Chapitre 666
Une atmosphère gênante s'installa dans la pièce.
Hong Yeonhwa gardait ses deux mains sur sa bouche tandis que ses yeux allaient et venaient rapidement.
Et moi, comme si je n'avais pas bien entendu, je me penchai en avant et demandai :
« Tu as dit que c'était l'heure de faire quoi ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Il m'a semblé t'entendre parler d'embrasser quelqu'un. »
« Ne te moque pas de moi... »
Le visage de Hong Yeonhwa commença lentement à rougir.
D'un point de vue psychologique, le mieux aurait été de faire semblant de n'avoir rien entendu et de laisser couler.
Mais là, tout de suite, nous avions besoin de comprendre les effets secondaires plus en détail.
Il y avait de fortes chances que nous obtenions d'autres 001 plus tard, et il était également fort probable que les 002 et 003 entraînent des problèmes similaires.
Alors, je continuai à les questionner.
« Depuis quand penses-tu à embrasser quelqu'un ? »
« Je... c'est... »
« Le tournoi de la Zone fixe ? Les examens finaux ? Les vacances d'hiver ? »
« Non... »
« Alors c'est sorti tout seul ? Quelque chose que tu ne pensais même pas ? »
À cela, Hong Yeonhwa, dont l'embarras avait atteint son paroxysme, redressa soudainement son expression, me fixa droit dans les yeux et répondit :
« Ce n'est pas quelque chose que je ne pense pas. Je veux vraiment embra— mmmph ! »
Puis, ils plaquèrent à nouveau leurs deux mains sur leur bouche.
Leur visage prit instantanément la couleur exacte de leurs cheveux.
Apparemment incapable de supporter l'humiliation plus longtemps, ils bégayèrent :
« J-je vais, je vais y aller en premier... ! »
Puis ils utilisèrent ★Blink★ pour se téléporter au loin en un instant et s'enfuirent immédiatement à toute vitesse.
En les regardant partir, je demandai à Shin Byeongcheol :
« Tu étais comme ça aussi ? »
« Quelque chose de similaire. Je lâchais mes désirs sans aucun filtre. »
« Que tu voulais avoir des cheveux plus fournis ? »
« Que je voulais devenir riche, espèce d'abruti. »
« Je vois. J'arrêterai de te taquiner. »
« ...Au fait, cette réaction était plus violente que prévu. Je ne suis pas sûr que la publicité fonctionnera à ce rythme. »
Un air inquiet apparut sur son visage.
Il semblait que la tendance à dire des bêtises était similaire, mais la tolérance de Hong Yeonhwa face à l'embarras était bien plus faible que prévu.
L'effet secondaire en lui-même disparaîtrait naturellement avec le temps, mais les souvenirs embarrassants continueraient de s'accumuler les uns après les autres.
Et plus tard, il y avait de fortes chances que la colère prenne le relais.
La prochaine fois qu'ils le rencontreraient, au lieu de faire la promotion de quoi que ce soit, ils pourraient commencer par lui lancer une boule de feu.
Mais je répondis avec désinvolture :
« Ils devraient quand même faire la publicité. On a reçu quelque chose. »
« C'est ce que je me suis dit aussi, non ? »
« Je leur en parlerai. »
« Ah, j'attendrai avec une confiance totale en toi, patron. »
Shin Byeongcheol partit avec un large sourire, et je me tournai ensuite vers Seo Ye-in.
« Cet effet secondaire ne te semble pas étrangement familier ? »
« Un très fort sentiment de déjà-vu. »
En vérité, c'était plus que du déjà-vu. Elle avait été le sacrifice.
J'envoyai donc un message au Suspect n° 001.
[Kim Ho : Tu fabriques quelque chose en ce moment ?]
Une réponse arriva en moins de quelques secondes.
[Dang Eunbi : Non ?]
Peu importe comment je vois les choses, on dirait vraiment que tu le fais.
Eh bien, si elle était vraiment la partenaire commerciale de Shin Byeongcheol, il n'y avait aucun moyen qu'elle avoue si facilement.
Il lui avait probablement déjà dit de garder sa langue dans sa poche, lui aussi.
Devrais-je creuser davantage ?
Elle n'était encore qu'en première année, elle serait donc plus vulnérable aux manigances du monde martial. Si je continuais à poser des questions, une faille pourrait apparaître.
Une autre méthode efficace serait de demander par l'intermédiaire de Dang Gyu-young.
À tout le moins, elle serait probablement plus honnête avec eux qu'avec moi.
Mais je changeai d'avis.
Je vais laisser ça de côté pour l'instant.
Je ne ressentais aucun besoin d'interférer.
Il ne semblait pas qu'ils manquaient de matériaux, et les résultats étaient déjà largement assez absurdes.
Si une base de données de vétéran s'ajoutait à cela, cela aiderait certainement à améliorer leurs compétences, mais d'un autre côté, cela pourrait aussi entraver leur créativité.
Si cela arrivait, je serais involontairement en train de tuer la poule aux œufs d'or.
J'ai donc conclu la conversation sur une note positive.
[Kim Ho : Très bien. Si quelque chose de gênant survient, dis-le-moi.]
[Dang Eunbi : Je le ferai.]
[Dang Eunbi : Merci.]
*****
Hong Yeonhwa resta effondré sur son bureau tout le long.
Même après que Lee Sudok soit entré dans la salle de classe et que le cours de PvP ait commencé.
On dirait qu'ils sont vraiment très embarrassés.
De temps en temps, ils jetaient un coup d'œil, seuls leurs yeux apparaissant entre leurs bras, puis dès que nos regards se croisaient, ils se cachaient à nouveau précipitamment.
« ... »
Lee Sudok sembla remarquer la scène également, mais il ne parut pas particulièrement préoccupé.
Quelqu'un du niveau de Hong Yeonhwa était normalement un bon élève, alors il a probablement pensé qu'il pouvait y avoir des jours comme celui-ci de temps en temps.
Ignorant la chose à moitié, il poursuivit le cours.
« Je suppose que vous vous souvenez tous des environnements hostiles, à moins que vous n'ayez le cerveau d'un poisson rouge. »
Bien sûr, il était impossible d'oublier.
Environ la moitié des évaluations pratiques de première année avaient eu lieu dans des environnements hostiles.
Les exemples typiques incluaient une zone marécageuse remplie de vapeurs toxiques ou une zone glaciaire balayée par un froid tranchant comme un rasoir.
« Ces environnements créent des champs de bataille défavorables aux intrus et avantageux pour les résidents. Les examens finaux de l'année dernière en étaient un bon exemple. »
Le Nid du Dragon de Feu.
Les élèves devaient courir partout tout en évitant la lave en fusion et les boules de feu qui leur arrivaient dessus à tout moment, et lorsque le volcan entrait en éruption, ils devaient rester à la base principale autant que possible.
En revanche, pour les monstres, c'était leur habitat naturel, donc ils devenaient encore plus actifs là-bas, et certains d'entre eux étaient même renforcés.
« C'est un cas où des monstres adaptés à un environnement naturel s'étaient installés. D'un autre côté, il existe aussi des cas artificiels. »
Lee Sudok ajouta que ce dernier point serait le cœur de la leçon d'aujourd'hui.
D'un léger geste de la main vers le tableau noir, un seul mot apparut.
[Malédiction]
« Pour citer un exemple très courant, une zone peut être imprégnée d'une malédiction. Une baisse des capacités physiques, une chute du rang de certaines compétences ou traits, et dans des cas extrêmes, même un scellement complet. »
......
À ce stade, il était pratiquement décidé ce qui apparaîtrait dans le PvP de cette semaine, alors chaque élève, sans exception, fit une grimace de dégoût.
Naturellement, Lee Sudok n'avait aucune intention de se soucier de telles réactions.
« La meilleure solution est d'éviter d'entrer dans une telle zone si possible, mais il y aura souvent des moments où vous n'aurez pas le choix. Allez-vous abandonner à chaque fois que cela arrivera ? »
Par exemple, si un allié avait été entraîné à l'intérieur.
Ou si l'ennemi préparait une magie à grande échelle ou quelque chose du genre.
Et si vous deviez l'arrêter le plus vite possible.
Alors, même s'il s'agissait d'un champ de bataille défavorable, il n'y avait pas d'autre choix que d'entrer.
« Afin de développer votre capacité à gérer des situations similaires, certaines de vos compétences et traits seront scellés lors du PvP de cette semaine. »
Peu après, les règles et l'environnement apparurent sur le tableau noir.
CARTE : [Aléatoire]
RÈGLE : [Match à mort] [Verrouillage*3]
[2vs2] [Limite de 10 minutes]
Rien qu'avec le mot Verrouillage et le chiffre 3, il était évident que trois compétences ou traits seraient scellés.
Pour le moment, la plupart des élèves avaient l'air de penser : "Ça semble gérable", car la plupart d'entre eux possédaient des dizaines de capacités.
Ils semblaient penser qu'ils pourraient simplement esquiver les plus importantes.
Bien sûr, il était impossible que l'Académie ne le sache pas, et ils ne laisseraient pas les choses se passer si facilement.
« La priorité sera donnée à ceux ayant une fréquence d'utilisation élevée ou un rang élevé. Pour référence, ceux qui forment la base de votre classe seront exclus. »
Cela signifiait que des choses comme la [Balle magique] d'une tireuse ou l'[Énergie de l'épée] d'un artiste martial ne seraient pas touchées.
Bien que cela signifiait aussi qu'il y avait une probabilité beaucoup plus élevée que des compétences ou des traits ayant une grande part dans un build soient scellés.
Bien sûr, c'était aussi ce qui rendait la règle de cette semaine significative.
......!
À ce stade, les visages des élèves étaient pleins d'anxiété.
Ils ne pouvaient pas s'en empêcher, étant donné qu'ils n'avaient aucune idée si un bras ou une jambe allait être tranché d'un instant à l'autre.
À cela, Lee Sudok ajouta une chose de plus comme s'il accordait une faveur.
« Pour référence, le [Verrouillage] s'applique aux deux camps. La clé sera de savoir qui s'adapte le plus rapidement et prend le dessus dans des conditions défavorables. »
......!
« Et j'aimerais aussi insister sur le travail d'équipe. Dans un état affaibli, c'est le seul moyen de se compenser les uns les autres. »
Par conséquent, prédire ce qui serait scellé, puis trouver un coéquipier approprié serait également une stratégie valable.
Pendant que le cours se poursuivait, un message de notification apparaissait sur un bord de mon champ de vision.
[Sous-quête : PvP Semaine 4–5] (En cours...)
▷Objectif : Terminer 3 matchs PvP (-/3)
▷Récompense : Varie selon la performance
[Souhaitez-vous utiliser le « Livre de défi » ?]
[Accepter/Refuser]
Naturellement, ma réponse fut Accepter.
Mais contrairement à d'habitude, la quête ne se mit pas à jour immédiatement, et un autre message de notification apparut à la place.
[Veuillez sélectionner une difficulté.]
« Challenger » était la difficulté par défaut avec le Livre de défi appliqué, et même cela suffisait à faire souffrir la plupart des gens.
Et « Super-Duper Hardcore », comme le nom l'indiquait, était un cran au-dessus de Challenger.
Si j'y réfléchissais en lien avec le PvP de cette semaine —
Il y aura probablement plus de verrouillages.
J'ai supposé que les trois originaux passeraient à au moins cinq ou huit.
Ce qui signifiait que ma puissance de combat chuterait également en conséquence.
Et je suis censé être satisfait avec Challenger ?
Alors que des récompenses encore plus super-duper m'attendaient ?
En tant que vétéran, c'était quelque chose que je ne pouvais tout simplement pas accepter.
J'ai donc audacieusement sélectionné l'option 2, et la quête s'est mise à jour.
[Sous-quête : PvP Semaine 4–5] (En cours...)
▷Objectif : Gagner 3 matchs PvP (-/3)
▷Condition 1 : Nombre de verrouillages augmenté de 3 → 10
▷Condition 2 : Doit procéder avec des coéquipiers différents à chaque fois
▷Récompense : Varie selon la performance
Dix, c'est vraiment beaucoup.
À ce stade, presque tous mes rangs S seraient entravés, et il y avait une très forte probabilité que je ne sois même pas autorisé à utiliser la [Force du vent].
Et ils se sont assurés que je ne puisse pas me faire porter facilement non plus.
Les autres élèves pouvaient former une équipe solide en tenant compte du handicap et l'utiliser pour les trois matchs, mais je devais trouver un coéquipier différent pour chacun d'eux.
Par exemple, cela signifiait que je ne pouvais faire qu'un seul match avec Seo Ye-in.
Je vais devoir trouver de bons partenaires et me débrouiller d'une manière ou d'une autre.
Pendant que je pensais à cela, je sentis le regard de Song Cheonhye à mes côtés.
Elle jetait des coups d'œil vers moi tout en faisant semblant de ne pas le faire, semblant clairement troublée par quelque chose, et il était évident qu'elle pensait au PvP.
Elle essayait probablement de me demander de faire équipe avec elle.
Mais il semblait que son orgueil était un peu trop blessé pour en parler immédiatement.
Et elle était probablement aussi consciente des regards autour d'elle, en particulier celui de Hong Yeonhwa assis en diagonale en face d'elle.
J'ai donc attendu de voir comment elle agirait, et après avoir longuement réfléchi, Song Cheonhye sembla se donner du courage.
Elle tourna la tête vers moi et dit :
« Alors, euh. »
Mais à ce moment-là, Hong Yeonhwa, qui était resté allongé face contre terre sur son bureau, se redressa soudainement.
Puis ils me regardèrent droit dans les yeux aussi.
« Je veux que tu penses à moi en premier. Avant elle, et avant Seo Ye-in ou le senior Dang Gyu-young aussi. »
C'était presque au niveau d'une confession publique, et ils l'avaient dit assez fort pour que tout le monde l'entende, alors la salle de classe explosa dans le chaos.
Song Cheonhye se figea, la bouche légèrement ouverte, apparemment sans voix, tandis que Mo Yongjun et Jeong Jinmyeong regardaient avec des yeux admiratifs.
Et au dernier rang, Cha Hyeonju marmonnait : "C'est complètement dingue, putain", tout en jurant silencieusement.
Inutile de dire que le visage de Hong Yeonhwa était redevenu rouge vif comme une pomme bien mûre.
« Ce n'est pas ce que je veux dire, c'est juste, l'effet secondaire de la po-po, potion... »
Il avait dit que ça durerait environ une demi-journée, et il semblait que cela continuait encore maintenant, même après le début du cours.
Bientôt, Hong Yeonhwa sortit sa baguette avec des mains tremblantes, semblant sur le point de s'enfuir en utilisant ★Blink★ comme avant.
Mais avant qu'ils ne puissent lancer le sort, je leur attrapai la main.
Puis, avec un sourire, je leur fis une proposition.
« Alors, tu veux faire équipe pour le premier match ? Pour commencer. »
......!
Les yeux de Hong Yeonhwa s'agrandirent en cercles, puis ils baissèrent profondément la tête et répondirent d'une toute petite voix qui semblait vouloir s'enterrer dans le sol.
« ...Ouais. »