Chapitre 639
Dans la clairière, où pas le moindre souffle de vent ne se faisait sentir, une violente bourrasque se mit à gronder sans discontinuer.
—WHOOO—
Les cheveux et les pans de vêtements s'agitaient sans cesse.
Rien qu'en le dégainant à peine, la puissance contenue à l'intérieur s'était déjà libérée.
Fixant la relique sacrée, je demandai à Go Hyeon-woo :
« Que dit-il de faire maintenant ? »
« Il dit que je dois m'en saisir de la main. »
« Ça vient de devenir beaucoup plus difficile, tout à coup. »
Han So-mi pencha la tête à cette remarque.
Elle mima le geste d'attraper quelque chose devant elle et demanda :
« Tu ne peux pas juste l'attirer à toi en saisissant le vide ? Genre, *whoosh* ? »
« J'ai déjà essayé. Ça ne fonctionne pas. »
Logique. Si c'était une épée capable de libérer une telle puissance, elle résisterait naturellement à toute interférence extérieure.
Ce qui signifiait qu'il devait s'approcher et la saisir physiquement de sa propre main.
Bientôt, Go Hyeon-woo parla avec une expression résolue.
« Alors, j'y vais. S'il vous plaît, veillez sur moi. »
Et il commença à se diriger vers la relique sacrée.
Calmement, un pas, puis deux...
Au début, rien ne se produisit, hormis ce vent violent.
Mais une fois que Go Hyeon-woo franchit une certaine distance —
—WHOOO—
La bourrasque se rassembla autour de la relique sacrée pour prendre une forme.
Cela ressemblait à un épéiste, une épée tenue basse.
Ses traits n'étaient pas visibles, mais on sentait pourtant qu'il nous fixait en guise d'avertissement.
S'il s'approchait davantage, il se ferait trancher.
« ... ! »
Le visage de Go Hyeon-woo se durcit, mais il continua d'avancer, et l'épéiste formé par le vent se dissipa aussi soudainement qu'il était apparu.
Et à partir de ce moment-là, les choses sérieuses commencèrent.
—CRAC-CRAC-CRAC-CRAC-CRAC— !
L'énergie de l'épée jaillit avec la bourrasque.
Go Hyeon-woo balança immédiatement sa propre épée pour la contrer et la dévier.
Mais l'énergie de l'épée continuait de fondre sur lui sans lui laisser le moindre répit.
—CRAC-CRAC-CRAC-CRAC-CRAC— !
Go Hyeon-woo enchaîna les formes d'épée pour répondre, et pendant un moment, on aurait dit qu'il parvenait tout juste à se défendre.
Mais ses pieds s'étaient arrêtés.
Plus que cela, son corps était lentement repoussé par le recul généré à chaque collision avec l'énergie de l'épée.
—CRAC-CRAC-CRAC-CRAC-CRAC— !
Malgré tout, la relique sacrée continuait impitoyablement de projeter son énergie sur lui.
Han So-mi ne put supporter de regarder plus longtemps et tira son épée, tentant de s'avancer —
« Je vais l'aider ! »
« Non. »
Je lui attrapai le bras instantanément pour l'arrêter.
Han So-mi lança un regard affolé à Go Hyeon-woo, puis me demanda :
« Pourquoi pas ? »
« Tu sais que c'est une affaire de secte. Le simple fait d'être autorisés à y assister est déjà une exception parmi les exceptions. Si tu interviens, tu franchis complètement la ligne. »
« ... C'est vrai. »
« Et pour un défi en solitaire, intervenir ne fait que provoquer un retour de bâton. »
L'épreuve pourrait devenir bien plus difficile, ou la tentative pourrait être purement et simplement annulée.
Et pour info, « intervenir » ne signifiait pas seulement bloquer l'énergie de l'épée avec lui. Cela incluait aussi les effets de buff comme augmenter son rang avec [Amplification] ou lui appliquer [Armure de Sylphide].
Du début à la fin, il devait surmonter cela uniquement par sa propre force.
Je calmai Han So-mi.
« Contentons-nous de regarder. Quel que soit le résultat. »
« ... D'accord. »
—CRAC-CRAC-CRAC-CRAC— !
Pendant ce temps, Go Hyeon-woo était toujours pleinement occupé à repousser la bourrasque hurlante et l'énergie de l'épée.
Il cherchait une ouverture pour faire un pas en avant, pour finir frappé par l'énergie et repoussé, puis il avançait à nouveau, pour être repoussé encore.
Il n'avançait pas vraiment, jusqu'à ce qu'il s'arrête soudainement, comme s'il venait d'avoir une idée.
« ... ! »
Puis il recula lentement et revint à nos côtés.
La relique sacrée cessa également de projeter son énergie, probablement parce que le challenger était sorti de sa portée.
Cela avait du sens, étant donné que rien n'était arrivé à Han So-mi ou à moi tout ce temps.
Tout en prenant un bref repos, Go Hyeon-woo récupéra l'épée qu'il utilisait jusqu'alors, puis la rangea complètement dans son inventaire.
Han So-mi avait pratiquement un point d'interrogation flottant au-dessus de la tête.
« Hein ? Pourquoi l'épée ? »
« Je crois que ne pas en utiliser est la bonne réponse. »
À cela, j'acquiesçai également.
« C'est définitivement la bonne réponse. »
« Hein ? Pourquoi ? Pourquoi ? »
« Si tu veux remplir tes mains, tu dois d'abord les vider. Cette chose va essentiellement lui apporter le Vent de Sang. Mais s'il tient déjà une autre épée ? Ça ne peut pas donner un bon résultat. »
Pour le dire autrement, ce serait comme aller demander Dang Gyu-young en mariage tout en portant Seo Ye-in sur mon dos et en tenant la main de Hong Yeon-hwa.
À cela, Go Hyeon-woo et Han So-mi échangèrent un regard, puis se tournèrent vers moi et firent chacun leur propre commentaire.
« Mais si l'on suit cette analogie, Frère Kim, n'êtes-vous pas déjà sur la voie hétérodoxe ? »
« Ça fait de toi un démon lubrique total. Un vrai playboy. »
Naturellement, comme toujours, j'étais effrontément confiant.
« Je peux le gérer, alors je le fais. Essayez vous-mêmes si vous en êtes capables. »
« ... Vu mes propres capacités, ce serait quelque peu difficile. Je vais tenter sans l'épée. »
Go Hyeon-woo laissa échapper un petit rire impuissant, puis se retourna.
Et une fois de plus, il commença à marcher vers la relique sacrée.
—CRAC-CRAC-CRAC— !
Dès qu'il entra dans sa portée, l'énergie de l'épée rugit à nouveau contre lui, comme prévu.
Cette fois, cependant, par rapport à avant, la force avait clairement diminué d'un niveau.
Comme prévu, ranger l'épée avait été la bonne réponse.
Non pas que cela soit devenu facile pour autant.
Après tout, il devait maintenant dévier l'énergie de l'épée à mains nues.
Heureusement, Go Hyeon-woo avait vécu quelque chose de similaire lors d'une Quête d'Austérité.
Il prit calmement une posture d'épéiste, puis déploya ses formes comme s'il tenait une lame invisible dans sa main.
—CRAC-CRAC-CRAC— !
Dévoyant l'énergie de l'épée qui arrivait et la dispersant, Go Hyeon-woo continua d'avancer.
Jusqu'ici, il n'avait fait guère plus que du surplace. Mais maintenant, même si ce n'était que petit à petit, il réduisait réellement la distance avec sa cible.
L'anticipation se lisait sur le visage de Han So-mi tandis qu'elle regardait.
« Ça marche ? Ça marche ? Succès ? Possible ? »
« Trop tôt pour le dire. »
Le rang estimé de la relique sacrée était Rang S+ ou supérieur.
Il n'y avait aucun moyen qu'un défi pour obtenir une telle épée se déroule sur le même schéma tout du long.
Et effectivement, une fois que Go Hyeon-woo eut parcouru environ un tiers de la distance —
—CRAC-CRAC-CRAC— !!
La puissance de l'énergie de l'épée s'intensifia visiblement.
Non seulement cela, mais son flux semblait se tordre étrangement, ce qui signifiait qu'un changement y avait été ajouté.
La difficulté avait brusquement été multipliée par plusieurs.
« ... ! »
Le visage de Go Hyeon-woo se durcit, mais il continua de balancer sa main comme une épée, enchaînant ses formes.
Il parvenait encore tout juste à dissiper l'énergie, mais le problème était que ses pieds s'étaient arrêtés à nouveau.
Tout comme au début du défi, il se retrouvait à répéter le même mouvement au même endroit.
Le visage de Go Hyeon-woo devint de plus en plus impatient, jusqu'à ce que —
Il devint gourmand.
Il fit un pas en avant au moment où il aurait dû déployer une forme.
Et ce mauvais jugement mena à un résultat fatal.
—CRAC-CRAC-CRAC— !
Go Hyeon-woo fut frappé de plein fouet par l'énergie de l'épée et projeté en arrière.
Il chancela et parvint à peine à retrouver sa posture, mais échoua à rester debout et tomba sur un genou.
« Ghk... ! »
« Go Hyeon-woo ! »
Han So-mi tira immédiatement son épée et s'élança.
Je la suivis, prêt à envoyer Sylphide et les Nuages Sombres également, mais —
—....
L'Épée du Vent de Sang (non) avait cessé son assaut aussi brusquement qu'un mensonge.
Peu après, la petite section de lame qui avait été révélée glissa de nouveau dans le fourreau.
Et la clairière, qui semblait traversée par un typhon, retrouva son calme originel.
« Donc, c'est un échec. »
Le challenger avait été rendu incapable de combattre, et ensuite, Han So-mi et moi — des étrangers — étions intervenus par-dessus le marché.
Go Hyeon-woo répondit à mes mots avec un sourire amer.
« Je m'y attendais dès le début. On ne peut pas être rassasié dès la première bouchée. »
Pour l'instant, il avait à peine rempli les qualifications minimales nécessaires pour le défier.
S'il voulait obtenir la propriété de la relique sacrée, il devrait devenir bien plus fort qu'il ne l'était maintenant.
Pourtant, même s'il le comprenait intellectuellement, son cœur ne l'avait clairement pas accepté si facilement, car Go Hyeon-woo fixait la relique sacrée avec un regard complexe.
« Toux. »
Puis il eut une petite quinte de toux et essuya le sang qui coulait du coin de sa bouche avec sa main.
Il semblait avoir subi de sérieux dommages internes à cause de l'énergie de l'épée à l'instant.
Alors je dis :
« Soignons-toi d'abord. »
[« Don » va être utilisé.]
[La cible reçoit « Rétro-récupération ».]
L'instant suivant, Go Hyeon-woo fut entièrement restauré.
Avec un léger sourire, il offrit ses remerciements.
« Merci, Frère Kim. »
« Arrêtons-nous là pour aujourd'hui et retentons le défi plus tard. »
« Je peux encore le faire maintenant. »
« Non. La bonne stratégie est de laisser au moins trois jours d'intervalle. »
[Don] avait un temps de recharge de vingt minutes.
En revanche, [Rétro-récupération] avait un temps de recharge de trois jours complets, et ce temps de recharge s'appliquait en fonction de la cible à qui il avait été accordé.
Donc, s'il se blessait à nouveau avant cela, je n'aurais aucun moyen de l'aider.
Attendre et le faire plus tard était l'option la plus intelligente.
Je fis une légère réprimande à Go Hyeon-woo.
« Tu devrais savoir que trois jours, c'est déjà court. Si tu étais allé à l'infirmerie, ça aurait été au moins une semaine. »
« C'est un point juste. J'aurais aussi eu besoin de temps pour récupérer. »
« Et ce n'est pas comme si le refaire tout de suite garantissait quoi que ce soit de toute façon. »
« ...... »
S'il le défiait fréquemment, il pourrait accumuler une certaine expérience.
Mais alors qu'il manquait encore autant de capacités, toutes les tentatives répétées ne feraient qu'empiler les échecs.
Je sortis le Livre des Défis de mon inventaire.
« Ne te précipite pas. Pour le moment, concentre-toi sur l'amélioration de tes compétences. »
« ... Je ferai cela. »
Go Hyeon-woo hocha lentement la tête.
Han So-mi, debout à côté de lui, serra le poing et cria :
« Je vais aider aussi ! »
Soutien total !
*****
Pendant que le couple d'épéistes se préparait pour une nouvelle tentative, je passai une semaine bien remplie à ma manière.
Bong Jae-yeong avait déjà rattrapé le retard sur les leçons et avait besoin d'une autre mission de ma part, et je continuais à m'entraîner avec Seo Ye-in et à l'aider à monter en rang.
Puis, vers le week-end —
[Invitation] fut de nouveau disponible.
À l'origine, cela aurait dû prendre deux à trois semaines de plus.
À l'époque où je l'avais utilisé sur le candidat numéro trois au poste de beau-père et belle-mère, le temps de recharge avait été de quarante jours complets.
Puis, à l'instant où j'ai utilisé [Allocation de Temps], [Déjà Vu] s'est activé et l'a réduit à environ seize jours.
Et après la rentrée scolaire, quand j'ai eu un peu de répit et que j'ai utilisé [Allocation de Temps] une fois de plus —
[« Déjà Vu » est activé.]
[« Allocation de Temps » est activé.]
Cette probabilité absurdement faible avait joué en ma faveur, non pas une, mais deux fois.
Était-ce parce que Seo Ye-in était la prochaine sur la liste ?
La chance du Porte-bonheur avait-elle encore influencé les choses ?
Au milieu d'un entraînement, j'accusai brusquement Seo Ye-in.
« Pourquoi tu continues de tricher ? »
« ... ? » Elle cligna des yeux. « Je n'ai rien fait. »
« Tu peux nier autant que tu veux. Je suis déjà au courant. »
« Je suis innocente. »
Bien sûr, il n'y avait rien de mauvais à ce que le temps de recharge revienne plus tôt que prévu.
Alors je parlai de l'Invitation à Seo Ye-in.
« Le ticket d'entrée pour Kim HoLand est de retour. »
« ... Kim HoLand. »
« Tu veux y aller ? »
« Je pars immédiatement. »
Chose rare chez elle, ses yeux gris étaient pleins de motivation.
Même si elle ne l'avait jamais dit ouvertement, on aurait dit qu'elle attendait cela depuis le début.
Elle avait cédé la première tentative à Dang Gyu-young, puis, de façon inattendue, la suivante était allée à Grand-père Mo Yong, et après cela, j'étais parti pour la Tour Magique Rubis.
« Bien. Je l'utilise tout de suite. »
Au moment où j'activai la compétence, un message de notification apparut.
[« Invitation » va être utilisé.]
[Temps de recharge 6 jours 23:59:58]
Le regard de Seo Ye-in se déplaça également vers le vide. Naturellement, un message comme celui-ci devait être apparu devant elle aussi.
[L'Invitation du Souverain est arrivée.]
[Voulez-vous accepter l'invitation ?]
[Accepter/Refuser]
Maintenant, après plusieurs Invitations, j'avais rassemblé un peu de données, alors j'ajoutai une explication.
« Quand tu entreras, des seniors puissants t'attendront. »
« Des seniors puissants. »
« Ce sera probablement du tutorat en tête-à-tête. Suis juste ce qu'ils te disent de faire, et regarde attentivement quand ils te montrent quelque chose. »
« Compris. »
*****
Peu après être entrée dans le monde intérieur, Seo Ye-in pencha la tête.
« ... ? »
Tout comme Kim Ho l'avait dit, le grand hall était rempli de seniors puissants.
Et parmi eux, ceux qui s'avancèrent pour l'accueillir étaient deux personnes.
« Du tutorat en tête-à-tête... ? »