Chapitre 27
Seol passa un moment à expliquer à Yi Seol-Ah que la Compétence n’était pas une drogue, qu’il ne se dopait pas ou quoi que ce soit du genre. Après l’avoir convaincue tant bien que mal, il se dirigea vers la salle de sport au troisième étage.
Pour une raison inconnue, Agnes ne s’était pas montrée depuis un moment, mais il se dit que cela n’avait pas vraiment d’importance. Même sans sa supervision, Seol s’en tenait fidèlement au régime alimentaire et au programme d’entraînement qu’elle avait établis.
Après avoir terminé l’entraînement physique, il retourna dans ses quartiers et pratiqua l’application de mana tout en faisant une pause. Seol était un être humain comme les autres, alors il trouvait bien plus facile et des dizaines de fois plus agréable de s’asseoir pour méditer que de faire des squats avec des haltères sur les épaules pendant des heures.
Quant à l’application de mana, plus il pratiquait, plus le flux d’énergie devenait rapide. Le sentiment d’inconnu s’estompa progressivement jusqu’à disparaître pour de bon. Comme le déplacer n’était plus un problème, il se concentra sur l’intégration de cette énergie comme faisant partie intégrante de son corps, ainsi que sur un contrôle plus fin de son flux.
Il était passé midi lorsqu’il termina sa méditation. Seol redescendit au premier étage, cette fois pour l’entraînement lié à sa classe.
C’était la dernière tâche d’entraînement de la journée, et celle que Seol attendait le plus. Parfois, lorsqu’il balançait et frappait avec sa lance, son esprit se libérait de toute pensée parasite. Il avait l’impression que les heures s’envolaient en un clin d’œil dans cet état.
Il alla même jusqu’à acheter une lance pour s’entraîner. Cela lui coûta un total de 580 points de survie.
Une lance courte était déjà fournie pour les missions d’entraînement, mais il la trouvait un peu trop courte à son goût. De plus, le fait qu’il ne puisse pas la sortir des missions joua un rôle clé dans sa décision d’en acheter une. S’il devait continuer à l’utiliser plus tard, il semblait prudent de s’habituer à l’arme le plus tôt possible.
Seol se concentra sur la maîtrise de trois techniques de lance : l’estoc, le coup et la coupe.
Bien qu’il existât d’autres techniques, Seol choisit de s’en tenir à ces trois-là. Percer, écarter et trancher – il savait que le Seol du rêve avait réussi à tuer et à détruire d’innombrables ennemis avec seulement ces trois techniques.
Tout en participant aux missions d’entraînement, Seol respectait toujours quatre règles.
Premièrement, comme Agnes l’avait dit, il n’utilisait jamais son mana. Pas une seule fois.
Deuxièmement, s’il n’était pas satisfait de sa posture, le mouvement ne comptait pas et il le refaisait.
Troisièmement, il effectuait le même mouvement de base au moins 1250 fois pendant les missions.
Et enfin, même en plein entraînement intensif, il ne négligeait jamais de manger sainement et de se reposer correctement.
Il avait opté pour le chiffre 1250 simplement à cause de la Compétence spéciale. Puisqu’elle multipliait par 8 les effets de l’entraînement, n’était-ce pas comme s’il effectuait le mouvement 10 000 fois en une seule journée ?
Au moment où il terminait ces missions d’entraînement, l’horloge de son smartphone affichait minuit passé. La routine quotidienne touchait à sa fin. Il retournait dans ses quartiers complètement vidé, mais son teint restait éclatant. Cela dura plusieurs jours, puis plusieurs semaines. Bien sûr, il avait une bonne raison de sourire en permanence.
[Vos fenêtres de statut]
[1. Informations générales]
Date d’invitation : 16 mars 2017
Grade de marquage : Or
Sexe/Âge : Homme/26 ans
Taille/Poids : 180,5 cm/72,8 kg
État actuel : Bon
Classe : Niv. 1 (Guerrier)
Nationalité : République de Corée (Zone 1)
Affiliation : N/A
Alias : « Le meilleur du lot »
[2. Traits]
1. Tempérament :
– Impatient.
– Patient. (Endurera et surmontera la douleur et/ou les épreuves)
2. Aptitude :
– Moyenne. (Normal en tout point ; ne possède aucun talent ou qualité particulière)
[3. Niveau physique]
Force : Haut-Bas ↑2
Endurance : Haut-Bas ↑2
Agilité : Bas-Intermédiaire ↑2
Stamina : Haut-Bas ↑2
Mana : Haut-Intermédiaire
Chance : Bas-Intermédiaire
Points d’aptitude restants : 1
[4. Capacités]
1. Aptitudes innées (2)
– Vision du futur (Grade inconnu)
– Neuf Yeux (Grade inconnu)
2. Capacités de classe (2)
– Application de mana (Intermédiaire)
– Maniement de base de la lance : Estoc (Haut-Intermédiaire), Coup (Intermédiaire), Coupe (Intermédiaire)
3. Autres capacités (0)
[5. Niveau de cognition]
Modéré (Les actions et les pensées sont sensées ; travailleur) / Désir intense / Chaotique (Beaucoup de choses sont mélangées et impossibles à démêler)
L’humeur de Seol en consultant ses fenêtres de statut était à la satisfaction. Ses statistiques physiques avaient été multipliées par neuf. Rien qu’en s’appuyant sur des exercices physiques, il avait obtenu exactement les mêmes résultats qu’en buvant 9 élixirs. Il lui aurait fallu 270 000 points de survie pour obtenir un tel résultat.
« Aïe… »
Alors qu’il vérifiait joyeusement son statut, la douleur cuisante dans ses mains le fit froncer les sourcils. Il n’avait pas besoin de regarder pour savoir pourquoi ça faisait mal : ses mains devaient être à nouveau couvertes de bleus.
Il commença à laver ses mains douloureuses à l’eau froide, et ses dents se mirent à claquer toutes seules.
« Merde, je pensais que mes mains étaient assez calleuses maintenant… »
Bien qu’il se plaigne intérieurement, il appréciait tout de même les progrès accomplis ; le premier jour où il s’était entraîné avec une lance, sa peau s’était déchirée et il saignait de partout. Il avait eu si mal ce jour-là, jusqu’au moment où il s’était effondré sur son lit, épuisé.
« Est-ce que je devrais prendre une douche, ou juste dormir comme ça ? »
Alors que Seol se demandait quoi faire, il entendit quelqu’un frapper à sa porte.
« Qui est là ? »
Seol ouvrit la porte, et ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
Derrière le chambranle se tenait une femme vêtue d’une tenue de soubrette française, les mains sagement jointes devant elle ; il pouvait voir ses yeux froids et stricts derrière ses lunettes, sa silhouette mince et athlétique, ainsi que ses cheveux soigneusement relevés en chignon.
« Agnes ? »
« Ça fait un bail. »
« Qu’est-ce qui vous amène à une heure pareille… ? »
« Il y a quelque chose dont je voudrais discuter avec vous. »
« Bien sûr. Entrez, je vous en prie. »
« Merci », dit Agnes poliment avant d’entrer dans la pièce d’un pas digne.
« Oh, au fait, Agnes. »
Seol la guidait dans la pièce avant de se tourner vers elle, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose.
« Oui ? »
« Comment va votre petit ours en peluche ces derniers temps ? »
Pan !
Son poing, rapide comme l’éclair, atterrit en plein dans le creux de son estomac. Seol s’effondra et commença à haleter de douleur.
« Aïïïïe… »
« Vous et ce stupide ours en peluche !!! »
Agnes cria d’angoisse, ce qui ne lui ressemblait pas du tout, et tout son corps se mit à trembler.
« Je, je ne peux pas, respirer… »
« Bordel de merde !! Vous avez la moindre idée de ce qui s’est affiché dans la colonne Alias de ma fenêtre de statut à cause de vous ?! »
« M, mais, mon estomac… »
Elle devait être furieuse, car elle leva haut le coude pour lui asséner un coup dans le dos. Cependant, elle s’arrêta en remarquant quelque chose d’étrange dans la façon dont il se tenait le ventre.
Seol n’utilisait pas sa paume, mais la tranche de ses mains pour appuyer sur son estomac. Ce n’est qu’alors qu’elle remarqua ses mains meurtries et abîmées.
« …Vous n’allez pas soigner vos mains ? »
Il réussit à lever la tête et laissa échapper un gémissement de douleur. Agnes poussa un long soupir et secoua la tête.
« Je vois que vous persistez dans vos méthodes stupides. Il vaudrait mieux que vous receviez au moins un traitement de base pour cette blessure. »
Elle traîna Seol jusqu’au lit, le fit s’asseoir, puis sortit un flacon d’antiseptique, une pommade cicatrisante et des bandages d’un placard voisin. Seol n’avait aucune idée que de telles choses se trouvaient là, il était donc naturellement stupéfait.
« Donnez-moi vos mains. »
Seol présenta docilement ses mains. Elle s’agenouilla devant lui.
« Cette pièce vous aidera grandement à récupérer votre vitalité, mais elle n’a qu’un effet minime sur la guérison des blessures. Au moins, si vous preniez des bains avec les onguents spéciaux que j’ai recommandés, alors… »
Tout en ouvrant le flacon d’antiseptique, elle continua de lui parler. En la regardant nettoyer ses plaies avec expertise, appliquer la pommade et les bander d’un seul geste, un léger sourire apparut sur les lèvres de Seol.
Il se sentait plutôt heureux en ce moment. En fait, cela faisait bien longtemps qu’il ne s’était pas senti ainsi. Il appréciait cette nouvelle vie, où il pouvait passer toute la journée absorbé par ce qui l’intéressait, tout en ayant quelqu’un pour prendre soin de lui. C’était… « réconfortant ».
Même sa personnalité changeait pour le meilleur. Lorsqu’il était encore accro au jeu, il était constamment sur les nerfs. La mentalité de victime prenait le dessus et le faisait étouffer pour des riens ; souvent, il devenait défensif et colérique, même quand il avait tort.
Cependant, Seol changeait progressivement à mesure qu’il restait dans la Zone Neutre. Peut-être serait-il plus juste de dire que l’ancienne personnalité, celle pour laquelle Yoo Seonhwa était tombée amoureuse toutes ces années auparavant, revenait enfin.
Quoi qu’il en soit, un nouveau problème avait surgi en chemin ; son côté espiègle était revenu, lui aussi.
Agnes se concentrait uniquement sur le bandage des mains de Seol, lui permettant de fixer le sommet de sa tête pendant un moment. Il finit par lui poser une question à brûle-pourpoint.
« Je suis curieux, quel âge avez-vous, Agnes ? »
« J’ai 27 ans. »
Comme elle avait presque terminé le traitement, Agnes se concentra là-dessus et ne fit pas attention lorsqu’elle lui répondit.
« Oh. Vous êtes donc ma noona d’un an. »
« …Pardon ? »
« Je n’ai que 26 ans, voyez-vous. »
Un froncement de sourcils apparut rapidement sur le visage d’Agnes. Elle était clairement prise au dépourvu. Elle fixa Seol avec des yeux qui semblaient dire : « Où voulez-vous en venir avec ça ? »
En fait, le mot noona lui était aussi étranger que possible.
« Euh… »
Seol se gratta la joue avec une expression gênée.
« Ce n’est rien, vraiment. C’est juste que, si ça ne vous dérange pas, j’aimerais vous appeler noona à partir de maintenant. »
« Parlons de l’en-traînement… »
Agnes cracha précipitamment des mots incompréhensibles avant de se couvrir rapidement la bouche avec une expression qui criait : « Oh, non. »
« Parlons de l’en-traînement ? »
« Pardonnez-moi. Je me suis mordu la langue. Je parlais de votre entraînement. »
Agnes s’éclaircit la gorge avec une fausse toux et parla correctement cette fois.
« Ah. Mon entraînement, c’est ça ? »
À la simple mention de l’entraînement, les yeux de Seol se mirent à briller. En voyant cela, Agnes se sentit intérieurement soulagée. Elle ne savait pas pourquoi, cependant.
Elle avait réussi à changer de sujet, mais elle en voulait toujours un peu à Seol – ses pensées étaient compliquées depuis un moment déjà, et voilà qu’il fallait qu’il dise quelque chose de totalement inutile pour la rendre encore plus confuse qu’avant.
Peu de temps après, Agnes ouvrit la bouche pour parler.
« J’ai mûrement réfléchi à cette question pendant un moment. »
Agnes n’avait jamais cessé de se soucier de l’entraînement quotidien de Seol, non. Au contraire, elle ne pouvait pas apparaître devant lui précisément parce qu’il n’y avait plus rien qu’elle puisse faire pour lui à ce stade.
« Est-ce l’heure du nouveau type d’entraînement ? »
Au départ, il n’y avait aucune raison pour qu’elle soit aussi méticuleuse sur l’entraînement de quelqu’un d’autre. Cependant, sa fierté en tant que professeur de Seol comptait pour 30 % dans sa décision, tandis que 20 % appartenaient à la provocation de Cinzia.
« …Eh bien, je me demande. On pourrait dire qu’il s’agit effectivement d’un nouveau type d’entraînement, d’une certaine manière. »
Quant au reste, cependant, c’était la faute de ses propres désirs. Un vœu, un désir, que tout Terrien en ce lieu nourrirait au moins une fois dans sa vie.
Peut-être cherchait-elle à trouver un accomplissement à travers un substitut – par exemple, « si seulement j’avais fait des choses comme ça quand je suis arrivée dans la Zone Neutre », ou « si seulement j’avais fait les choses de cette façon, alors j’aurais… »
Elle déversait sa propre avidité à poursuivre la perfection idéale, celle qu’elle n’avait pas réussi à atteindre elle-même.
« D’une certaine manière… vous dites ? »
Pendant le mois qui a suivi l’obtention de sa classe, elle l’a regardé s’entraîner seul. En le voyant s’améliorer de plus en plus tout seul, elle s’est sentie envieuse, et…
« …Oui. »
…Et aussi, reconnaissante.
Elle était reconnaissante qu’il lui donne cette opportunité ; elle était reconnaissante qu’il soit assez patient pour ne pas participer à d’autres missions ; elle était reconnaissante qu’il n’abandonne pas à mi-chemin ; elle était reconnaissante qu’il ne se plaigne pas – beaucoup – et qu’il suive ses conseils sans les remettre en question.
Le jeune homme assis devant elle ne satisfaisait pas seulement son avidité, il satisfaisait aussi sa fierté de professeur. C’était peut-être pour cela qu’elle ne ressentait plus le besoin de comparer Seol à Sung Shihyun.
Ce jeune homme était sa propre personne. Et cet homme était le sien, aussi.
En termes simples, le Seol qu’elle connaissait maintenant était un survivant qui avait correctement gravi les échelons de la Zone Neutre, un par un. En effet, c’était bien lui.
Et enfin, la fin de ces échelons était en vue.
« Pour aller droit au but, je pense que vous avez suffisamment pratiqué l’entraînement pour le moment. »
Le rôle qu’Agnes avait joué jusqu’à présent pouvait être comparé au volant et au levier de vitesse d’une automobile. Maintenant, il était temps de rendre le contrôle au propriétaire.
« Vous avez vraiment bien fait. Vous avez merveilleusement enduré jusqu’à maintenant. Je suis honnête. »
Le châssis de ladite automobile avait été remplacé par quelque chose d’encore plus robuste qu’auparavant.
« Mais, à partir de maintenant, il est temps d’augmenter votre expérience de combat. »
Le moteur avait été une unité haute performance, pour commencer.
Seol effaça le sourire de son visage.
« Vous voulez dire… »
Sa voix était douce, presque inaudible.
Agnes ajusta ses lunettes.
La seule chose qui restait à faire…
« Il est temps de commencer à faire les missions. »
…Prendre d’assaut l’Autobahn et courir librement.