Chapitre 436
La Tactique de la Roue. C’était une stratégie de guerre qui consistait à faire alterner un grand nombre de troupes pour encercler un nombre plus restreint d’ennemis afin de les affaiblir lentement.
On l’appelait aussi attaque fragmentée, mais malgré ces noms pompeux, il ne s’agissait en réalité que d’un gaspillage inutile de troupes.
Après tout, il n’était pas nécessaire pour eux de diviser leurs forces, car ils avaient un nombre largement suffisant pour faire alterner les unités. Ils ne pouvaient pas non plus écarter la possibilité que l’ennemi les batte un par un. Au final, ils offraient pratiquement leur armée pièce par pièce.
Cependant, l’histoire était différente si leur objectif n’était pas simplement de tuer la cible.
L’une des raisons pour lesquelles la Reine des Parasites avait ordonné la Tactique de la Roue sans hésitation était que la plupart des troupes étaient facilement remplaçables et pouvaient être immédiatement recréées même si elles mouraient.
Les Nids, répartis uniformément dans toute la zone, donnaient naissance à de nouvelles espèces sans relâche. Le nombre de parasites nouvellement créés, rien qu’à partir des espèces mères et des Nids déjà existants, était astronomique. Si l’on ajoutait les effectifs produits par toutes les Méduses, les Temerators et les Reginas, le total était tout simplement incalculable.
En plus de tout cela, les troupes stationnées aux frontières avaient été rappelées, ce qui faisait que le nombre total de parasites présents était largement suffisant pour submerger plusieurs villes, avec un surplus considérable.
Une force aussi terrifiante marchait vers un seul endroit sous le commandement de la Reine des Parasites.
*
Au milieu d’une bataille féroce.
Les yeux injectés de sang, Seol Jihu chargea vers les troupes qui l’entouraient en plusieurs couches. Il rugit violemment et déchira l’encerclement comme une bête.
Toutes sortes d’attaques fusaient de toutes les directions — armes et flèches, griffes pourries et acides corrosifs, et même des attaques physiques brutales.
Au moment précis où toutes les attaques visant une seule personne allaient converger en un point unique, Seol Jihu serra le manche de sa lance à deux mains. Il fit pivoter son bassin avec puissance pour faire tourner son corps et commença à faire tournoyer sa lance comme un moulin à vent.
Une tempête de colère faisait rage. Accompagnée de vents perçants, la lance tranchait les épées et balayait les flèches. Avant même que les griffes ne puissent l’atteindre, des bras entiers étaient tranchés dans les airs tandis que les acides corrosifs se dispersaient comme une pulvérisation d’eau. Le monstre qui avait chargé sur lui fut coupé en deux au niveau de la taille avant de s’effondrer.
Cependant, avant même que la partie supérieure du corps ne touche le sol, des attaques deux fois plus féroces qu’auparavant s’ensuivirent.
Mais ce qui était le plus choquant, c’est que leur adversaire ripostait réellement à de telles attaques intensifiées.
Il n’avait porté qu’un seul coup d’estoc avec sa lance, mais des dizaines de lances invisibles jaillirent soudainement et s’écrasèrent dans l’espace devant lui. Un vacarme se fit entendre alors qu’un trou béant était créé au milieu des rangs ennemis.
Profitant de leur confusion, Seol Jihu réduisit rapidement la distance. Il s’approcha promptement d’un géant qui mesurait bien plus de deux mètres. Il semblait avoir été frappé par ses Lances sans forme, car il chancelait sous les nombreux trous percés à travers son corps.
Un qi d’épée de plus d’un mètre vingt d’épaisseur jaillit de la lance que Seol Jihu abattit. Le qi d’épée atteignit le sommet du crâne du géant, provoquant une giclée de sang et de chair avant de trancher jusqu’à l’aine. Avec la puissance qu’il lui restait, il entailla le sol et laissa une profonde crevasse.
À cet instant…
Whoosh !
Saisissant le moment où Seol Jihu attaquait, plusieurs unités aériennes plongèrent vers son visage.
En une fraction de seconde, Seol Jihu écarquilla les yeux et fit pivoter son bras qui agrippait la lance. La pointe de la lance qui était restée plantée dans le sol se libéra et s’écrasa sur les unités aériennes plus rapidement que lorsqu’il avait tranché verticalement sur le géant.
Le corps du géant fut proprement scindé en deux tandis que simultanément, les corps des unités aériennes étaient broyés en miettes comme s’ils avaient été passés dans un broyeur.
Il put enfin voir sa vision s’éclaircir.
Il avait percé. Cependant, les troupes sur ses flancs et à l’arrière rugirent et tentèrent désespérément de le retenir.
Leurs attaques suicidaires étaient extrêmement vicieuses. Pourtant, Seol Jihu réagit calmement.
Seol Jihu lança la lance entre ses mains de toutes ses forces. Avec un cri perçant, la Lance de Pureté transperça les ennemis qui s’approchaient de lui par l’arrière en ligne droite. Seol Jihu tendit ses mains sur les côtés au même moment.
Lorsque sa main gauche pressa vers le bas, les ennemis sur son côté gauche commencèrent à s’effondrer et à trébucher les uns sur les autres. De sa main droite, de multiples qi d’épée dorés jaillirent et balayèrent la foule sur la droite.
Et lorsqu’il tendit la main devant lui, une lance glissante couverte de sang et de morceaux de chair fut rattrapée dans sa poigne.
Un suivi avec un barrage continu de Lances Volantes, de Grands Déplacements Cosmiques et de Lances de Mana laissa la majorité des troupes ennemies au sol.
Après avoir essuyé sa lance une fois, Seol Jihu commença à foncer partout pour massacrer ses ennemis.
Les Parasites ripostèrent avec acharnement contre lui, mais à chaque fois que sa lance dansait, au moins quatre corps tombaient au sol. Et à chaque exécution occasionnelle de ses compétences, plusieurs dizaines de parasites étaient massacrés.
Alors que les centaines de troupes tombaient heure après heure, les cris de douleur et les hurlements qui remplissaient le champ de bataille se calmèrent progressivement.
Juste au moment où les cadavres mutilés s’empilaient et que leur sang teignait le sol en cramoisi…
Une seule personne restait debout dans la zone jonchée de sang et de cadavres.
Et c’est ainsi qu’une nouvelle bataille ferma ses rideaux.
Cependant, une fin était toujours le début de quelque chose de nouveau.
Il n’avait même pas encore pu reprendre son souffle que l’armée de morts-vivants et les Chevaliers de la Mort menés par Humilité Disgracieuse apparurent au loin. Bien sûr, des Fantômes Maléfiques, des Basilisks, des Hydres et d’autres parasites de haut rang pouvaient également être vus en train d’avancer avec eux.
« …Ptui. »
Après avoir craché du sang mêlé à de la salive, les yeux injectés de sang de Seol Jihu devinrent encore plus féroces.
Seol Jihu avait remarqué la stratégie de la Reine des Parasites dès la deuxième nuit.
Il avait remarqué une régularité étrange dans les attaques où il était forcé de s’engager dans la bataille 24h/24 et 7j/7 sans repos, et inutile de dire, sans manger ni dormir.
Lorsqu’il battait les parasites de bas rang comme les Insectes et les Cafards, des parasites de rang intermédiaire apparaissaient avec une armée de cadavres composée d’humains et d’autres espèces.
Lorsqu’il repoussait cette vague, les élites des Parasites apparaissaient, menées par des Commandants d’Armée et leur armée personnelle.
La même séquence ne cessait de se répéter.
Une armée composée de parasites de bas rang le submergerait avec un nombre écrasant comme des papillons de nuit vers le feu pour gagner du temps.
Les parasites de rang intermédiaire et l’armée de cadavres empêcheraient alors Seol Jihu d’avancer et tenteraient désespérément de le blesser.
Ensuite, un Commandant d’Armée mènerait son armée et des parasites de haut rang pour épuiser l’énergie de Seol Jihu.
Seuls le Commandant d’Armée et ses troupes changeaient. Le reste demeurait identique.
Il avait été sceptique au début, mais en voyant Chasteté Vulgaire apparaître après avoir combattu deux batailles identiques à la suite, il en fut convaincu.
Et de cette façon, lorsqu’il combattait un total de neuf cycles, la séquence recommençait.
Par exemple, même s’il malmenait le Second Commandant d’Armée et le chassait, Humilité Disgracieuse récupérait pendant le temps que Seol Jihu combattait huit batailles et réapparaissait avec de nouvelles troupes.
« Ces bâtards. »
Seol Jihu grinça des dents. La bataille aurait été bien plus facile sans la présence des Commandants d’Armée.
Cependant, les Commandants d’Armée ne s’approchaient jamais plus que nécessaire. Parfois, Humilité Disgracieuse ne lançait que des attaques d’énergie à distance avant de battre en retraite.
Patience Explosive et Chasteté Vulgaire étaient plus difficiles à gérer. Ils déchaînaient des malédictions et de la magie tout en gardant leurs distances et fuyaient immédiatement sans se retourner dès qu’il utilisait une compétence ou essayait de réduire l’écart. Ils n’hésitaient pas à sacrifier toutes les troupes qu’ils avaient amenées avec eux.
Ils ne réagissaient pas le moins du monde, peu importe comment il les provoquait et les ridiculisait. Ils refusaient même de répondre, comme s’ils avaient reçu un tel ordre de la Reine des Parasites.
L’intention de l’ennemi était claire. Il pouvait le dire rien qu’à l’absence de Sung Shihyun, Charité Abjecte et Gentillesse Tordue.
Ils attendaient probablement l’occasion parfaite pour frapper. La Reine des Parasites voulait évidemment quelque chose de plus que sa simple mort.
Il sentit un pressentiment inquiétant monter en lui, mais il n’avait d’autre choix que de continuer à se battre seul. Il n’y avait personne pour se battre à ses côtés. Il n’avait que lui-même sur qui compter.
Juste au moment où il pensait à cela, une autre vague de troupes l’entoura avant de charger sur lui. Seol Jihu serra fermement sa lance.
« Euaaaaaaaaaa ! »
Il rugit en courant vers l’ennemi.
Il massacra, tua et mena une bataille sanglante, alors que le temps s’écoulait et que les jours passaient.
Le soleil se couchait, et la lune apparaissait, puis la lune tombait alors que le soleil se levait à nouveau.
Seol Jihu continuait de faire tournoyer sa lance.
Bientôt, le jour et la nuit alternèrent trois fois de plus.
Seol Jihu était toujours sur ses deux jambes, avançant vers l’avant.
Et à nouveau, six jours passèrent.
Malgré cela, une autre armée de Parasites bloquait régulièrement le chemin de Seol Jihu.
Leurs nombres ne diminuaient même pas un peu.
Onze jours entiers s’étaient écoulés après qu’il se soit séparé de ses compagnons. Ou était-ce douze jours ?
Seol Jihu secoua la tête. Il ne savait pas. Il n’y avait aucun intérêt à compter les jours. L’important était de savoir jusqu’où il avait avancé ; il avait perdu la notion du temps il y a un moment.
« Heuk…. Heuk…. »
Seol Jihu balaya ses cheveux en arrière tout en se tenant sur le sol, où du sang frais s’accumulait pour former une grande flaque. Lorsqu’il ferma le poing en passant la main dans ses cheveux, de grosses gouttes de sang s’écoulèrent.
Avec un corps complètement recouvert de sang frais, l’apparence de Seol Jihu était difficile à décrire comme humaine. Il ressemblait à un Yaksha qui avait jailli de la mer de sang.
« Hak… ! »
Seol Jihu rejeta la tête en arrière tout en laissant échapper le souffle qu’il retenait.
L’aube devait être arrivée alors que l’obscurité commençait à reculer et que le ciel commençait à s’éclaircir. On aurait dit qu’un autre jour s’était écoulé.
Humilité Disgracieuse était apparu vers cette heure-là la veille, et il venait juste de repousser l’attaque de Chasteté Vulgaire. Il avait mené près de neuf batailles au cours d’une seule journée.
Ce n’était pas un bon signe. Immédiatement après avoir renvoyé Seo Yuhui, Flone et Petit Poussin, il ne lui avait fallu qu’environ une demi-journée pour boucler la boucle jusqu’à Humilité Disgracieuse.
Maintenant, le temps nécessaire pour effectuer une séquence complète était passé de 6 heures à 24 heures. Sa puissance avait chuté.
« Je suis fatigué…. »
Il n’espérait même pas une heure ou deux de sommeil ou un repas décent. C’était déjà bien s’il pouvait juste s’asseoir quelque part un instant.
Cependant, il savait mieux que quiconque que c’était un souhait vain. Même s’il s’asseyait, il devrait rapidement se relever, et il serait difficile de se remettre debout s’il s’asseyait.
« Mais cela devrait être… »
Seol Jihu se figea juste au moment où il allait se pencher en avant pour se reposer, les mains appuyées sur ses genoux. Il lança immédiatement sa lance derrière son dos.
Elle transperça la tête d’un parasite.
Il pensait s’être occupé de tous, mais il semblait que l’un d’eux s’était caché parmi les cadavres, cherchant une occasion de frapper.
À cet instant…
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent juste au moment où il avait écarté le corps. Des cloches d’alarme sonnèrent dans sa tête. Juste au moment où il allait s’écarter précipitamment…
Tatatatang !
Des coups de feu retentirent.
« Keuk ! »
Il avait rapidement reculé son corps, mais un seul tir érafla son flanc. Ses côtes brûlaient. Seol Jihu fixa immédiatement la direction d’où la balle avait été tirée et activa la capacité de la Lance de Pureté.
[Technique de la Lance de la Lame Croissant, Quatrième Art Ultime — Lance de l’Esprit a été activée.]
Chwak !
Une giclée de sang jaillit au pied d’une montagne devant lui. Un Fantôme Maléfique sans tête chancela avant de tomber.
Seol Jihu lança une autre Lance de l’Esprit. Cependant, cela ne produisit aucun résultat car ils avaient fui dès que leur position fut découverte. Parce qu’il ne pouvait pas gaspiller davantage de son énergie déjà insuffisante, il retira son mana.
« Ces enfoirés… »
Seol Jihu serra les dents. Pas étonnant que le nombre de Fantômes Maléfiques apparus soit moindre cette fois. Il n’aurait pas pensé qu’ils le sniperait à distance.
Il avait le mauvais pressentiment qu’ils le cibleraient comme cela lors des futures batailles. Cela signifiait qu’ils ne lui permettraient pas une seule seconde de repos. Il serait forcé de rester vigilant à chaque seconde.
…Plutôt, il n’y avait pas eu une seconde de repos dès le départ.
Il utilisait la Technique de Mana, qui avait évolué à partir du Cœur Juste, pour protéger constamment son corps et résister aux attaques. Cependant, depuis qu’il avait pénétré dans l’Empire, il sentait la vitalité et le mana de son corps s’échapper lentement mais sûrement. Après tout, c’était le territoire de la Reine des Parasites.
Cependant, l’épuisement était inévitable. Le fait qu’il n’ait pas pu esquiver l’attaque du Fantôme Maléfique tout à l’heure en était la preuve. Il l’avait clairement senti grâce à son intuition, mais son corps fatigué ne répondait pas comme il le souhaitait.
Seol Jihu soupira.
« Au fait, quand ai-je utilisé la capacité spéciale de ma cape ? »
Du sang s’écoulait de sa côte. Il avait l’impression d’avoir reçu des blessures internes avec cette plaie, car ses entrailles semblaient brûler à chaque fois qu’il respirait.
Seol Jihu tâtonna autour de sa ceinture tout en agrippant sa blessure. Sa main ne saisit que le vide pendant un moment avant de finalement trouver une potion de soin et d’en ouvrir le bouchon. Il en aspergea grossièrement la moitié sur sa blessure avant de vider le reste dans sa bouche.
Glou.
Seol Jihu se pencha soudainement en avant au moment où il but la potion.
« Keuk ! »
Il essaya d’avaler le sang qui remontait soudainement, mais au final, il ne put lutter contre le haut-le-cœur et vomit tout.
« Uuk ! Uuack ! »
Il ne se sentit mieux qu’après avoir vomi de grandes quantités de sang à plusieurs reprises. En retour, cependant, il sentit une vague de vertige le frapper.
Il dut concentrer ses yeux car sa vue se brouilla momentanément.
« Krrrrk ! »
Des mousses de sang se formèrent autour de sa bouche déjà ensanglantée.
C’était dangereux. Les blessures qu’il avait réprimées avaient presque toutes éclaté en même temps.
« …Uh. »
Il n’avait pas conscience qu’il était agenouillé sur un genou.
Il semblait que même ses sens commençaient à lui faire défaut. Tout son corps lui envoyait des signaux d’alerte.
« Je sais. Mais endure encore un peu. »
Souriant amèrement, Seol Jihu leva involontairement les yeux devant lui. Il put alors le voir clairement.
« …Merde. »
C’était exactement comme il l’avait suspecté. Les élites des Parasites apparurent au loin avec Patience Explosive en tête.
Seol Jihu laissa échapper un court souffle avant de s’essuyer la bouche et de se lever. Puis, faisant face à l’infinie marée de troupes marchant vers lui, il brandit sa lance.
Il s’y attendait depuis le début. Plutôt, c’était ce qu’il voulait. Il n’avait aucune pensée de plainte maintenant qu’il était arrivé à ce point.
Mais dans tous les cas, une chose était claire.
Il n’avait pas pu se reposer pendant onze, peut-être douze jours entiers.
Il avait dû se battre pendant les nuits sans dormir.
Le nombre d’ennemis qu’il avait tués était incalculable et le nombre de fois qu’il avait fait tournoyer sa lance était insondable.
Et en résultat.
« …. »
Il commença à sentir sa limite, petit à petit.