Chapitre 96
La lumière du soleil brûlant frappa les yeux de Seol Jihu. Le regard trouble, il fixa sa chambre en désordre. Il ferma les paupières et remonta la couverture sur sa tête, mais maintenant que son esprit était éveillé, le sommeil ne revenait pas si facilement.
Finalement, il laissa échapper un profond soupir et écarta sa couverture. Il fuma une cigarette d'un air absent près de la fenêtre avant de se diriger droit vers la salle de bain. Une fois qu'il se fut aspergé d'eau froide, il se sentit enfin vivant.
Il séchait ses cheveux avec une serviette quand – Toc ! Toc ! – il entendit frapper à la porte.
« … Qui est-ce ? »
— C'est moi.
Cette réponse était tout aussi inattendue que la visite matinale elle-même, mais Seol Jihu identifia immédiatement l'interlocutrice.
« Elle est encore là ? »
Il enfila ses vêtements tout en penchant la tête, curieux.
« Attends une seconde. »
Lamborghini Gallardo LP570-4 Superleggera. C'était le nom de la voiture que Kim Hannah avait amenée.
Vrouuum- !
Seol Jihu jeta un coup d'œil au siège conducteur en écoutant le bruit assourdissant de l'échappement. Des lunettes de soleil couleur kaki clair et une robe bleue assortie à son teint. Elle ne portait pas sa tenue de travail habituelle, mais il était facile de voir qu'elle avait apporté un grand soin au choix de sa garde-robe.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
demanda Kim Hannah en tournant doucement le volant.
« Juste curieux. »
« Tu as besoin d'être suspicieux sur tout ? Je te l'ai déjà dit~ On est juste là pour s'amuser aujourd'hui. »
Kim Hannah parlait comme si elle chantait.
« En tant que protectrice, j'ai le devoir de remonter le moral d'un client déprimé sous ma garde. »
Tu dis ça alors que c'est toi qui m'as rendu déprimé ? Seol Jihu était sur le point de lui rétorquer, mais il ravala ses mots.
C'était lui qui avait pris la décision d'y aller, et il ne voulait pas être le genre de personne à blâmer quelqu'un après avoir acheté des actions sur recommandation et perdu de l'argent. Alors, il changea de sujet.
« Tu n'as pas de travail ? »
« M'occuper de toi est mon plus gros travail… c'est ce que j'ai envie de dire, mais tu ne sais pas ? »
La voiture de Kim Hannah s'arrêta à un feu rouge. Elle se tourna vers le siège passager avec un sourire en coin.
« On est samedi. »
« Même si c'est le week-end… »
« Aller travailler un week-end ? Je pourrais si je voulais, mais personne ne m'y forcera. Sinyoung Pharmaceuticals a une semaine de travail stricte de 5 jours, ses employés doivent seulement pointer à 10h et ont une heure de fermeture fixe à 18h. »
Seol Jihu secoua la tête, sans voix.
« Ouais ? Eh bien, c'est génial de savoir qu'ils essuient les fesses de leurs employés. »
« Ce n'est pas quelque chose que tu devrais dire à une dame. »
Kim Hannah ricana et se tourna à nouveau vers l'avant.
« Bref, je suis fière de toi. Je pensais que tu râlerais en disant : "S'il te plaît, pars. Je veux être seul." »
« Je suis un gamin ? »
« Tu agis comme tel parfois. Tu ne savais pas ? »
Kim Hannah gloussa, et Seol Jihu répliqua immédiatement, se sentant lésé.
« C'est juste moi ou tu es de bonne humeur aujourd'hui ? »
Autant que Seol Jihu puisse en juger, Kim Hannah riait et souriait depuis qu'elle était venue lui rendre visite ce matin.
« J'ai l'air d'être dans cet état ? »
Elle baissa légèrement ses lunettes de soleil et demanda. Seol Jihu hocha simplement la tête.
« Tu as raison. J'ai l'impression d'avoir perdu dix ans de graisse qui me pesaient. »
Kim Hannah acquiesça en ricanant. Avait-elle mangé quelque chose de mauvais ? Ou était-elle enfin devenue folle ? Alors que Seol Jihu commençait à s'inquiéter, elle redressa soudainement le cou.
« Je leur ai porté un coup. »
« À qui ? »
« Tu sais bien~ Ces fils de pute qui lorgnent constamment sur les affaires des autres. »
Kim Hannah expliqua de manière détournée, mais Seol Jihu comprit immédiatement de qui elle parlait.
« Qu'est-ce que tu as fait ? »
« Rien de spécial. J'ai juste fait courir le bruit que tu pourrais rejoindre Sinyoung. »
Kim Hannah continua.
« Ces bâtards me mettaient la pression parce que je n'avais pas réussi à te faire rejoindre Sinyoung plus tôt, et je viens de leur prouver qu'ils avaient tort. Je suis sûre qu'ils réalisent maintenant qu'ils aboyaient au mauvais arbre. »
Faire courir le bruit ? Leur prouver qu'ils avaient tort ? Seol Jihu réfléchit attentivement à ses paroles avant de lever les mains.
« Je ne vois pas ce que tu veux dire. »
« Attends et tu découvriras. Assieds-toi et profite du spectacle. »
Kim Hannah parla avec assurance en s'étirant longuement.
« Aaaaah~ Alors, où veux-tu aller ? »
Seol Jihu la fixa, abasourdi.
« Hm, eh bien, il y a ce dicton qui dit qu'un plat bien présenté a meilleur goût, alors pourquoi n'irions-nous pas au salon de beauté que je fréquente ? »
« Donc je suis un plat de choix pour toi. »
Le feu de signalisation changea à ce moment-là.
« Ouais, comme un plat en or. »
Kim Hannah sourit brillamment et appuya sur l'accélérateur.
*
Après avoir été traîné partout pendant toute la journée, Seol Jihu rentra enfin chez lui après le dîner.
« Huk… huk… »
Au moment où il entra dans sa chambre, il jeta les sacs de shopping sur le côté et chancela jusqu'à s'appuyer contre le mur.
« Q-Quel genre de fille… »
Il avait perdu le compte du nombre de centres commerciaux qu'ils avaient visités. En regardant les dizaines de sacs qui traînaient autour de lui, il fit une grimace épuisée avant d'en attraper deux.
À l'intérieur se trouvaient une paire de baskets blanches et des vêtements de sport blancs que Kim Hannah lui avait dit d'apporter au Paradis. Ses yeux brillèrent lorsqu'il fixa ces articles valant des centaines de milliers de wons. En pensant à s'entraîner avec de nouveaux vêtements et chaussures, son cœur battit un peu plus vite par anticipation.
« Ah. »
C'est alors qu'il se souvint enfin de sa raison principale de revenir sur Terre. Il l'avait oubliée jusqu'à présent à cause du choc qu'il avait reçu hier. En toute honnêteté, il voulait retourner au Paradis maintenant.
Mais il savait qu'il ne pouvait pas faire ça. S'il voulait retourner au Paradis ne serait-ce qu'un jour plus tôt, il devait tirer le meilleur parti de son temps sur Terre.
En pensant au Paradis, il sentit une décharge d'endorphines le parcourir. Les yeux de Seol Jihu brillèrent alors qu'il allumait son ordinateur portable.
*
Seol Jihu endura le temps passé sur Terre en ne pensant qu'au Paradis. Pour être exact, il fit du Paradis le centre de toutes ses pensées. En faisant cela, il pouvait oublier tout le reste.
Chaque matin, il enfilait les vêtements de sport que Kim Hannah lui avait achetés et se dirigeait vers la salle de sport.
« Avoir de l'équipement de sport est vraiment pratique. C'est plus efficace aussi. »
Maintenant qu'il y pensait, il avait d'abord voulu rejoindre Carpe Diem quand il avait vu leur terrain d'entraînement au rez-de-chaussée. Comme les équipements électroniques ne pouvaient pas être apportés au Paradis, ils n'avaient pas de tapis de course, mais ils avaient des haltères, des barres de traction et d'autres outils d'entraînement non électroniques.
Seol Jihu se rappela de consulter la liste des objets non interdits alors qu'il saisissait la barre de tirage lat. Ses omoplates se contractèrent alors que ses muscles dorsaux saillaient.
« Descends la barre jusqu'à ce qu'elle touche presque la clavicule. Utilise le muscle grand dorsal, pas les bras… »
Il se concentra sur le maintien de la posture et de la respiration qu'Agnes lui avait enseignées. À cause de cela, il ne remarqua pas qu'une femme assise sur un tapis de yoga jetait des coups d'œil furtifs à son corps svelte et musclé.
*
Une fois son entraînement terminé et la salle de sport quittée, il se dirigea directement vers une grande librairie. Il acheta trois livres : « Lancer du javelot », publié par un comité de compétition d'athlétisme ; « Analyse des techniques pour le lancer du javelot », un livre incluant un DVD publié par un groupe de recherche en athlétisme ; et « Acupuncture traditionnelle », quelque chose qu'il avait pris pour se préparer à une licence d'acupuncture.
Lorsqu'il apporta les trois livres au comptoir, une jeune femme qui semblait être une employée à temps partiel ouvrit la bouche avec hésitation.
« V-Voici votre reçu. »
« Non, c'est bon. »
« P-Pardon ? »
« Hum, je n'ai pas besoin du reçu. »
« N-Non, je pense qu'il vaut mieux le garder. »
« … Hein ? »
Elle mit le reçu dans le sac en plastique contenant ses livres et le lui tendit avec les deux mains. Bien que ce fût quelque peu imposé, cela n'avait pas vraiment d'importance, alors il sortit simplement de la librairie en se grattant la tête.
« Pourquoi les livres sont-ils si chers… hm ? »
Il regardait les prix des livres sur le reçu quand il trouva un numéro de téléphone écrit au bas et pencha la tête. Voyant qu'il était écrit au stylo, cela ne semblait pas être une erreur d'impression.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Seol Jihu pencha la tête, confus, avant de mettre le reçu dans sa poche et de se diriger vers la bibliothèque locale.
Assis dans la bibliothèque, il ouvrit le livre sur l'acupuncture pour être immédiatement déconcerté. Des images du corps humain parsemées de points et de lignes complexes, des caractères chinois traditionnels et d'innombrables jargons techniques… Tout ce que ses yeux reconnaissaient, c'était de l'encre noire sur du papier blanc.
« Merde… »
Il s'attendait à ce que ce soit difficile, mais il ne pensait pas que ce serait à ce point.
« Dois-je aller aussi loin ? »
Compte tenu du nombre de points de contribution qu'il avait accumulés, il pouvait instantanément acquérir les compétences de niveau 2 sans problème. Bien qu'il ait été tenté brièvement, Seol Jihu chassa rapidement cette pensée.
Il se souvint de ce qu'Agnes lui avait dit. Bien que ce ne soit pas facile, il croyait qu'il serait grassement récompensé pour avoir acquis les compétences par lui-même. Comme il faisait fermement confiance à Agnes en matière d'entraînement, il redoubla de détermination et leva son porte-mine.
« Je n'ai pas besoin de tout étudier. »
Il se dit qu'il n'avait pas besoin d'être intimidé puisqu'il n'avait qu'à apprendre les concepts fondamentaux. De plus, il se considérait comme quelqu'un qui apprend vite.
« Ça fait un bail que je n'ai pas étudié, hein. »
Après un bref rire, il commença à faire preuve d'un niveau de concentration effrayant.
« Si le corps humain et les méridiens devaient être comparés à des arbres… Les huit méridiens extraordinaires, les huit vaisseaux connectés aux organes extraordinaires… Les 24 points d'acupuncture du vaisseau conception consistent en le Réceptacle de la Sauce, la Cheminée Céleste, le Centre de la Poitrine, la Queue de Tourterelle, le Ventre Central, la Porte de l'Esprit, la Mer du Qi, le Passage de l'Origine, la Rencontre du Yin… »
Sur un bureau illuminé par une lumière vive, un beau jeune homme était concentré sur ses études, les manches retroussées. Une atmosphère chaleureuse remplissait naturellement la pièce. Bien que ce ne soit pas si important maintenant, Seol Jihu était diplômé de l'Université Soyoung, l'une des quatre meilleures universités de Corée.
À part aller aux toilettes une fois, les fesses de Seol Jihu restèrent sur sa chaise tout le temps. Ce ne fut qu'à l'heure du dîner qu'il se leva enfin de son siège.
Il rentra rapidement chez lui. Le livre sur l'acupuncture était une corvée à parcourir, mais les livres sur le lancer du javelot étaient plus faciles qu'il ne l'avait prévu. Bien sûr, il y avait une limite à ce qu'il pouvait absorber juste en lisant. Heureusement, l'un des livres était accompagné d'un DVD.
Il pensait regarder le DVD une fois rentré chez lui, mais ses yeux étaient rivés sur le livre alors qu'il marchait.
« Je vois… Lancer ne signifie pas que je ne devrais utiliser que ma main. Si j'utilise un outil appelé propulseur de lance, je peux propulser la lance beaucoup plus vite et plus loin qu'en la lançant à la main seule… »
« Excusez-moi. »
Seol Jihu marmonnait pour lui-même quand il leva la tête après avoir entendu quelqu'un lui bloquer le passage.
« Êtes-vous Monsieur Seol Jihu ? »
Il était presque arrivé chez lui, mais un homme se tenait devant le parking principal de son immeuble.
« Oui, je le suis… »
Immédiatement, il se dit : « Ah, merde ! » Un homme en tenue formelle l'attendait à cette heure devant chez lui ?
Il activa Neuf Yeux.
« Incolore. »
Après avoir vérifié sa couleur, il monta sa garde et ouvrit la bouche.
« Qui êtes-vous ? »
« Ah, voici qui je suis. »
L'homme sortit une carte de visite et la tendit respectueusement à Seol Jihu. Le mot « Sinyoung » était clairement imprimé sur la carte.
« Quelle affaire Sinyoung a-t-elle avec moi ? »
« Je sais que cela peut être soudain, mais pouvez-vous venir avec nous ? »
L'homme alla droit au but et pointa sa berline. Seol Jihu le fixa simplement, sans expression.
« Pourquoi ? »
« C'est pour le faux emploi que nous allons gérer, mais… »
Seol Jihu secoua la tête.
« Je ne pense pas que ce soit le bon moment. C'est trop soudain. »
« S'il vous plaît. »
« Il y a quelque chose que je dois régler de toute urgence. J'aimerais remettre cela à plus tard. »
« Cela ne prendra pas longtemps. Je vous le promets. »
En entendant cela, Seol Jihu ferma son livre.
« On dirait que vous m'emmènerez quoi qu'il arrive. »
« Je m'excuse si c'est ce que cela laissait entendre. »
« Il ne semble pas que le faux emploi soit la seule raison. »
« Je ne le nierai pas. Mais, je vous le promets, la réunion sera courte. »
L'homme semblait étrangement impatient. Seol Jihu demanda courageusement.
« Si je dis non, m'emmènerez-vous par la force ? »
« Pas du tout. On m'a dit de vous traiter avec le plus grand respect. Je n'ai aucune intention de vous forcer à faire quoi que ce soit. Mais si possible, j'aimerais vraiment que vous veniez. »
« Et si je dis non ? »
« Alors… »
L'homme flouta la fin de sa phrase et laissa échapper un sourire amer.
« Je me retirerai ici, mais notre demoiselle sera extrêmement triste. »
« Notre demoiselle ? »
Quand les yeux de Seol Jihu se plissèrent, l'homme courba le dos.
« S'il vous plaît. Ce n'est pas grave si vous ne restez que pour une tasse de thé, alors… »
Seol Jihu claqua la langue. Il ne voulait pas y aller. Pour être exact, il ne voulait pas s'impliquer dans ce problème. Mais Kim Hannah lui avait conseillé de ne rien faire qui puisse créer des soupçons. S'il refusait ici, il y avait de fortes chances que Sinyoung ne le voie pas d'un bon œil.
« Pour le faux emploi, hein… Merde. »
Il était vrai qu'il devait les rencontrer à ce sujet. Le seul problème était que Kim Hannah n'était pas là.
« Je ne veux pas l'accabler plus que ça… »
Après une mûre réflexion, Seol Jihu rangea son livre.
« Si je dois seulement les rencontrer… »
Neuf Yeux ne révéla aucune couleur de danger. Tant qu'il restait vigilant, il pensait qu'il ne serait dans aucune situation mettant sa vie en danger. Il aurait juste besoin de les écouter et d'acquiescer de la tête une ou deux fois.
« … Allons-y. »
L'homme redressa le dos comme s'il attendait ces mots.
« Merci. Par ici, s'il vous plaît. »
Il guida Seol Jihu vers sa voiture. Après avoir personnellement ouvert la porte pour Seol Jihu, l'homme monta côté conducteur et dit en allumant le moteur.
« Pardonnez-moi d'être impoli et merci d'être si compréhensif. »
Seol Jihu ne dit rien. L'homme continua en appuyant sur l'accélérateur.
« En vérité, la Directrice Kim Hannah nous a avertis de ne pas vous approcher, Monsieur Seol Jihu, car vous avez des problèmes à cause d'une affaire familiale. C'est pourquoi notre demoiselle a attendu patiemment… »
Vrouaaaang- ! Il ne put entendre le reste de la phrase de l'homme à cause du bruit du moteur.
« Pardon ? »
Seol Jihu voulait lui demander de répéter ce qu'il avait dit, mais il sembla l'avoir compris différemment car il hocha la tête.
« Je ne mens pas. Parce qu'elle a du mal à dormir, elle s'affaiblit de jour en jour… »
« ? »
Qu'est-ce que cela était censé signifier ? Seol Jihu cligna des yeux à plusieurs reprises avec un visage confus.
Bien qu'il n'ait jamais rencontré Yun Seohui auparavant, dans sa tête, elle était une manipulatrice cachée derrière les rideaux, vêtue de noir avec les jambes croisées et un verre de vin à la main. La femme semblable à un vampire souriait de manière séduisante tout en murmurant : « Hoho, je me demande quand je mettrai la main sur ce jouet. »
Mais cette personne avait du mal à dormir la nuit parce qu'elle ne pouvait pas attendre de le voir ? Plutôt qu'une manipulatrice, elle ressemblait à une jeune fille amoureuse.
« Il aime beaucoup exagérer, hein. »
Pensant que cela pourrait être une ruse pour lui faire baisser sa garde, Seol Jihu se rappela de rester vigilant.
*
L'homme le conduisit dans un restaurant chinois de haute classe.
« Je pensais que je n'avais besoin de rester que pour une tasse de thé ? »
Seol Jihu s'interrogea en marchant dans la zone VIP, mais quand il vit leur menu accroché au mur, il sursauta de surprise.
Ils avaient du thé, mais…
« 60 millions de wons la tasse ?! »
Il avait l'impression d'être dans un monde complètement différent. L'homme le guida jusqu'au dernier étage du restaurant avant de frapper prudemment à la porte coulissante de style traditionnel.
« Je l'ai amené, Mademoiselle. »
Ensuite…
— Merci.
Une voix douce et mélodieuse résonna. La voix était aiguë mais légère à l'oreille.
— Vous pouvez vous retirer maintenant.
« Mais… »
— Je vais bien.
L'homme jeta un coup d'œil au jeune homme derrière lui avant de s'incliner respectueusement et de prendre congé.
« On dirait que je suis ici pour rencontrer la fille d'une famille estimée. Ah, eh bien, je suppose que je ne suis pas si loin. »
Seol Jihu marmonna intérieurement quand… Drrrk !, la porte s'ouvrit brusquement comme si la personne à l'intérieur était sûre que l'homme était parti.
La personne à l'intérieur n'était ni un vampire ni une jeune fille vêtue d'une robe traditionnelle coréenne. Quand Seol Jihu rencontra ses yeux injectés de sang, il ne put s'empêcher de laisser tomber sa mâchoire.
Whish. Le fantôme aux yeux rouges, non, la femme courut vers Seol Jihu en ne portant que ses collants. Ses yeux injectés de sang brillaient alors qu'ils levaient les yeux vers lui.
« Ah… »
Ses lèvres se pincèrent comme si elle avait beaucoup à dire. Elle se mit sur la pointe des pieds et attrapa ses bras.
« Enfin… »
Sa voix était complètement différente d'avant. Elle portait maintenant une pointe de désir qui fit sortir Seol Jihu de sa torpeur. Cependant, il ne put cacher son choc.
Il s'attendait à voir la Première Dame de Sinyoung, mais la femme brillant d'une lumière dorée éclatante n'était pas Yun Seohui, mais…
« Je voulais te voir… »
Yun Seora.