Chapitre 281
Il va sans dire que le nombre d'instructeurs dans la Zone Neutre était limité.
En incluant le directeur général, une Zone Neutre nécessitait au moins dix membres du personnel, et ce nombre ne pouvait excéder 10 % du nombre total de personnes présentes.
Cela signifiait que le nombre d'instructeurs autorisés à entrer dans la Zone Neutre de mars 2018 serait de 53 au maximum.
Bien sûr, Seol Jihu n'avait pas prévu de remplir les 53 places. Même si le directeur général gagnait des Points de survie en restant assis à ne rien faire, les gains des instructeurs seraient strictement basés sur le mérite.
Tout dépendrait de leur capacité à convaincre les stagiaires de dépenser leurs Points de survie.
Par exemple, l'instructeur chargé de la cafétéria gagnerait peu, mais de manière constante, tandis que celui en charge du magasin VIP pourrait espérer une grosse fortune d'un seul coup.
En d'autres termes, si les profits d'un instructeur dépendaient fondamentalement de ses compétences, avoir moins d'instructeurs leur permettrait de s'octroyer une plus grosse part du gâteau. C'est pour cette raison que Seol Jihu avait décidé d'emmener le nombre minimum de personnes possible.
« Je vais quand même emmener tous les membres de Valhalla. »
Un total de quinze personnes de Valhalla entrerait dans la Zone Neutre. Bien que seulement treize d'entre eux puissent réellement officier en tant qu'instructeurs, la Zone Neutre appliquait des règles strictes, qui ne faisaient aucune exception pour Flone et Little Chick.
Qu'il s'agisse d'un être humain, d'un fantôme ou d'un animal, chaque individu comptait pour une tête dès lors qu'il entrait.
Comme les Terriens avaient tenté de contourner le système après la mise en place de restrictions sévères, les sept royaumes avaient scellé toute possibilité de triche.
Puisque Seol Jihu considérait Flone et Little Chick comme des membres de Valhalla, il ne pouvait pas les laisser derrière lui et décida d'en assumer le coût.
Une autre restriction stipulait que seuls 60 % des instructeurs pouvaient provenir de l'organisation gestionnaire. Ainsi, Seol Jihu fixa le nombre d'instructeurs à exactement 25.
Ce n'est qu'après avoir discuté avec les instructeurs participants et distribué les rôles que Seol Jihu put enfin souffler. Les préparatifs étaient terminés.
« Fait ! »
Seol Jihu posa son stylo et se leva d'un bond, les bras en l'air, se sentant revigoré.
Désormais, il ne lui restait plus qu'une chose à faire : se la couler douce en regardant ses camarades courir dans la Zone Neutre pour accumuler des Points de survie.
« Vous avez intérêt à ne pas me demander d'aide, sinon vous allez m'entendre. Ah, mais j'aiderai un peu Yuhui Noona et Kim Hannah. »
Seol Jihu jura une petite vengeance conformément au Commandement d’Or avant de s'affaler sur son lit, totalement détendu.
Bien qu'il ait prévu de faire une sieste, il tomba dans un sommeil profond. Lorsqu'il se réveilla, la journée était passée et c'était le lendemain matin.
Et la personne qu'il attendait était de retour.
*
Kim Hannah était revenue au Paradis tard la nuit dernière. Seol Jihu apprit la nouvelle par Seo Yuhui, qui était entrée dans sa chambre pour lui dire de prendre son petit-déjeuner.
Seol Jihu courut au 10e étage en essayant de réprimer son excitation et vit Kim Hannah assise à une table, en train de boire un café.
« Tu es là ? »
En se retournant vers Seol Jihu, Kim Hannah afficha un large sourire. Comme ce n'était pas un cadre officiel, elle n'utilisa pas de langage soutenu, mais cela ne posait aucun problème. Seol Jihu colla ses fesses sur la chaise en face d'elle.
« Ne sois pas si pressé. J'allais te faire mon rapport hier à mon retour, mais tu dormais comme un bébé. »
« Tu aurais dû me réveiller. »
« Non, tu dormais si profondément. Je me serais sentie horrible si je l'avais fait. »
Kim Hannah gloussa en prenant une gorgée de café.
« Tu as même fini ma part de paperasse. Merci. Vraiment. »
« Ce n'est rien. Il fallait bien que ce soit fait de toute façon. Bon travail à toi aussi. »
« Oh là là. Merci, Représentant. »
Kim Hannah parla sur un ton inhabituellement mignon. Elle semblait être d'une humeur radieuse, peut-être parce que les préparatifs étaient terminés à son retour.
« C'était un succès. »
Kim Hannah répondit sans faire traîner les choses plus longtemps.
« Entrer en contact était facile, mais le reste, beaucoup moins. Je pensais qu'elle serait facile à convaincre puisqu'elle est déjà venue au Paradis une fois, mais c'était plus délicat que prévu. »
« Pourquoi ça ? »
« Elle avait l'air intéressée, mais elle ne cherchait pas à le montrer. Elle a posé toutes sortes de questions avant de me demander de lui laisser du temps pour réfléchir. Et elle l'a fait, deux fois. »
C'est vrai, elle devait trouver difficile de croire qu'elle ne se souvenait de rien à propos d'un monde où elle était déjà allée.
« Pour être honnête, je pensais qu'elle refuserait et je me creusais la tête pour trouver un plan. Mais soudain, elle m'a appelée, me tendant la main avec effronterie comme si elle voulait bien croire à mon histoire, juste pour cette fois. »
Kim Hannah eut un sourire en coin en posant sa tasse de café.
« Bref, je l'ai tamponnée sur le champ. Maintenant, elle ne pourra plus refuser, même si elle le voulait. »
« Si tu l'as tamponnée, ça veut dire qu'elle a accepté mes conditions, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je lui ai tout expliqué lors de notre deuxième rencontre, et elle a donné sa réponse à la troisième. »
Seol Jihu serra les poings.
« Mais cette gamine était vraiment effrontée. Elle a dit : "Si vous dites la vérité, je devrais pouvoir le confirmer quand j'arriverai dans ce monde innommable." »
Kim Hannah secoua la tête.
Seol Jihu demanda, les yeux pétillants.
« Alors ? »
« ? »
« Comment était-elle ? Eun Yuri, je veux dire. Elle avait l'air d'aller bien ? »
« Je ne sais pas. Je ne peux pas ouvrir sa Fenêtre de statut, donc je n'ai aucun moyen de savoir. Mais... »
Kim Hannah fit une pause avant de poursuivre.
« Elle semblait timide, mais j'ai aussi pu voir que c'était une sacrée originale. À sa façon de parler, elle n'était pas stupide du tout. Elle ne ressemblait pas à une étudiante ordinaire. »
« Oho. »
« Et puis, elle était vraiment jolie. »
« Ah oui ? »
Seol Jihu se réjouit.
« Ouais. Même quand elle restait assise sans bouger, l'aura qu'elle dégageait n'était pas banale. C'était l'une de ces beautés atmosphériques. »
« Ooh... »
Kim Hannah lança un regard froid à Seol Jihu.
« Hé. »
« Hmm ? »
« Pourquoi es-tu si content ? »
Seol Jihu cligna rapidement des yeux.
« Euh, c'est parce que tu as dit qu'elle n'était pas ordinaire. »
« Mhm, je suis sûre que c'est ça. »
Kim Hannah soupira.
« Ehew, pourquoi n'y a-t-il que si peu d'hommes dans notre organisation ? Il n'y a que des femmes partout. Partout, je vous dis ! »
Seol Jihu détourna discrètement le regard, entendant la pique évidente de Kim Hannah. Cependant, il se souvint soudain de quelque chose de bien et prit la parole.
« Oh ouais, tu te souviens de notre première rencontre ? »
« *Tousse*. »
Kim Hannah toussa légèrement comme si elle s'était étouffée avec son café.
« *Tousse, tousse* ! Bon sang, je me demandais pourquoi tu laissais couler. »
« Héhé, tu ne t'en souvenais pas avant que je n'en parle, hein ? »
« Bon sang, pourquoi est-ce que j'ai... »
Kim Hannah se mordit les lèvres en jetant un coup d'œil sur le côté.
Seol Jihu sourit faiblement.
« Je suis curieux d'un truc. »
« Désolée. »
Kim Hannah s'excusa immédiatement.
« Je ne savais pas. Non, ce n'est pas que je ne savais pas, mais je n'avais pas le temps. Je ne pensais pas que j'utiliserais le tampon d'or sur toi. »
« Si méchante. »
« Méchante ? Quelle partie de toi à l'époque étais-je censée croire ? »
Kim Hannah grommela doucement en étudiant le visage de Seol Jihu. Cependant, il la fixa sans dire un mot. Elle devait avoir mauvaise conscience, car elle reprit la parole devant le silence de Seol Jihu.
« Allez, pense un peu à moi. Je n'ai aucune puissance de combat. Me tuer, c'est comme briser une brindille. »
Pourtant, son regard ne baissa pas.
« Argh, bon sang... »
Incapable de supporter son regard indéchiffrable, Kim Hannah finit par lever le drapeau blanc.
« D'accord, je m'excuse. Désolée. On peut oublier le passé, s'il te plaît ? »
« Si tu es désolée, fais-moi une faveur. Alors j'oublierai tout ça complètement. »
« Une faveur ? »
« Ce n'est rien de difficile. Tu as juste à faire ce que je dis. »
« Ugh. Hé, je vais juste te donner ma veste. Ça te dit de l'utiliser pendant une journée et de me la rendre ? Tu as dit que tu aimais mon odeur, non ? Ça fait deux jours que je la porte. »
« Hmm, je la prends pour l'instant. Mais c'est loin d'être suffisant. »
Seol Jihu ne refusa pas, laissant Kim Hannah stupéfaite.
« Tu es sérieux ? Je n'arrive pas à y croire. »
Ignorant les supplications de Kim Hannah, Seol Jihu parla avec un sourire. Bientôt...
« ...Aie un peu de honte. Tu veux vraiment faire ça ? »
Kim Hannah critiqua Seol Jihu avec un regard plein de pitié.
« Pourquoi ? C'est amusant. »
« Laisse l'amusement de côté pour ça. »
« Je dois bien décompresser d'une manière ou d'une autre, non ? Bref, ça ne devrait pas être difficile, alors choisis. »
Seol Jihu lança un ultimatum avant de se lever de son siège.
« Oh, je te rendrai ça dans la Zone Neutre. »
Bien sûr, il n'oublia pas de prendre la veste suspendue sur le siège de Kim Hannah.
Le fixant avec un regard ahuri, Kim Hannah cria : « Au moins, ne prends pas la veste ! »
*
Le temps passa et l'ouverture de la Zone Neutre entra dans la phase de compte à rebours.
Bien que les préparatifs fussent terminés et qu'il n'y eût plus rien à faire, Valhalla était en effervescence dès le petit matin.
Le Tutoriel commencerait à 20 h, heure de la Terre. Tous les instructeurs participants devaient entrer avant cette heure.
Bien que laisser le bâtiment de l'organisation vide pesât sur la conscience de Seol Jihu, il n'y avait pas à s'inquiéter d'un éventuel cambriolage, car Flone avait ordonné à la horde d'esprits confinés de garder les lieux.
Les membres de Valhalla montèrent dans la calèche au bon moment et partirent pour la Zone Neutre. Cependant, Seol Jihu ne partit pas avec eux et resta à Eva.
Il avait dit à ses camarades qu'il devait s'occuper de quelque chose en tant que directeur général et qu'il arriverait avant qu'il ne soit trop tard, donc ils devaient entrer en premier.
Ensuite, l'endroit qu'il visita fut le temple de Luxuria.
Maintenant qu'Eun Yuri était tamponnée, elle devait venir au Paradis, qu'elle le veuille ou non.
Mais avant cela, il y avait quelque chose qu'il devait faire.
« Je veux utiliser un souhait. »
Utiliser un souhait pour ressusciter Eun Yuri. Ce n'est qu'alors qu'elle obtiendrait la qualification pour entrer à nouveau au Paradis.
Seol Jihu attendait ce processus avec une certaine impatience. Après tout, c'était la première fois qu'il utilisait un Souhait Divin. Cependant, rien de notable ne se produisit.
Oubliez la grande cérémonie, tout ce qu'il obtint, ce furent des mots confirmant que le souhait avait été entendu et que la résurrection était complète.
Après la confirmation de Luxuria, Seol Jihu retourna à Valhalla avec un sourire. C'était ennuyeux de rester seul dans un si grand bâtiment, mais il passa son temps de manière productive, s'entraînant vigoureusement pour la première fois depuis un moment.
Puis, le moment venu, il commença enfin à marcher vers sa destination.
Il se dirigea vers le portail à l'intérieur du temple. Il ne prit pas de calèche pour se rendre à la Zone Neutre en bordure de Scheherazade. Au lieu de cela, il était retourné sur Terre.
De retour après une longue période, Seol Jihu vérifia immédiatement l'heure actuelle.
22 mars 2018, 19 h 31.
« Bien. »
Il était revenu à temps grâce à plusieurs calculs. Comme l'avait dit Kim Hannah, le Tutoriel était une étape créée aléatoirement sur Terre, et l'invocation se produisait également sur Terre.
En d'autres termes, il ne pourrait pas entrer dans le Tutoriel s'il restait au Paradis. Bien que cela ne fût pas impossible en premier lieu, sauf dans des situations uniques.
Après avoir erré dans sa chambre pendant un moment, Seol Jihu vérifia soudainement son téléphone. Il y avait une grosse accumulation de messages et d'appels auxquels il n'avait pas répondu.
Beaucoup venaient de sa mère et de son frère aîné, et Yun Seora lui avait envoyé un message intéressant également.
« Je dois les appeler... »
Bien que cette pensée lui traversât l'esprit, Seol Jihu posa doucement son téléphone. Il pourrait être au téléphone pendant un moment s'il commençait à leur parler, mais il lui restait moins de 10 minutes. Il y avait une chance que l'appel se coupe en plein milieu.
Se reprochant d'avoir été trop occupé par le Paradis, Seol Jihu s'assit tranquillement et attendit. Finalement, l'horloge passa à 20 h, et un changement se produisit.
Sans aucun signe avant-coureur, une lumière argentée se forma dans l'air avant de descendre rapidement et d'engloutir Seol Jihu tout entier.
« Donc, c'est ce qui s'est passé. »
Comme il avait été si troublé la première fois, il ne l'avait pas vu clairement.
Seol Jihu regarda avec étonnement la lumière teinter rapidement son corps. L'instant d'après, sa vision devint blanche et une somnolence irrésistible l'envahit.
*
Quand il ouvrit les yeux, un paysage inconnu se déploya devant lui.
« Qu'est-ce que... »
Après s'être levé, Seol Jihu vérifia d'abord les environs.
« Je pensais que ce serait ma chambre d'appartement... »
Mais plutôt que sa chambre, il se retrouva dans un salon qu'il n'avait jamais vu auparavant. Cela ressemblait à la maison d'une famille de classe moyenne ordinaire.
C'est alors. *Wing, wing !* Un bourdonnement retentit, suivi d'une voix robotique enregistrée.
—Allez, allez, debout et brille ! Réveille-toi et vérifie tes messages. Dépêche-toi !
Bien que l'écho dans la pièce rendît le tout légèrement confus, il put tout de même dire qu'il s'agissait de la voix de Phi Sora.
« Cette femme... »
Zone Neutre mise à part, elle avait insisté pour prendre en charge le Tutoriel.
Seol Jihu ne pouvait vraiment pas ressentir la moindre once de politesse dans son ton.
Riant doucement, alors qu'il essayait d'entrer dans la pièce d'où provenait la voix...
[Identification terminée.]
Une alerte frappa ses oreilles.
[Confirmation de l'admission de Seol Jihu — l'Aide de l'Invité Gold Mark, Eun Yuri.]
En voyant le message, Seol Jihu sourit.
On croyait généralement qu'un Terrien ne pouvait vivre le Tutoriel qu'une seule fois. Cependant, la raison pour laquelle il pouvait entrer dans le Tutoriel en tant que Terrien à part entière résidait dans l'invitation en or.
L'invitation indiquait clairement en bas :
—*Cette lettre d'invitation permet à l'invité d'honneur d'emmener une autre personne en tant qu'aide.
En d'autres termes, Seol Jihu avait obtenu la qualification pour entrer à nouveau dans le Tutoriel en devenant l'aide d'Eun Yuri.
Selon Luxuria, le tampon d'or était fait pour quelqu'un qui doit être amené.
« Le Tutoriel devrait être un jeu d'enfant. »
Bien que l'étape fût créée sur Terre, le Tutoriel était un espace indépendant tout comme la Zone Neutre.
Comme il pouvait utiliser toutes ses capacités du Paradis, il serait plus difficile d'échouer à l'étape. Seol Jihu s'engagea à explorer chaque recoin du Tutoriel cette fois-ci.
C'était avant qu'une nouvelle alerte ne retentisse.
[Un Invité Gold Mark entrant avec son Aide a initié la « Modification du Tutoriel ».] [Le privilège bonus du Gold Mark, « Étage Caché », a été ouvert.]
« ...Hein ? »
Seol Jihu cligna rapidement des yeux.
Le Tutoriel changeait lorsqu'un Aide entrait avec un Invité Gold Mark ? Un nouvel étage caché s'ouvrirait ?
Il n'en avait jamais entendu parler.
« Qu'est-ce qui se passe... ? »
Alors qu'il se tenait là, hébété par ce tournant inattendu des événements...
Clic. Il entendit le bruit d'une porte qui s'ouvrait.
Cela venait de la pièce d'où provenait la voix auparavant.