Chapitre 340
« Att... ! »
Alors que Chasteté Vulgaire s'apprêtait à hurler « Attaque ! », elle tressaillit par pur instinct.
« ... Hein ? »
Elle ne savait pas pourquoi elle avait soudainement sursauté ni pourquoi elle avait rentré la tête dans les épaules.
Le paysage devant elle n'avait pourtant pas changé.
L'Arbre-Monde brûlait toujours, tout comme la forteresse de Tigol.
« .... »
C'était juste... elle sentait que quelque chose clochait, très légèrement.
Non, fallait-il dire que quelque chose semblait différent ?
C'était comme si la réalité devant elle n'était pas vraie.
Innaturel et quelque peu discordant... oui... presque comme si deux mondes se superposaient.
Arrivée à cette réflexion, Chasteté Vulgaire prit une profonde inspiration.
« Le monde... Astral... ? »
Le sentiment de séparation entre la réalité et ce qui se trouvait devant elle s'intensifia rapidement. Au moment où son soupçon se mua en conviction...
[Tiens, tiens...]
« ? »
[Quel rire grossier.]
Une voix froide et moqueuse s'éleva soudainement... *Chak*, accompagnée d'un claquement de mains.
« ! »
Chasteté Vulgaire leva la tête en sursaut, les yeux écarquillés.
Le paysage devant elle bascula brutalement.
Son visage devint livide. Elle flottait dans les airs un instant plus tôt, mais elle chutait désormais sans même s'en rendre compte. Avant qu'elle ne puisse battre des ailes, qu'elle avait cessé d'utiliser par réflexe, ses pieds touchèrent le sol.
« ... ! »
Une pointe de confusion se mêla à son expression déjà hébétée.
Les colonnes de feu qui ornaient la forteresse avaient disparu avant qu'elle ne s'en aperçoive.
L'Arbre-Monde ne brûlait plus non plus.
Le paysage était exactement le même que lors de son arrivée en ces lieux.
Presque comme si elle avait fait un rêve.
Que s'était-il passé ?
Regardant autour d'elle, hébétée, Chasteté Vulgaire...
[Quelle tête tu fais là.]
...leva les yeux vers cette voix soudaine.
Une femme élancée aux longs cheveux était assise au sommet de l'arbre desséché. Les jambes croisées, le menton reposant sur le dos de sa main, elle observait Chasteté Vulgaire avec une expression enjouée.
Chasteté Vulgaire resta un instant sans voix, frappée par l'énergie extraordinaire qui émanait de cette femme.
Son regard croisa des pupilles aussi calmes que l'océan.
[Qu'est-ce qui ne va pas ?]
Ses yeux aguicheurs, ornés d'un grain de beauté, se courbèrent en un magnifique croissant.
[Tu as fait un beau rêve ?]
Elle parla avec sarcasme.
Chasteté Vulgaire sortit de sa torpeur en un instant. Puis, elle grinça des dents.
Bien qu'elle ne connaisse pas les détails, elle savait pertinemment qu'elle venait de se faire jouer par cette maudite garce.
« Espèce de salope... ! »
Chasteté Vulgaire tendit le bras, les yeux exorbités.
*Kwaaaa !*
Une colonne de feu jaillit de sa paume et fonça vers l'arbre mort.
Mais juste au moment où l'embrasement furieux allait l'atteindre—
*Chwaaaa !*
Il se divisa en huit directions, comme si une barrière invisible bloquait son passage.
Chasteté Vulgaire fronça les sourcils tandis que le sourire de la femme s'élargissait.
[Fufu.]
Dans un rire, la femme disparut soudainement.
« Téléportation ? »
Un sort de haut niveau qui échangeait deux espaces entre eux.
Chasteté Vulgaire fut choquée qu'un sortilège d'un tel niveau puisse être activé sans incantation.
Puis, alors que Chasteté Vulgaire, sous le choc, se tournait précipitamment sur le côté—
*Clang !*
Une épine de glace géante jaillit soudainement du sol et lui transperça l'estomac.
« Aaaaah ! »
*Koong !*
Chasteté Vulgaire cracha une bouchée de sang en s'écrasant contre le mur de la forteresse.
« *Tousse, tousse !* »
Les pupilles de Chasteté Vulgaire tremblèrent légèrement alors qu'elle toussait violemment.
Elle ne parvenait pas à comprendre la situation.
[Pourquoi fais-tu semblant de souffrir ?]
La femme atterrit au sol avec légèreté.
[C'était juste une petite salutation. Tu ne vas sûrement pas mourir pour si peu, n'est-ce pas ?]
Alors que la femme posait la question avec un sourire, les lèvres de Chasteté Vulgaire tremblèrent.
Une autre certitude s'imposa à elle.
Cette femme n'était pas humaine.
Elle débordait d'une énergie puissante, impossible à accumuler au cours d'une vie humaine normale.
C'est à ce moment-là que les autres Commandants d'Armée remarquèrent que quelque chose clochait. Ils avaient sacrifié deux armées pour permettre à Chasteté Vulgaire de percer d'un seul coup.
Elle aurait dû avoir largement le temps de faire exploser la zone centrale de la forteresse, pourtant, aucune nouvelle.
« Que se passe-t-il... ? »
« .... »
Patience Explosive et Charité Abjecte se retournèrent simultanément.
Pendant ce temps.
« Toi... »
Sentant une pression formidable s'abattre lentement sur elle, Chasteté Vulgaire demanda en reprenant son souffle.
« Qui... qui es-tu !? »
[Qui je suis... ? Est-ce que ça a de l'importance dans cette situation ?]
La femme haussa les épaules en manipulant un petit bloc de glace dans sa main gauche.
[Eh bien, puisque tu étais autrefois l'escorte de luxe de l'Empire, il est possible que tu aies entendu parler de mon nom.]
« Qu'as-tu dit !? »
Lâcha Chasteté Vulgaire, sous le choc.
L'escorte de luxe de l'Empire.
C'était un terme couramment utilisé avant l'invasion des Parasites, quand l'Empire était le maître du Paradis.
À l'époque, les succubes n'étaient que de viles créatures traquées par les humains.
En raison de leur apparence exceptionnelle et de leurs talents particuliers, elles étaient souvent capturées et offertes comme esclaves aux membres haut placés de l'Empire.
C'est pourquoi on les appelait des escortes de luxe. Et c'est aussi pour cela que Chasteté Vulgaire détestait les humains.
Le fait que cette femme connaisse ce terme signifiait qu'elle était une humaine de l'ère de l'Empire.
« Impossible ! Je n'ai jamais vu de magicienne de ton niveau dans l'Empire ! »
[Je suis désolée.]
La femme sourit avec éclat.
[Cette dame n'est pas quelqu'un d'il y a quelques dizaines d'années, mais d'il y a des centaines d'années.]
« Q-Quoi ? »
La femme gloussa avant de soupirer brusquement.
[Bref.]
Regardant autour d'elle, elle claqua la langue.
[Un nécromancien, une banshee, une succube et un mort-vivant... Je suis surprise. Votre reine a réussi à rassembler les créatures les plus immondes qui soient.]
Puis, le bloc de glace dans la main de la femme fondit. La fleur de glace qui y était piégée apparut, et la femme en arracha une petite essence transparente.
Lorsqu'elle porta l'essence glacée à ses lèvres—
[Hm !]
Son aura changea instantanément.
Alors que son énergie, déjà puissante, commençait à émettre un froid extrême, la température ambiante chuta.
Une froideur si mordante qu'elle semblait capable d'écorcher la chair commença à émaner d'elle.
[Je voulais éviter d'utiliser de l'énergie anti-mal... mais je suppose que ça n'a pas d'importance puisque ce n'est pas mon corps.]
« Ce n'est pas ton corps... ? »
Marmonna Chasteté Vulgaire, hébétée, avant de lâcher un « Ah ».
« Manifestation d'Âme ! »
Elle comprit enfin.
Une titan d'une autre dimension empruntait ce corps humain pour parler.
Pourquoi ne l'avait-elle pas réalisé plus tôt ? Cela aurait dû être évident, sa voix résonnait au lieu de sortir de ses cordes vocales.
C'est alors.
[Je ferais mieux de me préparer à accueillir les nouveaux invités qui arrivent.]
Le corps de la femme brilla d'une faible lueur.
Un chapeau de sorcière apparut sur sa tête, et sa tenue se transforma en une longue robe violette.
Un orbe brillant se forma devant ses yeux avant de se transformer en un long objet ressemblant à un balai, qui vint se placer sous elle.
[Bienvenue au banquet, mon cher premier invité.]
Avec un clin d'œil, la sorcière s'assit doucement sur le balai.
Le balai flottant tournoyait dans les airs avant de s'éloigner au loin.
La mâchoire de Chasteté Vulgaire tomba lentement alors qu'elle levait les yeux, stupéfaite.
Les doigts de la femme formaient des mudras.
Elle ouvrit la bouche en même temps—
« ——. ———. ——. ———. »
...et commença à chanter.
C'était un trio qui composait trois sorts simultanément.
Bougeant ses dix doigts dans les airs comme pour jouer du piano, la façon dont la femme fermait les yeux et ouvrait et fermait la bouche à répétition ressemblait à un magnifique récital donné devant une foule immense.
En voyant cela, un nom traversa l'esprit de Chasteté Vulgaire.
Il y a des centaines d'années, durant l'Âge d'Or de l'Empire, une femme régnait en maître sur les innombrables magiciens.
Chantant trois sorts à la fois en parfaite harmonie et amplifiant leur puissance, cette magicienne, connue sous le nom de Sorcière Rêveuse, avait autrefois failli détruire l'Empire à elle seule.
« ... Ce n'est pas possible ! »
Cria Chasteté Vulgaire en signe de déni, libérant son énergie.
*Clang !* Le cristal vola en éclats et son corps fut libéré.
Grimaçant sous la douleur qui irradiait de son estomac, elle pointa rapidement le ciel.
« Arrêtez-la ! »
Entendant son cri aigu, les succubes battirent des ailes en urgence et foncèrent de toutes parts.
Pendant ce temps, le coin de la bouche de la sorcière se retroussa légèrement alors qu'elle observait la scène, un œil à moitié clos.
Puis, alors que les succubes l'encerclaient de tous côtés, la femme étendit les bras comme le chef d'orchestre d'une symphonie.
Alors...
*Pang !*
Quelque chose de surprenant se produisit.
Les succubes qui se précipitaient furent toutes déchiquetées sans avoir pu faire quoi que ce soit.
Pendant ce temps, le chant et les mouvements de doigts de la sorcière ne s'arrêtaient pas.
Chasteté Vulgaire murmura, à bout de souffle.
« Roselle... Récital... »
Les yeux de Roselle se rétrécirent, comme pour demander comment une simple succube connaissait son nom.
La fureur monta en Chasteté Vulgaire en voyant ce regard arrogant, mais une soudaine bourrasque glaciale la fit tressaillir.
*Whiiiiiish !*
Un tourbillon géant émettant une énergie glaciale souffla autour de la sorcière.
La tempête déchaînée diminua rapidement de taille jusqu'à être compressée dans les paumes ouvertes de la sorcière.
À cet instant, Chasteté Vulgaire vit les deux armées approcher et murmura malgré elle.
« N-Non. »
Elle pouvait sentir une intention meurtrière compressée émaner du petit orbe dans la main de la sorcière.
[Yuri, tu as dit que tu voulais suivre la Voie du Mana, n'est-ce pas ?]
Quoi qu'il en soit.
[Regarde bien.]
Eun Yuri, non, Roselle, qui empruntait le corps d'Eun Yuri, murmura.
[C'est l'art suprême des mages qui poursuivent la Voie du Mana !]
Et voyant les deux Commandants d'Armée voler vers elle, Roselle eut un sourire carnassier.
« N-Ne vous approchez pas !! »
Alors que Chasteté Vulgaire hurlait d'urgence, Roselle leva la main bien haut.
—GÈLE !
*Crack !*
L'orbe se fissura et l'énergie de froid extrême qui y était piégée explosa.
Devant, derrière, à gauche et à droite — dans toutes les directions — un total de quarante-huit faisceaux d'énergie s'étirèrent. L'espace où ils se croisaient se fissura et les zones tranchées gelèrent.
Alors que les faisceaux jaillissaient, englobant tout le champ de bataille, Roselle hurla de toutes ses forces.
—MONDE !!
Le coup ultime signature de Roselle, Solo Final, explosa.
Une voix de sirène chargée d'un mana puissant résonna, se mêlant aux faisceaux. Puis, les énergies froides se répandant tout en déchirant violemment l'espace se transformèrent en ondes de choc—
*Paaaaaaaaat !*
Et elles se propagèrent au loin.
En un instant, les cheveux de Chasteté Vulgaire furent secoués violemment.
*Kwang !*
Bien qu'elle venait tout juste de s'extraire du mur de la forteresse, elle fut projetée à l'intérieur et enfoncée encore plus profondément.
« Kyaaaaaaaaa ! »
Finalement, ne pouvant résister à la tempête de givre, elle hurla en se couvrant le visage.
« Q-Quoi !? »
Patience Explosive, qui s'était approché, fut également balayé.
« Merde... ! »
Charité Abjecte s'arrêta précipitamment et tenta de faire demi-tour.
Cependant, il était déjà trop tard.
Comme une tempête féroce balayant tout sur son passage, une énergie sous zéro recouvrit le ciel.
Les nuages gelèrent, la neige tomba et la grêle se déversa. La terre gela également. Tout ce que l'onde de choc glaciale balayait devenait prisonnier du givre.
En peu de temps, le terrain se transforma en un champ de neige tranquille. Y compris la forteresse, une froideur amère et givrée enveloppa tout le champ de bataille.
C'était comme si des dizaines de sorts de Blizzard puissants avaient été utilisés simultanément, comme si le monde avait réellement gelé.
Mais ce qui était vraiment surprenant, c'est que les membres de la Fédération et l'humanité n'étaient pas affectés. Bien qu'ils soient restés figés par ce soudain retournement de situation, la glace ne les avait pas touchés le moins du monde.
Le mana surhumain de Roselle était déjà surprenant, mais son contrôle était un art divin.
Avec un seul sort, elle avait temporairement réduit au silence les Parasites qui faisaient rage comme un feu de forêt.
Même la Reine des Parasites était grandement étonnée par ce spectacle.
Elle était déjà à moitié debout. Elle était si surprise que ses fesses ne touchaient plus le trône et son cou s'étirait vers l'image couverte de givre.
[Quoi....]
Elle était totalement à court de mots.
Elle avait eu une prémonition de grand danger. Mais il restait encore un espoir. C'est pourquoi elle avait pressé les Commandants d'Armée et ordonné une attaque totale.
Elle s'attendait pleinement à réussir quand Chasteté Vulgaire a percé le mur de la forteresse et atteint la zone centrale, mais...
[C'est...]
Une puissante sorcière était apparue de nulle part et avait entravé son plan bien ficelé.
Elle pouvait tolérer qu'un grain de sable vienne enrayer son plan une ou deux fois. Mais là, elle était simplement abasourdie par de tels incidents absurdes survenant à chaque moment crucial.
Bien sûr, ce n'était pas encore fini.
Les Commandants d'Armée n'avaient été repoussés que par la soudaine tempête de froid. Ils étaient toujours en vie.
La tempête avait dû exterminer les membres les plus faibles des armées, mais les plus puissants devraient sortir de la glace à tout moment.
Même si ce n'était pas le cas, l'armée pouvait simplement être reconstituée sur place.
Exact, la guerre n'était pas encore terminée.
Mais le problème était que l'attaque précédente avait retardé la chute de la zone centrale de la forteresse de Tigol de quelques dizaines de secondes.
On pourrait dire que ce n'était que quelques dizaines de secondes.
Mais ce qui venait de se passer ne pouvait absolument pas être décrit comme « seulement » quelques dizaines de secondes.
Ces secondes suffisaient à bouleverser l'histoire et l'avenir de la Fédération et de l'humanité, et donc de tout le Paradis.
[....]
Fixant la scène avec une expression stupéfaite, la Reine des Parasites leva lentement la tête.
Bientôt.
[...Moi.]
Ses yeux fixés sur les corps célestes se fermèrent lentement, comme s'ils prévoyaient intuitivement ce qui allait arriver dans un futur proche.
[Me suis-je encore trompée... ?]
À l'intérieur de la grande salle vide, la voix creuse de la Reine résonna.
Pendant ce temps...
Le chaos qui s'était abattu sur la forteresse de Tigol s'apaisa rapidement.
« Que s'est-il passé... ? »
Une Fée du Ciel, qui pleurait à genoux, regarda autour d'elle avec un visage stupéfait.
Puis.
« ... Ah ? »
En regardant l'air, elle cligna rapidement des yeux, incrédule.
Une minuscule étincelle de lumière flottait du ciel vers elle. Suivant par réflexe le mouvement de la lumière, la tête de la Fée du Ciel s'abaissa.
La lumière scintillante tomba droit sur le dos de sa main et s'infiltra à l'intérieur. Puis, ses forces la quittèrent soudainement et elle sentit quelque chose résonner en elle.
« Ah... Ah... ! »
Les yeux de la Fée du Ciel s'écarquillèrent et sa mâchoire tomba.
C'était une sensation familière et nostalgique.
Comment pourrait-elle oublier ce sentiment ?
La Fée du Ciel leva prudemment les mains, même en tremblant de cette résonance temporaire.
« Mon pouvoir revient... ? »
C'était le pouvoir des Esprits.
L'instant d'après, la Fée du Ciel leva les yeux avec beaucoup de difficulté.
« ! »
Elle n'était pas la seule.
D'innombrables lumières scintillantes flottaient depuis le ciel, illuminant le monde entier. Dansant depuis les cieux, elles trouvaient leurs maîtres et se posaient sur leurs mains.
Pas seulement pour les Fées du Ciel, mais aussi pour les Fées des Cavernes.
« Ah... Ah.... »
Haletante sous l'émotion qui montait en elle, la Fée du Ciel se tourna vers l'Arbre-Monde au loin.
Elle porta ensuite son regard vers le ciel au-dessus de lui. Les nuages sombres remplissant le ciel s'étaient fendus, et une lumière brillait à travers la fissure.
Non, la lumière tombait.
Elle n'avait pas d'hallucinations.
La lumière descendait vraiment.
*Kwaaaaaaaa !*
Depuis le ciel fendu, un amas de lumière se déversa. La lumière enveloppa l'arbre mort, et bientôt, une grande colonne de lumière reliant l'arbre et le ciel se forma.
Exact, ce que tout le monde dans le Monde Intermédiaire attendait avec impatience était enfin en train de se produire.
C'était la renaissance de l'Arbre-Monde—
« Ah... ! »
Et le retour du Roi.