder ce sujet…
« Occupons-nous d'abord de ça. »
Tous nos regards se tournèrent simultanément vers « ça », c'est-à-dire Kang Huichan, piégé à l'intérieur de la bulle de glace.
Son visage était désormais empreint d'un sentiment de danger, un revirement total par rapport à tout à l'heure.
Je lui parlai d'un ton doux.
« Huichan, tu m'entends ? »
« …… ! »
« Si tu m'entends, cligne des yeux. »
Il cligna des yeux.
« Tu veux finir comme ce type, juste là ? »
En clair, voulait-il être effacé par une explosion de mana comme le sbire de Sagong Uk ?
Inutile de préciser que Seo Ye-in et moi allions aussi le frapper, et si nous visions le moment précis où la glace se briserait, alors de son point de vue, il ne ferait qu'encaisser les coups sans pouvoir lever le petit doigt.
Je continuais à lui parler tandis qu'une sueur froide perlait sur son visage.
« Cligne des yeux deux fois si tu veux vivre. »
Clign, clign.
« Je vois. Mais tu as fait tout ce cirque à l'instant, n'est-ce pas ? On devrait récupérer quelque chose, nous aussi. »
« ...... ! »
« Si tu as des cristaux ou des cartes d'objets, cligne une fois. Sinon, cligne deux fois. »
« ...... »
« Tu n'en as pas, hein ? »
Sur ce, son sort était pratiquement scellé.
Nous échangeâmes un regard et parvînmes à un accord silencieux.
Puis, alors que Kang Huichan nous observait avec anxiété, nous nous déplaçâmes tous ensemble vers un côté de la bulle de glace.
« Hé, faites-le rouler. »
« ...... ! ...... ! »
Kang Huichan s'écria quelque chose dans l'urgence, mais nous commençâmes à pousser la bulle de glace vers la pente au même instant.
Au début, elle bougea lentement, puis prit progressivement de la vitesse.
GRONDEMENT GRONDEMENT GRONDEMENT !
Dans un fracas de tonnerre, elle dévala la pente et disparut de notre vue.