Chapitre 47
La première pensée de Hong Yeon-hwa en posant les yeux sur Seo Ye-in, qui se tenait face à elle, fut :
Elle est vraiment jolie, on dirait une poupée.
Bien qu'elles fussent dans des classes différentes, elle avait souvent entendu les garçons de sa classe parler de cette fille aux cheveux gris de la Classe 3.
En la voyant en personne, même d'un point de vue féminin, sa beauté était effectivement à couper le souffle.
Puis, il y avait Kim Ho.
Hong Yeon-hwa fut momentanément distraite par l'apparence de Seo Ye-in et s'aperçut que son classement avait glissé, mais en termes d'impact, Kim Ho surpassait tout cela.
C'était l'homme qui avait vaincu Hong Yeon-hwa, elle qui n'avait peur de rien au monde, et qui lui avait fait ressentir le désespoir.
Alors que Hong Yeon-hwa se perdait dans ces souvenirs, elle ressentit soudain une vague de vertige et une pulsation à l'arrière de son crâne.
Après avoir été si totalement vaincue par lui au point de devoir abandonner, elle ne pouvait comprendre pourquoi il avait déclaré forfait lors des deux matchs suivants.
Pourquoi ?
Pourquoi gagner contre moi pour ensuite déclarer forfait face à Song Cheon-hye ?
Je ne perdrais pas contre Song Cheon-hye dans une bataille en duel, si ?
La hiérarchie apparente Hong Yeon-hwa < Kim Ho < Song Cheon-hye lui semblait totalement injuste.
Elle aurait voulu attraper Kim Ho par le col, le secouer et exiger de savoir pourquoi il avait abandonné, bien que cela ne se passât que dans sa tête.
Les yeux froids de cet homme la dominant du regard flashèrent devant ses yeux.
Malgré son tempérament habituellement fougueux, Hong Yeon-hwa se découvrit inexplicablement capable de contrôler sa colère en présence de Kim Ho.
Même maintenant, elle dissimulait bien ses sentiments, mais la simple vue de cet homme lui donnait un léger frisson.
Malheureusement pour elle, elle était programmée pour affronter Kim Ho, ce qui ne lui laissait que deux options.
Combattre ou déclarer forfait.
Puis-je gagner ?
Elle en doutait sincèrement.
Elle était certainement devenue plus forte qu'il y a deux semaines.
Mais si on lui demandait si elle était devenue assez forte pour briser sa défense impénétrable, elle ne saurait quoi répondre.
Néanmoins, je dois essayer.
Le mot « forfait » n'existait pas dans son vocabulaire.
Elle le considérait comme un mur qu'elle devait finir par franchir, alors elle était déterminée à donner le meilleur d'elle-même, même face à une défaite probable.
Après tout, la possibilité n'était pas totalement inexistante.
C'était peut-être incertain dans un combat en un contre un, mais là, c'était une situation de deux contre deux.
Si elles coordonnaient bien leur attaque, il y avait peut-être une chance.
[Kim Ho 100 %, Seo Ye-in 100 %]
vs
[Baek Jun-seok 100 %, Hong Yeon-hwa 100 %]
Le corps de Baek Jun-seok était enveloppé dans une splendide armure lourde.
Et il serrait une grande et épaisse épée à deux mains dans ses mains.
Hong Yeon-hwa donna ses instructions à Baek Jun-seok.
« Charge dès le début. On élimine Seo Ye-in en premier. »
La puissance destructrice précise d'un fusil représentait une menace énorme pour quiconque.
Une fois le combat lancé, elles devaient donner la priorité absolue à l'élimination de Seo Ye-in.
« Compris. »
Baek Jun-seok hocha la tête sans aucune objection.
Son obéissance n'était pas seulement due à leur relation personnelle ; la différence de score entre eux et le prestige d'une étudiante prometteuse le rendaient particulièrement réceptif aux paroles de Hong Yeon-hwa.
Juste avant que le match ne commence, Hong Yeon-hwa calma son esprit.
En finir d'un seul coup.
Peu importait qui était son adversaire, sa stratégie était presque toujours la même.
Attaquer, attaquer et encore attaquer.
Elle visait à les submerger avec une offensive incessante pour décider de l'issue du match.
[3]
[2]
[1]
[Début !]
Flash !
Le rubis brilla d'une lumière rouge, et deux sorts distincts commencèrent à se former de chaque côté de Hong Yeon-hwa.
Le premier fut rapidement complété.
Le bâton fut recouvert de flammes et prit la forme d'un arc.
Dès que la corde de l'arc fut tendue, le second sort fut également complété.
La flèche de feu brûlait encore plus vivement et férocement.
[Flèche de feu]
[Déferlement]
Fwoosh !
La flèche de feu fendit l'air, dépassant Baek Jun-seok, et se dirigea droit vers Seo Ye-in.
.
Kim Ho observa brièvement la flèche de feu avant d'attraper rapidement le bras de Seo Ye-in et de la projeter doucement sur le côté.
C'était un mouvement si fluide qu'il semblait qu'aucune force n'avait été appliquée.
Pourtant, le corps de Seo Ye-in s'éleva et atterrit délicatement un peu plus loin, comme si un géant invisible l'avait déposée avec précaution à ses côtés.
Ou comme si le corps de Seo Ye-in était fait de plumes.
Kim Ho s'élança du côté opposé et la flèche de feu frappa le sol là où il se tenait.
Boum !
Une énorme explosion de feu éclata, transformant instantanément la prairie en une mer de flammes.
C'était le résultat de la combinaison du sort à longue portée [Flèche de feu] et du sort explosif [Déferlement].
Le vent qui soufflait violemment propagea le feu encore plus vite.
« Humph ! »
Whoosh !
Baek Jun-seok arriva peu après et fit tournoyer son épée à deux mains.
Comme sa cible initiale, Seo Ye-in, avait été projetée au loin et avait disparu de sa vue, il tourna son attention vers Kim Ho comme la meilleure option suivante.
Sa lame large et épaisse poursuivait sans relâche Kim Ho, qui évitait chaque attaque de justesse tout en battant en retraite.
Tout en continuant à le tenir à distance, Hong Yeon-hwa scanna rapidement la zone.
Je dois la trouver.
Impossible de savoir quand ou d'où viendrait un tir de sniper.
Si elle avait complètement disparu, il était probable qu'elle ait utilisé une sorte d'objet ou de compétence de camouflage.
L'approche la plus orthodoxe pour la trouver aurait été d'utiliser un sort de pistage comme [Scan], mais c'était un point faible pour Hong Yeon-hwa.
La meilleure option suivante était d'utiliser une magie de zone pour couvrir un large périmètre.
Cela semblait être la meilleure ligne de conduite.
Hong Yeon-hwa commença rapidement à compléter un grand cercle magique.
Mais alors que le cercle était à moitié complété,
Whoosh !
Le vent, déjà fort, souffla directement vers elle.
La force était telle que Hong Yeon-hwa se retrouva à reculer de plusieurs pas sans s'en rendre compte.
La magie qu'elle était en train d'incanter fut brusquement annulée et se dissipa.
Juste au moment crucial !
Pourquoi fallait-il que le vent souffle ainsi à un moment aussi critique ?
En désespoir de cause, elle rassembla à nouveau son mana pour lancer le même sort.
Whoosh !
Cette fois, une rafale de vent venant de la gauche souffla, faisant pivoter le corps de Hong Yeon-hwa sur le côté.
Elle perdit l'équilibre un instant et trébucha.
Et naturellement, le sort fut annulé.
« Non ! »
Donner plus de temps au sniper mènerait à ça !
Bang !!
Et juste comme ça, c'est arrivé.
La conscience de Hong Yeon-hwa dériva lentement vers les ténèbres.
***
« Ugh ! »
« Toux ! »
Hong Yeon-hwa et Baek Jun-seok se relevèrent en même temps.
Lorsqu'ils reprirent leurs esprits, ils se retrouvèrent étendus côte à côte dans un coin de l'arène.
Un coup d'œil rapide au tableau des scores rendit évident ce qui venait de se passer.
[Kim Ho et Seo Ye-in Victoire]
vs
[Baek Jun-seok et Hong Yeon-hwa Défaite]
Nous avons perdu.
Le tir précis de Seo Ye-in avait atteint sa cible, et Hong Yeon-hwa avait été assommée net.
C'était comme se faire percuter par un camion de transport lancé à pleine vitesse.
Baek Jun-seok, laissé à lui-même, avait probablement subi un sort similaire.
[Score de la bataille en duel : 690 -35 points]
Aaaah...
En voyant la chute significative de ses points, Hong Yeon-hwa soupira misérablement.
S'ils avaient combattu de leur mieux et perdu, elle aurait pu l'accepter, mais là, c'était totalement démoralisant.
Elle savait depuis le début que le terrain était sujet à des vents violents, ce qui pouvait interférer avec l'incantation de sorts.
Elle avait abordé le match avec prudence en tenant compte de cela.
Mais comment le vent avait-il pu, au moment le plus critique, souffler juste assez pour la pousser sur le côté ?
Et pas seulement une fois, mais deux ?
Comment pouvait-elle être aussi malchanceuse ?
Alors que Hong Yeon-hwa restait hébétée pendant un moment, Baek Jun-seok, dont le moral était moins brisé, lui offrit quelques encouragements.
« Hong Yeon-hwa, reprends-toi et allons au prochain match. On a juste manqué de chance cette fois. »
Oui, c'était juste de la malchance.
[Baek Jun-seok 363 points]
[Hong Yeon-hwa 655 points]
Hong Yeon-hwa scanna sa carte d'étudiante sur le terminal et répéta les mots qu'elle venait de se dire à elle-même dans sa tête.
Oui, c'était juste de la malchance.
Le match récent avait été comme une catastrophe naturelle rare qui survient occasionnellement.
Parfois, les coïncidences s'accumulent, et il semblait qu'aujourd'hui était l'un de ces jours.
Les points perdus pourraient être récupérés en gagnant les prochains matchs.
Cependant, lorsque le match suivant fut organisé,
Hong Yeon-hwa laissa échapper un cri silencieux.
Aaah !!
[Kim Ho 422 points, Seo Ye-in 715 points]
vs
[Baek Jun-seok 363 points, Hong Yeon-hwa 655 points]
Ils rencontraient à nouveau l'équipe de Kim Ho et Seo Ye-in.
Étant donné les scores moyens similaires, il était tout à fait possible de les rencontrer consécutivement.
Même en le sachant, Hong Yeon-hwa se sentait particulièrement malchanceuse aujourd'hui.
Ses pas vers le cercle de téléportation semblaient incroyablement lourds.
Le terrain pour ce match était également une prairie.
Au moins, le vent était calme, ce qu'elle trouva quelque peu réconfortant.
Baek Jun-seok regarda vers les adversaires et demanda :
« On vise Seo Ye-in en premier encore ? »
« Non. Protège-moi. »
« Quoi ? »
Baek Jun-seok se retourna, surpris.
Il n'aurait jamais imaginé qu'un mot lié à la défense puisse sortir de la bouche de Hong Yeon-hwa.
Il examina le visage de Hong Yeon-hwa avec une expression inquiète.
« Tu t'es cogné la tête ? Tu es sûre de ce plan défensif ? »
« Arrête de dire des bêtises. Et sors ton bouclier, aussi. »
« Très bien. »
Baek Jun-seok hocha la tête d'une voix calme. Elle lui semblait tout à fait normale.
Il échangea son épée à deux mains contre une épée à une main et un grand bouclier triangulaire.
Ses compétences avec l'épée et le bouclier n'étaient pas moins redoutables qu'avec l'épée à deux mains.
Hong Yeon-hwa n'avait pas changé de stratégie par peur.
Au contraire, son esprit travaillait fébrilement.
En repensant au dernier match, elle nota que Kim Ho avait été constamment poursuivi par Baek Jun-seok.
Lors du test de placement, il s'était contenté de défendre et avait mis fin au combat en lançant un colibri. Il n'avait montré aucune magie offensive significative.
Et si sa force ne résidait que dans la défense ?
Et si son attaque n'était pas remarquable du tout ?
Et s'il ne pouvait pas percer Baek Jun-seok, le guerrier lourd ?
Si c'était le cas, ne pourrait-elle pas trouver une percée en laissant Baek Jun-seok la protéger pendant qu'elle endosserait le rôle d'artilleuse ?
En silence, Baek Jun-seok finit de changer son équipement, et en face d'eux, Kim Ho marmonna quelque chose brièvement à Seo Ye-in après avoir remarqué le changement.
Seo Ye-in hocha très légèrement la tête.
Il semblait que l'autre camp avait également ajusté sa stratégie.
[3]
[2]
[1]
[Début !]
Le bâton de Hong Yeon-hwa brilla instantanément en rouge,
[Combustion]
Boum !
Le haut du corps de Seo Ye-in fut englouti par une petite explosion.
Le sort fut lancé en un clin d'œil.
[Kim Ho 100 %, Seo Ye-in 98 %]
Ça a touché.
Les dégâts étaient minimes, probablement dus à l'armure de haute qualité de Seo Ye-in, ne causant qu'une légère éraflure.
Mais c'était un coup au but malgré tout.
Pufff !
Une petite bombe fumigène explosa et Seo Ye-in disparut de la vue.
Il était clair qu'elle devait être redevenue invisible.
Hong Yeon-hwa fit un bref commentaire.
« Bouclier. »
« Compris. »
Le bouclier triangulaire de Baek Jun-seok commença à briller d'un mana bleu profond, et un bouclier fait de mana apparut à côté de Hong Yeon-hwa.
Il tourna autour d'elle et la protégea.
Ça règle la menace immédiate.
Même si une attaque de sniper survenait, le bouclier la protégerait plusieurs fois.
Pendant ce temps, Kim Ho maintenait une distance constante, marchant comme s'il était en promenade tranquille.
Soudain, d'un léger mouvement de la main, un colibri fait d'électricité prit son envol.
Baek Jun-seok essaya de trancher le colibri avec son épée à une main et de l'écraser avec son bouclier, mais l'oiseau, avec son vol gracieux, esquiva chaque tentative et atterrit directement sur la poitrine de Baek Jun-seok.
Fzzzt !
Presque au même moment, un impact lourd fut ressenti sur le bouclier de mana protégeant Hong Yeon-hwa.
Bang !
Seo Ye-in avait parfaitement synchronisé son tir pour coïncider avec la distraction causée par le colibri.
Cependant, le bouclier de mana resta intact et Baek Jun-seok se remit rapidement de la paralysie.
De plus, la défense réussie leur permit de localiser la direction du tir de sniper.
Là !
Alors que Hong Yeon-hwa libérait les sorts qu'elle avait préparés à l'avance, des flammes de magie de feu se déversèrent, mettant la prairie en feu.
L'air vacilla un instant, révélant la forme de Seo Ye-in.
Saisissant l'opportunité, Hong Yeon-hwa concentra ses compétences d'attaque sur elle.
La santé de Seo Ye-in commença à chuter rapidement.
[Kim Ho 100 %, Seo Ye-in 84 %]
[Kim Ho 100 %, Seo Ye-in 79 %]
[Kim Ho 100 %, Seo Ye-in 76 %]
Pendant ce temps, Kim Ho regardait simplement tout se dérouler à distance.
Hong Yeon-hwa sourit triomphalement.
Exactement comme je le pensais !
Sa prédiction avait été exacte.
La force des adversaires ne résidait que dans la défense.
Si les choses continuaient ainsi, la victoire semblait à portée de main.
En se défendant avec un bouclier de mana et en contre-attaquant, elle prévoyait de mettre Seo Ye-in hors de combat, puis de concentrer l'attaque sur Kim Ho, qui se retrouverait seul.
Mais alors...
Silencieusement, comme pour contredire ses attentes, Kim Ho, qui se tenait là tranquillement, commença à s'approcher.
Le rythme de sa marche s'accéléra progressivement en une course.
Whoosh
Juste à ce moment, un vent souffla dans la même direction que Kim Ho, comme s'il le chevauchait ou même le conjurait.
Hong Yeon-hwa sentit un frisson inexplicable lui parcourir l'échine.
Tandis que Baek Jun-seok esquissa un sourire dédaigneux.
« Il a perdu la tête. »
Tu as gagné le dernier combat rapidement, alors tu t'approches pour un combat au corps à corps en croyant que nous sommes des adversaires faciles ?
Il positionna son bouclier devant lui avec assurance et saisit son épée à une main.
Pendant ce temps, Hong Yeon-hwa hurla intérieurement :
Ne t'approche pas plus près !!