Chapitre 89
Pas un bruit. Pas le moindre signe avant-coureur non plus.
Pourtant, Seol Jihu le sentait distinctement. Il percevait l'énorme pression atmosphérique qui s'abattait sur lui, comme pour lui clouer le bec une bonne fois pour toutes. Si la Fée du Ciel ne l'avait pas maintenu fermement, les bras entrelacés dans son dos, il aurait déjà été projeté au loin.
« Alors, c'est ça, l'Esprit du Vent… ! »
C'était une expérience radicalement différente de celle de la Boucle d'oreille de Festina. Le tourbillon de vents déchaînés semblait presser tout son corps.
Accélérer au maximum avant de quitter la chaîne de montagnes et, à l'instant précis où ils sortiraient de la relative sécurité des sommets, emprunter le pouvoir des Esprits pour dépasser leur vitesse de pointe — tel était leur plan.
Et ainsi, huit silhouettes volantes, regroupées en une seule formation, traversèrent le ciel comme pour déchirer les cieux eux-mêmes.
Auparavant, l'Ange Déchu avait qualifié ce plan de « quitte ou double », étant donné qu'ils devaient surmonter deux obstacles majeurs. Même s'ils survivaient au premier, elle avait précisé qu'ils devraient laisser le second à la chance.
Malgré tout, si le plan de Seol Jihu avait été retenu, c'était parce qu'ils avaient un moyen de bloquer leurs poursuivants.
« Avec une telle vitesse… ! »
Est-ce que ce serait la même sensation si on passait la tête par la fenêtre d'une voiture de sport lancée à une allure telle que son moteur surchaufferait ? Il avait l'impression que son visage allait s'arracher sous la résistance de l'air.
Il força ses paupières, qui tentaient de se fermer d'elles-mêmes, à rester ouvertes et fixa l'horizon. La chaîne de montagnes défila en un instant, et ils arrivèrent devant l'immense étendue de la forêt qui s'étirait à perte de vue.
Juste avant d'y pénétrer…
Kyahaaaaaah- !!
Quelque part en contrebas, un cri strident explosa. Seol Jihu eut un mouvement de langue intérieur. Il aurait préféré ne pas se faire repérer, mais il semblait que ce n'était pas destiné à arriver. Après tout, ils fonçaient à travers le ciel grand ouvert comme pour crier : « Hé, regardez-nous ! »
À moins que les Parasites ne soient aveugles, ils allaient forcément découvrir le groupe en fuite.
Grondement- !!
Le bruit d'une nuée courant au sol résonna. D'innombrables ombres étranges surgirent de partout près de l'orée de la forêt.
Ce n'était pas tout. Des battements d'ailes puissants et un bourdonnement désagréable, semblable à celui d'insectes, lancèrent leur assaut vicieux.
Peu de temps après, Seol Jihu vit la horde de Parasites se rassembler en un essaim droit sur leur trajectoire et fit le vide dans son esprit. Tout allait se décider en une fraction de seconde.
La distance entre son groupe et les ennemis disparut en un clin d'œil. Il garda les yeux ouverts, prêt à encaisser le choc.
Juste avant que les deux camps ne s'entrechoquent, l'Ange Déchu et les Fées du Ciel entonnèrent un nouveau sort.
Woong, woong !!
La première chose à entrer en contact avec ce mur de créatures fut la barrière arrondie qui apparut soudainement autour de l'Ange Déchu. Au même moment, la rafale de vent gagna en intensité, et une élasticité explosive s'ajouta à la vitesse déjà fulgurante des Fées du Ciel.
Crack !
Kwang !
Accompagné d'un fracas, des bruits d'explosions résonnèrent dans les airs. Ses oreilles furent assourdies et sa vision fut submergée par une éclaboussure soudaine de ténèbres. Mais une seconde plus tard, l'obscurité se dissipa et le ciel bleu l'accueillit à nouveau.
C'est à cet instant que Seol Jihu comprit qu'ils avaient franchi le mur sans encombre. Les Parasites qui volaient aux alentours se rassemblaient en urgence, ayant sans aucun doute reçu un appel télépathique, mais ils ne parviendraient tout simplement pas à retarder l'effort déterminé du groupe pour percer en un point précis.
En d'autres termes, le choix de percer par un assaut frontal leur avait permis de surmonter le premier obstacle.
« Euhk… ! »
L'impact résiduel de cette percée brutale fit trembler le corps de Seol Jihu. Cependant, il n'eut même pas le temps de reprendre ses esprits.
Jusqu'ici, la situation s'était déroulée comme prévu. La raison pour laquelle l'Ange Déchu jugeait leur évasion impossible était l'existence de tireurs d'élite appelés « Fantômes Maléfiques ». Pire encore, il y en avait apparemment des centaines cachés dans la zone.
Pour faire court, ils avaient réussi à entrer dans la Forêt du Déni, mais il était trop tôt pour célébrer, car ils savaient tous quel genre d'attaque allait suivre. Ils prirent autant de distance que possible avec tout ce qu'ils avaient, tout en psalmodiant sans souffle des sorts de protection les uns après les autres.
Seol Jihu déglutit nerveusement en regardant les barrières s'empiler les unes sur les autres. C'est alors qu'il sentit soudain sa respiration se couper. Pour une raison inconnue, sa blessure à l'épaule gauche se remit à élancer.
Une sensation inquiétante commença à ramper sur lui. Pour le décrire, c'était comme si une aiguille très fine effleurait doucement sa cheville.
Malheureusement, cette sensation ne s'arrêta pas là ; elle semblait maintenant griffer doucement sa chair tout en remontant de plus en plus haut. Leur vitesse de vol était si élevée que ses cheveux menaçaient d'être arrachés jusqu'à la racine, et pourtant, loin de s'estomper, cette sensation désagréable s'accrochait à lui plus violemment qu'avant.
« Ça… »
Au moment où son cerveau fit retentir les sirènes d'alarme…
Tang, tang, tang, tang !
Un nombre indéterminé de coups de feu retentit et résonna dans l'air. Il put voir distinctement ce qui suivit. Les Fées du Ciel volant sur le côté droit ainsi qu'à l'arrière se détachèrent soudainement de la trajectoire du groupe. La signification de cette action était claire. Leurs barrières avaient été brisées.
Les deux fées tombèrent mollement vers le sol, telles des papillons aux ailes trempées. Une partie de la horde de Parasites à leurs trousses plongea pour les encercler.
En voyant les corps des fées criblés de trous, ils éclatèrent d'un rire bruyant. Quant aux Fées du Ciel, elles esquissèrent un sourire en coin malgré les frissons causés par l'intense douleur.
En voyant ces rictus moqueurs, les Parasites cessèrent de rire. La tentative d'évasion était un échec, alors pourquoi souriaient-elles ?
Ils ne tardèrent pas à le découvrir. Rassemblant les dernières bribes de leurs forces, les Fées du Ciel levèrent leurs mains tremblantes. Avant que quiconque ne puisse réagir, les pierres bleuâtres qu'elles tenaient se mirent soudainement à émettre des lumières aveuglantes.
Rumble ! Rumble !
Deux « tonnerres » grondèrent assez fort pour faire trembler le monde, avec un court intervalle entre les deux. Seol Jihu ferma les yeux par réflexe face à l'éclat aveuglant. S'il avait pu, il se serait aussi bouché les oreilles.
Cependant, cette pensée ne dura qu'un bref instant. Même si les premières tentatives de tir avaient pris fin, cette sensation de piqûre désagréable persistait. Plutôt que de s'arrêter, cette sensation effleura son cœur, son visage, puis se dirigea vers l'avant…
« …L'avant ? »
Il ouvrit rapidement les yeux et comprit la source de cette étrange sensation. Il fut frappé de stupeur en regardant droit devant lui. En activant Neuf Yeux, il découvrit que l'air vide devant lui était un mélange de rouge et de noir. Avant qu'il ne puisse crier : « C'est dangereux- »
Tang- !!
Un coup de feu retentit. Il n'hésita pas et n'attendit pas que Seol Jihu termine ses pensées.
« Aaaak ! »
Un cri bref perça l'oreille de Seol Jihu. Son champ de vision bascula soudainement sur le côté. Il tombait maintenant, tandis que les autres continuaient de voler. Ses yeux virent l'Ange Déchu portant Teresa s'éloigner à chaque respiration.
« N-Non… »
Une douleur intolérable assaillit la Fée du Ciel et sa concentration se brisa. Naturellement, la rafale de vent se dispersa également. Elle ne lâcha pas le bras qui tenait le jeune humain, mais c'était tout. Elle essaya désespérément de battre des ailes, mais avec une aile à moitié arrachée, tout ce qu'elle put faire fut d'adoucir l'arc de sa chute.
Finalement, ils s'écrasèrent dans la forêt comme un avion en papier ayant perdu tout son élan.
« Fuuuph !! »
L'atterrissage ne fut pas en douceur. Dès qu'ils touchèrent le sol, ils roulèrent l'un sur l'autre comme un cerceau. C'était comme s'ils étaient balayés par des vagues puissantes s'écrasant sur eux.
Bien que Seol Jihu souffrît d'un vertige sévère, il serra les dents et s'accrocha au mince fil de sa conscience vacillante. Il refusait d'abandonner ici.
« Heuuuuu… ! »
Il avait le tournis. Il avait l'impression que le monde tournait autour de lui, mais il parvint à se forcer à se relever. Il se retourna par instinct, et sa vision rétrécie découvrit la Fée du Ciel près de ses pieds, gémissant de douleur. Sa capuche avait été rejetée en arrière pendant leurs culbutes, et ses cheveux couleur azur étaient éparpillés en désordre.
Pendant un bref instant, une hésitation traversa son esprit. Mais après s'être souvenu de la façon dont elle l'avait serré fort même pendant leur crash, il bougea son bras gauche.
Sa blessure n'était pas encore parfaitement guérie, alors quand il bougea, la douleur s'intensifia presque immédiatement. Le bruit de ses dents qui grinçaient était si effrayant qu'on aurait dit qu'il essayait activement de réduire ses molaires en poussière.
« Il faut qu'on sorte d'ici. »
Il réussit à grand-peine à relever la Fée du Ciel. Il activa ensuite la Boucle d'oreille de Festina. Juste un peu plus loin. Juste un peu plus loin – cette pensée unique poussa ses pieds à frapper le sol.
Malheureusement, le temps est juste envers tout le monde et la réalité est froide et indifférente. Tout le temps passé à tomber, à rouler au sol, à se relever et à soulever la Fée du Ciel fut largement suffisant pour que le « Fantôme Maléfique » prépare une nouvelle salve de tirs. De plus, c'était aussi largement assez de temps pour que la horde de Parasites, lancée dans une poursuite folle, les rattrape.
Avant qu'il ne puisse faire quelques pas de plus, le bruit d'un coup de feu retentit cruellement.
« Ahk !! »
Seol Jihu fut touché en pleine cuisse et retomba au sol. Pour ne rien arranger, il sentit les présences bruyantes se rapprocher.
« …Haa. »
La douleur était paralysante au-delà de toute imagination, pourtant un rire creux s'échappa de ses lèvres. Quelqu'un ne lui avait-il pas dit cela auparavant ? Que les Parasites étaient une bande de bâtards qui parvenaient toujours à dépasser les attentes. Ces mots revenaient le hanter maintenant. Devait-il dire que c'était beaucoup trop injuste ?
Non, il avait été trop gourmand, espérant que ses ennemis seraient laxistes. Les Parasites étaient célèbres pour leur cruauté et leur froideur ; ils n'étaient pas assez gracieux pour attendre que le protagoniste d'un anime gagne en puissance ou qu'un robot géant termine sa transformation.
« Bon sang… »
Il n'avait aucune issue. Vraiment. Peu importe à quel point il se torturait l'esprit, il ne trouvait aucun moyen de se sauver. Il ne savait même pas où il se trouvait en ce moment. Pire encore, la « Vision du futur » qui semblait toujours se déclencher dans les moments de danger ne montrait aucun signe d'activation.
« Est-ce la fin ? »
Une fois que ses pensées atteignirent ce point, des larmes se mirent soudainement à monter à ses yeux. Les huit derniers jours de calvaire défilèrent dans son esprit. En pensant à tous les obstacles inimaginables qu'il avait dû surmonter pour arriver ici, il se sentit en colère et plein de ressentiment. Le chagrin s'engouffra comme une marée.
« …Keuk ! »
Des larmes qu'il pensait évaporées depuis longtemps coulèrent sur ses joues. Même alors, ses bras s'agitaient tandis qu'il rampait sur le sol. À quel point avait-il l'air misérable et pathétique en ce moment ?
Pourtant, il s'en fichait. Même s'il devait ramper dans de la merde de chien, il préférait ça à la mort. Il se fichait que les autres le traitent de pathétique ou d'insecte.
« Je veux vivre… ! »
Tant que je peux survivre. Il ne pouvait pas lâcher ce désir, même alors que les pas de la mort continuaient de se rapprocher de plus en plus.
Alors…
« …He… »
Avec ses lèvres tremblantes…
« ….À l'aide… »
Agrippant l'herbe en dessous comme de la paille…
« ….S'il vous plaît….. »
Tandis qu'il haletait et gémissait doucement sous son souffle…
« ….À l'aide, s'il vous plaît…. ! »
Il cria haut et fort.
CLANG !!
Le bruit d'une certaine porte s'ouvrant résonna.
*
Près d'un grand arbre parmi les nombreux que comptait cette forêt, une créature cachée se redressa lentement.
Elle mesurait environ deux mètres. Au premier coup d'œil, elle ressemblait à un humain, mais elle possédait un grand œil rouge couvrant la moitié de son visage et une paire d'oreilles pointues semblables à celles d'une fée. Son long bras était formé comme le canon d'un fusil ; au bout de ce bras, il y avait un trou conçu pour ressembler à la bouche d'une arme, ou peut-être à l'extrémité ouverte d'un tuyau, plutôt qu'à une main réelle.
Kiik, kiik !
Voyant l'humain ramper sur le sol comme un insecte, cette créature se mit à ricaner. Bien que quelques-uns aient glissé hors de son filet, elle ne s'en souciait plus car elle avait déjà accompli sa mission avec brio.
Voyant ses semblables se précipiter vers les cibles, le Fantôme Maléfique se redressa lentement. Et juste au moment où il s'apprêtait à faire une promenade tranquille…
« ? »
Ssssk….
Quelque chose effleura sa joue. Il se retourna par réflexe mais ne vit rien. Mais alors, juste au moment où il pensa qu'il n'y avait effectivement rien ici, une sensation similaire effleura son autre joue. Le Fantôme Maléfique se figea sur place.
« … »
La présence de la chose inconnue ne pouvait être détectée. Cependant, cette sensation était limpide. Même maintenant, cette chose effleurait constamment le visage de la créature.
Ce qui était plus étrange, c'est que son corps ne voulait pas bouger. Inexplicablement, chaque petite portion de sa chair lançait des signaux d'alerte urgents. Ne bouge pas d'un muscle, disaient-ils.
C'est alors que le tireur d'élite Parasite remarqua que la forêt était devenue silencieuse.
Clignement, clignement.
Son grand œil rouge cligna plusieurs fois. Le Fantôme Maléfique finit par déplacer son regard sur le côté. Il jeta un coup d'œil furtif et découvrit un petit pied juste à côté de lui.
Balancement, balancement…. L'identité de la chose qui effleurait les joues du Parasite était ce pied humain, se balançant d'avant en arrière comme un pendule.
Le Fantôme Maléfique fixa la scène, hébété, avant de tressaillir. Il leva les yeux inconsciemment, juste à temps pour voir une silhouette d'un noir de jais pendue à une branche d'arbre lui tomber dessus.
« !! »
CRACK !
Ce fut la fin. Le Fantôme Maléfique n'eut même pas le temps de regarder de plus près la silhouette qui tombait avant que son cou ne soit arraché de son corps. Il mourut instantanément, incapable même de pousser un cri.
Le problème était que cette créature n'était pas la seule à ressentir l'étrange phénomène qui se déroulait autour d'eux.
« Kiereuk… ? »
La horde de Parasites entourant le mâle et la femelle effondrés se figea également sur place. Alors qu'ils restaient immobiles, l'un d'eux jeta un regard prudent autour de lui.
Woooo-….
Un cri calme et étrange résonna. Après avoir entendu ce cri inconnu et glaçant, le Parasite commença à reculer centimètre par centimètre.
Heuuuu…..
Cependant, comme si le propriétaire de la voix ne leur permettait pas de partir, un autre cri glaçant retentit.
Ils ne pouvaient rien voir. Ils ne pouvaient rien entendre. Ils ne pouvaient même rien sentir. Cependant, les Parasites pouvaient le percevoir avec acuité.
Ils pouvaient sentir l'horrible intention malveillante imprégnant toute la forêt.
Ils sentaient l'approche d'une intention meurtrière macabre, assez grande pour écraser chaque Parasite ici présent comme des vers.
Il était inévitable que ces créatures ressentent ce changement. Après tout, c'étaient des monstres. Un monstre en savait plus que quiconque sur les autres monstres. Et les monstres fabriqués ne pourraient jamais gagner contre un « vrai » monstre.
C'est alors.
Crack !
Le cou de l'un des Parasites se brisa soudainement dans l'autre sens. Ses yeux restèrent grands ouverts alors que sa tête roulait sur le sol. Peu après, les globes oculaires d'un autre se mirent à tourner dans tous les sens avant que tout son corps ne tremble pitoyablement.
Puk !
En un clin d'œil, son corps explosa, de la chair et des fluides corporels giclant partout.
« Kiiie…. Puwaaaak !! »
La créature qui ouvrait la gueule vit sa mâchoire complètement arrachée. Puis….
« Kuaaaa ! »
Les membres d'un autre furent tous arrachés de leurs articulations.
Avant même que les Parasites restants ne puissent cligner des yeux sous le choc de la mort de leurs semblables, une fumée d'un noir de jais se précipita sur eux comme un serpent venimeux. Cette fumée s'enroula étroitement autour de leurs corps avant de les soulever haut dans le ciel comme un fouet.
« Kiiieek ! Kiiieeek !! »
« Grrrr, grrrr ! »
Les Parasites luttèrent et résistèrent avec retard, mais la fumée ne se dispersa pas.
Au lieu de cela, la horde resta étroitement enveloppée par la fumée noire et s'éleva de plus en plus haut dans les airs avant d'être projetée violemment au sol, la tête la première.
Koong, koong, koong, koong ! La terre trembla violemment alors que des bruits vicieux et horrifiques explosaient.
Puis, ils furent soulevés à nouveau vers le ciel avant d'être écrasés au sol une fois de plus. Comme pour dire qu'une fois ne suffisait pas, le mouvement de « fouet » se répéta plusieurs fois.
Le spectacle de dizaines de têtes fracassées comme des pastèques au point de ressembler à de la viande hachée était assez grotesque pour détourner le regard.
Kyahhhh…
Kyahhhh…..
Peut-être que la fumée noire pensa que ce n'était pas suffisant, car l'aura qui avait réussi à massacrer des dizaines de créatures en un instant se répandit dans tous les recoins de la forêt.
Bientôt, de nombreux cris résonnèrent de chaque coin de la forêt. Ils semblaient si douloureux qu'on ne pouvait même pas imaginer qu'ils étaient émis par des monstres.
*
Teresa Hussey était arrivée sans encombre au tombeau et revenait rapidement, mais en témoignant de cette scène cruelle de massacre, elle ne put s'empêcher de laisser tomber sa mâchoire.
« Qu'est-ce que c'est que… »
Tous ces terrifiants Parasites avaient été transformés en bouillie sanglante.
Elle fixa, hébétée, les morceaux de chair brisée et les fluides corporels formant une épaisse rivière sur le sol avant d'apercevoir le jeune homme à proximité et de haleter d'horreur. Il était déjà gravement blessé, et pourtant une autre blessure lourde lui avait été infligée. Teresa, paniquée, courut vers lui. Non, elle essaya, mais alors…
Kywaaahk !!
« Seol… Ah-ahhk ?! »
Une aura sans forme la piquant vivement de tous côtés la força à s'effondrer au sol. Elle ne l'avait pas voulu, mais son corps lutta contre son contrôle et se mit à trembler sans arrêt. Elle n'aurait jamais eu peur de rien dans la plupart des circonstances, pourtant elle était si terrifiée que ses dents claquaient toutes seules.
Kyahrurururu…. !
Teresa entendit ce grondement surnaturel et baissa la tête avant de la hocher frénétiquement. Elle n'avait pas besoin d'entendre des mots pour comprendre.
Cette fumée noire tournoyant autour du jeune homme était absolument furieuse, à tel point qu'elle ne permettait même pas l'approche d'un autre être humain.
Un peu plus tard…
Tap, tap… Elle pouvait entendre des pas légers traverser l'herbe. Et puis….
« Hisse et ho. »
« …Hisse et ho ? »
Teresa cligna des yeux plusieurs fois avant de lever prudemment la tête pour regarder.
Elle vit une femme mince, à l'air frêle… Non, cette silhouette n'était absolument pas frêle. En voyant les preuves du massacre tachant les mains et la robe blanche de cette silhouette inconnue, la terreur qu'elle avait oubliée un instant se raviva dans sa tête.
Tandis que la bouche de Teresa s'ouvrait et se fermait silencieusement, cette femme à la cascade brillante de cheveux argentés souleva prudemment le jeune homme et disparut à nouveau dans la forêt.
Sa direction était celle du tombeau.