Chapitre 334
Rembobinons le temps de 30 minutes, au moment où Marcel Ghionea se préparait à tirer et où Seol Jihu et le reste de l'équipe d'expédition gagnaient du temps face à la Gentillesse Tordue.
La grande guerre dans le Monde du Milieu était momentanément en pause. Avec l'arrivée inattendue des renforts de l'humanité, un silence tendu s'abattit sur la Forteresse de Tigol.
Gabriel se déplaçait lentement, avec une grande prudence. Elle posa ses mains sur le mur de la forteresse et fixa l'horizon.
Elle cligna des yeux, mais le paysage lointain ne changea pas. Devant elle se trouvaient, sans aucun doute, les troupes montées de l'humanité.
C'était en train d'arriver, pour de vrai.
Quelle qu'en soit la raison, l'humanité avait décidé d'abandonner sa neutralité de longue date.
Pour être franche, elle ne s'attendait pas à ce que la situation actuelle change soudainement grâce à l'arrivée des renforts humains. Elle savait que la force principale des Parasites était toujours puissante et que les forces de la Fédération et de l'humanité étaient plus faibles en comparaison. Ce n'était un secret pour personne.
Cependant, elle s'en moquait éperdument.
Ce qui comptait vraiment, c'était le fait qu'avant qu'il ne soit trop tard, avant que le train n'atteigne sa destination finale appelée désespoir, l'humanité avait répondu à l'appel à l'aide de la Fédération.
« ...Ils sont vraiment venus. »
Murmura Gabriel à voix basse en serrant les poings. Au même moment, un rugissement soudain de joie éclata depuis la Forteresse de Tigol.
« Waaaaaaaaaaa ! »
Les Fées du Ciel levèrent leurs arcs, et les Fées des Cavernes levèrent les deux bras au-dessus de leur tête en criant. Même les Hommes-Bêtes se joignirent à la fête, agitant leurs bras de haut en bas.
Une aide qui arrive au moment où l'on en a le plus besoin semble toujours plus personnelle. Avec la forteresse au bord de l'effondrement, ils étaient plus heureux que jamais de voir des renforts.
« Waaaaaa ! Waaaaaa ! »
Leurs acclamations et leurs chants résonnaient sans fin sur le champ de bataille silencieux.
Pendant ce temps...
Teresa, qui se tenait sur la crête de la montagne, abaissa lentement son regard.
« ... »
Bien que son intention initiale fût d'évaluer la situation, elle resta sans voix en voyant le champ de bataille.
On ne pouvait l'en blâmer : la première chose qu'elle vit fut un tas de cadavres le long du mur de la forteresse. La montagne de corps l'aida à mesurer la brutalité de cette guerre. Et il y avait d'autres montagnes de ce genre éparpillées sur tout le champ de bataille.
De plus, le sol était complètement calciné par le nombre incalculable de Tonnerres qui avaient dû exploser.
Le vent apportait une chaleur mêlée à l'odeur du sang. Toutes ces traces lui donnaient une idée précise de la férocité des attaques des Parasites et du désespoir avec lequel la Fédération avait défendu la forteresse.
« *Toux.* »
Teresa toussa légèrement. Soudain, elle remarqua un changement dans l'atmosphère.
Les murmures des soldats bourdonnèrent alors qu'ils levaient les yeux vers le ciel. En tournant son regard vers le haut, elle vit, sous les nuages sombres couvrant le soleil, une figure holographique géante flottant dans le ciel obscur.
Les yeux de Teresa se plissèrent derrière son heaume.
« La Reine Parasite... »
L'hologramme vacillant montrait une silhouette géante assise sur un trône, le menton reposant dans ses mains. Manifestement indifférente à l'arrivée des renforts, la Reine gardait les yeux fixés sur la Forteresse de Tigol.
En observant le paysage en contrebas, Teresa pouvait comprendre la confiance de la Reine Parasite, qui aurait pu être interprétée comme de l'arrogance dans d'autres circonstances.
« Oho, elle ne fait vraiment pas les choses à moitié. »
Soudain, Teresa entendit une voix languissante.
Cinzia était apparue de nulle part. Elle regardait le ciel, admirant l'ennemi.
Il semblait qu'elle avait utilisé un sort de Téléportation pour apparaître à ses côtés.
« Alors c'est ça, la Reine Parasite... C'est la première fois que je la vois en personne. Qu'elle montre sa véritable forme, même sous forme d'hologramme... elle doit être très sérieuse concernant cette guerre. »
Teresa ne pouvait qu'être d'accord.
La taille de son armée prouvait à quel point la Reine Parasite était déterminée. Une armée de cadavres, de parasites, de Nids et cinq armées dirigées par des Commandants... ces choses gris-noir grouillaient sur toute la terre comme si le pandémonium s'était abattu sur le Monde du Milieu.
Ils étaient si nombreux qu'il n'était pas exagéré de dire qu'ils pourraient engloutir la majestueuse Forteresse de Tigol sans grande difficulté. Ce qui importait, c'était que Teresa allait devoir y entrer bientôt, en sachant que tous ses efforts pourraient être vains.
La peur de la mort fit grogner doucement les Horus. Teresa se mordit les lèvres en caressant le cou de son Horus effrayé. Mentir en disant qu'elle n'avait pas peur aurait été inutile.
Et elle n'était pas la seule.
La peur était omniprésente sur les visages de chaque soldat faisant face à l'Armée Parasite.
« Il n'y a aucun moyen qu'on gagne... »
Soudain prise de vertige, Teresa baissa la tête. Une nausée intense causée par une pression écrasante manqua de la faire tomber de sa monture par peur.
C'est alors.
« ! »
Sentant une chaleur soudaine sur sa poitrine, Teresa glissa précipitamment la main sous sa cape. Elle en sortit un morceau de papier et fronça les sourcils.
« Ah... »
Observatio Vitae. Ce morceau de papier était un contrat divin qui représentait la vie de son contractant.
« Encore... »
Le contrat brûlait. Plus de la moitié avait déjà été consumée, et ce qu'il en restait disparaissait rapidement.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : la vie de Seol Jihu était en danger.
« Non... »
Murmura Teresa, hébétée.
« Non... ! »
Comme pour répondre à son cri désespéré, le feu s'arrêta enfin. Tout ce qu'il restait maintenant était un petit morceau que l'on pouvait à peine saisir entre deux doigts.
En vérité, ce n'était pas la première fois que cela arrivait. Elle avait déjà vécu de nombreux moments comme celui-ci pendant son avancée. Le dernier incident avait été limite, mais le contrat était toujours vivant. Bien que ce qui venait de se passer fût le plus grave de tous ces cas, le contrat n'avait finalement pas disparu.
Il résistait, même en tant que minuscule fragment.
La ténacité du contractant ébranla Teresa. En voyant le contrat lutter désespérément, Teresa rassembla ses esprits.
Ce n'était pas le moment de laisser la peur la consumer.
Seol Jihu devait être là-bas, en train de se battre, alors même qu'elle hésitait. Il devait risquer sa vie, franchissant la frontière entre la vie et la mort encore et encore, engagé dans une bataille sanglante.
Tout cela dans un seul but, en croyant en ceux laissés derrière dans le Monde du Milieu.
Le cœur de Teresa se serra en voyant le morceau de papier vaciller comme une bougie sur le point de s'éteindre. Finalement, elle ferma les yeux.
« ...Eh bien, c'est naturel. »
Cinzia jeta un coup d'œil à Teresa, qui avait la tête baissée.
« C'est la première fois que l'humanité est témoin d'une Armée Parasite de cette taille. Même moi, j'ai un peu peur. »
C'était sa façon de la consoler.
Cependant, Teresa resta silencieuse. Elle ouvrit grand la bouche et expira profondément, puis tendit le papier à Cinzia.
« Hmm ? »
Cinzia saisit le papier avec nonchalance. Soudain, une lueur brilla dans ses yeux.
« C'est... »
« Observatio Vitae, un contrat qui permet d'observer une vie. »
« ... »
« Le contractant est... »
« Le représentant de Valhalla. »
Cinzia leva la tête et agita légèrement le papier.
« Alors ? Pourquoi me donnes-tu ça ? »
Teresa soupira à nouveau.
« Je voulais juste que tu saches... »
Elle continua, la tête toujours baissée.
« Que c'est le seul espoir qu'il nous reste. »
Cinzia haussa un sourcil. Elle ne dit rien et se retourna, le papier toujours en main.
« Nous nous joindrons à la bataille dès que le contrat sera mis en œuvre... Bonne chance. »
Un cercle magique entoura Cinzia, et elle disparut l'instant suivant.
Teresa leva lentement la tête. Elle ouvrit les yeux et fixa l'horizon. Les Parasites étaient en mouvement. Il n'y avait pas de temps à perdre. Teresa pointa son épée vers le ciel, s'appuyant sur la chaleur du contrat restant dans sa main.
« Ooooooh ! Ooooooh ! »
Les soldats éclatèrent en cris de guerre féroces. Essayant de supprimer leurs peurs, ils frappaient le sol avec le plat de leurs armes en hurlant.
Teresa se remémora sa dernière rencontre avec Seol Jihu, le dos tourné à la vague de rugissements des soldats.
Il avait promis de revenir sain et sauf.
Elle avait aussi promis de lui faire gagner du temps.
Teresa serra les dents.
« ... »
La vue devant elle restait la même. Elle ressentait toujours de la peur dans son cœur. Le fait que sa main tenant l'épée tremblait en était la preuve.
« Est-ce que je peux le faire... ? »
Le doute traversa son esprit à nouveau, mais elle le réprima. Elle n'avait pas le choix. C'était quelque chose qu'elle devait faire.
Seol Jihu tiendrait sûrement sa promesse. Par conséquent, elle devait tenir sa part du marché. Et le moment était venu de le faire.
*PPOOOOOO— !*
C'est alors que la trompette retentit. Les yeux de Teresa brillèrent de détermination.
« ... »
...C'est vrai, ce ne serait pas grave même si elle était réduite à un bouclier de chair. Ce ne serait pas grave même si elle mourait en vain sans avoir pu donner un seul coup d'épée.
Tant qu'elle pouvait faire une chose.
La seule chose que Seol Jihu désirait ardemment.
Gagner le temps qu'elle avait promis à Seol Jihu... !
*PPOOOOOO— !*
Son épée longue en argent, reflétant la lumière du soleil, glissa vers le bas et pointa droit vers les Parasites. Au même moment, elle enfonça ses éperons dans l'Horus et ouvrit grand la bouche.
Et puis...
« ATTENTION... ! »
Cria Teresa alors qu'elle chevauchait son Horus le long de la crête.
« EN AVAAAAANT ! »
« « « WAAAAAAAAAAH ! » » »
D'innombrables voix s'unirent en un seul grand rugissement qui la suivit.
Enfin, la cavalerie de l'humanité commença à se précipiter vers l'armée des Parasites !
**
Seol Jihu ne comprenait pas ce qui se passait.
Pourquoi la Tempérance Furieuse avait-elle cessé d'attaquer ? Et pourquoi son pendentif brillait-il ?
Ce qui était clair, cependant, c'était qu'un changement s'était produit à l'intérieur de la Tempérance Furieuse.
C'était indéniable. Alors que la lumière s'écoulant à l'extérieur se calmait, l'obscurité remplissant l'intérieur devenait de plus en plus confuse.
Seol Jihu pouvait sentir à quel point la Tempérance Furieuse était désorientée.
[C'est ça. Tempérance... !]
À ce moment-là, une masse de fumée noire vint voler vers Seol Jihu.
C'était Flone.
[C'est vrai. Tempérance... C'était la Tempérance !]
« ...Flone ? »
Murmura Seol Jihu en fixant Flone, qui alternait son regard entre le géant et le pendentif. Cependant, Flone n'écoutait pas.
[Ô Vénérable Tempérance !]
Elle joignit les mains en prière et leva les yeux vers le géant avec un regard désespéré.
[S'il vous plaît, répondez-moi si vous pouvez entendre ma voix !]
« Keuu... »
[Bien que les Rothschear ne vous aient pas servi, vous devez vous souvenir que Rhetinhen nous a transmis la Promesse de Tempérance !]
« La Promesse de Tempérance ? »
Seol Jihu fronça les sourcils, essayant de se rappeler où il avait entendu cette expression auparavant.
[Beaucoup de temps a passé, mais la Promesse tient toujours ! Et il n'y a pas longtemps, le propriétaire de la Promesse a transféré ses droits à un autre homme !]
Flone pointa Seol Jihu du doigt.
[C'est cet homme !]
« Keuuuu... ! »
[Mon grand-père a reconnu cet homme comme le propriétaire légitime de la Promesse ! C'est l'homme à qui vous devez tenir votre promesse !]
Flone continua avec passion. Bien que Seol Jihu ne sache pas de quoi elle parlait, l'effet était clair.
Chaque fois qu'elle mentionnait la promesse, la lumière devenait plus brillante. Le pendentif de Seol Jihu commença également à émettre une forte lueur.
Ce n'était pas tout. Le géant avait également retiré ses bras avant qu'il ne s'en aperçoive. Lentement, il leva les deux mains et les enroula autour de ses tempes.
« Keeuuuak ! Keeuuaaaaak ! »
Soudain, il se mit à hurler, se tortillant de gauche à droite. Il souffrait clairement.
En voyant cela, Seol Jihu se souvint soudain du moment où il avait visité la villa de l'ancien empereur.
Là-bas, il avait rencontré le grand-père de Flone, et...
[Faveur... Collier... Serment... Changement...]
[Promesse avec la Tempérance des Sept Vertus... en d'autres termes... à égalité avec le Serment Impérial...]
« Serait-ce... ? »
Seol Jihu détourna le regard.
« Flone, qu'entends-tu par Promesse ? »
[Cela fait référence au pacte que chaque famille de l'Empire a conclu avec un dieu. Souviens-toi, les Rothschear servaient Castitas, la déesse de la chasteté ?]
Flone expliqua rapidement, et Seol Jihu hocha la tête.
« Donc cette Promesse est une sorte de vœu ? »
[Ce n'est pas un simple vœu.]
Flone secoua la tête.
[C'est une bénédiction et un serment qu'une famille reçoit en échange de consacrer sa vie au service d'un dieu. Tant qu'ils restent loyaux, même un dieu ne peut briser cette Promesse !]
Flone leva les yeux vers la Tempérance Furieuse.
[Dépêche-toi ! Mes cris n'auront aucun effet sur lui ! En ce moment, tu es le propriétaire légitime de la Promesse... !]
À ce moment-là, Seol Jihu sut instinctivement ce qu'il devait faire. Il lui restait quelques questions, mais ce serait pour plus tard.
« Une promesse que même un dieu ne peut briser... ! »
Seol Jihu serra son pendentif. En levant les yeux vers la Tempérance Furieuse qui hurlait, il souhaita ardemment dans son cœur.
« ...Que fait-il ? »
La Gentillesse Tordue fronça les sourcils. Elle avait préparé le terrain pour la Tempérance Furieuse en respectant son descellement de divinité qui ignorait les effets secondaires. Cependant, plutôt que d'achever l'équipe d'expédition, il se déchaînait tout seul.
La Gentillesse Tordue claqua la langue et ajusta son plan. Bien qu'elle ne veuille pas s'approcher d'un être divin dérangé, quelque chose semblait mal tourner.
« Que fais-tu ? »
Elle s'approcha et cria, mais la Tempérance Furieuse ne répondit pas.
« J'ai demandé ce que tu faisais ! Dépêche-toi et... ? »
À ce moment-là, la Gentillesse Tordue remarqua un changement.
La Tempérance Furieuse était dans un état étrange. Alors que la lumière extérieure était contenue, l'obscurité cessa de bouillonner et s'apaisa rapidement. C'était comme si l'énergie était contrôlée.
La Tempérance Furieuse contrôlait sa divinité ?
C'était impossible.
En regardant précipitamment vers l'équipe d'expédition, le regard de la Gentillesse Tordue se fixa sur Seol Jihu.
« C'est ça... »
Son pendentif brillant attira immédiatement son attention. Ce n'était qu'un simple collier lorsqu'il se battait contre elle.
« Attends. »
La Gentillesse Tordue cligna des yeux.
Ce n'était pas un pendentif ordinaire. Maintenant, elle pouvait sentir un lien puissant entre le pendentif et la Tempérance Furieuse. Une loi de causalité irrésistible, à laquelle même un dieu ne pouvait se soustraire, retenait le corps puissant du géant !
« Ne me dis pas ! »
Se rappelant la raison pour laquelle la Reine Parasite ne pouvait pas quitter le Trône Corrompu, la Gentillesse Tordue poussa un gémissement sourd.
Ce n'était pas le seul problème. La Tempérance Furieuse actuelle avait perdu la raison, ne conservant que ses instincts.
Alors, et si l'ennemi pouvait aussi contrôler de force cet instinct ?
« Ce n'est pas le moment de faire des plans mesquins ! »
Malgré le fait qu'elle ne sache pas ce qui se passait réellement, la Gentillesse Tordue prit une décision lucide.
Le pendentif devait être détruit. Si elle ne le faisait pas, elle avait le sentiment profond que quelque chose d'inimaginable allait se produire.
Cependant, juste au moment où elle s'apprêtait à agir, elle tressaillit.
La Tempérance Furieuse cessa de grogner.
« ... »
Tournant la tête, il fixa directement la Gentillesse Tordue, qui flottait dans les airs.
Au moment même où la Gentillesse Tordue ressentit une subtile intention meurtrière dans ce regard fixe—
La bouche de la Tempérance Furieuse s'ouvrit grand.
De sa bouche béante, une lumière aveuglante jaillit.
Les yeux de la Gentillesse Tordue s'écarquillèrent.
Une attaque inattendue jaillit sans le moindre avertissement !
*Kwaaaaaaaaa !*
En une fraction de seconde, un rayon de lumière déchirant l'air balaya la Gentillesse Tordue !