Chapitre 185
Chapitre 185
Hong Yeon-hwa marchait lentement. Elle était toute seule.
Baek Jun-seok avait été mis hors de combat et forcé de quitter le donjon.
Malheureusement, ils étaient tombés sur deux équipes en même temps et avaient dû se battre dans un duel à deux contre quatre.
Bien que Baek Jun-seok fût un guerrier épée-bouclier compétent doté de capacités défensives considérables, il n’avait pas pu résister aux attaques concentrées des quatre adversaires et avait fini par tomber.
En retour, Hong Yeon-hwa avait anéanti tous les ennemis avec une puissance de feu écrasante, ce qui avait abouti à une victoire décisive.
Les cristaux et les objets de survie qu’ils avaient récupérés sur les ennemis valaient également largement le détour.
Cependant, le vrai problème était survenu après.
Tout participant expulsé du donjon de mi-trimestre devait attendre six heures avant de pouvoir y entrer à nouveau.
Et maintenant, l’obscurité tombait déjà autour d’elle.
Adieu mon sommeil pour ce soir…
Hier, Baek Jun-seok et elle avaient monté la garde à tour de rôle, mais maintenant qu’elle était seule, il semblait qu’elle devrait rester éveillée toute la nuit.
Si elle s’endormait et se faisait prendre en embuscade, elle n’aurait pas la moindre chance de survie.
Pourtant, au moins, cela aurait été agréable de trouver un endroit confortable où s’asseoir ou s’appuyer.
C’est pourquoi Hong Yeon-hwa continuait d’errer sans but alors même que la nuit s’approfondissait.
« !! »
Frou-frou.
Le bruit de feuilles foulées résonna non loin de là.
Hong Yeon-hwa se tendit et agrippa fermement son bâton.
Elle commença immédiatement à psalmodier un sort et se prépara à lancer une boule de feu à tout moment.
« !! »
Le bruit des feuilles qui bruissaient revint d’une courte distance.
Frou-frou.
Et elle vit un écureuil grimper à un arbre.
En voyant cela, Hong Yeon-hwa poussa un profond soupir avant d’annuler son sort, une vague d’épuisement l’envahissant.
Elle se sentait pitoyable et laissa échapper un soupir de lassitude.
Dans quel pétrin je me suis mise.
Être effrayée par rien de plus que le bruit d’un écureuil.
La fatigue et la faim qui s’installaient ne faisaient qu’ajouter à son sentiment de découragement.
Alors qu’elle avançait péniblement, Hong Yeon-hwa s’arrêta soudainement.
Ah.
Elle eut l’impression d’avoir effleuré quelque chose de magique.
Il semblait s’agir d’une sorte de sort d’alarme.
Hong Yeon-hwa se tourna immédiatement pour fuir, mais elle hésita.
C’est déjà trop tard.
La présence qui approchait de l’autre côté se déplaçait beaucoup plus vite qu’elle ne l’avait anticipé.
Dans ce cas, plutôt que de se faire attraper en essayant de s’échapper, il serait légèrement plus avantageux de se préparer et d’affronter l’adversaire.
Hong Yeon-hwa commença immédiatement à lancer un sort.
Plusieurs cercles magiques rouges apparurent sur le sol.
Son plan était de les activer tous en même temps dès que l’ennemi se montrerait.
Cependant, lorsqu’elle vit enfin de qui il s’agissait, Hong Yeon-hwa se figea comme une statue.
« …… »
Kim Ho se tenait là, silencieux, en la fixant.
Hong Yeon-hwa déplora son infortune.
Pourquoi toujours moi… ?
Si cela avait été quelqu’un d’autre, elle aurait au moins essayé de résister, mais pourquoi fallait-il que ce soit cet homme monstrueux ?
Désormais, son destin était entièrement entre les mains de Kim Ho.
Kim Ho détourna le regard de Hong Yeon-hwa et scruta attentivement les environs avant de demander :
« Où est Baek Jun-seok ? »
« Il est parti… »
Il avait dû comprendre ce que signifiait « parti ».
Hong Yeon-hwa décida de poser une question similaire.
« Euh… et Seo Ye-in… ? »
« …… »
Kim Ho tourna la tête par-dessus son épaule sans répondre.
Puis l’espace vacilla au bout de son regard et Seo Ye-in apparut.
Elle s’était cachée à l’aide d’une combinaison de camouflage invisible.
Ses yeux gris indifférents et le fusil qu’elle tenait en main étaient braqués directement sur Hong Yeon-hwa.
À ce stade, Hong Yeon-hwa se résigna complètement.
Elle comprit que fuir ou résister ne servait à rien.
« …… »
Kim Ho la regarda et fit lentement un geste de la main.
Il semblait lui dire de s’approcher, alors Hong Yeon-hwa s’avança prudemment et avec hésitation.
« I-Ici… »
D’une main tremblante, elle sortit un cristal et le lui tendit.
C’était sa façon de l’offrir en échange de sa sécurité. Elle espérait qu’ils la laisseraient partir indemne avec ça.
« …… »
Cependant, après l’avoir regardée de haut pendant quelques secondes, Kim Ho lui tourna le dos et commença à marcher devant.
« Suis-moi. »
« …… ? »
Hong Yeon-hwa cligna des yeux, le cristal toujours en main.
Il ne… fait rien ?
Il ne prend même pas le cristal ?
Et maintenant, il me dit de le suivre.
Il voulait probablement dire qu’il la laisserait se reposer avec lui.
Hong Yeon-hwa sentit des larmes monter à ses yeux.
Quelle gentillesse… !
Même avec son avantage absolu, il lui offrait d’abord sa bienveillance.
Hong Yeon-hwa, émue, ressentit également une pointe de culpabilité.
Kim Ho la traitait si bien, alors qu’elle avait nourri des idées préconçues et l’avait évité à moitié.
Elle résolut d’essayer d’être un peu plus amicale envers lui.
— Mais cette résolution ne dura pas longtemps.
L’endroit où Hong Yeon-hwa arriva après avoir suivi Kim Ho se trouvait devant un tas de branches empilées comme une montagne.
Il était évident qu’elles avaient été rassemblées pour allumer un feu de camp.
Kim Ho les pointa du doigt et dit :
« Allume le feu. »
« …… »
Hong Yeon-hwa cligna des yeux, hébétée.
Elle était tellement déconcertée qu’elle ne pouvait même pas parler.
En tant que descendante directe de la Tour Magique de Rubis et joyau précieux de la famille Hong, elle avait toujours été choyée et vénérée par les autres.
On ne l’avait jamais traitée comme une sorte d’allume-feu auparavant.
Sa rébellion refoulée commença à monter.
Elle devait mettre les choses au clair tout de suite.
Tu as peut-être fait preuve de gentillesse en premier, et j’ai l’intention d’aider autant que je peux.
Mais je ne suis pas un outil, je suis une personne !
Tu ne peux pas me traiter avec autant de désinvolture !
Juste au moment où Hong Yeon-hwa allait ouvrir la bouche après avoir parfaitement répété son argument, les yeux de Kim Ho brillèrent.
« Le feu. »
« …… »
Vlan !
Peu de temps après, Hong Yeon-hwa se retrouva à s’occuper diligemment du feu de camp.
Je protesterai… plus tard.
Était-ce vraiment nécessaire de le faire maintenant ?
Il y aurait plein d’occasions plus tard, non ?
Maintenant qu’elle y pensait, était-ce vraiment quelque chose qui valait la peine de s’énerver autant ?
Hong Yeon-hwa rationalisa rapidement sa décision.
Puis, quand Kim Ho lui tendit un poisson parfaitement grillé, même le petit reste de ressentiment qu’elle avait disparut complètement.
Hong Yeon-hwa se dit en grignotant le poisson grillé :
C’est délicieux.
***
D’un simple mouvement désinvolte de son bâton, Hong Yeon-hwa alluma le feu de camp et ajusta même les flammes à l’intensité parfaite pour griller le poisson.
Bientôt, les poissons — chacun de la taille d’un avant-bras — furent parfaitement cuits jusqu’à obtenir une couleur dorée, et nous prîmes chacun une brochette pour commencer à manger.
Comme prévu, la moitié de la bataille en cuisine réside dans les ingrédients.
Avec des ingrédients aussi bons, il était impossible que la nourriture ne soit pas délicieuse.
Pour preuve, Hong Yeon-hwa se concentrait intensément sur le poisson grillé comme si elle n’avait pas mangé depuis des jours, et Seo Ye-in grignotait à un rythme beaucoup plus rapide que d’habitude.
Après avoir terminé notre repas, nous nous sommes assis l’un en face de l’autre près du feu de camp et avons commencé à discuter.
Naturellement, le sujet était l’état d’avancement de l’examen de mi-trimestre.
« Des cristaux ? »
« En ce moment… j’en ai à peu près autant… »
En réponse à ma question, Hong Yeon-hwa me montra tous les cristaux qu’elle possédait.
Les bleus et les jaunes étaient complètement chargés, tandis qu’il y avait deux autres cristaux bleus qui ne brillaient pas encore.
Ce ne sont presque tous que des bleus.
Alors que je les regardais silencieusement, Hong Yeon-hwa remarqua ma réaction et poussa timidement les cristaux un peu plus près de moi.
« Tiens… »
« Je ne te les demande pas. »
Je levai la main pour l’arrêter.
Elle essayait sans cesse de me donner des choses, ce qui me donnait l’impression de passer pour le méchant.
Au lieu de cela, je sortis mes cristaux rouges et verts non chargés.
« Tiens, échangeons. »
« V-Vraiment… ? »
Les yeux de Hong Yeon-hwa s’écarquillèrent de surprise.
En échangeant et en chargeant mes cristaux, elle pouvait compléter un ensemble proprement.
Je hochai la tête avec désinvolture.
« Nous avons déjà terminé, donc tout ce que nous obtiendrons maintenant ne sera que des doublons. »
« A-Alors… merci. »
Hong Yeon-hwa, qui rayonnait maintenant, échangea rapidement les cristaux.
Pour moi, ce n’était ni un gain ni une perte, mais pour Hong Yeon-hwa, qui pouvait désormais choisir les couleurs qu’elle souhaitait, la gratitude qu’elle ressentait était bien plus grande.
Ça ne peut pas faire de mal de bien la traiter.
Après tout, la Tour Magique de Rubis me rendrait la pareille.
– Unnie dit merci et elle a demandé si tu pouvais passer à la salle du club quand tu auras le temps…
Juste parce que je l’ai aidée à obtenir de bonnes notes pendant la semaine de mentorat, ils m’ont demandé de passer au club.
Avec des gens qui n’oublient pas leur gratitude comme ça, ils exprimeront sûrement leurs remerciements pour l’aide apportée pendant les examens de mi-trimestre également.
Je fis une autre suggestion à Hong Yeon-hwa.
« Restons ensemble demain. Il y a deux autres personnes en plus de nous. »
« Six d’entre nous ? »
« Ouais, tu l’as probablement remarqué aussi. »
Le premier jour, presque tout le monde se déplaçait par paires, mais le deuxième jour, on pouvait voir des équipes se déplacer en groupes de quatre et même jusqu’à six.
À l’origine, se déplacer en une seule équipe visait à rendre la chasse aux cristaux plus efficace.
Cependant, le deuxième jour, la quantité et la qualité des monstres avaient augmenté et la collecte de cristaux était devenue relativement plus facile.
« Mais maintenant, il y a de la concurrence pour le chargement. »
« Mhmm. »
Par exemple, le dernier arrêt aujourd’hui était au moulin où la concurrence féroce a transformé l’endroit en un chaos total.
Il ne s’agissait plus de charger des cristaux ; il s’agissait d’avoir de la chance si on ne se faisait pas voler les siens.
Hong Yeon-hwa elle-même avait affronté une équipe de quatre aujourd’hui et s’était frayé un chemin tandis que Baek Jun-seok se faisait éjecter.
Et demain, la compétition devrait être encore plus intense.
À mesure que des monstres plus puissants apparaissent, le taux de chute des cristaux augmentera également.
Donc, pour charger les cristaux en toute sécurité et les protéger, il était bon de se déplacer en groupes de six.
Hong Yeon-hwa hocha la tête en signe d’accord.
« Très bien. J’en parlerai à Baek Jun-seok. »
« Quand revient-il ? »
« Hmm… probablement dans environ cinq heures… ? »
« D’accord, fais-moi savoir quand il arrivera. »
Soudain, je jetai un coup d’œil à Seo Ye-in qui somnolait près du feu de camp.
La nuit était avancée, alors nous avons décidé qu’il était temps d’entrer et de nous reposer.
Alors que nous rangions la zone, Hong Yeon-hwa parla prudemment.
« Euh… je peux monter la garde. »
« Merci pour la proposition, mais ce n’est pas nécessaire. »
Je fis un geste vers la forêt.
« Il y a un piège d’alarme installé. Celui sur lequel tu as marché tout à l’heure. »
« Oh… ! »
« Alors repose-toi simplement. Nous avons même un sac de couchage supplémentaire. »
« …… ! »
Quand je lui tendis le sac de couchage, Hong Yeon-hwa eut l’air d’être au bord des larmes.
Elle s’était portée volontaire pour monter la garde, mais maintenant qu’elle pouvait se reposer confortablement et qu’on lui fournissait même un sac de couchage, elle semblait profondément touchée.
Après avoir fini de ranger, nous nous sommes dirigés vers la grotte nichée entre les collines rocheuses.
Hong Yeon-hwa, qui était étonnée de voir à quel point l’entrée était bien dissimulée, n’arrêtait pas de regarder autour d’elle avec curiosité jusqu’à ce qu’elle remarque l’obscurité à l’intérieur de la grotte et commence à murmurer un sort.
Vlan !
Soudain, plusieurs étincelles de la taille de lucioles commencèrent à flotter dans l’air et à se déplacer.
Malgré leur petite taille, les étincelles de feu remplirent la grotte d’une chaleur réconfortante, et la lumière qu’elles projetaient n’était ni trop faible ni trop vive, ce qui créait une atmosphère chaleureuse.
Comparé à l’ambiance de boucherie créée par les cristaux rouges hier, c’était une scène complètement différente.
Après avoir fait s’envoler les lucioles, Hong Yeon-hwa installa son sac de couchage avec une expression qui suggérait qu’elle n’arrivait toujours pas à croire à sa bonne fortune.
Pendant ce temps, Seo Ye-in agrippa son sac de couchage et se rapprocha de moi avant de me fixer intensément.
Je dus demander :
« Pourquoi tu t’approches si près ? »
« Dors avec moi. »
« ?????? »
Le regard de Hong Yeon-hwa alla de droite à gauche. Ses yeux ne trouvaient pas d’endroit où se poser.