Chapitre 346
Deux bras déchirèrent l'espace à la suite de la jambe.
Émergeant dans un mouvement vers l'extérieur, comme pour traverser un fourré, la déesse du parasitisme finit par se montrer.
Descendant lentement du ciel vers la colline, elle semblait mesurer entre 4 et 5 mètres. Ses cheveux étaient faits de tentacules, et ses seins ressemblaient à deux œufs de dinosaure, soutenus par son armure osseuse. Elle possédait un exosquelette gris, robuste comme une carapace, et ses ailes osseuses, semblables à du fer, étaient reliées à ses articulations d'épaules.
...C'est bien ça, la Reine Parasite venait de descendre sur le champ de bataille.
— M-Ma Reine...
Chasteté Vulgaire tremblait, incapable de trouver ses mots. Une vapeur blanche, semblable à un nuage, s'élevait continuellement du corps de la Reine Parasite, rendant sa vision difficile.
Koong !
La Reine Parasite vacilla après avoir posé le pied sur le sommet de la colline. Ses épaules se voûtèrent, ses ailes se replièrent et son dos se courba lentement.
Des parties de son corps se contractaient à chaque instant, comme si elle était entrée dans une sorte de compresseur. Comme pour endurer cela par la force, la Reine Parasite eut des convulsions violentes.
— V... Votre Majesté !
Voyant la Reine Parasite souffrir, Patience Explosive cria avec lamentation.
Cependant, la Reine Parasite finit par redresser son corps et ouvrit sa bouche brûlante.
— ...Tout le monde !
— O-Oui, Votre Majesté !
Patience Explosive fondit en larmes.
Pour les Commandants d'Armée, l'apparition de leur Reine tant vénérée en ce lieu revêtait une signification particulière.
Se sentant coupables d'avoir échoué dans leur mission, ils étaient profondément touchés que la Reine se soit forcée à descendre pour compenser leurs erreurs pathétiques.
Et bientôt, cette émotion se transforma en une intention de combat terrifiante.
La Reine avait sacrifié sa vie pour agir, alors comment pourraient-ils ne pas risquer la leur ?
— Donnez simplement l'ordre, Votre Majesté ! Même si je dois périr, j'emporterai ces viles créatures avec moi... !
Patience Explosive brûlait de combativité, les yeux flamboyants.
Puis...
— Retraite !
Elle afficha une expression hébétée face au mot suivant de la Reine.
Elle n'ordonnait pas une bataille à quitte ou double, mais une retraite ?
Patience Explosive douta de ses oreilles, la bouche bée d'incrédulité.
C'est alors.
— Keuk !
La Reine Parasite grogna brièvement et tendit précipitamment son bras vers l'endroit où les Nids étaient regroupés, tout au fond.
Immédiatement après, les Commandants d'Armée restèrent tous bouche bée, sous le choc.
Boum, boum, boum, boum ! Les Nids commencèrent à exploser à l'improviste. À l'exception des Nids de rang suprême, peu nombreux, les Nids de rang inférieur, moyen et supérieur explosèrent tous sans distinction.
— R-Reine ?
Patience Explosive était déconcertée.
Les Nids contenaient le pouvoir de la Reine, mais ils étaient aussi spéciaux en ce qu'ils étaient des graines originaires de la planète d'où elle venait.
La planète de la Reine ayant été détruite, les Nids étaient des créatures rares qui ne pouvaient être remplacées une fois perdues. C'est pourquoi les Parasites les traitaient comme des trésors, et pourtant, la Reine faisait exploser les Nids elle-même ?
Pourquoi ?
Ce n'est qu'une fois la moitié des Nids détruits que Patience Explosive comprit la réponse.
La fumée s'élevant du corps de la Reine se dissipa lentement jusqu'à disparaître complètement.
— Ah... !
S'exclama Patience Explosive.
La Reine Parasite avait récupéré la divinité résiduelle qu'elle avait accordée aux Nids et avait réussi à affaiblir temporairement le serment qui l'enchaînait.
Bien sûr, c'était une manœuvre extrêmement inefficace.
Sacrifier sa divinité juste pour sortir du territoire de l'Empire signifiait que sa force avait diminué d'autant.
Seulement, son intention était claire.
— Ouf...
Expirant une bouffée d'air chaud par le nez, la Reine Parasite observa calmement le champ de bataille.
Soudain, un rire autodérisoire s'échappa de sa bouche.
C'était la première défaite écrasante qu'elle subissait depuis le moment où elle s'était enfuie au Paradis après avoir été terrassée par le Dieu Martial.
Forces militaires, divinité et avenir. Elle avait subi des pertes immenses sur tous les plans et continuerait d'en subir davantage.
Cependant, la Reine Parasite ne blâma personne. Tout était le résultat de ses mauvais choix.
De plus, elle était la chef des Parasites avant d'être la Divinité Suprême de cette planète. En tant que Reine commandant tous les parasites, il était de son devoir d'assumer la responsabilité de cette défaite.
Alors que tous les regards restaient fixés sur elle, la Reine Parasite se redressa. Elle se tint droite et déploya ses ailes osseuses.
Puis, elle écarta les bras et libéra sa divinité.
La présence digne de la Reine Parasite, qui régnait autrefois sur d'innombrables planètes d'une galaxie à l'ère mythique lointaine, reprit vie en ce lieu.
KIAAAAAAAAAAAAAA !
Accompagnée d'un cri soudain, perçant et déchirant, une énergie terrifiante, impossible à mesurer, s'abattit sur la terre.
La colline sur laquelle la Reine se tenait s'affaissa et un morceau de terrain fut instantanément réduit en lambeaux. Ce n'est qu'alors qu'une explosion effrayante éclata.
KWANG !
En un instant, la vision de chacun devint floue.
C'était parce qu'un soleil s'était levé à l'endroit où se tenait la Reine. Pour être précis, des flammes avaient jailli, mais l'ampleur de l'explosion était telle qu'elle aurait pu faire croire à n'importe qui que le soleil s'était levé.
« Uck... ! »
Seol Jihu croisa par réflexe ses bras devant son visage et fronça les sourcils. Son champ de vision tremblant capta faiblement un champignon atomique qui s'était élancé vers le ciel.
Ensuite, des débris mêlés à de la fumée s'élevèrent du site des explosions déchaînées.
C'est à ce moment-là que la boule de feu, semblable à un soleil, doubla de volume par une douzaine de fois. Rumble ! Kwang ! Kwang ! La colline s'effondra alors, et une vague de chaleur féroce mêlée de terre jaillit.
Les explosions en chaîne qui avaient commencé avant que quiconque ne s'en aperçoive bombardèrent le vaste champ de bataille et atteignirent la Forteresse de Tigol en un instant.
Tang, tang, tang ! Seol Jihu prit une profonde inspiration face au vacarme assourdissant.
Des débris frappèrent les barrières que Seo Yuhui, Roselle, Philip Muller et Maria avaient créées de toutes leurs forces.
Cependant, elles brûlèrent l'instant d'après, et les débris enflammés se rapprochèrent rapidement.
Des gouttes de sueur perlèrent sur le front de Seol Jihu. Il avait l'impression que sa chair était en train de fondre sous l'intense vague de chaleur. Malgré la barrière qui le protégeait, sa peau chauffait comme si elle était en train de cuire.
La puissance destructrice de l'explosion de la Reine Parasite était tout simplement trop terrifiante. Cependant, ce n'était pas la fin. Ce n'était que le début.
AAAAAAAAAAAHHHHH !
Le ciel se renversa en une fraction de seconde.
C'était la seule façon pour Seol Jihu de décrire ce qui venait de se passer alors que sa vision vacillait follement. Les autres membres de l'équipe d'expédition criaient et oscillaient violemment.
Ayant planté sa lance dans le sol pour maintenir son équilibre, Seol Jihu était abasourdi par ce qu'il vit ensuite.
Le monde était à l'envers.
La forteresse, l'Arbre du Monde et même la chaîne de montagnes pendaient du ciel comme s'ils allaient tomber à tout moment.
Il vit même des gens qui tombaient réellement la tête en bas.
Il ne pouvait pas dire si le monde s'était réellement inversé ou s'il voyait simplement les choses ainsi à cause de sa propre position.
Cependant, il sentit clairement que la loi de la gravité existant dans ce monde était inversée en ce moment.
À l'intérieur de ce purgatoire brûlant où tout était devenu sens dessus dessous, il ne fallut pas longtemps pour que le champ de bataille, déjà chaotique, se transforme en pandémonium.
Pourtant, ce qui poussa Seol Jihu à bout fut autre chose.
Ddddddddd !
Le ciel s'était renversé un instant plus tôt, et maintenant la terre commençait à trembler.
Presque comme s'il y avait un tremblement de terre.
SEOOOL JIIIIHUUUUUUUU !
Puis, un hurlement résonna.
Kwang ! Kwang !
Suivi d'explosions assourdissantes.
Des piliers de lave jaillirent des environs comme des dragons s'élevant vers le ciel. Les volcans voisins réagirent à la rage de la Reine et commencèrent à exploser.
La terre se fendit comme un champ labouré par la sécheresse, formant une toile d'araignée massive qui s'étendait sur tout le champ de bataille.
Les fissures finirent par se rejoindre, formant une faille profonde qui sépara la colline de la forteresse.
De la lave bouillante jaillit alors de la faille et coula comme une rivière.
Seol Jihu était complètement pris au dépourvu.
Une énorme explosion, un ciel qui se renversait et un sol qui grondait. Avec le ciel et la terre subissant de tels changements massifs en un clin d'œil, il eut envie de tout lâcher.
Alors qu'il résistait avec une endurance surhumaine, il aperçut soudain deux êtres flottant au loin.
L'un était Sung Shihyun, qui manquait toujours d'un bras et vomissait du sang frais. L'autre était Chasteté Vulgaire, qui l'aidait à se relever.
Aucun des deux ne semblait être en très bon état.
Sung Shihyun haletait lourdement, son bras restant autour des épaules de Chasteté Vulgaire. Chasteté Vulgaire devait avoir annulé sa Libération de Divinité, car elle était revenue à son apparence originale.
Bien que leurs visages fussent cendrés et pâles, ils semblaient épargnés par l'enfer qui se déchaînait.
Tout comme la magie de zone de Roselle n'affectait que les Parasites, les deux ne semblaient pas être affectés par l'énergie de la Reine Parasite.
Les yeux de Seol Jihu croisèrent ceux de Chasteté Vulgaire. Bientôt, Chasteté Vulgaire se retourna sans hésitation. Battant des ailes, elle emmena Sung Shihyun loin de la forteresse.
Seol Jihu tendit instinctivement la main vers les deux Commandants d'Armée en fuite, mais ce fut en vain.
Puis.
— Keuk !
La voix aiguë qui résonnait sans fin s'arrêta soudainement.
Les yeux de la Reine Parasite s'ouvrirent brusquement.
— Keeeeeeuuu.
Sa respiration devint lourde et elle fut frappée par un intense mal de tête. Un filet de sang noir jaillit de son nez, mais elle ne le perçut pas alors qu'une douleur intense lui tordait soudainement les entrailles.
Elle mordit ses lèvres tremblantes.
« Kkuk ! Kkuk ! » La Reine Parasite faisait des efforts considérables pour se retenir, mais du sang noir rougeâtre jaillit d'entre ses lèvres.
Finalement, elle s'effondra en vomissant un liquide noir.
— Keeeuu ! Cough ! Cough, cough !
« V-Votre Majesté ! »
Patience Explosive, ayant libéré sa divinité, s'élança vers la colline qui s'était enfoncée comme un cratère volcanique.
Voyant la Reine vomir, elle ne savait plus quoi faire. Le corps qui s'était refroidi montrait également des signes de surchauffe.
— ...Arrête.
Voyant les brumes vacillantes s'élever de différentes parties du corps de la Reine, Patience Explosive tapota nerveusement des pieds.
La Reine Parasite releva la tête avec une grande difficulté.
Patience Explosive était arrivée, et Charité Abhorrente et Humilité Hideuse contrôlaient les Nids pour les faire battre en retraite. Chasteté Vulgaire et Sung Shihyun volaient également à travers le champ de bataille vers eux.
Elle laissa échapper un long soupir.
— ...Cela suffit.
Bien qu'elle ait dû payer un prix qui ne pouvait être ignoré, elle avait atteint son objectif.
La Reine Parasite se leva en chancelant.
Il ne restait plus qu'une chose à faire.
— Retraite... !
La Reine Parasite se retourna sans hésitation.
Elle s'envola, déployant ses ailes grinçantes.
Juste comme ça, les forces des Parasites commencèrent à battre en retraite au milieu du chaos du champ de bataille.
À un moment donné, ils remplissaient le ciel et teintaient le monde de leurs couleurs, mais maintenant ils suivaient la Reine qui volait vers le soleil couchant.
*
La voix aiguë qui résonnait sans fin s'arrêta brusquement.
Les explosions s'apaisèrent progressivement, la gravité inversée revint à la normale et le grondement de la terre disparut.
Après avoir beaucoup vacillé, Seol Jihu retrouva de justesse son équilibre.
Alors que sa vision floue se précisait, ce qui entra en premier dans son champ de vision fut un ciel vide.
Ni Chasteté Vulgaire ni Sung Shihyun n'étaient visibles.
C'était comme s'il avait fait un court cauchemar.
Seol Jihu entendit alors le vacarme à l'extérieur après être resté immobile comme une statue de pierre pendant un moment.
« Ah. »
L'instant d'après, il courut dehors comme un éclair. Il entendit quelqu'un l'appeler par derrière mais ne se retourna pas. Il se concentra uniquement sur la poursuite des Parasites en fuite.
Il avait juste le sentiment qu'il devait le faire.
Utilisant Tonnerre Éclair pour quitter la forteresse en un instant, Seol Jihu resta immédiatement sans voix.
Le champ de bataille était si chaotique que le qualifier de désordre serait un euphémisme.
Le champignon atomique dense planait toujours dans les airs, et une vague de chaleur brûlante s'élevait du terrain vague qui n'avait plus un seul brin d'herbe.
Le sol cuit se fendait davantage à chacun de ses pas, et la terre brûlée dégageait une fumée âcre en se consumant.
Avec de la lave coulant partout, la zone ne pouvait être décrite que comme un enfer vivant.
C'était comme s'il voyait les conséquences immédiates d'une guerre nucléaire.
Si Ophinü Odor et Diffidem Odor, ainsi que les cinq Rois Esprits et d'autres Esprits, n'avaient pas risqué leur vie pour atténuer les dégâts, et si l'Arbre du Monde n'avait pas défendu frénétiquement tout le monde, ceux qui restaient sur ce champ de bataille auraient été réduits en cendres depuis longtemps.
« C'est donc... le véritable pouvoir d'un dieu... »
Seol Jihu réalisa enfin pourquoi Sung Shihyun était si confiant.
Les Commandants d'Armée étaient tout simplement incomparables.
Le véritable pouvoir de la Reine Parasite, qui était considérée comme de haut rang même parmi les nombreux dieux, était suffisant pour inspirer la peur et la terreur à quiconque regardait.
Seol Jihu déglutit difficilement mais chassa bientôt cette pensée.
« Quelque chose clochait chez elle, avec cette fumée et tout le reste. »
Le Paradis aurait dû tomber entre les mains de la Reine Parasite depuis longtemps si elle pouvait exercer un tel pouvoir à chaque fois.
Le fait que ce ne soit toujours pas le cas signifiait qu'il y avait une sorte de restriction qui l'enchaînait.
Dans ce cas, l'histoire était différente. Si sa conjecture était juste, la Reine devait avoir subi une perte énorme pour se forcer à descendre en ce lieu.
Pour préserver les Commandants d'Armée et ses plans pour l'avenir, même au risque de se blesser elle-même.
Seol Jihu se frotta le nez qui picotait et fixa le lointain.
Il ne pouvait pas voir la Reine Parasite ou les Commandants d'Armée, mais au-delà de l'horizon révélé par la colline affaissée, il vit de faibles mouvements des forces des Parasites en retraite.
« Es-tu l'humain qui a fait revivre l'Arbre du Monde ? »
À ce moment, une voix rauque résonna à côté de lui.
Un Homme-Bête à la crinière épaisse, le visage à moitié brûlé, se redressa avec un grognement.
Puis, il demanda.
« Vas-tu les laisser s'échapper ? »
Seol Jihu cligna des yeux face à cette question soudaine.
« Ou vas-tu les poursuivre ? »
Mais en entendant la question suivante, de la force apparut dans ses yeux.
L'Homme-Bête sourit, ayant compris l'intention de Seol Jihu rien qu'à l'éclat de ses yeux.
« Alors nous pensons la même chose. »
La silhouette humaine se transforma alors soudainement en une grande bête.
Sa crinière soyeuse flottant au vent, les rayures noires sur son corps blanc le faisaient ressembler à un tigre blanc.
L'Homme-Bête se tint sur ses quatre pattes et baissa les yeux.
« Monte. »
Seol Jihu sauta dessus sans une seconde d'hésitation.
« Tiens-toi bien. »
Le tigre blanc s'élança alors vers l'avant.
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent. Bien qu'il s'y attendît dans une certaine mesure, il faillit tomber à cause de la vitesse fulgurante de l'Homme-Bête.
Mais bientôt, il abaissa le haut de son corps et aiguisa son regard.
Il n'avait aucune intention de laisser les Parasites s'échapper si facilement.
Au contraire, il ne pouvait pas les laisser faire.
Et ainsi, alors que tout le monde était en plein désarroi à cause du chaos, seul Seol Jihu chevauchant le tigre blanc fendit le champ de bataille comme un rayon de lumière.
« Hmm ? »
Le premier à le remarquer fut Hao Win.
Après être arrivé à la Forteresse de Tigol, il s'était jeté dans la mêlée, menant les Triades à la suite de la cavalerie.
Il poussait un soupir de soulagement après avoir survécu de justesse, grâce à l'Arbre du Monde, quand il vit Seol Jihu poursuivre l'ennemi tout seul et afficha une expression choquée.
Cependant, il sourit l'instant d'après.
« Encore une fois, il court en ne regardant que droit devant lui. Ming Jie ! »
« ...Vas-tu le poursuivre ? »
« Quel choix ai-je ? Il dit qu'il n'est pas satisfait avec juste l'apéritif et le plat principal. »
« Je suis personnellement rassasié... Je veux dire, ils s'échappent, n'est-ce pas ? Y a-t-il une raison de... »
« Allons, allons, soyons polis avec le chef qui prépare le menu. Autant profiter du dessert puisque nous sommes arrivés jusqu'ici. »
Hao Win gloussa avant de ramasser son épée et son bouclier et de courir après Seol Jihu.
Avec un soupir, Ming Jie rallia les Triades et suivit Hao Win.
« Pas assez, hein. »
Gabriel était pareille.
Balayant ses cheveux argentés mélangés à de la cendre, elle déploya ses ailes.
Ils n'étaient pas les seuls. Ceux qui virent Seol Jihu poursuivre l'ennemi avec un esprit effrayant se levèrent d'un coup comme s'ils avaient été envoûtés.
Paradisiens, Terriens et les races étrangères de la Fédération suivirent tous Seol Jihu alors qu'il chargeait en avant.
Et ainsi, le temps qui s'était figé commença à s'écouler à nouveau.
[Donc ce que je dis, c'est...]
Bien que Seol Jihu n'en fût pas conscient.
[N'as-tu aucune pensée à propos de devenir un Roi ?]
Cette scène.
[...Ça a l'air bien.]
Où tout le monde le suivait, lui qui menait la charge.
[Devenir Roi.]
C'était exactement comme voir un Roi, menant son armée, et chargeant à travers le champ de bataille.