Chapitre 48
La stratégie de Baek Jun-seok était simple.
Peu importe le mouvement de son adversaire, il comptait bloquer avec son bouclier et contre-attaquer avec son épée à une main.
Ayant déterminé lors du match précédent qu'il avait l'avantage en combat rapproché, il pensait que cette tactique directe suffirait.
Essaie de me toucher si tu peux.
Baek Jun-seok était confiant dans sa défense.
Bien que ses capacités de combat globales fussent peut-être légèrement inférieures à celles des autres étudiants, lorsqu'il s'agissait de tenir sa position avec un bouclier, il n'avait rien à envier à personne.
Il était certain que les attaques de Kim Ho ne laisseraient même pas une égratignure.
Il supposait que Kim Ho était conscient de ce fait et qu'il essaierait donc de le déborder d'une manière ou d'une autre.
Cependant, contrairement à ses attentes, Kim Ho chargea directement sur lui.
S'approchant rapidement sans aucun signe de compétence d'attaque, il semblait à Baek Jun-seok que Kim Ho mendiait pratiquement de se faire terrasser.
Juste au moment où il s'apprêtait à lever son épée à une main pour frapper, Kim Ho posa légèrement sa main sur le bouclier comme s'il l'effleurait.
Bang !
Une force colossale fut appliquée, et le bras de Baek Jun-seok fut projeté en arrière avec son bouclier, laissant son haut du corps complètement exposé.
Quoi...
Avant même qu'il puisse exprimer sa stupeur, Kim Ho fit un pas de plus et saisit le poignet de Baek Jun-seok d'une main tout en plaçant l'autre sur sa taille.
L'instant d'après, le corps de Baek Jun-seok fut soulevé du sol et il commença à tournoyer dans les airs.
Avant d'être violemment projeté au sol.
Boum !!
Le poids lourd de son armure ajouta à la force de la projection, provoquant un impact terrible qui rendit Baek Jun-seok totalement hors de combat.
Le bouclier de mana protégeant Hong Yeon-hwa se dissipa également silencieusement à cet instant.
!
Soudainement laissée seule, Hong Yeon-hwa était trop abasourdie pour envisager de lancer son sort suivant, submergée par le tournant choquant des événements sous ses yeux.
Ses pupilles oscillèrent d'incrédulité.
N'était-il pas spécialisé dans la défense ?
Elle avait élaboré sa stratégie en supposant que Kim Ho n'était qu'un soutien doué en magie défensive, mais il avait totalement défié cette notion en chargeant de front et en terrassant Baek Jun-seok.
Quelle compétence ou capacité avait-il utilisée pour soulever et projeter sans effort une personne en armure de plates complète comme s'il s'agissait d'une simple poupée de chiffon ?
La compréhension de Hong Yeon-hwa concernant Kim Ho s'élargit devant cette scène.
Il était le détenteur d'une magie défensive incroyablement puissante qui le rendait invulnérable même sous un barrage de sorts de feu, sans subir le moindre pour cent de dégâts.
De plus, c'était un maître en arts martiaux capable de faire voler Baek Jun-seok avec de simples gestes.
Et... et ensuite. Se pourrait-il qu'il cache autre chose ?
Auparavant, Hong Yeon-hwa avait pensé qu'elle pourrait finir par le rattraper, mais désormais, le fossé entre leurs capacités semblait insurmontable.
.
Ho !
Alors que Kim Ho faisait un pas en avant, Hong Yeon-hwa recula précipitamment de deux pas.
Elle voulait mettre encore plus de distance entre eux, mais une sensation de picotement dans son dos l'arrêta après seulement deux pas.
C'était probablement Seo Ye-in qui visait avec son arme.
.
Kim Ho n'avança pas davantage ; au lieu de cela, il la fixa d'un regard aussi froid qu'auparavant.
Bien qu'il ne dise rien, son regard glacial semblait transmettre un message glaçant aussi clair que s'il avait été prononcé à voix haute :
Tu sais ce que tu dois faire, n'est-ce pas ?
Si tu tentes quoi que ce soit d'inutile...
Je te ferai finir comme lui.
Le teint de Hong Yeon-hwa devint d'une pâleur mortelle.
Si elle montrait le moindre signe de vouloir tenter une action autre que la reddition, elle serait immédiatement projetée de côté comme Baek Jun-seok ou recevrait une balle magique à l'arrière du crâne.
Elle se mit à trembler comme une feuille et lutta pour ouvrir la bouche avant de finalement réussir à répondre.
J-je déclare forfait.
[Kim Ho et Seo Ye-in Victoire]
vs
[Baek Jun-seok et Hong Yeon-hwa Défaite]
Même après la fin du match, Hong Yeon-hwa resta là, le regard vide, pendant un long moment.
***
La pauvre gamine est complètement perdue.
Je jetai un regard compatissant vers Hong Yeon-hwa.
Je ne m'attendais pas non plus à devoir affronter deux matchs consécutifs.
Compte tenu de son score élevé initial, elle devait en avoir perdu une quantité significative, et subir deux défaites consécutives l'aurait encore réduit, sans parler du tribut supplémentaire sur son état mental.
Mais tu n'obtiendras aucune pitié de ma part.
J'avais moi aussi une quête à accomplir.
[Quête secondaire : Batailles stratégiques de la 3e semaine]
Objectif : Terminer 4 duels. (2/4 terminés)
Date limite : ~ minuit dimanche.
Récompense : Varie selon le nombre de victoires. (2/4 victoires)
La récompense pour la quête de cette semaine sera probablement une [Sélection d'accessoire].
Viser une série de victoires était important, car davantage de succès garantiraient un privilège de sélection de rang supérieur. Une seule défaite n'était pas une option.
Je me demande si elle réussira à se secouer et à se relever ?
D'après ce que j'ai vu lors des deux matchs, la force mentale de Hong Yeon-hwa est plutôt bonne.
Le premier match s'est terminé de manière assez décevante.
Le terrain était notoirement venteux, et malgré mes interruptions fréquentes avec des sorts de [Force du Vent], elle semblait complètement ignorante.
Et elle maudissait probablement sa propre malchance.
Une telle déception aurait pu facilement ébranler ses compétences, pourtant, lors du second match, elle a fait preuve d'une performance encore plus solide.
Elle a adapté son style de combat avec souplesse après avoir discerné les caractéristiques uniques de mes compétences et de celles de Seo Ye-in.
Sans le défi inattendu posé par la Force du Vent, l'équipe de Hong Yeon-hwa aurait pu sortir victorieuse.
Avec une telle force mentale, elle se remettrait sûrement toute seule si on la laissait tranquille.
Ou pas.
Ce qui est plus important maintenant, c'est...
.?
Remarquant mon regard silencieux, Seo Ye-in pencha la tête.
Si la croissance de Seo Ye-in devait être tracée sur un graphique hexagonal, l'aspect Puissance Destructrice ressortirait de manière proéminente, ressemblant à la pointe d'un pic.
Comme cela a été évident lors du second match contre le duo Hong Yeon-hwa et Baek Jun-seok, dès que sa position était exposée, elle devenait incroyablement vulnérable.
Pour se préparer à de telles situations, il était sage de maîtriser une variété de compétences et de traits, incluant la défense, l'esquive et des méthodes pour redevenir invisible.
Parmi ceux-ci, certains s'apprenaient mieux auprès d'autres tireurs, elle devrait donc postuler pour le mentorat.
C'est ennuyeux ; j'ai sommeil.
Cependant, la personne en question manquait de motivation pour une telle chose.
De plus, avec sa stratégie actuelle consistant simplement à porter la combinaison de camouflage invisible et à tirer, ce qui aboutit à des mises hors de combat faciles, elle ne ressentait probablement pas le besoin d'un mentorat.
J'aimerais que quelqu'un lui donne du fil à retordre pour une fois.
Bien qu'il semble contradictoire de penser cela, elle a besoin de perdre contre quelqu'un pour enflammer son esprit de compétition.
Est-ce que quelqu'un comme Song Cheon-hye ou ce Gobelin Boucher ne surgirait pas de quelque part ?
***
Le terme polyvalent s'appliquait à moi aussi.
[Le rang de Force du Vent a augmenté. (D->C)]
Pour la plupart des compétences et des traits, le rang C représentait une phase de stagnation.
Il devenait nettement plus difficile de progresser en rang à partir de ce point.
Peu importe à quel point je connaissais toutes les pièces cachées et les raccourcis, je ne pouvais pas simplement sauter cette phase de stagnation.
Bien sûr, à mesure qu'il devenait plus lent et plus difficile de progresser, avec chaque palier de B à A puis S, la puissance des compétences augmentait considérablement, rendant impossible l'arrêt de la progression.
Je dois penser à long terme et être réaliste.
Une pratique constante sur le long terme était fondamentale.
Cependant, au lieu de consacrer toutes les ressources à faire passer une seule compétence de C à B, il était plus bénéfique pour améliorer la force globale d'acquérir une variété de compétences, de traits et d'équipements.
C'est pourquoi mon prochain objectif était une arme.
Go Hyeon-woo doit bien s'en sortir.
Il faisait partie du plan pour créer cette arme.
Ce que je pouvais attendre de lui deviendrait clair après notre combat ensemble lors du duel en double demain.
***
Kim-hyung, j'ai réussi.
Le visage de Go Hyeon-woo était radieux alors qu'il me saluait le matin.
L'aura qui émanait de lui était encore plus tranchante que la veille.
C'était la preuve qu'il avait atteint le rang C dans son [Cœur].
Tu as travaillé dur. Devons-nous nous diriger directement vers les duels après cela ?
C'est exactement ce que j'espérais. Je suis prêt.
Go Hyeon-woo répondit avec confiance.
Après le cours, je me dirigeai immédiatement vers l'arène.
L'arène était encore plus animée que la veille.
Il y avait tellement de gens scannant leurs cartes d'étudiant aux terminaux qu'il était presque nécessaire de faire la queue.
[Kim Ho 457 points]
[Go Hyeon-woo 687 points]
Pendant que nous attendions que le matchmaking se traite, Go Hyeon-woo mentionna Seo Ye-in.
Je me demande avec qui Mlle Seo jouera ses deux matchs restants.
Avait-elle des amis en dehors de nous ?
Pas que je sache. Je l'ai toujours vue avec Kim-hyung.
Au cours des deux dernières semaines, Seo Ye-in avait passé la majeure partie de son temps avec moi.
Ses seules autres activités semblaient être de s'enfermer seule dans sa chambre ou de s'entraîner au centre d'entraînement.
Je suppose qu'elle n'avait probablement pas d'autre partenaire avec qui faire équipe à part nous.
Cela ne correspondait pas à sa personnalité de commencer soudainement à chercher un membre d'équipe.
À vrai dire, je suis dans une situation similaire avec un cercle social limité. Je m'inquiète de savoir comment trouver des coéquipiers.
La situation de Go Hyeon-woo n'était pas très différente de la sienne.
Il était populaire grâce à son physique avantageux et ses compétences sociales n'étaient pas mauvaises non plus, il semblait donc avoir fait la connaissance de nombreuses personnes en passant.
Cependant, parce qu'il avait passé tout le début du semestre isolé dans la salle de culture spéciale, il n'avait formé aucun lien étroit qui lui permettrait de former des équipes rapidement.
Je répondis avec désinvolture à cette préoccupation.
Contente-toi d'une file d'attente aléatoire si tu n'as pas de partenaire.
Qu'est-ce qu'une file d'attente aléatoire ?
C'est exactement ce que ça suggère. Tu es jumelé au hasard.
Je vois, une telle option existe.
Go Hyeon-woo réfléchit avant de poser une autre question.
Cependant, ne serait-ce pas désavantageux de travailler avec un coéquipier assigné au hasard ?
Avoir un partenaire pré-arrangé permet d'entrer dans les batailles en 2 contre 2 avec un avantage stratégique dès le départ, de planifier des tactiques à l'avance et de gagner de l'expérience en jouant plusieurs matchs avec le même coéquipier.
D'un autre côté, avec une file d'attente aléatoire, on peut se retrouver avec une combinaison défavorable, comme deux mages ou deux archers, dès le départ.
Cela place l'équipe dans une position désavantageuse en termes de composition.
De plus, le manque de temps pour concevoir une stratégie signifie que les batailles sont presque abordées sur le vif.
Dès qu'un match se termine, vous vous séparez, donc votre expérience avec ce partenaire est réinitialisée.
L'académie était bien consciente de ces problèmes.
C'est pourquoi le score moyen pour la file d'attente aléatoire est fixé plus haut.
En d'autres termes, au lieu d'une coordination pré-arrangée, ils compensent en vous associant à un partenaire plus qualifié.
Exactement. Ce n'est pas totalement injuste.
Je vois.
Go Hyeon-woo hocha la tête en signe de compréhension.
Juste à ce moment-là, notre match fut fixé, et nous tournâmes simultanément la tête.
Ah.
Euh !
Nous lâchâmes tous deux un murmure en vérifiant la liste des adversaires.
[Kim Ho 457 points Go Hyeon-woo 687 points]
vs
[Ilgong 572 points Seo Ye-in 741 points]
Soudain, une pensée que j'avais eue la veille me traversa l'esprit.
Elle a besoin de perdre contre quelqu'un pour enflammer son esprit de compétition.
Est-ce que quelqu'un comme Song Cheon-hye ou ce Gobelin Boucher ne surgirait pas de quelque part ?
Il s'avère que c'était moi qui ai surgi ?