Chapitre 41
Même en fermant les yeux et en les rouvrant… même en désactivant puis en réactivant les Neuf Yeux… rien ne changeait.
Le contrat de Kim Hannah était doré, tandis que celui de Sinyoung était incolore.
« Et pourquoi brilles-tu en or, de toutes les choses… ? »
Une chose qu’il apprit, c’est que le « Commandement d’Or » s’appliquait aux objets, pas seulement aux gens.
Quoi qu’il en soit, il ne pouvait pas être sûr de la marche à suivre ici, en se basant uniquement sur ce qu’il voyait et entendait.
Il manquait d’informations pour se décider sur un contrat, tandis que pour l’autre, il ne parvenait même pas à comprendre ce que tout cela signifiait.
Il ne pouvait être sûr de rien, mais….
« Je vais signer celui-ci. »
Après une longue délibération, Seol choisit le contrat de Kim Hannah.
« Hein ? »
L’expression de Shin Hansung montrait à quel point il était stupéfait par le choix de Seol.
« Ahh ! »
Pendant ce temps, Yun Seora fut complètement prise au dépourvu et devint assez nerveuse.
« Pouvez-vous nous en donner la raison ? »
Shin Hansung éleva la voix, et Kim Hannah n’essaya pas d’arrêter le jeune homme aux cheveux bouclés. Au lieu de cela, elle baissa un peu la tête alors que son expression se durcissait, montrant à quel point elle était choquée sur le moment. Bien sûr, elle jouait la comédie.
« Les conditions proposées ne vous plaisent-elles pas ? »
« Non, ce n’est pas vraiment ça. Vos conditions sont si incroyablement bonnes que j’en ressens presque le poids. »
« Il n’y a aucun mal à être honnête avec nous. S’il y a une clause qui ne vous convient pas… »
« Pas du tout. Je suis vraiment reconnaissant que vous m’ayez évalué si haut. Mais… »
Alors que Seol laissait sa phrase en suspens, il jeta un coup d’œil furtif en direction de Kim Hannah. Il ne continua qu’après avoir confirmé que les coins de ses lèvres se courbaient très légèrement.
« ….J’ai une raison personnelle pour ce choix. Je ne peux qu’éprouver des remords à refuser de signer un contrat aussi merveilleux. Sans parler du fait que je devrais également vous présenter mes excuses. »
Il essaya de condenser ses explications en aussi peu de mots que possible. Son refus, réfléchi mais ferme, impliquait qu’ils devaient en rester là avant que la situation ne devienne plus gênante que nécessaire.
Shin Hansung le savait, mais il ne pouvait pas reculer comme ça. Il se pencha en avant avec une expression déterminée sur le visage.
« S’il vous plaît, écoutez-moi. Ce serait mentir de dire que nous n’avons pas pris en compte votre potentiel futur, mais plus que cela, nous apprécions vraiment ce que vous avez fait pour nous. »
« …. »
« Sinyoung est une organisation qui récompense strictement ceux qui le méritent. Surtout vos actions désintéressées en aidant la Jeune Dame, la plus jeune fille du Président, nous ne l’oublierons certainement pas. En fait, nous sommes déjà quelques-uns à vous voir d’un bon œil. Moi y compris. »
Les douces paroles de tentation commencèrent à couler de la langue mielleuse de Shin Hansung. Dommage pour lui, Kim Hannah avait déjà posé sa main sur l’un des contrats.
« Cela ne signifie-t-il pas aussi qu’il y a des gens qui ne veulent pas de moi là-bas ? »
Il avait vaguement compris que la relation entre Yun Seora et Sinyoung était compliquée.
Soudain, Seol sentit une main envelopper doucement son bras droit.
« Venez avec nous, s’il vous plaît… »
Une voix suppliante parvint à ses oreilles. Le regard de Yun Seora, essayant de pénétrer l’âme de Seol, était empreint d’anxiété.
« Je, je ferai de mon mieux… »
« Ton mieux en quoi exactement… ? »
Que pouvait-elle bien vouloir dire par là ? Seol réprima un fou rire qui menaçait d’éclater. L’expression de Yun Seora était bien trop sérieuse pour qu’il puisse répondre par un sourire.
« C’est un dilemme sans intérêt, n’est-ce pas ? »
Il n’avait pas basé sa décision sur les Neuf Yeux. Il ne s’était fié ni à ses émotions ni à sa logique.
Il y avait une raison qu’il ne pouvait pas dire à voix haute.
« Gula. »
[Approche, mon enfant….]
….Les souvenirs persistants de ce rêve. À ce stade, il avait presque oublié la majeure partie du contenu. Mais les derniers instants restaient vifs dans son esprit.
Les derniers instants. L’homme qu’il soupçonnait être lui-même avait fait une requête, mais elle avait été refusée. Mais à la fin, Seol avait reçu des « émotions » sous la forme d’un rêve.
Il était curieux. Il voulait découvrir comment la requête de sa version onirique avait été accueillie.
Bien sûr, ce n’était pas tout. Il avait pris en considération les avertissements de Kim Hannah, ainsi que le sceau doré appartenant au Temple de Gula.
De plus, il y avait cette peur difficile à comprendre dans son cœur : s’il signait avec Sinyoung, il mènerait une vie pas très différente de celle qu’il avait vécue dans le rêve.
Il ne voulait absolument pas être traité comme un esclave et n’avait pas non plus envie d’être utilisé.
Même si la route devant lui devait être dure et ardue, il voulait vivre cette vie selon ses propres termes.
Alors, il n’avait qu’à secouer la tête pour dire non.
« Nous, nous pouvons vraiment bien vous traiter… »
La voix de Yun Seora qui parvenait à ses oreilles semblait plus larmoyante qu’avant. Shin Hansung laissa échapper un soupir.
« Pourquoi ne ferions-nous pas ceci, alors ? »
Juste au moment où Seol ramassait le stylo avec difficulté, Kim Hannah rompit son silence et prit la parole.
« Donnez-nous un peu de temps. »
« Du temps ? »
« Ouais. Eh bien, nous aurons besoin de temps pour ajuster le contrat, et vous aurez aussi besoin de plus de temps pour réfléchir à tout ça, non ? Et puis, vous devez aussi rentrer chez vous. »
Seol était sur le point de signer sur la ligne pointillée, mais la simple mention de « rentrer chez soi » le fit dégriser immédiatement.
« Chez soi. »
Il réalisa que plus de trois mois s’étaient déjà écoulés. Que s’était-il passé chez lui, sur Terre ? Sa famille ? Et Yoo Seonhwa ? S’inquiétaient-ils pour lui après sa disparition sans qu’il leur dise quoi que ce soit ?
« C’est vrai. Ce n’est pas une mauvaise idée de vous donner un peu de temps pour réfléchir. »
Shin Hansung exprima rapidement son opinion.
Seol hocha la tête pour exprimer son consentement. Kim Hannah rangea les contrats et se leva de son siège.
« Seol et moi allons nous diriger vers le temple, mais qu’en est-il de vous deux ? »
« Je vais ramener Mlle Yun au QG de Sinyoung. Après tout, le Président l’y attend. Nous prendrons simplement des chemins différents dans la ville de Scheherazade. »
Alors que Shin Hansung se levait, Seol quitta également son siège. Il n’avait aucune idée de ce qu’étaient ce temple et cette Scheherazade, mais il semblait qu’il pourrait rentrer chez lui, c’était sûr.
En regardant autour de lui, les négociations étaient toujours en cours partout.
Il ne vit Shin Sang-Ah nulle part ; Hyun Sangmin était au milieu d’une discussion qui semblait importante, ses bras s’agitant pour illustrer ses propos.
Yi Seol-Ah était également en pleine discussion prolongée avec un homme inconnu. Lorsque son regard croisa celui de Seol, elle essaya de se lever, mais il agita simplement la main pour lui indiquer de ne pas le faire. Il ne voulait pas interrompre sa négociation, après tout. Elle devait avoir compris ses intentions car elle se rassit en gloussant.
« Devrions-nous les attendre ? »
Kim Hannah lui demanda, mais Seol secoua lentement la tête.
Ce n’était pas qu’il ne voulait plus être avec eux, mais…. Leurs propres chemins étaient tracés maintenant, et il ne voulait pas s’immiscer dans leurs vies alors que ce n’était plus vraiment nécessaire.
« Je suis sûr que nous nous reverrons. »
Tant qu’ils survivaient, ils devraient se revoir, à l’avenir.
Seol observa une dernière fois la Zone Neutre, avant de se retourner lentement pour partir.
*
Puisqu’il avait entendu dire que le moyen de transport était une calèche, il pensait que ce ne serait rien de plus qu’une charrette en bois tirée par quelques chevaux. Mais il eut une sacrée surprise en voyant l’engin.
Cette calèche à quatre roues ressemblait bien plus à un carrosse de luxe, car elle était couverte sur les quatre côtés.
Seol fixa hébété le cuir et le tissu semblable à du velours recouvrant le toit, avant de déplacer son regard curieux vers quatre animaux étranges attachés à l’avant du carrosse et les étudia avec un certain intérêt.
Leur apparence générale était similaire à celle d’un cheval, mais leurs oreilles pointues et leur dos bossu donnaient plutôt l’impression d’un chameau.
Shin Hansung força les deux personnes attachées près du siège du conducteur à boire une certaine substance, et pendant ce temps, Kim Hannah monta à bord.
« Que faites-vous tous les deux ? Montez. »
Seol et Yun Seora échangèrent un regard en montant dans le carrosse. Il y avait deux banquettes se faisant face à l’intérieur.
Kim Hannah s’installa sur la place face à Seol, tandis que Yun Seora s’assit juste à côté du jeune homme.
Peu après, Kim Hannah ferma la porte, et la caisse du carrosse secoua un peu, indiquant qu’ils partaient. Cela ne secoua qu’au début, et une fois en route, le trajet devint beaucoup plus confortable.
Lorsqu’ils prirent un peu de vitesse, Kim Hannah ouvrit la bouche.
« Il nous faudra environ 40 minutes pour arriver à destination. Nous devons juste voyager le long de Zahrah. »
« Zahrah ? »
« C’est juste le nom de la route menant à Scheherazade. Ne vous inquiétez pas pour ça ! Je n’ai pas entendu parler de monstres ou d’autres races attaquant des voyageurs sur Zahrah depuis un an ou plus. »
Seol pencha légèrement la tête. Il ne savait toujours pas ce qu’il en était, mais c’étaient des choses qu’il devait apprendre à terme.
Clac, clac.
Le carrosse traversa rapidement les terres désolées. Pendant le trajet, Seol fut diverti par ses compagnes.
Kim Hannah lui dit de lui faire savoir l’endroit sur Terre où il voulait être téléporté dès qu’ils arriveraient à destination, avant d’expliquer des choses comme ce qu’il devait faire après son arrivée, la méthode pour revenir une fois sur Terre, etc., etc.
Beaucoup de choses captivèrent l’intérêt de Seol. L’une d’elles était la révélation que le flux du temps ici était différent de celui de la Terre, avec un ratio de 3:1.
Ce qui signifie que les trois mois passés par Seol dans la Zone Neutre équivalaient à un mois sur Terre.
En dehors de cela, Kim Hannah parla aussi des choses qui pouvaient être ramenées de la Terre au Paradis. Et, peut-être en restant vigilante face à la présence de Yun Seora, elle n’oublia pas de vanter les avantages de Sinyoung de temps à autre. Chaque fois que cela arrivait, Yun Seora le regardait avec des yeux suppliants et/ou essayait d’encourager sa prise de décision avec sa voix douce. Seol ne pouvait s’empêcher de ressentir un peu de pression face à cette approche.
« On dirait qu’on est presque arrivés. »
Kim Hannah ouvrit la porte du carrosse et jeta un coup d’œil à l’extérieur avant de marmonner.
Seol passa aussi la tête par la porte ouverte, et alors que des vents violents fouettaient ses cheveux, sa mâchoire faillit tomber au sol.
Les énormes murs de la forteresse, couleur terre, reflétaient aveuglément la lumière du soleil alors qu’ils se dressaient fièrement.
Après avoir confirmé l’expression de Seol, un sourire apparut sur le visage de Kim Hannah.
« Bienvenue à Scheherazade. »
*
Le carrosse ralentit et continua pendant encore cinq minutes après avoir dépassé l’entrée du haut mur, avant de finir par s’arrêter.
Ils entendirent alors de légers coups contre la porte, et la voix de Shin Hansung leur annonçant qu’ils étaient arrivés.
« Nous devrions descendre ici, alors. »
Kim Hannah lui envoya un signal des yeux et sortit la première du carrosse.
Seol était sur le point de la suivre, pour réaliser aussitôt pourquoi elle lui avait envoyé un tel signal. Yun Seora tenait toujours son bras, c’était pour ça.
« Je devrais y aller maintenant. Merci pour ces trois derniers mois. C’était amusant. »
Comment pouvait-elle le bloquer, puisqu’il essayait de rentrer chez lui ? Lorsqu’il retira prudemment son bras, elle n’essaya pas de l’arrêter. Mais, seulement jusqu’à son poignet, cependant.
Juste au moment où la main droite de Seol allait quitter son emprise, elle le retint avec précaution.
« Euh… »
« M, Mlle Yun Seora ? »
« ….J’aimerais vous revoir. »
Contrairement à avant, elle laissa son désir être entendu d’une voix claire.
La première fois qu’il l’avait rencontrée, ses yeux semblaient si froids et distants, et pourtant, les voir si humides d’émotions – Seol se sentit plutôt perdu et hésita légèrement.
« Oui, moi aussi. »
Ce n’est qu’alors qu’elle lâcha son bras. Elle ne cessa de le regarder même jusqu’au moment où il quitta enfin le carrosse pour de bon. Seol ferma la porte derrière lui en se léchant les lèvres sèches.
« On dirait que j’abandonne une gamine ou quelque chose comme ça… »
Le carrosse démarra et s’éloigna. Le regard de Seol continua de s’attarder sur l’arrière du carrosse alors qu’il prenait lentement ses distances, avant de se détourner pour admirer les vues de Scheherazade, la ville la plus prospère du territoire contrôlé par l’humanité.
Kim Hannah lui faisait signe de la main depuis le haut d’un escalier en pierre. Et Seol pouvait voir derrière elle une flèche si haute et droite qu’elle semblait percer les cieux.
En montant les marches, Seol réalisa que la flèche, ou la tour, était faite d’un matériau de construction étrange qui émettait cette teinte pâle qu’il ne semblait pas tout à fait juste d’appeler blanc.
« C’est le Temple de Luxuria. Parmi les sept dieux, c’est elle qui est en charge des compétences de soin utilisées par les Prêtresses. »
En entendant cela, Seol put voir d’innombrables personnes entrer et sortir de l’entrée soutenue par d’énormes piliers. La plupart d’entre elles portaient la même robe blanc glacier que Maria portait lorsqu’elle se préparait pour la Cérémonie.
« Dans ce cas, Maria pourrait-elle être encore ici ? »
« Je pense qu’elle est déjà partie, non ? Eh bien, sa convalescence est déjà terminée, et elle ne peut pas retourner dans la Zone Neutre, de toute façon. »
« D’accord. Où ça ? »
« Vers le sud. »
Kim Hannah passa directement devant l’entrée. En entrant, Seol fut accueilli par de longs couloirs des deux côtés, et devant, une salle d’assemblée légèrement sombre. Il aperçut une femme assise derrière un comptoir quelconque avant la salle.
Cette femme leva ses yeux fatigués et fixa Kim Hannah alors qu’elle s’approchait.
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Nous sommes venus utiliser la porte de transfert ici. »
Kim Hannah présenta un morceau de papier à cette femme.
« Un Niveau 1…. L’endroit où il retourne est la Zone 1…. Oh, c’est la première fois qu’il utilise ce service ? »
« Il a quitté la Zone Neutre aujourd’hui. »
« Aaah, c’est vrai, aujourd’hui est le jour… Quoi qu’il en soit, nous devons établir un nouveau point de retour, alors. Par ici ! »
La femme lut le papier en plissant les yeux, avant de lever soudainement la main. Un homme asiatique aux cheveux noirs apparut de quelque part au-delà du couloir et s’approcha précipitamment. La dame de réception (?) demanda à ce nouveau venu.
« Vous venez de la Zone 1, exact ? »
« Oui. »
Lorsqu’elle demanda en tendant un morceau de papier, l’homme asiatique hocha la tête.
« Alors aidez-moi à calculer les coordonnées. »
« Voyons voir. Zone 1, Séoul, district de Seodaemun, la banlieue de Hongeun… Ah, ça ne devrait pas être trop dur. »
L’homme asiatique sourit.
« J’ai un endroit dans la banlieue d’Eungam, vous voyez. »
« Je compterai sur vous, alors. Et, aussi… »
La femme fixa Seol droit dans les yeux.
« Vous ne comptiez pas retourner sur Terre en ayant cette apparence, n’est-ce pas ? »
« Nous aimerions utiliser le service de stockage. »
Kim Hannah répondit comme si c’était la procédure habituelle.
« Puisque vous êtes Niveau 1, c’est gratuit. Voici. Veuillez utiliser la salle numéro 8. Vous savez comment ça marche, oui ? »
« Je lui ai déjà expliqué. »
« Vous êtes une guide recommandable, alors. »
La femme tendit une petite clé avec une plaque tout en ayant l’air plutôt soulagée.
Seol reçut la clé et emprunta le chemin sur sa droite. L’intérieur plus loin était divisé en plusieurs étages élevés avec des murs brillant d’une teinte ambrée. Et il vit de nombreuses portes, chacune dépassant facilement les deux mètres de hauteur. Il trouva une porte avec un « 8 » argenté brillant sur le devant et entra dans la pièce.
Les objets du Paradis Perdu ne pouvaient pas être ramenés sur Terre, à l’exception de quelques-uns. Cela signifiait qu’il devait stocker ses affaires avant de partir, et les temples se trouvaient être l’endroit le plus sûr pour le faire. Bien que les frais demandés soient exorbitants, comme ses affaires seraient protégées par le pouvoir divin, la sécurité était à peu près la meilleure qui soit.
Cependant, on ne pouvait utiliser ce service gratuitement qu’aux Niveaux 1 et 2. Une fois devenu Niveau 3, stade auquel il serait considéré comme une véritable force de combat, il devrait dépenser ce qu’on appelle des « points d’accomplissement » s’il voulait utiliser soit la porte de transfert, soit le service de stockage.
Il appuya ses deux lances contre le mur et retira ses armures. Il avait toujours les vêtements qu’il portait depuis la Terre, mais ils étaient bien trop en lambeaux maintenant. Quel soulagement, car Kim Hannah et son sens aigu de la mode avaient apporté quelques vêtements et sous-vêtements pour son usage.
« J’ai oublié de la remercier. »
Seol finit de s’habiller et vérifia ses objets une dernière fois. Il devait laisser derrière lui les Élixirs ainsi que les Stigmates divins. Il était légèrement inquiet à l’idée qu’ils soient volés, mais comme un dieu protégeait personnellement le temple, il pensa qu’il devrait faire confiance à la sécurité de cet endroit pour le moment.
Il finit de trier ses articles et quitta la salle de stockage avant de verrouiller la porte. Le « 8 » argenté sur la porte changea alors de couleur pour devenir doré. À partir de maintenant, seul Seol pouvait ouvrir cette porte. Même si quelqu’un d’autre entrait en possession de la clé de la porte, elle ne s’ouvrirait toujours pas.
En marchant dans le couloir, Seol tomba dans une réflexion profonde.
Il ne pouvait pas vraiment croire qu’il retournait sur Terre aussi facilement. Pourquoi ? Dans le rêve, « il » ne pouvait pas retourner sur Terre même après qu’une durée considérable se soit écoulée depuis son départ de la Zone Neutre. La version onirique de lui-même regrettait beaucoup son foyer pendant la première partie de sa vie ici. Était-ce encore une autre différence entre les Contractés et les Invités ?
Seol ne pouvait s’empêcher de ressentir un peu de regret. Il avait peut-être accepté le fait qu’il devait quitter la Zone Neutre. Mais laisser derrière lui les liens formés par les interactions s’avérait être un autre problème.
« Que font les enfants maintenant, je me demande ? »
Ont-ils bien signé leurs contrats ? Ils voulaient probablement rentrer chez eux aussi. Aurait-il dû attendre qu’ils finissent pour partir ensemble ?
Au moins, il aurait dû leur dire au revoir avant de partir. Il leur avait seulement fait signe des yeux parce qu’il ne voulait pas les déranger, mais maintenant, il regrettait un peu d’avoir fait ça.
Lorsque Seol revint à la réception, l’homme asiatique n’était plus là. Seules Kim Hannah et la dame de réception (?) l’attendaient.
La dame fit signe au jeune homme de s’approcher.
« Montrez-moi le dos de votre main, s’il vous plaît. »
Lorsque Seol présenta sans un mot sa main gauche, elle y plaça un autre papier avec un diagramme compliqué dessiné sur sa surface et le pressa fermement contre sa peau.
« Et avec ceci, vos coordonnées de retour ont été définies. Chaque fois que vous utiliserez la porte de transfert à partir de maintenant, vous arriverez toujours à l’adresse que vous nous avez fournie. Si vous prévoyez de déménager, vous devez nous le dire immédiatement. Ou nous pourrions finir par causer un chaos inutile sur Terre. »
« Je comprends. »
Seol répondit et rendit la clé. Kim Hannah avait expliqué précédemment qu’il devait le faire une fois qu’il en aurait fini avec le stockage de ses objets. La dame ouvrit un peu plus les yeux avant de lui donner un ticket avec un numéro « 8 » écrit dessus.
« Hmm…. Je suis sûre que vous avez déjà entendu les explications, mais quand même, n’oubliez pas de bien prendre soin de ce ticket. Et aussi, vous savez qu’après avoir récupéré vos objets stockés, vous devez confirmer la couleur du numéro sur la porte, oui ? »
« Oui. De l’or à l’argent. »
« Correct. Si la couleur reste dorée, cela signifie que vous avez oublié quelque chose. À moins que vous ne souhaitiez prolonger la période du service de stockage, les choses deviendront très compliquées pour les deux parties, alors s’il vous plaît, vérifiez soigneusement. »
La dame de réception (?) semblait plutôt rancunière à propos de quelque chose. Elle tendit ensuite deux autres morceaux de papier à Seol.
« L’un d’eux est utilisé lorsque vous souhaitez retourner au Paradis. Vous avez effectué des missions dans la Zone Neutre, donc vous devriez savoir que lorsque vous déchirez ceci en deux, un portail de transfert s’ouvrira pour vous. Les gens qui ne possèdent aucun Marquage ne pourront pas voir le portail ni sentir sa présence, mais quand même, je recommande de trouver un endroit calme sans personne d’autre à proximité. »
« Qu’en est-il de l’autre… ? »
« C’est la liste des objets que vous pouvez ramener de la Terre. C’est votre première fois, alors parcourez la liste et familiarisez-vous avec le contenu. »
Seol glissa soigneusement les deux papiers dans sa poche.
« Ouf, ouf, ouf, ouf ! Tout est fini ! Maintenant, vous avez juste besoin de signer ici… »
La dame poussa en avant encore un autre papier, un document cette fois, pour que Seol signe, tout en ayant l’air d’être enfin près de la ligne d’arrivée. C’était un accord de non-divulgation, interdisant à Seol de révéler quoi que ce soit qui soit même vaguement lié au Paradis Perdu à d’autres personnes sur Terre.
Un tel accord était également couvert par les pouvoirs divins, donc au moment où il était signé, les pouvoirs du dieu garantissaient que les termes seraient appliqués quoi qu’il arrive. On pouvait dire à quel point la réflexion avait été poussée pour maintenir le secret.
Il en savait déjà autant grâce au rêve. Et Kim Hannah l’avait expliqué aussi pendant le trajet en carrosse, donc Seol signa le document sans trop d’histoires. Honnêtement, il y avait quelques choses qui l’irritaient légèrement. Mais comme ces processus devaient être effectués pour quelqu’un souhaitant utiliser la porte de transfert pour la première fois, il ne dit rien et endura.
« Très bien. Veuillez vous diriger vers la zone d’assemblée derrière moi et utiliser la porte là-bas. »
Enfin, il fut autorisé à partir.
« Tu as fini beaucoup plus vite que je ne le pensais. »
« Eh bien, il n’y avait rien de trop compliqué, après tout. »
« Okay, allons-y. »
Kim Hannah fit un pas en avant.
« …. »
Juste avant d’entrer dans la salle d’assemblée, Seol jeta un dernier regard derrière lui et soupira doucement. Mais, avant qu’il ne puisse entrer….
*Tap, tap, tap, tap.*
Soudain, des échos de pas précipités retentirent, et….
« Attendez-moi ! »
….Et, une voix familière l’appela.
Seol se retourna avec surprise. Kim Hannah était également plutôt perplexe.
« Pourquoi est-elle ici…. ? »
Ils l’avaient vue partir avec le carrosse il n’y a pas si longtemps, alors….
La femme soutenant son corps avec son bras contre le mur près de l’entrée tout en haletant lourdement n’était autre que Yun Seora.
Elle parut soulagée après avoir découvert que Seol n’était pas encore parti. Elle régula sa respiration lourde, avala sa salive, et cria une question.
« Votre nom ! »
« ? »
« S’il vous plaît… dites-moi votre nom ! »
L’expression de Seol se durcit considérablement.
« Seo… »
Sa bouche s’ouvrit par réflexe, avant de se refermer. Ses lèvres tremblaient de façon incontrôlable.
« Seol… »
« Mais ça… N’est-ce pas votre nom de famille ? »
Il était sur le point de dire que son nom était Seol. Mais soudain, ses yeux s’agrandirent de plus en plus.
Son cœur battait sauvagement maintenant. Sa vision se brouilla.
« C, comment… »
« Quand vous êtes entré au deuxième étage dans le Tutoriel, il y a eu une alerte. J’ai entendu votre nom à ce moment-là, mais j’ai oublié…. L’alerte disait, Monsieur Seol… quelque chose est arrivé au deuxième étage. »
« Ah. »
Donc, à la fin, quelqu’un avait bien entendu l’alerte.
« J’ai toujours trouvé ça étrange. Votre nom faisait définitivement trois mots, pourtant vous n’arrêtiez pas de vous appeler ‘Seol’ tout le temps… »
« C, c’est… »
Ses mots firent mouche, et Seol commença à bégayer.
« Votre nom…. Pouvez-vous s’il vous plaît me dire votre nom complet ? »
Seol ferma les yeux.
Assez inexplicablement, les jours qu’il avait passés dans la Zone Neutre défilèrent dans sa conscience.
Le matin, il prenait le petit-déjeuner avec Yi Seol-Ah, Yi Sungjin et Yun Seora.
Ensuite, il rencontrait ses coéquipiers au premier étage et discutait du programme de la journée et des tactiques de combat.
Ils faisaient de leur mieux pour accomplir diverses missions.
Lorsqu’ils réussissaient à terminer des missions, ils se dirigeaient vers un salon et discutaient autour de boissons rafraîchissantes.
Il rencontrait parfois Shin Sang-Ah et Hyun Sangmin et leur demandait comment ils allaient.
Il retournait ensuite dans ses quartiers, partageait les activités de la journée avec ses colocataires, avant de s’endormir……
Peu importait le nombre de fois où il les rappelait, c’étaient de bons souvenirs.
Lorsqu’il ouvrit les yeux, il trouva Yun Seora attendant tranquillement, sa respiration maintenant normale.
« M, mon nom, c’est… »
Sa gorge s’assécha. Si son cœur battait plus fort, il pourrait exploser hors de sa poitrine.
Cela ferait trois, peut-être quatre ans qu’il n’avait pas volontairement révélé son nom complet.
Une sensation de vertige bien trop familière le quitta enfin, permettant à Seol de prendre une profonde inspiration.
Ses lèvres tremblantes s’écartèrent et laissèrent sortir l’air.
« Mon nom est… »
Et, enfin….
« …Jihu. »
…Seol était maintenant Seol Jihu.
« Mon nom est Seol Jihu. »
Il fixa Yun Seora droit dans les yeux et sourit faiblement.
*
Alors qu’il marchait devant la salle d’assemblée et vers la porte.
« Y avait-il une raison d’hésiter à lui dire ton nom complet ? »
Kim Hannah lui demanda.
« Maintenant que j’y pense, je devenais curieuse aussi. Pourquoi disais-tu toujours que ton nom était Seol ? Je veux dire, c’est ton nom de famille, non ? »
Seol Jihu continua de marcher résolument pendant un moment, avant d’ouvrir lentement la bouche.
« ….J’étais Seol. »
« Hm ? »
« Pendant les 3-4 dernières années, j’étais Seol. »
L’expression de Kim Hannah reflétait à quel point elle était confuse. Elle ne pouvait pas savoir, bien sûr. C’était l’histoire des jours où il était encore accro au jeu, après tout.
Sa famille l’avait renié.
Son titre changea progressivement de « fils » à « idiot », puis à « bâtard », puis finalement à « connard de menteur ». À la fin, sans parler d’être appelé par son nom, il n’était même plus traité comme un être humain.
La distance entre lui et son amour s’était également creusée.
Et il s’était même fait traiter de fils de pute par elle.
Avant qu’il ne s’en rende compte, personne ne l’appelait par son nom.
Et il avait arrêté de dire aux autres quel était son nom complet, aussi.
Seulement, au casino, certaines personnes l’appelaient en utilisant Monsieur Seol, Seol Hyung, etc., etc.
Et ainsi, Seol commença à accepter cela comme son nom.
« Mm… D’accord. Alors, pourquoi as-tu décidé de révéler ton nom complet, alors ? »
Seol Jihu s’arrêta momentanément de marcher.
« Pas sûr. »
Son regard dériva vers le plafond, incapable de trouver une explication sensée même s’il essayait.
« Je ne suis pas sûr. C’est juste… »
« Juste ? »
« Je pensais que maintenant je peux… Non, peut-être que je ne peux pas être certain de ça, mais… »
Seol Jihu baissa lentement son regard.
« Au moins, je pensais que, si c’est Mlle Yun Seora… »
Il balaya l’arrière de ses longs cheveux et sourit ironiquement.
« …..Je devrais être capable de lui dire mon nom sans en être embarrassé. »