Chapitre 399
« Toujours aucune nouvelle de Sinyoung ? »
« Non, rien qui mérite d'être rapporté. J'ai entendu dire qu'ils enquêtaient sur l'affaire, mais ce n'est qu'un leurre qu'ils ont fait fuiter dans la presse. »
« Je ne comprends pas. Tous leurs partenaires leur tournent le dos. Ils pensent vraiment pouvoir s'en sortir comme si de rien n'était ? »
« Ils pensent pouvoir se permettre de perdre quelques membres. Tant que la tête survit, le reste du corps peut se régénérer. Ils sont confiants, tout simplement. »
« Vraiment !? »
« Je me demande combien de temps cette confiance durera. » Seol Jihu murmura pour lui-même en ouvrant le tiroir de son bureau.
« Je n'arrive pas à croire qu'ils ne fassent rien. Ils ne doivent avoir aucun sens de l'urgence… ? »
Soudain, la main de Seol Jihu, qui fouillait dans le tiroir, s'immobilisa et il cligna des yeux, confus.
Kim Hannah était tout sourire. Ses yeux pétillaient comme ceux d'une jeune fille amoureuse.
En y repensant, elle avait cet air-là depuis qu'il avait commencé à provoquer Sinyoung.
« Il t'est arrivé quelque chose de bien ? »
« Pourquoi cette question ? »
« Ton sourire est vraiment joli aujourd'hui. »
« Ne me fais pas rougir. C'est juste le maquillage. »
Kim Hannah cacha son visage dans ses mains avec un soupir modeste.
La vérité, c'est que partout où elle allait ces derniers temps, les gens lui disaient à quel point elle était rayonnante.
Il y avait même des rumeurs sur le fait qu'elle serait amoureuse.
« Tu te souviens de la promesse que nous avons faite quand tu m'as recruté ? La deuxième, plus précisément. »
La question était soudaine, mais Seol Jihu se remémora instantanément l'incident.
[Deviens un grand arbre.]
[Je dis que tu devrais développer une organisation à son plein potentiel, centrée autour de toi. Assez grande pour que tu puisses facilement regarder Sinyoung de haut.]
Des années avaient passé depuis, et Seol Jihu avait tenu sa promesse.
En tant qu'organisation privée, Valhalla était indéniablement plus puissante que Sinyoung. Même maintenant, elle exerçait une pression écrasante sur la société pharmaceutique.
Sinyoung, qui l'avait mise à la porte.
Yun Seohui, qui s'était moquée d'elle.
Jung Minjong, qui l'avait transférée dans l'équipe d'attaque.
Kim Hannah ne pouvait s'empêcher de fredonner de joie chaque fois qu'elle pensait à ce que ces trois-là devaient ressentir en ce moment.
Sa joie était si intense qu'une fois, elle avait même dansé seule dans sa chambre.
Elle mangeait mieux et faisait plus d'exercice. Son transit était régulier et elle dormait comme un bébé chaque nuit.
Elle se sentait plus énergique que jamais, et sa peau était plus douce et plus lisse.
Tels étaient les effets d'un rythme circadien stabilisé.
« J'ai hâte que Sinyoung vienne nous supplier de leur parler. Ah, tu me laisseras t'accompagner quand ce jour arrivera, n'est-ce pas ? »
demanda Kim Hannah en secouant les épaules de gauche à droite.
« Bien sûr, tu seras ma compagne. »
Seol Jihu esquissa un léger sourire.
« Merci, Représentant. »
Un sourire radieux illumina le visage de Kim Hannah.
« Quand tu as dit pour la première fois que tu voulais bâtir une organisation, je n'aurais jamais cru que ce jour arriverait… Je suis heureuse d'avoir rejoint Carpe Diem. C'était l'une des meilleures décisions de ma vie. »
La nostalgie emplit les yeux de Seol Jihu tandis qu'il observait Kim Hannah sourire avec éclat.
Il se souvint du moment où il l'avait vue à travers les Neuf Yeux.
L'image de Kim Hannah en succube, riant hystériquement en contemplant les cendres de Scheherazade, persistait encore dans son esprit.
Il y avait quelque chose de similaire entre cette version de Kim Hannah et celle qui se tenait là, maintenant.
Cependant, même si la situation pouvait être similaire, le processus et le résultat étaient totalement différents.
La Forteresse de Tigol était libre, Scheherazade prospérait, et — plus important encore — Kim Hannah était toujours humaine.
Un doux sourire s'étira sur les lèvres de Seol Jihu.
En apparence, il pouvait sembler calme, mais il nourrissait quelques doutes sur ses décisions.
Il n'était pas sûr d'aller dans la bonne direction ou de ce qui l'attendait au bout du chemin.
Mais les mots de Kim Hannah à l'instant lui donnèrent le courage de continuer à essayer.
Quel que soit l'avenir, il serait au moins meilleur que lors de la première boucle.
« Alors, comment vas-tu me surprendre cette fois ? »
demanda Kim Hannah, les yeux pétillants de curiosité.
Actuellement, Sinyoung était acculé et Valhalla avait épuisé toutes ses ressources. Elle ne voyait pas ce qu'ils pouvaient faire de plus.
Mais elle se souvint alors des paroles de Seol Jihu. Il avait dit qu'il verserait un baril entier d'huile si Sinyoung essayait d'éteindre l'incendie.
Le moment tant attendu était enfin arrivé. Il était temps pour eux de verser de l'huile sur la maison en feu…
« Tu peux t'y attendre. »
Avec un sourire en coin, Seol Jihu commença à fouiller dans le tiroir de son bureau.
« Je suis sûr que tu es déjà au courant. Ne te l'ai-je pas dit avant de partir m'entraîner ? »
« Ah. »
Kim Hannah émit un son de reconnaissance, puis pencha la tête avec curiosité.
Elle ne voyait pas le rapport avec la situation actuelle.
[Plutôt que d'attaquer l'Empire, ce qui a une forte probabilité d'échouer, je suggère que nous fassions quelque chose de plus utile.]
[Quelque chose qui nous profitera à tous les deux. Je vais être franc. Je pense que tu devrais utiliser le temps que cette guerre nous a offert pour regrouper l'humanité.]
[Veux-tu au moins m'écouter ?]
Après leur victoire dans la guerre de la Forteresse de Tigol, Gabriel avait invité Seol Jihu à une réunion avec les hauts responsables de la Fédération et avait fait une proposition intéressante.
Mais cette proposition ne pouvait pas être mise en œuvre immédiatement en raison de son ampleur.
Près d'un an s'était écoulé depuis.
Seol Jihu s'était secrètement préparé à concrétiser cette proposition.
Plus précisément, il s'était concentré sur le fait de devenir plus fort et avait laissé le reste à une camarade de confiance.
Mais assez de préparatifs. Le moment semblait venu d'initier le grand projet.
« Hoit. »
Seol Jihu sortit un cristal de communication du fond du tiroir et posa sa main dessus.
*
Après l'appel, Seol Jihu se rendit au Palais Royal d'Eva pour vérifier l'avancement du plan.
« Mm… Ce plan… »
Sorg Kühne, l'administrateur royal d'Eva, semblait troublé.
« Les préparatifs sont presque terminés. Nous avons sécurisé une zone suffisamment large et nous travaillons avec les Marchands Dongchun depuis longtemps pour stocker les fournitures. Et, avec les récents événements, je ne pense pas que les résidents refuseraient non plus. Cependant… »
Il assura à Seol Jihu qu'il était presque prêt, mais à en juger par le ton de sa voix, il semblait y avoir un problème.
« C'est une question d'argent ? »
Quand Seol Jihu vit Sorg Kühne se claquer la langue, il joignit son index et son pouce pour former un cercle.
« …Oui. »
admit Sorg Kühne avec un sourire amer.
« C'est déjà assez difficile de planifier un grand événement, mais je dois m'occuper de deux… »
« Tu aurais dû me le dire plus tôt. »
« Je suis désolé. Ce plan est pour le bien d'Eva, alors je voulais que cela fonctionne sans dépendre de forces extérieures. »
dit Sorg Kühne, mais la vérité était qu'il ne voulait pas mettre plus de pression sur Seol Jihu, qui était déjà si occupé.
« Ne t'en fais pas pour ça. »
Seol Jihu perça son jeu et annonça avec confiance.
« L'argent n'est absolument pas un problème. »
Sorg Kühne cligna des yeux.
*
Après son retour à Valhalla, Seol Jihu se prépara à partir immédiatement.
« Flone ! »
[Hmm ?]
« Tu veux partir en lune de miel avec moi ? »
[…Lune de miel ?]
La tête de Flone pencha sur le côté.
[Je partirais en voyage avec toi n'importe quel jour de la semaine, mais une lune de miel, c'est un peu… Tu sais que j'ai un mari, n'est-ce pas ? Bien que je sois devenue veuve peu après le mariage.]
Flone posa ses mains sur ses hanches, les yeux désapprobateurs.
Avec un léger rire, Seol Jihu posa ses mains sur les épaules de Flone.
Et il parla.
« Tu ne penses pas qu'il est un peu tard pour ça ? »
[Pardon ? Un peu tard pour quoi ? Tu doutes de ma fidélité ?]
« Très bien, alors laisse-moi te poser la question. Qui préfères-tu, ton mari ou moi ? »
[Hein ? C-C'est…]
Flone semblait visiblement ébranlée par la question de Seol Jihu.
« Hm ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? Je ne t'entends pas, parle plus fort. Ou peut-être que tu ne veux plus y aller finalement ? »
[Non, je veux ! Je veux y aller ! Je te préfère !]
En gloussant, Flone passa ses bras autour de Seol Jihu.
[Uhuhuhu. Avoir une liaison est plus amusant que je ne le pensais. Alors, où allons-nous ?]
« Récupérer l'héritage des Rothschear. Je peux ? J'en ai besoin pour quelque chose. »
[Aha. Bien sûr que tu peux. Pourquoi demandes-tu même ?]
Flone consentit volontiers avant d'éclater soudainement de rire.
[Ahahaha ! Mon mari était censé hériter de cet argent, et maintenant je le donne pratiquement. Si ma famille savait, ils seraient tellement furieux !]
Le rire continua. Flone semblait satisfaite de pouvoir au moins se venger de cette façon.
[J'aime ça. Alors, on y va ? Monsieur mon complice ?]
Avec un large sourire, Flone s'accrocha à Seol Jihu et passa son bras sous le sien.
Le visage de Seol Jihu devint amer. Il plaisantait seulement, mais Flone semblait avoir découvert un nouveau goût.
Quoi qu'il en soit, Seol Jihu annonça au reste de l'organisation qu'il reviendrait dans dix jours et partit en lune de miel avec Flone.
L'héritage des Rothschear était enterré dans cinq zones différentes.
L'endroit où l'or était enterré se trouvait en territoire ennemi, mais restait proche de la frontière.
C'était aussi proche du territoire humain que la villa de l'ancien empereur, et Seol Jihu était bien plus fort maintenant qu'avant. Il pensa donc que cela valait la peine d'essayer.
Bien sûr, si la Reine des Parasites ou les Commandants d'Armée apparaissaient, ils seraient dans de beaux draps. Cependant…
« Ça ira. »
Selon l'évêque, Sung Shihyun lui avait dit qu'il faudrait environ trois à quatre mois pour que les Commandants d'Armée récupèrent complètement. Cela signifiait qu'ils avaient encore du temps.
Seol Jihu voyagea jusqu'à Grazia, située dans la partie la plus au nord du territoire humain, et traversa la mer en utilisant l'artefact volant pratique nommé Flone.
Le nombre d'objets de valeur qu'il avait trouvés à côté des arts secrets de la famille Rothschear n'était en aucun cas négligeable, alors il ne pouvait s'empêcher d'avoir hâte de découvrir combien serait enterré ici.
Le trésor était enterré à l'intérieur d'une grotte près du rivage où l'eau s'était engouffrée dans les terres.
La baie était immense et possédait plusieurs grottes, ce qui rendit difficile pour Seol Jihu de localiser la bonne au début, mais l'exploration globale fut assez facile.
Contrairement à l'expédition de la Pagode des Rêves, tout ce qu'il avait à faire était de trouver ce qui était caché.
Le grand-père de Flone semblait avoir accordé plus de valeur aux arts secrets qu'à son trésor.
La recherche se termina rapidement.
Seol Jihu monta sur une colline, activa sa capacité innée et trouva l'endroit où le rouge et l'or étaient alignés.
En bref, la Maison Rothschear, l'une des Quatre Grandes Familles les plus connues pour sa richesse, ne déçut pas les attentes de Seol Jihu.
Au contraire, elle dépassa ses attentes et alla au-delà de son imagination.
Seol Jihu entra prudemment et ouvrit la porte en pierre couverte de mousse, située dans la partie la plus profonde de la grotte.
Lorsqu'il pénétra dans l'espace sombre au-delà de la porte, sa mâchoire se décrocha instantanément.
La pièce d'environ 330 mètres carrés était remplie de vieux coffres qui témoignaient du passage du temps.
Chaque coffre avait été sculpté avec l'emblème des Rothschear et était aussi grand que le corps d'un homme adulte.
Les coffres au trésor étaient verrouillés, mais lorsque Seol Jihu tira sur l'un d'eux avec force, il s'ouvrit dans un grincement.
Seol Jihu se sentit étourdi dès qu'il vit la lumière rougeâtre émanant du coffre.
Des lingots d'or bien travaillés, et non des pièces, remplissaient le coffre si complètement qu'il ne restait pas un pouce d'espace à l'intérieur.
Ce n'était pas tout.
Certains coffres étaient remplis de bijoux ressemblant au ciel nocturne, tandis que d'autres étaient remplis d'ornements luxueux, tous soigneusement empilés.
[Qu'en dis-tu ? Plutôt cool, hein ?]
Flone vit l'expression sur le visage de Seol Jihu et jubila.
Mais l'instant d'après, son visage s'assombrit et elle dit d'une voix pitoyable.
[Prends-les. Ils sont tous à toi.]
« … »
[Tu as déjà pris mon corps et mon cœur. Mon honneur a été souillé entre tes mains… Alors qu'importe l'argent à ce stade ? Maintenant que les choses en sont arrivées là, je suis prête à tout sacrifier pour toi !]
Ces derniers jours, Flone avait été obsédée par le scénario fictif dans lequel elle était une femme mariée issue d'une famille prestigieuse, et Seol Jihu était le scélérat qui l'avait corrompue par la force.
Seol Jihu secoua la tête, désapprobateur.
« Mettons-les en mouvement. Rien de bon ne sortira à passer notre temps ici. »
[Bien sûr, mais comment vas-tu les déplacer ? Nous ne sommes que deux ici.]
Elle avait raison. Il y avait tout simplement trop de coffres pour qu'ils puissent les porter tous les deux, car il y avait une limite à la quantité pouvant tenir dans un sac à espace étendu.
« J'y ai déjà réfléchi. »
Seol Jihu agita la main dans les airs avec un sourire.
Immédiatement, l'air se fendit en deux et, à partir de la fissure, se forma un grand trou qui ressemblait à un trou noir.
[Woah ! C'est quoi ça ?]
« C'est l'une des nombreuses fonctionnalités pratiques d'un Unique Ranker. »
C'était vrai. Lorsqu'il était devenu Niveau 7 pour la première fois, il était si occupé par l'entraînement qu'il n'avait pas remarqué qu'il avait acquis de nombreuses nouvelles Autorités pratiques.
La Poche Dimensionnelle était l'une de ces Autorités.
Au moment où il se souvint de Seo Yuhui à la Montagne rocheuse de Huge Stone sortant la Fleur de Soma de sa Poche Dimensionnelle, Seol Jihu s'était précipité au temple et avait payé des points de contribution pour en obtenir une.
Seol Jihu retroussa ses manches.
« Jette juste les coffres dans ce trou. Flone, tu m'aides ? »
[Pourquoi, bien sûr ! J'ai grandi sans connaître un seul jour de difficulté, mais pour toi, je n'hésiterai pas à me salir les mains !]
« …Flone ? »
[Ahahaha ! Quoi ? C'est toi qui as commencé~ !]
Les deux commencèrent à déplacer les coffres, riant et discutant joyeusement.
*
« … »
Sorg Kühne n'avait jamais paru aussi impressionné.
Il était tout simplement sans voix.
Seol Jihu avait demandé une grande salle de stockage et c'est là que Sorg Kühne l'avait emmené.
« Regarde. Or, sors. »
Seol Jihu sortit un coffre de sa Poche Dimensionnelle et le secoua. Des lingots d'or se déversèrent de l'ouverture.
[Bijoux ! Sortez !]
En gloussant, un beau fantôme aux cheveux argentés retourna l'un des coffres et des bijoux scintillants se déversèrent comme une cascade.
« Non… »
La bouche de Sorg Kühne s'ouvrit…
« …Possible. »
…Et ne se referma qu'après que les trésors qu'ils avaient apportés eurent rempli quatre salles de stockage.
« C'est suffisant ? »
demanda Seol Jihu en se dépoussiérant les mains.
Lorsqu'il vit que toutes les pièces avaient été remplies de montagnes de trésors, l'administrateur royal ferma les yeux et les rouvrit.
Avec un regard incrédule, il se tourna vers Seol Jihu.
« Ah, c'est l'héritage des Rothschear. »
« Rothschear ? Tu ne veux pas dire les Rothschear, la Lance de l'Empire… ! »
[Mm-hmm.]
Flone hocha la tête et croisa les bras.
Lorsque ses yeux rencontrèrent ceux de Sorg Kühne, elle fit le signe V avec ses deux mains.
« … »
Sorg Kühne cacha son visage dans ses mains.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« …Rien. Il se passe juste beaucoup de choses qui dépassent mon entendement. »
répondit-il faiblement avant de secouer vigoureusement la tête.
Puis il tourna son regard vers les coffres au trésor et lâcha soudainement dans la précipitation.
« J-Je n'ai pas besoin de tout. Ce sont les récompenses d'une expédition et elles devraient être divisées selon le ratio fixé par… »
Mais sa phrase fut interrompue par Seol Jihu qui secoua la tête de gauche à droite.
« …Tu n'as aucune avidité ? »
« Bien sûr que si. Mais j'en ai déjà assez pour tenir toute une vie. J'en ai autant que ce que je t'ai donné dans mon stockage. C'est débordant, vraiment. »
Seol Jihu attrapa une poignée de bijoux et détourna les yeux.
« Et… le besoin d'argent ne fera qu'augmenter à partir de maintenant. Je crois que tu l'utiliseras pour la bonne cause. »
Beaucoup de choses étaient cachées derrière ses mots.
L'expression de Sorg Kühne devint solennelle et il inspira profondément.
Touché par la confiance que Seol Jihu lui portait, ses yeux brûlèrent de passion.
« …Je ne l'utiliserai pas seulement pour Eva. »
Après un moment de silence, il parla d'une voix proche des larmes.
« Je l'utiliserai pour tout le Paradis. Je le jure sur tout ce que j'ai. »
« Pourrais-tu donner la priorité à Odor et Haramark ? »
« Je le ferai. Je le promets. »
Sorg Kühne vit Seol Jihu sourire et serra les poings avec détermination.
« Donc le problème d'argent est réglé… Qu'en est-il de Sa Majesté ? »
« Je lui ai parlé du plan il y a longtemps. Elle a déjà trouvé le Serment Royal et est prête. »
« Super. Et le script ? »
« Elle dit qu'elle n'en a pas besoin. Elle aimerait parler franchement, avec son cœur. »
« Avec son cœur… »
Seol Jihu se caressa le menton.
Il se souvint du moment où Charlotte Aria roulait par terre aux côtés d'Odelette Delphine, criant : « Laissez-la ! Laissez-la ! »
« Si c'est un trop gros fardeau, je prendrai volontiers sa place. »
« Non, c'est très bien. »
Les lèvres de Sorg Kühne se courbèrent dans un léger sourire.
« Je comprends pourquoi tu t'inquiètes, mais Sa Majesté a changé depuis qu'elle a commencé à apprendre la magie. »
« Mm. C'est une scène assez importante. »
« Je sais, mais s'il te plaît, donne-lui une chance. Elle fera respecter la majesté de la famille royale d'Eva, du sang des Aria, devant le monde entier. »
Avec cela, Seol Jihu ne put plus refuser.
« Eh bien, soit. Je vais me préparer aussi. »
*
Lorsque Seol Jihu retourna à Valhalla, il fut accueilli par les critiques féroces de son administratrice.
« Tu es fou ? Tu es fou ! »
« Qu-Quoi ? »
« Tu leur as tout donné ? Tu n'as même pas laissé un seul centime ? »
« Eh bien, oui… »
« Non ! »
hurla Kim Hannah.
« Comment as-tu pu tout leur remettre ? Non, sérieusement, comment as-tu pu ? »
Elle se prit la nuque et haleta.
Seol Jihu demanda, déconcerté.
« Valhalla souffre d'un manque de fonds ? »
« Non, bien sûr que non ! »
« N'est-ce pas ? Nous en avons assez. Et d'après ce que j'ai entendu, nous avons pu sécuriser pas mal d'argent ici et là à cause du récent incident… Quoi qu'il en soit, essaie de comprendre. Ce plan coûte beaucoup d'argent. »
« Quand même ! Tu dois penser au profit ! Arrête d'être aussi bonasse ! »
[Quoi ? Bonasse ?]
C'est alors.
[Toi… Qu'est-ce que tu as dit ?]
Flone intervint, incapable de dissimuler son irritation.
[Ne me fais pas rire. Tu n'as même pas participé à l'expédition ! Tu vois, ce type et moi avons convenu de le remettre.]
« Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
[Et, est-ce que c'est même ton argent ? Non, c'est le mien ! Je suis l'héritière légitime ! Alors pourquoi devrais-tu décider de ce qui arrive à mon argent ? Pour qui te prends-tu ? Hmm ?]
Kim Hannah hésita à répondre.
Le fait que son adversaire soit un fantôme, une race notoirement cruelle, et que tout ce qu'elle disait était vrai, la laissa sans voix.
« Quand même… S'il avait seulement ramené la moitié de cet argent… »
Kim Hannah tomba à genoux, frappant le sol de ses poings.
[Hmph !]
Flone leva la tête avec un reniflement et Seol Jihu sourit amèrement.
*
À peu près au même moment, une énergie sinistre emplit le Palais Impérial.
Ces derniers jours, la Reine des Parasites observait les corps célestes sans un instant de repos.
[Ha….]
Le mouvement des étoiles était, pour dire les choses simplement, un désastre.
C'était si sauvage et désordonné que même la Reine des Parasites avait du mal à l'interpréter.
La reine avait déjà compris la cause du changement.
Pendant qu'elle dormait, un groupe d'étoiles avait inversé son orbite et était entré en collision avec l'étoile la plus brillante.
Mais l'étoile la plus brillante n'avait même pas bougé, et les étoiles qui s'étaient écrasées contre elle avaient été réduites en poussière.
Dans le processus, l'étoile la plus brillante avait commencé à brûler encore plus intensément, créant une explosion massive centrée autour de l'amas d'étoiles à proximité.
En conséquence, l'orbite céleste était complètement déformée et toutes les étoiles étaient aspirées dans la tempête.
Les étoiles s'adaptaient soit à la nouvelle orbite créée par l'étoile la plus brillante, soit se brisaient après avoir échoué à s'adapter.
Tout cela était le résultat de l'effet papillon causé par les étoiles qui s'étaient initialement écrasées contre l'étoile la plus brillante.
[Maudits imbéciles… Ils auraient dû rester tranquilles… !]
La Reine des Parasites serra les dents.
Le problème était que ce n'était pas la fin.
Comme si la situation n'était pas assez mauvaise, la reine sentit qu'un autre changement était sur le point de se produire.
Ce changement, une tempête massive, affecterait non seulement la Fédération et l'humanité, mais aussi les Parasites.
[Keuk… !]
Elle ne pouvait plus rester les bras croisés et ne rien faire.
[Uooooooooh !]
Son rugissement de colère résonna dans le palais et se propagea sur plusieurs kilomètres.
Les Commandants d'Armée ressentirent la colère de leur reine et frémirent.
[Reine… !]
[Votre Majesté… !]
Tous se tournèrent en même temps et commencèrent à courir vers le trône corrompu.
La Reine des Parasites avait convoqué les six Commandants d'Armée.