Chapitre 274
L'expression de Jung Sua valait le détour.
Son visage rappelait celui de quelqu'un qui, après avoir accidentellement fait un pas dans le vide au bord d'une falaise, réalise soudain ce qui lui arrive.
« N'as-tu pas dit que tu avais perdu tes parents quand tu étais jeune ? N'as-tu pas dit que tu étais comme moi ? »
« M-Ma Reine. »
« Et ta sœur cadette ? N'as-tu pas dit que son état était si critique que tu ne pouvais pas venir quand l'appel sous les drapeaux a été lancé ? »
« Ce n'est pas ça ! Je veux dire, ce n'est pas exact, Votre Majesté. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Charlotte Aria posa la question comme si elle voulait encore croire en Jung Sua.
« Si ce n'est pas ça, alors... »
Elle posa la question une seconde fois. Cependant, Jung Sua ne faisait qu'ouvrir et fermer la bouche comme un poisson rouge.
« Alors qu'est-ce que c'est !? »
Surprise par cet éclat soudain, Jung Sua tomba sur les fesses. Ses jambes s'étaient dérobées.
« Dis quelque chose. Trouve-moi une excuse valable. » Charlotte Aria la pressait dans son esprit et insista trois fois, mais Jung Sua ne parvint pas à répondre aux attentes de la reine.
Toutes deux savaient qu'il était inutile de chercher à dissimuler la vérité désormais.
Jung Sua n'avait rien à lui dire. Maintenant qu'elle avait tout avoué de sa propre bouche, elle savait que tout ce qu'elle pourrait dire ne serait qu'une excuse sans intérêt.
« Tu étais... »
Le regard triste de Charlotte Aria devint lentement froid.
« Vraiment une menteuse. »
La sentence de mort venait de tomber.
Les larmes de Jung Sua avaient séché depuis un moment, et elle tentait faiblement de se traîner en arrière avec ses jambes.
Tous les efforts qu'elle avait fournis pendant de nombreuses années s'étaient soudainement évaporés en une dizaine de minutes.
C'était une conséquence incroyablement dure pour un simple lapsus, mais elle ne semblait étonnamment pas trop choquée par l'issue. Seuls le sentiment d'urgence et la vanité étaient clairement inscrits sur son visage.
Même en essayant de fuir précipitamment, Jung Sua ne pouvait croiser le regard de la reine et détourna les yeux. Cela blessa Charlotte Aria encore davantage.
« Menteuse. »
Jung Sua s'arrêta brusquement. Son visage se mit à trembler visiblement.
— Je suppose qu'il te reste encore un peu de conscience ?
Une voix s'échappa du cristal.
— Je pensais que tu essaierais encore de t'accrocher à elle sans raison.
Ces mots furent le coup de grâce.
Jung Sua écarquilla les yeux. Elle se releva précipitamment du sol comme un poulain piqué par une abeille et fit vagabonder son regard autour d'elle.
Il était évident ce qui allait lui arriver maintenant.
La reine au cœur tendre ne la tuerait pas si elle pleurait et suppliait, mais elle était certaine d'être jetée dehors.
[Ou préfères-tu être traînée dehors, en larmes et couverte de morve, après avoir subi toutes sortes de sévices ?]
[Je ne peux plus compter le nombre de personnes qui ont agi avec autant d'arrogance devant moi sans connaître leur place et qui ont fini par vivre l'enfer.]
Elle comprit enfin ce que Kim Hannah voulait dire. Tout lui avait échappé et la situation était irréversible.
En tant que menteuse sans aucune autre option, la dernière carte qu'elle choisit de jouer fut...
« Ah. »
...de courir. Elle fit volte-face et s'échappa rapidement.
« Espèce de menteuse ! »
Hurla Charlotte Aria.
Mais Jung Sua ne répondit pas et disparut comme le vent. Elle avait choisi de tout abandonner et de s'enfuir plutôt que de subir toutes sortes d'humiliations.
Sa capacité de décision rapide était, pour le moins, remarquable.
Charlotte Aria, dont les yeux s'étaient embués de larmes et les lèvres tremblaient, ne put finalement plus se retenir et se mit à sangloter.
« Uaaang. »
Seol Jihu se mordit les lèvres. Il avait un goût amer dans la bouche.
Il s'attendait à ce qu'elle soit choquée, pourtant, la voir pleurer ne le faisait pas se sentir très bien.
« Menteuse... Menteuse... »
Charlotte Aria continuait de pleurer en répétant les mêmes mots.
*
Ainsi, leur rencontre s'acheva en un désastre total. Ils ne pouvaient pas simplement continuer et demander à prendre un repas amical ensemble dans une telle situation.
Pendant que Sorg Kühne, qui attendait dehors, réglait la situation, Seol Jihu et Kim Hannah quittèrent discrètement le palais.
Jung Sua n'avait finalement pas réussi à s'échapper. En vérité, quoi qu'elle choisisse de faire, elle ne faisait que courir dans la paume de Bouddha.
Comme Kim Hannah avait déjà informé Sorg Kühne du plan, Jung Sua fut capturée par les soldats que Sorg Kühne avait placés autour du palais.
Seol Jihu et Kim Hannah firent demi-tour après avoir vu Jung Sua, qui se débattait et hurlait avec acharnement, être jetée dans une cellule.
« Au final, ce n'était qu'une garce de ce niveau. »
Kim Hannah commença à parler une fois qu'ils eurent quitté le palais.
« C'est pour ça que les gens disent : qui vit par l'épée, meurt par l'épée. »
Elle avait raison. Ceux qui vivaient par la politique mouraient par la politique.
La seule raison pour laquelle Jung Sua avait pu atteindre sa position était qu'elle n'avait pas manqué l'occasion de créer un lien de sympathie avec Charlotte Aria.
Bien que cela puisse être attribué à ses capacités, ce n'était possible qu'en raison du vide laissé par Evangeline Rose et du fait que sa cible, Charlotte Aria, était une personne naïve et crédule.
Avec la fondation de leur lien brisée, il n'y avait plus rien que Jung Sua puisse faire.
« Oh, c'est vrai, j'ai une requête. »
Demanda soudainement Kim Hannah.
« Cette Jung Sua. Tu peux me laisser m'occuper d'elle ? »
Seol Jihu exprima sa confusion.
« Eh bien, ça ne me dérange pas vraiment, mais les prisonniers ne sont-ils pas sous la juridiction de la famille royale ? »
« J'ai demandé à Sorg Kühne. Il a dit que je pouvais faire ce que je voulais. »
« Et la reine ? »
« On va lui cacher. »
« ? »
« Sorg Kühne et moi avons décidé de lui dire que Jung Sua s'est enfuie sur Terre et qu'elle ne reviendrait jamais. Notre reine est trop sensible, après tout. »
C'est vrai, il y avait une possibilité que Charlotte Aria la libère tout simplement.
« Comment comptes-tu faire ça ? Elle est coincée dans sa cellule en ce moment. »
« La reine ne se soucie pas de l'administration de sa propre ville, alors pourquoi se soucierait-elle de la prison ? Il suffit de garder ça secret. »
Kim Hannah eut un sourire en coin.
« Ce n'est pas grave même si on se fait prendre. On peut juste dire qu'elle s'est échappée et qu'on l'a attrapée en train d'essayer secrètement de rentrer dans le Paradis. On va émettre un Avis de Recherche Rouge aujourd'hui de toute façon. »
Seol Jihu l'admira. Kim Hannah ne connaissait pas le juste milieu. Soit tu meurs, soit je meurs. Une fois qu'elle lançait une attaque, elle allait jusqu'au bout.
'On dirait que les Parasites l'ont acceptée pour une bonne raison.'
Il devint soudain curieux et lui demanda :
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire de Jung Sua ? »
« ... »
Kim Hannah ferma soudainement la bouche.
« Kim Hannah ? »
« J'ai vraiment besoin de te le dire ? »
C'était une réponse inattendue.
« Je peux te le dire si tu veux... mais ce n'est pas vraiment un sujet plaisant. »
« Qu'est-ce qu'il y a de plaisant ou non là-dedans ? »
« Je te le dirais directement si j'avais l'intention de l'utiliser ou de lui faire quelque chose avec un but précis en tête, mais cette fois, je vais l'utiliser purement pour satisfaire mes désirs personnels. »
« Tes désirs ? »
« Je suis un être humain aussi. »
Kim Hannah continua d'une voix sombre.
« Tant que je suis humaine, je ressens du stress. Et un passe-temps approprié est une solution très efficace pour évacuer ce stress. »
« Tu me rends encore plus curieux maintenant. »
Seol Jihu donna un coup de coude à Kim Hannah.
« Tu ne peux pas m'expliquer brièvement ? »
« C'est juste... »
Kim Hannah se lécha les lèvres.
« Je vais lui faire chier du sang. »
Le visage de Seol Jihu se crispa.
« Je pense que je serai satisfaite après ça. Ma personnalité est juste aussi tordue que ça. »
Après avoir dit cela avec apathie, elle lui lança un regard de côté.
« Pourquoi, c'est bizarre ? »
« ...Un peu ? »
« C'est mon penchant, alors respecte-le. Toi aussi, tu deviens fou pour des seins. »
« Non, je ne veux pas dire ça, mais ton habitude de langage. »
« Mon habitude de langage ? »
Kim Hannah fronça les sourcils.
« Tu inclues toujours "chier" ou "merde" comme figure de style dès que tu décris tes ennemis. Tu l'as déjà fait avant : chier, excréments, crotte... »
« Je fais ça ? »
« Ouais. »
Seol Jihu hocha la tête avec un visage sérieux.
« Je fais vraiment ça ? Je ne savais pas. »
Kim Hannah pencha la tête avant d'éclater de rire.
'Je suppose que c'est vraiment mon habitude de langage.'
Elle leva ensuite les bras vers le ciel et s'étira.
« En tout cas, offre-moi un repas avant qu'on rentre. On n'a même pas déjeuné. Je meurs de faim après avoir tout donné aujourd'hui. »
Elle fit bouger sa taille fine de gauche à droite et marcha en balançant les bras.
*
Tout comme Kim Hannah l'avait dit, un Avis de Recherche Rouge pour Jung Sua fut émis avant même que la journée ne soit terminée.
Ce ne fut que quelques jours plus tard que Seol Jihu visita à nouveau le palais. La raison principale était que Sorg Kühne demandait de l'aide, mais Kim Hannah l'avait aussi poussé à y aller, lui disant qu'il était temps de récolter les fruits de leur travail.
'Je n'avais pas besoin de visiter le palais aussi souvent quand j'étais à Haramark.'
Seol Jihu arriva au palais en tripotant l'épingle à cheveux qu'il avait dans sa poche.
Étonnamment, l'endroit où l'administrateur royal le guida n'était pas la grande salle, mais une chambre.
Il demanda s'il était convenable d'entrer dans la chambre personnelle de la reine sans permission, mais Sorg Kühne répondit simplement : « C'est bon », et annonça son arrivée.
L'air dans la pièce était déprimant. C'était si étouffant et sans vie qu'il se sentait lui-même plus lourd.
Seol Jihu entra prudemment dans la pièce et trouva bientôt Charlotte Aria, le visage enfoui dans son lit.
Elle ne répondit absolument pas, même si elle avait certainement entendu l'administrateur public parler.
« Votre Majesté. »
« .... »
« Dormez-vous ? Si c'est le cas... »
« P-Partez. »
Avant qu'il ne puisse dire qu'il reviendrait plus tard, il entendit sa réponse.
« Espèce de malotru, comment oses-tu entrer ici sans permission ! »
« L'administrateur royal m'a amené ici. »
« ...Hmph. »
Charlotte Aria tira sa couverture sur sa tête.
Elle ne semblait pas avoir l'intention de parler, mais son corps était entouré d'une aura qui disait : « Je suis en détresse. Viens vite me réconforter. »
'Faisons confiance à Sorg Kühne.'
Seol Jihu se résolut et fit un pas ferme en avant.
« Puisque j'ai déjà été impoli, laissez-moi l'être une fois de plus. »
Seol Jihu saisit la couverture sans hésitation et tira doucement.
« Ung ! Uuuung ! »
Charlotte Aria résista de toutes ses forces, mais elle ne pouvait vaincre Seol Jihu en force.
« Pourquoi faites-vous ça !? Ne m'intimidez pas ! »
Il l'avait ressenti plusieurs fois auparavant, mais tout comme Teresa n'avait rien d'une princesse, Charlotte Aria était une reine ratée.
Cependant, Seol Jihu décida de ne plus prêter attention à de telles choses. Il valait mieux penser à elle comme il pensait à sa petite sœur Seol Jinhee, la reine de la prétention.
« Votre Majesté. »
Charlotte Aria avait l'air hagard, comme si elle s'était abstenue de manger et de boire pendant plusieurs jours. Ses yeux étaient également gonflés à force d'avoir pleuré pendant longtemps.
« S'il vous plaît, parlez-moi un peu. »
Et comme prévu, Charlotte Aria se leva de son lit comme si elle attendait qu'il prononce ces mots. Elle commença à parler en reniflant avec son nez rouge.
« Je ne vous en tiendrai pas rigueur puisque l'administrateur royal vous a envoyé. »
Elle leva les yeux avec des larmes et marmonna.
« Mais je souhaite être seule. Non. Je souhaite ne plus jamais voir personne de ma vie. »
Seol Jihu ferma les yeux.
Il ne dit pas : « Très bien. Je m'en vais maintenant. » D'après son expérience avec Teresa, c'était le seul choix qu'il ne devait jamais faire.
Seol Jihu se mit à genoux et mit son regard au niveau du sien. Il montrait sa détermination à ne pas partir.
Charlotte Aria fit la moue.
« Je suis fatiguée. Je n'ai plus la confiance nécessaire pour vivre dans ce monde cruel. »
Seol Jihu se retint de justesse de lever la tête pour regarder le plafond.
« Pourquoi ? Pourquoi Jung Sua m'a-t-elle trompée ? Y avait-il une raison pour qu'elle aille aussi loin ? »
« Oui. »
« Parce que je suis la reine ? »
« Vous le savez... Je veux dire, oui. C'est parce que Charlotte Aria-nim est la reine. »
« Je suis une reine sans pouvoir. »
« Mais vous êtes toujours une reine. »
Seol Jihu parla calmement.
« Une reine est une figure vénérée par les masses. Le nom de la reine seul détient une influence énorme sur le monde, et quiconque se tient à ses côtés peut emprunter son autorité. Jung Sua vous a approchée pour exploiter ce fait. »
Il parlait de choses qu'elle savait déjà. Ce n'était probablement pas ce que Charlotte Aria voulait entendre.
« ...C'est terrible. »
Qualifiait-elle Jung Sua, qui l'avait trompée, de terrible, ou le qualifiait-elle lui de terrible parce qu'il n'avait pas réussi à la réconforter ? Il sentait que c'était plus probablement la seconde option, à en juger par son expression abattue.
« Vous devez vous reprendre. »
Alors qu'il parlait après avoir poussé un court soupir...
« Non. »
Il entendit une voix rebelle.
« Pardon ? »
« J'ai dit non. »
Sa voix devint plus claire. Il ne savait pas ce qui lui était arrivé soudainement, mais il la vit avec la bouche fermée.
Charlotte Aria fixa Seol Jihu pendant un moment avant de renifler.
« Bien sûr, c'est facile à dire. Mais, qu'est-ce qui n'est pas facile à dire ? »
Elle avait une voix rauque mais très en colère.
« Si vous étiez à ma place, seriez-vous capable de vous reprendre soudainement comme vous le suggérez ? »
« Votre Majesté. »
« Souriez. Reprenez-vous. Je déteste ces deux phrases par-dessus tout. Savez-vous pourquoi ? Parce qu'en fin de compte, le motif derrière ces mots est la tromperie. »
« La tromperie ? »
« Pourquoi, vous pensez que ce n'est pas le cas ? Ce sont des mots simplement lancés par des gens qui observent de loin sans aider, sans même sympathiser avec la personne. Qu'est-ce que c'est si ce n'est de la tromperie ? »
Seol Jihu resta sans voix.
« Bien sûr. Comme vous l'avez dit, je suis la reine. Et alors ? »
« ... »
« Reprenez-vous, Votre Majesté. Que suis-je censée faire si je ne peux pas me reprendre ? Allez mieux, ma Reine. Comment suis-je censée aller mieux ? »
« ... »
« Une reine est-elle une sorte de Dieu ? Suis-je un être transcendant qui peut se reprendre et se sentir mieux si je le souhaite ? »
Charlotte Aria déversa un barrage de mots alors que ses frustrations refoulées explosaient enfin.
« Ce n'est pas le cas. Une reine est toujours humaine. Je suis toujours humaine ! »
Ses yeux commencèrent à se remplir de larmes comme si elle se sentait malheureuse en parlant.
« Je suis fatiguée ! Je suis si fatiguée que je veux juste mourir maintenant ! Je ne voulais même pas de cette position au départ... ! »
Elle laissa échapper une plainte avant de retomber sur le lit. Elle saisit fermement sa couverture et commença à sangloter bruyamment.
Seol Jihu regarda l'enfant qui pleurait avec un regard renouvelé. Il baissa la tête en se frottant le menton. Il ne s'attendait pas à sympathiser avec sa dernière phrase.
« Vous avez raison. »
Le corps de Charlotte Aria tressaillit à cette affirmation sincère.
« Oui. Les émotions humaines sont difficiles à contrôler. J'étais pareil. On me disait de me calmer et de me détendre, mais c'était plus facile à dire qu'à faire. »
Il parla en se remémorant ses souvenirs lorsqu'il s'était infiltré dans le laboratoire du Duché de Delphinion. Il se souvint à quel point il avait été choqué de voir Kazuki trancher la gorge de sa petite sœur sans hésitation.
Charlotte Aria leva prudemment les yeux.
« Je sais, n'est-ce pas ? N'est-ce pas dur ? »
Seol Jihu sourit.
Répondre comme ça alors qu'il n'avait pris son parti qu'une seule fois... Il ne l'aurait jamais comprise s'il n'avait pas regardé sa Fenêtre de Statut.
C'était une bonne occasion.
« Oui. »
Dit Seol Jihu en mettant sa main dans sa poche.
« Alors faisons ceci. »
« Hein ? »
« Puisque vous avez dit que vous ne vous sentez pas bien, alors je vais vous faire aller mieux. »
Les yeux de Charlotte Aria s'écarquillèrent.
« Comment ? »
Ses yeux pétillaient.
Seol Jihu sortit l'épingle à cheveux et la lui présenta.
« C'est un cadeau. »
Le visage de Charlotte Aria s'affaissa à nouveau, mais elle reçut quand même son cadeau.
« Je suis reconnaissante pour l'intention, mais je pense que j'ai passé l'âge de me sentir mieux grâce à un cadeau. »
'Menteuse. Tu avais un tel regard d'anticipation il y a un instant.' Seol Jihu secoua la tête.
« Ce n'est pas n'importe quelle épingle à cheveux. C'est une épingle à cheveux qui détient un pouvoir très spécial. »
« Un pouvoir spécial ? »
« Eh bien, ça prendrait trop de temps à expliquer, mais... »
Seol Jihu réfléchit à la façon de lui expliquer avant de décider de s'adapter à son niveau.
« Ne voulez-vous pas vous faire une amie secrète ? »
« Une amie secrète ? »
« Vous rencontrerez une amie si vous gardez cette épingle à cheveux. »
Charlotte Aria regarda Seol Jihu sans voix. Elle avait un visage qui demandait clairement quelle absurdité il essayait de lui vendre.
« Ce n'est pas un mensonge. Je vous l'ai dit, n'est-ce pas ? Je suis venu vous aider de la part d'une amie. »
« Ah. »
Comme si elle venait de s'en souvenir, Charlotte Aria lui posa une question.
« Parlez-vous de Teresa Unni ? »
« Non. »
« Alors est-ce vous ? »
« Ce n'est pas moi non plus. »
Charlotte Aria pencha la tête.
« Alors je n'ai personne d'autre que je puisse appeler une amie... »
Seol Jihu voulait demander : « Depuis quand suis-je votre ami ? » Mais il se retint parce qu'elle semblait trop pitoyable.
« Ni la princesse Teresa ni moi ne pouvons devenir votre amie. C'est parce que nous vous voyons comme la reine. Cependant, cette personne peut devenir votre amie. »
« Pourquoi ? »
« Parce que cette personne n'attend pas Charlotte Aria-nim en tant que reine. C'est pourquoi vous pouvez devenir amies. »
La curiosité de Charlotte Aria fut piquée par ses mots.
« Juste qui est cette personne... ? Pourquoi n'avez-vous pas amené cette personne ici ? Non, amenez cette personne ici. J'ai besoin de voir le visage de cette personne. »
Elle devait être intéressée puisqu'elle ne refusa pas.
« Je ne peux pas. Elle est incapable de venir ici. »
« Pourquoi donc ? »
« Il vaudra mieux que vous alliez entendre la réponse à cette question vous-même. »
« Je ne peux vraiment pas vous comprendre. Vous dites qu'elle ne peut pas se montrer, pourtant elle apparaîtra si je tiens juste son épingle à cheveux ? »
Charlotte Aria plissa les yeux.
« Menteur. »
« Vous découvrirez si je suis un menteur ou non si vous attendez et voyez. Eh bien, si vous ne voulez pas, alors s'il vous plaît, rendez-la-moi. »
Charlotte Aria cacha précipitamment l'épingle à cheveux dans ses bras alors que Seol Jihu tendait la main.
« Q-Qui a dit que je ne voulais pas ? J'étais simplement un peu sceptique. »
Elle fit sortir sa lèvre inférieure et fit la moue.
« Et je suis aussi curieuse de savoir quel genre de personne elle est... »
Seol Jihu rit en parlant.
« Rencontrez-la une fois si vous êtes curieuse. Écoutez ce qu'elle a à dire. Elle vous dira pourquoi elle voulait que je vous aide et pourquoi elle veut être votre amie. Vous comprendrez si vous voyez et entendez par vous-même. »
« Si je vois et entends par moi-même... »
Charlotte Aria marmonna en tripotant l'épingle à cheveux. Mais comme si elle était toujours curieuse à propos de cette amie mystérieuse, elle demanda prudemment :
« Ai-je seulement besoin de tenir cette épingle à cheveux ? »
Seol Jihu sourit.
Après avoir terminé avec succès la requête de Roselle, Seol Jihu retourna au bâtiment de Valhalla. Parce qu'il avait dû se débattre avec Charlotte Aria pendant longtemps même après lui avoir donné l'épingle à cheveux, il faisait déjà nuit quand il sortit.
Après un dîner simple, il discuta un peu avec Kim Hannah avant d'aller se coucher.
Cette nuit-là, Seol Jihu fit un rêve.