Chapitre 250
Chapitre 250
Dès notre arrivée à l’arène, nous avons scanné nos cartes d’étudiant sur le terminal.
Pendant que nous attendions que le match soit assigné,
« Ouvre la boutique. »
« ….. ? »
Seo Ye-in a penché la tête, confuse, mais a tout de même ouvert la boutique des étudiants.
Elle a rapidement parcouru l’interminable liste d’objets affichés.
Pourquoi la boutique des étudiants, tout à coup ?
Évidemment, c’était pour nous préparer au duel à venir.
La zone glaciaire était clairement un environnement hostile.
C’était exactement comme préparer des masques à gaz, des antidotes ou une immunité au poison avant d’entrer dans une zone remplie de vapeurs toxiques.
Bien qu’il semble que la plupart des étudiants ne l’aient pas encore réalisé.
Finalement, j’ai pointé un objet sur la liste et j’ai dit :
[Semelles à crampons]
« Ils disent que c’est une zone glaciaire. Tu ne penses pas que le sol sera glissant à l’intérieur ? »
« Mhmm. »
« On devrait les acheter, non ? »
« Achète-les. »
[Achat de « Semelles à crampons » (-300 pts)]
Dès que les points ont été déduits, une paire de semelles est tombée dans ma main.
Elles étaient équipées de pointes acérées et pouvaient être fixées aux chaussures pour servir de crampons.
J’ai fait une autre suggestion subtile, d’une voix douce.
« Il fera froid là-dedans. Pourquoi ne prendrais-tu pas aussi des chaufferettes ? »
« …Achète. »
[Achat de « Chaufferettes » (-100 pts)]
J’en ai acheté une, mais Seo Ye-in en a pris trois d’un coup.
Ensemble, nous avons dépensé un total de 1 000 points.
Cela pouvait sembler excessif pour une seule semaine de duels.
Cependant, si nos adversaires n’étaient pas aussi préparés que nous, cela nous donnerait un avantage net au combat.
Et si la rediffusion se vendait bien, nous récupérerions plus que ce que nous avions dépensé.
Bientôt, le match a été fixé et le tableau d’affichage a révélé les noms de notre équipe et de nos adversaires.
[Kim Ho : 738 points, Seo Ye-in : 752 points]
vs
[Jeong Soo-ji : 601 points, Park Na-ri : 1 013 points]
Une étudiante prometteuse, hein.
La druidesse prometteuse Park Na-ri, accompagnée de son familier, le mini-tigre Bum.
Et en duo avec elle, Jeong Soo-ji, qui avait un talent agaçant pour grignoter les points de vie de ses adversaires avec précision.
Au début du semestre, Go Hyeon-woo avait eu beaucoup de mal face à ce duo.
Même avec les attaques combinées incessantes de sa part et de celle de Bukgong Han-seol, ils n’avaient pas réussi à entamer la barre de vie de Park Na-ri et, au final, ils avaient perdu par dépassement de temps. 𝘙
Je m’attendais à ce qu’il s’écoule un certain temps avant que nous affrontions Park Na-ri en duel, mais il semblait que la récente série de défaites de Jeong Soo-ji lui avait fait perdre un nombre important de points.
Par conséquent, leur score moyen était tombé dans les 800, et elles avaient fini par être opposées à nous.
C’étaient des adversaires certes délicates, mais —
On ne sait jamais tant qu’on n’a pas essayé.
C’était un duel en 2 contre 2.
Et c’était aussi un duel basé sur les cristaux.
Je me suis tourné vers Seo Ye-in et j’ai dit :
« On y va ? »
« Mhmm. »
Nous nous sommes dirigés vers l’arène et avons marché sur le portail de téléportation.
Notre vue s’est immédiatement ouverte sur une étendue de glacier d’un blanc pur.
Bien que quelques collines douces s’élèvent ici et là, la zone était largement plate.
Le seul problème était —
Whooooosh — !
Une tempête de neige féroce nous a fouetté le visage.
Même avec la magie de résistance au froid lancée sur nos uniformes et la résistance élémentaire en place, le froid était assez vif pour s’infiltrer.
Il fait plus froid qu’à Winterhalt.
Cela dit, cet endroit se concentrait davantage sur les batailles défensives, alors que ceci était un environnement ouvertement hostile conçu comme un défi de survie.
Ils avaient délibérément créé ces conditions de blizzard, et s’il ne gelait pas, ce serait encore plus étrange.
J’ai jeté un coup d’œil à Seo Ye-in pour voir comment elle tenait le coup.
Elle avait sa capuche rabattue bas sur le visage et était recroquevillée sur elle-même.
Pourtant, ses yeux balayaient les environs. Je lui ai demandé :
« Que cherches-tu ? »
« …Je veux sortir. »
Elle cherchait donc la sortie.
Rien qu’au fait que Seo Ye-in ait sorti son « Pot Kim Ho » à la moindre trace de frisson, il était clair à quel point elle détestait le froid.
Et maintenant, dans un endroit entièrement recouvert de neige et de glace, avec un blizzard incessant qui faisait rage, ce n’était pas un environnement pour quelqu’un comme elle.
Malheureusement, le match était déjà lancé et nous étions déjà à l’intérieur de l’arène.
« La sortie ne s’ouvre pas avant la fin du match. »
« …Forfait ? »
« Tu veux me mettre en colère ? »
Peu importe le froid, déclarer forfait n’était pas une option.
Il y avait trop d’enjeux. Ce duel, la quête secondaire, et même les objets que nous venions d’acheter.
Je n’étais pas sûr que Seo Ye-in saisisse tout cela, mais le fait que je dise que j’allais me mettre en colère semblait l’avoir convaincue d’abandonner l’idée du forfait.
Alors je lui ai demandé d’un ton ferme :
« Tu veux sortir d’ici rapidement ? »
« Je veux sortir. »
« Alors nous devons en finir vite. »
J’ai levé la main et pointé vers le lointain.
Au milieu des collines basses, l’une d’elles s’élevait nettement plus haut que les autres.
À son sommet, un gros rocher brillait faiblement d’une lueur bleue.
C’était le sanctuaire de ce duel de cristaux.
« Dirige-toi droit vers le cristal. Je me chargerai de retenir les autres. »
« D’accord. »
Le plan était simple. Seo Ye-in chargerait le cristal pendant que je me concentrerais pour distraire les adversaires.
Mais à en juger par ses épaules voûtées et ses mouvements raides, on aurait dit qu’elle ressentait déjà les effets du malus de ralentissement de l’environnement.
Dans des moments pareils, un petit effort supplémentaire était nécessaire.
[Activation de « Enchantement ».]
[Vous avez accordé la compétence « Résistance élémentaire (S) » à la cible.]
[Le rang de la « Résistance élémentaire » accordée : B.]
[Durée : 00:14:56.]
[Temps de recharge : 00:34:56.]
Ce n’était qu’un rang B, mais cela aiderait déjà à atténuer considérablement le froid.
Je lui ai aussi tendu la chaufferette que j’avais prise pour moi.
La chaufferette a disparu dans son sweat à capuche en un instant.
« Tu as plus chaud maintenant ? »
« …Un peu. »
« Alors allons-y. »
« On va les battre. »
Il semblait que les adversaires étaient prêtes aussi, car le compte à rebours a commencé.
[3]
[2]
[1]
[Départ !]
[Kim Ho 100 %, Seo Ye-in 100 %]
vs
[Jeong Soo-ji 100 %, Park Na-ri 100 %]
Au moment où le match a commencé, Seo Ye-in est devenue invisible et a disparu.
Elle s’était dissimulée avec sa combinaison de camouflage invisible.
Pas que ça change grand-chose ici.
Le blizzard rendait sa silhouette légèrement visible par moments, et ses empreintes de pas étaient clairement imprimées dans le sol enneigé.
Néanmoins, comme son rôle était de charger le cristal, ce n’était pas une mauvaise idée de rester cachée, même pour un court instant.
Ses empreintes se dirigeaient dans une direction légèrement différente de celle où se trouvait le sanctuaire.
Elle doit chercher le cristal en premier.
L’emplacement du cristal était aléatoire.
Le blizzard obscurcissait partiellement la vue, rendant nécessaire une recherche approfondie dans des circonstances normales.
Pourtant, Seo Ye-in avançait avec une confiance inébranlable, comme si elle était certaine que le cristal se trouvait dans la direction qu’elle prenait.
Je n’ai pas non plus remis son jugement en question.
Je te fais confiance, Porte-bonheur.
Seo Ye-in avait une intuition étrange dans des moments comme ceux-ci, et même quand son intuition faisait défaut, sa chance semblait toujours compenser.
Pendant ce temps, vérifier le tableau d’affichage révélait que l’autre camp peinait tout autant sous le blizzard.
[Jeong Soo-ji 98 %, Park Na-ri 99 %]
[Jeong Soo-ji 97 %, Park Na-ri 98 %]
[Jeong Soo-ji 96 %, Park Na-ri 98 %]
Leur santé diminuait régulièrement d’elle-même.
La santé de Jeong Soo-ji, en particulier, diminuait plus rapidement.
C’est vraiment le maillon faible.
Je lui avais déjà dit de faire plus d’exercice, mais je ne pouvais pas dire si elle m’avait écouté ou ignoré. Je l’avais même mentionné quand nous étions sur les Escaliers des Nuages à cause de ses capacités physiques médiocres.
[Jeong Soo-ji 96 %, Park Na-ri 98 %]
[Jeong Soo-ji 97 %, Park Na-ri 99 %]
Il semblait que Park Na-ri utilisait une magie de soin, car sa santé chutait légèrement pour ensuite se rétablir. Et le cycle se répétait encore et encore.
D’un autre côté, grâce à la résistance élémentaire, nous restions totalement indemnes.
[Kim Ho 100 %, Seo Ye-in 100 %]
Alors que j’observais distraitement le tableau d’affichage, la trajectoire de Seo Ye-in, invisible, a légèrement dévié. Elle se dirigeait droit vers le sanctuaire.
Comme on pouvait s’y attendre de la part de Porte-bonheur.
Elle avait dû localiser le cristal et le récupérer d’un seul coup.
En scannant à nouveau les environs, j’ai aperçu une silhouette à travers le blizzard. C’était deux personnes et une grosse bête.
C’était sans aucun doute l’équipe de Park Na-ri.
Comme j’étais chargé de les tenir en respect, j’ai commencé à me déplacer dans leur direction.
La neige s’accumulait jusqu’à mes genoux, ce qui faisait que mes pieds s’enfonçaient à chaque pas, et là où ils ne s’enfonçaient pas, il y avait de la glace.
Bien sûr, les semelles de mes chaussures étaient équipées de crampons, donc je n’avais pas à m’inquiéter de glisser.
On dirait qu’elles sont plus préoccupées là-bas.
L’équipe de Park Na-ri se déplaçait beaucoup plus lentement par rapport à Seo Ye-in et moi.
Elles s’arrêtaient même par moments, comme si elles luttaient pour garder l’équilibre et éviter de glisser.
Grâce à cela, il était facile de réduire la distance entre nous.
Quand je me suis approché, elles ont semblé remarquer mon approche et ont adopté une posture défensive.
Je les ai saluées avec désinvolture.
« J’espère que vous allez bien. »
« B-Bonjour… »
Park Na-ri a agité la main timidement.
En matière de timidité, elle était à un niveau complètement différent de Hong Yeon-hwa vis-à-vis de « Kim Ho ».
Jeong Soo-ji m’a fait un léger signe de tête, et même le tigre, qui était maintenant aussi gros qu’une maison, a laissé échapper un grognement sourd.
Tout en échangeant des salutations, j’ai discrètement vérifié leurs chaussures.
Rien du tout.
Exactement comme je l’avais deviné en venant ici, leurs chaussures n’avaient pas de semelles à crampons.
Cela signifiait que la différence de mobilité serait significative, et je pouvais compter cela comme un avantage majeur en ma faveur.
Whoosh —
J’ai conjuré une petite rafale de vent pour tester les environs. Toute la zone était constituée d’une grande plaque de glace avec un peu de neige par-dessus.
C’était aussi glissant que possible. Un champ de bataille parfait.
Après avoir vérifié tout cela, j’ai regardé les trois et j’ai parlé honnêtement.
« Comme vous pouvez probablement le constater, je suis juste là pour gagner du temps. Je suis chargé de vous occuper. »
« Où est Seo Ye-in ? »
Jeong Soo-ji a posé la question, mais je n’avais pas besoin de répondre.
Wooong —
À ce moment-là, le sanctuaire a brillé encore plus bleu et a envoyé un pilier de lumière.
Bien qu’il fût difficile de voir clairement à cette distance, il était évident qui était la cible de cette lumière.
[Cristal : 1 %]
[Cristal : 2 %]
Le visage de Jeong Soo-ji est devenu frénétique alors qu’elle regardait rapidement vers Park Na-ri et parlait.
« Na-ri, je m’occupe de — »
Puis, peut-être s’est-elle souvenue qu’elle n’avait aucune chance de gagner si elle m’affrontait en un contre un, elle a fermé la bouche un instant et a repris.
« Na-ri, je la retiens. Occupe-toi de celui-là. »
« E-Euh, d’accord… »
Park Na-ri a hoché la tête en réponse et s’est tournée vers moi.
Le tigre Bum a également laissé échapper un grognement sourd dans ma direction.
Il semblait qu’elles avaient réparti leurs rôles. Park Na-ri allait m’engager, et Jeong Soo-ji allait poursuivre Seo Ye-in.
Au premier coup d’œil, cela pouvait sembler être une stratégie raisonnable, mais elle avait un défaut fatal.
« Vous pensez que je vais juste vous laisser partir ? »
J’étais là pour les tenir toutes les deux en respect, après tout.
Juste au moment où Jeong Soo-ji commençait à quitter sa position, j’ai lancé Force du Vent dans sa direction.
Whooosh —
« Hein ? Hein ?! Waouh ! »
Le vent de face a poussé Jeong Soo-ji en arrière, lui faisant perdre l’équilibre et agiter les bras.
Finalement, elle est tombée sur les fesses et a continué à glisser sur une distance considérable à travers la glace.
Pendant ce temps, je restais fermement en place sur la surface glacée. Aussi naturellement que si je me tenais sur la terre ferme.
Ce n’est qu’à ce moment-là que les regards de Park Na-ri et Jeong Soo-ji se sont posés sur mes pieds.
« Ça… ? »
« Oh, ça ? J’ai dépensé quelques points pour ça. »
Une somme rondelette de 300 points y était passée.
Et quand on dépense autant, il est naturel de frimer un peu.
Je me suis mis sur la pointe des pieds et j’ai montré la semelle d’un pied.
Le dessous était recouvert de pointes acérées et saillantes.
« Elles sont super confortables. Vous devriez en prendre une paire chacune. »
Leurs deux visages sont devenus visiblement sérieux.
Elles avaient réalisé à quel point elles étaient sévèrement désavantagées en termes de mobilité.
Et que diviser les rôles entre elles était pratiquement impossible.
Pourtant, elles semblaient confiantes d’avoir l’avantage au combat.
Leur plan dans une situation de deux contre un était probablement de m’écraser rapidement, puis de passer à l’action pour interférer avec Seo Ye-in.
Park Na-ri a pris une profonde inspiration avant d’appeler Bum.
« B-Bum. »
« Grrr… »
Bum a laissé échapper un grognement sourd en me fixant tout en s’accroupissant.
Puis, comme un ressort comprimé, il s’est lancé sur moi.
« Graaaaah — ! »