Chapitre 263
Chapitre 263. Diriger (3)
« Peeeeeeeeeeeeeeek ! »
Quelque chose poussa un cri strident et jaillit de l’œuf fissuré tel un éclair. Sa vitesse, comparable à celle d’une balle, fut si effrayante que tout le monde recula par réflexe.
« Ah ! »
Sa cible se trouvait au bout de la table.
Saisi, Seol Jihu se tordit pour esquiver, laissant la chose passer à un cheveu de lui. Le visage vide, il tourna la tête.
« Rapide… ! »
Il n’avait même pas pu distinguer sa silhouette. S’il ne l’avait pas évité par instinct, il aurait été touché. Mais la surprise n’était pas terminée.
La chose qui venait de frôler Seol Jihu rebondit vers le haut dès qu’elle heurta le mur derrière lui. Elle effectua quelques saltos dans les airs avant d’atterrir avec légèreté sur la table.
Seol Jihu fixa la table, hébété.
Une créature courte et potelée le regardait.
« …Injeolmi ? »[1]
C’est la première pensée qui lui traversa l’esprit. Tout son corps était recouvert d’un duvet qui semblait extrêmement doux. S’il le jetait dans sa bouche pour le mâcher, il était certain que ce serait moelleux comme un gâteau de riz.
« Non, non. »
Seol Jihu secoua vigoureusement la tête avant de l’observer plus attentivement.
Pour commencer, c’était minuscule. Sans exagération, ça faisait la taille du poing d’un enfant.
Il avait deux pattes. Le duvet qui recouvrait son corps était jaune avec des reflets rouges, à l’exception d’une tache blanche autour du ventre.
Sur les côtés de son torse se trouvaient de minuscules ailes, et sur son visage rond, une paire d’yeux semblables à des rubis scintillait magnifiquement.
Son bec était petit et rose pâle. S’il fallait noter un trait distinctif, ce serait la plume vert clair qui poussait sur son front.
Plutôt qu’un Injeolmi, cela ressemblait davantage à un poussin, et un poussin qui venait tout juste d’éclore.
Soudain, il entrouvrit son minuscule bec et…
« Pyak ! »
Il piailla.
« …Quoi… C’était un poussin ? »
« Pyak pyak ! »
Le poussin tourna brusquement la tête vers Chohong. Il poussa un piaillement très colérique.
Seol Jihu prit la parole, sans voix.
« Non, attends. Pourquoi tu as attaqué ? »
« Pyak pyak pyak pyak ! »
Il piailla encore plus fort.
« Pyak pyak pyak pyak pyak pyak pyak pyak ! »
Il battait de ses adorables petites ailes sans s’arrêter en piaillant avec colère. Il ne savait pas pourquoi, mais la créature semblait extrêmement indignée.
« Oh mon Dieu ! Comme c’est mignon !! »
Seo Yuhui prit un air rêveur, une main sur la joue.
« Hyaa… »
Hugo ne pouvait pas non plus s’empêcher de s’exclamer. En regardant le petit poulet, il se lécha les babines et déglutit.
Il avait vraiment éclos au moment le plus inattendu.
Le petit poussin continuait de fixer Seol Jihu tandis que les autres le regardaient sans dire un mot. Comme s’il était extrêmement vexé et contrarié, il lança un regard noir à Seol Jihu avec ses minuscules yeux et piailla.
« Euh… Orabeo-nim. »
Yi Seol-Ah, qui se tenait sur le côté, stupéfaite, appela prudemment Seol Jihu.
« As-tu déjà joué à un jeu où il fallait faire rouler un œuf ? Un truc du genre bowling. »
Le visage de Seol Jihu se figea instantanément. C’était un secret que seule Flone connaissait. Comment pouvait-elle savoir ?
« Ou alors, as-tu fait bouillir l’œuf en disant que tu voulais manger des œufs durs ? »
« … »
« Ou peut-être que tu as lancé l’œuf en l’air et… jonglé ? Waouh ! Tu as même jonglé avec l’œuf ? »
Les secrets que seul Seol Jihu connaissait étaient révélés au grand jour.
« T-Tu savais depuis le début ? »
« Non. Ce n’est pas ça… »
Yi Seol-Ah s’interrompit et pencha la tête. Elle regarda le petit poussin avec une expression incertaine.
« Que se passe-t-il ? »
Jang Maldong reprit ses esprits et lui demanda à ce moment-là.
« Ah. En fait… »
Seol Jihu revint lui aussi à la réalité et expliqua tout, de l’expédition à la Pagode des Rêves jusqu’à ce qu’il avait entendu de la bouche de Luxuria. Il lui fallut un moment pour expliquer comment il avait obtenu l’œuf et révéler son identité.
« Donc, c’est l’esprit gardien que Castitas, l’une des Sept Vertus, a offert à la Maison Rothschear ? »
« Oui. C’est exact. Son nom est… »
[Arcus, l’Esprit Arc-en-ciel.]
« Ah, c’est vrai. Arcus. C’est l’esprit, Arcus. »
Heureusement, Seol Jihu fut capable de se souvenir du nom après que Flone le lui eut rappelé au bon moment. Tandis qu’il prononçait ces mots, l’expression du poussin s’adoucit quelque peu. Son regard perçant s’apaisa légèrement et son indignation brûlante commença peu à peu à retomber.
Jang Maldong, qui observait le poussin sous tous les angles, pencha la tête.
« Mais pourquoi a-t-il éclos maintenant, de tous les moments ? »
C’est ce que même Seol Jihu ignorait. L’œuf était censé observer les moindres faits et gestes de son partenaire avant de prendre une décision. Il n’avait même pas réagi le moins du monde lorsqu’il l’avait supplié, alors pourquoi avait-il choisi de briser sa coquille maintenant ? Il n’y comprenait rien.
« Et pourquoi t’a-t-il attaqué dès qu’il est sorti ? »
« Aucune idée. »
Seol Jihu baissa les yeux sur le petit poussin avec une expression complexe.
« Dis-moi, cette fois, avec ta propre bouche. »
Lorsqu’il demanda cela avec une pointe d’espoir, le petit poussin prit soudain une expression solennelle. Et il ouvrit son bec.
« Pyang. »
« … »
Ce qui en sortit n’était que des piaillements incompréhensibles. On aurait dit qu’il l’avait compris et qu’il s’apprêtait à dire quelque chose, mais…
Seol Jihu s’apprêtait à soupirer avant de cligner soudainement des yeux. Yi Seol-Ah était accroupie à côté du petit poussin, hochant la tête, comme si elle comprenait ce qu’il disait.
« Ah. Alors c’est pour ça… »
Yi Seol-Ah jeta un coup d’œil à Seol Jihu. Alors que tous les regards dans la pièce étaient braqués sur elle, elle prit un air sévère, imitant le petit poussin.
Puis elle parla.
« Tu m’as humilié. »[2]
Phi Sora éclata de rire. Elle rejeta la tête en arrière et rit comme une folle avant de se reprendre précipitamment.
« Non, attends ! Ce n’est pas parce que c’était drôle ! C’était juste trop absurde ! »
Seol Jihu fronça les sourcils.
« Seol-Ah. Tu ne peux pas plaisanter en ce moment. Les choses sont déjà assez compliquées comme ça. »
« Non ! Je ne plaisante pas ! »
Yi Seol-Ah bondit.
« …Tu ne plaisantes pas ? »
« Oui ! Tu ne l’as pas entendu ? »
Il n’avait aucune idée de ce dont elle parlait. Mais la voir protester ainsi rendait probable le fait qu’elle ne mentait pas. En fait, il avait déjà quelques soupçons.
« Mlle Seol-Ah. Excusez-moi. »
Seo Yuhui les interrompit à ce moment-là. Avec un visage empreint d’un choc extrême et de scepticisme, elle demanda à voix basse :
« Traduisiez-vous ce que ce poussin adorable vient de dire ? »
« Non, je ne traduisais pas. »
Yi Seol-Ah roula des yeux avant de poursuivre d’une voix calme.
« Bien sûr, je ne peux l’entendre piailler qu’avec mes oreilles, moi aussi. Mais c’était comme s’il transmettait ses pensées à mon esprit en même temps… Ah, c’est vrai. C’était exactement comme quand la Fantôme Unni transmet sa voix. »
Seo Yuhui retint son souffle involontairement. Elle se tourna immédiatement vers Seol Jihu.
« Jihu. Tu as dit que cette créature mythique était l’esprit, Arcus, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Oui. »
Répondit Seol Jihu sans réfléchir. Elle lui redemanda soudain après avoir murmuré pour elle-même.
« Es-tu sûr que c’est un esprit ? »
« J’en suis certain. C’était écrit dans les archives et Flone a également garanti que c’en était un. »
L’expression de Seo Yuhui devint sérieuse. Elle avait l’air nerveuse et regarda Yi Seol-Ah avec des yeux incrédules.
« C’est impossible. Même si quelqu’un a une aptitude de génie, à moins que la direction ne corresponde exactement… Sans avoir une aptitude diversifiée comme celle d’un Homme de la Renaissance ou d’un Touche-à-tout, la probabilité est presque… »
Elle marmonna des choses incompréhensibles pour elle-même.
« Mlle Seol-Ah ? On peut discuter un peu ? »
Elle entraîna ensuite Yi Seol-Ah hors de la salle de réunion. Seol Jihu ne put que se lécher les lèvres sèches tandis qu’elles s’éloignaient.
Quoi qu’il en soit, l’œuf avait éclos, alors que devait-il faire maintenant ?
Seol Jihu réfléchit un moment avant de tendre la main avec précaution. En fait, les plumes duveteuses du poussin avaient l’air si douces qu’il avait eu envie de le toucher dès l’instant où il l’avait vu.
Le petit poussin rentra le cou lorsque sa paume effleura le sommet de sa tête.
Seol Jihu le caressa délicatement, comme s’il touchait une boule de coton. Le petit poussin tourna le cou et se tortilla, ne restant pas en place, mais il ne refusa pas froidement son contact.
« Waouh… »
« C-Comment c’est ? »
Lorsque Seol Jihu laissa échapper une exclamation, Phi Sora, qui regardait distraitement sur le côté, demanda rapidement.
« C’est vraiment doux… On dirait que je touche de la soie… Et c’est vraiment chaud, presque comme si je tenais des braises. »
Phi Sora laissa échapper un petit gémissement devant cette description sans retenue.
« J-Je veux essayer de le toucher aussi. »
Comme si elle était étonnamment faible face aux choses mignonnes, elle tendit rapidement le bras. Mais alors qu’elle le faisait, le petit poussin sursauta et commença à la fixer avec colère.
« Pyrrrrrrrrrr. »
Il déploya ses minuscules ailes et grogna. Il lui disait de ne pas le toucher.
« Oh mon Dieu. Regardez ce gamin. Il est resté immobile quand Dear le touchait. Il fait de la discrimination ? C’est drôle. »
Phi Sora fit une pause avant de marmonner pour elle-même et de tendre la main pour l’attraper finalement. Son attitude était : « Qu’est-ce que tu peux me faire, même si tu es sur tes gardes ? »
« Pyak ! »
Le petit poussin picora vivement sa paume avec son bec.
« Aïe, ça a piqué ! »
Phi Sora cria et recula rapidement.
« Cette garce ? »
Son visage devint soudain glacial et elle donna un coup de main, mais le petit poussin l’évita facilement.
« Hein ? Ara ? Ce bâtard ? Putain ! »
Une partie de tape-taupe s’engagea.
La vitesse des coups de Phi Sora était considérable, mais l’agilité du petit poussin surpassait la sienne.
Whiiik, whiik, whiik, whiik.
Il fit preuve d’un jeu de jambes incroyable, accompagné du sifflement de l’air, et évita toutes ses tentatives.
« Ah, sérieusement ! Laisse-moi te toucher juste une fois ! »
Furieuse, Phi Sora libéra son mana.
Dès qu’elle le fit, le petit poussin sauta rapidement sous la table. Il courut avec ses minuscules pattes et se cacha derrière la jambe de Seol Jihu. Le voir sortir la tête pour la regarder laissa Phi Sora sans voix, la bouche bée.
Lorsqu’il sentit le poussin lui picorer la jambe avec son bec, Seol Jihu ramassa délicatement le poussin à deux mains.
« Pyak ! »
Le petit poussin bondit et atterrit sur la tête de Seol Jihu. Comme si sa tête était son nid, il replia ses deux pattes avec contentement et se recroquevilla. Et après un large bâillement, il pencha la tête pour somnoler.
« … Quel petit gars insouciant ! »
Jang Maldong éclata de rire.
« Ce punk, il ne croirait pas que Seol est son père ? »
Commenta également Chohong.
Seol Jihu leva les yeux aussi haut qu’il le pouvait avant d’abandonner et de se claquer la langue.
Faire la sieste après avoir piqué une crise dès son éclosion… Cela dépassait son entendement. Après avoir marmonné pour lui-même, Seol Jihu regarda autour de lui et parla.
« Quoi qu’il en soit, terminons la réunion ici pour aujourd’hui. »
Avec le minuscule poussin toujours assis sur sa tête.
*
Une fois la réunion terminée, Seol Jihu appela Hao Win avec le petit poussin toujours perché sur sa tête. Il voulait le remercier pour sa coopération avec Carpe Diem et s’excuser une fois de plus pour ses actions égoïstes.
— Tout va bien.
Hao Win, cependant, ne semblait pas s’en soucier.
— Je l’ai déjà dit, mais tu n’as pas besoin de t’excuser. Je n’ai pas fait ce qu’il fallait non plus. Alors disons que nous sommes quittes.
Il laissa échapper un rire chaleureux.
— Quoi qu’il en soit, nous avons complètement franchi la ligne avec ça, alors ne baisse pas ta garde jusqu’à la fin.
« Bien sûr. Et je promets qu’il n’y aura pas de deuxième fois. »
— Je suis reconnaissant que tu penses ainsi. Ce Renard devrait trouver cela utile aussi.
« J’ai beaucoup appris cette fois-ci et j’ai trouvé beaucoup de choses que je dois continuer à apprendre. »
Seol Jihu parla avec franchise. Hao Win l’observa à travers le cristal.
— … C’est ton trait le plus effrayant.
C’était une remarque inattendue.
— Tu es un homme terrifiant si tu as dit ça intentionnellement. Mais si tu l’as dit sincèrement, alors tu es une personne encore plus terrifiante.
« Hein ? »
— Les gens changent à mesure que leurs accomplissements s’accumulent et que leur position s’élève. Ils commencent à penser : « J’ai gagné tout ça. J’ai accompli toutes ces choses. Qu’est-ce que tu pourrais savoir ? » Ils commencent naturellement à prendre la grosse tête.
Il croisa les bras et poursuivit d’une voix lasse.
— Ce n’est pas facile de garder sa résolution initiale. Je ne fais pas exception à la règle.
Seol Jihu se contenta de sourire en réponse.
— Bref, prenons un verre ensemble une fois que tout sera fini. Je suis partant, que ce soit au Paradis ou sur Terre.
« D’accord. »
— Alors… Oh, c’est vrai.
Hao Win demanda quelque chose juste avant de raccrocher.
— Je voulais demander depuis un moment, mais pourquoi as-tu un gâteau de riz sur la tête ?
« Ce n’est pas un gâteau de riz. »
Seol Jihu sourit amèrement.
« C’est une créature mythique. Il ressemble juste à un poussin pour l’instant. »
Le poussin lui picora la tête avec colère quand il dit cela. Seol Jihu grimaça et corrigea ses paroles.
« C’est mon partenaire. »
— Un partenaire… Un animal de compagnie ? Un familier ? C’est quelque chose comme ça ?
Kwak ! Le petit poussin s’envola et picora violemment le cristal. Hao Win gloussa.
— Regarde ça. Il a un sacré tempérament.
« C’est vrai, n’est-ce pas… Je te le présenterai la prochaine fois. »
— J’ai hâte de voir ça.
L’appel se termina.
Seol Jihu secoua la tête, impuissant, avant de douter de ses yeux.
Le petit poussin avait disparu.
Il ressentit soudain une sensation bizarre sur le sommet de sa tête. Quand est-il remonté là-haut…
« Hé ! Tu veux… »
Seol Jihu essaya de le faire descendre de sa tête avec sa main, mais…
« Pyak ! »
Il picora immédiatement sa paume, le forçant à baisser le bras. Il semblait que même lui ne faisait pas exception. Le petit poussin devait trouver sa tête à son goût, car il ne montrait aucune intention de descendre.
« Hé ! Tu as éclos maintenant. »
Aucune réponse.
« Tu ne devrais pas faire quelque chose maintenant que tu es réveillé ? Au moins parler ou… juste me montrer tes capacités ou quelque chose. »
Toujours pas de réponse.
Lorsqu’il devint suspicieux et regarda le reflet dans la boule de cristal, il vit le petit poussin, profondément endormi.
« Ce type ? »
Il avait envie de le faire tomber de sa tête mais…
« … Ehew. »
Seol Jihu laissa échapper un soupir et se leva de son siège.
*
Seol Jihu quitta le bâtiment avec Kim Hannah dans la soirée. Plus tôt, les deux avaient promis de dîner ensemble.
Il y avait un restaurant dans le bâtiment, mais pensant que Kim Hannah ne suggérerait pas de sortir manger sans raison, Seol Jihu partit avec elle sans rien dire.
Après être entrés dans un restaurant décent dans la rue et avoir commandé à manger et à boire, Kim Hannah parla.
« J’ai quelque chose à te dire. Je ne veux pas que tu te méprennes, alors écoute simplement. »
« Déjà ? »
En l’entendant parler d’une voix basse, Seol Jihu se prépara mentalement. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle commence à parler dès qu’ils se seraient assis, mais il était prêt.
« Très bien, mais je sais que tu as l’impression que c’est injuste de ton point de vue. Ta punition… »
« Ça. »
Cependant, Kim Hannah pointa soudainement Seol Jihu du doigt. Son index pointait vers sa tête.
« Tu ne peux pas enlever ça ? Tout le monde nous regarde. C’est embarrassant. »
« … »
Le visage de Seol Jihu se raidit avant que ses épaules ne s’affaissent.
« Je le voudrais bien, moi aussi. »
« Pourquoi ? Il ne veut pas descendre ? »
« Ce n’est pas une question de refus de descendre. »
Se plaignit Seol Jihu.
« Il entre dans une frénésie folle si j’essaie ne serait-ce que de le toucher un peu. Il pense que ma tête est son nid. »
Kim Hannah rit. Avec un visage fasciné, elle essaya de le toucher, mais sans surprise, le petit poussin la remarqua comme un fantôme et montra son bec.
Il frappa ensuite la tête de Seol Jihu avec ses ailes comme pour dire : « Pourquoi tu regardes sans me protéger quand quelqu’un essaie de me toucher sans ma permission ? »
« C’est un enfant intéressant. »
Kim Hannah baissa la main, impuissante, tout en secouant la tête. Puis elle demanda :
« Comment c’était ? »
« ? »
« La réunion. Chung Chohong essayait de faire de son mieux pour m’écraser. Ça n’a pas blessé ton orgueil ? »
Seol Jihu esquissa un sourire léger. Elle devait avoir demandé cela après avoir vu les réactions de certains de leurs coéquipiers pendant la réunion. Avoir des gens qui reconnaissaient son autorité en tant que leader était quelque chose pour lequel il était reconnaissant, mais il y avait une limite à cela aussi.
Un représentant était certainement la position la plus élevée, mais c’était aussi celle qui devait assumer les responsabilités qui allaient avec. Surtout, s’excuser pour quelque chose qu’il avait mal fait n’avait rien de honteux.
« Et toi ? »
Demanda Seol Jihu en retour.
« Quant à l’autorité, je peux juste la reprendre plus tard. »
Répondit Kim Hannah simplement.
« Je suis toujours en charge de l’administration, de toute façon. »
Après tout, l’autorité en tant qu’officier exécutif ne pouvait être ignorée.
« C’était quelque chose pour lequel j’étais tout à fait prête à retirer mon uniforme dès le départ. Je suis satisfaite de ça. »
« Uniforme, hein. »
Seol Jihu regarda le manteau que Kim Hannah avait accroché sur sa chaise avec des yeux lubriques. Sentant un regard perçant, il détourna les yeux et changea de sujet.
« En mettant de côté les Marchands Dongchun et le Red Hwaru, comment s’en sort l’Evangeline ? »
« Ils ont pratiquement été jetés d’une falaise après que leur relation avec l’Union d’Eva a été révélée. Ils tiennent à peine à leur dernière corde. »
« Vraiment ? »
« Mais cette corde semble être assez solide puisqu’ils réussissent à tenir. Notre grande Reine d’Eva semble fermer les yeux et les oreilles. »
« J’espère que les choses ne seront pas étouffées. »
« Ça ne devrait pas. Ce type, Sorg Kühne, travaille dur sur l’affaire. »
Kim Hannah poursuivit.
« Nous recevrons bientôt un appel du Palais Royal, de toute façon. Ce ne semble pas être une mauvaise idée d’attendre pour le moment. Nous pouvons enfin reprendre notre souffle et résoudre les choses que nous avons dû repousser. »
Seol Jihu écouta attentivement les paroles de Kim Hannah. Il ne le savait pas avant, mais maintenant, il le savait.
« Par choses que nous avons dû repousser, tu veux dire… ? »
« Nous devrions finir le travail que nous avons commencé, ne penses-tu pas ? Je pense que nous devrions terminer l’enregistrement de l’organisation, réfléchir à la façon dont nous allons faire la cérémonie d’ouverture… »
Kim Hannah n’utilisait pas de mots définitifs lorsqu’elle parlait de la direction et des projets futurs de l’organisation.
Au lieu d’un ordre comme « fais-le », elle disait « je pense » ou « nous devrions » et lui laissait la décision finale. Elle le conseillait strictement en tant que membre du personnel.
« Et toi. »
« Moi ? »
« Tu devrais réfléchir à la façon dont tu veux mettre en place la composition du système, les postes, etc., de la nouvelle organisation, n’est-ce pas, Représentant Seol ? »
« Utiliser le système de Carpe Diem… ne marchera pas, n’est-ce pas ? »
« Arrête avec tes bêtises. Est-ce que Carpe Diem avait même un système en premier lieu ? Tout était à prendre. »
Kim Hannah renifla.
« Il y aura plus de monde à mesure que l’organisation grandira. Et par conséquent, tu devras diviser les gens en différentes équipes pour différents rôles. Ensuite, tu devras naturellement avoir des officiers ou des managers en charge d’eux. Tu ne peux pas penser que tu peux t’entendre avec des gens qui sont bien~ en dessous de toi, n’est-ce pas ? Comme tu l’as fait jusqu’à maintenant ? »
Seol Jihu se claqua la langue.
« Je devrai en faire l’expérience personnellement pour le découvrir mais… c’est dur. Être un représentant, je veux dire. »
« Ce gamin. Alors tu pensais que ce serait facile ? »
Kim Hannah sourit.
« Mais ne t’inquiète pas trop. »
« Pourquoi ? »
« Il y a trop de facteurs qui feront que cela réussira. Ce niveau de réseau, les membres, le budget, etc. En fait, il y a eu très peu d’organisations qui ont commencé avec ces conditions. »
« Tu ne me croyais pas à Scheherazade. »
« J’étais une étrangère à l’époque. Maintenant, je suis une initiée. »
Après l’avoir corrigé, elle lui lança un regard en coin.
« Eh bien, ce n’est pas qu’il n’y a pas d’inquiétudes, mais… »
La nourriture et l’alcool qu’ils avaient commandés arrivèrent enfin. Quoi qu’il en soit, manger passait avant tout.
« On trinque ? »
Dit Kim Hannah en versant l’alcool. Seol Jihu haussa les épaules.
Un instant plus tard.
« Pour notre nouvelle organisation ! »
Kim Hannah leva sa coupe après lui en avoir tendu une.
« Pour le Paradis ! »
Seol Jihu leva aussi la coupe qu’il avait reçue.
Les verres qui s’entrechoquèrent dans l’air produisirent un tintement aigu.
1. Une variété de gâteau de riz coréen.
2. Une référence à une réplique célèbre du film coréen, A Bittersweet Life.