Chapitre 498
Il existe un dicton : la curiosité est un vilain défaut. Cela signifie qu'on peut s'attirer des ennuis en étant trop curieux des affaires d'autrui. C'était aussi la devise de Kim Hannah lorsqu'elle menait des enquêtes. Après tout, plus on creuse, plus on déterre de saletés.
Pourtant, cette fois-ci, c'était différent.
« Goh Yeonju, Jung Hayeon, Jegal Haesol, Han Soyoung... »
Les lèvres de Kim Hannah se courbèrent alors qu'elle lisait la liste de noms fournie par Seol Jihu.
C'était assez fascinant. Bien qu'elles occupent des postes éminents, comme PDG ou présidente d'entreprises célèbres, d'universités ou de laboratoires de recherche, ces femmes entretenaient toutes une relation secrète avec un homme — le même, qui plus est.
Bien sûr, Kim Hannah connaissait sa place et n'avait aucune intention de divulguer ces informations au public. Elle était simplement curieuse de la nature de leur relation.
Après tout...
« ...Kim Hanbyul. »
Le nom de sa cousine figurait également sur la liste.
Il n'était pas très difficile de trouver le domicile de personnes célèbres. Il suffisait de chercher leurs informations sur Internet. Cependant, ces données faciles d'accès étaient peu fiables, voire parfois totalement fausses.
« Oho. »
Mais Kim Hannah n'était pas du genre à se contenter de méthodes aussi simples. Avec un sourire en coin, elle sortit son téléphone portable.
*
Meow Entertainment. C'était la société engagée par Valhalla pour faciliter les allées et venues de ses membres entre le Paradis et la Terre. La direction ayant été passée au crible par Kim Hannah, le fonctionnement de l'entreprise imitait celui de Sinyoung. Il y avait même des agents de sécurité dans le bâtiment, jour et nuit, pour faire illusion.
Tard dans la nuit, Kim Hannah entra dans les locaux en fredonnant. Bientôt, un écran d'ordinateur s'illumina dans le bureau plongé dans l'obscurité.
« Très bien, voyons voir... Hmm ? »
Alors que Kim Hannah s'asseyait après avoir branché une clé USB, elle sentit la poche de son manteau vibrer. En sortant son téléphone, elle vit le nom « Kim Hanbyul » s'afficher.
« Pourquoi m'appelle-t-elle... ? Allô ? »
— Qu'est-ce que tu fabriques, Unni ?
Une voix tranchante retentit dès qu'elle décrocha.
« Hmm ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
— Qu'est-ce que tu as fait ces derniers temps ?
Elle semblait même un peu en colère.
« Ce que je fais ? Je me prépare à quitter le travail. »
Kim Hannah fut un peu surprise, mais répondit avec nonchalance.
— ... Unni.
Une voix basse résonna.
— Tu essaies de manigancer quelque chose parce que l'affaire de la dernière fois a mal tourné ?
« Quoi ? Tu es folle ? Pourquoi j'irais me mêler de ça ? »
Kim Hannah sursauta.
« Je te l'ai dit, je me prépare à partir. Pourquoi tu me sors ça à une heure pareille ? »
— ...
Un silence pesant s'installa à l'autre bout du fil.
— ... Ne va pas trop loin.
« Quoi ? »
— Je ne sais pas pourquoi tu fais ça si ce n'est pas pour cette raison, mais ne mets pas ton nez là où il ne faut pas. Tu sais combien de personnes sont agacées par ton comportement en ce moment ?
Les yeux de Kim Hannah se plissèrent. Kim Hanbyul était plutôt directe, comme si elle savait exactement ce qu'elle manigançait.
« À cause de moi ? Pourquoi ? Je ne comprends pas ce que tu racontes ! »
— Je t'avais prévenue.
Au-delà de la froideur habituelle de Kim Hanbyul, Kim Hannah sentit une pointe de menace. C'était comme si elle venait de recevoir un avertissement formel.
Kim Hannah prit une courte inspiration.
« Hanbyul, je raccroche. »
*Clic.* L'appel prit fin. Kim Hannah fixa son téléphone, interdite.
« ... Sale gamine. »
Kim Hannah grinça des dents.
« C'était quoi ça ? "Ne va pas trop loin" ? »
Elle jeta le téléphone sur le bureau et saisit la souris.
« On dirait que tu te trompes de cible. »
Murmurant pour elle-même, elle fit bouger la souris. *Clic, clic, clic.* Le bruit des clics résonna dans la pièce.
« Je ne fais que... »
Puis, alors qu'elle ouvrait le dossier de la clé USB et tentait d'ouvrir un fichier...
« ? »
Kim Hannah tourna brusquement la tête.
Elle sentait un regard intense fixé sur elle.
Pourtant, il n'y avait personne d'autre dans le bureau sombre.
« ... »
Sa respiration lui semblait plus forte que d'habitude. Kim Hannah ferma et ouvrit les yeux deux fois avant de se lever lentement.
*Clac, clac, clac.* Elle se dirigea vers la porte et regarda dans le couloir baigné par la lumière de la lune. Comme elle s'y attendait, rien à signaler.
À cet instant, Kim Hannah fronça les sourcils. À moins qu'elle ne se trompe... son ombre, projetée par la lune, tressaillit.
L'expression de Kim Hannah resta parfaitement calme. Son geste suivant ne fut pas non plus inhabituel.
Elle alluma la lumière et retourna à son siège.
Le problème, c'est que... *Tak !* La lumière qu'elle venait d'allumer s'éteignit à nouveau.
Au même moment, l'écran de son ordinateur s'éteignit.
En un instant, une obscurité totale enveloppa le bureau.
Le souffle de Kim Hannah se coupa.
« ... Il y a une coupure de courant ? »
Après être restée immobile un instant...
« Merde, c'est pas mon jour, hein. »
Kim Hannah se leva.
Elle retira la clé USB avec une légère hésitation. Puis, en voulant la jeter dans la poche de son manteau, elle manqua son coup et la fit tomber au sol.
Le bruit de la clé heurtant le sol résonna. Kim Hannah passa son sac à main sur son épaule, faisant semblant de ne rien avoir entendu. Puis, elle sortit furtivement un petit papier de sa poche.
C'est alors.
« ! »
Les yeux de Kim Hannah s'écarquillèrent. Son visage se figea. Ce n'était pas qu'elle avait vu quelque chose. En fait, elle ne sentait rien du tout. Elle réalisa simplement qu'elle ne pouvait plus bouger ses mains ni ses pieds.
Ils n'étaient pas paralysés par une pression mentale, mais semblaient réellement immobilisés, comme si quelque chose les maintenait en place. Une seule chose était certaine dans cette situation.
« Amusant. »
*Hohoho.* Un petit rire doux retentit soudainement. *Crac.* En même temps que le bruit de la clé USB écrasée, le bout de papier dans la main de Kim Hannah fut dérobé.
Kim Hannah ferma les yeux. Comme elle l'avait pensé, quelqu'un l'observait.
« C'était un joli spectacle. »
« ... Qui es-tu ? »
« Hmm, tu veux essayer de deviner ~ ? »
La voix gloussa de manière espiègle.
Kim Hannah expira l'air qu'elle retenait, puis prit une profonde inspiration. Comme le dit le dicton, garder son calme est le premier pas pour sortir indemne de la tanière du tigre.
Cependant...
« Si c'était moi, j'aurais laissé tomber la clé USB sur le siège moelleux de la chaise. »
« ... »
« Ça n'a pas beaucoup de sens de faire semblant de ne pas avoir entendu le bruit quand elle a heurté le sol si fort, n'est-ce pas ? »
Kim Hannah commença à paniquer en réalisant qu'elle s'était mise dans un endroit bien plus effrayant qu'une tanière de tigre.
*Ssss.* Son dos la chatouilla. Kim Hannah frissonna. Mais sachant que sa vie était en jeu, elle rassembla son courage et parvint à articuler quelques mots.
« Pourquoi ne pas en rester là ? »
« Oh ? Et si je ne le fais pas ? »
Une voix intriguée s'éleva.
Kim Hannah serra les dents.
« Continue si tu veux voir. Je ne t'en empêcherai pas. »
« Pourquoi, tu vas crier ? »
« Je ne vois pas pourquoi je ne le ferais pas. Pourquoi ? Tu veux que je le fasse ? »
« Bien sûr. Essaie. »
« Quoi ? »
« Essaie de crier. Ou tu as trop peur pour ça ? »
La voix rit.
« Tu veux que je le fasse pour toi ? À l'aide !! Quelqu'un, à l'aide !! »
La voix hurla avant que Kim Hannah n'ait eu la chance de répondre. Le cri résonna dans le couloir.
Cependant, le bâtiment resta plongé dans un silence de mort. Kim Hannah n'entendit même pas le bruit de quelqu'un accourant. Elle resta hébétée.
« Rien ne s'est passé. »
La voix rit.
Les pupilles de Kim Hannah tremblèrent violemment.
« Q-Qui es-tu ? »
Puis, le rire s'arrêta.
« Comment as-tu pu— ! »
« Silence. »
Kim Hannah ferma la bouche malgré elle.
« Tu devrais savoir que tu n'es pas en position de poser des questions. »
Une voix languissante, teintée d'un accent nasal, murmura à son oreille.
« Je vais te poser une seule question. Tout ce que tu as à faire, c'est d'y répondre honnêtement. Compris ? »
« Quelle question ? »
« Pourquoi nous enquêtes-tu ? Pour quelle raison ? »
« Vous enquêter ? Je ne sais pas de quoi tu parles ab— »
*Kwang !*
Un bruit sourd retentit dans le bureau. Le bureau trembla violemment.
« Kak... ! »
Un gémissement de douleur s'échappa des lèvres de Kim Hannah. Son visage avait été projeté sur la table en un instant.
« J'étais gentille parce que tu avais l'air d'être une personne intelligente. Si tu continues comme ça, mon ancienne personnalité va refaire surface. »
« Euk ! »
« Si tu voulais nous enquêter, tu aurais dû le faire plus ouvertement. J'aurais peut-être pensé qu'il s'agissait juste d'un autre paparazzi désespéré ou d'un fan immature. »
« Eeeeeuk ! »
« Mais tu étais si secrète que ça m'a échappé. Comment pourrais-je ne pas m'y intéresser, alors ? »
Kim Hannah lutta pour s'échapper. Mais elle était enchaînée par quelque chose d'invisible.
« Une renarde rusée qui remue la queue comme pour nous narguer ~ Comment pourrais-je ne pas m'énerver ? »
*Kwang !*
Le front de Kim Hannah frappa à nouveau le bureau. Puis, une lame froide effleura son cou, accompagnée de la sensation d'un liquide coulant le long de sa gorge. Kim Hannah cessa de se débattre.
« Écoute, ma belle. Considère-toi comme chanceuse. Sans l'appel que j'ai reçu en venant ici, j'aurais commencé par te couper les bras et les jambes. C'est assez amusant de discuter avec une tête et un torse uniquement. »
Kim Hannah frissonna à nouveau.
« Maintenant, laisse-moi te demander encore une fois. C'est ta dernière chance. »
Une voix douce effleura ses oreilles.
« Pourquoi nous enquêtais-tu ? »
« ... Juste comme ça... »
« Juste comme ça ? »
« Ouais... »
Kim Hannah parla d'une voix étouffée, puis étira le coin de sa bouche.
« J'étais curieuse... »
Elle gloussa, la tête toujours plaquée sur le bureau.
« ... Oh, c'est ça ? »
La voix douce devint glaciale en un instant et lui transperça les tympans.
« Je suppose que vous partagez vraiment le même sang. Vous êtes toutes les deux assez résolues. »
Avec un reniflement, la propriétaire de la voix saisit soudainement Kim Hannah par sa queue de cheval. La tête de Kim Hannah tourna violemment sur le côté.
« Parle. »
À cet instant, dans l'obscurité totale, Kim Hannah put voir clairement.
« Qui t'a donné l'ordre ? »
Face à une paire de pupilles jaune vif, l'esprit de Kim Hannah se vida.
*
Seol Jihu entraînait Baek Haeju et Seo Yuhui, comme toujours.
« Encore ! »
Alors qu'il criait « encore » pour la 6 478e fois de la journée, la sonnette retentit.
En ouvrant la porte, il vit une personne tituber dans le restaurant.
« Kim Hannah ? »
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent. Il était évident qu'elle n'allait pas bien. Ses cheveux étaient en bataille et son front était meurtri. Il pouvait aussi voir du sang séché sur sa gorge.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé !? »
Lorsque Seol Jihu s'approcha, Kim Hannah s'effondra dans ses bras.
« Kim Hannah ! »
« D-De l'eau... »
Seo Yuhui apporta précipitamment un verre d'eau. Kim Hannah l'avala d'un trait avant de pousser un soupir lourd. Dès que Seol Jihu l'assit sur une chaise, le haut de son corps s'affaissa sur la table.
Seo Yuhui récita un sort de guérison avant même que Seol Jihu ne puisse dire un mot. Cependant, rien ne se passa. Bien que ses blessures externes aient guéri, elle restait dans le même état.
« Que s'est-il passé ? »
demanda Seol Jihu en saisissant les épaules de Kim Hannah.
« La chose... que tu m'as demandé de faire... »
Kim Hannah leva la tête, haletante.
« Je ne peux pas le faire... »
« Quoi ? »
« J'ai découvert certaines choses, et... »
« Et ? »
« J'allais te le dire après avoir tout lu, mais... »
La voix de Kim Hannah tremblait.
« Je ne me souviens plus... »
Puis, elle baissa à nouveau la tête.
« J'ai l'impression que quelque chose est arrivé... mais je ne me souviens de rien... et j'étais si confuse quand je me suis réveillée... Puis j'ai eu peur... »
« Kim Hannah ? »
Kim Hannah ne dit rien d'autre. Elle prit de grandes inspirations avant de sortir un bloc-notes. Elle y griffonna quelque chose, puis arracha la page.
« Tiens... C'est le numéro de téléphone et l'adresse de ma cousine... »
« Kim Hanbyul... ? »
« Ça pourrait être une coïncidence... mais je doute fort qu'elles partagent juste le même nom... »
« ... »
« C'est tout ce que... »
Kim Hannah lutta pour poursuivre.
« ... je peux te donner... Désolée... »
Le visage de Kim Hannah se contorsionna d'indignation.
Seol Jihu ferma la bouche. Il pouvait voir une peur indéchiffrable dans les yeux injectés de sang de Kim Hannah. Il voulait lui demander ce qui s'était passé, mais il ne semblait pas qu'elle s'en souvienne non plus.
— Des ombres.
À cet instant, une voix résonna dans sa tête. C'était Roselle.
— Je peux voir des traces d'ombres sur son corps.
« Des ombres ? »
— Oui, et aussi des traces de leur intrusion dans son esprit.
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent.
« Alors, l'esprit de Kim Hannah est... ! »
— Non, je ne pense pas qu'il ait été contaminé.
Roselle parla sèchement.
— Quiconque a fait cela est très expérimenté et compétent. Je peux aussi voir que cette personne a été très prudente avec elle.
« Prudente ? L'agresseur ? »
— Oui. Quoi qu'il en soit, c'est une énergie vraiment effrayante. Cette infime trace d'énergie est bien plus vicieuse que celle de la Reine des Parasites...
Roselle prit une profonde inspiration.
— Je ne sais pas pourquoi, mais je peux dire une chose avec certitude : l'agresseur lui a fait preuve de miséricorde.
« ... »
— Il est difficile de dire que Kim Hannah s'est échappée... Il est probablement plus crédible de penser qu'elle a été renvoyée comme un avertissement.
Le visage de Seol Jihu se figea. Il avait plus d'une question, mais aider Kim Hannah était plus urgent. Après tout, elle avait souffert inutilement à cause de lui.
« Hannah, repose-toi. Tu veux t'allonger sur un lit ? »
Kim Hannah secoua la tête.
« Tu veux aller dans la salle de repos du temple ? »
Kim Hannah secoua à nouveau la tête.
« Ou tu veux manger quelque chose ? Dis-moi si tu as une envie particulière. »
« ... Ramen. »
Ce n'est qu'alors que Kim Hannah révéla doucement ses vraies pensées.
« Prépare-moi des ramens. »
« D-D'accord, je t'en prépare un tout de suite. Attends ici. »
Seol Jihu courut vers la cuisine.
« Hein ? C'est... »
Alors qu'il allumait la cuisinière et posait une casserole d'eau, il entendit Seo Yuhui murmurer quelque chose depuis la table.
Elle regardait le papier que Kim Hannah avait remis.
Seol Jihu jeta un coup d'œil, ses yeux s'écarquillant immédiatement.
— Kim Hanbyul
— 010 - 5882 - 4545
— Appartement SY, Bâtiment 101, Suite 5201
Appartement SY. Seol Jihu s'était rendu dans cet immeuble résidentiel de grande hauteur construit par le célèbre conglomérat coréen SY.
« Yuhui, ce n'est pas... ? »
« Ouais, c'est là que j'habite. Le numéro du bâtiment est différent, cependant. »
Seo Yuhui hocha la tête.
« Mais le Bâtiment 101, Suite 5201... »
« Qu'est-ce qu'il y a avec ça ? »
« Ah, SY possède quatre bâtiments résidentiels. »
Le bâtiment 101, 102, 103 et 104. Le prix de la vie dans chacun de ces appartements augmentait dans l'ordre inverse, et vivre à un étage plus élevé signifiait naturellement un coût plus élevé.
Seol Jihu était sur le point de demander à Seo Yuhui si elle pouvait rendre visite à cette suite, mais après avoir jeté un coup d'œil à Kim Hannah, il écarta immédiatement cette idée.
Après avoir réfléchi un instant, il dit :
« Ce ne sera pas facile d'entrer, n'est-ce pas ? »
« Tu ne pourras même pas entrer dans le hall si tu n'y habites pas. La sécurité renforcée est une raison, mais le bâtiment 101 est le plus cher, et le 52e étage est aussi l'étage du penthouse... »
« Hm... Dois-je déménager dans ce bâtiment ou quelque chose comme ça ? Peut-être que je peux dire que je suis venu rendre visite en tant que voisin. »
« Ce ne sera pas facile non plus. »
« Pourquoi pas ? »
« Eh bien, ce n'est pas une question d'argent ou de disponibilité. Les conditions exactes n'ont pas été rendues publiques, mais j'ai entendu dire qu'il fallait remplir un ensemble de conditions très particulières pour vivre ici. »
Seol Jihu cligna des yeux. Il savait que Seo Yuhui vivait dans la suite 4702 du bâtiment 102. Quel genre d'antécédents familiaux devait-elle avoir ?
« ... Mlle Seo Yuhui a raison. »
Kim Hannah intervint d'une voix gémissante.
« Ce n'est pas à cause de cette affaire... mais j'ai aussi essayé de chercher un logement ici... et j'ai été rejetée il n'y a pas si longtemps... »
« Toi aussi... »
Seol Jihu eut un souffle intérieur. Après avoir terminé les ramens de Kim Hannah, il tomba silencieusement dans ses pensées. Soudain, il se souvint de ce que Gabriel avait dit. Elle s'était excusée profusément de lui avoir demandé de faire cela.
Il n'y avait pas prêté attention à l'époque. Après tout, dire un mot ou deux ne semblait pas si difficile. Mais maintenant, il pensait différemment. Bien sûr, il n'était toujours pas sûr de ce qui s'était passé exactement. Mais il y avait une chose dont il était certain.
« Peut-être... »
Que cette affaire pourrait ne pas se terminer simplement par la transmission d'un message.
Non, le simple fait de transmettre ce message pourrait être une tâche extrêmement difficile. Peut-être même plus que de tuer la Reine des Parasites.
« Tu veux essayer de venir au complexe d'appartements ? Si je t'invite, tu pourras entrer dans le bâtiment 102. Le bâtiment 101 sera une autre histoire, cependant... »
« Ah, ouais, merci. »
Seol Jihu hocha la tête à la suggestion de Seo Yuhui. C'était la seule méthode à laquelle il pouvait penser pour le moment.
Cela dit, il ne pouvait pas y aller sans préparation. Roselle avait dit que l'agresseur possédait une force dépassant celle de la Reine des Parasites. Si c'était vrai, cela signifiait que l'agresseur dépassait le rang Céleste 7.5.
Le Seol Jihu actuel était incapable de vaincre une telle personne, surtout sur Terre, où beaucoup de ses capacités étaient restreintes.
« Je ne le sens pas trop... »
Il avait besoin d'une arme. Une arme secrète qui lui permettrait de franchir l'obstacle qui se dressait devant lui.
« Que dois-je faire ? »
Il y avait une chose sur laquelle Seol Jihu pouvait compter.
*Slurp ! Slurp !*
Seol Jihu fixa intensément Kim Hannah, ravie, qui aspirait ses ramens comme si son état de terreur précédent n'était qu'un mensonge.