Chapitre 82
Seol Jihu était tellement pressé par le temps qu'il faillit passer à côté. L'endroit était déjà plongé dans une pénombre, et à cause de sa peau sombre, l'homme là-haut était difficile à distinguer.
Mais une fois tout près, c'était bien plus clair. Un homme, la tête basse, était suspendu dans le vide. Et il semblait que l'Orc muté était en train de tendre la main pour le saisir avant que son action ne soit interrompue.
« Hugo ! »
Seol Jihu cria si fort que, sans même s'en rendre compte, il finit par toucher le pied d'Hugo.
« Ku-ahh… »
Au moment où son corps oscilla légèrement, Hugo rejeta la tête en arrière et gémit. Non, sa voix rauque ressemblait bien plus à un râle de douleur qu'à un véritable cri.
Ce n'est qu'alors que Seol Jihu réalisa qu'Hugo était suspendu dans les airs par un crochet lui transperçant le dos.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Qu'est-ce qui se passe ?? »
Yasser Rahdi découvrit lui aussi Hugo là-haut. Il était suspendu trop haut et ils ne pouvaient pas le toucher sans précaution. Seol Jihu se mordit la lèvre inférieure avant de jeter un coup d'œil au rudium, qui émettait toujours cette fumée noire. Sa taille avait sensiblement diminué, mais… si ce n'était que pour un court instant, ça devrait aller.
« Descendez Hugo aussi prudemment que possible. »
Lorsqu'il donna cet ordre, quatre Orcs mutés se mirent en mouvement simultanément. L'un d'eux disparut dans l'obscurité et, peu de temps après, le grincement d'une poulie résonna dans la chambre. Le crochet fut lentement abaissé. Deux d'entre eux saisirent Hugo de chaque côté, et le dernier retira prudemment le crochet du dos de l'homme.
« Keuh… »
« Hugo ! »
Une fois libéré, Hugo s'effondra et Seol Jihu le rattrapa rapidement. Le colosse avait dû reprendre conscience, car il lutta contre la douleur pour forcer ses yeux à s'ouvrir. Ses yeux troubles avaient une faible lueur, un signe de vie.
« Euh, uh… Euh uh… »
Sa bouche s'ouvrit comme s'il voulait dire quelque chose, mais seuls des sons flûtés et rauques en sortirent. Un simple coup d'œil suffisait à voir qu'il était totalement épuisé. Seol Jihu lui soutint la tête et murmura doucement.
« Tout va bien. On est venus te sauver. Ça va aller. »
Hugo avait dû entendre ces mots car, bien qu'il ait l'air hagard et absent, les coins de ses lèvres se retroussèrent. Il referma les yeux et s'affaissa sans force dans les bras de Seol Jihu.
« H-Hugo ? »
« Écoute, mec. »
Yasser Rahdi intervint rapidement.
« Les cinq minutes sont peut-être déjà écoulées. Je comprends ce que tu ressens, mais on doit y aller, maintenant. On ne pourra le soigner qu'après avoir rejoint les autres. »
« Ah, c'est vrai. D'accord. »
Bien que ses paroles soient logiques, sa voix était lourde d'agitation. Évidemment, il n'avait pas tort, alors Seol Jihu souleva précipitamment Hugo.
Avant de reprendre le chemin par lequel ils étaient venus, il s'arrêta brièvement pour jeter un coup d'œil derrière lui.
« Pourquoi Hugo est-il le seul ici ? »
Son esprit était peut-être rempli de questions, mais il ne s'arrêta pas d'avancer. L'essentiel était qu'Hugo ait été retrouvé et qu'il respire encore. On ignorait si sa constitution robuste y était pour quelque chose, mais il était bel et bien en vie. Rien que pour ça, ils pouvaient remercier leur bonne étoile.
Les deux hommes portèrent Hugo jusqu'à l'intersection. Cependant, l'équipe partie dans le couloir de gauche n'était pas encore revenue. Ils attendirent près d'une minute complète, mais pas l'ombre d'un signe. Plus le temps passait, plus Yasser Rahdi devenait nerveux.
« Merde ! Pourquoi ils ne sont pas encore là ? »
« Il leur est peut-être arrivé quelque chose de grave ? »
« O-oii. Tu peux pas être un peu plus positif ?! Tu ne fais que sortir des trucs négatifs. »
« Mm… »
Seol Jihu déposa prudemment Hugo.
« J'y vais. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« On ne peut pas attendre ici éternellement. Je vais aller voir. »
Yasser Rahdi n'avait pas l'air convaincu du tout. Il était très nerveux en ce moment. Dans les films, dans ce genre de situation, l'un des deux finit toujours par se faire tuer. Quelqu'un n'avait-il pas parlé de « drapeau de la mort » ou quelque chose comme ça ? Mais d'un autre côté, il savait aussi que rester immobile était une mauvaise idée.
« Putain. Reviens vite, tu m'entends ? »
Seol Jihu partit en courant. Le passage de gauche était identique à celui de droite, avec des cellules de prison alignées des deux côtés. Il jeta plusieurs coups d'œil en courant, mais comme il le pensait, il ne vit aucun captif à l'intérieur.
Bientôt, cependant, il put apercevoir trois silhouettes au loin. Plus il s'approchait, plus l'air devenait froid, piquant sa peau.
Il ne savait pas ce qui s'était passé, mais l'atmosphère entre les trois était plutôt tendue. Ayase Kazuki avait le visage pâle et totalement malade, tandis que Chohong semblait agoniser à cause de quelque chose. Pendant ce temps, Mary Rhine était effondrée au sol pour…
« Bleurgh- !! »
…Pour vomir ses tripes. Elle pleurait aussi sans s'arrêter.
Peut-être que la présence de Seol Jihu le réveilla, Kazuki ouvrit précipitamment la bouche.
« Toi… Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Vous n'êtes pas revenus alors qu'on vous attendait. »
Kazuki lâcha un « Merde » exaspéré. Il attrapa rapidement Mary Rhine par le bras pour essayer de la remettre sur pied de force.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« On a arrêté nos recherches. »
« Vous avez arrêté ? Pourquoi ? »
Maintenant que Seol Jihu regardait au-delà du trio, il put voir une sorte de porte en pierre. Des traînées d'air froid blanchâtre s'échappaient de l'interstice entrouvert. Il comprit enfin pourquoi il avait si froid : un air glacial s'infiltrait par cette porte ouverte.
« Ça ne sert à rien de chercher au-delà de cette zone. Même si on trouve quelqu'un, ça ne sert à rien. »
Sa voix était anormalement calme. Un sentiment sinistre s'insinua soudain en Seol Jihu. Était-ce à cause de cet air froid ou de la façon dont le chef avait prononcé ces mots ?
« De quoi… »
…Est-ce que tu parles ? Il était sur le point de dire ces mots et tenta d'ouvrir la porte en pierre, mais alors…
Boum !
Chohong la referma violemment.
« Ne regarde pas à l'intérieur. »
Sa voix semblait un peu émotive, mais elle était restée très ferme. Seol Jihu tressaillit un peu. Chohong le fixait avec des yeux pleins d'une froideur inattendue. Non, en y regardant de plus près, elle semblait grincer des dents pour retenir ses larmes.
« …Chohong ? »
« Tu pourrais finir avec un traumatisme mental. Alors, ne regarde jamais derrière cette porte. »
Chohong se posta même devant la porte en pierre pour la bloquer. Pendant ce temps, Kazuki posa une question.
« Qu'est-ce qui s'est passé de votre côté ? »
Seol Jihu avait été décontenancé par cette réaction inattendue, mais reprit ses esprits pour répondre.
« On en a trouvé un. »
« Vous avez trouvé quelqu'un ? »
« Oui, on a trouvé Hugo. Il est encore en vie. »
Chohong releva brusquement la tête. Et puis, sans un mot de plus, elle s'élança dans le passage. Kazuki fixa avec inquiétude son dos qui s'éloignait avant de regarder Mary Rhine.
« Tu t'es calmée ? Tu peux bouger maintenant ? »
« O-oui. Je suis désolée. J'ai essayé de me retenir, mais… »
Elle réussit à hocher la tête.
« D'accord, on devrait y aller aussi. Ah, sur le chemin du retour, tu peux me dire ce que vous avez vu ? Vous avez vu quelqu'un d'autre ? À quoi ressemblait la situation de ce côté-là ? »
Comme Seol Jihu lui-même était perplexe, il décida de décrire ce qu'il avait vu en détail et d'obtenir des réponses en retournant sur leurs pas.
« C'est l'“infection”. »
Kazuki hocha la tête comme s'il pensait à quelque chose. Seol Jihu le fixa sans comprendre, alors l'homme japonais s'expliqua.
« Tu as déjà entendu dire que l'“infection” avait aussi un taux de réussite ? »
Il n'avait jamais entendu parler de cette histoire.
« Tu vois, un Parasite en soi n'a rien d'extraordinaire. C'est comme une larve, c'est pathétiquement faible. Si l'hôte est un cadavre, alors il l'infectera à 100 % sans problème, mais si l'hôte est encore en vie, l'histoire change radicalement. »
Kazuki continua.
« Plus la constitution de l'hôte est forte, plus il est difficile de l'infecter. C'est pour ça que l'hôte est suspendu aux crochets. Juste pour drainer toute son endurance. »
Seol Jihu sentit son cœur tomber dans ses chaussettes. Seul Hugo avait été retrouvé suspendu à ces crochets. Ce qui signifiait que les autres étaient…
« Hugo n'a augmenté que sa force physique et son endurance comme un idiot fini. Et ça lui a sauvé la vie. »
Kazuki parla d'un ton amer. Seol Jihu lui demanda prudemment.
« Ça veut dire que les autres sont… ? »
« …Qui sait. Au moins, ils ne sont pas encore morts. Après tout, pour que ce plan de production de masse fonctionne, ils ont besoin d'infecter des hôtes vivants. »
Les Orcs mutés pouvaient aussi être fabriqués à partir de cadavres infectés, mais le nombre total serait finalement limité. Cependant, si l'hôte infecté ne perdait pas ses capacités reproductives, alors les nombres pouvaient être produits indéfiniment – c'est ce qu'il voulait dire. Peu importe combien de fois on y réfléchissait, tout cela restait un plan dégoûtant de bout en bout.
« Hugo a eu de la chance sur ce coup-là. Si les autres ont déjà été infectés, alors… Alors, on ne peut rien faire pour eux. Il vaudrait mieux les achever. »
« Est-il totalement impossible de sauver un hôte infecté ? »
« Ce n'est pas totalement impossible, non. Ça dépend de l'avancement de l'infection ou de la partie du corps qui a été prise, des choses comme ça. Cependant, neuf fois sur dix, on ne peut pas les sauver. Ce n'est pas pour rien qu'on doit incinérer tous les cadavres, tu sais. »
Même s'il continuait à expliquer les choses, Kazuki semblait essayer de lire la réaction de son coéquipier. Seol Jihu se sentait profondément mal à l'aise, mais il fit de son mieux pour ne pas le montrer.
Peu de temps après, les trois arrivèrent à l'intersection. Mary Rhine lança immédiatement un sort divin de guérison dès qu'elle vit Hugo.
« Guérison des blessures massives. »
Une lumière blanche pure enveloppa le corps d'Hugo et son état s'améliora visiblement sous leurs yeux.
« Bien. On a réussi à trouver une personne. »
Kazuki vérifia le rudium, maintenant environ un cinquième plus petit qu'avant, et déplaça son regard vers Chohong et son visage pâle. Il regarda ensuite Seol Jihu, qui était dans un état relativement plus calme, et ouvrit la bouche.
« Chung Chohong. Tu ramènes Hugo au cercle magique. »
« Quoi ? ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par quoi ? On n'avait pas convenu que chaque fois qu'on sauvait quelqu'un, une personne le ramènerait tant que la situation le permettait ? »
Il y avait plusieurs raisons à cette décision, mais la plus importante concernait la sécurité des captifs secourus. Personne ne savait ce qui pouvait arriver pendant la mission, après tout. De plus, si le nombre de personnes que le rudium devait protéger diminuait, sa consommation diminuerait aussi légèrement.
« Je sais ça ! Mais pourquoi moi ? ! »
« Parce que tu deviendras un frein à la mission. »
La voix froide et posée de Kazuki la coupa.
« Et puis, c'est un membre de ton équipe d'origine. Ce n'est pas comme si tu connaissais les autres captifs mieux que les autres membres de cette équipe. »
« Mais qu'en est-il de Dylan ? »
Seol Jihu pencha légèrement la tête avant de comprendre ce raisonnement. Après tout, il y avait deux membres de Carpe Diem présents ici.
« Je ne te dis pas d'y aller et de ne rien faire non plus. Tu sais à quel point le rôle de la première personne à revenir est important, n'est-ce pas ? »
Cela avait du sens. C'était inquiétant de laisser Ian seul trop longtemps, une ligne de communication devait être ouverte, et en cas d'urgence, des pièges devaient être installés pour assurer leur retraite en toute sécurité.
« C'est un ordre du chef. Sache que plus tu nous fais perdre de temps, plus tu nous causes des ennuis. »
Chohong ne put rester là après avoir entendu ces mots. Elle bouillonnait de colère, mais finit par ramasser Hugo et se retourner pour partir. Seol Jihu lui parla.
« Fais attention. »
L'expression de Chohong était sombre, lugubre – mais elle ne dit rien de déplacé.
« …Toi aussi. Si tu peux, reviens simplement, d'accord ? »
Sur ces mots d'adieu, elle s'éloigna avec Hugo. Kazuki pointa rapidement vers l'avant.
« On continue nos recherches. Si on ne trouve personne, alors on descendra au deuxième sous-sol. »
Le passage devant était différent des deux autres et n'avait pas de cellules de prison. Au lieu de cela, la lumière brumeuse et faible devenait progressivement plus claire et plus brillante.
Quand le couloir prit enfin fin, Kazuki se colla contre le mur.
« Je ne sens rien bouger, mais… ? ! »
Il s'arrêta soudain de parler. Seol Jihu était très proche de l'Archer, il ne manqua donc pas le tressaillement des épaules de l'homme.
L'instant d'après, il entendit le bruit de quelqu'un aspirant son souffle, bruyamment. Il regarda en arrière, mais Yasser Rahdi courait déjà à toute vitesse. Kazuki tendit la main pour l'arrêter, mais ne put que se mordre la lèvre inférieure avant d'entrer lui-même dans la pièce.
L'espace dans lequel ils entrèrent était une immense chambre rappelant un laboratoire. Plusieurs « tables » en bois étaient disposées dans un ordre quelque peu désordonné, et ce qui ressemblait à de l'équipement était également aligné.
Seol Jihu regarda les Orcs mutés figés au milieu de ce qu'ils faisaient avant que son attention ne soit détournée par le son d'un gémissement en larmes. Yasser Rahdi était appuyé contre l'une de ces tables alors qu'un flot de larmes explosait de ses yeux.
« Oh, frère ! Qu'est-ce que ça signifie ?? On a travaillé dur ensemble, et on était à peine… ! Mais ça… ! »
Seol Jihu scruta la table contre laquelle l'homme en pleurs était appuyé avant que sa mâchoire ne touche presque le sol. Il y avait une personne allongée dessus.
…Non, il n'était pas sûr que cette « chose » puisse encore être classée comme une personne. Le visage, le torse et jusqu'aux hanches, c'étaient des traits humains. Cependant, aucun de ses membres – bras et jambes – n'était visible, remplacés par tout un tas de tentacules s'agitant de manière dégoûtante. C'était comme si quelqu'un avait collé un tas de tentacules de calmar sur le corps d'une personne.
« C'est quoi ce bordel… ?? »
C'est à ce moment précis que ses yeux se fixèrent sur l'endroit où plusieurs Orcs mutés s'étaient rassemblés. Et au-delà d'eux, il vit une autre table en bois. Il trébucha jusqu'à elle comme s'il était ensorcelé, et la première chose qui l'accueillit fut l'odeur âcre du sang.
Ses yeux tremblèrent ; ses mains tremblèrent de manière incontrôlable. L'émotion de l'incrédulité se répandit sur tout son corps en un instant.
« Dylan ! ! »
Seol Jihu poussa les Orcs mutés immobiles et se précipita. Plus il s'approchait, cependant, plus il devenait difficile de nier la réalité. Tout comme la personne précédente, il y avait Dylan, étendu sur une table, ses membres disparus.
« Oh mon Dieu, Dylan, Dylan… »
Ses mains tremblantes tendirent la main et, tout à coup, il réalisa que la surface de la table était trempée. Il ressentit un picotement dans le bout des doigts avant qu'ils ne deviennent complètement engourdis. Il vit un seau rempli d'une substance liquide claire situé au bout de la table.
« C'est un sédatif. Un très puissant, d'ailleurs… »
La voix était calme, étouffée. Kazuki s'était approché avec un froncement de sourcils profond.
« Dylan… Dylan… »
Dylan fixait simplement le plafond, les yeux grands ouverts. C'était comme s'il était déjà mort.
Chaque pensée dans la tête de Seol Jihu s'emmêla en un instant. Il ne pouvait pas réfléchir, et il ne savait pas quoi faire. Mary Rhine le regarda avec une certaine pitié, mais quand leurs yeux se croisèrent, il sentit soudain que son esprit s'était enfin éclairci.
« Un sort divin ! S'il vous plaît, guérissez-le… ! »
Kazuki était sur le point de dire quelque chose, mais elle sortit son crucifix et s'approcha pour l'arrêter.
« Juste au cas où. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il n'y a que deux personnes ici. Et l'état de Dylan n'est pas aussi avancé que celui d'Ali. Il pourrait connaître l'endroit où se trouvent les trois autres. »
Kazuki ne semblait pas convaincu, mais n'essaya pas de l'arrêter. Il claqua la langue de colère et se dirigea vers Yasser Rahdi, qui pleurait toujours.
« A-Attends. Je vais, je vais aller chercher les membres d'abord… »
Seol Jihu regarda précipitamment autour de lui pour trouver les membres manquants, mais la Prêtresse ne l'attendit pas et lança son sort.
« H-Hé, attends ! »
La lumière blanche et brillante enveloppa le corps de Dylan. Il frissonna un peu, juste à ce moment-là. Ses yeux, autrefois hagards et lointains, recommencèrent à cligner. Seol Jihu courut précipitamment et bloqua la vue du plafond, incitant Dylan à ouvrir ses lèvres.
« …Seol ? »
« Dylan ! ! »
« Oh… mon Dieu… »
Dylan laissa échapper un rire creux et secoua la tête.
« Est-ce que je… rêve encore ? »
« Non, ce n'est pas un rêve. On est venus te sauver. On est là pour te sauver ! »
Seol Jihu eut les larmes aux yeux en un instant. Pour lui, Dylan avait toujours l'air confiant et calme. Toujours. Pourtant, en voyant cette scène déchirante, les larmes voulurent jaillir de ses yeux.
« Et Hugo ? »
Dylan semblait avoir complètement retrouvé ses facultés maintenant.
« On l'a sauvé. Chohong l'a ramené. »
« Très bien. »
Un sourire languissant apparut sur les lèvres de Dylan. Ses yeux parcoururent la pièce comme s'il voulait comprendre la situation actuelle avant de fixer son regard sur la Prêtresse.
« Tu n'es pas Mary Rhine ? Tu es aussi là pour nous sauver ? »
« J'ai quelque chose à te demander. »
Elle parla d'une voix calme.
« Ça peut sembler confus, mais écoute-moi. Mlle Agnes et Sir Ian sont rentrés sains et saufs. On a aussi sauvé Hugo. Et puis, pour toi et Ibrahim Ali, eh bien… euh, mm… »
« Si tu veux savoir pour les trois autres, je ne sais pas non plus. »
Comme on pouvait s'y attendre de Dylan, il saisit immédiatement ce qu'elle voulait demander et lui répondit.
« …Je vois. Je comprends. Eh bien, alors. On va… »
Elle ne put se résoudre à terminer sa phrase. Dylan hocha la tête.
« Tu peux me donner une minute ? »
« Désolée, mais on ne peut pas. On a une limite de temps de 30 minutes et on en a déjà utilisé environ la moitié. On doit trouver les autres aussi, et vu le temps qu'il nous faudra pour revenir, on n'a tout simplement pas assez de temps. »
« D'accord. Je ne connais pas toute l'histoire, mais si tu le dis, ça doit être vrai. »
Seol Jihu alternait son regard entre ces deux personnes, hébété. De quoi parlaient-ils ici ? Tout irait bien s'il était ramené à la base, non ?
« Dylan, je sais que tu as vécu l'enfer. Merci d'avoir survécu jusqu'ici. D'accord, on va… »
Juste au moment où il tendait la main, Mary Rhine lui saisit le bras. Elle secoua ensuite la tête sans un mot.
« M-Mais pourquoi ? Il est encore en vie ! »
« Je sais. »
« Alors pourquoi ? »
« C'est déjà trop tard. »
Elle pointa Dylan du doigt. Il y avait des dizaines de larves ressemblant à des vers qui s'agitaient dans et hors des plaies là où ses membres auraient dû être.
« Ce genre de merde est… ! »
Il essaya d'arracher ces larves, mais la Prêtresse fit tout son possible pour ne pas le lâcher.
« Ne touche pas à ça. Les choses pourraient se compliquer si tu le fais. »
« …30 secondes. »
Seol Jihu allait crier, mais Dylan parla le premier et l'arrêta.
« Donne-nous juste 30 secondes. Je vais lui faire comprendre. »
« … »
« Tu dois comprendre. Cet ami est un peu sensible sur ce genre de choses. Mais il a de grandes capacités et une bonne tête sur les épaules. Alors, ne lui en veux pas. »
« …Je sais ça. »
Mary Rhine laissa échapper un soupir impuissant.
« Si ce n'était pas pour ce type, on n'aurait même pas pu venir ici en premier lieu. »
« Oh, vraiment ? »
Dylan sembla intéressé. Mais cela ne dura qu'un instant. Il resta allongé sur le dos en regardant le jeune homme qui ne semblait pas savoir quoi faire et qui transpirait à grosses gouttes de panique.
« Seol, si tu as de l'eau sur toi, je peux en avoir une gorgée ? J'ai un peu soif, tu vois. »
Seol Jihu sortit précipitamment la gourde remplie d'eau. Il la plaça sur les lèvres de Dylan et l'inclina prudemment. Ce dernier avala une gorgée, puis une autre, savourant clairement le liquide rafraîchissant. Keuh~! s'exclama Dylan doucement.
« Merci. Quand j'étais suspendu aux crochets, chaque goutte était précieuse, tu vois. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Une fois qu'on sera rentrés, tu pourras boire autant que tu veux. »
Dylan sourit sans faire de bruit.
« Mm… Seol ? »
Il continua ensuite.
« Tout d'abord… Merci. »
« Dylan, je t'entends, alors dépêchons-nous et… »
« Pour être honnête, j'espérais que les secours viendraient. Tu savais que, quand tu es coincé dans un gouffre de désespoir, toutes sortes de trucs bizarres te passent par la tête ? J'ai même rêvé que tu viendrais me sauver. »
« Je suis désolé d'être en retard, mais plus important encore, on… »
« En fait, je n'avais pas peur de mourir. Mais, quand je pensais au fait que je ne serais ni vivant ni mort, j'ai eu peur. »
Seol Jihu s'arrêta de parler. Ni vivant ni mort ?
« J'ai failli abandonner, mais ensuite, tu es apparu comme ça… Et je suis vraiment reconnaissant que tu l'aies fait. C'est comme si je savais que tu viendrais pour nous, d'une manière ou d'une autre. Haha… »
Deux hommes au loin s'approchaient. Dylan leur envoya un regard entendu et reporta son regard au-dessus de sa tête.
« Donc, ce que je dis, c'est… »
« D-Dylan. »
« Tu peux m'aider à mourir ? »
« Q-Qu'est-ce que tu as dit ? »
Soudain, une odeur de brûlé assaillit ses sens. Seol Jihu se tourna pour regarder et trouva Ibrahim Ali, la tête séparée du torse, en train de prendre feu.
« M-Mais pourquoi, pourquoi mourir…… »
Seol Jihu bégaya. Dylan fit simplement un sourire rafraîchissant.
« Hé, Kazuki. »
« Ça fait un bail, senpai. »
Kazuki s'inclina intelligemment.
« Tu es le chef de l'équipe de secours ? »
« Oui, senpai. »
« C'est un soulagement. Un éclaireur de ta qualité garantira que tout se passe bien. »
« Tu me surestimes. »
« Surestimer, mon œil. En tout cas, dépêche-toi et finis-en, pour que vous puissiez y aller. J'ai entendu dire que vous aviez une limite de temps ? »
Kazuki fit une expression compliquée.
« Compris. Merci de ta compréhension. »
Il saisit alors fermement la garde de son épée.
« Dylan ! ! »
En un instant, quelqu'un attrapa les épaules de Seol Jihu et le poussa vers le bas. Yasser Rahdi et Mary Rhine s'accrochèrent à son corps et le bloquèrent.
« Non, ne le tue pas ! ! »
Il paniqua. Ses bras s'agitèrent dans tous les sens, et il se débattit frénétiquement. Pourtant, il fut forcé de s'asseoir sur ses fesses. Même alors, il ne cessa de crier.
« T-Tu ne peux pas le tuer, non ! »
« Non, nous devons le tuer. »
« A-Attends ! Je, je ne comprends p… »
« Pas le temps d'expliquer. Et tu le sais déjà. Ou, du moins, tu en as une petite idée. Tu ne veux juste pas l'accepter. »
Kazuki parla froidement. Seol Jihu commença à bafouiller tout ce qui lui passait par la tête.
« S-S'il vous plaît, écoutez-moi. Tout ce que je dis, c'est, ne le tuons pas tout de suite. E-Et si un Parasite de rang supérieur quelque part commençait à se douter de quelque chose ? ? »
« Aucun des deux n'a été totalement pris. »
Kazuki le réfuta.
« C'est la réalité de la situation. Les tuer maintenant est pour le bien des deux hommes. »
« Mais ! »
« Arrête… »
C'est alors qu'il entendit quelqu'un d'autre sangloter à côté de lui. Seol Jihu tressaillit et s'arrêta après avoir senti le liquide chaud tomber sur sa joue.
« Je sais ce que tu ressens, d'accord… Je sais, mais… On, on doit sauver les autres aussi… »
Yasser Rahdi pleurait. Son visage était déformé comme un masque de « hahoe » en pleurs, des larmes épaisses coulant de ses yeux.
Dylan parla d'un ton digne.
« Kazuki. Dépêche-toi. Seol ne peut pas me tuer. Il est comme ça. Alors, tu devrais agir comme un chef. »
Kazuki leva sa lame bien haut après avoir entendu cela.
« Je suis toujours reconnaissant pour cette affaire d'il y a trois ans. »
« N'en parle pas. Appelons ça une égalité avec ce que tu fais pour moi. »
« Si c'est toi, senpai, tu devrais facilement surmonter la peine de mort. »
« Eh bien, ça devrait être mieux que de devenir une marionnette des Parasites, incapable de rentrer à la maison. »
Dylan continua de rire.
« Hé, Seol ? Merci. D'être venu ici pour me sauver. Je le pense vraiment. »
Il parla avec un visage soulagé.
« Et aussi, dis au revoir aux deux autres pour moi, d'accord ? »
Il sourit ensuite. Au même moment, la lame s'abattit.
« Dyyylan ! ! »
À cet instant, tout ralentit.
[Ne fais pas attention si le thé a un goût un peu fade, d'accord ? Je me suis entraîné à faire du thé ces derniers temps, mais je n'arrive pas à m'améliorer.]
Il ne pouvait pas croire que cela arrivait.
[Mm. Je comprends ton point de vue, mais je suis d'accord avec la déduction de Seol qu'il a faite devant la tombe.]
Ça devait être un mensonge.
[Ne t'inquiète pas pour ça. Quand tu seras prêt, vas-y. Je m'adapterai à ton timing.]
C'était trop rapide.
[Écoute. Je suis censé être le chef de Carpe Diem. Mais même moi, je trouve assez difficile d'essayer de contrôler ces deux idiots. C'est pourquoi, aimerais-tu m'aider à faire ça ?]
Si rien d'autre, ils auraient dû parler un peu plus longtemps.
[Héhé. Dans ce cas, je pense que cette mission sera une occasion parfaite pour toi de faire tes preuves. Ça peut sembler être un travail simple, mais une fois que tu l'auras accepté, tu apprendras beaucoup de choses. C'était la même histoire pour moi, aussi.]
Toutes les larmes qu'il retenait inondèrent son visage.
« Uwaaaah ! ! »
Seol Jihu se remit debout et leva sa lance de glace. Il était sur le point de donner un coup sauvage à l'un des Orcs mutés, mais Kazuki le retint à temps. Boum ! Il tomba maladroitement sur le sol.
Après un court silence…
« …Ne pense pas à ça comme ça. »
Kazuki rengaina son épée, son teint extrêmement sombre.
« Je l'ai déjà dit, n'est-ce pas… Si l'infection était aux premiers stades, d'accord, mais… Dylan était aux stades intermédiaires. Ali était vers la fin. Plus de la moitié de son corps avait déjà été prise. Même si la Fille de Luxuria était ici, je doute qu'ils auraient pu être sauvés. »
Seol Jihu ne répondit pas. Il ne le pouvait pas, car tout ce qu'il pouvait faire était de verser ses larmes alors que des bruits d'étouffement sortaient de sa bouche.
Il le savait. Il pensait être préparé à la pire possibilité.
Mais, en toute honnêteté, ses espoirs avaient été ravivés quand il avait trouvé Hugo. Il souhaitait simplement que Dylan soit en vie, c'était tout. Il ne s'attendait tout simplement pas à ce que les choses se passent ainsi. C'était comme vivre le pire de tous les cauchemars imaginables.
« N'est-il pas préférable de le laisser mourir en paix plutôt que de le laisser tel quel ? Au moins, il pourrait retourner sur Terre et… »
Kazuki parla jusqu'ici et mit le feu aux restes. En regardant Dylan se transformer lentement en cendres, Seol Jihu frappa le sol de la tête.
Un cri douloureux, semblable au hurlement d'une bête sauvage, résonna dans cette chambre.
Kazuki regarda, ses yeux abattus et sans énergie, avant que ses épaules ne s'affaissent encore plus.
« Yasser Rahdi, ramène Seol au cercle, s'il te plaît. »
Cette équipe avait été formée pour sauver les captifs. Cependant, le sentiment de perte né de la réalisation que les captifs n'étaient plus en vie serait indescriptible. Il fit ce choix parce qu'il comprenait bien ce point. Emmener de force quelqu'un d'aussi brisé ne ferait que s'avérer être un frein plus tard.
« …J'ai compris. Je suis désolé pour ça. »
Yasser Rahdi essaya d'aider le jeune homme à se lever. Mais Seol Jihu ne voulait pas bouger.
« Seol, on n'a pas le temps pour ça. Dépêche-toi, et donne-moi le rudium… »
« …J'y vais. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« …On y va, ensemble. »
Seol Jihu cracha ses mots par courtes rafales avant de se relever du sol de manière instable.
Dylan était mort. Ses émotions ne s'étaient pas encore calmées. Ses larmes n'avaient pas cessé de couler et il n'avait pas accepté cette foutue réalité.
Cependant, il y avait encore des gens qui attendaient d'être secourus. Ce but forçait son corps à bouger à nouveau.
« Pas possible. Ton état actuel ne fera que s'avérer être un frein. Je connais moi-même le visage de la Princesse, alors tu n'as pas à t'inquiéter et tu peux rentrer en premier. »
« Je connais aussi le visage de la Princesse. »
« Écoute, mec. »
« Il reste trois captifs. On a besoin d'au moins trois personnes. »
Ces mots n'étaient pas faux. Kazuki fixa tranquillement le jeune homme, avant de se masser le front.
« Yasser Rahdi, et toi ? »
« Je suis désolé. Je… Je ne peux pas. Je n'ai plus la confiance… »
« Très bien. Tu devrais rentrer. Nous trois, on va descendre. »
Yasser Rahdi hocha la tête sans énergie et se retourna pour partir.
« …Allons-y. »
Peu de temps après…
Une personne disparut par la porte par laquelle ils étaient venus, tandis que les trois autres se glissèrent dans l'escalier menant au deuxième sous-sol.
« …Princesse. »
Alors que ses pas le menaient à l'étage inférieur, des flammes froides et pâles brûlaient férocement dans les yeux de Seol Jihu.