Chapitre 64
Squelsh !
Dans un bruit de chair lacérée, le corps d'un barbare s'effondra.
C'était le dernier de la bande.
Go Hyeon-woo planta son épée en fer légèrement fissurée dans le sol.
Elle risquait de se briser d'un instant à l'autre, mieux valait s'en débarrasser maintenant plutôt que de la voir voler en éclats en plein combat.
Il tira une nouvelle épée en fer de son inventaire et reprit sa progression sur le sentier.
Alors qu'il marchait d'un pas vif, Go Hyeon-woo remarqua un gros rocher sur sa droite.
Au-delà, on ne voyait qu'une obscurité profonde, mais il savait.
C'est une embuscade.
Tout était écrit dans le guide de stratégie.
Inutile d'attendre que les ennemis fassent le premier pas.
Lorsque Go Hyeon-woo se rua vers le rocher, les barbares qui s'y cachaient furent pris au dépourvu et se révélèrent.
« On a été repérés ! »
« Tuez-le ! »
Des lances volèrent vers lui.
Go Hyeon-woo réagit avec le même calme qu'auparavant.
D'un coup fluide de son épée en fer, les lances qui fonçaient sur lui perdirent leur élan et tombèrent au sol, suivies de près par les têtes des barbares.
Swish !
Il n'y avait pas l'ombre d'une hésitation dans le jeu d'épée de Go Hyeon-woo.
La pitié était un luxe pour ceux qui offraient des humains en sacrifice vivant.
Même au milieu de cette scène baignée de sang, l'expression de Go Hyeon-woo restait impassible.
Il bondit immédiatement vers l'emplacement suivant.
Pas de temps à perdre.
À cette heure, Kim Ho devait risquer sa vie dans un duel contre le boss.
Il s'était porté volontaire pour le rôle le plus difficile afin de s'assurer de sécuriser la pièce cachée.
Quelle était alors la meilleure marche à suivre ?
Atteindre ses objectifs aussi rapidement et précisément que possible.
Après s'être familiarisé avec le guide de stratégie de l'[Autel du Serpent à plumes] et être entré dans le donjon, il réalisa que les choses n'étaient pas aussi compliquées qu'il l'avait cru au départ.
Il semblait que même quelques erreurs n'entraveraient pas sa capacité à accomplir ses objectifs.
Peut-être parce qu'il s'agissait de leur premier donjon souterrain, Kim Ho avait délibérément simplifié les choses.
Cependant, Go Hyeon-woo n'avait aucune intention de se contenter d'une performance médiocre.
L'exécuter parfaitement, sans la moindre erreur.
Et ce faisant, il prouverait quelque chose.
Qu'on pouvait lui faire confiance et compter sur lui, même dans les profondeurs plus dangereuses des donjons de haut niveau.
Alors que le fil de ses pensées s'arrêta brusquement, le chemin prit fin et il déboucha sur un espace considérablement vaste.
L'Autel du Serpent à plumes était clairement visible de loin, mais il était encore plus magnifique de près.
Il avait l'impression qu'une partie de son champ de vision était totalement occupée par l'édifice.
Les préparatifs du rituel battaient leur plein devant l'autel.
Les prisonniers, qui seraient bientôt offerts en sacrifice, étaient attachés en rangs et attendaient leur tour comme du bétail.
Leurs yeux étaient vides de toute vie et ils semblaient s'être résignés à la mort inévitable qui les attendait.
Plusieurs barbares s'affairaient autour d'eux, saupoudrant continuellement quelque chose depuis des paniers sur le sol.
Comment appeler ça ?
De l'assaisonnement ?
Pendant ce temps, les barbares s'armaient et se préparaient à l'affrontement.
C'était naturel, étant donné que la nouvelle de la présence de Go Hyeon-woo devait leur être parvenue.
Des regards hostiles convergeaient de toutes parts.
Sous ces regards, Go Hyeon-woo traversa la foule d'un pas assuré.
« Qu'est-ce que vous faites tous ? Capturez-le immédiatement ! »
« Peu importe s'il est tué ! »
À ce cri, chaque lance et chaque épée de la zone furent braquées sur Go Hyeon-woo.
À partir de ce moment, Go Hyeon-woo accéléra le pas.
Il abattit tout ce qui barrait sa route et courut droit devant lui.
Il frôla un homme qui lui portait un coup de lance.
L'instant suivant, une longue entaille apparut sur le torse de l'homme.
Un autre assaillant se jeta sur lui, brandissant une épée avec un bouclier devant lui.
Go Hyeon-woo inclina légèrement le corps et, d'un mouvement vif de son épée en fer, trancha le bouclier et son porteur en deux.
« Aah ! »
« Keuek ! »
Des cris et des râles d'agonie résonnèrent tandis qu'il avançait rapidement, les laissant derrière lui.
Il savait déjà où aller.
À l'endroit visé par Go Hyeon-woo se tenait une silhouette imposante.
Il était nettement plus grand et plus massif qu'une personne ordinaire.
Ses peintures de guerre étaient distinctes et uniques, le distinguant des barbares typiques.
Ça doit être le Gros.
Parmi ceux qui attendaient à l'autel se trouvaient deux servants.
Ils occupaient un rang juste en dessous du prêtre et agissaient essentiellement comme des boss de niveau intermédiaire.
Dans le guide de stratégie de Kim Ho, ils étaient surnommés le Gros et le Maigre.
Le Gros utilise sa force brute pour balancer une bûche épaisse, tandis que le Maigre virevolte avec une grande agilité et tire des fléchettes empoisonnées.
La bataille devient plus difficile une fois que les deux commencent à attaquer ensemble.
Ce serait intéressant de les affronter.
En tant que guerrier, Go Hyeon-woo ressentit une poussée d'esprit de compétition, mais il n'oublia pas sa mission principale.
Pour l'instant, je dois juste suivre la stratégie à la lettre.
Le Gros croisa silencieusement le regard de Go Hyeon-woo, puis embrassa une bûche épaisse enfoncée dans le sol à proximité.
Dès qu'il y mit plus de force, la bûche commença lentement à émerger des profondeurs de la terre.
Pendant ce temps, Go Hyeon-woo réduisit régulièrement la distance entre lui et son adversaire.
Selon la partie suivante du guide de stratégie :
La bataille devient plus difficile une fois que les deux commencent à attaquer ensemble.
Mais est-il nécessaire d'affronter les deux ennemis en même temps ?
Juste au moment où le Gros s'apprêtait à extraire complètement la bûche,
À l'instant où son adversaire était le plus vulnérable, l'épée en fer de Go Hyeon-woo traça une ligne droite.
[Courant rapide]
Une puissante rafale de vent s'éleva derrière lui.
Porté par ce courant, le coup d'épée de Go Hyeon-woo accéléra.
C'était la technique d'épée rapide qu'il avait perfectionnée lors de son duel avec Jang Sam.
Whoosh !
L'instant suivant, le mouvement du Gros s'arrêta net.
Les yeux du Gros s'écarquillèrent d'incrédulité un court instant avant qu'il ne porte la main à sa gorge et ne s'effondre.
Le corps massif et la bûche frappèrent le sol l'un après l'autre, soulevant un nuage de poussière.
Thud !
Go Hyeon-woo lâcha son épée en fer qui s'effritait et en tira une nouvelle.
Il saisit le bras désormais froid du Gros et lui arracha son bracelet.
Un de moins.
Puis, dans un mouvement rapide, il se retourna et dégaina son épée.
Clang !
Quelque chose frappa l'épée en fer et fut dévié.
Un coup d'œil rapide à l'objet tombé au sol révéla qu'il s'agissait d'une fléchette empoisonnée, incroyablement fine et courte.
Le regard de Go Hyeon-woo balaya lentement les barbares environnants avant de capturer une ombre se déplaçant rapidement parmi eux.
C'était presque certainement le Maigre.
Swoosh !
Il esquiva une autre fléchette empoisonnée en faisant un demi-pas de côté.
Alors qu'il suivait la trajectoire du tir du regard, il constata que le tireur avait déjà disparu.
Une tactique consistant à utiliser les nombreux barbares comme un mur pour lancer des fléchettes empoisonnées.
Comme c'est agaçant.
C'était l'impression honnête de Go Hyeon-woo.
C'était une tactique qu'il ne pourrait jamais apprécier en tant que guerrier.
S'il y avait une bonne nouvelle, c'était que les défenses des barbares n'étaient pas aussi solides que le tigre compagnon de Park Na-ri.
Avoir éliminé le Gros à l'avance s'avérait efficace.
L'instruction suivante du guide de stratégie résonna bien avec Go Hyeon-woo.
Ne poursuivez pas le Maigre immédiatement ; réduisez d'abord le nombre de barbares.
Il était confiant dans un affrontement direct.
Avec les ennemis grouillant comme des vagues, le mouvement de son épée en fer ralentit progressivement.
[Ruisseau clair]
Un vent doux balaya les barbares.
Cependant, ce qui suivit n'avait rien de doux.
Swiiiiiiish !
Kaaaaak !
L'énergie de l'épée portée par le vent déchira sans pitié une douzaine de barbares à sa portée.
Alors que les places des barbares tombés étaient comblées par ceux qui se trouvaient derrière, une autre rafale de vent balaya la zone, fauchant d'autres vies.
Bien qu'ils fussent comme des fanatiques prêts à risquer la mort, ils ne pouvaient rien faire alors qu'ils tombaient un par un sous un seul coup d'épée.
Le mur humain s'effondra en un instant, révélant un homme qui s'était caché parmi eux.
Son corps était aussi fin qu'un squelette et il tenait une longue sarbacane dans la bouche.
Go Hyeon-woo n'était pas du genre à commenter habituellement l'apparence des autres, mais en cet instant, il dut admettre :
Kim-hyung sait vraiment comment choisir les surnoms.
Le surnom de Maigre ne pouvait pas être plus approprié.
Whoosh !
Le Maigre lança une autre fléchette empoisonnée.
L'attitude de Go Hyeon-woo était plus détendue qu'auparavant.
Alors qu'il continuait à faire tournoyer lentement son épée dans les airs, les fléchettes empoisonnées se désintégrèrent en plein vol.
!!
Les yeux du Maigre s'écarquillèrent sous le choc.
Il resta figé sur place un instant et Go Hyeon-woo pointa son épée directement sur lui.
Comme pour dire : « Tu es le prochain. »
Le Maigre fut pris de court et tenta de s'enfuir, mais aussi rapide fût-il, échapper au vent était impossible.
Alors que le [Ruisseau clair] se concentrait, tout son corps fut tordu et le sang jaillit.
Bientôt, une masse de chair méconnaissable et meurtrie gisait au sol.
Go Hyeon-woo s'approcha du cadavre du Maigre pour récupérer son collier.
Le bracelet du Gros et le collier du Maigre.
Une fois combinés, ils s'assemblèrent comme s'ils ne formaient qu'une seule pièce à l'origine.
C'était un emblème en forme de serpent, enroulé et orné de plumes sur toute sa surface, semblant prêt à s'envoler dans le ciel à tout moment.
L'étape suivante est de gravir l'autel.
L'ascension vers l'autel rencontra beaucoup moins d'interférences qu'auparavant.
Après la perte des deux servants, l'élan des barbares sembla s'essouffler.
De plus, l'autel lui-même semblait être un site sacré sur lequel on ne devait pas marcher à la légère, et ils hésitaient à avancer.
De temps en temps, il abattait une ou deux personnes d'un seul coup d'épée, ceux qui se précipitaient sur lui sans réaliser que leur vie était en jeu.
L'entrée de la partie intérieure de l'autel était scellée par une épaisse porte en pierre, mais elle réagit immédiatement à l'approche de Go Hyeon-woo.
L'emblème du serpent dans sa main trembla et la porte s'ouvrit comme pour l'accueillir.
L'intérieur était propre et ordonné, sans un grain de poussière, et une longue épée était soigneusement placée au milieu.
Bien qu'elle fût faite d'or, elle manquait d'éclat, et d'innombrables hiéroglyphes étaient gravés sur la lame.
C'était plus un objet d'art qu'une épée.
[Épée magique du Serpent à plumes (D)]
À l'origine, cette épée magique était liée au prêtre du Serpent à plumes.
Lors de l'affrontement final, si le prêtre parvenait à atteindre l'autel sans être arrêté, il s'armerait de cette épée magique.
À partir de ce moment, il faudrait combattre un escrimeur magique doué aussi bien en combat rapproché qu'à distance.
Cependant, comme Kim Ho avait confiné le prêtre dans la tribu et que Go Hyeon-woo avait atteint l'autel en premier, l'épée magique devint sa possession.
Mais ce n'était pas encore fini.
Il reste encore une étape.
Alors que Go Hyeon-woo s'empara de l'épée magique et s'éloigna de l'autel, une énergie étrangère invisible se déversa.
L'épée magique la dévora avidement tout entière.
[Épée magique du Serpent à plumes (D+)]
Âmes de la tribu du Serpent à plumes 100/100 (Terminé)
Âmes des servants de l'autel du Serpent à plumes 2/2 (Terminé)
Âme du prêtre du Serpent à plumes 0/1 (En cours)
Le rang de l'épée était passé de D à D+.
Les parties usées de la lame avaient été notablement restaurées et les hiéroglyphes étaient devenus encore plus clairs.
Elle avait été renforcée en absorbant les âmes des barbares et des servants de l'autel.
Juste une de plus, et l'amélioration serait parfaitement complète.
Je retourne à la tribu.
Go Hyeon-woo commença à revenir sur ses pas.
Avec les marques laissées par Kim Ho en chemin, retrouver la tribu devrait être facile.
***
Boum ! Crash !
Je tordais mon corps dans tous les sens pour éviter les lumières dorées qui me fonçaient dessus pour la énième fois.
Je fis une pause momentanée pour inspecter la scène.
La tribu gisait en ruines, comme balayée par une catastrophe naturelle.
Des barbares étaient éparpillés ici et là.
La plupart étaient l'œuvre du prêtre.
Mon seul crime était de m'enfuir.
Je dois l'admettre. J'ai occasionnellement utilisé la Force du Vent pour envoyer quelques nuisibles voler, donc je concède être responsable à environ 10 %.
« Non ! »
Le prêtre, qui lançait fébrilement des sorts, tourna soudain son regard vers l'autel.
C'est à ce moment qu'il réalisa que son lien avec l'épée rituelle avait été rompu.
Le transfert de propriété de l'épée rituelle signifiait que quelqu'un avait réussi à s'infiltrer, ce qui impliquait que les deux boss intermédiaires avaient été vaincus.
Je suppose que c'est fini.
J'étais très satisfait.
À en juger par le temps écoulé jusqu'ici, cela correspondait presque parfaitement à mes attentes.
Il semble que Go Hyeon-woo ait suivi le guide de stratégie assez précisément.
Si Go Hyeon-woo n'avait pas réussi à réprimer son esprit de compétition et avait affronté le Gros et le Maigre en même temps, cela lui aurait coûté beaucoup de temps.
De plus, s'il n'avait pas suivi mes instructions d'éliminer les barbares d'abord en s'occupant du Maigre, non seulement cela aurait pris plus de temps, mais il aurait aussi dû achever les 100 barbares pour l'épée rituelle par la suite.
En priorisant et en adhérant à ma stratégie, il a pu finir dans les délais prévus.
Tu as réussi.
Avec un tel succès, je me sentais assez confiant pour leur confier la prochaine pièce cachée.
« Arrêtez-le ! Je vais me diriger vers l'autel. »
Le prêtre me pointa du doigt et donna l'ordre aux quelques barbares restants.
Puis, il tenta de quitter les lieux en toute hâte, mais je l'interpellai :
« Où allez-vous tout seul, Ahjussi ? »
[Activer Amplification]
[Le rang de Force du Vent a été augmenté. (C+->A+)]
[Durée 00:01:57]
[Temps de recharge 00:49:57]
Whoosh !
Je créai une rafale directement sur son chemin.
La force du vent phénoménale fit que le prêtre essaya de résister de toutes ses forces, mais il finit bientôt par trébucher en arrière et atterrir embarrassant sur son postérieur.
Il hurla alors, le visage rouge de colère.
« Toi !! »
« Est-il courant de partir au milieu d'un combat ? C'est assez décevant. »
« Ne te mets pas en travers de mon chemin !! »
« Il ne reste plus rien pour toi là-bas. De toute façon, tout est fini. »
Il n'avait aucune raison d'y aller ; Go Hyeon-woo était déjà en route.
L'objectif final pour renforcer l'épée magique était d'absorber l'âme du prêtre.
Il n'y aurait aucun obstacle sur son chemin, car j'avais laissé des balises pour lui.
Il ne lui faudrait pas longtemps pour atteindre cet endroit.
« On termine ça, qu'en dis-tu ? »
Mon poing fut englouti par une flamme rouge sombre.