Chapitre 94
La porte du café s’ouvrit et un jeune homme entra. Après avoir scruté les lieux avec attention, il repéra une jeune femme assise près de la fenêtre. Elle portait une tenue semi-formelle plutôt que son habituel tailleur gris, mais sa queue-de-cheval soigneusement attachée était la marque de fabrique incontestable de Kim Hannah.
Le jeune homme s’approcha d’elle, raide, mais Kim Hannah ne manifesta aucune réaction. Elle avait les bras croisés et les jambes repliées, fixant le vide devant elle avec un visage impassible.
Tel un criminel accablé par des preuves irréfutables, Seol Jihu s’assit avec hésitation sur le siège en face d’elle.
« Kim Hannah… »
Il l’appela doucement, mais Kim Hannah ne le regardait même pas. Il ne pouvait dire si elle était dans la lune ou si elle l’ignorait volontairement, mais ses yeux restaient fixés dans le vide.
Un silence pesant s’installa. Seol Jihu baissa les yeux, quelque peu honteux. L’atmosphère était difficile à supporter. Il aurait largement préféré que Kim Hannah lui crache ses quatre vérités comme il s’y attendait, mais elle dégageait une aura différente.
« Ça ne sent pas bon. »
Il cherchait une occasion de détourner le sujet, mais cette pensée s’évapora aussitôt. Aussi espiègle et immature qu’il puisse être, il savait quand il ne fallait pas plaisanter avec quelqu’un.
Alors qu’il commençait à craindre que son cœur ne finisse par sortir de sa poitrine à force de battre…
« J’y ai beaucoup réfléchi. »
Kim Hannah finit par prendre la parole.
« Tu as peut-être pensé… que j’étais trop protectrice avec toi. Bien sûr, je ne suis pas du tout d’accord, mais je peux comprendre que ce soit ce que tu as ressenti. »
Elle poursuivit d’une voix calme.
« Je pensais agir pour ton bien, mais je suppose qu’au final, ce qui compte, c’est ta perception. Et en le voyant sous cet angle, te donner le cristal de communication était une imprudence de ma part. Tu as pu croire que j’utilisais mon statut de protectrice pour interférer dans ta vie ou pour te forcer à faire ce que je voulais. »
Le ton de Kim Hannah était sérieux. Seol Jihu était sur le point de répondre : « Non, je n’ai jamais pensé ça de toi », mais il se crispa en la voyant sortir une enveloppe blanche de son sac à main.
« Alors. »
Elle posa l’enveloppe sur la table et y posa la main. Sa main tremblait, comme si elle s’apprêtait à la pousser vers lui.
« Si tu le souhaites vraiment… »
« Non. »
Seol Jihu répondit, guidé par son instinct.
« Quoi ? »
La voix de Kim Hannah était tranchante comme une lame.
« Je ne pense pas ça de toi. Pas maintenant. »
Seol Jihu secoua la tête. Lorsqu’il activa Neuf Yeux, l’enveloppe changea de couleur. Kim Hannah était dorée, comme avant, mais l’enveloppe affichait une teinte jaune trouble.
C’était la première fois que Seol Jihu voyait le Commandement d’Or avec l’indication Attention requise.
« Je suis sincère. »
Ajouta rapidement Seol Jihu. Il ignorait ce que contenait l’enveloppe, mais il avait la conviction profonde qu’il ne devait jamais l’accepter. Il sentait qu’à l’instant où il le ferait, Kim Hannah disparaîtrait de sa vie.
« Tu ne penses pas ça de moi, et pourtant… »
Les sourcils de Kim Hannah se haussèrent. Pour la première fois depuis qu’il était entré, elle croisa son regard.
« Tu as agi comme si c’était le cas ? »
Sous son regard glacial, il se recroquevilla comme une grenouille devant un serpent. La seule chose qui le rassura, c’est que sa main, qui tenait l’enveloppe jaune, se détendit. Elle restait toutefois posée dessus.
Tap, tap, tap. Kim Hannah tapota rapidement l’enveloppe de son index avant d’ouvrir la bouche.
« C’était comment ? »
« Hm ? »
« Ces huit jours. Ta vie a été en danger plus d’une ou deux fois… C’était amusant, n’est-ce pas ? Frôler la limite entre la vie et la mort, ces moments étaient grisants, non ? Ah, et tu avais même une belle princesse à tes côtés, ça devait être exaltant. »
« Ne dis pas ça comme ça. »
Seol Jihu esquissa un sourire amer.
« J’ai tort ? Si tu avais vu que ça ne mènerait à rien, il aurait suffi de te suicider avant de te faire attraper. »
« Kim Hannah, je sais que tu es en colère et je comprends pourquoi. Comme je n’ai pas tenu ma promesse, c’est ma faute à 100 %. Mais… je ne suis pas du genre à chercher les ennuis. Non, ce n’est même pas le bon mot pour décrire cet incident. Je ne suis pas un psychopathe qui prend plaisir à mourir. »
Le ton sérieux de Seol Jihu fit froncer les sourcils à Kim Hannah.
« Cette expérience… c’était un cauchemar. J’avais l’impression d’être face à un mur immense, sans aucune issue. Je mourais de faim, j’avais la gorge sèche, mon corps hurlait de douleur, et je ne pouvais même pas dormir correctement à cause de la poursuite incessante des ennemis… Ce qui est arrivé est de ma faute, mais il y a eu plus d’une fois où j’ai voulu me tuer par désespoir. Non, ces huit jours étaient un cauchemar, un enfer que je ne veux plus jamais revivre. »
Tap, tap. L’index de Kim Hannah ralentit. Elle fronça les sourcils.
« Alors tu ne prenais pas de plaisir ? Réfléchis bien. Bien sûr, c’était peut-être dur sur le moment, mais maintenant que tout est passé, ne vois-tu pas les choses différemment ? »
« Comment ça ? »
« Tu sais, avec satisfaction, en te disant : "Je savais que j’en étais capable" ou "C’était une bonne expérience". »
« Ça n’a aucun sens. »
Seol Jihu rit en agitant la main.
« Je ne pense même pas ça de mon service militaire. Et puis, je t’ai déjà dit ce que je ressentais. Je ne verrai jamais ça sous cet angle, même dans dix ans. »
« Vraiment ? Tu ne penses vraiment pas ça ? »
« Tu ne peux probablement pas comprendre. Revenir en vie, manger, boire, dormir dans un lit, et même discuter avec toi ici, tout me semble être un rêve. Je suis heureux, mais parfois, j’ai peur de fermer les yeux et de les rouvrir en me retrouvant dans cette situation. »
Tap, tap. Le tapotement de Kim Hannah ralentit considérablement. Elle observa Seol Jihu comme si elle cherchait à découvrir un secret. Son expression trahissait une confusion évidente. Ses yeux se plissèrent et, comme pour abandonner, elle se mordit les lèvres.
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« ? »
« Si ce n’est pas ça, pourquoi y es-tu allé ? L’argent ? Non, si l’argent t’importait tant, tu ne m’aurais pas rejetée auparavant. L’honneur, alors ? Non, le Seol Jihu que je connais n’est pas obsédé par l’honneur. »
« …. »
« Alors si ce n’est ni l’argent ni l’honneur, qu’est-ce que c’est ? Je ne comprends pas. Peu importe, très bien, si tu me dis la vérité, prouve-le-moi, là tout de suite. »
*Thunk.* Kim Hannah donna un coup sur la table et demanda d’un ton autoritaire.
« Si quelque chose de similaire arrive à l’avenir, que feras-tu ? Puisque tu sais que c’est assez éprouvant pour te pousser au suicide, tu n’y retourneras pas, n’est-ce pas ? »
« Non, ce n’est pas forcément le cas. »
« Quoi ? »
« Je dis que ça dépend des personnes impliquées. »
Répondit fermement Seol Jihu.
« Si c’est pour un parfait inconnu, je n’irai pas. Je ne suis pas un saint altruiste. Mais… »
Il fit une pause et fixa Kim Hannah.
« Si c’est toi que je dois sauver, alors j’irai. Peu importe ce que je dois faire. »
« Ha. »
Kim Hannah eut l’air d’avoir entendu la drague la plus absurde qui soit.
« Je suis censée être touchée ? »
« Ce n’était pas ce que je voulais dire. »
« Alors dis-le-moi. Ça fait un moment que je te le demande. Pourquoi ? »
« …. »
« Je ne suis ni ta famille, ni ta petite amie. Je ne suis qu’une simple connaissance. »
Il était clair pour quiconque écoutait que Kim Hannah ne parvenait toujours pas à comprendre.
« Alors pourquoi dire que tu me sauverais ? Quelle est la raison ? »
« La Règle d’Or. »
*Tap.* Le tapotement cessa. En voyant l’index figé de Kim Hannah, Seol Jihu sourit doucement.
« Parce que tu es mon Commandement d’Or. »
Kim Hannah le fixa, hébétée.
« Je… je ne comprends pas ce que ça veut dire. »
Elle secoua la tête en murmurant d’une voix rauque. Seol Jihu prit soudain la parole.
« Tu te souviens de la première fois où nous nous sommes rencontrés ? »
« De quoi tu parles ? »
« Tu m’as demandé de révéler mes secrets en échange de l’Invitation. »
Les yeux de Kim Hannah s’écarquillèrent et sa bouche s’entrouvrit.
« Toi… »
« Disons que ça en fait partie. »
« Hé, tu ferais mieux de ne pas essayer d’éluder la question avec des conneries. Tu es en train de dire que tu ne peux pas me le dire parce que tu ne me fais pas confiance. »
« Ne dis pas ça comme ça. À la base, c’est toi qui m’as approché pour m’utiliser. »
Dit sèchement Seol Jihu.
« Je n’avais aucune intention de révéler mes secrets. Ni à toi, ni à personne d’autre. »
*Puisque c’est toi qui m’as fait tomber dans un gouffre de désespoir dans mon rêve.* Il ravala cette phrase.
« Mais après avoir vu comment tu me traitais, j’ai changé d’avis. Ça continue d’évoluer. J’hésite à tout te dire ou non. J’ai l’impression de pouvoir te faire confiance, mais je ne peux pas en être sûr. Je suis en lutte constante. »
Kim Hannah pencha la tête. Elle regarda le plafond avec un air perplexe.
« Je ne sais pas ce que… Haa. »
Finalement, elle baissa les yeux et se massa les tempes.
« Bref. »
Poursuivit Seol Jihu.
« Nous avons établi une nouvelle relation lors de notre dernière rencontre, et c’est vrai que c’est moi qui ai rompu notre promesse. Je n’ai rien d’autre à dire que je suis désolé. »
Un long soupir s’échappa, accompagné de murmures : « Règle d’Or… Règle d’Or… »
Peu après.
« …Ok, je crois que je comprends. »
« Kim Hannah ? »
« Tais-toi un instant. J’organise mes pensées. Donc, ce que tu dis, c’est que tu étais justifié de participer à cette mission et que tu n’es pas accro. Ok, très bien, je comprends tout ça. »
Kim Hannah murmura d’une voix un peu faible, puis…
« Mais tu dois savoir une chose. »
Elle croisa ses doigts et le fixa droit dans les yeux.
« Il n’y a pas d’incident sans problème. Mais toi, non seulement tu cherches activement les incidents, mais tu fonces dedans de ton plein gré. »
« Ça, c’est… »
« Silence. Tu sais ce que j’ai vécu il y a quelques jours ? Toi et moi sommes liés par un contrat. Tes actions ont des conséquences qui m’affectent directement. Peu importe que ces conséquences soient bonnes ou mauvaises. Je préfère ne pas être entraînée dans des situations que je ne peux plus gérer. »
« Je te le promets. Une chose pareille n’arrivera plus jamais. »
« Eh bien, on verra. Je ne suis pas du genre à penser que les gens peuvent changer à ma guise. »
Kim Hannah fut directe, mais son expression trahissait une certaine hésitation.
« Mais… en te regardant, je commence à changer d’avis. Au moins, le Seol Jihu qui est devant moi n’est pas l’accro au jeu que je connais. Pas vrai ? »
« …Ouais. »
« Mais tu as quand même rompu notre promesse deux fois. Je déteste les gens qui rompent leurs promesses par habitude, encore plus que les accros au jeu. »
Kim Hannah se pencha en avant.
« Alors… Jihu. »
Elle saisit les mains de Seol Jihu et les serra fermement.
« Ne me déçois plus jamais. »
La pression de ses paumes semblait dire : « Il n’y aura pas de troisième fois. »
« S’il te plaît, sachant à quel point tu penses que je suis spéciale… Je ne veux pas être une renarde pour toi non plus. »
Le surnom de Kim Hannah était Miss Renarde. Hugo avait même dit qu’elle faisait partie des Six Folles. En la voyant ainsi, il ne pensait pas qu’Hugo plaisantait. Il hocha lentement la tête, et ce n’est qu’à ce moment-là que Kim Hannah lâcha ses mains.
Elle jeta un coup d’œil à l’enveloppe blanche sur la table.
« …. »
Après une hésitation, elle la ramassa avec précaution. Seol Jihu déglutit difficilement en voyant l’enveloppe disparaître dans le sac de Kim Hannah.
« Alors c’est ça, le Commandement d’Or ? »
Traite les autres comme tu voudrais être traité. Seol Jihu trembla en se rappelant ces mots. Jusqu’à présent, il n’avait vu le « Commandement d’Or » que sous un angle positif.
Traite les autres comme de l’or et tu recevras de l’or. Alors que se passe-t-il si tu traites les autres comme des déchets ?
« Une lame à double tranchant. »
Il eut l’impression de commencer à comprendre le concept du côté droit de Neuf Yeux. Ayant fini de ranger son sac, Kim Hannah demanda.
« Petit-déjeuner ? »
« H-Hm ? »
« As-tu pris ton petit-déjeuner ? »
L’air se refroidit soudainement. Seol Jihu expira inconsciemment l’air qu’il retenait. Il se gratta la tête et répondit.
« Pas encore. »
*
Après avoir quitté le café, le duo se dirigea vers un restaurant. Kim Hannah lui fit découvrir un établissement de soupe au poulet au ginseng de haut standing appelé « Palais des Nuages de Poulet » et finit par regarder Seol Jihu manger avec une expression stupéfaite.
*Nom, nom.*
*Slurp, slurp, slurrrrp !*
Il prenait le poulet entier et le dépeçait morceau par morceau. Kim Hannah n’avait jamais vu quelqu’un manger une soupe au poulet au ginseng comme s’il s’agissait d’un bol de nouilles.
« Mange plus lentement. Tu vas avoir des problèmes de digestion. »
Lorsqu’elle remplit son verre d’eau vide, Seol Jihu s’arrêta un instant et l’avala d’un trait. Kim Hannah secoua la tête, se sentant peut-être coupable de lui faire vérifier ses réactions en permanence.
« Je ne dirai rien, alors mange. Mange à ta faim. »
Plutôt que de se remettre à engloutir le poulet, Seol Jihu attrapa une serviette et s’essuya la bouche.
« J’ai une question. »
« Quoi. »
« Il s’est passé quelque chose ? »
« …Pourquoi tu penses qu’il s’est passé quelque chose ? »
« Aujourd’hui, tu étais un peu plus hystérique que d’habitude. »
« Hysté… Qu’est-ce que tu as dit ? »
Les yeux de Kim Hannah se transformèrent en poignards. Seol Jihu changea rapidement de sujet.
« Je veux dire, tu l’as dit toi-même. Que tu as traversé quelque chose il y a quelques jours. »
En entendant cela, le regard furieux de Kim Hannah s’adoucit, remplacé par de l’amertume.
« Ce n’est pas quelque chose dont on parle en mangeant. »
« Ne t’inquiète pas, ça ne me coupera pas l’appétit. »
Kim Hannah claqua la langue.
« C’est juste que… j’ai rencontré quelqu’un. »
« Qui ? »
« La Première Dame. »
Seol Jihu était sur le point de prendre une autre bouchée de poulet mais s’arrêta en plein milieu.
« Par Première Dame, tu veux dire… »
« Qui d’autre ? La grande sœur de Yun Seora. »
« Elle ? Quoi, elle t’a frappée ou quelque chose comme ça ? »
« Elle n’est pas comme ça. »
Kim Hannah rit et sortit un document de la taille d’une feuille A4 de son sac.
« Tiens, ça fait 252,5 millions de wons. Je l’ai vendu pour 500 pièces d’argent. »
« Vendu quoi ? »
« L’ornement que tu m’as donné, idiot. »
Seol Jihu laissa tomber son poulet.
« V-Vraiment ? »
« Ouais. Je l’ai déjà converti en monnaie terrestre. Tu comprends pourquoi, non ? »
Seol Jihu était sur le point de crier : « Bien sûr que je comprends ! Ce n’est pas comme si je manquais d’argent au Paradis ! », mais il se retint et tomba dans une profonde réflexion. Kim Hannah n’avait pas l’air très heureuse de la situation.
« Quelqu’un a volé l’argent ? »
« J’aurais préféré, en fait. Au moins, j’aurais eu un moyen de pression sur eux. »
Qu’est-ce que ça voulait dire ? Seol Jihu ne comprenait pas vraiment de quoi elle parlait, alors il décida d’écouter pour le moment.
« Ce problème a en fait commencé quand tu as dépensé les 100 millions de wons que je t’avais donnés. »
Seol Jihu toussa immédiatement, et Kim Hannah éclata de rire.
« Bref, j’avais prévu de te donner cet argent sur trois ans. »
« Trois ans ? »
« Ouais. Comme un salaire, je prévoyais de te donner 4 millions chaque mois et de verser le reste sous forme de bonus et d’avantages divers. »
Seol Jihu cligna plusieurs fois des yeux avant de lâcher un « Ah ! »
« Tu essayais de faire croire que j’avais un travail ! Comme le système de Sinyoung. »
C’était une bonne nouvelle pour lui. Quand il avait rendu visite à ses parents, il leur avait dit qu’il avait trouvé un emploi. Mais en réalité, il aurait été bien incapable de répondre s’ils avaient commencé à lui poser des questions.
Une fois qu’ils auraient commencé à demander « dans quelle entreprise travailles-tu ? », « montre-moi ton contrat » ou « montre-moi ton compte bancaire », ils auraient découvert la vérité en un rien de temps.
Mais avec un faux emploi, tout serait résolu. Grâce aux compétences de Kim Hannah, elle aurait sans aucun doute trouvé une source légitime pour les 100 millions de wons qu’elle lui avait donnés.
« Tu es vraiment intelligente pour ce genre de choses. »
Kim Hannah renifla au compliment de Seol Jihu et continua.
« C’est ça, je voulais organiser une source de revenus sûre pour toi et t’offrir un environnement stable pour que tu n’aies pas à t’inquiéter de ta vie ici. Je voulais donc te pousser dans une entreprise étrangère en laquelle j’ai confiance, mais… »