Chapitre 479
C’est alors que cela arriva.
Aucun bruit. Aucun mouvement.
Cela se produisit soudainement, sans le moindre avertissement.
« ! »
Agnes vit une lame fondre sur son visage.
Contrer était tout bonnement hors de question. Le mieux qu’elle pût faire fut d’esquiver avant même de comprendre ce qui se passait.
Agnes se projeta en arrière et jeta un coup d’œil autour d’elle.
Elle fut surprise, mais pour une raison totalement différente.
Elle n’était pas la seule.
Tous les autres avaient soit esquivé comme elle, soit levé les bras pour se protéger.
« Que vient-il de se passer... ? »
Alors qu’Agnes marmonnait, confuse, la Bonté Tordue, qui semblait prête à se jeter à nouveau sur elle, se dissipa soudainement dans les airs.
Et presque aussitôt...
« Aaaak ! »
Un cri déchira la foule.
Agnes se tourna vers la source du son et vit du sang gicler.
« Uaaargh ! »
Avant même que le sang ne touche le sol, un autre cri éclata, cette fois dans la direction opposée.
Une expression de confusion apparut sur le visage d’Agnes alors qu’elle regardait à gauche, puis à droite.
Mais elle ne pouvait pas rester là à ne rien faire.
Agnes se concentra rapidement sur l’énergie de l’ennemie et projeta des fils de soie vers la trajectoire prédite.
Sa prédiction fut exacte.
Crac !
Le seul problème fut que les fils se rompirent instantanément au lieu d’entraver les mouvements de l’ennemie.
Un nouveau cri atroce retentit.
Chaque fois que la Bonté Tordue apparaissait brièvement, une autre personne s’effondrait, la bouche en sang.
C’était comme regarder Sung Shihyun utiliser le Déplacement Éthéré sans interruption.
« Je dois briser son rythme. »
Si elle avait appris une chose en regardant Roselle affronter la Chasteté Vulgaire, c’était qu’il fallait d’abord créer une ouverture, puis bombarder l’ennemie avec plusieurs attaques puissantes simultanément.
Et pour créer cette ouverture, elle devait exploiter sans relâche la faiblesse de la Bonté Tordue. Perturber son rythme n’était que la première étape.
Pensant cela, Agnes s’apprêtait à agir...
« N’y va pas seule ! »
La voix de Chohong l’arrêta.
« Il faut au moins quatre High Rankers ! »
Le visage d’Agnes s’assombrit.
La phrase était incomplète, mais elle comprit immédiatement.
Chohong voulait dire qu’une équipe d’au moins quatre High Rankers devait se déplacer à l’unisson, au péril de leur vie, pour espérer affecter la Bonté Tordue, ne serait-ce qu’un peu.
C’est alors qu’Agnes se souvint que la Bonté Tordue ne ressemblait à aucun autre Commandant d’Armée. Elle était l’incarnation de la perfection. Elle ne pouvait pas avoir de faiblesse.
« Aaak ! »
« Kyaaak ! »
Combien en avait-elle déjà eu ?
Se déplaçant à la vitesse de la lumière, la Bonté Tordue entailla profondément le dos de Teresa, qui venait d’arriver sur le champ de bataille à la tête de son armée.
« Haaaak ! »
Alors que le Commandant d’Armée s’apprêtait à achever Teresa, qui tombait de sa selle, quelque chose se précipita vers elle.
Les Valkyries, lances en main, avaient prédit les mouvements de la Bonté Tordue et l’encerclaient.
Mais l’expression de la Bonté Tordue restait apathique.
Elle pointa l’épée de sa main gauche vers l’avant et fit décrire un cercle léger à celle de sa main droite.
Un geste simple, mais aux effets dévastateurs. D’innombrables lames balayèrent les Valkyries comme des rafales de vent.
Chwaaak !
Une douzaine de Valkyries furent déchiquetées en plein vol.
En voyant les Valkyries démembrées, Cinzia sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Sa nuque se glaça.
« Pas possible. »
En baissant les yeux, elle vit l’épée gauche de la Bonté Tordue fondre sur sa nuque par derrière.
Cinzia avait pratiquement donné à la Bonté Tordue la permission de l’attaquer en la laissant porter cet estoc.
Clang !
Sans la lance verte qui surgit comme un éclair pour dévier la lame, sa tête aurait déjà volé dans les airs.
La Bonté Tordue ricana en voyant Baek Haeju charger, émettant une Aura d’Épée Renforcée.
« Viens. »
Zwooong !
Un cercle magique cramoisi apparut là où la Bonté Tordue pointait.
« Six Domaines du Royaume du Désir ! »
Des éclairs couleur de sang frappèrent depuis le cercle tournoyant.
Le visage de Baek Haeju se crispa alors qu’elle se jetait en arrière, évitant de justesse la foudre.
C’était exactement ce que Chohong redoutait.
En échange d’une seule interruption dans le rythme de la Bonté Tordue, Teresa et une douzaine d’autres avaient été tuées ou grièvement blessées, et l’une des Apôtres des Sept Péchés ainsi qu’un Niveau 9 avaient failli perdre la vie.
Valhalla avait déjà connu de telles situations, toutes payées par le sacrifice de leurs camarades.
Et même maintenant, la Bonté Tordue n’avait pas baissé sa garde un seul instant.
Elle changeait simplement de schéma d’attaque parce qu’elle voyait que ses adversaires s’adaptaient.
Peu lui importait qu’ils brisent son rythme. Elle en entamait un nouveau. C’était aussi simple que cela.
La Bonté Tordue déploya ses ailes, prête à s’envoler.
C’est alors.
Soudain, un dragon de feu surgit derrière elle et chargea.
Bien que le mana du dragon fût si puissant qu’il dépassait la capacité humaine...
« Hmm. »
La Bonté Tordue pivota dans les airs, et le dragon de feu disparut dans un tourbillon de brume.
« J’avais oublié que tu étais là. »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu’elle se tenait déjà derrière Ifrit.
« Vous êtes un peu pénibl— »
KWANG !
Soudain, la Bonté Tordue s’écrasa au sol.
Une jambe fine pressait son corps.
Le phénix, qui attendait patiemment une occasion, avait prédit que l’ennemie s’approcherait d’Ifrit et avait fondu sur elle au moment précis.
KWAAAAA !
Le feu jaillissant du bec du phénix brûla la Bonté Tordue, clouée au sol.
Mais le Commandant d’Armée pressa ses mains contre le sol et se redressa, semblant insensible aux flammes qui l’entouraient.
[Uk... !]
Bien que le phénix poussât de toutes ses forces, sa patte fut lentement repoussée.
« MEURS ! »
« Tout le monde, attrapez-la ! »
Tous se ruèrent sur l’ennemie, pensant que c’était leur chance.
Les Terriens déversèrent leur mana, d’autres frappèrent avec leurs armes, et l’armée d’esprits maléfiques s’agrippa à elle.
Ils formèrent une masse compacte autour de la Bonté Tordue.
Mais ce fut tout. Soudain, la masse se mit à trembler et à se fissurer.
Elle secoua deux fois de plus, et alors...
KWANG !
Par le simple fait de se lever et de s’étirer, la Bonté Tordue balaya tout le monde, y compris le phénix, en un clin d’œil.
Une démonstration de force terrifiante.
« E-encerclez-la encore... ! »
Les soldats tremblaient de peur, mais se regroupèrent rapidement.
« Non, arrêtez ! Vous devriez juste... ! »
Chohong cria, mais il était trop tard.
KWANG ! La Bonté Tordue émit sa divinité.
Une vibration massive se propagea sur tout le champ de bataille.
Les corps et les âmes fragiles qu’elle toucha volèrent en éclats.
Même les High Rankers, restés en alerte, trébuchèrent violemment en reculant.
« Combien de temps comptez-vous vous cacher comme des rats en attendant que je fasse une erreur ? »
La voix de la Bonté Tordue résonna alors que des morceaux de chair pleuvaient sur le champ de bataille.
« Vous n’avez plus besoin de la magie de téléportation. Alors pourquoi ne sortez-vous pas ? »
Elle s’adressait à Baek Haeju et au phénix.
« Enfin, peu importe. Je peux toujours vous traîner dehors par la force. »
Une douzaine de cercles magiques s’élevèrent dans les airs, émettant des magies de couleurs variées.
Au même moment, le corps de la Bonté Tordue se divisa en deux, quatre, huit, puis douze, comme si elle se clonait.
Douze Bontés Tordues ouvrirent grand la bouche, et douze faisceaux de lumière distincts furent tirés.
Puis les dragons se mirent à tournoyer dans les airs, bras grands ouverts.
Boum, boum, boum, boum, boum, boum.
La lumière explosa douze fois, suivie d’un bombardement impitoyable.
Le véritable enfer s’abattit. Des cris de douleur et de terreur montèrent dans les airs. C’était comme voir une forteresse lourdement armée anéantir un groupe de zombies sans défense.
Un spectacle étrange.
Dans un combat entre la majorité et la minorité, cette dernière est toujours désavantagée.
Mais ici, les forces alliées peinaient à tenir face à une seule ennemie.
Elles ne pouvaient même pas rêver de riposter. Leurs meilleurs efforts ne retardaient les mouvements de la Bonté Tordue que d’une milliseconde.
« Pas possible... ! »
Cela choqua Agnes autant que Cinzia, qui montrait rarement la moindre émotion. Leur arrivée n’avait rien changé.
Elles s’y attendaient un peu, mais s’attendre à quelque chose et le vivre étaient deux choses totalement différentes.
La Bonté Tordue ne bluffait pas quand elle disait qu’elle emporterait la moitié des forces alliées avec elle.
L’ajout de quelques renforts ne l’affectait en rien.
Les forces auxiliaires arrivaient rapidement sur les lieux, mais l’adversaire n’était pas quelqu’un que l’on pouvait dominer par le nombre.
« Si c’est le cas, nous devrions... ! »
Même avec un seau d’eau, si on l’aspergeait en petites quantités, cela n’aiderait pas à éteindre un incendie. Ils auraient plus de chances s’ils prenaient un verre d’eau et le vidaient d’un coup.
En d’autres termes, s’ils continuaient ainsi, ils ne feraient que gaspiller leurs ressources.
Ils étaient plus efficaces quand ils étaient moins nombreux.
Le problème était qu’ils ne voyaient pas comment ordonner une retraite aiderait la situation.
Le temps pressait. Ils devaient vaincre la Bonté Tordue aussi vite que possible pour aider Seol Jihu.
« Comment pouvons-nous... »
Bien que la situation leur fût favorable, les forces alliées sombrèrent dans le désespoir pour la première fois.
— Eh bien... Je ne vois pas comment ils vont s’en sortir.
Même Roselle, qui observait la bataille depuis l’intérieur de Seol Jihu, fit claquer sa langue et secoua la tête.
Combat rapproché et magie. La Bonté Tordue excellait dans les deux domaines.
La présence de Roselle n’aurait guère changé la donne, tant l’ennemie était « complète ».
Alors que les forces alliées luttaient pour tenir leurs positions...
La Bonté Tordue, elle aussi, se sentait nerveuse.
Elle ne le montrait simplement pas.
« Dépêche-toi... ! »
La Bonté Tordue jeta un regard involontaire vers l’ennemi.
Elle comprenait pourquoi la Reine des Parasites ne pouvait pas venir l’aider. Elle devait répondre aux attentes de sa reine, quoi qu’il arrive.
À présent, près de 100 cercles magiques tournaient derrière la Bonté Tordue.
Soudain, un nouveau cercle magique commença à se former au centre.
C’était le cercle de téléportation.
C’était son objectif depuis le début. La Bonté Tordue avait délibérément créé le chaos pour pouvoir se transporter.
Elle s’attendait à ce que ses ennemis l’interrompent à ce moment précis... mais ils semblaient trop préoccupés par ce qui se trouvait devant eux pour se contrôler.
Alors que le cercle magique approchait de son achèvement, la Bonté Tordue sourit intérieurement.
« Bien. »
C’est alors.
« Kkeuuk ! »
Un gémissement s’échappa de la gorge de la Bonté Tordue.
La vision du Commandant d’Armée vacilla violemment de gauche à droite.
Puis son corps tournoyant s’arrêta brusquement.
Lorsqu’elle reprit ses esprits, elle n’était plus qu’une seule entité.
Le cercle de téléportation avait également disparu.
Aucun avertissement. Rien n’était apparu sur son radar.
Mais l’énorme divinité qui était apparue de nulle part tentait d’interférer avec son esprit et son corps pour prendre le contrôle de son flux d’énergie.
L’effet était toujours en cours.
« Qu’est-ce que... ! »
Tout le corps de la Bonté Tordue vibra.
Pressée par cette énergie inconnue, elle bougea à peine la tête, tremblante.
Ses yeux s’écarquillèrent d’étonnement lorsqu’elle vit enfin ce qui se trouvait en bas.
La couleur de la terre avait changé.
Ce qui devait être gris était maintenant d’un brun fascinant.
Même la terre brûlée par ses précédentes attaques retrouvait lentement sa couleur d’origine.
Mais la couleur n’était pas la seule chose qui changeait.
Des fleurs avaient éclos sur le sol corrompu.
Des graines germèrent, des fleurs s’épanouirent, et l’herbe et les arbres commencèrent à pousser.
Le gris devint brun, et le brun devint vert, s’étendant bien au-delà de la Bonté Tordue et de la Capitale.
Finalement, tout le champ de bataille se para d’un vert frais.
Enfin, le sol corrompu était totalement purifié et restauré.
Peu après, des lucioles commencèrent à s’élever du champ verdoyant.
Le regard de la Bonté Tordue suivit les lucioles, puis s’arrêta soudainement.
« Attends une minute. »
Ses yeux s’agrandirent dès qu’elle regarda vers l’avant.
Elle vit l’Arbre du Monde, qui avait grandi assez haut pour toucher le ciel.
« Déjà... ! »
La migration de l’Arbre du Monde était enfin terminée.
Non, c’était bien plus qu’une simple migration. L’Arbre du Monde ramenait la terre morte à la vie.
C’est à cet instant que les forces alliées échappèrent définitivement aux effets du sol corrompu, et que la Bonté Tordue fut contrainte d’abandonner son plan initial.