Chapitre 679
Inutile de préciser que ma course-poursuite avec Song Cheonhye s'est soldée par ma victoire.
L'écart de mobilité était écrasant dès le départ, puisqu'elle n'est pas une utilisatrice de ★Blink★, et en plus de ça —
[Cible marquée par « [Marque de commotion (B)] ».]
[Durée 00:00:11]
[Temps de recharge 00:29:59]
— j'avais utilisé la marque, donc elle ne pouvait plus continuer à fuir.
Comme prévu, Song Cheonhye s'est arrêtée net et m'a lancé un regard plein de ressentiment.
J'ai souri et j'ai dit :
« Bon choix. Mieux vaut se faire attraper normalement que de se retrouver avec un mal de crâne carabiné. »
« Non, sérieusement, pourquoi tu me fais ça ? »
« Pourquoi je fais ça ? Parce que les brioches sucrées... »
« Ah ! Aaaah ! Arrête ! »
Paniquée, Song Cheonhye m'a plaqué une main sur la bouche.
Le visage rouge de honte, elle s'est empressée d'ajouter :
« Tu es vraiment obligé de ramener ça sur le tapis ? »
« C'est trop bon pour le garder pour moi. La vraie facette de Song Cheonhye du Comité de discipline ! Révélée au monde entier, là, maintenant... ! »
« J'ai dit non ! Et c'est seulement arrivé à cause de la potion ! »
J'ai pris un air sérieux.
« Mettons les choses au clair. Est-ce que c'était des choses que tu ne pensais pas du tout ? »
« Pas... complètement, non. »
« Je me disais bien que c'était le genre de choses que tu penses normalement, mais que tu as dites honnêtement à cause de la potion. »
À ces mots, Song Cheonhye a détourné le regard, gênée, et a marmonné :
« Je veux dire... peut-être qu'il y a... un peu de ça... ? »
« Je sais que c'est embarrassant. N'empêche, je dirais que c'était une conversation assez significative. Un moment significatif, aussi. »
« ...Je pense aussi. »
Sa réponse est sortie dans un souffle.
J'ai poursuivi.
« Tu es venue aujourd'hui parce que tu voulais apprendre quelque chose, pas vrai ? Alors, au travail. »
« Compris. Tu vas m'apprendre ★Blink★ ? »
« Non. Quelque chose de mieux. »
« ... ? »
Song Cheonhye a haussé un sourcil, et j'ai donné le ton avec désinvolture.
« Tu t'es probablement demandé comment tout le monde fait pour progresser aussi vite. »
« Je pensais que c'était parce que tu es doué pour enseigner. »
« Je suis doué pour enseigner. Mais il y a un autre secret. »
« ...Lequel ? »
« C'est une compétence appelée [Austérité]. »
Je lui ai fait un résumé.
Une compétence qui assignait la quête personnalisée la plus adaptée possible à la cible.
La difficulté était brutale, donc la réussir signifiait se pousser dans ses derniers retranchements.
Et plus les paliers augmentaient, plus ça devenait difficile.
Bien sûr, les récompenses étaient tout aussi substantielles, et on gagnait beaucoup rien qu'en travaillant vers l'objectif.
Les yeux de Song Cheonhye se sont écarquillés.
« Alors pourquoi tu ne m'en as pas parlé jusqu'à maintenant ? »
« D'abord, le temps de recharge est long. Il y a une file d'attente. Seo Ye-in, Hong Yeonhwa, Go Hyeonwoo... »
« Ah... »
« Le temps que je tourne entre eux, je n'ai plus de place. Je ne peux même pas l'utiliser sur Han Somi en ce moment. »
« Même pas sur Somi ? Alors... »
« Alors pourquoi je te le donne ? Je fais une exception unique. »
Dernièrement, j'avais balancé [Austérité] sur Go Hyeonwoo pour accélérer la succession du Dieu du vent, ne serait-ce qu'un peu.
Mais j'avais d'autres projets cette semaine, ce qui signifiait qu'un emplacement [Austérité] s'était libéré, et j'avais l'intention de l'utiliser sur Song Cheonhye.
J'ai ajouté une chose.
« Et évidemment, même si le temps de recharge était généreux, je ne l'utiliserais pas sur n'importe qui. »
« J'imagine qu'il faut un certain niveau de confiance. »
« Ouais. Il y avait aussi cette requête que j'ai reçue, et après ce qui s'est passé cette fois, je pense qu'on s'est un peu rapprochés. Je me suis dit que j'allais te faire confiance et essayer une fois. »
À ces mots, les coins de la bouche de Song Cheonhye ont commencé à se relever lentement.
Apparemment, elle aimait entendre qu'on s'était rapprochés et que je lui faisais confiance.
« ...Merci de penser ça de moi. »
« Tu veux que je l'utilise maintenant ? »
« Je peux demander une chose avant ? »
« Quoi ? »
« Si c'est une quête personnalisée, ça veut dire que ça me donnera quelque chose en rapport avec ★Blink★ ? »
« Je ne sais pas encore. »
La raison pour laquelle Song Cheonhye voulait améliorer ★Blink★ en priorité était simple : Hong Yeonhwa avait pris de l'avance, et ça l'angoissait.
C'était un objectif très émotionnel.
Même ainsi, je n'avais pas pris la peine de le souligner, car j'étais moi-même un fervent adepte de ★Blink★.
Quoi qu'il en soit, une fois appris, c'était utile pour la vie.
Mais le système privilégie toujours l'efficacité.
Il y avait de fortes chances qu'il l'oriente vers quelque chose de complètement différent de ce qu'elle attendait.
Cela pourrait finalement servir à améliorer ★Blink★, mais à court terme, ça pourrait facilement l'obliger à prendre un chemin détourné.
Ce genre de direction ne devenait généralement clair qu'après quelques paliers.
Song Cheonhye a hoché la tête.
« Je comprends. Utilise-le, s'il te plaît. »
« Très bien. »
[Utilise « [Austérité] ».]
[« [Palier 1 d'Austérité] » a été assigné à la cible.]
[Temps de recharge 5 jours 23:59:58]
Pendant un moment, Song Cheonhye est restée à fixer le vide, apparemment en train de lire les détails de la quête.
« ... »
« Blink ? »
« ...Non. Comme tu as dit, c'est autre chose. Tu veux que je te montre ? »
« Avant ça... »
J'ai levé la main pour l'arrêter, puis j'ai sorti le livre rouge de mon inventaire.
« ...que dirais-tu d'utiliser ça aussi ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un objet appelé [Livre de défi]. »
Son effet était simple : une augmentation massive de la difficulté et des récompenses de la quête.
[Austérité] était déjà difficile. Ça, ça allait le rendre absurdement dur.
Même des gens comme Dang Gyu-young, Go Hyeonwoo et Hong Yeonhwa — qui prenaient ça au sérieux — trouvaient ça rude.
Song Cheonhye semblait hésitante elle aussi.
« ...Ça ira vraiment ? C'est ma première fois. »
« Je pense qu'il vaut mieux attaquer fort dès le début. Les autres sont déjà proches du palier 20. »
« ...Déjà ? Et Hong Yeonhwa ? »
« Ce sont eux qui sont le plus avancés. Au-delà de 25, je crois. »
« ... ! »
Song Cheonhye est restée sans voix un instant.
Elle venait de réaliser que l'écart était bien plus grand qu'elle ne le pensait.
Mais seulement un instant. Très vite, une flamme compétitive a brûlé dans ses yeux.
« Je le ferai. Le défi. »
« Alors prends-le. »
À l'instant où le livre rouge a atterri dans sa main, Song Cheonhye l'a utilisé sans hésiter.
Puis elle m'a montré la quête mise à jour.
[Sous-quête : [Palier 1 d'Austérité]](En cours...)
▷ Difficulté accrue de maintien du [Paratonnerre]
▷ Combattre tout en maintenant 7 [Paratonnerres] ou plus
▷ Objectif : Atteindre la maîtrise (0/100%)
Ce résultat m'a un peu pris au dépourvu, alors j'ai demandé immédiatement :
« C'est quoi ce délire ? Tu avais [Paratonnerre] ? »
« J'ai appris presque toute la magie de la foudre. »
« Alors pourquoi je ne t'ai jamais vue l'utiliser ? »
C'était une sorte de construction invoquée, un totem créé en condensant un courant électrique.
Il pouvait amplifier la puissance destructrice, fluidifier les enchaînements de compétences et faire tout un tas de choses. En termes de polyvalence, c'était le top du top.
Mieux encore, il n'était pas fixé à un seul endroit. Le lanceur pouvait le déplacer comme il voulait.
Et elle avait laissé une compétence quasi universelle comme celle-là prendre la poussière tout ce temps.
Song Cheonhye a fait semblant de relire la fenêtre de quête et a commencé à chercher des excuses.
« ...Je ne pensais juste pas que ça me convenait. Je suis une touche-à-tout. »
« Une touche-à-tout devrait l'utiliser encore mieux. »
Un mage de type artillerie n'avait presque pas besoin de bouger, donc pour eux, les installer autour d'eux et enchaîner les compétences dessus, c'était tout ce qu'il y avait à faire.
Même ça, c'était déjà très utile.
Mais une touche-à-tout pouvait aller plus loin — laisser des [Paratonnerres] aux bons endroits à l'avance, ou les envoyer là où ils seraient nécessaires.
Je l'ai fait remarquer, mais Song Cheonhye a répondu comme si ça ne signifiait rien.
« Honnêtement, je n'en ai jamais ressenti le besoin. »
Néanmoins, le fait qu'elle évite mon regard suggérait que j'avais touché un point sensible.
Alors je me suis penché vers elle.
« Dis-moi la vérité. Tu l'as évité parce que tu n'arrivais pas à le maintenir ou à le contrôler, pas vrai ? »
« ...Je peux. »
« Tu ne peux faire que deux [Colibris]. Ou c'était trois ? »
« J'en ai fait quatre, en fait. »
Song Cheonhye a répliqué du tac au tac.
Mon compte de base était de six.
Et c'était au niveau de première année.
Enfin, il n'y avait pas besoin de piquer davantage son orgueil, alors j'ai laissé tomber cette partie et j'ai redemandé :
« Alors combien de [Paratonnerres] peux-tu gérer ? »
« Quatre, c'est facile. »
« Tu es sûre ? Tu veux aller tester ? »
« ...Deux. »
« Alors là, tu auras de la chance si tu arrives à en gérer ne serait-ce qu'un. »
La quête avait la condition Difficulté accrue de maintien du [Paratonnerre] attachée, après tout.
Song Cheonhye a fait la moue.
« Si je m'y mets vraiment, je vais maîtriser ce genre de truc rapidement. »
« Bien sûr. Allons tester ça. »
Peu après, nous sommes entrés dans l'une des salles d'entraînement et nous nous sommes mis en position, face à face, au milieu.
« ... »
Song Cheonhye a enfilé ses gants, puis s'est concentrée.
Des étincelles ont jailli des minuscules topazes incrustées dedans, et un courant électrique a commencé à se former.
CRÉPITEMENT
Le courant s'est rassemblé en un point proche et a pris la forme d'un pilier fin — quelque chose comme une tige.
Cette forme verticale suspendue dans les airs était le [Paratonnerre].
Song Cheonhye a ajouté avec assurance :
« Tu vois ? C'est facile si je m'y mets. »
« J'ai vu. Passons au deuxième. »
« ... »
CRÉPITEMENT
Le courant électrique a jailli à nouveau des topazes, cette fois en convergeant vers un point du côté opposé pour former un second [Paratonnerre].
Mais il vacillait sans arrêt, bien moins stable que le premier.
L'aisance avait disparu du visage de Song Cheonhye aussi.
« ...J-j'en ai deux aussi. »
« Il t'en faut sept. »
« Je vais en construire un à la fois. »
CRÉPITEMENT
Le courant s'est rassemblé à nouveau, essayant de former un troisième [Paratonnerre].
Mais à chaque fois qu'il commençait à prendre forme, il s'effondrait. Il prenait forme, puis s'effondrait. Encore et encore.
« ... ! »
Serrant les dents, Song Cheonhye s'est concentrée de toutes ses forces.
J'ai observé un moment, puis j'ai lancé [Force du vent] et je lui ai donné une légère poussée.
WHOOOSH
« A-attends... »
Prise au dépourvu par l'interférence soudaine, Song Cheonhye a trébuché en arrière de plusieurs pas, et naturellement, chaque [Paratonnerre] s'est dispersé.
Elle m'a regardé comme si j'étais fou.
« Pourquoi tu me pousses ? »
« C'est comme ça que ça marche. »
« Comment ça, c'est comme ça que ça marche ? »
« C'est écrit noir sur blanc dans la quête. Combattre tout en maintenant 7 [Paratonnerres] ou plus. »
Apparemment, dans son esprit, [Force du vent] ne comptait même pas comme un combat.
Song Cheonhye a fermé la bouche un instant, puis a rétorqué :
« D'abord, il faut que j'arrive à sept. Le combat, c'est après. »
« D'après ce que je vois, faire les deux en même temps sera plus rapide. »
Les choses qui ne fonctionnent pas ont tendance à commencer à fonctionner une fois qu'on s'est assez fait secouer.
Cette méthode avait été prouvée par d'innombrables précédents.
Song Cheonhye elle-même en était la preuve vivante, forgée sous le marteau grinçant.
« ...Très bien. »
Même en montrant son mécontentement, elle a repris sa place face à moi.
Puis elle a essayé de lancer [Paratonnerre] une fois de plus, mais j'ai continué à parler d'un ton égal.
« Mais faire la même chose à chaque fois, ça devient lassant. Marteau grinçant, vent, toujours la même routine. »
« ... ? »
« Alors cette fois, j'ai invité des invités spéciaux pour t'aider dans ton entraînement. »
« Des invités... spéciaux... ? »
« Ce sera plus rapide si tu les vois. »
J'ai fait un léger signe de la main, et la porte de la salle d'entraînement s'est ouverte.
Seo Ye-in et le Malchanceux-Rapide sont entrés.
Je leur avais envoyé un message à l'avance.
Song Cheonhye les a salués avec une gêne extrême.
« B-bonjour... »
Les souvenirs de la marque noire du quartier des divertissements d'il y a quelques jours devaient probablement défiler dans sa tête.
Il était inévitable qu'ils se croisent un jour ou l'autre, mais elle ne s'attendait clairement pas à ce que ce soit maintenant.
Néanmoins, elle a rapidement repris le contrôle, probablement parce qu'elle supposait que Seo Ye-in n'allait pas la taquiner comme je le faisais.
Seo Ye-in était détachée par nature. Il y avait de bonnes chances qu'elle n'en parle même pas.
Très vite, Song Cheonhye a esquissé un léger sourire et a continué :
« Tu m'as surprise quand tu as parlé d'invités spéciaux. »
« ... »
« Mais je vois très bien pourquoi ça ferait une différence, comme il a dit. Vos classes sont différentes, et vous êtes tous les deux compétents. »
« ... »
« Alors... j'espère que vous prendrez bien soin de moi. »
Au lieu de répondre, Seo Ye-in s'est contentée de la fixer.
Puis elle a ouvert la bouche et a lâché une seule phrase.
« ...Les brioches sucrées étaient bonnes. »
« Aaaahhh ! »
Song Cheonhye s'est tordue de mortification.