Chapitre 46
Faire l’expérience de quelque chose pour la première fois est toujours un moment spécial.
La sensation d’aller au Paradis était… un peu comme couler dans les profondeurs de l’océan. Seol sentit tout son corps devenir lourd et engourdi.
Après avoir fermé les yeux en silence, Seol Jihu sentit son corps émerger à l’air libre. Lorsqu’il les rouvrit, le portail de transfert du temple se trouvait derrière lui, émettant toujours cette lumière mystérieuse.
« Tu es enfin arrivé. »
Il vit aussi Kim Hannah qui l’attendait.
Il était enfin de retour au Paradis. C’était la deuxième fois qu’il pénétrait dans ce monde.
Seol Jihu présenta son reçu au comptoir et reçut une clé en échange. Il se dirigea rapidement vers le stockage pour récupérer son équipement. Il confirma que le « 8 » doré était devenu argenté, rendit la clé et sortit du temple.
Kim Hannah l’attendait près de l’entrée, et lorsqu’elle le vit, elle ouvrit la bouche pour parler.
« Tu as tout vérifié ? »
« Ouais. »
« Eh bien, dans ce cas… »
Huu… Elle laissa soudain échapper un long soupir et prit une expression profondément mélancolique.
« Il n’est pas trop tard, tu sais ? »
Il était sur le point de lui demander de quoi elle parlait, mais elle lui fit un signe silencieux des yeux. Ce ne fut qu’un bref instant, mais il ne manqua pas le regard qu’elle jeta sur sa droite.
« Mm. Eh bien, honnêtement, je veux juste profiter et me détendre encore un peu. »
« Dans ce cas, je suppose que je ne peux pas faire grand-chose. Mais s’il te plaît, appelle-moi quand tu changeras d’avis, d’accord ? Les portes de Sinyoung te resteront toujours ouvertes. »
Kim Hannah lui présenta un sac de couleur ivoire. Il contenait des fournitures qu’elle avait préparées pour lui en son nom propre.
C’était bien inférieur à ce que Sinyoung proposait, mais c’était toujours mieux que rien. De plus, c’était un peu beaucoup pour un niveau 1 comme lui de recevoir tout ça. Alors, Seol Jihu accepta les fournitures avec gratitude.
« Ça te dérange si je ne t’accompagne pas ? »
« Non, ça ira. Je sais que tu es très occupée, de toute façon. »
« Alors, que dirais-tu de m’accompagner jusqu’à la porte Sud ? »
« J’ai dit que ça allait. »
Une femme qui s’accroche obstinément à un homme visiblement irrité – bien sûr, ils jouaient la comédie pour les autres. Lorsqu’elle était au Paradis, Kim Hannah devait paraître loyale envers Sinyoung.
« Sérieusement. Je dois faire des trucs bizarres, hein ? »
Ils échangèrent de brefs adieux et prirent des chemins séparés. Ils avaient déjà discuté de tout ce qu’il avait besoin de savoir sur Terre, et il était conscient que Kim Hannah était très occupée.
Il n’était plus un petit enfant, alors il ne voulait pas gaspiller son temps précieux avec des futilités.
« Alors, c’est ça, Scheherazade… »
Les rangées uniformes de bâtiments en pierre couleur terre, les avenues propres et bien entretenues, et enfin, les foules de gens vaquant à leurs occupations quotidiennes partout où il regardait ; comme il sied à la capitale d’un royaume, cet endroit débordait de vitalité. Il avait du mal à croire qu’une guerre faisait rage quelque part, rien qu’en observant l’ambiance des lieux.
De plus, de nombreuses structures fantastiques comme des châteaux, des tours et des casernes militaires, qu’on ne pouvait voir sur la Terre moderne, attiraient son regard curieux.
Que vendaient les boutiques ici ? Et les forgerons ? Il y avait d’autres temples dans les environs, aussi. Il était tellement, tellement curieux de tout.
S’il n’avait tenu qu’à lui, il aurait passé au moins une journée ou deux à visiter ce que la ville avait à offrir, mais Seol Jihu devait d’abord résoudre ce problème urgent : « quitter cet endroit le plus vite possible ».
Scheherazade était la ville la plus prospère du territoire contrôlé par les humains, et en effet, le quartier général de Sinyoung s’y trouvait également. En d’autres termes, cette ville était leur jardin.
Seol Jihu ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu amer à l’idée de devoir quitter cette ville parfaite pour aller ailleurs, comme s’il était chassé. Mais que pouvait-il faire ? Sinyoung observait obsessionnellement chacun de ses mouvements. S’il ne voulait pas devenir leur marionnette, il devait se rendre dans un endroit où leur influence ne s’étendait pas.
Il marcha en regardant autour de lui et finit par arriver à la porte Sud.
Il y avait une immense porte en pierre ouverte, et à côté, des écuries et des chariots tirés par des chevaux…
« …On peut vraiment appeler ça des chariots ?! »
Seol Jihu cligna des yeux, stupéfait.
À moins d’être fauché, c’était une connaissance commune dans ce monde d’utiliser les services de chariots pour voyager d’une ville à l’autre. Mais bon, il ne put s’empêcher de paniquer un peu en voyant des rangées entières de chariots en bois délabrés et grinçants garés là, au lieu de la diligence couverte qu’il avait prise en quittant la Zone Neutre.
Parmi eux, les chariots dotés de rabats sur les côtés pour se protéger des éléments semblaient un peu meilleurs que les autres. Seol Jihu resta là, se demandant quoi faire, avant de s’approcher prudemment d’un homme allongé sur une botte de foin, mâchonnant une tige d’herbe près de l’un de ces « chariots ».
« Bonjour. »
« Mm ? »
L’homme fixait le ciel avec une expression ennuyée, mais dès qu’une ombre se projeta sur lui, il redressa immédiatement le buste. C’était un autochtone, avec une peau couleur bronze, une moustache et des cheveux quelque peu ébouriffés.
Le nombre de résidents originaux du Paradis avait considérablement diminué depuis le début de la guerre, mais il en restait encore quelques-uns. À l’exception de ceux qui participaient directement aux affaires militaires, la plupart des résidents ayant perdu leur maison continuaient à vivre en s’impliquant dans les activités des Terriens, comme l’agriculture ou la gestion de diverses boutiques, etc.
Par exemple, cet homme ici – après avoir évacué vers Scheherazade, il avait changé de métier pour devenir charretier afin de joindre les deux bouts.
« Tu es un Terrien ? »
« Pardon ? Ah, oui, je le suis. »
« Où veux-tu aller ? »
« À la ville de Haramark, si possible. »
« Haramark ? »
L’expression jusque-là désintéressée de l’homme se crispa en un instant.
« Pas bon, alors. Je ne vais que jusqu’à Zahrah. »
« Euh… Pourquoi ? »
« Parce que c’est incertain, voilà pourquoi. On n’entend pas souvent parler d’attaques sur la route de Zahrah, mais la route de Haramark, en revanche… »
L’homme secoua lentement la tête, ses cheveux épais bougeant avec lui, puis…
« Bref, tu dis que tu veux aller à Haramark, hein ? »
« C’est exact. »
« Dans ce cas, attends un peu. Oi~ii ! Maktan ! »
Dès que cet homme leva la main et cria, un chauve assis un peu plus loin tourna la tête. Et Seol Jihu commença à désespérer intérieurement. Parce que le chauve était le conducteur d’un chariot en bois qui semblait conçu pour transporter des marchandises.
« Pourquoi tu m’appelles ? Je suis sur le point de partir. »
« Il te reste une place ? »
« Il reste toujours une place. »
« Très bien. Ce type ici, il veut aller à Haramark. »
L’homme nommé Maktan montra une certaine irritation en s’approchant, avant de commencer à étudier Seol Jihu.
« Tu dois être un Terrien. »
« Bien sûr qu’il l’est. Tu ne vois pas ? Tu as vraiment besoin de demander ? »
« Ferme-la. Je t’ai entendu poser la même question tout à l’heure, d’accord ? »
Le ton de Maktan était sec, ce qui fit ricaner l’homme aux cheveux ébouriffés, embarrassé.
« Je vais calculer tes frais séparément, d’accord ? 30 pièces de cuivre jusqu’à Zahrah, mais si c’est jusqu’à Haramark, alors 300 pièces de cuivre à l’avance. »
Le prix avait décuplé en un souffle. Bien sûr, Seol Jihu réalisa immédiatement que ce prix incluait également la compensation pour le risque encouru par Maktan.
Maktan continua d’étudier le jeune Terrien devant lui avant d’ajouter quelques mots.
« Hmm… Mais, si tu es prêt à travailler comme mercenaire, alors je diviserai tes frais pour Haramark par deux. »
« Un mercenaire, c’est ça ? »
« Pour protéger le chariot en tant que garde. Je connais beaucoup de chemins sûrs vers cette ville, mais je me fais attaquer deux ou trois fois sur dix. »
Seol Jihu comprit alors. Il hocha la tête et desserra le cordon de son sac. S’il y avait une attaque, il ne pourrait pas rester là à regarder, de toute façon. Dans ce cas, autant réduire le coût pour lui-même.
La monnaie de ce monde était également incluse dans la liste des choses que Kim Hannah lui avait fournies. Lorsqu’il ouvrit la bourse, une poignée de pièces émettant un éclat argenté apparut.
« Elle a dit qu’il y avait 100 pièces d’argent, n’est-ce pas ? »
La monnaie de base en circulation au Paradis était composée de pièces de cuivre et de pièces de nickel. 100 pièces de cuivre valaient une seule pièce de nickel.
Au-dessus, il y avait les pièces d’argent. Une seule pièce d’argent valait 1000 pièces de cuivre ou dix pièces de nickel.
Au-dessus, il y avait les pièces d’argent blanc, les pièces d’or, et même les pièces de platine, mais c’étaient des choses encore très lointaines pour lui en ce moment.
Lorsque Seol Jihu tendit une pièce d’argent, les yeux de Maktan s’agrandirent instantanément. Tout en rendant à Seol la monnaie de 8 pièces de nickel et 20 pièces de cuivre, il leva la tête vers le ciel. Le soleil était sur le point d’atteindre le milieu du firmament.
« Si je pousse un peu, on pourrait atteindre Zahrah avant la fin de la journée. »
« Et de Zahrah à Haramark ? »
« Si tout se passe bien et sans encombre pendant le voyage, deux jours. Si on n’a pas de chance, prépare-toi à passer quatre nuits dehors. »
« Quatre jours… »
« Allons-y. J’allais partir tout de suite. »
Maktan poussa légèrement Seol Jihu dans le dos.
« Au fait, ça ne fait pas si longtemps que tu es arrivé, n’est-ce pas ? »
« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »
« Il n’y a pas beaucoup de Terriens qui nous répondent poliment comme tu le fais, tu vois. »
Maktan se gratta timidement le philtrum pendant un moment, avant de tapoter légèrement l’épaule de Seol.
« …Qui aurait cru que ce serait aussi mauvais ? »
Seol Jihu grimpa prudemment à l’arrière du chariot, non, du wagon en bois. Il y avait des bancs en bois de chaque côté, mais ils étaient à peine assez larges pour s’y appuyer.
Cependant, son cœur battait toujours très vite.
« Je suis vraiment nerveux, hein. »
L’histoire aurait pu être différente s’il avait fait ça juste après avoir quitté la Zone Neutre. Mais maintenant qu’il était allé sur Terre et qu’il était revenu, il trouvait plus difficile de se faire à la réalité de la situation où il utilisait un chariot tiré par des chevaux pour voyager vers une autre ville.
Devrait-il dire qu’il devenait plutôt nerveux ?
« C’est comme une sorte de mensonge, n’est-ce pas ? »
Cependant, cela ne semblait pas si mauvais non plus. Eh bien, au moins, il se sentait plus à l’aise ici que lorsqu’il était sur Terre.
Peu de temps après…
« Hue !! »
Accompagné du cri fort de Maktan, le corps de Seol Jihu bascula sur le côté alors que le chariot s’ébranlait.
Seol saisit lentement la rambarde et fixa silencieusement la ville de Scheherazade qui rapetissait dans son champ de vision.
*
Haramark était une ville située vers le sud du territoire humain.
Il y avait deux raisons pour lesquelles Seol Jihu avait choisi cette ville comme destination.
Premièrement, c’était la seule ville où l’influence de Sinyoung ne s’étendait pas, et deuxièmement, les Terriens y avaient une liberté totale, ce qui était assez différent de toutes les autres régions.
Bien sûr, s’il y avait des bons côtés, il y avait forcément des mauvais aussi.
L’un d’eux était la sécurité, qui était si mauvaise que Haramark avait gagné le surnom de « Ville du Crime ».
Une famille royale existait aussi dans cette ville, et ils essayaient au moins d’imposer une sorte de règles, mais la vérité était qu’ils avaient cessé de s’immiscer dans les affaires des Terriens depuis longtemps. On n’y pouvait rien, puisque toutes les organisations ayant participé à la rébellion avaient été forcées de relocaliser leur quartier général dans cette ville.
L’autre mauvais point était que cette ville était très proche des lignes de front. Certes, la guerre et les Terriens allaient de pair, mais Seol Jihu n’était qu’un niveau 1.
La raison pour laquelle il y allait quand même, cependant… Eh bien, techniquement parlant, le château de Haramark n’était pas situé près des régions frontalières.
En ce qui concernait la sécurité, partout c’était à peu près la même chose, à l’exception de Scheherazade. Et à cause de la guerre qui faisait rage entre les humains et l’alliance des êtres extraterrestres et d’autres espèces, il s’est dit que les humains les plus puissants n’auraient pas le temps de prêter attention à cet endroit et à ce qui s’y passait.
Kim Hannah réfléchit un moment à ce sujet, avant d’accepter de laisser Seol aller à Haramark à la condition qu’il ne voyage pas plus au Sud.
Et ainsi, il confia son bien-être au chariot en bois délabré avec un cœur plein d’attentes et d’espoir, mais au bout de deux heures, son postérieur commença à le faire souffrir.
Il en avait assez de regarder le paysage défiler. Eh bien, il n’y avait rien à voir de toute façon, car ce n’était que le même désert désolé partout où il regardait.
« Je m’ennuie… »
S’il avait connu quelqu’un dans ce voyage, il aurait peut-être entamé une conversation ; il finit par penser à ses amis et aux frères et sœurs Yi à plusieurs reprises alors que le chariot continuait sa route.
Seol Jihu regarda le paysage brun défiler en posant son menton sur ses mains, avant de déplacer son regard vers les autres passagers.
Il y avait trois autres personnes dans le chariot, en plus de lui-même et du conducteur, Maktan. C’étaient des voyageurs tout comme lui, et à en juger par leur tenue, c’étaient aussi des Terriens.
Le type africain chauve assis à côté de Seol Jihu, qui bâillait constamment, affichait un physique imposant et était équipé d’armures robustes. De plus, sa gigantesque hache de combat et ses bords tranchants attiraient son intérêt.
Pour une raison quelconque, ce type observait le passager du côté opposé avec des yeux plissés.
Seol Jihu suivit le regard de cet homme et jeta d’abord un coup d’œil à un jeune homme au visage aimable et aux cheveux blonds bien peignés, assis de l’autre côté. Il semblait être un Prêtre, à en juger par sa tenue blanche et la cape décolorée sur son dos.
Et à côté de lui se trouvait une femme séduisante avec une chevelure rousse sauvage ainsi qu’un arc long sur le dos. Elle avait les bras croisés sur la poitrine et les jambes croisées également, sa tête hochant rythmiquement dans le sommeil.
Juste au moment où Seol Jihu découvrit des traces de taches de rousseur sur son nez, une voix rauque de l’homme africain s’éleva soudain à côté de lui. Le guerrier à la hache étudiait la femme alors que son dos s’inclinait légèrement.
Son sommeil ne devait pas être si profond, car elle leva lentement la tête pour le fixer avec une expression crispée.
« Quoi, moi ? »
Son ton mécontent impliquait à quel point elle était irritée par la tentative de l’homme de la réveiller, alors que le sommeil était sur le point de l’envelopper.
« C’est ça. Toi. Ton arc est plutôt bon, n’est-ce pas ? »
La femme garda son expression froide, mais les coins de ses yeux se relevèrent légèrement.
« Eh bien, j’étais à Scheherazade à cause de ce type, après tout. »
« À cause d’un arc ? »
« Il y avait ceci et cela à régler, aussi. »
« Je vois que c’est un arc long conçu pour la guerre… Toi, par hasard, tu es niveau 4 ? »
La femme secoua la tête.
« Non. Niveau 3. Je suis une Traqueuse. »
« Ohh, une traqueuse, hein. Différent de ce à quoi tu ressembles. »
Elle plissa malicieusement les yeux devant l’exclamation étonnée de l’homme noir.
« Tu m’as réveillée parce que tu voulais me demander ça ? »
« Eh bien, j’étais curieux, c’est tout. »
« Ne me fais pas rire. Si tu as fini de me poser des questions, alors j’aimerais retourner à mon sommeil réparateur. »
Entendant sa réponse piquante, l’homme noir eut un sourire sournois.
« Pourquoi tu réagis comme ça alors que tu sais déjà ce qu’il en est ? Combien ? »
« De quoi parle-t-il maintenant ? » Comme il s’ennuyait de toute façon, Seol Jihu se concentrait sur cette conversation, pour finalement incliner légèrement la tête.
« ….Ehew. »
La femme laissa échapper un long gémissement comme si elle avait vu cela venir de loin. Elle inspira profondément un moment, avant de pointer sa bouche.
« Cinq pièces. Des nickels. »
« Tu es bien confiante. Et pour aller jusqu’au bout ? »
Elle balaya du regard le guerrier à la hache avant de renifler.
« C’est assez difficile de trouver un cerveau musclé avec de la substance pour le soutenir. »
« Tu ne sauras si c’est la bonne longueur ou non qu’après avoir jeté un coup d’œil, non ? »
Le guerrier à la hache se tapa la cuisse imposante à quelques reprises, mais la femme agita la main.
« Je ne veux pas. Je n’ai pas pour habitude de faire ça dans un chariot en mouvement. »
« J’ajouterai une pièce de nickel de plus. Qu’est-ce que tu en dis ? »
« Je ne veux toujours pas. Si ça ne te plaît pas, oublie, alors. Je n’aurais pas accepté si ce n’était pas pour mon budget serré après avoir acheté cet arc. »
Le grand guerrier se lécha les lèvres puis sortit rapidement les pièces de sa poche intérieure avant de les lui lancer. La femme les attrapa légèrement et bâilla bruyamment. Après s’être levée de sa place, elle se gratta l’arrière de la tête tout en faisant signe à Seol Jihu avec son menton.
« Excuse-moi, on échange. »
Seol Jihu échangea sa place avec elle, hébété. Elle posa alors son flanc sur la cuisse du gros guerrier.
« On peut toucher ? »
« Tu ne vas pas trop bas. Et au moment où tu poses ta main sur ma tête, je te tue. »
« Ha, tu es bien féroce, hein ? »
Le guerrier gloussa joyeusement avant d’insérer sa grande main sous le haut de la femme.
Caresses, caresses.
Seol Jihu regarda, hébété, avant de réaliser que la femme avait baissé la tête sur l’entrejambe du guerrier. Seol Jihu finit par avoir le hoquet sous le choc. Il détourna les yeux avec retard.
« Q, qu’est-ce qu’ils font là ?! »
Son cœur commença à battre fort. Était-ce ce qu’on appelait un choc culturel ? L’intérieur de son cerveau devint vide comme une feuille de papier blanche après avoir vu quelque chose qu’il n’aurait pas pu imaginer dans ses rêves les plus fous.
Le Prêtre regardait tout cela se dérouler avec une expression désintéressée. Mais, quand il vit le jeune homme à côté de lui rougir intensément tout en paniquant visiblement, un doux sourire remplaça cette expression ennuyée.
« Première fois ? »
« ? »
« Première fois que tu vois quelque chose comme ça ? »
« …Oh, oui. C’est le cas. »
Le Prêtre jeta un coup d’œil aux deux lances de Seol Jihu et parla d’un ton surpris.
« Mais tu as l’air d’être au moins niveau 2… Tu es resté à Scheherazade tout ce temps ? »
Seol Jihu parvint à retrouver ses esprits juste assez pour hocher la tête.
« Huh. Alors, tu étais un gentleman, hein ? Donc, ce sera ton premier voyage à Haramark ? »
« C’est exact. »
Seol faisait-il une erreur en pensant que la voix taquine du Prêtre semblait un peu moqueuse envers le jeune homme ?
« Si c’est ta première fois, laisse-les s’amuser. Contrairement à Scheherazade, à Haramark, l’idée de romance brûle encore fort, tu vois. »
Seol faillit lâcher « La romance, mon œil », mais il retint l’envie d’une manière ou d’une autre.
« Tu sais comment c’est. Il n’y a pas de télévision, pas d’ordinateur, quoi que ce soit. Alors, que pouvons-nous faire ici ? Certes, tu pourrais penser qu’on a toutes ces explorations et expéditions, mais ce n’est pas comme si on pouvait faire ça tout le temps. Au final, on mange, on boit et on baise. On finit par être plus fidèles à nos instincts de base. Ce sont les seules choses qu’on a comme passe-temps, après tout. »
Seol Jihu ne pouvait pas vraiment sympathiser avec cette notion, mais il continua à hocher la tête. Eh bien, il devait faire quelque chose ici, puisque le bruit de succion venant de l’autre côté lui tapait vraiment sur les nerfs en ce moment.
Voyez-vous, le truc, c’est que Seol Jihu pensait qu’il était infiniment préférable de se concentrer sur la discussion avec un Prêtre sympathique avec un sourire heureux sur le visage, plutôt que de regarder la paire d’hommes et de femmes déchaînés et sans inhibition en train de le faire dans un… espace public.
Le jeune Prêtre continua à parler avec enthousiasme, avant de faire « Oups », et offrit sa main.
« Je m’appelle Alex. Je suis un Prêtre d’investigation de niveau 3. De la Zone 4. Et toi ? »
Seol Jihu hésita légèrement avant de serrer la main offerte.
« Je suis… Seol. Je suis un guerrier de niveau 1 de la Zone 1. »
« Eh ? Niveau 1 ? »
La mâchoire d’Alex tomba par terre avant qu’il n’éclate de rire. Il posa sa main sur son front.
« Oh, oh, maintenant je comprends. Tu n’étais pas un gentleman, mais un débutant ! »
Alex donna ensuite un léger coup de coude dans les côtes du jeune homme alors qu’un sourire lubrique se formait sur son visage.
« Eh bien, quand tu arriveras à Haramark, tu auras certainement le choc de ta vie. »
Seol Jihu ne put que sourire maladroitement après avoir vu les yeux rieurs d’Alex.
*
Le voyage devint beaucoup moins ennuyeux une fois que Seol commença à discuter avec Alex. Quant au Prêtre, il était devenu beaucoup trop excité par le fait que le jeune homme continuait à écouter ses histoires, alors il commença à raconter à Seol toutes sortes de choses.
Entre-temps, le chariot quitta la zone de désert désolé et entra dans une nouvelle région.
Ils arrivèrent à Zahrah après le coucher du soleil, juste comme Maktan l’avait dit.
Après avoir entendu qu’il s’agissait d’un village, Seol imagina que Zahrah serait une collection de petites fermes rurales avec un nombre tout aussi petit de résidents, mais il fut assez surpris par la taille de l’endroit.
Alex expliqua qu’il y avait bien plus de 1000 résidents vivant ici, et qu’on pouvait même trouver des bureaux gouvernementaux, des auberges et des marchés dans le village. Il dit aussi qu’on pouvait trouver la plupart des nécessités quotidiennes sur les marchés également. Mais il souligna aussi que ce village recevait du soutien de Scheherazade, et que les autres villages n’étaient pas du tout comme celui-ci.
Se sentant fatigué d’avoir voyagé dans le chariot toute la journée, Seol Jihu alla directement dans la chambre louée de l’auberge après le dîner.
Comme ce serait sa première vraie nuit passée au Paradis, cette occasion aurait dû avoir une grande valeur sentimentale, mais elle s’avéra plutôt désastreuse, au contraire.
Le bâtiment lui-même était plutôt fragile, et grâce à cela, Seol put entendre le guerrier à la hache et la dame Traqueuse s’y donner à cœur joie toute la nuit. Se boucher les oreilles ne l’empêcha pas d’entendre les gémissements haletants de l’homme ni les soupirs de la femme.
Au final, il ne put pas se reposer correctement, et avec un visage totalement fatigué, il monta à bord du chariot alors qu’il se préparait à partir à l’aube.
Seol Jihu ne put s’empêcher de se sentir un peu en colère contre l’homme et la femme qui gloussaient et parlaient entre eux, mais dès que le voyage reprit et que le chariot quitta Zahrah, de telles pensées s’évaporèrent lentement de son esprit.
Plus ils voyageaient, plus le paysage changeait. Le sol rougeâtre du désert était progressivement recouvert d’herbe et de plantes, et bientôt, même des arbres firent leur apparition. Il ne fallut pas longtemps après cela pour que des arbres assez hauts pour bloquer le ciel apparaissent aussi.
La route devint plus accidentée également. Mais voir le paysage changer tout en s’imprégnant de l’odeur de la nature avait son propre charme appréciable. Après avoir respiré l’air frais et pur, le sommeil dont il n’avait pas pu profiter plus tôt s’empara lentement de Seol.
S’il y avait une autre chose qui avait changé, ce serait l’attitude du guerrier à la hache et de la femme Traqueuse, qui avait évolué à mesure qu’ils se rapprochaient de Haramark.
Le guerrier à la hache n’essayait plus d’initier des conversations lubriques, tandis que la femme Traqueuse restait assise tranquillement, ses yeux devenant plus vifs et concentrés.
« Dors un peu. Ça ira. On devrait être tranquilles pour la prochaine demi-journée environ. »
Les yeux de Seol Jihu se fermèrent doucement après avoir obtenu la permission d’Alex. C’était seulement hier qu’il pensait que la dame Archer dormant dans le chariot était quelque chose d’assez incroyable, mais maintenant, il était confiant qu’il s’endormirait tout comme elle l’avait fait.
« J’aimerais qu’on puisse arriver à Haramark le plus tôt possible… »
*
Et ainsi… combien de temps s’est écoulé ?
« ….Que s’est-il passé ? »
« Baissez la voix. »
« Réveille-le… »
« Attends, ça… »
Seol était encore à moitié endormi quand il crut entendre des voix. Puis, il sentit quelqu’un le secouer par l’épaule.
Quand il se réveilla de sa sieste, la première chose qu’il vit fut une forêt sombre. Et, bien que ce ne fût que son intuition, il semblait que le chariot se déplaçait à une vitesse bien plus rapide pour une raison quelconque.
« Réveille-toi, Seol ! »
« Alex ? »
« Tu es réveillé ? Euh ? »
« Où… ? »
Juste avant que Seol ne puisse terminer sa question, Alex posa son doigt sur ses lèvres et lui fit signe de baisser la voix. Seol Jihu ferma la bouche et inspecta les environs.
« Une forêt ? »
Ce n’était pas la seule chose alarmante, cependant.
Le grand guerrier s’agitait avec sa hache, une expression inquiète restant gravée sur son visage.
Plus important encore, la dame Archer avait son oreille pressée étroitement contre le sol du chariot en ce moment.
Elle se concentrait intensément. L’anxiété était facile à voir sur son expression faciale.