Chapitre 670
GRRRRK.
Cha Hyeonju nous fixa, les dents serrées.
« V-Vous sales petits bâtards, à deux contre une... »
Mais même en tremblant de rage, elle ne parvenait pas à prendre une décision simple.
Peu importe l'option choisie, c'était un aller simple pour l'enfer.
En plus de ça, Song Cheonhye et moi en rajoutions une couche, chacun notre tour.
« Hyeonju, ce n'est pas le moment de rester là à rêvasser ! »
« Tu es une archère, tu dois éviter le corps-à-corps ! »
« Tu ne penses quand même pas sérieusement à échanger des coups avec nous au contact, si ?! »
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée ! »
Mais si elle prenait ses distances ?
Plus elle s'éloignait, plus la [Marque de commotion] devenait efficace.
Eom Jeongtae se retrouvait dans un dilemme similaire.
Nous lui avons gentiment adressé quelques mots, nous aussi.
« Jeongtae, tu es une classe de mêlée, alors là, hein ? »
« Tu dois protéger la ligne arrière ! »
« Si ça continue, Hyeonju va se faire sortir ! »
« Tu dois venir nous arrêter, vite ! »
Contre toute attente, Eom Jeongtae ne réfléchit pas longtemps avant de s'élancer.
« ...... »
Plus il nous poursuivait, plus il risquait de subir l'effet de commotion lui aussi.
Mais s'il restait immobile, comme je l'avais dit, Cha Hyeonju allait se faire massacrer.
Il avait jugé que prendre le risque valait mieux que de l'abandonner.
« Tss. »
À cet instant, Cha Hyeonju laissa échapper un juron étouffé et activa une compétence de mouvement, reculant tout en bandant son arc.
THWANG-THWANG-THWANG ! THWANG-THWANG !
Des flèches de mana fusèrent dans un barrage sauvage.
À mesure que la distance se réduisait, elles devenaient de plus en plus difficiles à esquiver, mais nous continuions d'avancer, nous faufilant à travers les failles de leurs trajectoires.
Et bien sûr, nous ne pouvions pas nous empêcher de continuer à parler.
« Hyeonju, accélère le pas ! »
« À ce rythme, on va finir par t'attraper ! »
Le visage de Cha Hyeonju devint rouge écarlate, les veines saillantes sur son front.
Mais alors qu'elle tentait de forcer sur sa vitesse pour continuer à reculer —
« ......Ngh ! »
Elle s'arrêta soudainement et chancela, incapable de garder l'équilibre.
On aurait dit que l'effet de la [Marque de commotion] avait enfin agi.
Je jetai un coup d'œil derrière elle.
La vitesse d'Eom Jeongtae avait elle aussi chuté brutalement.
Inutile de dire que nous n'allions pas laisser passer une telle ouverture.
Song Cheonhye combla la distance restante en quelques enjambées et déchaîna une magie de foudre sur elle.
BZZZZZZZT !
Pourtant, peut-être parce qu'elle refusait de tomber si facilement en tant que prospect, Cha Hyeonju vacilla mais parvint à sortir une sorte de bande de tissu qu'elle agita.
Un équipement défensif auxiliaire.
[Cha Hyeonju 100 %]
[Cha Hyeonju 97 %]
Il semblait absorber une bonne partie des dégâts. Pour un coup direct à cette distance, les dégâts étaient assez minimes.
Cela dit, ce n'était pas une solution miracle.
À en juger par la façon dont elle le rangea immédiatement, il semblait y avoir des restrictions d'utilisation.
Et l'offensive de Song Cheonhye ne faisait que commencer.
Deux oiseaux semblables à des colibris surgirent de directions opposées et frappèrent Cha Hyeonju au bras et à la cuisse.
BZZZT !
Cha Hyeonju les purifia immédiatement avec une compétence de retrait de malus, mais une autre traînée de givre vint s'écraser sur elle.
[Tir de givre blanc]
BOUM !
Alors que cela se produisait, je demandai à Song Cheonhye :
« Tu penses que ça part avec une [Purification], ou pas ? »
« Je pense que oui. »
« Alors, donne-nous la bonne réponse ! »
FWAAASH !
Cha Hyeonju lança [Purification] juste après, mais son haut du corps resta gelé.
Parce que [Gel de diamant] avait appliqué un effet impossible à dissiper.
Je pris un air désolé et dis :
« Raté. Ça ne part pas. »
« Oh non, je me suis trompée. »
Song Cheonhye prit un air tout aussi désolé.
Mais un sourire incontrôlable étirait le coin de ses lèvres.
Après tout, comment ne pas apprécier de voir l'adversaire subir exactement la même chose qui l'avait rendue si furieuse quand elle en avait été victime ?
Cha Hyeonju, quant à elle, semblait voir le plaisir de Song Cheonhye attiser encore plus sa colère.
« Arrêtez de vous foutre de la gueule des gens — ! »
« On ne joue pas avec toi. On va en finir rapidement. »
BZZZZZZZT.
Depuis que nous avions entamé cet échange au corps-à-corps, de l'électricité s'était lentement accumulée au-dessus de la tête de Cha Hyeonju, formant un nuage.
Au même moment, je compressais du vent dans ma main, préparant [Rafale destructrice].
L'un ou l'autre ferait très mal s'il touchait sa cible.
Et si les deux touchaient en même temps ?
Cha Hyeonju sembla réaliser la même chose. Elle pointa précipitamment son arc vers nous et tenta d'activer une compétence.
Neuf fois sur dix, c'était son atout maître, celui qu'elle gardait en réserve.
La flèche de mana se chargea d'une lumière éblouissante —
FWSSSS......
Puis elle s'évanouit et se dispersa simplement.
Annulée par l'effet de la [Marque de commotion].
Son temps de recharge avait probablement été multiplié par plusieurs fois.
« ......Hein. »
À ce stade, on aurait dit que le cerveau de Cha Hyeonju avait cessé de fonctionner correctement.
Chaque fois qu'elle tentait quoi que ce soit, c'était bloqué ou annulé, c'était donc naturel.
Son visage, qui était plein de venin, devint vide de confusion un instant, puis elle nous fixa à nouveau, essayant de cracher quelque chose de méchant.
Mais à l'instant où elle ouvrit la bouche, les compétences que nous avions préparées s'activèrent.
BZZZZZZZT —
Le nuage de foudre, qui était devenu massif entre-temps, trembla violemment et lâcha un pilier de foudre aussi épais qu'un corps humain.
KWAAAAANG — !
Au même moment, je poussai ma main en avant, et le vent compressé à sa limite absolue balaya l'espace devant nous.
KRAAAAAASH — !
Une paire de compétences de niveau quasi-final, l'une juste après l'autre.
Pour une archère au corps fragile, c'était une épreuve bien trop brutale.
Cha Hyeonju perdit immédiatement sa capacité de combat et fut éjectée de l'arène.
[Cha Hyeonju -%]
Song Cheonhye fixa ce spectacle avec des yeux qui en disaient long sur son plaisir.
C'était logique.
Nous venions de lui rendre, du début à la fin, exactement ce qu'elle avait subi lors du premier match.
SWISH-SWISH-SWISH-SWISH !
Ensuite, nous nous sommes décalés pour esquiver l'énergie de l'épée qui fonçait sur nous et nous nous sommes tournés vers Eom Jeongtae.
Puis nous avons pris le relais pour le réprimander, lui aussi.
« Jeongtae, qu'est-ce que tu fais à venir maintenant que c'est déjà fini ? »
« Maintenant, c'est deux contre un. »
Son visage impassible tressaillit un instant, mais il n'ouvrit toujours pas la bouche et se contenta de balancer son épée.
SWISH-SWISH-SWISH-SWISH !
« Finissons-en rapidement avec lui aussi. »
« Allons-y. »
Au même moment, nous avons foncé.
*****
Dès le début, Eom Jeongtae était un adversaire que Song Cheonhye aurait pu battre même toute seule.
Un combattant de classe guerrier se faisant malmener par une mage au corps-à-corps.
Il semblait assez fort pour mériter une note de 900 points, mais il manquait un petit quelque chose pour atteindre le niveau des vrais prospects du Comité de discipline.
Et une fois que nous avons commencé à marteler Eom Jeongtae ensemble, le match s'est terminé encore plus vite.
[Victoire de Kim Ho et Song Cheonhye]
[Défaite de Eom Jeongtae et Cha Hyeonju]
Quand j'ai jeté un coup d'œil au tableau des scores puis à Song Cheonhye, elle se couvrait la bouche tandis que ses épaules tremblaient légèrement.
Plus elle repensait à ce qui venait de se passer, plus le rire semblait monter en elle.
Alors je lui ai dit :
« On dirait que tu t'es amusée. »
« ......Non, pas du tout. »
« Tu étais pratiquement en train de passer le meilleur moment de ta vie. »
« J'ai juste fait de mon mieux. Comme toujours. »
« Tu devrais admettre ce qui mérite de l'être. Sois honnête. C'était amusant, non ? »
Quand je l'ai dit sur ce ton calme, les coins de la bouche de Song Cheonhye ont tremblé.
Après s'être raclé la gorge à quelques reprises, elle a relevé le menton.
« C'était un peu amusant. Et...... je suppose que ça faisait du bien aussi. »
« Tu vois ? Ce n'est pas agréable d'être honnête ? Tu as bien travaillé. »
« Toi aussi. »
Song Cheonhye a répondu avec ce qu'il y a de plus rare : un sourire étirant ses lèvres.
Puis, après avoir semblé hésiter un moment, elle m'a arrêté alors que je me dirigeais vers le cercle magique de téléportation.
« Euh, hé. »
« Quoi ? »
« Eh bien....... »
Song Cheonhye a hésité à nouveau, puis a rassemblé son courage et a continué.
« Le duo....... Tu veux qu'on continue ? »
« Un match de plus ? »
« Oui. J'ai l'impression que notre travail d'équipe est étonnamment bon....... Et comme je viens de le dire, c'était amusant aussi. »
Pour moi, tant qu'ils géraient les bases, peu importait honnêtement avec qui je faisais les trois matchs.
Le problème, c'est qu'à cause de la souffrance intégrée au défi Super-Duper Hardcore, je ne pouvais plus faire équipe avec Hong Yeonhwa ou Song Cheonhye.
Alors j'ai poliment décliné.
« Désolé, mais pas cette fois. J'ai déjà décidé que je ferais le troisième match avec Seo Ye-in. »
« Ah....... Alors on n'y peut rien. Une promesse est une promesse. »
Mais contrairement à son ton pragmatique, Song Cheonhye semblait profondément déçue.
Normalement, elle aurait détourné le regard en disant quelque chose du genre : "Je disais ça comme ça, ok ?"
Le fait qu'elle ne le fasse pas semblait signifier qu'elle l'attendait vraiment avec impatience.
Alors je lui ai sorti une réplique avec autant de sincérité que possible.
« Faisons équipe souvent. Il y aura plein d'occasions à l'avenir. Que ce soit en JcJ ou en raids. »
« C'est bon. Tu n'as pas besoin de dire des choses gentilles juste pour être gentil. »
« Je pense vraiment que notre travail d'équipe est plutôt bon. Et c'est amusant aussi. »
« ......Vraiment ? »
« Je ne dis pas des choses que je ne pense pas. »
Song Cheonhye m'a regardé comme si c'était la dernière réponse à laquelle elle s'attendait.
Puis elle a repris la parole, l'air encore un peu hébétée.
« Alors....... la prochaine fois, demande-moi en premier. »
« Rien ne m'en empêche. »
« Ah, et l'entraînement...... ? »
« On reprendra ça bientôt aussi. Pour l'instant, envoie-moi un message après la fin du troisième match. »
« Ok. Je le ferai. »
Un sourire apparut à nouveau sur les lèvres de Song Cheonhye.
*****
En sortant de l'arène, j'ai vu quelqu'un faire signe depuis les gradins.
« Kim-hyung ! »
C'étaient Go Hyeonwoo, Han Somi et Seo Ye-in.
Je leur avais envoyé un message au préalable pour leur expliquer brièvement le défi.
Comme je devais inévitablement faire deux des matchs séparément, je leur avais dit de faire tourner les duos entre eux.
J'ai fait signe en retour et je me suis dirigé vers les sièges.
« Ça s'est bien passé pour vous ? »
« On a tout gagné ! »
Han Somi a répondu avec un grand sourire.
À l'inverse, Seo Ye-in avait l'air sur le point de s'effondrer à tout moment.
« ......Très fatiguée. »
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« ......Vidée. »
On aurait dit que Han Somi lui avait fait vivre un enfer pendant leur match JcJ.
Je pouvais imaginer à peu près ce qui s'était passé.
Au moment où le match a commencé, Han Somi a dû se lancer et voler dans tous les sens, tandis que Seo Ye-in se traînait derrière elle en essayant de la soutenir.
J'ai laissé échapper un rire amer et j'ai demandé :
« Si tu es si fatiguée, tu veux te reposer un peu avant le troisième match ? »
Non, non.
Contre toute attente, Seo Ye-in a secoué la tête.
Puis elle s'est lentement levée de son siège.
« Finir vite. »
« Eh bien, c'est une surprise. Je pensais que tu allais instantanément te transformer en oreiller Kim Ho. »
« Se reposer tout d'un coup. »
Puisqu'elle était déjà dans l'arène, elle voulait tout finir d'une traite et se reposer confortablement après.
J'ai hoché la tête avec satisfaction.
« Un état d'esprit très admirable. On y va, alors ? »
« Oui. »
Peu après, nous avons scanné nos cartes d'étudiant à tour de rôle sur le terminal.
[Kim Ho 930 points Seo Ye-in 904 points]
Alors que nous attendions en fixant l'arène, j'ai ouvert la bouche.
« En fait, j'ai pris un défi assez difficile. »
« Un difficile ? »
« Ouais. Quelque chose qui s'appelle Super-Duper Hardcore. »
« ......Super-Duper. »
Ses yeux gris se sont un peu agrandis.
Puis elle a commencé à essayer de s'éloigner tout en faisant semblant de rien, probablement inquiète que les étincelles ne finissent par l'atteindre.
Et pas des étincelles ordinaires, non. Des étincelles Super-Duper.
J'ai attrapé Seo Ye-in par le bras avant qu'elle ne puisse courir plus loin.
« Je ne dis pas que je vais te refiler le bébé, alors ne t'inquiète pas. Pas pour l'instant, en tout cas. »
« ...... ? Ok. »
« Pour continuer, à cause du Super-Duper Hardcore, j'ai dix verrous sur moi. »
« ......Dix. »
Seo Ye-in a levé les yeux à nouveau, clairement surprise.
Je me suis plaint de manière exagérée, comme si je souffrais le martyre.
« Ça veut dire que je suis devenu beaucoup plus faible. Si je me bats comme ça, j'ai l'impression que je perdrais même contre Byeongcheol. »
« ...... »
« Alors j'aimerais que tu travailles un peu plus pour moi. »
Seo Ye-in a fixé mon visage pendant un moment, puis a fait un petit signe de tête.
Puis une lumière s'est projetée dans l'air, et l'hologramme Fast-Luckless est apparu. Ils ont chacun prononcé une réplique à tour de rôle.
« ......Compris. »
« Je ferai en sorte que tu n'aies pas à lever le petit doigt. »