Chapitre 664
Quelques salutations furent échangées.
Gwak Seungjae observa Seo Ye-in et la Colibri l'une après l'autre, puis posa enfin son regard sur Dang Gyu-ri.
Puis, avec une lueur particulière dans les yeux, il déclara :
« ... Une première année. »
« Oui, senior. Je m'appelle Dang Gyu-ri. »
« Je suis Gwak Seungjae. Si ce n'est pas trop indiscret, j'aimerais savoir quel lien de parenté vous unit à la senior Dang Gyu-young. »
« C'est ma cousine. »
Dang Gyu-ri répondit avec un sourire éclatant.
À ces mots, Gwak Seungjae hocha lentement la tête.
« Je vois. J'ai posé la question parce que votre prestance et vos compétences donnent l'impression que la senior Dang Gyu-young est de retour. »
« On me le dit souvent. »
Dang Gyu-ri parut un instant prise au dépourvu, mais elle ne le laissa pas paraître et accepta la remarque avec naturel.
Gwak Seungjae, de son côté, ne semblait pas avoir totalement abandonné ses soupçons, mais il ne donna pas l'impression de vouloir insister davantage pour le moment.
Au lieu de cela, il me lança une nouvelle question.
« Tu sais pourquoi je suis venu, n'est-ce pas ? »
« Aucune idée. »
N'importe qui aurait vu que la réponse était évidente, mais j'ai décidé de nier pour l'instant.
Gwak Seungjae commença alors à parler comme s'il s'agissait des affaires de quelqu'un d'autre.
« Lors de ma patrouille, j'ai reçu le signalement d'un donjon de rang B pillé sans autorisation. Au même moment, j'ai détecté trois présences en mouvement. »
À ce stade, nous étions techniquement pris la main dans le sac.
Il semblait qu'il avait lui aussi progressé régulièrement pendant les vacances d'hiver.
Il avait dit que même l'année dernière, en jouant à chat avec Dang Gyu-young, il avait réussi à les attraper deux ou trois fois sur dix, alors cette année ne devait pas être bien différente.
Peu après, Gwak Seungjae examina à nouveau chacun d'entre nous.
« Un donjon de rang B, nettoyé par trois personnes... Ce ne serait pas facile, même pour des troisième année. Si l'on parle d'étudiants capables d'un tel exploit, il ne peut y en avoir qu'un nombre très restreint dans toute l'Académie des tueurs de dragons. »
Il ajouta qu'en éliminant la plupart des possibilités par déduction, ce nombre se réduisait encore davantage.
Par exemple, les étudiants modèles ayant obtenu des qualifications officielles pour les raids de rang B, ou ceux qui n'avaient jamais enfreint le règlement, étaient probablement exclus des suspects.
En fin de compte, il semblait avoir conclu que les trois personnes détectées ne pouvaient être que « Kim Ho et sa bande ».
Mais ce qu'il dit ensuite fut quelque peu inattendu.
« J'aurais pu vous arrêter sur le champ, mais je ne l'ai pas fait. Vous savez pourquoi ? »
Alors que nous étions encore sous terre, il aurait pu nous prendre en flagrant délit.
Comme c'était tard dans la nuit, peu d'étudiants tentaient des raids, donc identifier les coupables aurait été facile.
Nous n'avions soumis aucune demande, évidemment, et nous n'avions même pas l'autorisation.
Surtout Dang Gyu-ri — étant en première année, elle n'était même pas autorisée à descendre dans les niveaux souterrains pour le moment.
Mais maintenant, il serait délicat de nous arrêter.
Si nous insistions sur le fait que nous étions juste sortis pour une promenade, l'affaire en resterait là.
Certes, s'il fouillait nos inventaires, les boîtes aléatoires apparaîtraient, mais s'il forçait la main sans précaution, même le Comité de discipline pourrait subir des retours de bâton.
Il lui fallait des preuves bien plus claires, et « J'ai vu ces trois-là sortir ! » était loin d'être suffisant.
Bien sûr, Gwak Seungjae le savait pertinemment.
Même ainsi, le fait qu'il ne soit pas intervenu signifiait...
« On dirait que tu as quelque chose à nous dire en privé. »
« C'est exact. »
« Et il semble que ce soit une grande partie de la raison pour laquelle tu as attendu ici. »
« C'est un endroit propice à une conversation calme. »
Gwak Seungjae hocha la tête avec empressement.
L'expression de Dang Gyu-ri devint un peu étrange face à ce changement de comportement.
Je pensais à quelque chose de similaire, alors je posai la question directement.
« Je ne m'attendais pas à une telle proposition de ta part, senior. »
« Si j'étais la personne que j'étais autrefois, je n'aurais jamais fait de compromis. Si le règlement scolaire est enfreint, la punition doit naturellement suivre. Cependant... »
« ...... »
« Maintenant que je suis en position de diriger un groupe, j'ai l'impression de comprendre enfin les méthodes du senior Oh Se-hoon. »
Il ajouta qu'il fallait savoir faire preuve de souplesse quand c'était nécessaire.
À cela, je hochai la tête et dis :
« Que voudrais-tu que nous fassions pour toi ? »
« Tu peux considérer cela comme une extension de l'année dernière. »
Juste avant les examens finaux du second semestre, le Comité de discipline avait été défié par la faction de la Lame Noire et le Club de tir à l'arc.
Ce n'était pas qu'ils manquaient de force, mais voulant être encore mieux préparés, ils avaient demandé de l'aide à Dang Gyu-young et à moi-même dans le cadre d'un accord.
Cette fois, ils tentaient de proposer un arrangement similaire.
Gwak Seungjae poursuivit.
« Les membres de cette année sont incontestablement supérieurs à leurs pairs. Pourtant, il est aussi vrai qu'il nous manque une force asymétrique comme celle du senior Oh. »
Eh bien, cette personne était assez forte pour affronter plusieurs groupes à elle seule, alors évidemment, le vide qu'elle avait laissé ne pouvait que paraître encore plus immense.
Et apparemment, Gwak Seungjae avait jugé que nous pouvions combler une bonne partie de ce vide.
« Donc, nous avons juste besoin de donner un coup de main. »
« Bien sûr, rien n'est encore décidé. Il y a de fortes chances que tout se passe sans incident. »
« Mais il n'y a aucun mal à se préparer à l'avance. »
« Exactement. »
Naturellement, il n'allait pas faire cette demande les mains vides.
Il avait peut-être fermé les yeux sur le fait que nous étions descendus dans les couches profondes, mais c'était une autre affaire que ce qui suivait.
Gwak Seungjae semblait penser dans la même direction, car il me fit une offre.
« À l'avenir, je peux continuer à vous faciliter les choses dans des limites raisonnables. Bien que les cas où les membres s'opposeraient fermement, ou ceux où les professeurs découvriraient la vérité, seraient des exceptions. »
« Alors nous devrons juste faire attention à ne pas nous faire prendre. »
« Je vous en serais encore plus reconnaissant si vous suiviez simplement le règlement scolaire. En dehors de cela, tout comme l'année dernière, je vous fournirai certains des objets confisqués. Qu'en dis-tu ? »
En guise de paiement pour notre participation à la défense de l'entrepôt temporaire au second semestre, nous avions reçu le grimoire du nécromancien, qui avait augmenté les emplacements de [Extraction d'ombre] de Dang Gyu-young.
Si nous pouvions obtenir régulièrement des objets similaires, c'était une affaire rentable pour nous.
Alors je souris et dis :
« Je vais y réfléchir sérieusement. »
« Bien. On en reste là pour aujourd'hui. »
Disant qu'il nous recontacterait plus tard, Gwak Seungjae tourna les talons.
Puis, tout en récitant une incantation, il regarda à nouveau Dang Gyu-ri et demanda :
« ... Es-tu vraiment sûre de ne pas être la senior Dang Gyu-young ? »
« Non. »
« Je vois. Alors, excusez-moi. »
GRONDEMENT...
Une porte en bois surgit brusquement du sol.
Après nous avoir salués une dernière fois, Gwak Seungjae franchit la porte et disparut quelque part au-delà.
GRONDEMENT...
Regardant la porte en bois s'enfoncer à nouveau dans la terre, Dang Gyu-ri se tourna vers moi.
« ... Tu ne penses pas qu'il a remarqué ? »
« À quatre-vingt-dix pour cent. »
*****
Cette nuit-là, nous nous sommes séparés après une petite marche, et le lendemain, nous nous sommes réunis à nouveau pour finir d'ouvrir les boîtes que nous n'avions pas encore traitées.
Alors que nous étions assis dans un endroit calme, j'ai sorti les récompenses de nettoyage de donjon de mon inventaire.
[Boîte aléatoire de la Descente du Serpent à plumes (B+)] * 6
Avant même que je puisse dire quoi que ce soit, Seo Ye-in tendit la main.
Elle ramassa l'une des boîtes aléatoires et la fixa pendant un long moment.
« ...... »
Puis elle la souleva lentement — et la posa sur ma tête.
Elle ajouta même un commentaire.
« Ne bouge pas. »
« Pourquoi ? »
« Tu dois garder l'équilibre. »
« Tout à coup ? Mon équilibre ? »
« Ouais. »
Pendant ce temps, la Colibri ramassa également une boîte aléatoire et s'approcha, la plaçant au-dessus de celle qui était déjà sur ma tête.
Ensuite, Seo Ye-in en posa une, puis la Colibri à nouveau, construisant une tour de boîtes sur ma tête à tour de rôle.
Restant parfaitement immobile pour que la tour ne s'effondre pas, je demandai :
« Quel est l'intérêt de ce comportement ? »
« Aucun. »
« Alors pourquoi l'avez-vous fait ? »
« J'en avais envie. »
Seo Ye-in répondit avec une assurance totale.
La Colibri semblait tout aussi radieuse et fière.
J'ai aussitôt fait tomber la tour de boîtes aléatoires et j'ai tendu les deux mains pour pincer le nez des deux.
« Est-ce qu'on s'amuse avec la tête des gens, oui ou non ? »
« Mmmff, non. »
« Vous réfléchissez à vos actes ? »
« Lâche-nous. »
J'ai lâché leur nez, puis je leur ai donné une légère pichenette sur le front à toutes les deux.
Après cela, j'ai ramassé l'une des boîtes éparpillées sur le sol.
« Puisque vous êtes allées jusqu'à me faire une farce, je peux avoir de grandes attentes pour celle-ci, n'est-ce pas ? »
« ...... »
Mais Seo Ye-in continua seulement à pencher la tête sans me donner de réponse claire.
Alors j'ai demandé à nouveau :
« Quoi, aujourd'hui n'est pas un grand jour ? »
« ... Un petit peu ? »
Penchant la tête une fois de plus, elle rassembla les cinq autres boîtes aléatoires et me les rendit.
« Range-les. »
« Tu veux dire qu'on les ouvrira une par une plus tard ? »
« Ouais. »
« Je devrais obéir à mon porte-bonheur. »
C'était du rang B+, après tout. Si Dang Gyu-ri ou moi les ouvrions imprudemment et obtenions quelque chose comme une tasse à thé, la perte serait énorme.
Il valait mieux en ouvrir une ou deux de temps en temps et garantir du rang B+ ou supérieur.
Nous avons aussi un peu de marge de manœuvre.
Pour cette semaine de raid, [Descente du Serpent à plumes] était le dernier donjon.
Pour le moment, je prévoyais de renforcer les bases.
Après cela venait la semaine de JcJ, donc il se passerait encore quelques semaines avant que le raid ne revienne.
Les chances que les boîtes aléatoires s'accumulent jusqu'à devenir un fardeau n'étaient pas très élevées.
Alors j'ai fait ce qu'on m'a dit et j'ai tout rangé, sauf une.
« Qu'est-ce qu'on veut obtenir avec celle-ci ? »
« ...... »
Même ainsi, Seo Ye-in gardait une attitude ambiguë.
Bientôt, elle tourna la tête et échangea des regards avec son reflet.
« Possible ? »
« ... Probablement. »
La Colibri semblait tout aussi incertaine, mais elle avait apparemment conclu que cela valait la peine d'essayer, car elle ramassa la boîte aléatoire.
Bien sûr, comme toujours, il n'y eut pas la moindre hésitation dans le mouvement de sa main ouvrant le couvercle.
L'instant suivant, toute la zone perdit ses couleurs comme un écran en noir et blanc, et le son d'une aiguille d'horloge retentit.
TIC — TAC — TIC — TAC —
Avec des effets de ce niveau, l'objet qui allait apparaître était pratiquement décidé.
Quelque chose lié au temps.
Peu importe à quel point c'était bas, cela devait garantir au moins le rang A.
À moitié tendu et à moitié impatient, j'ai attendu un moment, et peu après, le monde en noir et blanc redevint normal.
Et là où se trouvait la boîte aléatoire, une seule feuille de parchemin roulée gisait désormais.
[Parchemin de quête - Oubli temporel]
Un objet qui confère un trait après avoir terminé la quête qu'il fournit.
Si c'est Oubli temporel, c'est plutôt bien.
Son effet était qu'en activant une compétence ou un trait, il y avait une très faible chance qu'aucun temps de recharge ne soit appliqué.
Tout comme [Déjà Vu], c'était probablement entre trois et cinq pour cent, mais si vous l'aviez, cela augmenterait sans aucun doute votre puissance de combat.
Après un bref moment de réflexion, j'ai pris ma décision.
Je devrais donner ceci à Seo Ye-in.
Bien sûr, celui qui avait le plus besoin de cet effet, c'était moi.
Un nombre considérable de mes compétences et traits étaient basés sur des temps de recharge, après tout.
Pourtant, il n'y a rien de mal à prendre le chemin le plus long.
[Oubli temporel] n'était pas un trait unique, donc il pouvait être [Copie-Trait], et il pouvait aussi être partagé via [Lien].
Ce qui signifie que même si je le cédais à Seo Ye-in, il finirait par me revenir aussi.
En plus, ce ne sera pas très utile au début de toute façon.
Quand le rang est bas, la chance — qui était déjà faible — serait encore plus réduite.
Pour arriver à un point où il s'active même occasionnellement, il faudrait probablement l'élever au moins au rang B.
Et en ce qui concerne la vitesse de croissance, c'est un génie absurde comparé à moi.
Même si nous nous entraînions autant, les compétences et les traits de Seo Ye-in progressaient beaucoup plus vite que les miens.
Alors j'ai tendu le parchemin en silence et j'ai demandé :
« Tu veux l'apprendre ? »
« Je veux. »
Apparemment intéressée, Seo Ye-in l'accepta sans hésitation.
Elle avait l'air de vouloir l'utiliser immédiatement, mais je l'ai arrêtée un instant et j'ai ouvert mon inventaire.
Puis j'ai sorti l'objet qui ne pouvait jamais être oublié chaque fois que le mot quête apparaissait.
Le livre rouge.
« Puisque nous y sommes, ajoutons un défi par-dessus. De cette façon, le rang fera un bond énorme dès que tu l'auras. Tu le sais. »
« ... Je retire le fait de vouloir l'apprendre. »
Seo Ye-in essaya de s'éloigner, mais je l'avais prédit dès le début et j'avais déjà bloqué sa retraite.
En l'attrapant par l'épaule, j'ai poussé le Livre de défi vers elle.
« Dès que quelque chose semble un peu difficile, tu changes d'avis ? Ça devient une mauvaise habitude. »
« ... Annulé. »
« Vas-y et utilise-le. Le parchemin d'abord ~ »
« ... À l'aide. »
Elle lança un appel au secours à Dang Gyu-ri avec ses yeux, mais tout ce qu'elle obtint en retour fut un regard profondément amusé.
Et à côté de nous, la Colibri offrit un mot d'encouragement.
« Tiens bon, Originale.
Si tu deviens plus forte, je deviens plus forte aussi. »