Chapitre 363
L’aube pointa.
Kim Hannah descendit dans le hall de l’hôtel pour prendre son petit-déjeuner, mais s’arrêta net, surprise, en voyant Seol Jihu en train de manger joyeusement.
Une pile impressionnante d’assiettes s’élevait devant lui.
L’homme qui faisait à peine semblant de manger le premier jour semblait être devenu quelqu’un d’autre.
« Oh, salut. Tu veux t’asseoir ? »
Que s’était-il passé ?
Kim Hannah observa Seol Jihu attentivement avant de s’asseoir en face de lui, sur son invitation.
« Tu as l’air un peu fatigué aujourd’hui. Tu as mal dormi ? »
« C’est de ta faute, espèce d’abruti. » Kim Hannah manqua de crier en s’asseyant.
Il était vrai qu’elle avait passé une nuit difficile. Elle avait dû imaginer de nouveaux jeux toute la nuit, car Seol Jihu avait raflé la première place dans toutes les catégories la veille.
« Ah oui, il y a quelque chose qui me rend curieux. »
Kim Hannah se tendit. Elle sentait que Seol Jihu allait probablement demander quand les jeux commenceraient aujourd’hui.
« Est-ce qu’il existe un hôpital spécialisé en Corée, comme celui d’Hawaï ? »
Kim Hannah fut décontenancée en réalisant que l’esprit de Seol Jihu n’était occupé que par l’idée de retourner au Paradis.
« H-Hein ? Oui, il y en a... mais pourquoi ? »
« J’imagine qu’il n’y a aucune raison qu’il n’y en ait pas. »
« Pourquoi ? Tu veux signer un contrat avec eux ? Je connais un bon hôpital à Séoul. Je peux te faire une lettre de recommandation si tu veux. »
« Ouais, ce serait super. En fait, j’ai réfléchi à différentes choses. »
Les joues de Seol Jihu se gonflèrent alors qu’il avalait une cuillerée d’œufs brouillés.
« Je suis allé à l’hôpital spécialisé d’Hawaï la nuit dernière... Maître Jang m’a dit que même ceux qui se préparent à leur mort finissent souvent par mourir. Et il a ajouté que les risques de décès augmentent considérablement plus on reste actif là-bas. »
« Évidemment. Retourner sur Terre périodiquement et signer avec un hôpital spécialisé sont les bases des bases. Ce n’est peut-être pas si important quand on est bas niveau, mais plus on reste là-bas, plus il faut prendre de précautions. On ne peut pas se contenter du minimum. »
Seol Jihu acquiesça de tout cœur.
Ian lui avait dit qu’il s’était donné beaucoup de mal pour décrire dans son journal des habitudes et des gestes que lui seul connaissait, afin de pouvoir identifier l’auteur au premier coup d’œil.
Travailler à temps partiel comme Phi Sora pouvait être une autre méthode.
« Je crois que je dois trouver ma propre méthode... »
En vérité, il en avait déjà une en tête.
Sa famille.
Il n’y avait probablement rien d’autre qui laisserait une empreinte aussi forte de la Terre dans son esprit.
Encore maintenant, les souvenirs de sa dernière visite chez lui étaient vivaces.
« Bon, je ne m’attends pas à être rassasié dès la première bouchée. Je compte faire les choses étape par étape... »
« Tu veux que je les appelle ? Je peux prendre rendez-vous tout de suite. »
Kim Hannah tapotait déjà sur son téléphone.
Ce n’était pas une occasion qui se présentait souvent. Elle voulait conclure l’affaire tant qu’elle en avait l’opportunité.
« Pourquoi es-tu si pressée ? Attends qu’on soit rentrés. Tu es sûre qu’on est en vacances ? »
Seol Jihu gloussa.
« ...Hein ? Tu es sûr ? Je pensais que tu filerais au Paradis dès ton retour en Corée. »
« Ce n’est pas comme si ça allait prendre si longtemps. Tu as dit que c’était à Séoul, non ? Je suis sûr qu’un jour ou deux suffiront. »
La mâchoire de Kim Hannah se décrocha.
« Je demandais juste. On est là pour s’amuser, non ? Concentrons-nous là-dessus pour l’instant. »
Kim Hannah bondit de son siège. Seol Jihu poursuivit.
« Ah oui, je ne peux pas dîner ce soir. J’ai quelqu’un à voir. Maître Jang vient avec moi. Ce sera comme ça jusqu’au jour du départ... Qu’est-ce que tu fais ? »
« Aigoo, aigoo, mon petit... tu es enfin... aaah. »
Kim Hannah cligna des yeux. Lorsqu’elle reprit ses esprits, elle se retrouva à serrer Seol Jihu dans ses bras et à lui tapoter le dos.
« Ah oui, on fait d’autres jeux aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Seol Jihu repoussa Kim Hannah et afficha un sourire suspect. C’était le genre de sourire qui inquiétait les gens.
« Tu l’as dit toi-même. Le prix pour la première place, c’était un vœu. »
« Je sais... mais quel vœu comptes-tu faire ? »
« Ne t’en fais pas. C’est quelque chose que tu peux tout à fait m’accorder. »
« Hein ? Tu vas me faire faire quelque chose ? »
« Ouais. C’était quoi déjà ? Le papa de Jinah ? »
Seol Jihu sourit froidement.
« Tu oses riposter avec des farces ? Je vais te rendre cette humiliation au centuple ! »
Kim Hannah était abasourdie.
« Ah, c’est parce que toi... »
« Bref, puisque c’est comme ça, devenons vraiment la maman et le papa de Jinah. »
« ...Tu plaisantes, là ? »
« Non, tu étais vraiment trop jolie avec ces lunettes de soleil noires et ce monokini. »
Seol Jihu éclata de rire en posant sa cuillère.
Il se leva après avoir empilé les assiettes qu’il avait terminées.
Kim Hannah balbutia.
« T-Tu plaisantes, n’est-ce pas ? »
« J’ai l’air de plaisanter ? »
Seol Jihu sourit avant de s’éloigner nonchalamment du café.
Kim Hannah resta hébétée avant de reprendre ses esprits et de se retourner.
Cependant, Seol Jihu avait disparu.
Lorsqu’elle courut vers la terrasse et regarda en bas...
« Qui veut aller à Ala Moana avec moi ~ »
« Moi ! Je veux y aller ! »
« Hein ? Toi, chérie, tu suggères qu’on aille quelque part ? »
« Je prévois d’acheter des cadeaux pour ma famille. »
Kim Hannah vit Seol Jihu discuter joyeusement avec d’autres membres.
« Ah, d’accord. Quelqu’un d’autre vient ? »
« Mlle Phi Sora, ne laissons personne nous accompagner. Ce sera un rendez-vous mignon. »
« Huuuh ? De quoi tu parles tout à coup ? Tu t’intéresses à moi ? »
« Eii, ne sois pas si directe. N’est-il pas évident que je veux te dire quelque chose en privé ? »
« Eh bien, si c’est juste ça... »
« Très bien, allons-y alors. Dépêche-toi. »
« Ah, pourquoi tu me prends la main ? Tu fais comme si c’était un vrai rendez-vous ! »
Seol Jihu s’éloigna en sautillant, tenant fermement la main de Phi Sora. Même quand elle protesta, il haussa les épaules en disant : « Je ne t’ai pas aidée à obtenir la première place hier ? »
« ...Putain. »
Kim Hannah se couvrit le visage de ses mains.
Il pouvait plaisanter, mais il n’en avait pas l’air.
De plus, Seol Jihu était du genre à aller jusqu’au bout une fois qu’il avait une idée en tête.
Même s’il jouait, il était évident qu’il utiliserait ce vœu contre elle à l’avenir.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Kim Hannah s’en voulut de son imprudence.
« Je ne peux pas laisser ça arriver... ! »
Kim Hannah gémit en se creusant la tête. Elle *devait* trouver un moyen d’empêcher Seol Jihu de prendre la première place.
...Mais le vœu de Kim Hannah ne se réalisa pas.
Elle conçut un plan sournois pour organiser des jeux l’après-midi, une fois que Seol Jihu et Jang Maldong seraient partis, mais comme tout le monde prenait la première place à tour de rôle, Seol Jihu, qui avait raflé les cinq premiers jeux le premier jour, finit automatiquement en tête.
« L’homme propose, mais le ciel dispose ! »
Kim Hannah leva les yeux au ciel et déplora l’ironie de la situation.
« ...Qu’est-ce qui lui prend ? Elle déprime soudainement parce que les vacances se terminent ? »
Oh Rahee, qui séchait ses cheveux mouillés, pencha la tête.
Eun Yuri, qui reposait son menton sur le dos de sa main en sirotant un cocktail, haussa les épaules avec indifférence.
*
L’atelier toucha à sa fin.
Seol Jihu fit ses adieux à certains membres du groupe et monta dans l’avion du retour.
Malgré sa réticence initiale à venir, il ressentait maintenant une pointe de regret en partant.
C’était à cause d’Ian.
Seol Jihu avait discuté avec lui sans manquer un seul jour et avait créé de nombreux souvenirs avec lui, mais il avait toujours l’impression que c’était insuffisant.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il pouvait rester à Hawaï pour toujours.
Il promit à Ian qu’il reviendrait lui rendre visite et lui fit ses adieux.
Le vol retour fut calme.
La plupart des membres tombèrent rapidement dans un sommeil profond, peut-être à cause de la fatigue accumulée par tant d’activités.
Jang Maldong regarda Kim Hannah avec suspicion, alors qu’elle était assise, hébétée, avec l’expression de quelqu’un dont le pays venait de tomber.
Il tourna ensuite les yeux vers Seol Jihu. La plupart des membres étaient allongés, leurs sièges inclinés, mais seul Seol Jihu était occupé sur sa tablette, dessinant quelque chose sur une feuille de papier.
« C’est... »
Jang Maldong jeta un coup d’œil furtif, ses yeux s’illuminant soudainement.
« Un calendrier ? »
Seol Jihu fabriquait un calendrier.
Seulement, il était un peu étrange pour être un calendrier terrestre.
Une journée n’avait pas 24 heures, mais était divisée en huit.
« Il fabrique le calendrier du Paradis ! »
Jang Maldong comprit instantanément de quoi il s’agissait.
Une journée sur Terre équivalait à trois jours au Paradis. Comme l’écoulement du temps était différent, le calendrier l’était naturellement aussi.
Comme les calendriers dessinés à la main n’étaient pas des équipements électroniques, ils pouvaient être introduits au Paradis. Mais pour quelle raison Seol Jihu fabriquait-il soudainement un calendrier ?
« ...Maître ? »
Seol Jihu tourna la tête, sentant le regard de Jang Maldong.
« Non, rien. Continue. »
Jang Maldong mit un masque de sommeil, son siège incliné à moitié.
Seol Jihu pencha la tête avant de reporter son regard sur le papier.
Peu après, Jang Maldong releva légèrement son masque et observa Seol Jihu, qui était occupé à confectionner son calendrier.
Un gloussement inaudible lui échappa.
*
Après leur arrivée à l’aéroport d’Incheon, les membres de la Zone 1 promirent de se retrouver au Paradis et rentrèrent chez eux.
Lorsque Seol Jihu retourna dans son appartement, il déballa ses affaires, puis prit le reste de la journée pour se reposer.
Le lendemain, il reçut l’appel de Kim Hannah et signa un contrat avec l’hôpital spécialisé coréen.
Le contrat qu’il signa avec le célèbre hôpital Soyoung était similaire à une assurance. Bien que les frais de signature et les mensualités soient plusieurs fois plus élevés qu’une prime de perte, il put obtenir une légère réduction grâce à son statut de diplômé de l’université Soyoung.
Après avoir lu les détails du contrat minutieusement, Seol Jihu le signa sans hésiter.
Après cela, il ne retourna pas immédiatement au Paradis.
Un jour, il rencontra Seol Wooseok et lui offrit les cadeaux achetés à Hawaï, et un autre jour, il passa dans un centre commercial pour acheter des présents à ramener au Paradis.
Bien sûr, il n’oublia pas d’appeler sa mère.
« Oui, oui, je me suis bien amusé. On a fait plusieurs jeux avec un prix à la clé, et j’ai gagné, haha. Ah, le cadeau t’a plu ? »
« Pas de problème. Bien sûr, je t’appellerai souvent... Ah. »
« Désolé, mais ça risque d’être un peu difficile pendant les prochains mois. Quelque chose d’important arrive... Je viens de m’en souvenir. »
« Eh bien, c’est un peu comme quand on s’isole du monde extérieur pour réviser les examens. Il y a un projet secret dans l’entreprise. Les téléphones, ou l’électronique en général, sont interdits. Je pense que ça va prendre quelques mois... »
« Oui, oui, c’est juste pour garder le projet secret. Ce n’est rien de dangereux. »
« Merci de ta compréhension. Je t’appellerai dès que ce sera fini. »
Une fois l’appel terminé, Seol Jihu poussa un profond soupir.
Il se sentait coupable, mais sa déception aurait été trop grande s’il avait promis d’appeler sans pouvoir le faire. Il valait mieux dire la vérité dès le début.
De plus, il prévoyait d’utiliser « ça » une fois de retour au Paradis et après avoir terminé la réforme organisationnelle de Valhalla, donc il n’avait vraiment pas d’autre choix.
Car au moment où il l’utiliserait, il ne pourrait plus retourner sur Terre, ni même au Paradis, pendant un certain temps.
« Avec ça, je pense que les choses sont en grande partie réglées... »
Seol fit défiler son téléphone avant de fixer son regard sur l’écran.
Il se souvint de quelqu’un qu’il avait oublié jusqu’à présent.
« Mlle Yun Seora... »
Seol Jihu se lécha les lèvres et pensa avec un sourire : « Eh bien, je suppose que je vais créer un dernier souvenir avant de repartir. »
Mais il n’y eut aucune réponse, même après lui avoir envoyé un message.
Yun Seora répondait immédiatement par le passé, c’était donc une surprise.
Il essaya aussi de l’appeler, mais elle ne décrocha pas.
« Elle boude ? Ou elle est au Paradis ? »
Peut-être était-ce juste un mauvais timing.
« J’imagine qu’on n’y peut rien. »
Seol Jihu brancha son téléphone sur le chargeur et attrapa les sacs de shopping posés au centre de la pièce.
Il n’oublia pas non plus de prendre son calendrier fait main.
Puis, il sortit un petit morceau de papier de sa poche et le déchira.
*
Au même moment.
Un vieil homme aux cheveux blancs était assis dans une librairie délabrée à Hawaï.
Bien que la télévision fût allumée, les yeux du vieil homme ne regardaient pas l’écran.
Il fixait la rue avec distraction, comme s’il attendait quelqu’un.
Cependant, la personne qu’il attendait ne se montra pas.
En vérité, il savait pourquoi.
Quelques jours auparavant, le jeune homme lui avait déjà dit qu’il devait rentrer.
Même en le sachant, il ne pouvait s’empêcher de ressentir un vide grandissant dans son cœur.
Une pointe de solitude passa sur le visage du vieil homme.
Bientôt, quand la teinte du coucher de soleil atteignit sa couleur la plus dense, le vieil homme se frotta le nez et ferma le carnet qu’il tenait.
Peut-être à cause de son expression épuisée, il semblait avoir au moins dix ans de plus qu’avant.
Gravissant péniblement l’échelle à l’intérieur de la vieille librairie, il ouvrit la porte menant au grenier.
Une corde avec un nœud coulant était attachée au plafond du grenier poussiéreux, et une chaise était placée juste en dessous.
C’était Ian qui avait personnellement préparé ces choses.
Bien qu’il parlât de lire son journal ou d’écrire un roman, il y avait une limite à tout cela. Lorsqu’un sentiment de vide comme celui qu’il venait d’éprouver le frappait, il montait au grenier et regardait impuissant la corde et la chaise.
Parfois, il restait en conflit avec lui-même pendant des heures et des heures.
Mais la raison pour laquelle il avait tenu jusqu’à présent était un attachement persistant.
Si le contenu du journal était vrai, il voulait rencontrer le jeune homme en question.
Il voulait le rencontrer et lui dire.
Et cet attachement avait disparu il y a quelques jours.
« .... »
Ian monta lentement sur la chaise.
Il saisit la corde qui se trouvait juste à hauteur de ses yeux.
L’instant d’après...
*Tddk ! Tdddk !*
Le bout de la corde tomba au sol.
Ian avait tiré sur la corde et l’avait arrachée du plafond.
La raison était simple.
Un nouvel attachement s’était formé après le départ du jeune homme.
Seol Jihu avait dit qu’il viendrait lui rendre visite de temps en temps.
Qu’il l’aiderait à retourner là-bas.
Apparemment, une personne morte là-bas pouvait être ressuscitée une fois.
Bien sûr, ressusciter quelqu’un ne serait pas bon marché, mais Seol Jihu lui avait fait une promesse ferme.
Sauf qu’il y avait une condition.
[Ce ne peut pas être maintenant. Cet endroit n’est pas encore sûr. Si je vous ressuscite et que vous mourez à nouveau...]
[Je ne peux rien garantir, mais je vous le promets. Quand la Reine sera éliminée et que la paix reviendra, je vous ramènerai là-bas.]
Ian sourit en se remémorant les paroles de Seol Jihu.
Il le ramènerait là-bas ?
Pouvoir faire l’expérience de ce qu’il ne pouvait que lire dans son journal...
Rien que d’y penser, son cœur battait d’excitation.
Ian déchira la corde en morceaux et la jeta à la poubelle, puis entreprit de casser la chaise et de la jeter sur le côté.
Après être redescendu au rez-de-chaussée, il s’assit devant sa table avec un air rafraîchi.
« Voyons voir... c’était là que je m’étais arrêté ? »
Allumant la lumière et mettant ses lunettes de lecture, il ouvrit son carnet et trempa sa plume dans l’encre.
Puis il fit des allers-retours entre le carnet et la note qu’il avait prise avant de continuer à écrire la suite de son roman.
*—Tu veux probablement demander aussi. Qu’est-ce qui me rend spécial ? Pourquoi tout le monde s’est sacrifié pour moi ? Est-ce que j’en vaux la peine ?*
*—Alors je vais te répondre. En tant que représentant de tous.*
*—Oui.*
*—Cela vaut certainement la peine de protéger une Étoile que même la Reine craint.*
*—Je... je ne le regrette pas.*
« Kyaa ! À quel point j’étais cool ? »
Ian gloussa en déplaçant sa plume de gauche à droite.
« Ce n’est pas bon pour un auteur d’avoir un ego surdimensionné... J’ai besoin d’un ami qui puisse relire mon travail. Ah oui, cet ami, Dylan, était à l’hôpital ! »
Il murmura pour lui-même et posa la plume sur le bout de son menton.
« Je devrai lui rendre visite demain. C’est assez ennuyeux par ici de toute façon. Ce sera sympa de se faire un nouvel ami ! »
Ian fredonna joyeusement et continua à faire bouger sa plume.