Chapitre 69
(NDT : Le donjon de la Chambre Noire a été renommé donjon de la Mort Noire. Veuillez m'excuser pour cette erreur.)
Même à l'entrée, la limite des profondeurs était fortifiée de manière imposante.
Des postes de garde tenus par des membres du corps enseignant étaient érigés à intervalles réguliers, et le nombre de boules de cristal incrustées dans le plafond dépassait de plus du double celui des niveaux souterrains.
De plus, deux membres du comité de discipline de troisième année étaient déjà visibles.
Ils semblaient parcourir une zone désignée selon un schéma régulier, comme s'ils patrouillaient.
Pouvions-nous vraiment pénétrer dans cet endroit ?
Ça pourrait marcher avec ces deux-là.
Avec Dang Gyu-young et Chae Da-bin, les chances de succès étaient élevées.
Infiltrer le stockage temporaire avait été difficile, même avec un seul étudiant de troisième année montant la garde, mais la situation était différente cette fois.
Contrairement à l'étudiant senior à la hache infernale qui gardait avec ferveur la porte de la réserve, ces élèves ignoraient tout de nos plans d'infiltration pour ce soir, et encore moins que notre cible était le donjon n°104.
Surveiller l'étendue tentaculaire des donjons mène inévitablement à des failles dans leur surveillance.
Pour quelqu'un d'aussi compétent que Dang Gyu-young, exploiter de telles failles ne serait pas difficile.
Cependant,
Ce serait difficile avec un fardeau supplémentaire.
Le fardeau, bien sûr, incluait moi-même et les autres étudiants de première année.
Je manquais de compétences ou de traits pour dissimuler ma présence, mis à part le [Pas du Voleur], et il était inutile de mentionner Go Hyeon-woo.
Shin Byeong-cheol avait peut-être appris quelques trucs, mais son niveau global restait faible.
Avec un tel fardeau de trois étudiants de première année, ce serait trop, même pour le président du club des voleurs.
Nous devons donc nous débarrasser de ce fardeau.
Dang Gyu-young aurait probablement un moyen de le faire.
Dang Gyu-young et Chae Da-bin comparèrent silencieusement la carte préparée avec la scène devant eux et commencèrent à communiquer par lecture labiale.
Ils examinèrent les itinéraires de patrouille des deux membres du comité de discipline et commencèrent à improviser une stratégie pour les éviter sur-le-champ.
Dès que leur bref échange prit fin, les doigts de Chae Da-bin se mirent à pianoter furieusement sur la tablette.
Tap-tap-tap-tap-tap,
Si vite que ses doigts n'étaient plus qu'un flou.
Avec le nombre de boules de cristal doublé, il semblait que sa charge de travail avait également doublé.
Dang Gyu-young, lui aussi, rassembla du mana pour préparer un sortilège considérable.
Les ombres à nos pieds devinrent de plus en plus sombres.
Shin Byeong-cheol s'approcha de Dang Gyu-young et nous fit un signe de la bouche.
Groupez-vous, par ici.
Entre-temps, Chae Da-bin avait apparemment neutralisé toutes les boules de cristal de la zone et ses mains s'arrêtèrent brusquement.
Puis, avec un mot bref en guise de signal,
C'est prêt.
Dang Gyu-young libéra le sortilège préparé.
[Poche d'Ombre]
Des ombres jaillirent de sous nos pieds et formèrent une grande poche ténébreuse.
La poche, telle une créature vivante, ouvrit sa gueule et nous engloutit rapidement.
Notre vision fut enveloppée d'une obscurité totale.
Seuls Go Hyeon-woo et Shin Byeong-cheol étaient faiblement visibles à mes côtés.
Soudain, je ressentis un balancement, comme si nous étions secoués de gauche à droite.
Il semblait que Dang Gyu-young nous transportait à l'intérieur de la poche d'ombre.
Go Hyeon-woo semblait intéressé et tenta de tâter les parois, mais je l'arrêtai.
Reste tranquille.
Ahem.
Causer le moindre dérangement pourrait affecter Dang Gyu-young et Chae Da-bin, qui nous déplaçaient depuis l'extérieur.
Rester aussi silencieux que possible semblait être la meilleure stratégie.
Après un moment, j'eus l'impression que la poche d'ombre nous recrachait, et notre vision revint à la normale.
La première chose qui apparut fut :
[n°104] [Mort Noire]
Le portail du donjon que nous visions.
Je fis un signe des yeux à Go Hyeon-woo et Shin Byeong-cheol en pointant l'entrée.
On entre immédiatement.
Il n'y avait pas de temps à perdre.
Nous devions entrer tout de suite, car nous ignorions quand les membres de la patrouille pourraient passer par ici.
Dang Gyu-young et Chae Da-bin nous adressèrent chacun un mot.
Revenez vivants.
Bonne chance.
Et à Shin Byeong-cheol, ils ajoutèrent quelques mots de plus.
Rapporte un cadeau.
Rapporte des snacks.
Oui, Noonim.
Nous leur fîmes nos adieux et franchîmes aussitôt le portail de téléportation.
***
Le premier endroit où nous mîmes les pieds ressemblait à une vieille maison délabrée.
Elle semblait abandonnée depuis longtemps, le sol recouvert d'une épaisse couche de poussière.
La lumière du soleil filtrant à travers les fenêtres offrait une atmosphère chaleureuse et douillette.
Pour une raison inconnue, Go Hyeon-woo regardait autour de lui avec une expression mélancolique.
Le laissant à ses pensées un instant, je me tournai pour vérifier l'état de Shin Byeong-cheol,
...
Seulement pour découvrir que son attitude habituellement enjouée avait disparu, remplacée par un visage empli d'inquiétude.
Il semblait que la réalité d'entrer dans un donjon de rang B l'avait enfin frappé.
Bien que ce fût compréhensible compte tenu des dangers réels de l'endroit, le laisser dans un tel état de peur pouvait compromettre une mission pourtant bien planifiée.
Il était clair que nous devions remonter le moral des troupes.
Et il existait une méthode particulièrement efficace pour de telles situations.
Tu as peur ?
On peut piquer la fierté d'un homme avec un seul mot.
L'effet fut remarquablement bon.
Shin Byeong-cheol reprit immédiatement contenance et laissa échapper un léger rire.
Ah, allez, de quoi tu parles ? Qui a peur ?
Tes jambes tremblent, pourtant.
C'est une habitude, juste une habitude. Je tremble toujours, même quand je suis debout.
Eh bien, les habitudes ont la vie dure.
Je fis semblant d'accepter son explication et passai à autre chose.
En voyant l'expression de Shin Byeong-cheol se détendre, il était clair que provoquer la fierté d'un homme avait fonctionné.
Nous quittâmes la vieille maison et continuâmes sur le chemin.
La route s'élargit et le nombre de personnes que nous croisions augmenta.
Nous étions entrés dans un marché.
Bientôt, nous fûmes envahis par un étrange sentiment de malaise.
Avec autant de monde, l'endroit aurait dû être animé et bruyant, mais il régnait une atmosphère étrangement étouffée, presque sans aucun son.
De plus, les visages des gens étaient empreints d'émotions négatives telles que le mécontentement, la tristesse, la peur et la résignation.
Il n'était pas difficile d'en deviner la cause.
La survenue continue d'événements malheureux dans la région menait souvent à de tels phénomènes.
Par exemple, la tyrannie de la secte ou du clan gouvernant la zone est sévère, des gens disparaissent chaque jour, et les corps sont évacués.
Et, inutile de le préciser, le clan en question était la
Mort Noire.
Un grand pavillon se dressait au loin.
C'était la cause profonde de tous les incidents dans la région et le cœur du donjon.
L'objectif de ce donjon était de faire tomber la Mort Noire, en battant son chef et son adjoint.
À l'origine, c'était ça, le but.
Mais avec nos capacités actuelles, ce n'était qu'un rêve inaccessible.
Par conséquent, notre objectif était d'extraire l'essence et de faire une sortie rapide.
Avec cela en tête, nous continuâmes notre marche à travers le marché tout en cherchant la première essence.
Jusqu'à ce que nous tombions sur une petite auberge délabrée, nichée dans un coin.
<Soupe de canard épicée>
L'enseigne délavée était difficile à lire et la vieille porte en bois était entrouverte, ce qui poussait à se demander si l'établissement était encore en activité.
Cependant, je n'hésitai pas à pousser la porte et à entrer.
J'étais certain que c'était le bon endroit.
L'intérieur de l'établissement était aussi usé et délabré que l'extérieur.
Comme on pouvait s'y attendre, il n'y avait aucun autre client que nous.
Ignorant cela, nous choisîmes une table et nous nous assîmes.
Après une courte attente, le serveur de l'auberge jeta un coup d'œil depuis la cuisine.
La surprise sur son visage en voyant des clients en disait long sur la rareté de son activité.
Pourtant, pour remplir son devoir de serveur, il s'approcha de nous et prit nos commandes.
Que voulez-vous ?
Trois soupes de canard et des raviolis.
Très bien, un instant.
Le serveur disparut dans la cuisine et en ressortit bientôt avec une assiette de raviolis fumants.
Tout juste préparés.
Il posa l'assiette au milieu de la table et retourna en cuisine.
Observant sa silhouette qui s'éloignait, Shin Byeong-cheol l'observa tranquillement avant de me demander :
On est là pour lui ?
Oui.
Shin Byeong-cheol avait également mémorisé le guide stratégique par la force, il était donc parfaitement conscient de ce qui allait se passer ensuite et de ce qui devait être fait.
La raison pour laquelle nous avions cherché cette auberge était précisément parce que le serveur était la prochaine cible de la Mort Noire.
Ce n'était pas parce qu'il avait quelque chose de spécial qui faisait de lui une cible.
La Mort Noire prenait simplement des jeunes hommes un par un, périodiquement, un peu comme des carnivores choisissant leurs repas.
Il se trouvait que c'était maintenant le tour du serveur.
Nous attendîmes tranquillement en mangeant les raviolis.
Et au moment où l'assiette fut presque vide,
La vieille porte en bois s'ouvrit, signalant l'arrivée de nouveaux clients.
Cependant, ces clients n'entrèrent pas ; ils restèrent fermement devant la porte tout en lorgnant à l'intérieur.
Deux hommes vêtus d'uniformes d'arts martiaux de couleur sombre.
Les tatouages de serpent noir sur le dos de leurs mains révélaient leur affiliation.
Guerriers de bas rang du clan de la Mort Noire.
L'un des guerriers lança un regard acéré dans notre direction comme pour nous inspecter, mais nous ne réagîmes pas immédiatement et continuâmes à finir les raviolis restants.
À ce moment-là, le serveur passa la tête hors de la cuisine, les aperçut et se figea complètement.
Un guerrier du clan de la Mort Noire esquissa un sourire sinistre et rompit le silence.
Les affaires marchent bien ? Étonnamment, il y a des clients aujourd'hui.
Le serveur répondit d'un ton troublé.
J-j'ai déjà payé les cotisations de ce mois-ci.
Non, aujourd'hui nous sommes là pour une autre raison.
À la mention d'une autre raison, la peur monta visiblement sur le visage du serveur, comme s'il avait deviné de quoi il s'agissait.
Pendant ce temps, le sourire sur le visage du guerrier de bas rang s'élargit encore.
Viens avec nous.
Ça, c'est...
Vous ne pouvez pas !
Un homme d'âge mûr qui semblait être le chef surgit de la cuisine et cria.
Il serra le serveur dans ses bras comme pour le protéger.
Cependant, alors que le guerrier du clan de la Mort Noire intensifiait son regard menaçant, l'homme ne trouva pas le courage de soutenir son regard.
Il était extrêmement difficile pour une personne ordinaire de supporter l'aura oppressive émise par un artiste martial.
Pourtant, malgré cela, l'homme d'âge mûr était désespéré.
C'était parce qu'aucun des jeunes hommes qui avaient été emmenés par le clan de la Mort Noire de cette manière n'était jamais revenu.
Il tremblait et parvint à peine à parler :
Mon fils, pas mon fils, s'il vous plaît...
Boum !
Avant qu'il ne puisse finir sa supplique, le guerrier de bas rang lui donna un coup de pied, l'envoyant s'écrouler au sol.
Le guerrier jeta un coup d'œil à l'homme d'âge mûr gémissant sur le sol, puis dirigea une intensité acérée vers nous.
C'était un avertissement de ne pas interférer.
Il s'adressa ensuite au serveur.
Suis-nous.
Si tu hésites, je le tue.
Voyant sa main caresser l'épée à sa taille, le serveur n'eut d'autre choix que d'obtempérer.
Toute résistance supplémentaire pourrait entraîner la mort de l'homme d'âge mûr, il n'avait donc pas d'autre option que de se laisser emmener tranquillement par le clan de la Mort Noire.
Ah.
Lorsque les guerriers du clan de la Mort Noire et le serveur eurent disparu de notre vue,
L'homme d'âge mûr, frappé par le désespoir, s'effondra, le regard fixé sur le sol.
Son fils était devenu quelqu'un qui ne reviendrait peut-être jamais.
Je m'approchai lentement de lui.
Alors que je restais là, silencieux, à le regarder de haut, l'homme d'âge mûr prit conscience de ma présence et leva les yeux.
Je demandai avec un léger sourire :
Si j'allais le ramener ?
Une lueur d'espoir apparut sur le visage de l'homme d'âge mûr.
Bien qu'il fût clair qu'il n'avait que peu d'attentes face aux guerriers du clan de la Mort Noire, il semblait désespéré de s'accrocher à la moindre lueur d'espoir.
Si vous pouviez faire ça...
Alors ?
Je donnerais n'importe quoi. Absolument n'importe quoi.
Je souris.
Souviens-toi juste de ne pas changer d'avis plus tard.