Chapitre 723
[Utiliserez-vous le « Livre de défi » ?]
[Accepter/Refuser]
Honnêtement, je suis déjà en plein défi.
Le simple fait d'avoir un jour de retard était un coup dur.
Et si une condition supplémentaire s'ajoutait par-dessus ?
Quoi qu'il en ressorte, ce ne serait certainement pas une partie de plaisir.
Pourtant, je n'ai pas le choix.
Comme il s'agissait des examens de mi-trimestre, les récompenses de quête étaient bien meilleures que d'habitude.
Si je les renforçais avec un défi, elles seraient encore plus intéressantes.
Si mon taux de réussite était trop bas, cela pourrait devenir pire que de ne rien recevoir du tout, mais je devais tenter le coup.
Alors, quand j'ai sélectionné « Accepter », les détails de la quête se sont mis à jour.
[Sous-quête : Examens de mi-trimestre, semaines 9-10] (En cours...)
▷Condition : Échec en cas de retrait
▷Objectif 1 : Obtenir des membres de groupe de rang A (-/2)
▷Objectif 2 : Vaincre des concurrents (-/20)
▷Objectif 3 : Saisir les objets des concurrents (-/10)
▷Objectif 4 : Vaincre des boss de zone (-/2)
▷Note : Les récompenses seront réduites si le taux de réussite tombe en dessous de la valeur standard.
▷Récompense : Paiement différentiel selon le taux de réussite
Le premier objectif est déjà un spectacle à lui seul.
Nous étions déjà à la traîne, mais il fallait que nous atteignions le rang A avec non pas un, mais deux membres du groupe.
C'était le genre de niveau où il faudrait déverser quasiment un camion entier de cristaux.
Mais nous ne pouvons pas non plus farmer à l'infini.
Puisqu'il y avait des objectifs de « défaite » et de « saisie d'objets », tôt ou tard, nous allions devoir nous heurter aux autres participants.
Et comme les restrictions de rang s'appliquaient via plusieurs règles, neutraliser nos adversaires serait encore plus difficile.
Et enfin, les boss de zone.
Comme n'importe qui peut le deviner rien qu'au nom, ce sont les êtres les plus puissants de la zone.
Les vaincre était déjà un problème en soi, mais les obstacles extérieurs étaient tout aussi colossaux.
Nous devions les attraper « en premier », avant que les autres participants ne les éliminent tous.
Et nous devions les attraper tout en subissant les interférences de ces mêmes participants.
En résumé, c'est un désastre total.
Pour atteindre chaque objectif, nous devrions courir dans tous les sens comme si nous avions le feu aux trousses dès notre entrée.
Si les autres se débrouillent bien, cela facilitera au moins les choses.
Plus Go Hyeonwoo, Han So-mi et Hong Yeon-hwa récolteraient de cristaux et de cartes d'objets, moins j'aurais à faire par la suite.
Mais comme toujours, je gardais mes attentes au plus bas.
Non pas parce que je ne leur faisais pas confiance, mais parce que je ne suis pas du genre à dépendre de mon groupe.
Pour l'instant, ils ne sont que trois, donc ils seront désavantagés aussi bien en JcE qu'en JcJ.
La plupart des autres groupes sont composés de quatre à six personnes, et dans bien des cas, même plus.
Avec des effectifs bien inférieurs, ils allaient forcément accuser un retard sur tous les plans.
Et c'était arrivé parce que nous étions arrivés en retard.
Alors, je ne m'attendais pas à grand-chose.
Ne mourez pas, les gars, c'est tout.
*****
À peu près au même moment.
Aile du donjon, Grande Forêt.
Peut-être que le souhait de Kim Ho les avait atteints, car Go Hyeonwoo, Han So-mi et Hong Yeon-hwa n'étaient pas encore hors de combat.
Le problème, c'est que la probabilité que cela arrive avait fortement augmenté.
Han So-mi fit un tour sur elle-même à 360 degrés et observa les environs.
« Grosse crise ! »
Comme elle l'avait dit, ils étaient encerclés par plus d'une douzaine de participants.
D'un côté se tenait Sagong Uk, membre de la faction des lames sombres du Club d'escrime, à la tête de son groupe.
De l'autre côté se trouvait un groupe de l'Union des guildes, incluant Cha Hyeonju et Eom Jeongtae.
Et derrière eux, deux groupes composés de membres de clubs plus petits qui n'avaient pas vraiment de lien direct avec eux.
Go Hyeonwoo laissa échapper un rire gêné.
« Ha ha, je savais bien que Kim était populaire, mais je ne pensais pas à ce point. »
Le fait que Kim Ho et Seo Ye-in soient partis pour une requête extérieure et ne soient pas encore revenus s'était propagé par le bouche-à-oreille, et maintenant, tout le monde était au courant.
En plus de cela, le fait que Go Hyeonwoo, Han So-mi et Hong Yeon-hwa aient formé un groupe seuls signifiait que les deux restants les rejoindraient plus tard.
Ceux qui l'avaient déduit avaient agi dès le début des examens et avaient commencé à les surveiller avec insistance.
Normalement, même en étant désavantagés en nombre, cela aurait valu la peine d'essayer, mais en ce moment, les règles [Rang Up] et [Zone fixe] étaient en vigueur.
Il y avait aussi des limites à ce qu'on pouvait accomplir par la simple maîtrise.
Le groupe de Go Hyeonwoo n'avait donc d'autre choix que de passer l'examen de manière très défensive.
Même s'ils devaient abandonner quelques cristaux ou objets, ils enduraient, encore et encore.
Mais maintenant, même cela semblait devenir difficile.
Sagong Uk laissa échapper un rire étouffé et ricana.
« Autant de temps a passé, et ce bâtard n'a même pas pointé le bout de son nez. Peut-être qu'il ne viendra pas ? »
Hong Yeon-hwa répondit brièvement.
« Il viendra. »
« Sur quelle base ? »
« Parce qu'il a dit qu'il le ferait. »
La dernière fois qu'elle avait échangé des messages avec Kim Ho, c'était juste avant le début des examens, et par la suite, en raison de la nature du donjon, les communications avaient été bloquées.
Mais Hong Yeon-hwa croyait totalement en sa parole.
Cha Hyeonju leva lentement son arc et prit sa cible en joue.
« Alors, c'est une raison de plus pour vous éliminer ici avant qu'il ne le fasse. »
S'ils mettaient le groupe de Go Hyeonwoo hors de combat, ils pourraient réduire la force de tout le groupe de Kim Ho sur le long terme.
Jusqu'à présent, ils s'étaient contentés de les surveiller, mais à ce stade, ils avaient l'intention de les éliminer pour de bon afin de se concentrer sur leur propre progression.
Sagong Uk fixa Hong Yeon-hwa avec un autre rire étouffé.
« Et même si ce bâtard vient, ça ne changera pas grand-chose. J'ai déjà pris mes dispositions. »
« ......Qu'as-tu fait ? »
« Est-ce que je te le dirais juste parce que tu me le demandes ? Pour l'instant, inquiétez-vous pour vous-mêmes. »
Soudain, un murmure s'éleva parmi les groupes des petits clubs à l'arrière, et un chef de groupe s'avança en tant que représentant.
« Nous n'avons pas l'intention de travailler si dur pour vous surveiller. Vous finirez par rattraper tout le monde de toute façon. »
« ...... »
« Mais nous voulons de bonnes notes. Donnez-nous quelques cartes et nous partirons. »
Même en étant poussés sur la défensive, le groupe de Go Hyeonwoo avait obtenu des cristaux et des cartes d'objets comme Kim Ho l'avait ordonné.
Du point de vue des petits clubs, le simple fait de les utiliser rendrait l'examen beaucoup plus facile.
Comme il s'agissait d'objets qu'ils perdraient de toute façon s'ils étaient mis hors de combat, la proposition était de les remettre maintenant pour réduire au moins le nombre de personnes avec lesquelles ils devaient traiter.
À cela, Go Hyeonwoo hocha lentement la tête.
« C'est un argument tout à fait raisonnable. »
« Pas vrai ? Faisons un compromis. »
« Cependant, malheureusement, je dois refuser cette offre. »
« Non, pourquoi ? »
Lorsque le chef de groupe demanda, l'air de ne pas comprendre, Go Hyeonwoo sourit et répondit :
« Ce sont des choses que Kim m'a confiées. Je ne peux pas simplement les échanger comme bon me semble. »
« Et si vous vous faites tous battre et que vous les perdez ? »
« Cela signifierait que nos capacités étaient insuffisantes, donc nous devrions l'accepter. Mais jusqu'à ce moment-là, nous ferons tout notre possible pour les défendre. »
« ......Peu importe comment je tourne la chose, je ne comprends pas. Vous allez prendre un tel risque pour quelques cartes ? »
« Parfois, il le faut. »
En voyant cela, Cha Hyeonju renifla.
« Ils sont assez drôles, en fait. Hé. »
« ...... ? »
« Vous semblez mal comprendre quelque chose. Vous pensez que prendre seulement les cartes et partir suffira ? »
« C'est...... »
« Vous êtes les prochains. Dégagez avant de vous faire tabasser pour avoir traîné dans le coin. »
Insulté en pleine face, le visage du chef de groupe devint rouge, puis bleu.
Mais son adversaire était Cha Hyeonju, l'une des espoirs de l'année dernière.
Eom Jeongtae et les autres qui gardaient ses côtés étaient également des détenteurs de compétences de rang assez élevé.
Il n'avait aucune chance de gagner juste parce qu'il s'était mis un peu en colère et qu'il s'était heurté à eux.
Il prit donc sur lui d'être patient et s'adressa aux membres de son groupe.
« ......Allons-y. »
Et ils quittèrent rapidement la zone.
Sagong Uk leur jeta un coup d'œil et renifla de la même manière.
Puis il se tourna à nouveau vers Go Hyeonwoo et dit :
« Nous avons perdu trop de temps. Commençons. »
Les deux camps commencèrent à monter en puissance, et une tension palpable se mit à flotter sur le terrain.
C'est alors.
« Pourquoi ne commencez-vous pas par équilibrer les effectifs ? »
À cette voix soudaine, toutes les têtes se tournèrent dans la même direction.
Han So-mi s'illumina immédiatement et cria :
« Cheonhye ! Seulbi ! »
Debout là, avant même qu'on s'en aperçoive, se trouvaient les membres du Comité de discipline.
Hong Yeon-hwa laissa échapper une plainte boudeuse sans raison particulière.
« Je ne vous ai jamais demandé de l'aide. »
« Je ne suis pas venue pour toi. »
« Alors ? »
« Je passais par là et j'ai vu So-mi. »
Répondit Song Cheonhye avec désinvolture.
Mais contrairement à ses paroles, il était évident qu'elle et les membres du Comité de discipline avaient couru jusqu'ici en toute hâte.
Elle soupira intérieurement et pensa :
Je savais que ça finirait comme ça.
Song Cheonhye savait mieux que quiconque que le karma de Kim Ho était immense.
Parce qu'au-delà de vaincre ses adversaires, il utilisait des méthodes qui les mettaient extrêmement en colère.
Pas plus tard que la semaine dernière, lors du JcJ, n'avait-il pas harcelé ses adversaires avec une marque appelée « Commotion » ou je ne sais quoi ?
Et la présidente et le vice-président de l'« Association des victimes de Kim Ho » n'étaient autres que Cha Hyeonju et Sagong Uk.
Leur relation n'était pas particulièrement bonne, mais cette fois-ci, il y avait de fortes chances qu'ils aient formé une sorte d'alliance temporaire pour surveiller Go Hyeonwoo, Han So-mi et Hong Yeon-hwa.
Pour empêcher cela, Song Cheonhye avait utilisé toutes les méthodes possibles pour les localiser et accourir.
CRÉPITEMENT.
L'électricité crépita sur le corps de Song Cheonhye alors qu'elle ajoutait :
« Je ne peux pas supporter de voir ça. Les poursuivre et les surveiller alors que vous savez qu'ils sont désavantagés. »
« Tu ne comprends rien. Nous les surveillons précisément parce qu'ils sont désavantagés. »
Cela ne ferait-il pas grandir l'écart encore plus ? répondit Sagong Uk comme si c'était naturel.
Cha Hyeonju rit aussi avec audace.
« Ça tombe bien. De toute façon, je comptais bien me battre à nouveau contre toi un jour. »
« Il semble y avoir plus d'une ou deux personnes contre qui tu veux te battre à nouveau. J'imagine que c'est parce que tu passes tes journées à chercher la bagarre. »
Pour reprendre l'expression de quelqu'un, comme un chihuahua enragé.
À cela, le front de Cha Hyeonju tressaillit un instant, mais décidant peut-être qu'il ne servait à rien de répliquer, elle ferma la bouche.
Puis elle encocha une flèche de mana sur la corde de son arc.
« ...... »
« ...... »
Pendant un bref instant, le silence et une tension palpable flottèrent sur le terrain.
Puis les deux camps chargèrent l'un vers l'autre en même temps.
*****
Le train arriva enfin sur l'Île du Donjon.
Quand nous sommes descendus sur le quai, il était tard dans la nuit.
Mais sans même avoir le temps de passer par les dortoirs, nous nous sommes dirigés directement vers l'aile du donjon.
Le vaste espace où se déroulait l'examen.
Avant l'entrée, il aurait dû être bondé d'étudiants, mais maintenant, il n'y en avait qu'une poignée.
Ils avaient probablement été éjectés après avoir été mis hors de combat et attendaient de pouvoir y retourner.
À part eux, les personnes notables étaient quelques membres du corps professoral.
Lee Soo-dok était parmi eux, et au moment où il m'a vu, il m'a lancé un regard intense.
« Vous êtes en retard. »
« Je suis désolé. »
« Je vous ai prévenus à plusieurs reprises. Il n'y a pas de session de rattrapage. »
« Je vais commencer maintenant et rattraper mon retard. »
Seo Ye-in serra le poing et ajouta une phrase.
« On peut le faire. »
Le regard de Lee Soo-dok brilla vivement pendant un instant.
Mais même si nous étions en retard, si nous disions que nous allions passer l'examen, nous laisser le faire était la réponse correcte.
Après tout, c'était nous qui étions perdants.
« Vous êtes-vous familiarisés avec les règles ? »
« Oui, je les ai entendues. »
« Bien. Préparez-vous. »
Pendant que Lee Soo-dok échangeait des regards avec les autres membres du corps professoral, nous sommes montés sur un cercle magique situé sur le côté.
Bientôt, le cercle magique et le portail au centre s'illuminèrent en même temps et se connectèrent, et une résonance bourdonnante devint de plus en plus forte.
Et quand elle atteignit son paroxysme,
FLASH !
Ma vision fut teintée de blanc, puis revint à la normale.
Ce qui se déploya sous mes yeux juste après était une variété de plantes, de fleurs et d'arbres.
Nous étions entrés dans la Grande Forêt.
Puis des messages de notification s'élevèrent les uns après les autres et couvrirent un coin de ma vision.
[Les rangs des compétences/traits/équipements seront ajustés.]
▷Force du vent
▷Cœur
▷Résistance élémentaire
.......
La règle [Rang Up] s'était appliquée, fixant tout au rang F sur toute la ligne.
Seo Ye-in devait être dans le même état.
Quoi qu'il en soit, j'ai fait un pas en avant et j'ai dit :
« Allons-y immédiatement. »
« En route. »
La priorité absolue était de rejoindre les membres de notre groupe.
Une fois que nous serions réunis, farmer, attraper des monstres et tout le reste deviendrait beaucoup plus facile.
Le problème était que nous n'avions aucune idée d'où ils se trouvaient dans cette immense Grande Forêt.
Et même si nous le savions, rien ne garantissait que nous pourrions nous y rendre en toute sécurité.
La meilleure méthode que nous pouvions adopter en ce moment était donc...
Les cartes d'objets.
J'avais l'intention d'en obtenir qui nous aideraient à nous regrouper.
Nous avons donc commencé à nous diriger vers notre première destination, l'endroit ayant la plus haute probabilité.
Mais avant d'être allés bien loin, une voix familière s'éleva à une courte distance.
« Ça valait la peine d'attendre. »
« En effet. »
Debout là se trouvaient Kang Huichan et plusieurs autres.
Leurs yeux étaient remplis d'une intention meurtrière alors qu'ils nous regardaient.