Chapitre 51
Go Hyeon-woo laissa pendre son épée si bas qu'elle frôlait presque le sol.
Le vent qui tourbillonnait autour de lui s'apaisa également.
Il observa Jang Sam réduire rapidement la distance et, une fois de plus, décolla son pied du sol avec un demi-temps de retard.
Soudain, un vent violent souffla en direction de Jang Sam.
Comme s'il chevauchait cette bourrasque, Go Hyeon-woo se fondit dans son flux et chargea.
Il se rapprocha vivement de Jang Sam et abattit son épée d'un geste rapide.
En un éclair, les deux épées et leurs manieurs se croisèrent.
Whoosh !
Jang Sam et Go Hyeon-woo se retrouvèrent dos à dos, chacun le bras tendu, la main vide.
Avec un léger retard, un fragment de lame vint se planter dans le sol, juste à côté de Go Hyeon-woo.
Puis, de petits débris tombèrent au sol avec un bruit sourd près de Jang Sam.
Les deux hommes restèrent immobiles, enveloppés par le silence.
J'ai compris l'issue du combat et j'ai hoché la tête.
Bien joué.
Lors de leur premier échange, Go Hyeon-woo avait réagi avec un demi-temps de retard.
Ce délai n'était pas dû à un manque de compétence ; c'était un choix délibéré.
Il voulait évaluer plus précisément la distance entre eux, la vitesse de son adversaire et l'énergie interne circulant dans son épée de fer.
Le second échange avait également une part d'expérimentation.
Je suppose que la technique appelée « Courant Rapide » était initialement prévue pour un autre usage.
Mais il semble qu'il l'ait légèrement modifiée pour en faire son ultime atout.
À travers ces essais et erreurs, tout en subissant des dégâts, Go Hyeon-woo a finalement terminé ses préparatifs.
Il a ensuite tout misé sur sa dernière attaque.
Utilisant une rafale de vent momentanée pour maximiser sa vitesse, il a accéléré et concentré la lame de vent à la pointe de son épée, créant un coup comparable à la rapidité de Jang Sam.
Le résultat de cet échange de coups fut :
Un match nul, les deux étant incapables de continuer.
Tous deux furent mis hors de combat au même instant.
Même maintenant, alors qu'ils restent debout, ils semblent indemnes en apparence, mais leur état physique doit être proche de la rupture.
C'est particulièrement vrai pour Go Hyeon-woo. Compte tenu des blessures internes qu'il a accumulées plus tôt, il est probablement dans un état plus critique.
Même tenter des exercices de circulation de Qi n'apportait aucun soulagement, pourtant ils forçaient leurs corps à bouger malgré tout.
Il semblait qu'ils essayaient de se dire quelque chose.
Sans surprise, ce serait probablement quelque chose sur la qualité du match ou sur l'impressionnante technique utilisée.
Les artistes martiaux jouent souvent leur vie sur des futilités pareilles.
Bien que je reconnaisse une certaine romance dans leur mode de vie, les laisser parler les conduirait probablement à cracher du sang plutôt que des mots.
J'ai donc décidé qu'il était temps d'intervenir.
Arrêtez. Ne parlez pas.
Lorsque j'ai utilisé [Force du Vent] avec précaution, ils se sont tous deux effondrés au sol comme s'ils tombaient.
Commencez par la circulation du Qi.
Peut-être était-ce la fin abrupte de ce moment, mais ils se sont tous deux exécutés et ont commencé à s'asseoir en méditation pour faire circuler leur énergie interne.
Le tableau des scores afficha le résultat du match au milieu de cela.
[Kim Ho et Go Hyeon-woo Victoire]
vs
[Wang Pil et Jang Sam Défaite]
Wang Pil ayant été éjecté de l'arène et Go Hyeon-woo et Jang Sam étant en pleine circulation de Qi, j'étais le seul à rester debout. C'était donc un résultat naturel.
Leur match était un nul, mais la partie était gagnée.
En vérité, il a perdu le match.
Objectivement parlant, Jang Sam aurait dû être déclaré vainqueur.
Le moment où il a révélé sa technique pour la première fois et réussi à placer une estocade avec son poinçon était essentiellement le moment où le match s'est joué.
S'il s'était agi d'un duel en un contre un, je n'aurais pas pu assister Go Hyeon-woo avec [Force du Vent], et il n'aurait probablement même pas remarqué que l'autre partie dissimulait ses véritables capacités jusqu'alors.
Les échanges suivants, trois au total, étaient en grande partie Jang Sam s'adaptant au style de Go Hyeon-woo.
Il y avait de brefs moments entre les chocs où ils réajustaient leurs postures, et du point de vue de Jang Sam, il n'y avait aucune raison d'attendre ; il aurait pu presser l'attaque et finir le combat.
Pourtant, il a choisi d'attendre, peut-être par curiosité de voir quel serait le coup final de Go Hyeon-woo.
Prendre en compte tous ces facteurs et aboutir tout de même à un match nul indique que leurs compétences n'étaient pas égales.
C'était la confirmation que les capacités de Go Hyeon-woo sont encore juste en deçà de celles d'un étudiant prometteur.
Pour l'instant.
Il n'y a pas besoin de se précipiter.
Go Hyeon-woo ne fait que commencer sa croissance et atteindre son rang de [Cœur] actuel n'est que la première étape d'un long voyage.
Bien qu'il ait fait des progrès significatifs au cours des deux dernières semaines, dans le grand schéma des choses, ce n'est qu'une compétence parmi tant d'autres.
Néanmoins, l'ascension de Go Hyeon-woo, atteignant presque le niveau des étudiants prometteurs par la seule croissance de son cœur, dépassait mes attentes.
Si Go Hyeon-woo devait affronter à nouveau Han So-mi ou Jo Byeok, le résultat pourrait être le même, mais il leur donnerait sans aucun doute beaucoup plus de fil à retordre qu'auparavant.
J'étais convaincu qu'un jour, il les surpasserait certainement.
Je suis sorti de mes pensées et j'ai regardé le teint encore pâle de Go Hyeon-woo.
Il semblait qu'il avait besoin de plus de temps pour sa circulation de Qi.
C'est Jang Sam qui ouvrit les yeux en premier.
Ses blessures internes étaient moins graves que celles de Go Hyeon-woo, il a donc récupéré plus rapidement.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, sa première action fut de vérifier le tableau des scores.
Nous avons perdu.
Oui.
Il accepta la défaite avec une attitude calme.
Dès l'instant où il a adhéré à la Technique de l'Épée des Trois Mouvements, il était clair qu'il n'était pas du genre à s'attarder sur les scores.
Mais il y avait autre chose qui le préoccupait.
J'ai quelque chose à demander.
Je t'écoute.
Bien que Jang Sam ait dit avoir une question, il resta silencieux pendant un long moment.
Il fronça les sourcils et remua les lèvres comme si ce n'était pas une question facile, puis la posa avec beaucoup de difficulté.
C'était si évident que ça ?
Bien qu'il ait essayé d'agir avec nonchalance, il semblait que ma reconnaissance immédiate de ses véritables capacités le tourmentait.
J'ai hoché la tête sans une seconde d'hésitation.
Tout à fait.
!
C'est cette tentative excessive de paraître ordinaire qui t'a trahi. Ça a rendu les choses plus faciles à repérer.
C'était si ordinaire que c'était facile à repérer ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Réfléchis-y. Quel genre d'endroit est cette école ?
Un lieu de rassemblement pour les aspirants héros du monde entier.
Là où être quelconque rendrait l'admission impossible, donc l'ordinaire lui-même est devenu un trait distinctif.
La réalisation frappa Jang Sam et ses yeux s'écarquillèrent.
En effet. Je pensais être passé inaperçu jusqu'à présent, mais j'ai négligé cet aspect.
C'est ce que tu penses, mais d'autres pourraient déjà être méfiants.
Que devrions-nous faire alors ?
J'ai pointé les aspects contre-nature un par un.
Tout d'abord, changeons vos noms pour quelque chose de moins ringard. Vous ne trouvez pas que Jang Sam et Wang Pil, c'est un peu trop simple ? Et essayez de ne pas vous habiller aussi sobrement. Vous n'êtes pas obligés de porter une épée de fer en permanence, non plus. Un simple rang D suffirait, vraiment. Et ensuite...
À chaque fois que je disais quelque chose, Jang Sam tressaillait comme si j'avais mis le doigt dessus, et il finit par se décourager.
Quiconque entendrait un « Tu ne sais vraiment pas comment t'habiller » en pleine face aurait une réaction similaire.
Néanmoins, mes conseils étaient pertinents et Jang Sam exprima sa gratitude.
C'était utile. Je vais le garder à l'esprit.
Il posa ensuite une autre question avec hésitation.
À propos de la technique [Danse Fantôme]...
J'ai dit : demande après avoir gagné.
. D'accord.
Une requête impossible.
Victoire ou défaite, je n'avais aucune intention de la partager.
Jang Sam dit avec une pointe de regret persistant.
Je te défierai à nouveau la prochaine fois.
Comme tu voudras.
Mentionner la [Danse Fantôme] était un mouvement calculé dès le départ.
Ils peuvent revenir me voir plus tard.
À ce moment-là, je pourrai organiser une revanche entre lui et Go Hyeon-woo, ou conclure un marché comme celui du cube avec Park Na-ri, ou ce qu'il voudra.
.
.
La conversation s'arrêta un instant et un silence gênant s'installa.
Naturellement, le regard de Jang Sam et le mien se tournèrent vers Go Hyeon-woo.
Son teint commençait tout juste à reprendre un peu de couleur. Cela signifiait qu'il aurait besoin de plus de temps pour récupérer.
Incapable d'attendre davantage, Jang Sam se leva.
J'aurais aimé échanger quelques mots avant de partir, mais le temps ne le permet pas. Transmets mes remerciements pour ce beau match.
Bien sûr. Il dirait la même chose.
À la prochaine.
Sur ce, Jang Sam fit ses adieux.
Comme prévu, il fallut un certain temps à Go Hyeon-woo pour terminer sa circulation de Qi.
Il s'était surmené, son état n'était donc toujours pas brillant, mais il avait suffisamment récupéré pour bouger.
Tout comme Jang Sam, la première chose qu'il fit en ouvrant les yeux fut de vérifier le tableau des scores.
Nous avons gagné. Ce type...
Il est parti plus tôt. Il a dit que c'était un bon match.
Je suis d'accord. Qu'en as-tu pensé, Kim-hyung ?
Tu t'es bien battu. Deux rounds de test, puis un coup décisif à la fin, c'était bien.
Ce n'étaient pas des paroles en l'air, mais mes impressions honnêtes.
Pour être honnête, j'avais prédit une chance considérable de perdre, et le fait qu'il ait réussi à entraîner le combat vers une stratégie de défaite mutuelle était un accomplissement encourageant.
Compte tenu de la situation dans laquelle se trouvait Go Hyeon-woo, je crois qu'il n'aurait pas pu mieux faire.
Le visage de Go Hyeon-woo s'illumina. Il semblait heureux d'avoir obtenu ma reconnaissance.
Comme prévu. Je pensais que Kim-hyung le remarquerait.
Cependant, alors qu'il jetait un regard attentif autour de l'arène, son expression se compliqua.
Il se dirigea vers un côté et retira un bout d'épée brisée qui était encastré dans le sol.
Les fragments de l'épée de fer émirent un dernier crépitement avant de se briser en morceaux plus petits.
Alors qu'il regardait le nombre de particules se disperser, Go Hyeon-woo murmura pour lui-même.
. C'est problématique.
À cause de l'arme ?
Oui. C'est quelque chose qu'on ne peut pas ignorer éternellement.
La plus grande faiblesse de Go Hyeon-woo en ce moment était son épée.
C'était une épée de fer qui se brisait facilement à la moindre occasion.
Les arts martiaux qu'il avait maîtrisés généraient une énergie d'épée capable de soulever des vents dans une zone et de manipuler l'environnement alentour.
D'une certaine manière, c'était presque comme s'il entrait dans le domaine de la magie.
En raison de l'immense puissance déployée, la consommation d'énergie interne était énorme et les armes ordinaires ne pouvaient pas contenir pleinement cette énergie.
Si les arts martiaux classiques revenaient à ramasser une pierre avec des baguettes,
Les arts martiaux de Go Hyeon-woo revenaient à soulever un rocher avec celles-ci.
Alors, bien sûr, les baguettes finissaient par casser à chaque fois.
Les armes de rang F étaient fournies indéfiniment par l'Académie Dragon Slayer, donc peu importait qu'elles soient utilisées comme des objets jetables.
Il est probable que le nombre d'épées de fer que Go Hyeon-woo transportait dans son inventaire atteignait les deux chiffres.
Le problème résidait dans les ouvertures inévitables qui survenaient lors du processus de remplacement d'une épée de fer brisée par une nouvelle.
C'était dangereux quand tu affrontais Ilgong.
C'était le cas.
Les compétences d'Ilgong étaient environ un demi-mouvement en dessous de celles de Go Hyeon-woo, et même s'il dominait Ilgong, son épée de fer s'est brisée et il a été forcé de passer sur la défensive pendant un moment.
Comme prouvé lors de son match contre Jang Sam, cette ouverture s'est avérée encore plus fatale contre des adversaires dont les compétences étaient similaires ou supérieures aux siennes.
Il serait sage de régler cela maintenant.
Puisque je vais voyager avec Go Hyeon-woo pour rechercher des Pièces cachées à l'avenir, il était crucial d'atténuer cette faiblesse autant que possible.
Dans des situations de vie ou de mort, si ton arme se brise, tu meurs, tout simplement.
Ce n'est pas la première fois que tu es confronté à ce problème, tu dois donc avoir quelques idées là-dessus. Que voudrais-tu faire ?
La solution semble simple, n'est-ce pas ? Utiliser une meilleure épée.
Plus le rang de l'arme est élevé, meilleur est le métal utilisé et moins il contient d'impuretés.
Par conséquent, la durabilité augmente proportionnellement, ce qui rend évident que les épées de rang E et D dureraient sans aucun doute plus longtemps que celles de rang F.
Mais...
Elles sont chères.
À mesure que le rang de l'épée augmente, son prix augmente également.
Bien qu'en acquérir une ou deux puisse être faisable, les utiliser comme des consommables comme les épées de fer entraînerait une fuite constante de pièces d'or de sa bourse.
Il n'y aurait pas à s'inquiéter s'il utilisait simplement l'épée longue qui était censée être l'artefact sacré de sa secte, mais il ne semblait pas encore qualifié pour l'utiliser.
Au final, la conclusion était qu'il devait utiliser des épées d'un rang modérément supérieur, mais il semblait que sa secte ne pourrait pas résoudre ce problème pour lui.
J'ai pu le comprendre à l'expression sombre sur le visage de Go Hyeon-woo.
J'ai honte de dire cela, mais ma situation financière n'est pas très brillante.
Qu'y a-t-il de gênant à cela ? Toute ma fortune est de 10 pièces d'argent.
J'avais dilapidé mes 5 pièces d'argent initiales à la machine à sous, gagné 5 autres pièces d'argent grâce à la quête de la cérémonie d'entrée, et remporté 5 pièces d'argent lors du pari avec Shin Byeong-cheol.
Cela me laissait avec seulement 10 pièces d'argent.
En entendant cela, le visage de Go Hyeon-woo s'adoucit en un léger sourire. Peut-être a-t-il trouvé un certain réconfort dans mes paroles.
De plus, il n'y a aucune règle qui dit que les armes doivent seulement être achetées avec de l'argent.
Après tout, les armes ne sont que des objets et il existe d'innombrables façons d'acquérir des objets à l'Académie Dragon Slayer.
Et quelle pourrait être la méthode la plus accessible parmi elles ?
J'ai sorti le catalogue du magasin des étudiants.
Combien de points as-tu ?