Chapitre 609
Nous avons continué à avancer, de champ de bataille en champ de bataille, pour soutenir les artistes martiaux de la famille Dang et évacuer les blessés, encore et encore.
Un autre jiangshi de fer fut englouti par les flammes.
Alors que les talismans qui le recouvraient partaient en cendres, il s'effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Ce combat étant terminé, je m'adressai au groupe.
« Récupération rapide, puis on bouge. »
Dang Eunbi apportait sa pierre à l'édifice, à sa manière.
Elle n'était pas d'une grande aide au combat, mais comme elle l'avait promis, elle possédait de sérieuses compétences en médecine.
De plus, je ne sais où elle avait appris cela, mais elle maîtrisait quelques techniques de récupération ; assez pour que plusieurs blessés survivent à des moments critiques.
Après avoir terminé les soins, Dang Eunbi nous rejoignit.
Puis, sans raison apparente, elle me fixa longuement avant de prendre la parole.
« ......Je me faisais encore la réflexion. C'est assez incroyable. »
« Quoi donc ? »
Dang Eunbi jeta un coup d'œil vers les autres.
« Que ce soit toi qui donnes les ordres. Je pensais que ce serait la chef d'équipe Ahn ou les sœurs aînées. »
« En temps normal, ce serait logique. »
« Ouais, mais... tout le monde suit comme si c'était une évidence. Et le travail d'équipe semble... vraiment bon. »
À ces mots, Dang Gyu-young et Zhuge Soso ajoutèrent chacune leur grain de sel.
« Si tu te contentes de faire ce qu'il dit, tu gagnes. »
« En tout cas, on n'a jamais eu l'impression de perdre. »
Dang Eunbi hocha la tête, puis reporta son regard sur moi.
« Et on sent qu'une grande confiance s'est installée, aussi. »
« Certes. Mais pourquoi cette observation soudaine ? »
« Je me disais juste... que tu as une ou deux qualités, après tout. »
« Oh ? Merci de me voir sous un jour si favorable. Alors, on peut s'entendre maintenant ? »
« Non ? »
Dang Eunbi reprit un visage impassible et fit un pas en arrière.
Apparemment, avoir une seule qualité rédemptrice ne suffisait pas pour devenir amie avec une voleuse de grande sœur.
Nous avions encore un long chemin à parcourir.
Laissant cet incident mineur derrière nous, nous nous dirigeâmes vers le champ de bataille suivant.
Soudain, Seo Ye-in tourna la tête et fixa l'horizon.
« ...... ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je. « Tu vois quelque chose ? »
« Bruyant. »
Avec sa vue, elle avait dû repérer quelque chose.
« Bruyant » signifiait probablement un combat.
Dang Gyu-young fixa la même direction et fronça les sourcils.
« ......C'est en direction du Hall du Chef de Clan. »
Le Hall du Chef de Clan était l'un des lieux névralgiques de toute la demeure.
Si une bataille faisait rage à proximité, il y avait de fortes chances que les figures clés soient impliquées : le Chef de Clan, le Conseil des Anciens, et d'autres.
Ahn Jeongmi sembla arriver à la même conclusion.
« Que devons-nous faire ? »
Jusqu'à présent, nous avions délibérément évité de nous mêler aux plus gros affrontements, préférant nettoyer les escarmouches successives pour limiter les pertes.
Cela fait un moment maintenant.
La plupart des batailles auraient dû être résolues d'une manière ou d'une autre. Errer à l'aveugle ne servirait plus à rien.
Et le Démon Fantôme me préoccupait toujours.
Il avait dit qu'il passait à la « meilleure option suivante » avant de se précipiter. Si cette « option » consistait à éliminer les plus puissants de la famille Dang...
Nous devions l'arrêter avant qu'il ne soit trop tard.
Alors je répondis à Ahn Jeongmi.
« Allons-y. Nous devons au moins confirmer ce qui se passe. »
« Compris. »
Nous accélérâmes l'allure et, peu après, nous arrivâmes sur les lieux « bruyants ».
Comme nous l'avions prévu, c'était un champ de bataille.
Les experts les plus puissants de la famille Dang et du Culte du Sang étaient engagés dans un affrontement brutal.
Il y avait aussi un nombre absurde de jiangshi de sang Yin-Yang, comme s'ils avaient rassemblé tous ceux qu'ils avaient préparés.
Et avec la présence du Démon Fantôme, c'était une certitude.
D'innombrables jiangshi de sang Yin-Yang entouraient une seule personne.
Il était si couvert de sang qu'il était difficile de l'identifier au premier coup d'œil, jusqu'à ce que les yeux de Dang Gyu-young s'écarquillent et qu'elle hurle immédiatement.
« Père !! »
« ....... »
Le chef de la famille Dang tourna lentement la tête vers nous.
Il semblait avoir traversé l'enfer : des blessures de toutes tailles le recouvraient de la tête aux pieds, et un bras manquait, tranché net et introuvable.
Le sang coulait de ses sept orifices, ce qui signifiait que ses blessures internes étaient graves également.
Celle qui l'avait poussé à bout était, à neuf chances sur dix, la femme en robe martiale rouge sang qui lui faisait face.
Même si elle coordonnait ses mouvements avec les jiangshi de sang Yin-Yang, elle dégageait une force digne d'un ancien.
Et avec un sabre massif entre les mains...
Le Démon du Sabre ?
Un rictus étira ses lèvres.
« On dirait que la fille est arrivée. Peut-être que je vais enfin voir quelque chose d'amusant. »
« — ! »
Une fureur rare balaya le visage de Dang Gyu-young.
Dang Gyu-young chargea, son club d'ombre en avant, tandis que l'ombre sous ses pieds jaillissait comme une explosion.
Comme s'il l'avait attendu, le Démon Fantôme agita immédiatement la cloche d'appel des âmes.
Lorsque le tintement sinistre résonna...
Environ la moitié des jiangshi de sang Yin-Yang entourant le chef de la famille Dang se ruèrent vers nous.
Dang Gyu-young devait savoir que les impacts contondants ne fonctionnaient pas bien, mais elle n'en avait cure.
« BOU—GEZ— ! »
Le club d'ombre balaya largement, et les jiangshi furent renversés par une vague dévastatrice.
Zhuge Soso se joignit à l'assaut, sa lame étincelante, et les tireurs du groupe Hyeseong commencèrent à déverser des munitions spéciales.
Pendant ce temps, mon attention était ailleurs.
Sur un jiangshi de sang Yin-Yang à la lisière du champ de bataille, dont le corps était gonflé comme un ballon.
L'aura vert sombre qui s'en échappait ressemblait à du poison concentré.
Alors c'est ce qu'ils faisaient avec les jiangshi absorbeurs de poison.
Jusqu'à présent, tout ce qu'ils faisaient, c'était absorber le poison des artistes martiaux de la famille Dang, puis se désengager et battre en retraite.
Je me demandais quel était leur but.
Ils canalisaient tout ce poison dans cette chose.
S'il explose, ce sera une catastrophe.
Chaque poison utilisé ce soir se mélangerait à l'intérieur pour former une sorte de toxine composée.
Même un expert de la famille Dang ne pourrait pas la neutraliser rapidement.
Le Culte du Sang avait clairement préparé cela avec ambition, en comptant précisément là-dessus.
Mieux vaut l'éliminer en premier.
Alors je dis un seul mot à Seo Ye-in.
« Pot. »
« Tiens. »
Au moment où je pris le Pot Immortel, je m'élançai du sol droit vers celui qui était gonflé.
Plusieurs jiangshi de sang Yin-Yang bloquèrent mon chemin et attaquèrent...
Je déclenchai ★Clignotement★ et apparus au milieu de la formation ennemie.
Quand celui qui était gonflé entra dans mon champ d'action, je poussai le pot en avant.
[Espace Tranché]
Un espace couleur de ciel nocturne s'ouvrit et l'engloutit tout entier.
Les yeux du Démon Fantôme s'écarquillèrent devant ce développement inattendu.
« Quoi— ! »
Il secoua la cloche d'appel des âmes et me pointa du doigt.
Les jiangshi de sang Yin-Yang affluèrent, brandissant toutes sortes d'armes : épées, lances, fouets, clubs.
J'esquivai de justesse encore et encore, jusqu'au moment où je sus que je ne pourrais pas tenir plus longtemps.
C'est alors que je le déclenchai.
[Ombre sans Fantôme]
Et je retournai à ma position initiale.
Les deux anciens semblaient suffisamment déstabilisés pour que leurs mouvements ralentissent, et la bataille marqua une courte pause.
Le Démon Fantôme me regarda et lâcha un compliment.
« Tu as percé à jour notre objectif en un seul regard. Et une fois décidé, tu as agi sans hésitation : audacieux, décisif....... Chaque partie de toi est extraordinaire. »
Puis il donna un ordre au Démon du Sabre.
« Laisse le chef de la famille Dang pour le moment. »
« Quelle honte. Je voulais prendre sa tête. »
« Il n'est déjà plus guère différent d'un cadavre vivant. L'important, c'est ce garçon. »
Le Démon du Sabre avait observé ce que j'avais fait et hocha la tête sans grande résistance.
« Il ne ressemble pas à un simple gamin. Il deviendra un obstacle majeur à notre grande entreprise. »
« Il l'est déjà. Le Chef de l'Escouade de l'Épée de Sang, le Commandant de l'Ombre Noire, et même le Démon Fantôme sont tombés face à lui. »
« ...... ! »
« Nous devons le tuer. Même si cela signifie que nous devons enterrer nos os ici. »
L'instant suivant, chaque membre du Culte du Sang et chaque jiangshi de sang Yin-Yang dans la zone concentrèrent leur attention sur moi seul, ainsi que les deux anciens.
Et pourtant, je parlai d'un ton calme.
« Avant de commencer, laissez-moi vous demander une dernière chose. J'ai oublié plus tôt parce que j'étais occupé à vérifier mon horoscope amoureux. »
« ....... »
Le Démon Fantôme cligna des yeux, comme s'il ne pouvait croire ce qu'il entendait.
Puis il laissa échapper un grand rire sincère.
« Hé-hé....... Très bien. Pour toi, le droit est plus que mérité. Qu'est-ce qui te rend curieux ? »
« Cette "grande entreprise" de la vôtre, devait-elle vraiment être accomplie en frappant la famille Dang ? »
« Bien sûr. »
Le Démon Fantôme hocha la tête et poursuivit.
« Le monde martial est comme un immense bocal à gu. Tu connais ça ? Les créatures venimeuses sont étonnamment dociles. Même quand on les entasse, elles ne se battent pas au début. »
« ....... »
« Mais avec un petit stimulus, disons, en secouant légèrement le bocal, elles commencent à s'entre-déchirer, à tuer et à dévorer. »
« ....... »
« Si la famille Dang tombe, un vide immense s'ouvrira dans la structure de pouvoir du Sichuan. Tout le monde se précipitera pour s'en emparer. Le chaos fleurira. »
« Et après ça ? »
Ils n'étaient pas venus pour conquérir le Sichuan. Ils n'allaient pas broyer des anciens et des forces armées juste pour semer le trouble pour le plaisir.
À ma question, le Démon Fantôme parut encore plus satisfait.
« Comme prévu, tu vois plus loin. Dans le chaos, des experts naissent, tout comme les gu. »
« Donc vous avez fait tout ça juste pour produire des experts ? »
« Exactement. »
Au moins, je comprenais maintenant pourquoi le Culte du Sang voulait effacer la famille Dang.
Si vous ne faites que piquer les seconds, troisièmes, quatrièmes, alors que le premier reste debout, rien ne changera vraiment dans la structure du pouvoir.
Mais il y avait encore trop de choses qui ne collaient pas, alors je continuai.
« Que faites-vous de ces experts ? »
« Si tu souhaites créer des gu plus forts, tu les mets dans un bocal plus grand. »
« Donc vous les donnez en pâture à votre chef de culte. »
« Tu es vif. Des duels à mort sans fin contre d'innombrables rivaux, au bout de ce chemin se trouve l'objectif ultime du chef de culte. »
Rang EX.
Personne ne connaissait la méthode pour l'atteindre, mais comme pour le rang S, cela avait probablement un rapport avec l'éveil.
Il semblait que le chef de culte croyait que le chemin était une succession constante de batailles à mort, et tout le Culte du Sang jetait sa vie pour le soutenir.
Il ne supporte pas de ne pas être le « meilleur ».
Le chef de culte n'était toujours pas apparu une seule fois. S'il l'atteignait en premier, ce titre serait accompagné du mot « premier ».
Même si ce n'était qu'un jeu, cela rendrait n'importe qui fou, alors dans un monde réel comme celui-ci ?
Perdre quelques anciens ou groupes armés était un prix dérisoire à payer pour être inscrit dans l'histoire comme le premier rang EX... et le plus fort sous les cieux.
Je comprenais au moins cela.
Mais une autre question fit surface, alors je la lançai telle quelle.
« Si vous avez tant besoin de rivaux, ne serait-il pas préférable de me laisser vivre ? Je suis convaincu que je peux devenir plus fort. »
« Hé-hé....... Peut-être. Mais pas toi. Tu as interféré avec nos affaires bien trop souvent. Il sera bénéfique pour notre entreprise que tu disparaisses ici. »
J'avais infligé des pertes massives, et j'allais continuer à le faire, donc les chiffres ne jouaient pas en leur faveur.
Soudain, de façon inattendue, Seo Ye-in s'avança.
« ......Non. »
« Et qu'est-ce qui est "non", exactement ? »
« Kim Ho. La maison de Gyu....... ne peut pas disparaître. »
Peut-être parce que Seo Ye-in avait parlé plus longuement que d'habitude, le Démon Fantôme sembla comprendre parfaitement le langage des paresseux.
« Hé-hé....... Une enfant de Hyeseong. Ça ne serait pas mal de t'effacer ici aussi. Ça pourrait provoquer ce Président. »
« Je suis en colère....... »
« Je pense que ça suffit pour les questions et réponses. Commençons. »
La cloche d'appel des âmes résonna à nouveau, et la bataille était sur le point de reprendre.
Les cheveux gris cendré de Seo Ye-in commencèrent à blanchir, progressivement, s'imprégnant d'une lumière éblouissante.
Alors que cette lumière s'accumulait encore, Seo Ye-in leva une main au-dessus de sa tête.
« ......Je vais vous punir. »
Un pilier de lumière jaillit vers le haut, fracassant la formation du Culte du Sang en pièces, puis déchira même les nuages d'orage.
Avec le ciel nocturne révélé, une nuée d'étoiles commença à pleuvoir.
« Mouvement de mise à mort ultra-premier. »