Chapitre 236
Chapitre 236
Hong Yeon-hwa marchait.
Tout autour d'elle, il régnait une obscurité totale qui l'empêchait de savoir où elle se trouvait, et pourtant, elle sentait qu'elle devait continuer à avancer.
– Hong Yeon-hwa…
C'est alors qu'elle entendit une voix.
Elle résonnait de toutes parts, comme si elle émanait d'une grotte, et elle était incapable d'en identifier le propriétaire.
Pourtant, étrangement, elle lui semblait familière.
– Hong Yeon-hwa…
Plus elle avançait, plus la voix semblait devenir forte et claire.
Supposant que c'était parce qu'elle s'en rapprochait, Hong Yeon-hwa tendit la main et commença à tâtonner tout en continuant d'avancer d'un pas régulier.
Alors qu'elle faisait quelques pas de plus, elle eut l'impression de commencer à reconnaître à qui appartenait cette voix.
Un étrange sentiment de malaise l'envahit, mais son besoin de confirmer était plus fort.
Alors, Hong Yeon-hwa continua d'avancer sans s'arrêter.
– ……
Combien de temps avait-elle marché ?
La voix qui l'appelait périodiquement s'arrêta soudainement.
Hong Yeon-hwa s'immobilisa brusquement.
Puis, elle posa une question avec prudence.
« Tu… es là ? »
– Ssss…
Au lieu d'une réponse, ce qui émergea des ténèbres fut le visage de Kim Ho, celui-là même qui l'appelait depuis tout ce temps.
Le seul problème, c'est que son visage était gigantesque. Comme celui d'un géant.
« Oh, oh… »
Hong Yeon-hwa se figea, la bouche entrouverte sous le choc.
Bientôt, le visage géant de Kim Ho baissa les yeux pour croiser les siens.
« Hoooong Yeoeoneon-hwaaaaaa… »
Une main gigantesque se tendit vers elle.
Le visage pâle, Hong Yeon-hwa se mit à trembler de manière incontrôlable.
« Uwaaa… »
« Yeeeeon-hwaa… ma… »
L'ombre de cette main énorme commença à l'envelopper.
Hong Yeon-hwa se recroquevilla sur elle-même et ferma les yeux très fort.
« Ah ! »
Soudain, elle ouvrit les yeux.
L'obscurité totale avait disparu. Elle fut remplacée par la lumière vive du soleil qui filtrait à travers la fenêtre.
Elle était allongée dans sa chambre, dans son propre lit.
Hong Yeon-hwa poussa un soupir de soulagement.
… Ce n'était qu'un rêve.
C'est vrai, un Kim Ho géant ne peut pas exister.
Elle décida de se rendormir.
Tirant la couverture sur elle, Hong Yeon-hwa ferma à nouveau les yeux.
Mais quelques instants plus tard seulement —
« Ah ! »
Elle rouvrit les yeux en sursaut.
Une seule pensée lui avait traversé l'esprit.
Mais… pourquoi suis-je ici ?
Il y a à peine un instant, elle était avec Kim Ho dans le donjon, en train de mener une bataille défensive.
Ils avaient même vaincu ensemble un étrange monstre noir.
Est-ce que tout cela faisait encore partie du rêve ?
Hong Yeon-hwa essaya de donner un sens à sa situation actuelle en fixant le plafond.
Peu à peu, bien que faiblement, des fragments de scènes commencèrent à lui revenir.
Kim Ho avait amplifié son Pilier de feu jusqu'au rang A.
Elle avait tout donné et avait finalement réussi à vaincre le Golem Sorcière des Glaces géant.
L'instant d'après, elle s'était sentie totalement vidée de son mana. Son énergie était épuisée, et sa mémoire s'était effacée pendant un bref instant.
– C'est fini. Allons-y.
« …… »
Elle se souvint avoir posé sa main sur celle de Kim Ho et être restée ainsi pendant un bon moment.
– Unnie… menteuse…
– Qu'est-ce qu'il y a ?
– Tu sais… l'effet…
Elle se rappela avoir enfoui son visage avec bonheur dans le dos de Kim Ho alors qu'il la portait.
– Hong Yeon-hwa, nous sommes arrivées.
– ……
Et enfin, elle se souvint de Kim Ho la déposant devant le dortoir des filles.
Il avait dû la porter tout le long, du bâtiment des donjons jusqu'au dortoir.
Et ensuite, sans même dire au revoir, elle avait trébuché jusqu'à sa chambre et s'était effondrée sur son lit.
Alors que les souvenirs refaisaient surface, Hong Yeon-hwa laissa échapper un soupir étouffé.
« Ah… »
Elle avait vraiment dû devenir folle.
Hong Yeon-hwa réprimanda son inconscient.
En même temps, elle prit une ferme résolution.
Il faut vraiment que j'économise mon mana…
Elle essaya de se rappeler si elle avait dit d'autres choses embarrassantes, mais c'était tout ce qui lui venait à l'esprit.
Pourtant, même si elle était soulagée, il était difficile de se sentir à l'aise après tout ce qui s'était passé.
Finalement, Hong Yeon-hwa choisit d'échapper à la réalité et s'enfouit plus profondément sous ses couvertures.
Peut-être devrais-je juste dormir un peu plus…
Même si elle s'était suffisamment reposée pour se sentir relativement lucide, elle n'avait absolument aucune envie de se lever.
Cependant, peu de temps après,
« Ah ! »
Hong Yeon-hwa ouvrit à nouveau les yeux en sursaut.
En regardant dehors, elle vit que le soleil était déjà haut dans le ciel.
Affolée, elle vérifia l'heure. Il était 11 h 30.
« … Les cours ! »
Elle avait complètement manqué ses cours du matin.
Hong Yeon-hwa commença à se préparer précipitamment pour partir.
***
Après avoir terminé ses cours de l'après-midi, Hong Yeon-hwa se dirigea vers la salle du club de la Tour Magique Rubis.
Bien que ce fût pratiquement un second dortoir pour elle, elle y entra avec la prudence de quelqu'un qui visite la maison d'un ami dont elle n'est pas très proche.
Elle ouvrit la porte du club d'un tiers et passa la tête.
L'instant d'après, elle se retira et referma rapidement la porte.
Pan !
Une boule de feu de la taille d'un poing avait volé vers elle.
De l'autre côté de la porte fermée, la voix de sa sœur se fit entendre.
« Hong Yeon-hwa, entre. »
« ..… »
N'ayant pas d'autre choix, Hong Yeon-hwa entra dans la pièce.
Alors que ses yeux balayaient nerveusement les lieux, la question qu'elle attendait finit par tomber.
« Pourquoi as-tu séché les cours ? »
« Ce n'est pas que je voulais sécher… vraiment… »
Ayant manqué ses cours du matin, Hong Yeon-hwa se sentait comme une criminelle.
Cependant, c'était une criminelle qui avait au moins quelques arguments pour sa défense.
Après tout, la nuit dernière, elle était entrée dans un donjon de rang D et n'en était revenue qu'après.
Et pas pour un simple nettoyage. C'était à des fins d'entraînement.
Pour couronner le tout, un ennemi puissant et inattendu était apparu à la fin.
Comme l'enregistrement de la rediffusion n'était pas possible, Hong Yeon-hwa expliqua tout en détail, étape par étape.
Bien sûr, elle garda le silence sur la compétence [Amplification] que Kim Ho avait utilisée et sur sa force écrasante déployée à la fin. D'une certaine manière, elle sentait qu'il valait mieux garder cette partie pour elle.
« …… »
Le visage de Hong Ye-hwa, qui avait montré un soupçon de frustration, devint plus sérieux à mesure qu'elle écoutait l'histoire.
Puis, elle lança une rediffusion achetée au magasin des étudiants.
C'était celle de la veille, filmée alors qu'une autre équipe s'attaquait à un donjon souterrain.
« Cette chose que tu as vue à la fin. Est-ce qu'elle ressemblait à ça ? »
Dans la boule de cristal, une équipe de deuxième année luttait contre un seul monstre.
Son apparence était assez particulière ; il marchait sur deux jambes avec une tête de cerf, et au lieu de bras, des serpents se tordaient en sortant de ses épaules.
Il ressemblait à un mélange de plusieurs monstres.
Tout son corps était d'un noir de jais avec un léger éclat.
Bien que l'apparence fût différente, les détails étaient extrêmement similaires, et Hong Yeon-hwa hocha lentement la tête.
« … Mhmm, ça ressemblait à ça. »
« Tu as vraiment vécu quelque chose de difficile. »
Même en tant que présidente de club, Hong Ye-hwa n'avait été informée de cela que récemment.
Plus tôt dans la semaine, quelques équipes avaient rencontré des monstres non répertoriés dans le donjon et avaient eu du mal à les vaincre.
Elle n'aurait jamais deviné que Hong Yeon-hwa et Kim Ho faisaient partie de ces équipes.
Elle ressentit un immense soulagement que rien de grave ne soit arrivé.
En même temps, Hong Ye-hwa revit à la hausse son évaluation de Kim Ho.
Il a définitivement des compétences décentes.
Les zones où les monstres noirs étaient apparus étaient réputées avoir augmenté en difficulté d'environ un demi-niveau, et chaque témoin aurait eu des difficultés.
Mais Hong Yeon-hwa et Kim Ho en avaient rencontré un dans un donjon de rang D et semblaient l'avoir géré sans trop de problèmes.
Cela signifiait qu'ils avaient géré la situation avec flexibilité et qu'ils avaient les compétences pour rendre cela possible.
Je peux lui faire confiance pour gérer les choses.
Il semblait être assez fiable, au moins pour les donjons de rang D. Avec un peu d'observation, peut-être même pour plus que cela.
Hong Ye-hwa demanda à nouveau.
« Alors, qu'en est-il du butin ? »
« Nous avons eu deux boîtes aléatoires et un parchemin. »
Hong Yeon-hwa sortit les récompenses de nettoyage du donjon.
À un moment donné, ils étaient apparus dans son inventaire, et il semblait que Kim Ho les avait déjà divisés équitablement, elle stockant inconsciemment sa part.
« J'ai utilisé une potion de mana et deux boosts de rang — »
« Attends, deux ? »
Hong Ye-hwa l'interrompit.
Un boost aurait dû être largement suffisant pour tout le donjon ; pourquoi deux ?
Hong Yeon-hwa détourna le regard et répondit en essayant d'avoir l'air décontractée.
« L'un d'eux… je l'ai donné à Kim Ho. »
« Pourquoi le lui as-tu donné ? »
« Eh bien, suis-je censée être la seule à booster mon rang pendant qu'il regarde ? Ce serait un peu gênant, tu ne penses pas ? »
« Quand même, comment as-tu pu donner un boost comme si de rien n'était ? »
Il était vrai que la Tour Rubis soutenait pleinement Hong Yeon-hwa, mais pas au point qu'elle puisse utiliser les boosts de rang comme si c'était de l'eau, et encore moins les partager avec quelqu'un d'autre par générosité.
Il n'était donc pas étonnant que Hong Ye-hwa réagisse si vivement.
« Essaie au moins de négocier. Comme donner le boost à la place du rubis ! »
« Comment aurais-je pu faire ça ? »
Négocier avec Kim Ho ? Pour Hong Yeon-hwa, c'était une idée impensable.
D'ailleurs, de son point de vue, elle estimait avoir une raison valable.
« Quand même, il est entré là-bas à cause de moi, donc je devais montrer un peu de reconnaissance. »
« Alors pourquoi montrer de la reconnaissance avec un boost de rang ? Et était-ce même à toi de le donner ? »
Hong Ye-hwa insinuait que le boost était fourni par la tour magique, et non pour son usage personnel.
Hong Yeon-hwa fut momentanément à court de mots car c'était un point juste, mais elle commença aussi à se sentir un peu irritée.
Alors elle secoua une boîte aléatoire et la brandit.
« Je vais compenser ! Je vais casser ma tirelire ou tirer quelque chose d'ici ! »
« Tu penses vraiment que tu obtiendras quelque chose d'utile ? De ça ? »
Hong Ye-hwa ricana.
Un boost de rang n'était pas le genre d'objet qui tomberait si facilement. Peut-être si c'était une boîte de rang B ou C, mais de rang D ? Absolument hors de question.
Elle aurait de la chance si elle ne finissait pas par tirer quelque chose d'inutile comme un coussin ou une tasse à thé.
Quoi qu'il en soit, Hong Yeon-hwa semblait déjà motivée.
[Le « Parchemin d'amélioration de boîte aléatoire » a été utilisé.]
Flaaaash !
Une explosion de lumière rayonna du parchemin alors qu'il fusionnait avec l'une des boîtes aléatoires.
[Boîte aléatoire de Winterhalt (D+)]
Le rang passa de D à D+.
Hong Ye-hwa sentit que c'était un gaspillage d'utiliser le parchemin d'amélioration, et elle pensa aussi que sa sœur faisait quelque chose d'imprudent, mais elle décida de rester silencieuse et d'observer.
C'était l'objet de sa sœur à utiliser comme elle le souhaitait, et si elle échouait cette fois, cela pourrait peut-être la calmer un peu.
Mais au moment où Hong Yeon-hwa ouvrit la boîte aléatoire —
Flaaa—sh— !
Une lumière éblouissante, presque trop brillante pour croire qu'elle venait d'une simple boîte de rang D+, remplit la pièce.
Lorsque la lumière finit par s'estomper, deux parchemins magiques roulés apparurent dans les mains de Hong Yeon-hwa au lieu de la boîte aléatoire.
[Boost de rang] *2
« …… »
« …… »
« C'est… vraiment sorti. »
« … Mhmm. »
Les sœurs Hong étaient stupéfaites.
Hong Ye-hwa, qui avait prévu comment raisonner calmement et persuader sa sœur par la suite, se retrouva abasourdie par ce résultat inattendu.
Hong Yeon-hwa était tout aussi sans voix. Elle avait ouvert la boîte aléatoire par frustration, sans vraiment s'attendre à grand-chose.
Mais maintenant que les choses tournaient en sa faveur, les coins de sa bouche ne purent s'empêcher de se contracter en un petit sourire.
« Tu vois ? S-Satisfaite maintenant ? Je l'ai eu, n'est-ce pas ? »
« … Alors tu prévois toujours d'en donner un à Kim Ho ? »
« Quoi ? Je ne peux pas ? »
Hong Yeon-hwa répliqua avec assurance.
D'un autre côté, Hong Ye-hwa restait sans voix devant cette aubaine inattendue.
Que pouvait-elle dire alors que sa sœur offrait son propre objet en signe de bonne volonté ?
Pourtant, elle se sentait mal à l'aise et demanda quand même.
« Pourquoi vas-tu aussi loin ? Est-ce que… tu l'aimes ? »
« Quoi ? Pourquoi pousses-tu soudainement dans cette direction ? »
« Tu agis bizarrement ces derniers temps ; c'est pour ça. Dis-le-moi simplement. Je ne serai pas en colère. Que penses-tu de lui ? »
« Je ne l'aime pas. »
Sa réponse vint sans hésitation.
Pourtant, Hong Ye-hwa n'était toujours pas convaincue et insista davantage.
« Vraiment ? »
« J'ai dit que non ! Arrête de te mêler de ça ! »
« … D'accord, désolée. »
Alors que Hong Yeon-hwa répliquait sèchement, Hong Ye-hwa s'excusa.
Après tout, peu importe à quel point elles étaient proches, il y avait une limite à l'ingérence dans la vie privée de sa sœur.
Pendant ce temps, Hong Yeon-hwa répéta silencieusement la question de sa sœur pour elle-même.
Que pensé-je de Kim Ho ?
Honnêtement, elle ne savait pas.
Jusqu'à récemment, même croiser le regard de Kim Ho l'avait fait reculer, mais dernièrement, ses idées préconçues s'étaient effondrées, et elle se surprenait à remarquer ses traits positifs.
Il semblait fiable, et elle pensait même qu'il était impressionnant.
Quand ils partageaient un café ensemble, elle se sentait à l'aise.
Mais quand même, l'aimer… ce n'est pas ça, n'est-ce pas ?
Probablement pas.