Chapitre 439
Tandis que leurs hurlements résonnaient à l'unisson, les deux monstres bondirent simultanément du sol, faisant tournoyer leur lance et leur épée.
Une lueur d'épée blanche et glaciale entra en collision avec une lame de lance dorée et étincelante.
Clang !
Un tintement métallique retentit alors que les deux armes s'entrechoquaient violemment au centre. Immédiatement après l'impact, les deux combattants furent repoussés par le recul.
Sung Shihyun, qui avait reculé de quelques pas, se propulsa à nouveau. Tenant son épée longue blanche à l'horizontale, il frappa vers l'avant tel un éclair.
Seol Jihu se précipita également dès qu'il eut retrouvé ses appuis. Il para l'épée de Sung Shihyun et projeta sa lance tout en maintenant une distance de sécurité.
Sung Shihyun rétracta immédiatement son épée pour contrer la lame qui visait son cœur. Il fit pivoter son corps, laissant le coup dévastateur du manche de la lance frôler son flanc.
En tordant sa taille vers la gauche puis en revenant brusquement, il utilisa la force centrifuge pour lancer une attaque. Avec la puissance de sa divinité, évidemment.
Clang !
Un nouveau fracas métallique, à vous percer les tympans, éclata. Seol Jihu recula, le visage crispé. Ses mains étaient engourdies.
« J'ai attaqué avec l'intention de te faire lâcher ta lance… Il te reste encore de la force, hein ? »
Sung Shihyun ricana. Malgré son ton moqueur, il était indéniablement impressionné.
« Tu ne peux pas me lâcher un peu ? Je suis le Commandant de la Première Armée. Si je ne peux pas m'occuper d'un type au bord de la mort… »
Sung Shihyun abaissa sa garde au milieu de sa phrase.
« …comment pourrais-je encore me regarder dans une glace !? »
Il fonça, balayant le sol avec son épée longue. Une bourrasque violente se leva, projetant de la boue dans toutes les directions et obstruant momentanément la vue de Seol Jihu.
Tong ! Un claquement d'air retentit. Comprenant que le Déplacement Éthéré avait été utilisé, Seol Jihu scruta rapidement ses flancs et fit quelques pas en arrière.
« ! »
Il se retourna brusquement. Sung Shihyun était apparu derrière lui, et son épée longue s'abattait sur son épaule.
Mais juste avant que la lame ne tranche sa chair, le haut du corps de Seol Jihu ondula comme une onde sur l'eau. L'épée manqua sa cible et glissa le long de son avant-bras.
« Hein ? »
Les yeux de Sung Shihyun s'écarquillèrent. Il savait qu'il avait porté son coup correctement, mais l'énergie de Seol Jihu s'était instantanément infiltrée dans son épée pour en dévier la trajectoire.
« Quoi ? Comment… ? »
Sans répondre, Seol Jihu trancha vers le haut avec sa lance. Sung Shihyun grogna en rejetant son buste en arrière. La lame de la lance lui frôla l'entrejambe jusqu'au visage.
Seol Jihu s'attendait à ce que Sung Shihyun recule après ça, mais ce dernier plia les genoux dès qu'il toucha le sol et brandit son épée longue à plusieurs reprises. Il taillait et frappait au hasard, comme s'il agissait sans réfléchir.
Peut-être parce qu'il avait bien plus d'endurance que Seol Jihu, il était implacable. Ses mouvements étaient exagérés, comme s'il cherchait à prendre Seol Jihu au dépourvu une seule fois pour mettre fin au combat au plus vite.
« Bonté Tordue… »
Le Commandant de la Septième Armée, qui n'avait pas encore rejoint la bataille, traversa soudain l'esprit de Seol Jihu, mais il n'eut guère le temps de s'y attarder, Sung Shihyun se montrant plus téméraire qu'il ne l'avait anticipé.
Voong ! Seol Jihu se baissa pour éviter l'épée longue qui décrivait un large arc. Cependant, la lame, qui semblait devoir le balayer, s'arrêta au-dessus de sa tête avant de retomber en ligne droite.
Les pieds de Seol Jihu labourèrent le sol. La Lance de Pureté jaillit instinctivement pour parer le coup. Elle plongea ensuite vers l'avant comme un aigle fondant sur sa proie, visant le front de Sung Shihyun.
Sung Shihyun renifla, rétracta son bras et pivota sur place. En tordant son poignet, il fit décrire un cercle complet à son épée. Il comptait parer l'attaque de Seol Jihu et mettre fin à ce combat.
À cet instant, les yeux de Seol Jihu s'ouvrirent en grand. La lame de la lance, qui visait droit Sung Shihyun, s'enfonça brusquement dans le sol. Puis, agrippant le manche fermement ancré à deux mains, Seol Jihu fit pivoter son corps et décocha un coup de pied sauté.
« Euk ! »
Seol Jihu eut l'impression de frapper une bûche de bois massif. Ne s'attendant pas à ce que Seol Jihu attaque avec sa jambe, Sung Shihyun perdit l'équilibre en se tenant le flanc.
Seol Jihu ne laissa pas passer l'occasion. Il se rua immédiatement sur Sung Shihyun, récupéra sa lance et la projeta.
Sung Shihyun leva précipitamment son arme pour bloquer l'attaque avec le dos de son épée, mais cela ne fit qu'aggraver sa posture.
Seol Jihu ne lui laissa aucun répit. Après avoir récupéré sa lance, il la tira en arrière et la projeta vers le Sung Shihyun chancelant. Enfin, il essaya.
« ! »
La compétence Intuition fit soudain retentir des alarmes dans sa tête. En moins d'une seconde, Seol Jihu abandonna son attaque et bondit en arrière. Il leva son bras gauche et activa la Bénédiction du Circum.
Booooom !
Le bruit d'une explosion frappa ses oreilles, et Seol Jihu fut projeté en arrière par le choc violent sur son bras gauche.
« Keuk ! »
Lorsqu'il leva les yeux, il vit un bouclier tri-circulaire brisé. Une partie de son bras était carbonisée, comme si l'attaque n'avait pas été entièrement bloquée.
Seol Jihu fronça les sourcils en voyant Bonté Tordue descendre du ciel alors que Sung Shihyun se redressait.
Bonté Tordue se tenait droite, les bras écartés comme une poupée. Deux cercles magiques tourbillonnaient autour d'elle, crépitant d'une électricité couleur sang.
« Iya, cet artefact a l'air délicieux. Je vais devoir poser une option dessus. »
Sung Shihyun sourit en se craquant le cou, le menton dans une main et la tête dans l'autre. Ce n'est qu'à cet instant que Seol Jihu comprit pourquoi Sung Shihyun ne s'était pas soucié de sa défense et avait chargé avec une telle imprudence.
Bonté Tordue était polyvalente. Non seulement elle était compétente au corps à corps, mais elle pouvait aussi être une excellente attaquante à distance si nécessaire.
Il semblait que Sung Shihyun jouait le rôle du combattant de mêlée tandis que Bonté Tordue assurait le soutien à distance.
« Alors, on commence le deuxième round ? »
Sung Shihyun leva son épée longue après s'être étiré. Puis, il tendit la main avec la fluidité de l'eau.
Son épée s'allongea, se courba en forme de S et fonça vers l'avant comme un serpent. Seol Jihu leva sa lance pour répondre, mais un rayon de lumière couleur sang jaillit vers lui à une vitesse effrayante et lui frôla l'épaule. Son armure se déchira et sa peau brûla.
Une douleur cuisante l'envahit, mais il n'avait pas le temps d'y prêter attention. L'épée de Sung Shihyun arrivait déjà. Seol Jihu tenta de reculer, d'esquiver et de contre-attaquer, mais…
Chachak !
Un autre rayon rouge vola vers lui, obstruant sa tentative de contre. Un petit cratère apparut au sol comme si la foudre avait frappé, et une fumée noire s'en échappa.
À en juger par l'aspect, il n'y avait pas tant d'éclairs que ça, et ils semblaient avoir un léger délai entre chaque tir. Cela dit, chaque coup avait assez de puissance pour le tuer.
Seol Jihu serra les dents. Être acculé dans la situation actuelle signifiait qu'il se rapprochait de la mort.
« Pas encore ! »
Seol Jihu resserra sa prise sur la Lance de Pureté. Il balança son arme, puisant dans chaque once de force qu'il lui restait.
Chachachang !
Un fracas métallique féroce éclata à nouveau. Des étincelles jaillirent alors que lance et épée s'entrechoquaient. En un seul échange, quatre ou cinq sons résonnèrent. C'était parce qu'ils utilisaient tous deux l'Épée Informe et la Lance Informe en plus de leurs armes.
Le hurlement des vents tranchants, le bruit des explosions et le choc des armes se mélangeaient pour former une mélodie métallique sans fin.
Le mot « intense » était bien loin de décrire la bataille.
Quand l'épée de Sung Shihyun frappait comme un rayon de lumière, la lance de Seol Jihu la repoussait comme une tempête, tandis que l'éclair de Bonté Tordue bombardait la zone.
« Hoh, tu tiens bien le coup. Voyons combien de temps tu peux tenir. »
Sung Shihyun envoya son épée voler et ricana. Bien qu'il criât avec enthousiasme, il n'était pas si ravi intérieurement.
Il faisait tout pour presser Seol Jihu avec le soutien de Bonté Tordue, pourtant Seol Jihu refusait de plier. Pour être franc, Sung Shihyun était embarrassé de si mal performer contre un adversaire à l'agonie.
C'était la première fois, après avoir absorbé et maîtrisé la divinité de la Diligence, qu'il affrontait quelqu'un qu'il ne pouvait pas écraser. Et plus il y pensait, plus il devenait jaloux et envieux.
Pourquoi est-il le personnage principal ? C'est quoi, au juste, une Étoile Brillante ? Et avec tout ce battage sur le fait qu'il soit une étoile puissante, le nom de sa classe doit être bien meilleur que le mien, cette merde.
Sung Shihyun s'énervait à mesure qu'il pensait à cela.
« À quoi ça sert de tenir le coup ? »
Il balança son épée vers Seol Jihu une fois de plus et parla avec mépris.
« Quoi, tu penses que la Fédération ou l'humanité vont envoyer des renforts ? Hein ? »
Sung Shihyun cria à nouveau, mais Seol Jihu ne répondit pas. Non, il ne pouvait pas. Il avait déjà du mal à respirer.
« Arrête de rêver. On a repoussé la moitié des troupes stationnées autour de toi, alors n'importe quel renfort doit être en train de mener sa propre bataille sans fin. »
Kwang !
Seol Jihu bloqua l'attaque d'épée visant sa poitrine, mais il échoua à parer l'éclair qui venait de son angle mort.
Il eut l'impression que son bras allait s'arracher. Seol Jihu ravala le sang qui tentait de remonter de sa gorge.
Pendant une fraction de seconde, sa vision se brouilla. Puis, il saisit à peine les restes de sa conscience et leva sa lance.
« Ça suffit ! »
Quand Seol Jihu tint bon une fois de plus, Sung Shihyun attaqua encore plus férocement dans un accès de rage.
Pk ! Pk !
Seol Jihu tordit sa lance, parant frénétiquement les attaques de Sung Shihyun. Il évitait les blessures mortelles, mais les petites entailles commençaient à s'accumuler.
Il n'avait plus assez d'énergie pour utiliser les quatrième et cinquième niveaux de la Lance de Pureté, et maintenant qu'il utilisait le Grand Déplacement Cosmique pour bloquer les attaques de Bonté Tordue, il était distrait, et sa défense s'était amincie. C'était un cercle vicieux.
« Merde. »
Il donnait tout, mais la situation ne s'améliorait pas.
Ce n'était pas qu'il n'avait plus d'énergie pour tenir debout. Mais il devait faire quelque chose avant que cette réserve finale ne s'épuise. Même s'il devait prendre plus de risques.
Par exemple, tuer Sung Shihyun ou Bonté Tordue une bonne fois pour toutes avec une seule attaque.
« Qui ? »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent, scrutant les environs. Après avoir pris sa décision, il passa immédiatement à l'action.
D'abord, il bondit en arrière, creusant l'écart. Cependant, Sung Shihyun le poursuivit comme un fantôme vengeur.
Seol Jihu tapa du pied et s'arrêta. Se précipitant vers Sung Shihyun, il fit semblant de frapper avec sa lance.
Sung Shihyun renifla et accéléra. Juste au moment où il levait son épée en l'air…
« Heut ! »
Seol Jihu poussa un cri de concentration avant de changer soudainement de trajectoire pour se diriger vers le dos de Sung Shihyun.
Pang, pang, pang ! Il activa la Boucle d'oreille Festina trois fois. Surpris par l'accélération soudaine de Seol Jihu, Sung Shihyun s'arrêta immédiatement et balança son épée. Seol Jihu pivota sur le côté autant que possible et prit une posture de lancer de lance, mais il sembla échouer à sortir de la portée de l'attaque de Sung Shihyun alors que du sang jaillissait de son flanc.
Seol Jihu continua de courir derrière Sung Shihyun et effectua une course d'élan tout en maintenant son accélération. Il puisa alors dans chaque once de force restante pour lancer la lance posée sur son épaule vers Bonté Tordue, qui flottait dans les airs.
Chweeeek !
La Lance de Pureté jaillit comme une balle et frôla sa cible. Bonté Tordue s'était déplacée sur le côté et avait esquivé l'attaque.
Mais alors, la lance fit demi-tour et visa son dos. Bien sûr, elle échoua à atteindre sa cible cette fois encore. C'était parce que Bonté Tordue s'était volatilisée pour réapparaître plus loin. Elle avait utilisé la Téléportation.
Cependant, c'était précisément ce que Seol Jihu visait.
Seol Jihu rappela la Lance de Pureté quand même le Lancer de Lance n'eut aucun succès. Il racla son mana, et… Toong ! Il activa le Déplacement Éthéré dès que Bonté Tordue réapparut.
Tout le processus fut fluide et instantané. Au moment où il se déplaça, il saisit la Lance de Pureté qui revenait dans sa main et frappa simultanément Bonté Tordue dans le dos.
« Hein ? »
Les sourcils de Seol Jihu se contractèrent. Il l'avait certainement coupée en deux à l'instant, mais il ne sentit rien dans ses mains. C'était comme s'il avait tranché dans l'eau.
Même en réalité, le corps sectionné de Bonté Tordue se dispersait en une brume. Elle ne l'avait pas non plus contre-attaqué.
« Que s'est-il passé ? »
Elle était sans expression pour avoir utilisé la Téléportation dans la précipitation. Il n'y avait pas l'ombre d'une surprise sur son visage. Alors, se pourrait-il qu'elle ait utilisé une capacité spéciale similaire à Ego Te Defendere ?
Seol Jihu s'interrogea, mais il n'avait pas le temps de réfléchir. C'était parce que sa deuxième cible avait mordu à l'hameçon.
« Espèce d'enfoiré. »
Sung Shihyun chargea vers lui avant qu'il ne redescende du ciel.
« Tenter un tour en plein combat… tu me prends pour un imbécile ? »
Sung Shihyun balança son bras, visant le moment où Seol Jihu toucherait le sol. Son épée longue vola avec une puissance effrayante, comme s'il voulait profiter de cette chance pour en finir une bonne fois pour toutes. L'épée traça un chemin pâle dans l'air et trancha Seol Jihu en deux au niveau de la taille.
« C'est fini ! »
Au moment où Sung Shihyun cria cela, son expression devint livide.
Whoosh !
L'épée longue blanche fendit l'air. À moins qu'il n'ait mal vu, Seol Jihu avait disparu une seconde avant de réapparaître. La Bénédiction de l'Arbre Monde s'était activée.
Sung Shihyun eut un mouvement de recul, mais il offrait déjà son dos à Seol Jihu. Parce qu'il avait attaqué avec l'intention de finir le combat, il avait fait un mouvement trop ample, et son corps avait pivoté plus que nécessaire.
Dans cette crise de vie ou de mort, la Capacité Unique de Sung Shihyun, Accélération de la Pensée, s'activa.
Le temps ralentit. Leurs regards se croisèrent. Dans le processus, la scène de Seol Jihu saisissant à nouveau sa lance entra dans l'œil de Sung Shihyun.
Exact. Seol Jihu s'attendait à ce que son premier stratagème échoue et avait ciblé les deux adversaires. Peu importe la façon dont Bonté Tordue éviterait son attaque, il avait creusé un piège à double niveau, sachant que Sung Shihyun saisirait l'opportunité d'attaquer. Après tout, la même méthode s'était avérée efficace pour porter un coup à Scheherazade.
En conséquence, son plan fonctionna parfaitement. Garder la Bénédiction de l'Arbre Monde jusqu'à maintenant s'était avéré payant.
Le prix d'une attaque ratée était une contre-attaque inévitable. Sung Shihyun s'agita, sachant ce qui allait arriver.
« C'est mauvais. »
La situation était bien plus dangereuse qu'avant. Il n'avait pris aucune précaution au cas où Seol Jihu contre-attaquerait. Il n'avait pas non plus le temps d'utiliser le Déplacement Éthéré.
Il se retourna précipitamment et tenta de balancer son épée. Cependant, son visage pâlit au moment où il regarda derrière lui.
La lance de Seol Jihu volait déjà vers lui en émettant une lumière terrifiante.
« C'est trop tard. »
Sung Shihyun sut instinctivement que la lance l'atteindrait un battement plus vite. Son corps serait mis en pièces avant même que son épée longue ne puisse toucher Seol Jihu.
« Atteins-le ! »
Pourtant, Sung Shihyun n'abandonna pas et brandit son épée de toutes ses forces.
« S'il te plaît ! »
Il écarquilla les yeux en voyant la lame de la lance dorée juste devant lui. C'est alors.
Craaaack !
Le bruit de la chair qui se déchire et des os qui se brisent retentit instantanément. Au même moment, la lame de la lance qui était arrivée à un cheveu de lui changea brusquement de trajectoire et oscilla de haut en bas.
Puk !
Ensuite, Sung Shihyun sentit une pointe acérée s'enfoncer profondément dans son estomac.
« Kuhuk ! »
Devenant soudainement un morceau de viande sur une brochette, le corps de Sung Shihyun trembla violemment.
« Putain… »
Sung Shihyun regarda par réflexe son estomac, les yeux clignant rapidement. L'arme qui avait transpercé son estomac n'était autre que l'épée longue de Bonté Tordue.
Ce n'est qu'alors que Sung Shihyun leva les yeux, la mâchoire décrochée.
L'épée longue qui ressortait de lui perçait la taille de Seol Jihu. Son menton incliné tremblait légèrement.
« …Krrrk ! »
Un filet de sang coula de sa bouche tremblante. Seol Jihu baissa la tête et vit la lame qui avait pénétré son estomac.
« Je t'applaudis pour avoir creusé un piège. »
Une voix détendue résonna derrière lui.
« Mais ne t'est-il jamais venu à l'esprit que mon existence même pourrait être un appât ? »
Il sentit un contact doux sur son épaule. Jetant un coup d'œil en arrière avec difficulté, il vit Bonté Tordue poser doucement son menton sur son épaule.
« C'était une illusion, non, un clone. »
Bonté Tordue sourit doucement après avoir croisé le regard de Seol Jihu.
« Si tu veux savoir quand… j'ai pu le préparer grâce au Commandant de la Première Armée qui a attiré ton attention au début. »
Les lèvres de Seol Jihu se tordirent.
« Alors c'est pour ça. »
Il s'était demandé pourquoi elle restait là comme une marionnette. Il semblait qu'elle avait mis en place un clone et était restée cachée pour une chance parfaite d'embuscade.
Il aurait pu le remarquer s'il avait observé attentivement. Mais c'était beaucoup demander compte tenu de la situation, de l'état de son corps et de l'attention qu'il devait porter à Sung Shihyun.
« Ne sois pas trop dur avec toi-même. »
Murmura Bonté Tordue.
« Ce n'est pas comme si nous ne savions pas dans quel état tu es. Étant donné le statut du Commandant de la Première Armée et le mien, nous ne sommes pas fiers d'avoir uni nos forces pour gagner non plus. »
« … »
« Mais c'est une guerre. Le résultat est tout ce qui compte. Si tu veux être strict, n'as-tu pas aussi attaqué avec tes camarades dans le Royaume des Esprits ? »
Bonté Tordue parla comme si elle se justifiait. Il semblait qu'elle n'était pas heureuse de soumettre Seol Jihu de cette façon.
« Hah… Tu te fous de moi ? Tu n'aurais pas pu y aller un peu plus doucement ? »
Sung Shihyun grogna en retirant son corps transpercé de l'épée. Il avait l'air extrêmement agacé.
Ce combat aurait dû être terminé depuis longtemps, mais non seulement il s'était éternisé jusqu'à maintenant, mais il avait aussi failli être tué à la fin.
Il leva son épée. Il n'avait pas l'impression qu'il serait satisfait avant d'avoir coupé un bras ou deux avant de tuer Seol Jihu.
Bonté Tordue semblait vouloir finir le travail elle aussi. Mais, juste au moment où elle saisit l'épée longue à deux mains et s'apprêtait à la tordre…
« Euk ? »
Ses mains tressaillirent.
Ensuite, les yeux de Bonté Tordue s'ouvrirent en grand.