Chapitre 276
—Au-delà de la simple fondation d’une organisation, Valhalla s’élève en peu de temps au rang de partenaire privilégié de la famille royale d’Eva.
La nouvelle se répandit dans toutes les régions du territoire humain en seulement quatre jours. Valhalla attirait déjà l’attention depuis le moment où ils avaient fait tomber la gigantesque Alliance d’Eva.
Valhalla, mené par le héros de guerre de Haramark, Seol Jihu, ne s’arrêta pas là et réussit à faire tomber Evangeline. En prenant la place de partenaire de la famille royale, ils franchirent la ligne d’arrivée de leurs récentes actions.
Étant donné l’ampleur de cet incident, il était naturel que l’attention des Terriens soit captivée. Cela incluait, bien sûr, les gros bonnets et les organisations influentes de chaque région.
*
La ville du nord-est, Caligo.
« Hnnng. »
Une femme au visage impassible laissa échapper un son nasal en lisant le rapport d’actualité éparpillé dans les rues.
« Quand je l’ai rencontré pendant le Banquet, je me suis dit que c’était un type légèrement intéressant... »
Après avoir lu l’article pendant un long moment, elle marmonna pour elle-même.
« Mais il s’avère que c’est un type vraiment intéressant. »
Le coin de sa bouche se retroussa. Son visage impassible commença à être parcouru par l’intérêt.
« Bien. »
Après avoir murmuré ces mots de manière significative, elle jeta le journal et fit demi-tour.
*
La ville du nord, Grazia.
« Ah, putain, c’est vrai cette histoire ? »
Une femme qui bavardait dans un pub hurla de surprise.
« Ce fils de pute est vraiment devenu l’organisation représentative d’une ville ? »
« C’est ce qui se dit. »
« Eh bien, putain ! On ne peut même plus essayer de l’emmerder maintenant. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ah ! Argh, ça me rend dingue. »
« Aha, tes dents ? » Voyant la femme se frotter la mâchoire, son camarade éclata de rire. « Arrête de rêver. Je me suis renseigné sur ce représentant, et il a plus d’une garce cinglée à ses côtés. Tu finiras avec tous les os brisés avant même de pouvoir l’approcher. »
« Ah~ Adieu mes chances de vengeance~ »
« Vengeance, mon cul. Tu n’avais aucune intention de te venger de toute façon. »
« Qu’est-ce que je vais faire de mes pauvres dents ? »
« C’est pas évident ? Rien. Tu ne vas absolument rien faire. Ou si tu veux, tu peux fermer les yeux et lui demander d’assumer la responsabilité. »
En entendant cela, des rires bruyants éclatèrent autour d’eux.
« Kyahahaha ! Tu vas lui demander d’assumer la responsabilité de t’avoir cassé les dents !? T’es complètement folle !? »
Même la femme à qui il manquait des dents gloussa.
*
La ville de l’ouest, Odor.
« ...Combien de temps faut-il pour aller à Eva depuis ici ? »
Un jeune homme assis les jambes croisées demanda en sirotant une tasse de café. Sa servante-amante-meilleure amie le regarda avec curiosité.
« Pourquoi ? Tu comptes y aller ? »
« Ouais. »
Le jeune homme affirma tout en lisant le journal attentivement.
« Qu’est-ce qui te prend ? Je n’attendrais pas ça de l’homme qui aurait dû devenir l’Étoile de la Paresse. »
« C’est parce que je n’ai pas choisi Acedia. »
Le jeune homme répondit avec légèreté et continua.
« En plus, je m’intéresse à lui. »
« Depuis quand ? »
« Depuis que je l’ai vu poursuivre avec ténacité la Diligence Immortelle, le tuer, puis devenir fou contre les deux autres Commandants comme un démon. »
« Beurk, j’ai vu ça aussi. Il faisait un peu peur. »
« Plutôt que peur... »
Le jeune homme s’interrompit et regarda le vide, comme pour se remémorer ce moment.
« Il était étrange. »
« Étrange ? De quelle façon ? »
« Il m’a rappelé Sung Shihyun. »
La femme fronça les sourcils.
« Ce fils de pute ? »
« Il était peut-être arrogant, mais il avait les compétences pour assurer derrière. »
Le jeune homme parla calmement.
« Il faut admettre ce qu’il faut admettre. Même moi, je ne serais pas sorti victorieux, peu importe le nombre de fois où je me serais battu. »
« Alors quoi, tu dis que c’est la même personne ? »
Le jeune homme ferma sa bouche devant le ton boudeur de son amante. Puis, il secoua la tête avec une légère hésitation.
« Non, c’est difficile à dire. Ils sont certainement différents. »
« ? »
« Bien que lui et Sung Shihyun partagent une aura similaire, ils sont différents de manières subtiles... »
Il marqua une longue pause avant de continuer.
« Comment dire... Le plus grand ? Le plus fort ? J’avais l’impression de voir le sommet. »
« Ehew, qu’est-ce que ça veut dire, ce charabia ? »
« Je ne sais pas, c’est difficile à décrire. Il ne devait pas être au Paradis depuis même un an à ce moment-là, mais il ressemblait à quelqu’un qui avait trimé dans ce monde pendant plus de 10 ans. »
Le jeune homme secoua la tête brusquement, comme si ce qu’il disait n’avait aucun sens pour lui non plus.
« C’est pour ça que je veux y aller. Pour pouvoir le voir et le jauger plus clairement. »
« Donc tu dis en gros que tu veux y aller pour satisfaire ta curiosité. C’est à peu près ce à quoi je m’attendais. »
« Ce n’est qu’une partie de la raison. Vu qu’il a quitté Haramark, il doit avoir une vision qu’il essaie d’accomplir. J’ai plus d’une question à laquelle je veux des réponses. »
Le jeune homme se leva d’un pas chancelant.
« Quand comptes-tu partir ? »
« Puisqu’ils sont devenus les représentants d’Eva, je suis sûr qu’on aura bientôt de leurs nouvelles. Oh, au fait— »
Le jeune homme remonta ses lunettes et regarda la femme.
« L’étoile montante de notre association, Othello Delphine, était une connaissance de la Zone Neutre, non ? »
« ...C’est Odelette Delphine, pas Othello. »
La femme ferma les yeux et soupira.
« Essaie au moins de te souvenir du nom de ta propre gamine. »[1]
*
Le ciel d’Eva était clair et calme, mais le bâtiment de Valhalla bourdonnait bruyamment.
Seol Jihu courait partout comme une poule sans tête depuis le petit matin. Des Triades aux Marchands de Dongchun, en passant par Sicilia et d’autres, Valhalla recevait des appels de tout le territoire humain.
Ils appelaient tous pour féliciter Valhalla d’être devenu l’organisation partenaire de la famille royale d’Eva. Bien qu’être appelé « Représentant de Valhalla » et non « Seol Jihu » soit un peu étrange, cela l’aida à réaliser son nouveau statut social.
Après avoir passé une matinée mouvementée, Seol Jihu put enfin reprendre son souffle vers midi.
« Je suis là. »
« Alors je suis là. »
« Pyak. »
« Quoi, tu en veux un aussi ? »
« Ppi. »
« Tu sais, tu es plutôt effronté pour un petit poussin. »
Les membres de Valhalla étaient occupés à jouer. Avec une carte de la ville déployée, ils vendaient la peau de l’ours avant de l’avoir tué, disant : « Ça, c’est à moi » ou « Ça, c’est à moi ».
Seol Jihu se faufila autour d’eux et s’échappa dans la grande salle de conférence. Après s’être assis au bout de la table, il ferma les yeux et soupira.
Il était un peu épuisé par tout ce qui s’était passé récemment, mais il ne se sentait pas trop mal. En fait, il avait l’impression qu’un énorme poids avait été retiré de ses épaules.
Ce matin, il était allé au palais et avait reçu l’autorité totale sur cinq districts d’Eva. Il avait enfin atteint l’un des trois objectifs qu’il s’était fixés en arrivant à Eva.
C’étaient toutes de grandes visions qu’il n’était pas sûr de pouvoir accomplir, mais au final, il avait atteint son premier objectif magnifiquement.
Pour Seol Jihu, le sentiment d’accomplissement surpassait le bonheur d’atteindre une position élevée. Ouvrant les yeux, il poussa un profond soupir.
En regardant autour de lui dans la salle de conférence vide, ses yeux se remplirent d’un rêve.
Il avait accompli quelque chose d’énorme, mais il ne faisait que commencer.
En utilisant l’objectif qu’il venait d’atteindre comme tremplin, il devait se lancer vers le deuxième objectif. Et avant de pouvoir le faire—
Kiik. Les pensées de Seol Jihu furent interrompues, et il se tourna vers l’entrée.
Alors que la porte s’ouvrait lentement, une femme en queue-de-cheval portant un tailleur élégant entra. C’était, bien sûr, Kim Hannah.
« Félicitations. »
Kim Hannah sourit en traversant le milieu de la salle de conférence.
« Merci. »
Seol Jihu exprima clairement sa gratitude également. Kim Hannah ne répondit pas. Elle marcha vers lui en silence, puis posa son postérieur sur le coin de la table face à Seol Jihu.
Souriant avec charme, elle demanda.
« Alors ? »
« ? »
« Comment te sens-tu ? Tu es assis sur le siège que seules sept personnes au Paradis peuvent apprécier. »
« Quelle étrange question. »
« Dis-le-moi. Je suis vraiment curieuse. »
Elle n’avait pas l’air de demander pour plaisanter. En fait, elle semblait vouloir entendre la réponse quoi qu’il arrive.
« C’est agréable. »
Seol Jihu répondit simplement.
« C’est agréable, mais... »
Puis, il soupira et révéla ses pensées intérieures.
« Pour être honnête, je me sens un peu anxieux. Pressé, aussi. »
« Anxieux ? »
Kim Hannah demanda en retour comme si elle ne s’attendait pas à cette réponse.
« Anxieux à propos de quoi ? Enfin, je suppose que techniquement, il reste encore quelques trucs, si j’y réfléchis. »
« À propos des Parasites, je veux dire. »
Seol Jihu se mordilla les lèvres.
« Ils sont silencieux. Presque trop silencieux. Je pensais qu’ils réagiraient d’une manière ou d’une autre à leur défaite dans la Vallée d’Arden, mais il n’y a rien eu. »
Que pouvaient-ils bien préparer pour être aussi silencieux ?
« ...Je suppose. Bien qu’on dise qu’aucune nouvelle est une bonne nouvelle, ça ne s’applique pas à la Reine Parasite. »
Kim Hannah hocha la tête en signe de compréhension.
« Qu’entendais-tu par pressé ? »
« Le deuxième objectif. »
Seol Jihu parla d’une voix basse.
« C’est lié à ce que je viens de te dire. J’ai l’impression que je dois accomplir le deuxième objectif avant de pouvoir pousser un soupir de soulagement... »
Seol Jihu s’interrompit, puis haussa les épaules.
« C’est juste, bof. Je ne sais pas ce que tu en penses, mais... »
Il leva les yeux vers Kim Hannah, qui le regardait tranquillement, avant de continuer.
« J’ai l’impression que je dois me dépêcher d’atteindre le deuxième objectif. C’est la seule chose en tête en ce moment. »
Kim Hannah sourit faiblement.
« Tu sais ce que je ressens parfois ? »
Elle sortit quelques feuilles de papier de son sac à main, puis les posa devant Seol Jihu.
« J’ai l’impression que tu ne sais pas être satisfait. »
« Quoi ? »
« Je te félicite. J’aime les gens qui tiennent leurs promesses. »
Disant des choses difficiles à comprendre, elle glissa de la table. Seol Jihu fixa Kim Hannah alors qu’elle s’éloignait.
« Kim Hannah ? »
« Ce rapport... »
Sa voix professionnelle unique résonna dans la salle de conférence.
« ...est un bref résumé organisé de la direction que Valhalla prendra à partir de maintenant. »
Une lueur vacilla dans les yeux de Seol Jihu. La façon de parler de Kim Hannah changea soudainement du tout au tout. Ou plutôt, tout l’air autour d’elle changea.
Clac, clac. Après s’être arrêtée exactement au dixième pas, Kim Hannah se retourna.
« J’avais prévu de faire ça il y a longtemps, mais... »
Elle joignit ses mains, se tint droite et parla les yeux baissés.
« À partir d’aujourd’hui, je m’adresserai au Représentant Seol avec le respect dû pour toutes les affaires officielles. »
Sa manière de parler courtoise fit cligner des yeux rapidement à Seol Jihu. Il jeta un coup d’œil au rapport devant lui, puis agita la main.
« Eii, c’est bon. Agis juste comme tu le fais d’habitude. C’est mieux. »
« .... »
« C’est gênant quand tu parles si formellement. »
Seol Jihu essaya d’animer l’atmosphère avec un sourire évasif, mais il ne put que cesser de sourire l’instant d’après.
Parce que l’attitude de Kim Hannah donnait l’impression qu’elle ne plaisantait pas.
Se sentant mal à l’aise, Seol Jihu se gratta la tête.
« Tu as vraiment besoin de faire ça ? »
« Oui. »
Kim Hannah répondit sans l’ombre d’une hésitation.
« Je dois le faire. Parce que vous, Représentant Seol, n’êtes plus le chef d’une petite équipe que l’on peut trouver dans n’importe quelle ville. »
Elle lui disait de se comporter avec la dignité qui sied à sa position.
Seol Jihu claqua sa langue. Pour être honnête, il n’aimait pas vraiment ça. Plutôt que de prendre ses distances et d’agir de manière rigide juste parce qu’il avait une position plus élevée, il sentait que cela correspondait plus à son style de rire et de s’amuser ensemble.
Mais il se dit qu’il devait y avoir une raison pour laquelle Kim Hannah disait cela. Elle devait penser que c’était nécessaire pour leurs plans futurs.
Seol Jihu comprenait un peu d’où elle venait. À mesure que leur force grandissait et que plus de gens se rassemblaient, les relations des gens deviendraient de plus en plus complexes.
Quand cela arriverait, toutes sortes de problèmes pourraient survenir, et certains pourraient même mener à des ruptures.
Dans un tel réseau complexe de relations, une organisation avait besoin d’un noyau solide pour résister aux vagues qui pourraient ébranler ses fondations.
[Je me suis dit que ce ne serait pas mal de travailler sous les ordres d’un chef qui est juste dans le règlement des affaires personnelles.]
Il se souvint des mots que Kazuki lui avait dits il y a longtemps.
Le représentant d’une organisation devait être juste. Bien qu’il ne soit pas mauvais d’être laxiste et à l’aise avec les membres ordinaires, il y avait aussi des moments où ils devaient être robustes et immobiles comme un roc.
Pour ne pas être emporté.
Kim Hannah devait avoir soulevé ce point pour cette raison.
« Actuellement, Valhalla ne se porte pas si bien en interne. »
Interprétant le silence de Seol Jihu comme une reconnaissance, Kim Hannah continua.
« Je ne parle pas de l’atmosphère. Bien que Valhalla soit devenue une organisation représentant une ville, ce n’est pas un groupe qui sied à la position de partenaire royal. Strictement parlant, c’est le cas. »
Seol Jihu hocha la tête. Avec le recul, ils avaient grimpé à cette position par la guerre, la force et la stratégie. Ils avaient sauté tous les processus intermédiaires par lesquels toute nouvelle organisation devrait passer.
Comme le dit le dicton, ceux qui vivent par la politique meurent par la politique, ceux qui prospéraient par la guerre tomberaient par la guerre.
C’était sûrement ce qui inquiétait Kim Hannah.
« Je comprends votre inquiétude concernant vos objectifs, mais ce n’est pas le moment d’être précipité. Plutôt que de commencer quelque chose de nouveau, il est temps de faire ce qui aurait dû être fait depuis longtemps. »
Ne pas commencer quelque chose de nouveau, mais se rassembler en interne et renforcer les fondations.
Seol Jihu demanda en saisissant le rapport.
« Que pensez-vous qu’il faille faire le plus urgemment ? »
« Il y a plusieurs choses. Recruter de nouveaux membres, appeler des forces qui partagent nos valeurs à Eva et former une alliance, ce sont deux choses importantes... »
Kim Hannah fit une brève pause avant de continuer.
« Mais la chose la plus importante est de mettre en place une structure interne appropriée. »
« .... »
« Et je parle d’une refonte complète de la structure actuelle. C’est déjà tard. Plus nous retarderons, plus cela deviendra difficile. »
Seol Jihu écouta en silence car on lui avait déjà dit cela quelques fois auparavant.
« Dans ce monde, il n’y a pas d’organisation sans structure. Une armée a une structure hiérarchique, une entreprise a une structure corporative, et même les clubs internet, les cafés et les associations de mères ont des administrateurs ou des gestionnaires séparés. »
Kim Hannah s’éclaircit la gorge.
« Ce qui est important maintenant, c’est de découvrir quelle structure Valhalla veut mettre en œuvre. La structure que nous utiliserons décidera de la direction et de la nature de l’organisation. »
Et cette structure devait adhérer aux objectifs du représentant. Une organisation axée sur le profit mettrait en œuvre une structure de groupe marchand, et une organisation commerciale ou à but lucratif complète mettrait en œuvre une structure corporative.
Alors qu’en était-il de Valhalla ?
« Étant donné les objectifs du Représentant Seol, une structure militaire serait la plus appropriée... »
Kim Hannah mentionna une idée. Seol Jihu ressentit une légère aversion, mais il ne le montra pas extérieurement. Il savait déjà que Kim Hannah ne voulait pas dire que Valhalla devait limiter la liberté de ses membres comme une armée, mais devait seulement apporter et mettre en œuvre sa structure.
« Je comprends ce que vous dites. Maintenant, c’est le moment de vraiment le faire. »
« Oui. Même si nous recrutons plus de membres, nous ne ferons que devenir plus forts sans plan clair. Une organisation a besoin d’un système de travail pour être unie. Ce n’est qu’alors que les nouveaux membres pourront rapidement s’adapter à un environnement inconnu et auront le pouvoir nécessaire pour les accepter. »
« Donc vous dites que le recrutement vient après. »
« Oui... ou du moins, c’est ce que j’aimerais dire. »
Kim Hannah sourit amèrement.
« Malheureusement, nous manquons de temps. Il semble que nous devrons simultanément mener à bien la restructuration interne et le recrutement. »
Seol Jihu voulait demander pourquoi, mais se souvint alors d’un événement important à venir.
« La Zone Neutre de mars. »
« Précisément. En y pensant— »
Kim Hannah demanda comme si elle venait de se souvenir de quelque chose également.
« N’avez-vous pas dit que vous aviez quelque chose que vous vouliez me dire concernant la Zone Neutre de mars ? »
« Ouais, attends une seconde. »
Seol Jihu fouilla dans ses poches et sortit un petit carnet.
—Eun Yuri et Odelette Delphine ont préparé un atout final.
C’était quelque chose que Seol Jihu lui-même avait dit.
Il ne savait pas qui était cette Eun Yuri, mais étant donné qu’elle avait survécu jusqu’à la guerre finale et préparé une contre-attaque, elle devait être quelqu’un d’extraordinaire.
« J’ai son nom... »
Il se demanda immédiatement ce qu’il répondrait si Kim Hannah lui demandait comment il avait obtenu son nom.
‘Je suppose que ça n’a pas d’importance.’
Mais ensuite, il réalisa qu’il pouvait juste inventer une raison.
Seol Jihu cessa de s’inquiéter et demanda.
« C’est Eun Yuri. »
« Eun Yuri ? »
Le ton de Kim Hannah monta comme si elle avait entendu un nom inattendu.
‘Attends.’
Seol Jihu pensait qu’Eun Yuri n’était pas encore devenue une Terrienne. C’était parce qu’il n’avait pas vu son nom dans les registres d’Ian.
Puisque son moi du passé-futur l’avait mentionnée, elle devait être une experte renommée. Comme son nom ne figurait pas sur la liste, Seol Jihu avait supposé qu’elle n’était pas encore entrée au Paradis.
Seol Jihu détacha ses yeux du carnet et regarda devant lui.
« Eun Yuri... Ça fait un moment que je n’ai pas entendu ce nom. »
Kim Hannah pencha la tête avec un air de surprise.
« Oui, je la connais. Je la connais très bien. »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent.
1. 'Gamine' ici n’est pas au sens littéral (du moins, je ne pense pas). C’est probablement enfant au sens de disciple ou membre de sa propre organisation (c’est un peu vague cependant).