Chapitre 324
La Licorne se cabra, puis abattit ses pattes avant sur le sol.
BOUM !
Un rugissement tonitruant explosa, frappant les oreilles de Seol Jihu. La terre aride se fissura et un séisme secoua le sol. La force du coup était si puissante que même Seol Jihu, pourtant en pleine garde, vacilla.
Il en alla de même pour les autres membres de l'expédition. Maria tomba sur les fesses et même les Archers, dotés d'un excellent sens de l'équilibre, chancelèrent.
Avant que quiconque ne puisse retrouver son équilibre, la Licorne hurla férocement et bondit. Une brume tranchante jaillit de son corps alors qu'elle chargeait droit sur l'équipe d'expédition.
La vitesse terrifiante de la Licorne rendait difficile de déterminer si les choses qui se dispersaient derrière elle étaient des Ombres de Nuit ou de simples images rémanentes.
« Dispersez-vous ! »
Baek Haeju cria, inhabituellement. Elle se précipita alors en avant et planta ses pieds dans le sol. Au même moment, la Licorne donna un coup de tête à l'Impératrice Sacrée !
« Kahuk ! »
Baek Haeju fut continuellement repoussée, laissant derrière elle une longue trace et s'éloignant rapidement du reste de l'équipe.
Bien qu'elle semblât tenir bon alors même qu'elle était poussée, Seol Jihu ne put cacher son choc. Baek Haeju avait tenu longtemps même lorsqu'elle combattait seule le Commandant de la Première Armée. Pourtant, cette fois, elle n'avait pas réussi à résister à un seul coup !
Prrrrr !
D'un reniflement, la Licorne changea de trajectoire.
« Dois-je l'arrêter ou l'esquiver ? »
Après une fraction de seconde d'hésitation, Seol Jihu prit sa décision. C'était parce que Philip Muller avait lancé un sort de Téléportation et s'était déplacé derrière Baek Haeju avec les deux Prêtres.
Il avait l'esprit un peu plus tranquille maintenant que les cibles qu'il devait protéger étaient loin de l'ennemi.
Cependant, il réalisa bientôt que ce raisonnement était erroné. Il y avait une raison pour laquelle Baek Haeju avait crié à tout le monde de se disperser.
S'ils restaient regroupés, la puissance destructrice terrifiante de la Licorne pourrait les vaincre d'un seul coup ; le but de la dispersion était donc de diviser son attention autant que possible.
Ainsi, les membres restants reculèrent dans toutes les directions et prirent autant de distance que possible. Cependant, la vitesse de la Licorne dépassait leur imagination.
Mieux encore, même avec une vitesse de charge aussi effrayante, elle était extrêmement habile pour prendre les virages. Elle rattrapa instantanément un membre en retraite et courba son corps.
La mâchoire de Seol Jihu, qui observait la scène, se décrocha. La posture de la Licorne était similaire à la sienne lorsqu'il utilisait le Pas Éclair.
« Attention ! »
« Merde ! »
Malgré l'avertissement de Seol Jihu, Phi Sora, devenue la cible de l'attaque de la Licorne, cracha une malédiction et leva son bouclier. Elle avait renoncé à fuir, réalisant qu'elle ne pourrait jamais échapper à sa portée.
Finalement, la Licorne bondit comme un ressort et percuta Phi Sora avec la corne sur son front.
Un film blanc devant elle s'effondra alors que la corne déchirait la barrière comme une feuille de papier. Poursuivant sa course, elle transperça même son bouclier et s'enfonça simultanément dans la poitrine de Phi Sora.
« Aaaaaak ! »
Phi Sora vola dans les airs, projetant du sang frais, avant d'être projetée au sol avec une grande force. Elle tremblait de manière incontrôlable, ses yeux révulsés comme si elle avait perdu le contrôle de son corps.
La Licorne leva la tête et hurla fièrement.
« Mlle Phi Sora ! »
Un reniflement se fit à nouveau entendre. La Licorne ajusta sa posture comme pour dire qu'elle allait achever une personne ici et maintenant.
Les yeux de Seol Jihu s'ouvrirent en grand dans un éclair. Un courant doré jaillit de la plante de ses pieds. Plutôt que de courir vers Phi Sora qui convulsait, Seol Jihu utilisa le Tonnerre Éclair et se précipita vers le Commandant de la Quatrième Armée.
La Licorne s'arrêta et jeta un coup d'œil à Seol Jihu. Même s'il fonçait vers elle comme un rayon de lumière, elle ne semblait pas impressionnée.
Bien qu'elle ait abandonné Phi Sora et tourné son corps, ce n'était pas parce qu'elle y était forcée. Son attitude ressemblait davantage à un « voyons ce que tu as dans le ventre ».
Tout en fonçant, Seol Jihu projeta ses bras en avant de toutes ses forces. Un qi d'épée rayonnant d'une lumière dorée jaillit de la lame de la lance, fendant l'air.
La Licorne resta immobile jusqu'à ce que le qi d'épée soit sur le point de transpercer son corps. Puis, elle renifla et bougea ses quatre pattes.
« Quoi ? »
Le souffle de Seol Jihu se coupa. Au moment où il pensait que son attaque avait atteint l'ennemi, la Licorne se déplaça latéralement dans un mouvement fluide.
La Lance de Pureté transperça inévitablement une image rémanente. Bien que Seol Jihu ait immédiatement frappé sur le côté avec sa lance, la Licorne recula tout aussi fluidement qu'avant et esquiva l'attaque une fois de plus.
Son mouvement et sa vitesse défiaient véritablement les lois de la physique.
Ce n'est qu'alors que Seol Jihu réalisa que sa vitesse était bien trop inférieure à celle de la Tempérance Furieuse, même avec le Tonnerre Éclair.
« Ne sois pas arrogant. »
La Licorne fronça les sourcils.
« Ce ne serait pas suffisant même si tu donnais tout, et pourtant tu oses faire une attaque de sondage... »
Pour une raison quelconque, on aurait dit que son orgueil avait été gravement blessé.
Le Commandant de la Quatrième Armée devait avoir jugé que Seol Jihu se retenait.
« J'ai entendu dire que tu avais exterminé la Diligence Immortelle. Je suis très curieux de savoir comment tu as réussi à tuer ce bâtard. »
La Licorne dévoila ses dents dans un sourire sinistre.
« Alors tu ferais mieux de te dépêcher et de montrer ta vraie force. »
Elle baissa la tête, pointant sa corne vers l'avant.
« Sinon... ! »
Elle s'envola alors dans les airs avant de redescendre comme un éclair.
Comme pour embrocher Seol Jihu à mort.
Seol Jihu eut un hoquet intérieur et projeta inconsciemment son corps en avant. Elle le rattraperait évidemment en un instant même s'il tombait en arrière, il avait donc choisi une percée frontale. Cependant—
BOUM !
Avec la terre derrière lui qui se soulevait...
[Derrière !]
La voix urgente de Flone résonna dans sa tête.
Seol Jihu tourna réflexivement la tête en arrière, et en apercevant la scène, il fut choqué et resta sans voix.
Après avoir frappé la terre, la Licorne fit demi-tour dans une démonstration de virage presque fantastique et le prit en chasse.
Seol Jihu tourna instantanément son corps. Il prévoyait de frapper avec la puissance ajoutée de la force de rotation, mais la corne s'était déjà enfoncée un pas plus tôt.
« Iyaaaa ! »
En un instant, avec la sensation que son nombril était tiré sur le côté, une douleur brûlante balaya son flanc.
« Uaaaaah.... »
Le temps qu'il reprenne ses esprits, ses pieds étaient déjà à des dizaines de centimètres du sol.
Flone avait rapidement soulevé Seol Jihu par l'épaule, l'aidant à échapper à l'attaque de justesse.
[Ouf ! C'était moins une—]
« Qui es-tu, garce !? »
Les yeux de Flone s'agrandirent immédiatement après avoir poussé un soupir de soulagement. C'était parce qu'une voix furieuse résonnait au-dessus d'elle.
La Licorne s'était déplacée au-dessus d'elle avant qu'elle ne s'en aperçoive et tenait maintenant ses pattes avant levées.
[E-Eh ?]
Avec le cri de surprise de Flone, des Ombres de Nuit jaillirent du corps de la Licorne. Ensuite, elle donna un coup de pied puissant dans l'air.
BOUM ! Avec un bruit de ballon qui éclate, Flone fut envoyée valser sans pouvoir émettre un seul cri.
Remarquant qu'elle était un fantôme, la Licorne avait porté l'attaque la plus efficace.
Le teint de Seol Jihu s'assombrit alors qu'il se retrouvait brusquement projeté dans les airs.
Agnes tira précipitamment un large filet de fils pour tenter de restreindre la Licorne, mais celle-ci se débarrassa du filet d'un simple mouvement sec.
« Meurs ! »
Puis, elle chargea férocement vers Seol Jihu.
C'est alors. Kwang ! Une vague de chaleur s'abattit sur la Licorne. L'embrasement était assez large pour couvrir la carrure imposante du Commandant de la Quatrième Armée.
Avec cela, Philip Muller lança un sort après l'autre.
Ce n'est qu'alors que Seol Jihu atterrit sur le sol. Bien qu'il se soit précipitamment relevé, la Licorne traversa facilement le filet de feu, refusant de lui laisser un moment de répit.
Le Commandant de la Quatrième Armée ne semblait pas blessé le moins du monde.
En y regardant de plus près, une couche bleue en forme de dôme protégeait son corps.
« Bande d'insectes. »
D'un reniflement, la Licorne libéra à nouveau des Ombres de Nuit. Elle leva ses pattes avant bouillonnantes avec la brume. Puis, juste au moment où elle était sur le point de poursuivre Seol Jihu qui fuyait désespérément et de frapper—
« Hm ? »
Elle arrêta soudainement sa poursuite et tomba en arrière.
Immédiatement après, des dizaines de qi d'épée verts balayèrent la zone où elle se tenait précédemment comme un raz-de-marée.
Une femme vêtue d'une robe traditionnelle blanche flottante — Baek Haeju — atterrit devant Seol Jihu.
« Qu'est-ce que tu fais, idiot !? »
Dès qu'elle fut descendue, elle hurla avec colère, ouvrant des lèvres qui dégoulinaient de sang.
« Nous avons le moins d'informations sur lui ! C'est pourquoi nous avions prévu de le sonder d'abord ! Pourquoi diable t'es-tu précipité !? Tu ne sais rien ! »
Seol Jihu semblait hébété.
Il avait une raison de se précipiter. C'était pour attirer l'attention de la Licorne puisqu'elle visait Phi Sora, qui était tombée dans un état de torpeur.
Cependant, Seol Jihu n'était pas en état de donner une réponse appropriée. Il avait échangé plusieurs attaques au cours de cette courte période. Non, c'était embarrassant de même appeler cela un échange d'attaques. En réalité, il était le seul à les recevoir.
Bien que ce fût seulement la première fois qu'ils s'affrontaient, il avait l'impression d'avoir franchi trois ou quatre obstacles de vie ou de mort.
« C'est... encore plus fort que la Diligence Immortelle... »
« C'est évident ! »
Baek Haeju dit avec colère tout en gardant un œil sur la Licorne qui souriait en levant fièrement la tête.
« Ce combat contre la Diligence Immortelle a commencé avec mon attaque sournoise qui a réussi à faire exploser son cœur. Ta deuxième attaque sournoise a également réussi et lui a infligé des dégâts considérables. »
« .... »
« Mais ce type est différent. Il nous attendait, parfaitement préparé. Penses-tu que notre situation actuelle soit comparable à celle de l'époque ? »
En vérité, Seol Jihu ne se souvenait pas beaucoup de ce qui s'était passé pendant la guerre de la vallée. Mais en se rappelant la lance de Baek Haeju transperçant le Commandant de la Première Armée alors qu'il était sur le point de le tuer, Seol Jihu hocha la tête en signe d'accord, involontairement.
Avec le recul, c'était effectivement le cas. Il avait échangé quelques mouvements avec la Diligence Immortelle avant d'être finalement mis à terre. Cependant, ce n'était que parce que la Diligence Immortelle « y allait doucement ».
Le Commandant de la Première Armée avait joué avec lui avec un doigt, voulant voir la puissance d'un utilisateur d'énergie anti-mal.
Cependant, le Commandant de la Quatrième Armée était différent.
Plutôt que d'y aller doucement ou d'être détendu, il utilisait toute sa puissance dès le début, voulant les écraser complètement dès le départ.
« Maintenant que nous sommes ici, ne pense pas que tout le monde puisse s'en sortir vivant. »
Baek Haeju murmura d'une voix froide.
Comprenant ce qu'elle voulait dire, Seol Jihu serra les dents. Elle lui disait de ne pas interférer inutilement comme il l'avait fait auparavant. Même si Phi Sora devait être tuée misérablement, le reste de l'équipe en profiterait s'ils pouvaient recueillir des informations sur la Tempérance Furieuse.
Alors que la Licorne commençait à montrer des signes de début du deuxième round, Baek Haeju essuya le sang sur ses lèvres et cria.
« Nous n'avons pas le choix maintenant que nous en sommes arrivés là ! »
C'est à ce moment-là.
—Écoute-moi attentivement.
Seol Jihu tressaillit. La voix de Baek Haeju avait soudainement résonné dans sa tête.
—Ne réagis pas à ce que je dis. Ne le montre pas. Ne révèle rien qui pourrait le trahir.
Baek Haeju semblait avoir une capacité similaire à la Transmission Mentale, qui transférait directement ses pensées dans la tête de quelqu'un.
C'était clairement pour que le Commandant de la Quatrième Armée ne puisse pas écouter leur conversation.
« Toi et moi devons prendre les devants, entourer ce bâtard de tous les côtés, et le rouer de coups jusqu'à ce qu'il meure ! »
—Ce monstre a une vitesse redoutable et une puissance destructrice instantanée, mais sa défense doit être médiocre, à en juger par la façon dont il prend la peine d'éviter ou de bloquer les attaques.
« Juste comme quand nous avons tué la Diligence Immortelle ! »
—Juste une. Une seule chance suffit.
La voix transmise à sa tête portait un ton légèrement différent de ce qu'elle disait à voix haute.
Pendant la guerre de la vallée, Baek Haeju avait vu Seol Jihu, éveillé par la Vision du Futur, submerger les trois Commandants de l'Armée, non seulement par sa puissance pure, mais aussi par son intelligence et sa ruse.
Elle prévoyait d'utiliser une stratégie trompeuse similaire.
Mais en réalité, Seol Jihu n'avait aucun souvenir de lui-même à cette époque.
« Hah. Penses-tu que je permette des attaques sournoises ? »
La Tempérance Furieuse avait une expression stupéfaite.
Baek Haeju eut un mouvement de recul, puis baissa précipitamment la voix en un murmure.
« Alors j'irai en premier et je créerai une ouverture. Attends ce moment, compris ? »
Bien qu'elle chuchotât, n'importe qui aurait pu l'entendre s'il tendait l'oreille.
—D'autres personnes créeront une ouverture. Toi et moi ne pouvons pas manquer cette chance. Te souviens-tu de la façon dont nous avons pris la Diligence Immortelle en tenaille ?
Bien sûr, ce qu'elle transmettait à sa tête était complètement différent.
« Vous autres... Non, vous n'étiez que de vils insectes dès le début. Très bien. Luttez de tout votre cœur. »
La Licorne secoua la tête. À en juger par son attitude, elle pensait que gagner n'était pas un problème tant qu'elle ne baissait pas sa garde.
« Il semble que même la Reine Suprême ait des inquiétudes infondées de temps en temps. Appeler de tels imbéciles des experts de haut rang... Tsk, tsk. Je préférerais en finir et secouer mes hanches. »
Murmurant avec déception, elle gratta le sol. La terre devint creuse autour de ses pattes alors qu'un nuage de poussière se dispersait dans l'air.
Elle se donna un air intimidant.
—Il arrive.
Baek Haeju se mit en position.
« .... »
Seol Jihu hocha la tête en silence. Maintenant qu'il jetait un coup d'œil autour de lui, les Guerriers qui s'étaient dispersés s'approchaient lentement de la Licorne de tous les côtés. Ils avaient chacun une expression grave sur le visage, comme s'ils étaient prêts à devenir des boucliers humains.
—Quand il chargera l'un d'entre nous, ne te force pas à bouger. L'Étoile de l'Avarice commencera en premier.
« ? »
Seol Jihu questionna son message. Il s'attendait à ce que les Guerriers chargent, mais le Magicien commençait le combat ?
C'était inattendu.
—Il a utilisé la Manifestation immédiatement après s'être Téléporté. Si tu n'avais pas chargé de ton propre chef, il aurait fini plus tôt sans avoir à s'arrêter au milieu.
Au moment où Seol Jihu entendit ces mots, il sentit une énergie illimitée monter simultanément depuis la distance.
L'énergie avare se répandit au loin, saisissant instantanément la terre.
« Cette énergie... »
Une présence transcendant un être humain se manifesta. Même le puissant Commandant de l'Armée ne pouvait mépriser cette présence.
La Licorne se tourna sur le côté, où un Magicien se tenait avec un livre ouvert à la main. Philip Muller semblait faible, comme si une rafale de vent pouvait l'emporter.
Il transpirait si abondamment que non seulement ses cheveux, mais aussi sa robe épaisse étaient trempés. De petites veines avaient éclaté au-dessus de la sclérotique de ses yeux, et ses muscles faciaux convulsaient visiblement.
Et au-dessus de lui, une faible silhouette pouvait être vue d'une personne aux longs cheveux, joignant ses deux mains en prière.
« Oh ? »
La Tempérance Furieuse, jusque-là peu enthousiaste, manifesta soudainement de l'intérêt.
« Hoh, hoh ! Est-ce vraiment toi, Avaritia !? »
À ce moment-là, Philip Muller leva sa main tremblante et souleva le livre vers le ciel.
« Avar— ! »
Écarquillant encore plus ses yeux déjà grands ouverts...
« Ava— ! »
Il cracha le sort qu'il avait réprimé avec une énorme inspiration.
« ...Avaritia ! »
L'instant suivant, deux mains d'une déesse, se manifestant physiquement au-dessus de Philip Muller, s'abaissèrent et étendirent leurs paumes vers la Licorne.