Chapitre 279
Seol Jihu se dirigea vers le temple de Luxuria. Peut-être parce qu'il se faisait tard, le temple était calme à l'intérieur.
Luxuria accueillit Seol Jihu à bras ouverts, lui demandant pourquoi il n'était pas venu depuis si longtemps.
Seol Jihu ne refusa pas. Ce n'est qu'après s'être laissé choyer un instant par Luxuria qu'il révéla la raison de sa visite.
Luxuria, qui lut dans les pensées de Seol Jihu, parla avec admiration.
[Tu vas vraiment utiliser autant de points de contribution ?]
« Oui, est-ce que ça marchera ? »
[Laisse-moi voir. Attends un peu.]
Luxuria demanda du temps pour calculer. Bientôt, une voix séduisante résonna dans sa tête.
[Ça marchera. Ouais, tu seras vraiment à la limite, mais c'est possible.]
Une réponse positive lui parvint. Le teint de Seol Jihu s'éclaircit.
« Vraiment ? Ça va marcher ? »
Seol Jihu demanda à nouveau.
[Tu n'as aucune idée du nombre de points de contribution que tu possèdes, n'est-ce pas ?]
Luxuria dit d'un ton enjoué. Seol Jihu rit maladroitement.
« Non. Les gens autour de moi me mettent sur un piédestal, m'appelant héros ou légende, mais je ne ressens rien de spécial... »
[Vois les choses sous cet angle. Tu as exterminé la Diligence Immortelle. C'est quelque chose que personne n'a réussi à faire dans tout le Paradis depuis l'invasion de la Reine Parasite.]
Luxuria parla avec bienveillance.
[Ce qui est important, c'est que tu as été le premier à accomplir cela. Pour une même tâche, les points de contribution que tu reçois peuvent varier selon la situation et le contexte.]
« Ah. »
[Les points de contribution sont la représentation chiffrée de l'influence d'un individu sur la société.]
Se remémorant les paroles de Seo Yuhui, Seol Jihu comprit rapidement l'importance d'être le premier à accomplir quelque chose. En clair, on obtient des récompenses supplémentaires en étant le premier.
Exterminer la Diligence Immortelle était déjà une contribution incroyable, mais les points de contribution ne se calculaient pas simplement sur cette base.
En anéantissant le Commandant de la Première Armée, que l'on croyait invincible, Seol Jihu avait donné au reste du monde l'espoir et le courage de vaincre les Parasites.
Comme l'issue de cette guerre avait impacté toutes les régions du Paradis, le nombre de points de contribution qu'il avait dû gagner était inestimable.
[Ce n'est pas tout. Les exploits que tu as accomplis jusqu'à présent ont tous eu une grande influence sur le cours principal des événements. N'as-tu pas accompli un autre exploit remarquable récemment ?]
Elle devait parler de l'incident d'Eva.
De plus, comme Seol Jihu utilisait rarement ses points de contribution, sauf pour monter de niveau, il était logique qu'il en ait accumulé une quantité terrifiante.
[Je suis prête à parier mon nom là-dessus. Actuellement, personne d'autre ne détient plus de points de contribution que toi. Non seulement les Exécutrices, mais même ma fille ne peuvent se comparer à toi.]
En vérité, il fallait prendre en compte le fait que Seo Yuhui avait fait un vœu pour Seol Jihu et était passée au niveau 8, mais Luxuria ne les mentionna pas. Après tout, ce qu'elle disait était la vérité à l'instant présent.
Seol Jihu serra les poings.
Était-ce possible ou non ?
C'était la question la plus importante. Bien sûr, le fait qu'il doive utiliser une quantité exorbitante de points de contribution ne changeait pas, mais ce n'était pas un problème. Parce que...
[Oh ?]
À ce moment, Luxuria s'exclama.
[Huhu. Hohohoho !]
En entendant son rire, Seol Jihu fit « Ah ».
[C'est une idée très intéressante. Peut-être que seul toi aurais pu y penser.]
Comme elle ne disait pas que ça ne marcherait pas, Seol Jihu demanda prudemment.
« Est-ce que c'est possible aussi ? »
[Oui, bien sûr.]
Luxuria répondit avec fraîcheur. Contrairement à une certaine personne qui aimait les énigmes, elle donnait des réponses claires.
[Réfléchis-y. Pourquoi penses-tu que nous avons séparé les Invités en différents grades ?]
« Je ne suis pas sûr... »
Seol Jihu pencha la tête tandis que Luxuria posait sa main sur le sommet de son crâne et caressait doucement ses cheveux.
[Ne t'inquiète pas. Ce que tu essaies de faire ne va pas à l'encontre des restrictions que nous avons fixées. Il n'y a donc aucune raison pour que nous interférions ou t'arrêtions.]
Seol Jihu exulta intérieurement. Il venait de recevoir le feu vert d'une existence tout à fait digne de confiance. Désormais, il n'avait plus rien à craindre.
« Merci. »
Il s'inclina poliment et fit volte-face immédiatement.
[M-Mon enfant !]
Il s'enfuit du temple, laissant derrière lui Luxuria qui lui demandait, déçue, de rester un peu plus longtemps pour jouer.
Peut-être parce que c'était l'hiver, l'air de la nuit était froid. Son corps frissonna et de la vapeur blanche s'échappa de sa bouche, mais son esprit était clair, comme si on avait versé de l'eau froide dessus.
Une fois qu'il eut réussi à débloquer sa réflexion, le fleuve en crue avait balayé ses troubles et ses conflits.
Il avait l'impression d'avoir marqué un but en tirant au hasard devant la cage.
« Bon sang. »
Il éclata de rire en marchant.
« Si ce n'avait pas été pour cette vision... »
Aurait-il connu la mystérieuse Eun Yuri ?
Elle ne savait probablement pas que quelqu'un travaillait si dur pour l'amener dans un autre monde. Mais il ne comptait pas la forcer. Le choix appartiendrait à Eun Yuri.
Mais pour une raison quelconque, il était confiant qu'elle viendrait au Paradis.
« Eun Yuri. »
Seol Jihu leva le menton. En regardant le ciel nocturne, ses yeux scintillaient comme des étoiles.
« J'espère te voir bientôt. »
*
Le lendemain matin.
« Quelque chose de bien est arrivé ? »
Kim Hannah demanda après être entrée dans la salle de réunion sur convocation de Seol Jihu.
« Ouais. C'est à propos de la Zone Neutre de mars. »
Seol Jihu dit avec un sourire rayonnant.
« Participons à la vente aux enchères du temple. Quoi qu'il arrive, nous devons prendre l'une des Zones Neutres qui ouvrent en mars. »
Kim Hannah hocha la tête. Étant donné les points de contribution de Seol Jihu, ce ne serait pas difficile.
« Et pour Eun Yuri ? »
« Recrutons-la. »
Kim Hannah ne fut pas si surprise. Elle s'y attendait depuis le moment où il avait posé des questions sur Eun Yuri, et elle savait que Seol Jihu s'était renseigné sur elle récemment.
Bien qu'il doive dépenser un vœu, il avait dû prendre sa décision après mûre réflexion.
« Tu vas l'amener en tant que Contractée ? Ou en tant qu'Invitée ? »
« Invitée. »
Seol Jihu dit sans hésiter.
« Nous allons lui donner une invitation de grade or. »
L'expression de Kim Hannah se figea. Pas bronze, pas argent, mais or ?
« Attends. »
Kim Hannah leva rapidement la main.
« Tu dis ça en sachant à quel point un sceau d'or est précieux ? »
« Je ne sais pas exactement. »
« Représentant, il y a une raison pour laquelle la plupart des organisations utilisent des contrats plutôt que des invitations pour faire venir des gens. »
« Parce que ça coûte moins de points de contribution, c'est ça ? »
« Si tu sais ça... Huu. Oui. »
Kim Hannah ravala son soupir.
« Les bonus et privilèges accordés aux grades d'Invités supérieurs ne sont pas les seules choses que tu devrais considérer. Il y a une énorme différence entre les contrats et les invitations. Inviter quelqu'un signifie que nous assumerons tous les coûts nécessaires pour amener cette personne au Paradis. »
Seol Jihu hocha la tête en silence.
« Le sceau de bronze, qui est le grade d'invitation le plus bas, équivaut à cinq sceaux rouges. Un sceau d'argent équivaut à sept sceaux de bronze, et un sceau d'or nécessite l'équivalent en points de contribution de onze sceaux d'argent. »
Ce qui signifie qu'un sceau d'or en points de contribution pourrait faire venir 385 contractés.
« Soit dit en passant, seuls quelques sceaux d'argent sont nécessaires pour remporter l'enchère pour la gestion de la Zone Neutre. »
« Je sais. Tu dis qu'il nous suffit d'un sceau de bronze pour juger Eun Yuri. »
Seol Jihu semblait savoir quelle était l'importance et le coût du sceau d'or, mais il comptait le faire quand même. Kim Hannah ferma sa bouche.
D'accord, il devait y avoir une raison. Une raison pour laquelle il insistait sur le sceau d'or alors qu'un rouge ou un bronze suffirait.
Seol Jihu commença à expliquer tranquillement. En commençant par les informations qu'il avait déterrées jusqu'à sa conversation avec Luxuria, et l'objectif ultime qu'il visait.
Plus Kim Hannah l'écoutait, plus son expression changeait. Plutôt que surprise, elle semblait sceptique.
« Représentant Seol. »
Kim Hannah parla les yeux plissés.
« Ce n'est pas comme si personne n'y avait pensé depuis l'ouverture du Paradis. »
« Bien sûr. »
« Mais au final, la majorité a échoué. Il n'y a qu'une poignée de personnes qui ont réussi. Bien que j'admette que c'est théoriquement possible, ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît. »
« C'est pour ça qu'on a besoin du sceau d'or. »
Seol Jihu sourit.
« Et plutôt que quelqu'un qui ne connaît rien, c'est plus efficace d'appeler quelqu'un qui a fait l'expérience du Tutoriel et de la Zone Neutre. Ça augmentera nos chances de succès. »
« .... »
« Ce n'est pas que cette opportunité est difficile à trouver. Il faut juste la créer et la saisir de ses propres mains, comme utiliser de l'argent pour faire de l'argent. »
Kim Hannah claqua la langue. Elle comprenait ce qu'il disait.
Seol Jihu avait fixé toute la Zone Neutre, pas seulement Eun Yuri, comme objectif.
« En effet. »
Si cela réussissait, ce serait vraiment utiliser de l'argent pour faire de l'argent. Ils pourraient mettre la main sur des récompenses auxquelles même l'expédition de la Pagode des Rêves ne pourrait se comparer, tout cela sans perte de points de contribution.
« C'est possible en théorie, mais... »
Bien qu'elle fût hésitante, Kim Hannah décida de reculer. Pour parler franchement, elle n'avait aucune justification pour empêcher Seol Jihu d'utiliser ses propres points de contribution.
« À voir, tu aussi... »
« Hein ? »
« Non, rien. »
Seol Jihu gloussa, puis changea de sujet.
« Quoi qu'il en soit, je veux te demander de recruter Eun Yuri. »
« L'amener ne sera pas difficile. »
Kim Hannah parla clairement.
« Je t'ai déjà dit, non ? Que Sinyoung avait mis Eun Yuri sur leur liste de recrutement. »
« Ouais. »
« Bien qu'ils aient abandonné le plan avant qu'il ne soit exécuté, c'était moi qui étais chargée de recruter Eun Yuri à l'époque. Je me souviens de la tactique que nous avions élaborée et j'ai aussi apporté les informations pertinentes avec moi, donc je peux entrer en contact avec elle aujourd'hui si je le souhaite. »
« C'est génial. Quand devrions-nous conclure l'affaire ? »
« Acquérir une Zone Neutre et obtenir le sceau d'or devrait passer en premier. »
Kim Hannah continua.
« L'avis devrait sortir vers janvier sur Terre. Je prendrai contact avec elle dès que le processus de participation sera terminé. Ce sera une Invitée, après tout. Ça ne devrait pas faire de mal de lui donner beaucoup de temps pour se préparer. »
« C'est vrai, lui dire seulement quelques heures avant est trop dur. »
Seol Jihu marmonna calmement. Kim Hannah fut prise au dépourvu par l'attaque soudaine.
« H-Hé, à l'époque... »
« Hé ? Ce n'était pas une affaire officielle ? »
« Ah, m-mes excuses. »
Seol Jihu ricana et agita la main.
« Haha, je plaisante, je plaisante. Alors tu peux être déstabilisée. »
Kim Hannah lâcha : « Keuk ! »
*
Seol Jihu passa à la vitesse supérieure une fois que son objectif fut clair.
La première chose à faire était de collecter des points de contribution. Pour verrouiller l'une des Zones Neutres de mars, il demanda à chaque membre de Valhalla 30 pour cent des points de contribution en leur possession.
Bien sûr, cela n'aurait pas d'importance même s'ils ne contribuaient pas, mais ils savaient que cela retarderait l'ordre dans lequel ils pourraient entrer dans la Zone Neutre.
Il n'y eut aucune plainte puisqu'ils n'étaient pas forcés, et personne n'hésita à dépenser ses points de contribution. Après tout, ils savaient qu'ils profiteraient de trois mois d'avantages tant qu'ils entreraient dans la Zone Neutre.
De plus, avec Valhalla ayant 100 pour cent de chances d'obtenir une Zone Neutre, ils seraient fous de ne pas contribuer.
Quelques jours plus tard, un énorme avis fut accroché sur le tableau d'affichage de la place. Il concernait l'enchère de garde pour les prochaines Zones Neutres.
Quatre Zones Neutres allaient ouvrir pour mars 2018. Réparties sur quatre jours — le 22, 23, 24 et 25 — c'était le plus grand nombre d'ouvertures de Zones Neutres dans l'histoire du Paradis.
Chaque Zone ne pouvait admettre que jusqu'à 50 personnes, mais comme la Zone 1 était une région indépendante, elle recevait un bonus de 50 pour cent, permettant à 75 personnes d'entrer. Comme il y avait quatre Zones Neutres au total, jusqu'à 300 personnes pouvaient entrer rien que de Corée du Sud.
Alors, comment la garde des Zones Neutres était-elle déterminée ?
L'enchère était effectuée dans un mélange de deux formats — l'enchère à tour de rôle et l'enchère à l'aveugle. Dans une enchère à tour de rôle, l'opportunité d'enchérir revenait après chaque intervalle fixe, et dans une enchère à l'aveugle, les enchérisseurs potentiels ne savaient pas combien de sceaux les autres avaient achetés.
Le processus était assez simple. Comme la Zone Neutre était activée en utilisant des points de contribution, la garde serait prise dans l'ordre du nombre maximum de points de contribution dépensés par les organisations.
Ici, la méthode de mesure de la quantité de points de contribution dépensés était les sceaux. Ce qui signifie que plus une organisation achetait de sceaux à l'enchère, plus elle avait de chances d'acquérir la garde d'une Zone Neutre.
Bien sûr, ce processus avait aussi une restriction.
Une fois qu'une organisation réussissait à acquérir une Zone Neutre, bien qu'elle puisse toujours participer à l'enchère suivante, elle ne pourrait pas assumer le rôle de gestionnaire général jusqu'à ce que quatre autres Zones Neutres soient ouvertes, en comptant à partir de la prochaine ouverture bisannuelle.
En d'autres termes, en supposant que quatre Zones Neutres ouvrent également en septembre, Valhalla ne pourrait prendre la garde d'une Zone Neutre qu'en mars de l'année prochaine.
Cette restriction avait été mise en place pour empêcher une organisation de monopoliser la Zone Neutre plusieurs fois de suite.
Bien que Seol Jihu ait senti qu'il y avait aussi une histoire sur la façon dont cette restriction était née, il ne demanda pas exprès. Il s'est dit qu'il préférait ne pas l'entendre plutôt que de subir à nouveau la frustration.
Quoi qu'il en soit, après avoir examiné les informations de base ci-dessus, Seol Jihu se dirigea vers Scheherazade et participa à l'enchère du temple.
Valhalla enchérissait pour l'ouverture de la Zone Neutre le jeudi 22 mars 2018.
Le plaisir d'une enchère résidait dans la féroce bataille d'esprit des enchérisseurs. Bien que le moment et la façon de dépenser les sceaux dépendaient entièrement des organisations, « la conversion des points de contribution dépensés dans l'achat de sceaux en prix d'enchère » ne s'appliquait qu'à l'enchère spécifique où les sceaux étaient achetés.
Si les organisations n'achetaient que le nombre de sceaux dont elles avaient besoin, leurs chances d'acquérir la garde d'une Zone Neutre diminueraient. Naturellement, elles devaient soigneusement évaluer combien de sceaux les organisations concurrentes achèteraient.
Cela aboutissait généralement à ce que les enchères de la Zone Neutre se déroulent dans une atmosphère lourde et grave. Cependant, l'air du temple aujourd'hui était étonnamment léger. Avec même des rires audibles, l'atmosphère était relativement détendue.
Seol Jihu savait pourquoi.
Il n'était pas le seul. Quiconque participait à l'enchère aujourd'hui le savait, l'herbe et les arbres à l'extérieur le savaient, et même le ciel et la terre le savaient.
90 pour cent des participants avaient acheté des sceaux rouges. Ce que cela signifiait était clair.
Ce n'était pas comme s'il n'y avait qu'une seule Zone Neutre. Il y en avait trois autres en plus de celle du 22. Une organisation rivalisant pour la garde d'une Zone Neutre n'avait aucune raison de rivaliser avec Valhalla, le favori pour remporter l'enchère qui arrivait en force.
En fait, c'était si clair qu'ils étaient imbattables que les organisations cherchant à sécuriser une Zone Neutre ont quitté l'enchère du premier jour complètement. Cela a naturellement conduit à ce que seules les petites organisations et les groupes qui n'avaient aucune chance de gagner restent.
« S'il ne reste plus d'enchérisseurs, l'enchère va se clore maintenant. »
Comme il n'y avait plus d'enchères supplémentaires après le premier tour, l'enchère s'est terminée plus tôt que prévu. Et bientôt, un Prêtre portant une robe blanche est sorti.
« Je vais annoncer le résultat. »
Bien que ce soit normalement le moment le plus tendu de l'enchère, la plupart des gens avaient l'air ennuyés. Comment pouvaient-ils ne pas perdre tout intérêt alors qu'ils savaient déjà qui serait le gagnant ?
« L'organisation en charge de la gestion de la Zone Neutre du jeudi 22 mars 2018 est... »
Le Prêtre a également annoncé le résultat sans faire traîner les choses inutilement.
« Valhalla d'Eva. »
Seol Jihu sourit en regardant avec son menton reposant sur ses mains.
« On a acheté un sceau d'or. »
C'était vraiment un résultat évident.