Chapitre 705
J'acceptai le flacon de potion et demandai :
« Tu l'as déjà préparée ? Je pensais que ça prendrait plus de temps. »
« Il reste encore du chemin à faire. Celle-ci était spéciale ! Juste une ! Faite à l'avance. »
Shin Byeong-cheol eut un sourire en coin et expliqua qu'il avait demandé une faveur à son « partenaire commercial ».
Puis, il se gratta l'arrière de la tête et poursuivit :
« Enfin, tu sais, j'ai eu beaucoup de remords ces derniers temps, pas vrai ? T'avoir interrompu alors que tu passais un bon moment avec ce junior Dang. Et m'être fait attraper par Mlle Song dans les sous-sols aussi. »
« Pourquoi tu restes bloqué là-dessus ? C'est réglé, tout ça. »
« C'est réglé, ouais, mais ça me trottait dans la tête. En tant qu'homme, je me suis dit que je devais faire preuve de loyauté. »
Je hochai lentement la tête.
« Dans ce cas, j'accepte ta sincérité avec gratitude. »
« Maintenant, avale-moi ça d'un trait. »
« Après avoir lu la description du produit. »
Il avait beau nier, il y avait 99,99 % de chances que le fabricant soit ce fameux Dang.
Et la version précédente, la 001, était déjà tristement célèbre pour ses effets secondaires.
Je vérifiai donc l'effet de l'objet.
[T.E.B - 002]
▷Possède une forte probabilité d'augmenter le rang d'une compétence/trait aléatoire d'un niveau.
▷L'effet ne s'applique pas en cas de prise répétée.
▷Attention : peut entraîner des effets secondaires temporaires mineurs.
« Pas une énorme différence. »
« Ouais, ça a l'air à peu près pareil, non ? »
Sauf que l'effet secondaire était passé de « léger » à « mineur ».
Je supposais que cela ajouterait simplement une variante différente de souvenir honteux.
Bien sûr, je n'avais pas vraiment de souci à me faire.
Tout poison pouvait être rejeté par ★Immunité Totale aux Poisons★, et tout affaiblissement mental pouvait être renvoyé par la barrière mentale de [Souverain].
La vraie préoccupation était ailleurs.
« La 001 a échoué la dernière fois. »
« C'est vrai. »
« Si elle échoue encore, j'ai peur d'être consumé par une rage incontrôlable. »
Comme si j'avais envie de m'en prendre à quelqu'un sans raison.
Shin Byeong-cheol parut stupéfait.
« Hé, pourquoi ce serait ma faute ? Rends-la-moi si tu la détestes tant que ça. »
« Désolé, mais je ne recrache pas ce que j'ai déjà en main. »
« Alors arrête de faire ton difficile et bois. Les probabilités sont élevées. Impossible qu'elle échoue deux fois de suite. »
« Très bien. »
Je n'avais pas vraiment prévu de le blâmer, quoi qu'il arrive.
Je le taquinais juste parce que je le pouvais.
Une atmosphère quelque peu tendue s'installa alors que je fixais le [T.E.B - 002] pendant un moment.
Puis, je retirai le bouchon et l'avalai d'un coup.
« ...... »
« ...... »
Pendant un moment, nous nous sommes contentés de nous fixer sans rien dire.
Shin Byeong-cheol espérait apparemment que ça fonctionne, car la tension sur son visage était évidente.
Puis, il vit mon expression se figer et se dépêcha de me consoler.
« Hé, hé, bon, ça peut échouer deux fois de suite. J'échoue tout le temps aussi. Dis-toi juste que tu as évacué la malchance, et la prochaine fois, ça... »
« C'est monté. »
« Hein ? »
« J'ai dit que c'était monté. »
[Le rang de « Souverain » augmente. (A→S)]
Si mon visage s'était figé, ce n'était pas parce que ça avait échoué à nouveau.
C'était parce que j'avais décroché le gros lot, bien au-delà de mes espérances.
Soudain, la conversation que j'avais eue avec la couturière corbeau au <Lac Trident> me revint en mémoire.
— CAW, peut-être que la prochaine fois, tu ne seras plus un jeune souverain !
Elle l'avait probablement dit après avoir vu à quelle vitesse je grandissais, mais je ne m'attendais pas à ce que ce moment arrive maintenant.
Maintenant, je suis vraiment un souverain.
Normalement, une fois le rang S atteint, il fallait remplir diverses conditions — y compris des quêtes — pour obtenir le trait [Souverain].
J'avais commencé avec grâce au bonus de quête de réincarnation, ce qui m'avait permis de sauter tout le processus, mais comme le rang était inférieur, le statut qui y était attaché l'était aussi.
Désormais, je pouvais rivaliser avec les autres souverains.
Et bien sûr, il n'y avait pas que le statut. Les effets réels du trait avaient aussi fortement augmenté.
Inutile de parler de la barrière mentale.
Elle était bien plus puissante que les traits de résistance ordinaires, au point qu'on pouvait dire sans risque qu'elle ne serait jamais brisée.
Si l'ennemi était spécialisé dans les effets mentaux et de rang S, il pourrait peut-être la pénétrer d'un ou deux rangs, mais même là, l'effet serait extrêmement faible.
Et tout ce qui concernait les souverains devrait également bénéficier d'un coup de pouce.
[Lien] et [Invitation] deviendraient plus forts, et les chances d'obtenir un nouvel emplacement ou une nouvelle compétence en récompense de quête augmenteraient probablement aussi.
Il y avait également des Pièces Cachées dans les donjons et d'autres endroits que seuls les souverains pouvaient réclamer.
Il n'y avait absolument rien à jeter ici.
Je posai donc une main sur l'épaule de Shin Byeong-cheol avec un large sourire.
Puis, sur le ton d'un héros d'arts martiaux, je dis :
« Je te remercie sincèrement. Sans toi, ce succès n'aurait pas été possible. »
« Non, non. Ce n'était possible que parce que tu m'as fait assez confiance pour me laisser faire. »
« Dans ce cas, que dirais-tu d'appeler ça une victoire de la loyauté ? »
« Une victoire de la loyauté. J'aime bien comment ça sonne ! »
« Ha ha ha ha ha ! »
« Kuh-ha-ha-ha-ha-ha ! »
Nous avons éclaté d'un rire sauvage.
Peu importait que les étudiants qui passaient nous regardent comme si nous étions fous.
[Souverain] venait de passer au rang S. Qui se souciait de ce que les autres pensaient ?
« Kim-ha-ha-ha-ha ! »
« Shin-ha-ha-ha-ha !! »
« Ho-ha-ha-ha-ha !!! »
« Cheol-ha-ha-ha-ha !!!! »
Nous avons ri comme des déments pendant un bon moment, puis Shin Byeong-cheol s'est soudainement figé et a fermé la bouche.
Je suivis son regard et vis Song Cheon-hye debout à une courte distance, nous observant.
« ...... »
Ce même regard pathétique qu'elle nous lançait toujours quand nous agissions comme des idiots.
Mais il y avait une pointe de tristesse mêlée à cela, alors je demandai :
« Il s'est passé quelque chose ? »
« ......Non. Rien. »
« On dirait bien que si. Tu veux en parler ? On peut aller prendre un café une minute. »
« ...... ! »
Pendant un instant, l'émotion apparut sur le visage de Song Cheon-hye.
Mais elle la réprima et força un sourire.
« ......Merci. J'apprécie que tu t'inquiètes pour moi. Mais je crois que je veux être seule pour le moment. »
« C'est comme ça. S'il y a quelque chose que tu veux dire, envoie-moi un message plus tard. »
« D'accord. Tu as dit que tu partais pour cette requête extérieure, n'est-ce pas ? »
« À partir d'aujourd'hui. »
« Bon voyage. »
« Merci. On se voit la semaine prochaine. »
Quand je fis un signe de la main, Song Cheon-hye esquissa un faible sourire et s'éloigna d'un pas lourd.
En la regardant partir, Shin Byeong-cheol dit :
« Qu'est-ce qui lui arrive ? Quelqu'un l'a tabassée ou quoi ? »
« Probablement. »
À cette heure-ci, la seule chose à faire dans l'arène était le JcJ.
Mais normalement, peu importe le nombre de défaites ou la dureté des combats, elle faisait toujours semblant d'aller bien en surface.
Alors, qui l'avait battue assez sévèrement pour qu'elle ne puisse même plus maintenir cette façade ?
La réponse arriva presque immédiatement.
Seo Ye-in s'approcha et dit :
« Je l'ai grondée. »
« Elle ? Tu as fait ça ? »
Secoue-secoue.
Seo Ye-in secoua la tête, puis jeta un coup d'œil sur le côté.
Hong Yeon-hwa était là.
Apparemment, les deux s'étaient vraiment associées, exactement comme je l'avais prévu.
À ce stade, il était facile de deviner ce qui s'était passé.
« Donc Mlle Hong et Mlle Song se sont affrontées ? »
« Ouais. »
« Et bien sûr, Hong a gagné. »
« À sens unique. »
« Écrasant. »
Fast-Luckless ajouta son grain de sel à côté d'elle.
Eh bien, avec [Résistance élémentaire], il était logique que ce soit écrasant.
Si c'était Song Cheon-hye, elle avait probablement deviné que la source de tout ça, c'était moi.
Pas étonnant que ça lui ait coupé le souffle.
Sa tête devait être en vrac en ce moment.
Surtout après la conversation que nous avions eue peu de temps auparavant.
— D'habitude, les autres passent en premier.
— Que dois-je faire ? Pour devenir l'une de ces... « premières », moi aussi ?
— Si je te disais de quitter le Comité de discipline et de venir dans les donjons avec moi, tu le ferais ?
Elle pourrait même le regretter.
Que la raison pour laquelle elle avait pris du retard sur Seo Ye-in et Hong Yeon-hwa était finalement de sa propre faute.
Qu'elle tournait autour de moi depuis l'extérieur, et que chaque fois que c'était vraiment important, elle ne pouvait pas prendre de décision et hésitait.
Je ne peux rien faire pour elle en ce moment.
Et il n'y avait aucune raison de le faire non plus.
Je me sentais un peu mal pour elle, mais il était aussi vrai que Song Cheon-hye n'avait toujours pas clairement choisi sa voie.
Dans cet état, je ne pouvais pas vraiment placer [Lien] sur elle, et je n'allais pas la faire monter dans l'ordre de [Austérité] pour quelque chose d'aussi personnel.
Et même si je lui rendais service, est-ce qu'elle apprécierait ?
Il était plus probable qu'elle ait l'impression que je la prenais en pitié.
Alors, pour l'instant, la meilleure chose à faire était exactement ce qu'elle voulait : lui donner du temps pour réfléchir par elle-même.
« ...... »
Pendant ce temps, Hong Yeon-hwa regardait autour d'elle avec gêne, et on aurait dit qu'elle pensait : « Ai-je été trop dure ? »
Alors je lui dis :
« Pourquoi tu fais attention à tes pas comme ça ? Tu as gagné. »
« Je sais, mais...... »
« À cause de [Résistance élémentaire] ? »
« Un peu... ? »
Apparemment, elle ne pouvait s'empêcher de sentir qu'elle avait écrasé Song Cheon-hye en partie grâce à ses statistiques brutes.
Je haussai simplement les épaules.
« Tu le sais aussi. Tu aurais gagné même sans le trait partagé. »
« Ouais... J'ai dit ça à Song Cheon-hye aussi...... »
« Alors ça suffit. Ne t'en fais pas trop. Tu crois vraiment qu'elle va rester effondrée comme ça ? »
Vu la personnalité de Song Cheon-hye, elle se relèverait assez vite.
Hong Yeon-hwa sembla trouver cela raisonnable aussi, car son expression se détendit.
Puis elle me demanda :
« Tu pars aujourd'hui... n'est-ce pas ? »
« Ouais. J'étais justement sur le point de me préparer. »
À l'instant où je finis de parler, Seo Ye-in et Fast-Luckless se déplacèrent de chaque côté de moi et me saisirent les bras.
« Pas besoin de préparation. »
« Pars immédiatement. »
« Viens juste toi-même. »
« On s'occupe de tout. »
Deux paires d'yeux gris levèrent les yeux vers moi, brillants et éclatants.
Je souris, impuissant, et posai une main sur la tête de chaque Seo Ye-in.
« Pourquoi cette précipitation ? Le train arrive à heure fixe de toute façon. »
« Attends à l'avance. »
« Si c'est comme ça, alors partons maintenant. »
« Allons-y. »
Elles tiraient tour à tour sur mes manches.
En voyant cela, Hong Yeon-hwa dit :
« Passe un... bon voyage ! Fais attention... ! »
« Merci. On se voit plus tard. »
Les deux Seo Ye-in firent aussi un léger signe de la main et dirent :
« On t'apportera un cadeau. »
« Quelque chose d'épicé. »
À en juger par le fait qu'elles disaient des choses pareilles maintenant, elles s'étaient vraiment rapprochées.
Bientôt, nous nous sommes séparés vers nos dortoirs respectifs, avons fait des bagages légers et nous sommes dirigés vers le quai.
Inutile de dire qu'il resterait encore un long moment avant l'arrivée du train.
« On n'est pas arrivés beaucoup trop tôt ? »
« Le plaisir est dans l'attente. »
« C'est agréable. »
Au moins pour l'instant, les deux Seo Ye-in montraient un état d'esprit encore plus positif que Go Hyeon-woo.
Il ne semblait pas utile de gâcher leur bonne humeur, alors je décidai d'attendre en servant à la fois de coussin et d'oreiller.
Pendant que j'y étais, je fis aussi apparaître le message de notification auquel j'avais pensé plus tôt.
[Sous-quête : JcJ de la semaine 8] (Terminée)
▷Condition 1 : Procéder avec un coéquipier dont le score est de 500 ou moins
▷Note : Vous serez opposé à des adversaires ayant un score supérieur à la moyenne.
▷Condition 2 : Le coéquipier possède tous les cristaux
▷Gagner 3 matchs JcJ (3/3)
▷Récompense : [Épingle fixe], [Rang Up(C)]
Timing parfait. J'en avais besoin.
Une fois arrivé à la Nouvelle Cité de Hyeseong cette fois-ci, je rencontrerais le Dragon Météore, et il y avait de fortes chances que je finisse aussi par voir d'autres gardiens et dragons en cours de route.
Si je tissais de bonnes relations avec eux, je pourrais peut-être copier des compétences ou des traits utiles.
Donc, plus je sécuriserais d'emplacements ouverts à l'avance, mieux ce serait.
J'avais aussi décidé depuis longtemps où irait [Rang Up(C)].
[Utiliser « Rang Up(C) ». ]
[Le rang de « Gel Diamant » augmente. (C→B)]
▷L'effet de gel suivant appliqué devient « inamovible » pendant 30→40 secondes.
▷Temps de recharge : 8→5 minutes
Sa difficulté de progression était inhabituellement élevée par rapport à mes autres compétences, donc utiliser un objet dessus était la meilleure décision.
C'était exactement pourquoi la récompense pour l'avoir augmenté était si écrasante.
Juste à ce moment-là, Seo Ye-in, qui somnolait avec la tête contre moi, se redressa soudainement.
« ...... ! »
« Il est là ? »
« Arrivé... ! »
Effectivement, quand je regardai au-delà du lac, un train fendait l'eau et arrivait.
Le train qui nous emmènerait hors de l'Île du Donjon.